บทที่ 16 ศพคนตายกับปืนที่เผยออกมา

ขั้นตอนการป้อนน้ำกินเวลาไปประมาณครึ่งชั่วโมง

แม้เวลาจะผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้ว หลินเจียเหยาก็เพิ่งจะป้อนน้ำบริสุทธิ์จากขวดขนาด 600 มล. ไปได้ไม่ถึงครึ่งขวด

แต่หลินเจียเหยาก็มีความอดทนสูงมาก

เพราะเธอสัมผัสได้ว่าเมื่อร่างกายได้รับน้ำเพิ่มเข้าไป การเต้นของหัวใจและลมหายใจของพี่สาวก็เริ่มคงที่มากขึ้นเรื่อยๆ

ร่างกายอันทรงพลังของผู้ปลุกพลังกำลังช่วยให้พี่สาวของเธอฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว

หลังจากป้อนน้ำไปได้ประมาณครึ่งขวด จนกระทั่งริมฝีปากของพี่สาวเริ่มมีสีสันขึ้นมาบ้าง หลินเจียเหยาก็วางขวดน้ำแร่ลง แล้วนำน้ำบริสุทธิ์อีกสองขวดที่เหลือไปวางไว้ข้างมือของพี่สาว

เธอมองดูใบหน้าที่เปื้อนฝุ่นของพี่สาว รวมถึงเสื้อผ้าที่เปื้อนเลือดรอบเอวของเธอ แล้วก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

เพื่อเห็นแก่เธอ พี่สาวต้องทนแบกรับอะไรมากมายเกินไปในวัยเพียงแค่นี้

ตอนนี้ถึงตาที่เธอจะต้องตอบแทนบ้างแล้ว

ในความรู้สึกส่วนลึก หลินเจียเหยาอยากจะอยู่เคียงข้างพี่สาวจนกว่าเธอจะฟื้นขึ้นมาใจจะขาด

แต่ในมุมมองของเหตุผล การที่หลินเจียเหยาอยู่ที่นี่ก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไร ในทางตรงกันข้าม หัวของเธออาจจะถูกพี่สาวต่อยจนแหลกเมื่อไหร่ก็ไม่รู้ตอนที่เธอฟื้นขึ้นมา

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เธอก็เป็นแค่หัวซอมบี้

เธอไม่สามารถแม้แต่จะบอกพี่สาวได้ว่านี่คือเธอ

ท้ายที่สุดแล้ว ร่างหลักของเธอก็สามารถใช้ความสามารถของซอมบี้บางอย่างได้เช่นกัน แถมในร่างกายของเธอก็ไม่มีผลึกเลือดอีกด้วย

ดูเหมือนมนุษย์ ควบคุมซอมบี้ได้ มีความสามารถของซอมบี้บางอย่าง และไม่สามารถตรวจพบร่องรอยของผู้ปลุกพลังในร่างกายได้—ยิ่งดูก็ยิ่งเหมือนลักษณะของซอมบี้จำแลงระดับสูง

มีเรื่องที่อธิบายไม่ได้เกี่ยวกับตัวเธอมากเกินไป หากเป็นไปได้ก็ไม่ควรเปิดเผยตัวตนจะดีกว่า

แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าเธอจะช่วยพี่สาวไม่ได้

เธอสามารถใช้ช่วงเวลาที่พี่สาวกำลังฟื้นตัวอย่างเงียบๆ อยู่ที่นี่ ไปปูทางให้พี่สาวเดินทางกลับบ้านหลังจากที่ฟื้นขึ้นมาได้อย่างสบายๆ

ตัวอย่างเช่น การกวาดล้างค่ายที่สวนสาธารณะตึกหยางเฉิง และการฆ่าพวกซอมบี้เสียงกัมปนาทที่ปิดกั้นสะพานหยางเฉิง

เธอถึงขั้นสามารถจับซอมบี้หนอนรังที่ใกล้ตายสองสามตัวไปวางไว้บนเส้นทางที่พี่สาวต้องเดินผ่านเพื่อกลับบ้านได้ด้วยซ้ำ

หลินเจียเหยาไม่พบผลึกเลือดใดๆ ใกล้ตัวพี่สาวหรือในกระเป๋าของเธอเลย ดังนั้นพี่สาวจะต้องอยากกลับไปหาเธอให้เร็วที่สุดแน่นอนเมื่อฟื้นขึ้นมา

