บทที่ 21 อย่ามาแหยมกับรถเข็น

เมื่อเหลือเวลาอีกสิบนาที หลินเจียเหยาก็มาถึงจุดอพยพได้อย่างสำเร็จ ซึ่งก็คือสถานีขนส่งผู้โดยสารขนาดใหญ่

ครั้งนี้ ก่อนที่จะอพยพ หลินเจียเหยาได้นำผลึกเลือด 50 กรัมที่เธอเก็บเกี่ยวมาได้จากการฆ่าซอมบี้ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมา ใส่เข้าไปในปากก่อนจะเข้าสู่จุดอพยพ

ซอมบี้หนอนรังที่มีผลึกเลือดจำนวนมากนั้นหาได้ไม่ง่ายนัก นอกเหนือจากการออกมาหาอาหารหรือถูกดึงดูดโดยพวกซอมบี้เสียงกัมปนาทแล้ว พวกมันก็แทบจะอยู่ติดกับแหล่งอาหารตลอดเวลา กลืนกินผลึกเลือดเพื่อวิวัฒนาการ และไม่ยอมขยับไปไหนเลย

ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่ที่ซอมบี้หนอนรังอาศัยอยู่นั้นมักจะรับมือได้ยากมากๆ

ซอมบี้หนอนรังตัวแรกที่หลินเจียเหยาเจอนั้น ทำรังอยู่บนดาดฟ้าของตึก 35 ชั้น

นอกจากผลึกเลือด 50 กรัมในปากแล้ว หลินเจียเหยายังยัดน้ำบริสุทธิ์อีกสองขวดใส่ลงไปในกล่องนิรภัยด้วย

ขวดหนึ่งเอาไว้ดื่ม ส่วนอีกขวดเอาไว้เช็ดตัว

การให้ความสำคัญกับสุขอนามัยส่วนบุคคลไม่ถือเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรน้ำหรอกนะ เพราะท้ายที่สุดแล้ว เสบียงอันล้ำค่าเหล่านี้ที่ครั้งหนึ่งเคยต้องเสี่ยงอันตรายเพื่อไปเอามา บัดนี้แทบจะอยู่ใกล้แค่เอื้อมสำหรับหลินเจียเหยา

เธอเพียงแค่ต้องให้พวกซอมบี้ยัดมันใส่กล่องนิรภัยเพื่อนำกลับมา เมื่อเธอสามารถควบคุมซอมบี้ได้มากขึ้นในภายหลัง ความถี่ในการนำของกลับมาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก จนอาจจะรู้สึกเหมือนแค่เดินไปเติมของในสต็อกเลยทีเดียว

ยังไงซะ ซอมบี้ก็จะไม่โจมตีพวกเดียวกันเองโดยไม่มีเหตุผล เว้นเสียแต่ว่าพวกมันจะหิวโหยอย่างหนักและจำเป็นต้องหาอาหาร

อย่างน้อยก็สำหรับซอมบี้ระดับต่ำ หลินเจียเหยายังไม่เคยเห็นซอมบี้ที่ทรงพลังกว่านี้ จึงไม่สามารถตัดสินได้

หลังจากรอให้เวลาอพยพสิ้นสุดลงอย่างเงียบๆ หลินเจียเหยาก็กลับมาที่ห้องของเธอในสนามกีฬาเหิงหยาง พร้อมกับปืนพกและน้ำขวดใหญ่สองขวดในกล่องนิรภัย

หลังจากโผล่ออกมา หลินเจียเหยาก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่พบว่าหน้าต่างล็อกอินของหน้ากากนั้นถูกล็อกอยู่

และข้างๆ หน้ากาก ก็มีบรรทัดหนึ่งแสดงเวลานับถอยหลังสถานะ

[กำลังวิวัฒนาการ 7:59:58]

