บทที่ 12 ข่าวคราวของพี่สาว

"ลูกพี่เฟย ไม่มีใครอยู่ที่นี่เลยเหรอ? หรือว่าเสียงปืนจะดังมาจากตึกข้างหลังเรา?"

"เป็นไปไม่ได้... ดูตรงนั้นสิ"

ทีมสำรวจซึ่งมีเพียงสี่คนเดินตรงไปยังซากศพอันแหลกเหลวโชกเลือดของซอมบี้แม่พันธุ์

"เขาฆ่าซอมบี้แม่พันธุ์ได้งั้นเหรอ?!"

"ซี๊ด—"

"ปลอกกระสุนยังใหม่อยู่เลย คนยิงต้องอยู่แถวนี้แน่..." ชายที่ถูกเรียกว่าลูกพี่เฟยหยิบปลอกกระสุนขึ้นมาและสัมผัสได้ถึงไออุ่นที่ยังหลงเหลืออยู่

เลือดของซอมบี้แม่พันธุ์ที่ยังไม่แข็งตัวเป็นเครื่องพิสูจน์ว่ามันเพิ่งตายได้ไม่นาน และช่องท้องที่ถูกคว้านออกก็เป็นการยืนยันว่ามีคนเอาผลึกเลือดไปแล้ว

สายตาของลูกพี่เฟยค่อยๆ แข็งกร้าวขึ้น อีกฝ่ายต้องเป็นผู้ปลุกพลังอย่างแน่นอน และไม่ใช่พวกอ่อนแอด้วย

มิฉะนั้นคงเป็นไปไม่ได้ที่จะล้มซอมบี้แม่พันธุ์ตัวยาวสามเมตรได้ ไอ้อะไรที่น่าขยะแขยงพวกนั้นมันคลานเร็วจะตาย

"ลูกพี่เฟย ลูกพี่เฟย! ดูตรงช่องลิฟต์นั่นสิ!" นักสำรวจที่กำลังสังเกตการณ์รอบๆ สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวในช่องลิฟต์และรีบรายงานพร้อมกับชี้ไปที่นั่น

เสียงคำรามของซอมบี้ดังก้องมาจากช่องลิฟต์อย่างชัดเจน แถมยังเห็นแขนข้างหนึ่งกำลังดึงตัวขึ้นมาจากข้างในด้วย

แต่บุคคลปริศนาที่ฆ่าซอมบี้แม่พันธุ์ก็ยังคงไม่ยอมปรากฏตัวออกมา

ลูกพี่เฟยดูเหมือนจะถอดใจ เขาลุกขึ้นยืนจากข้างซากศพ "พวกเราไปกันก่อนเถอะ"

เมื่อเดินมาถึงประตู ชายที่ชื่อลูกพี่เฟยก็หยุดเดิน หันหน้ากลับมาและตะโกนเข้าไปข้างใน

"คุณใช้ปืนที่นี่ แสดงว่าต้องมาจากทางหลวงแน่ๆ ถ้าอยากแลกเปลี่ยนเสบียงล่ะก็ มาหาพวกเราที่ตึกหยางเฉิงได้นะ เมื่อไม่กี่วันก่อนก็มีทีมสำรวจอีกทีมมาพักกับพวกเราที่นั่นเหมือนกัน"

พูดจบ ลูกพี่เฟยก็ถอนหายใจเบาๆ จากนั้นก็โบกมือพาลูกทีมอีกสามคนเดินจากไป

จนกระทั่งแน่ใจว่าเสียงฝีเท้าของพวกเขาจางหายไปแล้ว หลินเจียเหยาจึงค่อยๆ คลานจากเพดานลงมาที่กระจก มองดูพวกเขาเดินจากไปจากมุมสูง

พวกเขา... ให้ทีมสำรวจอีกทีมพักด้วยงั้นเหรอ?

ทีมสำรวจอีกทีมที่พวกเขาพูดถึงจะเป็นทีมสำรวจของพี่สาวเธอหรือเปล่านะ?

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของหลินเจียเหยา มันก็ฝังรากลึกลงไปในนั้น

เธอแทบอยากจะตามกลุ่มคนพวกนั้นไปที่ตึกหยางเฉิงเดี๋ยวนั้นเลย เพื่อดูว่าทีมสำรวจอีกทีมคือทีมของพี่สาวเธอหรือไม่

แต่หลังจากคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ล้มเลิกความคิดนั้นไปชั่วคราว

เธอมักจะรู้สึกเสมอว่าทีมสี่คนนั้นมีอะไรแปลกๆ

เสื้อผ้าของพวกเขาสะอาดสะอ้าน บ่งบอกว่าพวกเขาพบสถานที่ที่มีเสบียง แล้วทำไมพวกเขากลับดูเหมือนคนไม่ได้กินอะไรมามากนักล่ะ?

