บทที่ 4 ค่ายเหิงหยาง

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

หลินเจียเหยาได้ยินเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงดังออกมาจากลำคอของตัวเองอย่างต่อเนื่อง

การมองเห็นของเธอในตอนนี้กลายเป็นสีแดงฉาน

ความรู้สึกของพละกำลังที่พุ่งพล่านทำให้ทั่วทั้งร่างของเธอร้อนระอุ และเสียงอื้ออึงในสมองก็ทำให้เธอตกอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งอย่างขีดสุดจนไม่สามารถรวบรวมสมาธิได้

แม้แต่ผิวหนังของเธอที่เน่าเปื่อยจากรังสียูวีของแสงแดด ก็ไม่ได้ทำให้เธอรู้สึกเจ็บปวดหรือสงบลงได้เลยแม้แต่น้อย

เธอถึงกับต้องหยุดชะงักไปครู่หนึ่งเพื่อคิดทบทวนว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่

เธอรู้เพียงแค่ว่าเธอต้องการฆ่าสิ่งมีชีวิตทุกอย่างที่อยู่รอบตัว—นี่คือความคิดที่อัดแน่นอยู่ในหัวนับตั้งแต่เธอเปิดใช้งาน [โทสะโลหิต]

แต่ท้ายที่สุดแล้ว หลินเจียเหยาก็ไม่ใช่ซอมบี้ที่ไร้สติสัมปชัญญะอย่างแท้จริง

ภายใต้การมองเห็นที่แดงฉานราวกับเลือด สมาชิกแก๊งโลหิตที่เพิ่งวิ่งออกมาจากประตูค่ายกำลังเบียดเสียดกันอย่างบ้าคลั่งเพื่อกลับเข้าไปข้างใน และยามรักษาการณ์บนหอคอยชั่วคราวก็ยกปืนไรเฟิลขึ้นเล็งมาที่เธอแล้ว

"โฮก—"

ราวกับไม่ยอมจำนน ซอมบี้นักวิ่งแผดเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราด คว้าศพในมือแล้วเหวี่ยงขึ้นไปยังหอคอย

ศพที่กะโหลกแหลกเหลวปลิวว่อนราวกับลูกปืนใหญ่พุ่งตรงไปยังหอคอย ร่างกายที่ดูราวกับเศษผ้านั้นสาดกระเซ็นทั้งเศษสมองและหยาดเลือดไปตลอดทาง

อาศัยจังหวะที่ยามรักษาการณ์กำลังหลบหลีกซากศพ หลินเจียเหยารีบคว้าตัวยายจางที่นอนอยู่บนพื้น แล้ววิ่งไล่ตามรถเข็นที่ยังคงไถลลงไปตามเนิน

ซอมบี้นักวิ่งตามรถเข็นได้ทันอย่างรวดเร็วและเข็นมันเข้าไปในเงามืดของอาคารสำนักงาน

ฝูงชนที่กำลังตื่นตระหนกไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาเพียงไม่กี่วินาทีนั้นเลย

พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าซอมบี้จะรู้จักทางเลือกที่เรียกว่า "ถอยทัพ"

กว่าที่สมาชิกแก๊งโลหิตจะวิ่งกลับเข้าไปในค่าย ยามรักษาการณ์ผลักศพที่ทับตัวเองออก และผู้ปลุกพลังในค่ายจะมาถึง ซอมบี้นักวิ่งก็หายไปจากบริเวณทางลาดลงเขานานแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงต้นไม้ที่แห้งแล้ง วัชพืช และกลุ่มอาคารในเมืองที่เงียบสงัดและเต็มไปด้วยอันตรายซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร

......

"แฮ่... แฮ่..."

ภายในอาคารสำนักงาน ซอมบี้นักวิ่งตัวหนึ่งกำลังยืนสั่นเทาอยู่บนชั้นหนึ่ง

ในเวลานี้ มันได้สูญเสียความเกรี้ยวกราดก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น และสีแดงฉานในดวงตาก็จางหายไปแล้ว

ความรู้สึกอ่อนแรงอย่างไม่มีที่สิ้นสุดแผ่ซ่านไปทั่วแขนขา ทำให้มันอยากจะล้มตัวลงนอนนิ่งๆ เหมือนกับพวกซอมบี้ผู้สดับ

นี่คือซอมบี้ที่หลินเจียเหยากำลังควบคุมอยู่

เบื้องหน้าของซอมบี้ตัวนี้คือศพของหญิงชราที่กะโหลกศีรษะยุบลงไป และเด็กสาวหน้าตาสะสวยที่หลับตาพริ้มอยู่บนรถเข็นวีลแชร์

หลินเจียเหยายกมือขวาที่สั่นเทาขึ้นมาและมองดูฝ่ามือของตัวเอง

เมื่อคืนนี้ ภายใต้แสงจันทร์ เธอยังรู้สึกได้ว่าผิวหนังของซอมบี้ตัวนี้แค่แห้งกร้านและซีดเซียวเท่านั้น