ดูเหมือนผลึกเลือดที่เธอให้หน้ากากอมไว้ก่อนจะกลับมาจะออกฤทธิ์แล้ว เวลาที่เธอใช้กลับมาที่นี่ก็ทำให้ซอมบี้วิวัฒนาการอยู่ที่จุดอพยพเช่นกัน

เวลาวิวัฒนาการแปดชั่วโมง... มันเกือบจะพอดีกับการปลดล็อกซอมบี้ตัวที่สองเลย

แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน เพราะหลินเจียเหยาเองก็ต้องการนอนหลับเพื่อพักฟื้นพลังงาน พอตื่นขึ้นมาก็จะได้เวลาพอดีกับการควบคุมหน้ากาก และเธอก็จะได้ตรวจสอบศักยภาพของซอมบี้อีกตัวด้วย

แม้ว่าการควบคุมซอมบี้จะดูเหมือนง่าย แต่ในช่วงเวลาที่เธอควบคุมพวกมัน พลังงานทางจิตของร่างหลักหลินเจียเหยาก็ถูกใช้ไปไม่น้อยเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม วันพรุ่งนี้เธอไม่สามารถควบคุมซอมบี้ได้ทันที เธอยังต้องคิดหาวิธีที่จะได้พบกับพี่สาวของเธอ และคิดด้วยว่าจะทำให้การมีชีวิตรอดของเธอดูสมเหตุสมผลมากขึ้นได้อย่างไร

ท้ายที่สุดแล้ว สภาพปัจจุบันของหลินเจียเหยาก็คล้ายคลึงกับซอมบี้จำแลงระดับสูงที่ถูกพูดถึงในวิทยุมากเกินไป: ตรวจไม่พบผลึกเลือด ประพฤติตัวเหมือนมนุษย์ทุกประการ และสามารถใช้ความสามารถการวิวัฒนาการของซอมบี้ได้

ขณะที่หลินเจียเหยากำลังครุ่นคิด หน้าต่างระบบก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าเธอ

[โปรดเลือกวิวัฒนาการที่ต้องการเก็บรักษา]

[1. [กระดูกแข็งแกร่ง เลเวล 1 (สีเทา): เพิ่มพลังป้องกันกระดูกของคุณเล็กน้อย]]

[2. [กระดูกฟื้นฟู เลเวล 1 (สีเทา): กระดูกของคุณฟื้นตัวได้เร็วขึ้น การบริโภคผลึกเลือดจะสามารถเพิ่มความเร็วในการฟื้นตัวได้เป็นสองเท่า]]

เมื่อมองดูหน้าต่างแจ้งเตือนของระบบ หลินเจียเหยาก็คิดว่าตัวเองตาฝาดไปครู่หนึ่ง

มีให้เลือกแค่ 2 อย่างเองเหรอ?

ขนของซอมบี้มันจะถูกตัดไปจนเหี้ยนได้จริงๆ เหรอเนี่ย?

ถ้าเธอไม่ให้ซอมบี้วิวัฒนาการต่อไป เธอจะไม่สามารถได้รับวิวัฒนาการอะไรเพิ่มเติมอีกเลยใช่ไหม?

สุดท้ายแล้วจะไม่มีรางวัลอะไรเหลือให้เลยเหรอ?

ราวกับรู้สึกว่าตัวเองกำลังถูกตั้งคำถาม ระบบที่นานๆ ทีจะโผล่มาก็อธิบายด้วยประโยคหนึ่ง

[เมื่อเกิดช่องว่างของวิวัฒนาการ โอกาสในการได้รับรางวัลที่ซ่อนอยู่จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก]

"รางวัลที่ซ่อนอยู่?" หลินเจียเหยาถามอย่างเงียบๆ ในใจ

[[กล่องนิรภัย] อัปเกรดคุณภาพ หรืออัปเกรดพื้นที่ที่ปลดล็อกอื่นๆ — ตัวเลือกรางวัลเหล่านี้มีโอกาสปรากฏขึ้นน้อยมากในทุกๆ การอพยพ ให้โฮสต์ได้เลือก]

กล่องนิรภัยสามารถอัปเกรดได้งั้นเหรอ?