การจะกลับเข้าค่ายได้ก็ต้องใช้ผลึกเลือดเช่นกัน และที่มาของผลึกเลือดของเธอเองก็อธิบายได้ยาก ดังนั้นเธอจึงทำได้เพียงส่งมอบผลึกเลือดให้กับพี่สาวด้วยวิธีที่แนบเนียนกว่าเดิม

พยายามทำให้มันดูเหมือนเป็น "ความโชคดี"

หลินเจียเหยาตรวจสอบอัตราการเต้นหัวใจของพี่สาวอีกครั้ง และหลังจากพบว่าจังหวะการเต้นของหัวใจเริ่มแข็งแรงขึ้นจริงๆ เธอก็ฝืนใจลุกขึ้นยืน

เธอกำลังเตรียมตัวที่จะลงมือทำตามความคิดก่อนหน้านี้

เมื่อมาถึงมุมห้อง หลินเจียเหยาก็ยืนยันอาการของพี่สาวเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะออกจากห้องไป

เธอใช้หนามกระดูกสองเส้นเกี่ยวประตูไม้ที่ล้มลง และนำมันกลับไปวางตั้งไว้ในตำแหน่งเดิม

จากนั้นเธอก็เดินออกจากประตูรั้วดัด และดึงรั้วเหล็กปิดลงมา ท่ามกลางเสียงที่ดังขึ้นว่า "ยิน-ยินดีต้อนรับสู่เหม่ยอีเจีย"

"กึก กึก กึก—"

หลินเจียเหยายืดหนามกระดูกทั้งหมดของเธอออกที่หน้าประตู ทำให้หนามกระดูกกระทบกันจนเกิดเสียงดังกังวาน

สภาพร่างกายของเธอยอดเยี่ยมมาก และยังมีเวลาอีกตั้งกว่าสองชั่วโมงยี่สิบนาทีก่อนจะถึงเวลาอพยพ ดังนั้นจึงมีเวลาเหลือเฟือ

เวลาแค่นี้คงไม่พอให้เธอรีบไปที่สะพานและฆ่าพวกซอมบี้เสียงกัมปนาท แต่ก็เพียงพอให้เธอจัดการกับภัยคุกคามที่อยู่ใกล้ตัวได้

เพื่อกำจัดภัยคุกคามจากค่ายที่สวนสาธารณะตึกหยางเฉิงที่มีต่อพี่สาวให้ถอนรากถอนโคน เธอคงทำได้เพียงเริ่มจากหัวหน้าค่ายเท่านั้น

หลินเจียเหยาค่อยๆ คลานออกจากถนนที่เป็นที่ตั้งของพื้นที่อยู่อาศัย และมาถึงถนนหวงผู่ ซึ่งเต็มไปด้วยยานพาหนะที่ถูกทิ้งร้าง

ทันทีที่หลินเจียเหยาเดินออกมาที่ถนนใหญ่ เธอก็สัมผัสได้ถึงเสียงฝีเท้าของมนุษย์สองคนปรากฏขึ้นเคียงคู่กันภายในรัศมีหนึ่งร้อยห้าสิบเมตรรอบตัวเธอ

คนที่ออกมาเพ่นพ่านในบริเวณนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องเป็นคนของค่าย

หลินเจียเหยาคลานเข้าไปใต้ท้องรถ ลัดเลาะผ่านช่องว่างระหว่างรถที่ซ้อนทับกัน มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เสียงฝีเท้าทั้งสองเดินมา

แม้ว่าหลินเจียเหยาจะอ้อมมาอยู่ด้านหลังของคนทั้งสองแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่สังเกตเห็นสิ่งใดที่อยู่ด้านหลังเลย และยังคงพูดคุยหัวเราะร่า เล่าเรื่องตลกลามกกันต่อไป

เธอเจาะรูเล็กๆ ขนาดเท่านิ้วมือที่หลังศีรษะของทั้งสองคนอย่างเฉียบขาดและแม่นยำ และก่อนที่พวกเขาล้มลง เธอก็ลากพวกเขาเข้าไปใต้ท้องรถ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ทั้งสองคนก็คลานออกมาจากใต้ท้องรถราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เพียงแต่ตอนนี้ ระหว่างคนทั้งสองที่เดินเคียงข้างกัน กลับมีหัวมนุษย์สีซีดเพิ่มขึ้นมาอีกหัวหนึ่ง

