บทที่ 3 ซูเหอทำอาหาร

บทที่ 3 ซูเหอทำอาหาร

ซูเหอนั่งยองๆ อยู่ริมบ่อน้ำ จ้องมองปลาสองสามตัวในกะละมังพลางน้ำลายสอ เธอกำลังคิดว่าจะกินมันอย่างไรดี... จะนำไปตุ๋น หรือนำไปนึ่ง... แต่ปลาก็ตัวเล็กเกินไป บางทีทำน้ำแกงน่าจะดีที่สุด ร่างกายของเธอในตอนนี้ก็ต้องการน้ำแกงเพื่อบำรุงอยู่พอดี

กู้เฉินนำฟืนไปเก็บในครัว เมื่อเดินออกมาก็เห็นซูเหอยังคงนั่งยองๆ จ้องมองปลาตาเป็นประกาย เด็กชายส่ายหน้า แม้จะอายุยังน้อยแต่เขาก็ไม่เคยเห็นใครตะกละเท่าเธอมาก่อนเลย

เขาเทผักป่าจากตะกร้าลงบนพื้น หากะละมังมาหนึ่งใบ แล้วเงยหน้าขึ้นมองเธอขณะที่มือก็คัดแยกผักป่าไปด้วย

ในที่สุดซูเหอก็ตัดสินใจว่าจะนำปลาพวกนี้ไปทำน้ำแกง เธอขอดเกล็ดและควักไส้ปลาตัวเล็กๆ อย่างคล่องแคล่ว และทำความสะอาดทั้งหมดอย่างรวดเร็ว

ซูเหอถือปลาที่ล้างสะอาดแล้วเดินไปหากู้เฉิน "กู้เฉิน ที่บ้านมีเต้าหู้ไหม?"

กู้เฉินส่ายหน้า "เราต้องเอาถั่วเหลืองไปแลกที่บ้านลุงต้าเผิง"

"งั้นก็ไปแลกมาสิ เดี๋ยวฉันจะทำน้ำแกงปลาใส่เต้าหู้ให้กินนะ" ซูเหอเอ่ยตะล่อม เพื่อให้ได้กินของอร่อย เธอถึงกับยอมทิ้งความยางอายไปจนหมดสิ้น

กู้เฉินส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ใช่ช่วงเทศกาลหรือวันหยุด ตอนนี้เขาไม่ทำเต้าหู้กันหรอก" พูดจบเขาก็หอบผักป่าที่เด็ดเสร็จแล้วเดินเข้าครัวไป

ซูเหอถึงกับพูดไม่ออก นี่พวกเขากินเต้าหู้ได้เฉพาะช่วงเทศกาลอย่างนั้นหรือ? จู่ๆ เธอก็นึกขึ้นได้ว่ายุคนี้ยังไม่อนุญาตให้ทำการค้าส่วนตัว ตอนนี้คือปี 1975 การสอบเกาเข่าจะยังไม่กลับมาจัดจนกว่าจะถึงปี 1977 และการค้าเสรีจะยังไม่อนุญาตจนกว่าจะถึงปี 1978

เธอถอนหายใจเบาๆ ถือปลาตัวเล็กเข้าครัวไป แล้วนั่งบนธรณีประตูมองกู้เฉินที่กำลังเตรียมทำหมั่นโถวผักป่า

"นายจะไม่ลวกผักป่าก่อนเหรอ?" ซูเหอเห็นเขากำลังจะเทแป้งข้าวโพดลงบนผักโดยตรงจึงรีบร้องห้าม

"เปลืองฟืนน่ะ" กู้เฉินตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"เปลืองอะไรกัน? เดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันไปเก็บฟืนเอง" ซูเหอก้าวไปข้างหน้าแล้วแย่งชามแป้งข้าวโพดมาจากมือเขา

