บทที่ 13 สมควรตาย

"พูดมา" น้ำเสียงของหลินเจียเหยาเปลี่ยนเป็นเย็นชา

เธอไม่สามารถพูดผ่านหน้ากากได้โดยตรง

เพราะลำคอที่หักหมายความว่าหน้ากากขาดเส้นเสียงที่สำคัญที่สุดในการเปล่งเสียง รวมถึงปอดที่จะทำให้มันสั่นสะเทือนด้วย

แต่ข่าวดีก็คือ หลังจากที่เธอเชื่อมต่อกับกระดูกสันหลังของซอมบี้ตัวอื่นแล้ว เธอสามารถควบคุมส่วนพิเศษบางส่วนของศพได้อย่างง่ายดาย รวมถึงเส้นเสียงและปอด

เธอสามารถใช้เส้นเสียงของคนอื่นเพื่อให้เกิดการสั่นสะเทือน แล้วสร้างเสียงผ่านทางเดินเสียงของเธอเองได้

คนทั้งสามที่อยู่ตรงหน้าเธอตกตะลึงกับหลินเจียเหยาอย่างเห็นได้ชัด และต้องใช้เวลานานกว่าพวกเขาจะดึงสติกลับมาได้

หนามกระดูกจากหลังคอของหลินเจียเหยาแทงทะลุผมสีขาวของเธอ พุ่งเสียบเข้าที่หัวใจของชายตรงหน้าโดยตรง

หลังจากดึงหนามกระดูกออก หลินเจียเหยาก็ไม่ได้หดมันกลับ แต่ปล่อยทิ้งไว้แบบนั้น

เมื่อศพล้มลงพร้อมกับสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ หลินเจียเหยาก็หันสายตาไปมองอีกสองคนที่เหลือ

"พูดมา"

หลินเจียเหยาไม่อยากเสียเวลากับคนพวกนี้มากนัก

สองคนที่อยู่ข้างหน้า เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมสองคนตายอย่างน่าอนาถติดต่อกัน ก็เข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของตัวเองอย่างรวดเร็ว

พวกเขาไม่มีพลังที่จะต่อต้าน และทำได้เพียงตอบคำถามที่ถูกถามเท่านั้น

"แก... แกอยากรู้เรื่องทีมสำรวจทีมนี้นั้นใช่ไหม?" ชายผมเดรดล็อกคนหนึ่งทิ้งหน้าไม้พกลงและรีบพูด "ทีมสำรวจทีมนี้น่าจะเข้ามาในเขตไห่ซินเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว..."

หลินเจียเหยาไม่ได้พูดอะไร เธอเพียงแค่ยกกระบอกปืนขึ้นเล็กน้อย เป็นสัญญาณให้เขาพูดต่อ

คนที่ยังไม่ได้พูดอะไรถูกหนามกระดูกของหลินเจียเหยาแทงทะลุโดยตรง ไม่สามารถแม้แต่จะส่งเสียงร้องออกมาได้

"อึก—" ชายผมเดรดล็อกกลืนน้ำลายอย่างสั่นเทา รีบก้มหน้าลงเพื่อซ่อนความตื่นตระหนกบนใบหน้า เหงื่อเย็นเยียบที่หลังของเขาเปียกชุ่มเสื้อกั๊กสีเขียวทหารไปหมดแล้ว

"หลังจากทีมสำรวจนั่นมาถึง พวกเราก็จับตาดูพวกเขาอย่างใกล้ชิด ดูเหมือนพวกเขาจะมาจากเขตอื่น ไม่เหมือนพวกคนที่มาจากทางหลวง..."

"พวกเขาค้นหาเสบียงในเขตไห่ซินอยู่หลายวัน และฆ่าซอมบี้แม่พันธุ์ไปสองสามตัว เพราะในกลุ่มนั้นมีผู้ปลุกพลังอยู่สองคน พวกเราเลยไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม..."

"ต่อมา สะพานจากเขตไห่ซินไปเขตเสี่ยวหว่านถูกปิดกั้นโดยซอมบี้เสียงกัมปนาทที่ร่อนเร่ไปมาไม่กี่ตัว ตอนนั้นแหละที่พวกเราสบโอกาสเข้าหาพวกเขา"

"พวกเราหลอกให้พวกเขาไปที่ตึกหยางเฉิงโดยอ้างเรื่องการร่วมมือกัน จากนั้นก็โจมตีพวกเขาด้วยห่าธนู แต่พอพวกเรานับศพทีหลัง ก็พบว่ามีผู้ปลุกพลังหายไปคนหนึ่ง ตอนนั้นฉันออกไปหาเสบียง พอฉันกลับมา ฉันก็ถูกส่งออกมาตามหาคน"