มีโอกาสที่จะอัปเกรดสิ่งอำนวยความสะดวกภายในระบบทุกครั้งที่อพยพเลยเหรอ?

นี่แค่เป็นเพราะเธอโชคร้ายเกินไปเลยไม่เคยเจอใช่ไหม?

ช่องว่างที่ปรากฏขึ้นในครั้งนี้ คงเป็นเพราะเธอยังไม่เจอ "โอกาสที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก" นั่นสินะ

ความน่าจะเป็นแบบนี้ทำให้หลินเจียเหยานึกถึงเกมมือถือบางเกมก่อนวันสิ้นโลก

ไอ้คำว่า "เพิ่มขึ้นอย่างมาก" ที่ระบบพูดถึง มันคงไม่ได้หมายถึงการเพิ่มโอกาสจาก 1% เป็น 2% หรอกใช่ไหม?

"เฮ้อ..."

ด้วยความที่ไม่มั่นใจในโชคของตัวเองเอาเสียเลย หลินเจียเหยาก็ส่ายหัวและเลือก [กระดูกแข็งแกร่ง เลเวล 1]

การทำให้กระดูกแข็งแกร่งขึ้นไม่เพียงแต่จะเพิ่มพลังป้องกันของเธอ แต่ยังทำให้หนามกระดูกของเธอแข็งขึ้นด้วย ทำให้มีโอกาสหักน้อยลงเมื่อใช้เป็นอาวุธ

วิวัฒนาการนี้ทำแค่ให้ร่างกายของเธออุ่นขึ้นเล็กน้อย จากนั้นเธอก็รู้สึกว่ากระดูกของเธอแข็งแกร่งขึ้น แม้กระทั่งความแข็งแกร่งของเธอก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

หากก่อนหน้านี้กระดูกของเธอแข็งแกร่งขึ้นเพียงเล็กน้อย ตอนนี้ก็เรียกได้ว่าเป็นกระดูกที่หล่อหลอมมาจากเหล็กกล้าธรรมดาก็ว่าได้

หลินเจียเหยาหยิบปืนพกออกจากกล่องนิรภัย ปลดเซฟ และใส่มันไว้ในถุงผ้าเล็กๆ ข้างที่วางแขนของรถเข็น

เพียงแค่หลินเจียเหยาเอื้อมมือออกไป เธอก็สามารถสัมผัสมันได้

จากนั้น เธอก็เก็บทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่มี—ผลึกเลือด 500 กรัม—ลงในกล่องนิรภัย เหลือไว้เพียงผลึกเลือด 5 กรัมในกระเป๋าเสื้อของเธอเท่านั้น

ถ้าจะออกไปข้างนอก เธอก็ยังคงต้องเก็บรักษาทรัพย์สินของตัวเองให้ปลอดภัย

สำหรับน้ำแร่นั้น หลินเจียเหยาไม่ได้เอามันออกมาอวด นั่นคือทรัพยากรอันล้ำค่าที่อาจจะกระตุ้นความสงสัยและความระแวงจากผู้อื่นได้

หลินเจียเหยาดูเหมือนจะไม่รู้ตัวเลยว่า เมื่อเทียบกับน้ำแร่สองขวดนั้น ใบหน้าและเรียวขาอันงดงามของเธอนั้นเป็นที่ปรารถนายิ่งกว่าเสียอีก

อย่างไรก็ตาม หลินเจียเหยาในตอนนี้ไม่ได้มีความกังวลมากมายเกี่ยวกับการออกจากห้องตามลำพังอีกต่อไปแล้ว

เมื่อเทียบกับคนธรรมดาในค่าย เธอถือว่าแข็งแกร่งกว่ามากแล้ว

ตอนนี้เธออาจจะดูเหมือนเด็กสาวแสนสวยร่างบอบบางที่นั่งอยู่บนรถเข็น แต่ถ้าต้องต่อสู้จริงๆ เธอคงจะสามารถล้มคนธรรมดาในระยะหนึ่งเมตรได้ภายในเวลาไม่ถึงวินาที