ถ้าพวกเขาเจอซูเปอร์มาร์เก็ต อย่างน้อยก็น่าจะหาอาหารกระป๋องกับน้ำดื่มได้บ้างไม่ใช่เหรอ?

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่คนพวกนั้นเคลื่อนไหว จะมีเสียงการเสียดสีของโลหะและพลาสติกดังมาจากเสื้อผ้าของพวกเขา ซึ่งอาจจะซ่อนอาวุธปืนเอาไว้

ที่สำคัญที่สุด ตอนนี้หลินเจียเหยายังอยู่ในร่างซอมบี้ ต่อให้เธออยากจะเข้าไปพูดคุย ก็คงทำให้อีกฝ่ายตกใจแทบตายอยู่ดี

ไปตรวจสอบจุดอพยพที่อยู่ไกลๆ ก่อนดีกว่า...

เป้าหมายในการเข้ามาของเธอชัดเจนเกินไป เธอพุ่งตรงไปหาซอมบี้แม่พันธุ์ ทำให้หลินเจียเหยาไม่ได้สนใจเลยว่าจุดอพยพอยู่ไกลแค่ไหน

"เวลาในการอพยพ: 52:20"

"จุดอพยพ: 3.9 กม."

จุดอพยพอยู่ไม่ไกล และเวลาอพยพที่ระบบให้มาก็ไม่นานนัก

อย่างไรก็ตาม ทิศทางของจุดอพยพนี้ดูเหมือนจะอยู่ใกล้กับบริเวณที่คนพวกนั้นบอกว่าเป็นตึกหยางเฉิงไปสักหน่อย

ในเมื่อมันเป็นทางผ่าน หลินเจียเหยาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปดู

บางทีเธออาจจะได้ข่าวคราวของพี่สาวก็ได้

หลินเจียเหยารีบคลานลงมาที่ชั้นหนึ่ง จากนั้นก็เดินออกจากตัวอาคารไปสู่แสงแดด

"หืม?"

แสงแดดและรังสียูวีดูเหมือนจะไม่มีผลกระทบด้านลบต่อเธอเลย

กลับกลายเป็นว่าเธอสว่างจ้าขาวสะท้อนแสงแดดมากเกินไปเสียด้วยซ้ำ

แต่ตอนที่เธอควบคุมซอมบี้นักวิ่งก่อนหน้านี้ การสัมผัสแสงแดดจะทำให้เกิดรอยไหม้ได้

"กึก กึก—"

หลินเจียเหยาใช้หนามกระดูกเคาะใบหน้าของตัวเอง ทำให้เกิดเสียงกังวานของกระดูกกระทบกระดูก

ดูเหมือนว่าผิวหนังที่เป็นกระดูกจะช่วยป้องกันแสงแดด ทำให้หลินเจียเหยาไม่ได้รับผลกระทบ

หลินเจียเหยาแทรกตัวเข้าไปในกองรถที่จอดระเกะระกะอยู่บนถนน คลานไปตามใต้ท้องรถอย่างช้าๆ และติดตามทีมนั้นไปห่างๆ

เธอไม่จำเป็นต้องมองถนนด้วยซ้ำ แค่ใช้หนามกระดูกเธอก็สามารถระบุตำแหน่งของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย

หากเข้าไปใกล้กว่านี้อีกนิด เธอก็จะได้ยินสิ่งที่พวกเขาพูดคุยกันด้วยซ้ำ

"ยังไงซะ พวกเขาก็ไม่มีทางพบฉันหรอก..."

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลินเจียเหยาก็เร่งความเร็วขึ้นเล็กน้อย ปล่อยให้ตัวเองสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของเสียงพวกเขา

"บ้าเอ๊ย ช่วงนี้มีพวกงี่เง่ามาจากทางหลวงเยอะขึ้นเรื่อยๆ มายิงปืนในเขตไห่ซินโดยที่ไม่รู้อะไรเลย"

"แบบนั้นมันไม่ดีเหรอ? คนยิ่งเยอะก็ยิ่งคึกคัก บางทีอาจจะมีผู้หญิงมาด้วยก็ได้นะ"

"เออ พูดถึงผู้หญิง พวกแกคิดว่านังนั่นจะอยู่ที่นั่นไหม? บางทีเธออาจจะถูกไอ้หมอนั่นจากทางหลวงช่วยไว้ก็ได้นะ?"