ชายผมเดรดล็อกเลือกใช้คำอย่างระมัดระวัง โดยค่อยๆ เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับทีมนั้น

เขาเจาะจงบอกว่าเขาไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์ พยายามทำให้ตัวเองดูไร้เดียงสาที่สุดเท่าที่จะทำได้

เขาไม่กล้าเอ่ยถึงว่าจุดประสงค์ในการปล้นทีมนี้ นอกจากผลึกเลือดแล้ว ก็คือผู้หญิงเพียงคนเดียวในทีม

ลูกพี่ใหญ่ใช้กล้องส่องทางไกลเห็นเธอจากด้านล่างของตึกหยางเฉิง และออกคำสั่งเด็ดขาดว่าต่อให้เป็นศพก็ต้องพากลับมาให้ได้ ทุกคนรู้ดีว่าลูกพี่ใหญ่กำลังคิดอะไรอยู่

หลังจากเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลกมาหลายปีและได้เห็นผู้หญิงสวยขนาดนี้ ไม่มีใครสามารถยับยั้งความปรารถนาที่พลุ่งพล่านในใจได้—เพราะไม่มีกฎหมายมาควบคุม หากคุณทำร้ายเธอจนสาหัส เธอก็ตกเป็นของคุณ ตรรกะนี้ตรงไปตรงมาและป่าเถื่อนยิ่งกว่าสัตว์ป่าในป่าดงดิบเสียอีก

ชายผมเดรดล็อกรู้ดีว่าหัวที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่ซอมบี้อย่างแน่นอน มันต้องถูกควบคุมโดยผู้ปลุกพลังบางคนที่มีความสามารถแปลกประหลาด

บางทีอาจจะเป็นญาติหรือเพื่อนสนิทของคนในทีมนั้น ที่รีบมาที่เขตไห่ซินเพื่อตามหาคน

ตราบใดที่เขาพูดคุยดีๆ เขาก็อาจจะรักษาชีวิตอันน่าสมเพชของตัวเองไว้ได้

"หาตัวคนเจอหรือยัง?" หลินเจียเหยาถาม

"ยัง ยังไม่เจอ แต่เธอบาดเจ็บสาหัส พวกเราจำกัดพื้นที่ค้นหาให้อยู่แค่ถนนเส้นนี้ บางทีเธออาจจะ..."

เมื่อชายผมเดรดล็อกพูดถึงตรงนี้ เขาก็หุบปากฉับทันที ไม่พูดอะไรต่อ

"อืม"

"สวบ—"

ชายผมเดรดล็อกเห็นหัวน่าขนลุกตรงหน้าใช้หนามกระดูกแทงไปที่ไหล่ศพของลูกพี่เฟย จากนั้นก็กระชากออกโดยตรง ทำให้หัวขาดกระเด็น

เลือดสาดกระเซ็นเต็มใบหน้าของชายผมเดรดล็อก แต่เขาไม่กล้าแม้แต่จะยกมือขึ้นมาเช็ด

เขากลัวว่าการเคลื่อนไหวที่ไม่จำเป็นจะทำให้หัวประหลาดตรงหน้าโกรธเกรี้ยว

ทันใดนั้น เขาก็เห็นหัวนั้นใช้หนามกระดูกค้ำยันตัวเอง จากนั้นก็ใช้หนามกระดูกเส้นหนึ่งดึงปืนออกจากมือศพของลูกพี่เฟย ลดตัวลง และคลานเข้าไปใต้ท้องรถใกล้ๆ ราวกับแมงมุมหัวมนุษย์

"ไป... ไปแล้วเหรอ?"

หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าไม่มีหัวมนุษย์ประหลาดอยู่ตรงหน้าอีกต่อไป มือของชายผมเดรดล็อกก็สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ขาของเขาหมดเรี่ยวแรง และทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น

เขาสัมผัสได้ถึงกระแสน้ำอุ่นๆ จากร่างกายท่อนล่าง แต่เขาไม่สนใจอีกต่อไปแล้ว การรอดชีวิตมาได้คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

ปืนพกที่หัวนั่นถืออยู่เมื่อกี้... ปืนที่ฆ่าซอมบี้แม่พันธุ์ในตึกซิงเยว่ ถูกควบคุมโดยผู้ปลุกพลังลึกลับคนนั้นงั้นเหรอ?