ยิ่งไปกว่านั้น ในค่ายแบบนี้ที่ผู้มีอำนาจยังคงมีความเป็นมนุษย์อยู่บ้าง หลินเจียเหยาก็ยังถือว่าปลอดภัย

หลินเจียเหยาเข็นรถเข็นที่โยกเยกเล็กน้อยของเธอ ลัดเลาะผ่านบรรดานักสำรวจที่กลับมาพักผ่อนที่ค่ายในยามค่ำคืน

เธอมีภูมิคุ้มกันต่อสายตาแปลกๆ หรือสายตาที่เต็มไปด้วยความโลภของผู้อื่นมานานแล้ว เธอเพียงแค่เข็นรถเข็นอย่างเงียบๆ ถอยห่างไปทางห้องน้ำ

ด้วยการตรวจจับระยะไกลของหนามกระดูก เธอจึงคุ้นเคยกับแผนผังบริเวณใกล้เคียงเป็นอย่างดี แม้ว่าเธอจะไม่เคยก้าวออกจากประตูห้องเลยก็ตาม

ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนจะมีลูกพี่บางคนที่ดูแลชั้นหนึ่งเข้าใจผิดว่าเธอเป็นผู้ปลุกพลัง และหลินเจียเหยาก็ไม่คิดจะอธิบาย ปล่อยให้พวกเขาเข้าใจผิดต่อไปอย่างเต็มใจ

แม้ว่าคนส่วนใหญ่บนชั้นหนึ่งจะได้รับแจ้งถึงตัวตนที่เป็นไปได้ของหลินเจียเหยาแล้ว แต่ก็มักจะมีพวกงี่เง่าที่เพิ่งกลับมาตอนพลบค่ำและยังไม่ได้รับข่าวสารอยู่เสมอ

เมื่อครู่นี้ หลินเจียเหยาสัมผัสได้ถึงเสียงฝีเท้าที่กำลังเดินเข้ามาใกล้เธอจากด้านหลัง

จากการฟังเสียง หลินเจียเหยาก็พอจะเดาได้ว่านี่ต้องเป็นผู้ชายร่างกำยำ หรือไม่ก็คนเตี้ยๆ อ้วนๆ ที่มีน้ำหนักอย่างน้อยร้อยห้าสิบชั่ง

ทันใดนั้น เธอก็รู้สึกได้ว่ามือของคนคนนั้นกำลังยื่นมาที่ไหล่ของเธอ

"โอ้โห สาวสวยคนใหม่เหรอเนี่ย? มา ให้ลุงตรวจดูหน่อยสิจ๊ะ"

ชายที่อยู่ด้านหลังหลินเจียเหยาส่งเสียงล้อเลียนชวนคลื่นไส้ ราวกับเสียงของขันที

"เฮ้อ..."

หลินเจียเหยาถอนหายใจเบาๆ

วันสิ้นโลกได้ทำให้ผู้คนมากมายสูญเสียศีลธรรมไปอย่างสิ้นเชิง กลายเป็นสายพันธุ์ที่ทำตามอำเภอใจราวกับสัตว์ป่า

ตราบใดที่ยังไม่มีการทำร้ายร่างกายกันจริงๆ ไม่ว่าชายที่อยู่ด้านหลังจะสัมผัสตัวเธออย่างไร มันก็ยังอยู่ในกฎเกณฑ์ที่ค่ายอันไม่สมบูรณ์แบบนี้อนุญาต

แม้ว่าจะเกิดการทำร้ายร่างกายกันจริงๆ ตราบใดที่มีการจ่ายค่าชดเชยเป็นผลึกเลือด มันก็สามารถตัดสินให้เป็นการยอมความได้โดยตรง