"นายไปก่อไฟไป เดี๋ยวฉันทำอาหารเอง" ในเมื่อมาอยู่ที่นี่แล้ว เธอก็ควรจะทำให้ดีที่สุด เธอไม่รู้ว่าชาตินี้จะได้กลับไปโลกเดิมอีกหรือไม่ และเธอก็ไม่อยากทรมานกระเพาะของตัวเองอยู่ที่นี่

"เร็วเข้า ไปจุดไฟสิ!" ซูเหอถลกแขนเสื้อขึ้น เติมน้ำลงในหม้อ แล้วเร่งให้เขาก่อไฟ

ตอนซูเหอยังเด็ก พ่อแม่ของเธอต้องออกไปทำธุรกิจ แม้เธอจะไม่ขาดแคลนเงินทอง แต่ก็เป็นเด็กที่ถูกทิ้งให้อยู่บ้าน เธอจึงรู้จักพึ่งพาตัวเองมาตั้งแต่เด็กและมีฝีมือในการทำอาหารมาก แม้ฝีมือทำอาหารของเธอจะไม่ได้อยู่ในระดับภัตตาคาร แต่ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากสำหรับยุคสมัยนี้

กู้เฉินก็เป็นเพียงเด็กแปดขวบที่มีนิสัยค่อนข้างอ่อนโยน ในเมื่อซูเหอเป็นพี่สะใภ้ของเขา เขาก็ยอมเชื่อฟังและก่อไฟในเตาอย่างว่าง่าย

เมื่อเห็นว่าน้ำเดือดอย่างรวดเร็ว ซูเหอก็โยนผักป่าลงไปและตักขึ้นมาเมื่อผักเริ่มนิ่ม

ซูเหอปรายตามองน้ำร้อนในหม้อ

จากนั้นเธอก็เทน้ำเย็นลงบนผักป่า แล้วใช้สองมือบีบคั้นเอาน้ำออกจนหมด

"กู้เฉิน ปกติพวกนายอาบน้ำกันที่ไหนเหรอ?" ซูเหอถามขึ้นลอยๆ ขณะมือก็ยังสาละวนอยู่กับงาน

"ตอนหน้าร้อนเราจะไปที่แม่น้ำ"

"หน้าร้อน? ตอนนี้เพิ่งจะฤดูใบไม้ผลิเองนะ ไม่สิ ปกติพวกนายไม่อาบน้ำกันเหรอ?"

"ปกติก็เดือนละครั้ง"

"แล้วอาบยังไงล่ะ?" ดวงตาของซูเหอเบิกกว้าง ทั้งเธอและซูเจี้ยนเฉ่าเจ้าของร่างเดิมต่างก็ไม่มีประสบการณ์ในเรื่องนี้เลย

"เราจะต้มน้ำแล้วก็อาบในอ่างที่อยู่ในห้อง"

"แล้วอ่างอยู่ที่ไหนล่ะ?" ซูเหอมองไปรอบๆ แต่ก็ไม่เห็นอ่างที่ว่า

"ในห้องนั้นไง" กู้เฉินชี้ไปที่ห้องไร้ประตูใกล้ๆ ซึ่งมีแผ่นไม้กั้นไว้ ดูเหมือนน่าจะเป็นห้องเก็บของ

"กู้เฉิน นายช่วยยกมันออกมาให้หน่อยได้ไหม? คืนนี้ฉันอยากอาบน้ำน่ะ"

ซูเหอมองกู้เฉินอย่างเขินอาย "ตัวฉันเหม็นเปรี้ยวไปหมดแล้ว ขืนออกไปข้างนอกคนได้หัวเราะเยาะเอาแน่ๆ"

กู้เฉินมองไปที่คอของเธอ มันสกปรกผิดปกติจริงๆ นั่นแหละ แต่ก็ไม่เป็นไร ในเมื่อเธอยังรู้ตัวว่าต้องอาบน้ำ ก็ถือว่ายังพอเยียวยาได้