หลินเจียเหยาควบคุมศพทั้งสองให้เดินต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงทางเข้าพื้นที่อยู่อาศัยที่พี่สาวของเธออยู่ จากนั้นเธอถึงทิ้งศพทั้งสองและคลานเข้าไปในบริเวณที่อยู่อาศัยตามลำพัง

ไม่นาน ซอมบี้นักล่าเพศหญิงที่มีหัวมนุษย์สีซีดก็คลานออกมาจากพื้นที่อยู่อาศัย ค่อยๆ ขยับตัวไปยืนระหว่างศพทั้งสอง และวางมือลงบนศพคนละข้าง

หนามกระดูกสองเส้นยื่นออกมาจากหลังคอของซอมบี้นักล่าหัวขาว เชื่อมต่อเข้ากับศพทั้งสองอีกครั้ง

ศพทั้งสองลุกขึ้นยืนอย่างแข็งทื่ออีกครั้ง แต่ละศพพยุงแขนข้างหนึ่งของซอมบี้นักล่าไว้บนบ่า อาศัยท่อนแขนของซอมบี้นักล่าช่วยปกปิดจุดเชื่อมต่อของหนามกระดูกที่หลังคอของเธอได้อย่างแนบเนียน

ภาพนี้ทำให้ดูเหมือนว่าพวกเขาทั้งสองคนกำลังหามศพผู้หญิงเดินไป

หากมีสิ่งใดพิเศษที่คนอื่นไม่สามารถมองเห็นได้ นั่นก็คือบาดแผลที่ไม่สะดุดตาบริเวณเอวด้านข้างของศพผู้หญิงนั่นเอง

ลำไส้ที่อยู่ภายในบาดแผลถูกควักออกไปจนหมดแล้ว และข้างในนั้นก็มีปืนพกไทป์ 57 ที่ขึ้นลำไว้พร้อมยิงซ่อนอยู่

จากชายผมเดรดล็อกก่อนหน้านี้ ทำให้รู้ว่าหัวหน้าค่ายตึกหยางโจวนั้นมักมากในกามเป็นอย่างยิ่ง ไม่ละเว้นแม้แต่ศพผู้หญิง หรือแม้กระทั่งซอมบี้ผู้หญิงที่มีสภาพค่อนข้างสมบูรณ์

ดังนั้นหลินเจียเหยาจึงสามารถใช้แผนซ้อนแผน จัดฉากการลอบสังหารแบบ "จิงเคอลอบสังหารจิ๋นซีฮ่องเต้" ในเวอร์ชันวันสิ้นโลกได้เลย

แต่เธอจะไม่พลาดเหมือนจิงเคอหรอก

หากแผนที่ในตอนนั้นมีปืน เอฟเอ็น ไฟฟ์-เซเวน ซ่อนอยู่ หลินเจียเหยาก็เชื่อว่าจิงเคอคงไม่พลาดเช่นกัน

แม้แต่ผู้ปลุกพลังก็ทนทานต่อกระสุนปืนไม่ได้หรอก

พวกที่ทนได้คงจะฝ่าฝูงซอมบี้ไปที่เขตปกครองตงไห่เพื่อตามหา "แสงแห่งผู้รอดชีวิต" ตั้งนานแล้ว

เวลานี้ ช่วงที่แดดจัดที่สุดในตอนกลางวันได้ผ่านพ้นไปแล้ว และดวงอาทิตย์ก็เริ่มคล้อยต่ำลงอย่างช้าๆ

แต่ถึงอย่างนั้น แสงแดดก็ยังคงมีผลกระทบอย่างมากต่อพวกซอมบี้ธรรมดา

อย่างไรก็ตาม ด้วยการปกป้องจากผิวหนังกระดูก หลินเจียเหยาสามารถป้องกันไม่ให้ศพซอมบี้นักล่าที่เธอสิงสู่ถูกกัดกร่อนจากแสงแดดได้

ยิ่งไปกว่านั้น ผิวหนังกระดูกยังช่วยทำให้ผิวดูขาวและเรียบเนียน มองแวบแรกเหมือนกับศพที่เพิ่งเสียชีวิตใหม่ๆ

ด้วยเหตุนี้ ศพสองศพที่คอยพยุงร่างซอมบี้นักล่าซึ่งควบคุมโดยหลินเจียเหยา หนึ่งหัวกับอีกสามศพ จึงเดินมุ่งหน้าไปยังประตูค่ายอย่างเชื่องช้า

"พระเจ้าช่วย? อาเล่อ เอาจริงดิ? ไปหาเธอมาจากไหนเนี่ย?"