นี่คือกฎที่ผู้ดูแลค่ายยอมรับกันโดยปริยายเพื่อง่ายต่อการจัดการ

ที่ผ่านมาหลินเจียเหยาไม่เคยเกิดเรื่องร้ายๆ ขึ้นเลย ก็เป็นเพราะมีพี่สาวผู้ปลุกพลังคอยคุ้มครองอยู่

ตอนนี้ หลินเจียเหยากลับรู้สึกว่ากฎข้อนี้มันค่อนข้างดีเลยทีเดียว

อย่างน้อยมันก็ทำให้คนธรรมดาที่นี่ได้รู้กฎเกณฑ์บ้าง

ก่อนที่มือนั้นจะตกลงบนไหล่ของเธอ หลินเจียเหยาก็ยกมือซ้ายขึ้น โดยที่ไม่ได้หันไปมองด้านหลังด้วยซ้ำ และคว้าข้อมือของคนคนนั้นไว้โดยตรง

โดยไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พูดหรืออ้าปาก หลินเจียเหยาก็บีบมือซ้ายอย่างแรง

ไม่มีใครเห็นว่ามีหนามกระดูกหลายเส้นยื่นออกมาจากฝ่ามือของหลินเจียเหยา แทงทะลุกระดูกข้อมือของชายคนนั้นโดยตรง

ในสายตาของทุกคน หลินเจียเหยาเพียงแค่ยื่นมือออกไปเบาๆ แล้วบีบอย่างแรง ข้อมือของชายคนนั้นก็ถูกขยี้จนแหลกละเอียด และมือของเขาก็ร่วงหล่นลงข้างรถเข็นพอดี

"อ๊ากกกก—"

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงพรากสติสัมปชัญญะของชายคนนั้นไปจนหมดสิ้น เขาล้มลงกับพื้น นอนขดตัวและกุมมือซ้ายของตัวเอง ร้องโหยหวนอย่างบ้าคลั่ง

ชั่วขณะหนึ่ง นอกเหนือจากเสียงร้องโหยหวนของชายคนนั้นแล้ว ชั้นหนึ่งก็เงียบสงัดราวกับห้องดับจิต

"ค่าชดเชยของคุณ"

หลินเจียเหยาไม่ได้หมุนรถเข็น เธอเพียงแค่สะบัดเลือดออกจากมือซ้ายด้วยความรังเกียจ จากนั้นก็ใช้นิ้วหัวแม่มือขวาดีดไปด้านหลัง และผลึกเลือด 5 กรัมก็ตกลงข้างๆ มือที่ขาดวิ่นของชายคนนั้น

"ไม่ต้องทอน" น้ำเสียงของเด็กสาวฟังสบายๆ ราวกับกำลังซื้อกับข้าว

เธอยังคงใช้มือผลักวงล้อเหล็กด้านนอกของรถเข็น มุ่งหน้าไปยังห้องน้ำ ในขณะที่วงล้อเหล็กสแตนเลสทางด้านซ้ายก็ถูกชโลมไปด้วยเลือดจากมือซ้ายของเด็กสาวจนแดงฉานไปหมดแล้ว

รถเข็นที่เปื้อนเลือดและเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดที่ดังมาจากรถเข็น ทำให้ทุกคนรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง

ก่อนที่หลินเจียเหยาจะออกมา ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ห้องน้ำเลย ชายคนนั้นถูกเพื่อนๆ ลากตัวออกไป ทิ้งไว้เพียงกองเลือดสีแดงคล้ำบนพื้น

ไม่นาน ฝูงชนที่มามุงดูก็สลายตัวไปอย่างรวดเร็ว พวกเขาไม่คิดว่าเรื่องแบบนี้แปลกประหลาดอะไรเลย

เพียงแต่ในใจของพวกเขา มี "กฎ" เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งข้อ

นั่นก็คือ อย่าไปแหยมกับสาวรถเข็นคนนั้น