เขาไม่ได้พูดอะไรแล้วเดินออกจากครัวไป ครู่ต่อมาเขาก็กลับมาพร้อมกับกะละมังใบใหญ่

ซูเหอรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยเมื่อเห็นมัน กะละมังไม่ได้ใหญ่มากนัก แต่ด้วยรูปร่างที่เล็กบอบบางของเธอในตอนนี้ ก็น่าจะพอลงไปนั่งยองๆ อาบได้อยู่

"ขอบใจนะกู้เฉิน เดี๋ยวฉันจะทำของอร่อยๆ ให้กิน" ซูเหออารมณ์ดีขึ้นมาทันทีเมื่อคิดว่าจะได้อาบน้ำคืนนี้ เธอค้นหาวัตถุดิบและตั้งใจทำกับข้าวสองอย่างและน้ำแกงหนึ่งอย่าง รวมถึงหมั่นโถวผักป่าแสนอร่อย

เมื่อเหอซิงเลิกงานกลับมา เห็นมันฝรั่งเส้นผัด ไข่ผัดกุยช่าย และน้ำแกงวางอยู่บนโต๊ะ เธอก็อดถามไม่ได้ "นี่น้ำแกงอะไรน่ะ?"

"น้ำแกงปลาครับ" กู้เฉินที่อยู่ข้างๆ ตอบพลางกลืนน้ำลาย กลิ่นมันหอมยั่วน้ำลายเสียจริง

"แล้วเอาปลามาจากไหนล่ะ?"

ซูเหอยกหมั่นโถวผักป่าเดินเข้ามาจากข้างนอก หลังจากสบตากับกู้เฉิน เธอก็บอกว่า "ฉันไปจับมาจากในแม่น้ำค่ะ"

กู้เฉินก้มหน้าลงและไม่พูดอะไร

น้ำตาของเหอซิงรื้นขึ้นมาจนอดไม่ได้ที่จะหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาซับ เธอไม่ซักไซ้ต่อ เพียงแต่พูดว่า "ปลาในแม่น้ำสายนั้นรสชาติไม่ค่อยดีหรอกนะ"

ปลาในแม่น้ำนั้นคาวจัดและมีก้างเยอะ นำมาทำอาหารก็เปลืองน้ำมันเปล่าๆ ชาวบ้านจะไปจับมาต้มกินก็ต่อเมื่อไม่มีอะไรจะกินจริงๆ เท่านั้น และรสชาติก็ยากจะบรรยาย ดังนั้น นานวันเข้าจึงไม่มีใครในหมู่บ้านอยากกินมันอีก

ซูเหอมองดวงตาที่บวมเล็กน้อยของเธอแล้วก็ไม่พูดอะไร เธอหยิบหมั่นโถวผักป่าส่งให้เหอซิงลูกหนึ่ง แล้วส่งให้กู้เฉินอีกลูกหนึ่ง

"กินข้าวกันเถอะค่ะ"

กู้เฉินรออย่างใจจดใจจ่อมานานแล้ว เขาก้มหน้าดื่มน้ำแกงปลาไปหนึ่งชาม ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาด้วยดวงตาเป็นประกาย "อร่อย! แม่ครับ อร่อยมากแถมไม่คาวเลย"

เหอซิงก้มหน้าลงจิบไปอึกหนึ่ง "ไม่คาวจริงๆ ด้วย" เธอใช้กระบวยคนดูแต่ก็ไม่พบเนื้อปลาเลย

ซูเหอเห็นดังนั้นจึงพูดกลั้วรอยยิ้ม "ฉันกรองเอาก้างปลาออกหมดแล้วค่ะ พวกเราดื่มแต่น้ำแกงก็พอ"

ซูเหอจิบน้ำแกงปลา สำหรับเธอมันก็ยังค่อนข้างคาวอยู่ดี แต่ก็พอยอมรับได้และมีความสดหวาน เธอค่อยๆ กลืนลงไป ร่างกายของเธอในตอนนี้รับการกินเร็วหรือกินมากเกินไปไม่ไหว มื้อเย็นนี้เธอจึงดื่มแค่น้ำแกงปลากับค่อยๆ เคี้ยวหมั่นโถวผักป่าไปครึ่งลูกเท่านั้น