เขาเคยได้ยินเรื่องผู้ปลุกพลังที่สามารถควบคุมซอมบี้ได้ทางวิทยุแสงแห่งผู้รอดชีวิตเท่านั้น แต่เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่ามันจะน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้

ในขณะที่เขากำลังจะยันตัวลุกขึ้นจากพื้น จู่ๆ หัวของเขาก็ดูเหมือนจะสูญเสียการควบคุม ร่วงหล่นลงพื้น กลิ้งไปสองสามตลบ แล้วเขาก็เห็นร่างของตัวเองที่กำลังคุกเข่าอยู่ และกรรไกรกระดูกที่ทำจากหนามกระดูกไขว้กันอยู่ที่คอของร่างนั้น

ใบหน้าของเขาถูกแช่แข็งไว้ในห้วงแห่งความสับสนงุนงงไปตลอดกาล

"ฟุ่บ—"

หลินเจียเหยาสะบัดเลือดออกจากหนามกระดูกและดึงมันกลับไปที่หลังคอ

โครงกระดูกที่แขวนอยู่บนรั้วของสวนสาธารณะตึกหยางเฉิงไม่ได้มีแค่ทีมของพี่สาวเธอเท่านั้น ทุกคนที่อยู่ข้างในล้วนสมควรตาย

คนอื่นอาจจะมองเห็นการดำรงอยู่ของหน้ากากได้ แต่ความจริงที่ว่ามันมีสติสัมปชัญญะและสามารถสื่อสารได้นั้น จะให้ใครรู้ไม่ได้เด็ดขาด

สำหรับเรื่องที่ว่าชายผมเดรดล็อกคนนั้นจะเป็นคนดีหรือคนเลว? หลินเจียเหยาไม่อยากจะแยกแยะ

ถ้าเขาให้ความร่วมมือดีๆ และตอบคำถามของเธอ เธอก็จะปล่อยให้เขาตายอย่างไม่เจ็บปวด มันก็ง่ายๆ แค่นั้นแหละ

บางทีอาจเป็นเพราะมุมมองของซอมบี้ที่ทำให้ความเห็นอกเห็นใจของเธอเจือจางลง หรือบางทีหลินเจียเหยาอาจจะเห็นการนองเลือดมามากเกินไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่เธอไม่มีอาการต่อต้านใดๆ เลยต่อการฆ่าฟัน

ไม่มีอาการคลื่นไส้ ไม่มีอาการวิงเวียนศีรษะ ไม่มีความรู้สึกอยากอาเจียน

ในที่สุดก็ค้นพบวิธีที่จะแข็งแกร่งขึ้น หลินเจียเหยาจะไม่ยอมให้ความอ่อนแอใดๆ เข้ามาแทรกแซงเธออีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการตามหาพี่สาวของเธอ

หลินเจียเหยามองดูเวลาในการอพยพ

เหลือเวลาอีกครึ่งชั่วโมง

อย่างไรก็ตาม บ้านที่จุดอพยพนั้นอยู่ใกล้มากแล้ว หลินเจียเหยาจึงตัดสินใจค้นหาบนถนนเส้นนี้

เธอต้องหาพี่สาวให้พบก่อนที่คนจากค่ายตึกหยางเฉิงจะเจอ

หลินเจียเหยายืดหนามกระดูกของเธอออกให้มากที่สุด คลานอย่างรวดเร็วบนพื้น ราวกับกำลังบินเลียบพื้นดิน

ทุกครั้งที่เข็มกระดูกสัมผัสพื้น มันจะนำข้อมูลเสียงรอบข้างและแรงสั่นสะเทือนจำนวนมากมาให้เธอ สำหรับการค้นหาคน เธอเก่งกว่าผู้ปลุกพลังทั่วไปมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตามหาคนเป็น เสียงหัวใจเต้นนั้นไวต่อความรู้สึกของเธอ ผู้ซึ่งครอบครองความสามารถของซอมบี้ผู้สดับเป็นพิเศษ

ไม่นาน ถนนไปแล้วครึ่งเส้นก็ถูกสำรวจ แต่หลินเจียเหยาก็ยังไม่พบแรงสั่นสะเทือนของจังหวะหัวใจใดๆ เลย

เมื่อเหลือเวลาเพียงสิบนาทีก่อนจะถึงเวลาอพยพ หลินเจียเหยาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเริ่มมุ่งหน้าไปยังจุดอพยพ

เธอต้องการเสริมความแข็งแกร่งให้กับความสามารถของซอมบี้ผู้สดับของเธออีกครั้ง อัปเกรดเป็นเลเวล 2 จากนั้นล็อกอินเข้าหน้ากากอีกครั้งเพื่อตามหาพี่สาวของเธอ