"เป็นไปไม่ได้หรอก ตอนที่เธอรู้ตัวและกำลังจะหนี เธอก็โดนธนูเข้าไปสามสี่ดอกแล้ว เธอไม่มีทางวิ่งมาไกลขนาดนี้ได้หรอก เธอต้องยังอยู่แถวๆ ตึกหยางเฉิงแน่"

"แต่นั่นมันกว้างเกินไปนะ หายาก..."

"เราต้องฆ่าหล่อน อย่าปล่อยให้หล่อนฟื้นตัวได้ เข้าใจไหม? แล้วก็ผลึกเลือดสองชิ้นนั้นด้วย..."

"ถ้าเราได้พวกมันมาก็รวยเละ หล่อนระวังตัวเกินไป หล่อนรู้ล่วงหน้าว่าพวกเรากำลังจะ..."

"..."

ยิ่งหลินเจียเหยาฟังมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เกิดอะไรขึ้นที่สะพาน? ที่นั่นไม่มีพวกซอมบี้เสียงกัมปนาทงั้นเหรอ?

และหัวข้อที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวกับการหลบหนี แต่เป็นการตามหาคนมากกว่า...

เป็นผู้หญิงที่กำลังบาดเจ็บ

หรือว่าตึกหยางเฉิงจะไม่ใช่จุดรวมพลสำหรับรับสมัครนักสำรวจ แต่เป็นแค่ฉากบังหน้างั้นเหรอ?

ในวันสิ้นโลก จิตใจของมนุษย์ก็น่าสะพรึงกลัวไม่แพ้ซอมบี้ หลินเจียเหยารู้เรื่องนี้มานานแล้ว ดังนั้นเธอจึงเตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้

สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ พวกเขาไม่ใช่ผู้รอดชีวิตที่ติดค้างอยู่อย่างแน่นอน พวกเขาดูเหมือนพวก "นักตกปลา" มากกว่า

"กึกกัก กึกกัก—"

หลินเจียเหยาเหวี่ยงหนามกระดูกอย่างรวดเร็ว พุ่งทะยานไปข้างหน้า อ้อมผ่านคนทั้งสี่ที่กำลังค้นหาร้านค้าตามรายทาง และคลานตรงไปยังตึกหยางโจวอย่างรวดเร็ว

คนพวกนั้นไม่ทันสังเกตเห็นแมงมุมหัวมนุษย์ที่คลานผ่านใต้ท้องรถข้างๆ พวกเขาเลยแม้แต่น้อย

ตึกหยางโจวเป็นอาคารที่เป็นแลนด์มาร์ก ตั้งอยู่ในเขตไห่ซิน อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก

หลินเจียเหยาใช้เวลาเพียงสิบนาทีก็มาถึงจุดที่ห่างจากตึกหยางโจวน้อยกว่า 500 เมตร

ตึกหยางโจวอันสูงตระหง่านตั้งตระหง่านอยู่กับที่ โดยมีประตูสวนสาธารณะหยางโจวที่ฐานตึกปิดสนิท รั้วเหล็กของสวนสาธารณะถูกพันด้วยหลอดไฟยูวีและตะปูเรือใบหลายชั้น

ทั้งหมดนี้บ่งชี้ว่าสวนสาธารณะแห่งนี้เป็นที่ตั้งถิ่นฐานที่มีคนอาศัยอยู่

อย่างไรก็ตาม บนประตูเหล็กบานใหญ่ของสวนสาธารณะ กลับมีซากศพหลายศพถูกมัดไว้อย่างลวกๆ—พวกมันคือศพมนุษย์—ซึ่งเต็มไปด้วยหนอนแมลงวันแล้ว

เมื่อเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด หลินเจียเหยาก็เห็นใบหน้าของคนที่ถูกแขวนอยู่ที่นั่นอย่างชัดเจน

รูม่านตาของเธอค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น

เธอไม่รู้จักคนพวกนั้นเลย แต่มีศพผู้ชายคนหนึ่งที่ถูกควักลูกตาออกไปซึ่งหลินเจียเหยาคุ้นเคยเป็นอย่างดี

เขาคือจางมู่ ลูกชายของยายจาง เขาเป็นผู้ปลุกพลัง ดวงตาของเขาเปรียบเสมือนกล้องมองกลางคืนจับภาพความร้อน สามารถเน้นเป้าหมายซอมบี้ที่อยู่รอบๆ ตัวให้เห็นได้ โดยทะลุกำแพงได้ในระยะ 50 เมตร