เหอซิงเห็นว่าเธอไม่ได้แตะต้องไข่ผัดกุยช่ายเลย จึงคิดว่าเธอกำลังประหยัด เลยใช้ตะเกียบคีบใส่ชามให้ซูเหอ "เจี้ยน...เฉ่า กินไข่บ้างสิ"

"คุณป้า ข้าไม่กินหรอกค่ะ ให้กู้เฉินกินเถอะ เขากำลังโต" ซูเหอคีบไข่ไปใส่ในชามของกู้เฉิน ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากกิน แต่พอนึกถึงตอนที่ตัวเองอาเจียนเมื่อคืน เธอก็คิดว่าค่อยเป็นค่อยไปน่าจะดีกว่า

ส่วนมันฝรั่งเส้นผัดเธอก็ไม่ได้แตะเช่นกัน มันฝรั่งพวกนั้นงอกหน่อแล้ว ตอนแรกเธอตั้งใจจะทิ้งมันไป แต่กู้เฉินบอกว่าปกติพวกเขาก็กินมันฝรั่งแบบนี้กันทั้งนั้น เธอจึงต้องยอมจำนน แต่เธอก็ไม่กล้ากินมันอยู่ดี เพราะกลัวว่าร่างกายเล็กๆ ของเธอจะรับไม่ไหว

กู้เฉินไม่พูดอะไร เอาแต่ยัดอาหารเข้าปาก เขาไม่คิดเลยว่าพี่สะใภ้ดำคนนี้จะทำอาหารเก่งขนาดนี้

เหอซิงเห็นว่าเธอไม่ได้แค่แสร้งทำ และก็รู้สึกโล่งใจที่เห็นเธอเข้ากับกู้เฉินได้ดี

เธอเช็ดตาอีกครั้ง สายตาของเธอพร่ามัวเล็กน้อยจึงกะพริบตาถี่ๆ จนมองเห็นได้ชัดเจน เธอมองออกไปข้างนอก พลางสงสัยว่าเสี่ยวเย่จะกลับมาเมื่อไหร่หลังจากได้รับจดหมายที่เธอส่งไปวันนี้

หลังจากกินข้าวเสร็จ ซูเหอก็บอกเหอซิงว่าเธออยากจะอาบน้ำ เหอซิงรีบเข้าไปในห้องเพื่อหาเสื้อผ้า และครู่ต่อมาก็เดินออกมาพร้อมกับเสื้อผ้าหลายชุด

"เสื้อผ้าพวกนี้ค่อนข้างเล็ก แต่สำหรับเธอก็น่าจะยังหลวมอยู่นะ ทนใส่ไปก่อนแล้วกัน อีกสองสามวันฉันจะพาไปซื้อผ้ามาตัดชุดให้ใหม่สักสองสามชุด"

ซูเหอรับเสื้อผ้ามา ดวงตาของเธอรื้นไปด้วยน้ำตา ตั้งแต่มาอยู่ที่นี่ เธอก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากเหอซิง "ขอบคุณค่ะคุณป้า"

"ขอบคุณอะไรกันล่ะ รอให้กู้เย่กลับมาแล้วพวกเธอไปจดทะเบียนสมรสกัน ถึงตอนนั้นก็ต้องเรียกฉันว่าแม่แล้วล่ะ"

เหอซิงเอ่ยแซวพร้อมรอยยิ้ม เธอไม่รู้ว่าเป็นเพราะเริ่มชินตาแล้วหรือเปล่า แต่คืนนี้เธอกลับรู้สึกว่าเด็กสาวผิวคล้ำคนนี้ดูหน้าตาสะสวยทีเดียว

เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ ซูเหอก็ทำเพียงก้มหน้าลงและแอบหัวเราะเบาๆ พลางคิดในใจว่ากู้เย่คือพระเอกของเรื่อง การที่เขาจะยอมแต่งงานกับเธอมันคงเป็นเรื่องปาฏิหาริย์ชัดๆ