แต่หลังจากต้องทนรับรังสียูวีเมื่อครู่นี้ ผิวหนังทั้งหมดของเธอก็เปื่อยยุ่ย เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่มีเลือดซึม

เหมือนกับพวกซอมบี้นักวิ่งที่หลินเจียเหยาเห็นเมื่อคืนไม่มีผิด

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แตกต่างจากซอมบี้พวกนั้นก็คือ ร่างกายของหลินเจียเหยามีหนามกระดูกงอกออกมา ซึ่งเป็นสิ่งที่ซอมบี้พวกนั้นไม่มี—นั่นคือหนามกระดูกที่ได้รับมาจากการดูดซับผลึกเลือดของซอมบี้ผู้สดับ

หรือว่าจะมีแค่ซอมบี้ที่เธอควบคุมเท่านั้นที่สามารถผสานความสามารถของพวกมันเข้าด้วยกันได้?

โดยไม่ปล่อยให้ตัวเองต้องคิดนานนัก หลินเจียเหยาก็บังคับร่างนี้ให้เคลื่อนไหว

"เวลาในการอพยพ 1:55:51"

"จุดอพยพ: 12.3 กม."

ตำแหน่งของจุดอพยพอยู่ไกลกว่าที่หลินเจียเหยาจินตนาการไว้มาก...

และร่างหลักของหลินเจียเหยาก็มาปรากฏตัวอยู่ในพื้นที่รกร้างแล้ว

แม้ว่าตอนนี้จะเป็นเวลากลางวัน จึงไม่ต้องกังวลว่าร่างหลักจะถูกโจมตีโดยซอมบี้ธรรมดาก็ตาม

แต่ซอมบี้ที่หลินเจียเหยาควบคุมอยู่ก็ไม่สามารถพามนุษย์ไปยังเขตปลอดภัยในตอนกลางวัน แล้วค่อยมุ่งหน้าไปที่จุดอพยพได้

ยิ่งไปกว่านั้น ระบบก็ไม่ได้ระบุชัดเจนว่าสถานที่ที่เรียกว่าจุดอพยพนั้นจะเป็นจุดปลอดภัยจริงๆ หรือไม่

มีความเป็นไปได้สูงมากว่ามันอาจจะปลอดภัยสำหรับพวกซอมบี้เท่านั้น จริงไหม?

หลินเจียเหยามองดูแผนที่เสมือนจริงตรงหน้า พลางจมอยู่ในความคิด

สถานการณ์ปัจจุบันของเธออันตรายเป็นอย่างมาก

พลังการต่อสู้ของร่างหลักแทบจะเรียกได้ว่าเป็นศูนย์ และเธอก็ไม่สามารถเอาชีวิตรอดภายนอกค่ายในสถานที่ที่เต็มไปด้วยซอมบี้ได้นานนัก

ตอนนี้เธอไม่สามารถแม้แต่จะกลับไปที่ค่ายรีสอร์ตวิลล่าได้แล้ว

หากตอนนี้เธอไปปรากฏตัวอยู่ด้านนอกค่ายพร้อมกับเข็นรถเข็น เธอจะต้องถูกเข้าใจผิดว่าเป็นซอมบี้จำแลงอย่างแน่นอน

นั่นคือซอมบี้ประเภทหนึ่งที่เคยมีรายงานในสถานีวิทยุแสงแห่งผู้รอดชีวิต พวกมันมีความสามารถในการปลอมตัวเป็นมนุษย์ธรรมดา

ซอมบี้จำแลงระดับสูงถึงขั้นสามารถพูดภาษามนุษย์ได้ และว่ากันว่าพวกมันสามารถหลอกเครื่องตรวจจับชีวภาพที่สร้างโดยแสงแห่งผู้รอดชีวิตได้อีกด้วย

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์วิกฤตนี้ หลินเจียเหยากลับไม่ได้ตื่นตระหนก

เธอสงบสติอารมณ์ลงแทบจะในทันทีและจัดระเบียบความคิดของตัวเอง

ในเมื่อตอนนี้เธอมีอุปกรณ์ล็อกอิน เธอก็มีความเป็นไปได้ที่จะแข็งแกร่งขึ้น

เธอต้องการตามหาพี่สาวของเธอ และพาพี่สาวเดินทางข้ามประเทศจีนส่วนใหญ่เพื่อไปยังแสงแห่งผู้รอดชีวิตที่ค่อนข้างปลอดภัยกว่า

เธอต้องการฆ่าพวกสวะแก๊งโลหิตทั้งหมดนั่นด้วย

แต่ทั้งหมดนี้ล้วนต้องใช้ความแข็งแกร่งเป็นรากฐาน

เธอจำเป็นต้องหาสถานที่ปลอดภัย และใช้ซอมบี้ที่เธอควบคุมช่วยตามหาพี่สาวในเมือง รวมถึงทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น