พี่สาวของหลินเจียเหยาเคยบอกหลินเจียเหยามากกว่าหนึ่งครั้งว่าเธออิจฉาความสามารถนี้มากแค่ไหน ดังนั้นหลินเจียเหยาจึงจำได้อย่างแม่นยำ

แต่ตอนนี้ ราวกับเป็นการแก้แค้น ดวงตาของเขาถูกควักออกไป และศพของเขาก็ถูกแขวนไว้อย่างน่าอัปยศอดสูที่ประตู รอคอยให้หนอนและอีกากัดกิน

หลินเจียเหยารู้สึกเหมือนสมองของเธอกำลังจะระเบิดในวินาทีนี้ สายตาของเธอกวาดมองหาศพอื่นๆ อย่างบ้าคลั่ง และฝีเท้าของเธอก็ขยับเข้าใกล้กำแพงมากขึ้นเรื่อยๆ

โชคดีที่จนถึงตอนนี้ เธอยังไม่เห็นศพไหนที่ดูเหมือนพี่สาวของเธอเลย

จู่ๆ ความรู้สึกถึงอันตรายอย่างรุนแรงก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของหลินเจียเหยา

ความรู้สึกนี้ราวกับมีคนเอาเข็มมาจ่อที่ดวงตาของเธอ ทำให้หลินเจียเหยาก้าวถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ

"ฟุ่บ—"

หัวลูกศรที่ส่องประกายเย็นเยียบ พุ่งแหวกอากาศมาปักลงบนพื้นคอนกรีตตรงหน้าหลินเจียเหยา

ลูกดอกหน้าไม้?!

ตัดสินจากทิศทางของลูกดอกหน้าไม้ มันต้องมาจากข้างในสวนสาธารณะ ซึ่งก็คือตัวค่ายอย่างแน่นอน

มีคนเฝ้ายามอยู่

ความคิดของหลินเจียเหยาแล่นพล่านราวกับระเบิด และเกือบจะในทันที เธอทำการตัดสินใจ

หนี

เธอไม่สามารถระบุจุดที่ยิงลูกดอกหน้าไม้มาได้อย่างแน่ชัด และต่อให้ทำได้ ฝีมือการยิงปืนของหลินเจียเหยาก็ไม่อาจทำให้เธอเผชิญหน้ากับอีกฝ่ายได้ตรงๆ

การวิ่งหนีคือทางเลือกที่ดีที่สุด

ขณะที่เธอหันหลังกลับเพื่อวิ่งหนี หลินเจียเหยาก็ตั้งแถวหนามกระดูกขึ้นที่ด้านหลังศีรษะ เพื่อปกป้องกะโหลกของเธอ

"บ้าเอ๊ย พวกแกเห็นไหมว่าไอ้นั่นมันตัวอะไรวะ?"

"ไม่นี่ ตัวอะไรล่ะ?"

"หัวคนกำลังคลาน แถมมันยังหลบหน้าไม้ของฉันได้ด้วย..."

เสียงสบถด่าอย่างตื่นตระหนกที่อยู่ด้านหลังค่อยๆ เบาลง และหัวใจของหลินเจียเหยาก็ค่อยๆ ดิ่งวูบ

ทีมสำรวจของพี่สาวเธอถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นแล้ว

ทั้งเธอและพี่สาวต่างก็คาดไม่ถึงเลยว่าจะมีแหล่งพักพิงแบบนี้อยู่ในเขตไห่ซิน ที่ไม่ได้ล่าแค่ซอมบี้ แต่ยังล่ามนุษย์ด้วย

นี่คือเขตไห่ซินนะ! พื้นที่ที่เคยมีประชากรหนาแน่นที่สุด และตอนนี้ก็เป็นสถานที่ที่มีซอมบี้กลายพันธุ์เยอะที่สุด! พวกเขามาตั้งถิ่นฐานที่นี่ได้ยังไง? ทำไมถึงไม่ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือออกไปล่ะ?!