จากต้นไม้แห้งตายภายในค่าย ร่างผอมเตี้ยที่นั่งไขว่ห้างอยู่ก็กระโดดลงมาพร้อมกับถือหน้าไม้ไว้ในอ้อมแขน

"พวกแกไปเอาหล่อนมาจากไหนเนี่ย? สดใหม่ขนาดนี้ มาจากทางหลวงเหรอ? หรือว่าสะพานเปิดแล้ว?"

ชายร่างผอมเตี้ยพึมพำกับตัวเองขณะที่ดึงประตูค่ายให้เปิดออก "ทำไมพวกแกสองคนไม่พูดอะไรเลยวะ? ช่างเถอะ หามหล่อนไปให้ลูกพี่ใหญ่เลยแล้วกัน แอบน่าขยะแขยงนิดหน่อยว่ะ ลูกพี่ใหญ่อยู่ที่ฐานตึกนู่น"

"อืม"

หลินเจียเหยาควบคุมหนึ่งในศพและตอบรับกลับไป

ขณะที่ศพทั้งสองหามหลินเจียเหยาเดินไปข้างหน้า ชายร่างผอมเตี้ยก็ทำราวกับถูกผีสิง เขาแหวกผมสีขาวของหลินเจียเหยาออกและชำเลืองมองใบหน้าของเธอ

"โอ้โห สวยไม่เบาเลยนะเนี่ย จุ๊ๆๆ เสียดายที่ตายซะแล้ว ข้าไม่ค่อยชอบแนวนี้เท่าไหร่ว่ะ พวกแกสองคนไปต่อเถอะ"

ชายร่างผอมเตี้ยหันหลังกลับด้วยสีหน้าเสียดาย และปีนกลับขึ้นไปบนต้นไม้อย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกโพลง ดูเหมือนเขาจะเห็นหลังคอของศพผู้หญิงที่อาเล่อกับนักสำรวจอีกคนหามมานั้นสะท้อนแสงวิบวับ

เป็นเพราะผมของเธอขาวเกินไปหรือเปล่านะ?

ชายร่างผอมเตี้ยกะพริบตา และเมื่อเขาต้องการจะยืนยันให้แน่ใจอีกครั้ง สองคนนั้นก็เดินห่างออกไป มุ่งหน้าไปยังฐานตึกเสียแล้ว

"แปลกแฮะ... ทำไมวันนี้ไอ้พวกนี้มันเงียบจังวะ? ปกติเห็นโวยวายเสียงดังสุด"

ชายร่างผอมเตี้ยพูด พลางยังคงมองออกไปนอกกำแพง

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เริ่มง่วงนอน "อาตง อาตง ตื่นได้แล้ว ข้าจะงีบสักหน่อย!"

หลังจากตะโกนไปที่ต้นไม้แห้งตายอีกต้นสองครั้ง เขาก็หลับตาลง

พวกเขามักจะผลัดเปลี่ยนกันพักผ่อนแบบนี้ ซึ่งก็ถือเป็นการอู้งานนั่นแหละ

แต่เมื่อเขางีบหลับไปได้ประมาณสิบนาที จู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาของเขาเบิกโพลงบนต้นไม้จนเสียหลักและร่วงหล่นลงมา

"อาตง! อาตง!!! ไอ้หัวแมงมุมที่แกเคยเห็นก่อนหน้านี้มันผมสีอะไรวะ?!"

"สีขาวไง มีอะไรเหรอ?"

"บ้าเอ๊ย!"

สันหลังของชายร่างผอมเตี้ยเย็นวาบในทันที เหงื่อเย็นเยียบเปียกชุ่มเสื้อกล้ามสีขาวของเขา ราวกับมีมือมากำหัวใจของเขาไว้แน่นจนหายใจไม่ออก

"ปัง ปัง ปัง ปัง!!!"

ก่อนที่เขาจะได้ทันดึงสัญญาณเตือนภัย เสียงปืนดังกังวานเป็นชุดก็ดังมาจากบริเวณฐานของตึกหยางโจว

"กดสัญญาณเตือนภัย! อาตง! กดสัญญาณเตือนภัย!"

ชายร่างผอมเตี้ยเพิกเฉยต่อความเจ็บปวดจากการร่วงหล่น และแผดเสียงคำรามด้วยเรี่ยวแรงแทบทั้งหมดที่มี