ไม่นาน หลินเจียเหยาก็ตัดสินใจได้ในใจ

ละทิ้งซอมบี้นักวิ่งที่ดูดซับผลึกเลือดไป 9 กรัมตัวนี้ ไม่อพยพไปยังจุดที่กำหนด แต่จะพาร่างหลักของหลินเจียเหยาไปยังค่ายผู้ปลุกพลังแห่งอื่นแทน

ผลึกเลือด 9 กรัมที่ตกตะกอนหลังจากซอมบี้ตายนั้น เพียงพอให้เธออาศัยอยู่ในค่ายได้ถึง 9 วัน

เวลาเก้าวันก็เพียงพอแล้วสำหรับให้หลินเจียเหยาควบคุมซอมบี้เพื่อทำการวิวัฒนาการหลายๆ ครั้ง

ค่ายแห่งนั้นอยู่คนละทิศกับจุดอพยพอย่างสิ้นเชิง ห่างจากจุดที่หลินเจียเหยาอยู่ตอนนี้ประมาณ 8 กิโลเมตร

หากเธอยอมทิ้งซอมบี้ตัวนี้ไปอย่างสิ้นเชิง เธอก็สามารถพาร่างหลักไปที่นั่นได้

การเสียสละครั้งนี้เป็นสิ่งจำเป็น...

หลังจากคิดทบทวน หลินเจียเหยาก็ก้มหน้าลงอย่างเหม่อลอย และมองดูยายจางที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น

แม้แต่ตอนที่อยู่ในค่าย ยายจางก็มักจะเล่าเรื่องดอกไม้และต้นไม้ในโลกยุคก่อนให้หลินเจียเหยาฟังอยู่เสมอ รวมถึงสวนสาธารณะที่ยายชอบมากที่สุดซึ่งรายล้อมไปด้วยพืชพรรณต่างๆ

ยายจะถือกระติกน้ำร้อนขนาดใหญ่ที่ใส่น้ำอุ่นกับเก๋ากี้เอาไว้ แล้วไปที่สวนสาธารณะกับตาของเธอ ตาจะรำไทเก๊ก ส่วนยายก็จะนั่งดูเพื่อนๆ เล่นหมากรุก

ยายเป็นคนดื้อรั้นมาตลอด ยายต้องทำในสิ่งที่อยากทำ และด้วยเหตุนี้ ยายจึงมักจะชอบชี้นิ้วสั่งการตอนที่ดูเพื่อนเล่นหมากรุกเสมอ...

ความทรงจำมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวใจของหลินเจียเหยา แต่ตอนนี้ไม่มียายจางที่คอยพร่ำบ่นถึงชีวิตในอดีตอีกต่อไปแล้ว เหลือเพียงแค่ร่างที่เย็นชืด

สิ่งที่ยายกอดไว้แน่นไม่ใช่กระติกน้ำร้อนขนาดใหญ่ แต่เป็นรองเท้าบูตสีเบจขาดๆ ที่มีตะปูตอกอยู่

หลินเจียเหยาควบคุมซอมบี้ ค้นหากระติกน้ำร้อนสแตนเลสที่เต็มไปด้วยฝุ่นผงภายในอาคาร เช็ดทำความสะอาดมันอย่างระมัดระวัง แล้วนำไปวางไว้ในอ้อมกอดของยายจาง

เธอรวบรวมกองกิ่งไม้แห้ง และใช้ไฟแช็กที่เจอตรงโต๊ะทำงานจุดไฟเผากองไม้ที่ปกคลุมร่างไร้วิญญาณนั้น

ในโลกยุควันสิ้นโลกนี้ ไม่มีแนวคิดเรื่องการฝังศพเพื่อความสงบสุขหรอก คนที่ถูกฝังจะถูกขุดขึ้นมาเป็นอาหาร

แม้ว่ากองไฟนี้จะไม่สามารถเผาศพให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้ แต่อย่างน้อยมันก็ทำให้ร่างนั้นไหม้เกรียมจนไม่ตกเป็นอาหารของพวกซอมบี้

ใช้เวลาเกือบ 10 นาที กว่าศพจะถูกไฟลุกท่วมจนหมด

หลังจากยืนมองกองไฟอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง หลินเจียเหยาก็เข็นรถเข็นออกไป เธอไม่สนใจภาวะกล้ามเนื้อสลายที่กำลังเกิดขึ้นกับร่างซอมบี้ของตัวเอง และรีบมุ่งหน้าไปยังค่ายอีกแห่งอย่างรวดเร็ว

ดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ ความเร็วของเธอก็เริ่มช้าลง รถเข็นที่ขึ้นสนิมก็ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด

ก่อนที่ร่างซอมบี้จะขยับไม่ได้อย่างสมบูรณ์ เธอก็มองเห็นค่ายอีกแห่งตั้งอยู่บริเวณชานเมือง

สนามกีฬาเหิงหยาง