หลินเจียเหยาเพิกเฉยต่อจุดอพยพที่กำลังห่างออกไปเรื่อยๆ อย่างสิ้นเชิง เธอพุ่งทะยานย้อนกลับไปทางเดิมที่เธอมาโดยตรง

ไม่นานนัก หลินเจียเหยาก็สัมผัสได้ถึงเสียงฝีเท้าสี่คู่กำลังใกล้เข้ามา

ตอนนี้หลินเจียเหยารู้แล้วว่าเสียงเสียดสีของพลาสติกและโลหะในเสื้อผ้าของพวกเขาคืออะไร

พวกมันคือหน้าไม้ล่าสัตว์และธนูทดกำลังแบบสั้น

พวกมันคืออาวุธเก็บเสียงชั้นยอดในการล่ามนุษย์และซอมบี้ของคนพวกนี้

หลินเจียเหยาคลานอยู่ใต้ท้องรถ และเมื่อไปถึงคนทั้งสี่ เธอก็ยื่นหนามกระดูกออกไปอย่างรวดเร็ว ปลายหนามกระดูกเปลี่ยนเป็นตะขอเกี่ยว เข้าเกี่ยวต้นขาของผู้ชายที่อยู่ใกล้ที่สุดแล้วลากเขาเข้าไปใต้ท้องรถโดยตรง

"อ๊ากกก!!!"

ชายคนที่ถูกลากไปอย่างกะทันหันดำดิ่งสู่ความมืดมิดในทันที และความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็ทำให้เขาแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างสิ้นหวัง

"เกิดอะไรขึ้น?"

"ลูกพี่เฟย? ระวังตัว! ระวังตัว!"

สามคนที่เหลือรีบชักหน้าไม้พกออกจากเสื้อผ้าและเล็งไปที่ใต้ท้องรถ

"ลูกพี่เฟย?"

ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาจากใต้ท้องรถ เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของลูกพี่เฟยก็หายไปเช่นกัน

แต่หลังจากนั้นไม่นาน มือข้างหนึ่งที่เปื้อนคราบเลือดก็ยื่นออกมาจากใต้ท้องรถอันมืดมิด

นาฬิกาทองเรือนหรูบนข้อมือซ้ายทำให้พวกเขารู้ได้ทันทีว่านั่นคือมือของใคร

"ลูกพี่เฟย? เป็นอะไรหรือเปล่า?" หนึ่งในนั้นก้าวไปข้างหน้าเล็กน้อยแล้วถามอย่างระมัดระวัง

"ไม่... ไม่เป็นไร..."

เสียงที่ค่อนข้างแหบพร่าของลูกพี่เฟยดังมาจากใต้ท้องรถ และทั้งสามคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในทันที

คนที่อยู่ใกล้ที่สุดเก็บหน้าไม้ของตัวเองลงและเอื้อมมือทั้งสองข้างไปคว้ามือกู้เฟย: "ลูกพี่เฟย เดี๋ยวผมช่วยดึงนะ"

"ลูกพี่เฟย" บีบมือของเขาตอบกลับอย่างแน่นหนา และค่อยๆ ถูกดึงตัวออกมา

จนกระทั่งหัวของลูกพี่เฟยโผล่ออกมา ทุกคนก็ต้องยืนนิ่งอึ้งเป็นหิน

เส้นผมยาวสีขาวโพลน ใบหน้าที่หล่อเหลาซีดเซียว... และดวงตาที่มีแต่ตาขาว ซึ่งกำลังกวาดมองพวกเขาไปมา

"ไม่... ไม่เป็นไร" หัวนั้นเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงของลูกพี่เฟย "บอกลูกพี่เฟย... บอกลูกพี่เฟยหน่อยสิ... เรื่องทีมสำรวจ... เมื่อไม่กี่วันก่อนน่ะ... ฮ่าๆๆ... ฮ่าๆ..."

มันเลียนแบบน้ำเสียงของลูกพี่เฟย ใช้จังหวะการพูดที่แปลกประหลาดเรียกพวกเขาว่าน้องชายและหัวเราะ ทำให้ทุกคนรู้สึกหนาวสั่นไปถึงสันหลัง ชายคนที่ถูกจับมือแน่นรู้สึกขาสั่นพั่บๆ ในทันที

พวกเขาอยากจะหยุด "ลูกพี่เฟย" ตรงหน้าที่กำลังค่อยๆ ลุกขึ้นมาใจจะขาด แต่ตราบใดที่มันยังไม่ยืนขึ้น พวกเขาก็ไม่กล้าผลีผลามทำอะไร

เพราะปืน เอฟเอ็น ไฟฟ์-เซเวน ในมือขวาของ "ลูกพี่เฟย" กำลังเล็งมาที่พวกเขา

"พูดมา"

น้ำเสียงของ "ลูกพี่เฟย" เย็นเยียบลง