บทที่ 3 วิวัฒนาการโทสะโลหิต

"อึก..."

หลินเจียเหยาคลึงหน้าผากแล้วค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เมื่อครู่นี้ ภายในเวลาหนึ่งชั่วโมงครึ่ง เธอพบซอมบี้นักวิ่งเพียง 3 ตัว จัดการพวกมัน และดูดซับผลึกเลือดมาได้ 7 กรัม

เธอไม่กล้าออกห่างจากจุดอพยพมากนัก เพราะท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้นเรื่อยๆ และการเคลื่อนไหวของพวกซอมบี้ก็เริ่มเชื่องช้าลง

อย่างไรก็ตาม เธอก็ยังกลับมาถึงจุดอพยพก่อนหมดเวลาสิบนาทีและอพยพได้สำเร็จ

หลังจากอพยพ หลินเจียเหยาก็หลุดออกจากมุมมองของซอมบี้และกลับมาอยู่บนรถเข็นวีลแชร์ของเธอ

เธอลองขยับขา แต่มันก็ยังคงไร้ความรู้สึก

"โปรดเลือกวิวัฒนาการที่ต้องการเก็บรักษา"

"1. [โทสะโลหิต เลเวล 1 (สีฟ้า): ความคลุ้มคลั่งเข้าครอบงำจิตใจ เพิ่มพละกำลังและความเร็วเป็นสองเท่า พร้อมมอบภูมิคุ้มกันรังสีอัลตราไวโอเลตชั่วคราวเป็นเวลา 10 วินาที โดยมีผลข้างเคียงรุนแรง]"

"2. [หนามกระดูกผู้สดับ เลเวล 1 (สีเทา): ได้รับความสามารถของซอมบี้ผู้สดับ]"

"3. [ทรหด เลเวล 1 (สีเทา): ทำให้ร่างกายของโฮสต์แข็งแกร่งทนทานขึ้น]"

"วิวัฒนาการเหรอ?"

หลินเจียเหยาถามด้วยความสงสัย และครั้งนี้ เธอได้รับการตอบกลับจากระบบ

"โฮสต์สามารถเลือกวิวัฒนาการที่ได้รับจากซอมบี้หนึ่งอย่าง เพื่อนำมาเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างหลักได้"

"วิวัฒนาการของร่างหลักยังสามารถถ่ายทอดไปยังซอมบี้ตัวต่อไปได้บางส่วนด้วย"

"ทรหด... มันจะทำให้ฉันกลับมายืนได้ไหม?"

"มีโอกาสเป็นไปได้ หากระดับความทรหดเพิ่มสูงขึ้น"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลมหายใจของหลินเจียเหยาก็ถี่กระชั้นขึ้น และแทบจะเลือก [ทรหด] ในทันที

แต่เธอก็สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว

ระบบเพียงแค่บอกว่าเป็นไปได้ ไม่ได้บอกว่าแน่นอน

แต่การที่เธอมีโอกาสกลับมายืนได้อีกครั้ง นั่นคือความจริงที่แน่นอน

"โทสะโลหิต"

หลินเจียเหยาไม่ได้เลือก [ทรหด] แต่กลับเลือก [โทสะโลหิต] ระดับสีฟ้าแทน

แม้ว่าแสงอัลตราไวโอเลตจะไม่สามารถฆ่าซอมบี้ได้ แต่มันก็ทำให้ซอมบี้ส่วนใหญ่เคลื่อนไหวได้ช้าลง

การได้รับภูมิคุ้มกันผลกระทบจากแสงอัลตราไวโอเลตชั่วคราวนั้นถือเป็นเรื่องที่สำคัญมาก

"การล็อกอินแบบสุ่มครั้งต่อไป: 23:59:55"

"1. (ไร้ชื่อ): รอการล็อกอิน"

"รอการล็อกอิน คืออะไร?"

"หลังจากร่างซอมบี้อพยพสำเร็จ ร่างนั้นจะถูกเก็บรักษาไว้โดยระบบ โฮสต์สามารถล็อกอินกลับเข้าไปเมื่อใดก็ได้และทำการอพยพอีกครั้ง"

เมื่อระบบอธิบายเช่นนี้ หลินเจียเหยาก็พอจะเข้าใจแล้ว

ตราบใดที่เธอควบคุมซอมบี้ให้อพยพได้สำเร็จหนึ่งครั้ง เธอก็จะสามารถควบคุมซอมบี้ตัวเดิมเพื่อทำการอพยพในครั้งต่อไปและรับรางวัลใหม่ได้อีก

และหลังจากผ่านไป 24 ชั่วโมง เธอก็จะได้รับการควบคุมซอมบี้ตัวต่อไป...

ถ้าเพียงแต่ระบบจะปรากฏขึ้นเร็วกว่านี้สักสองสามวัน เธอคงจะได้รับวิวัฒนาการมากพอ...

"ปัง ปัง ปัง——"

"แกร๊ก"

เสียงปลดล็อกประตูดังลั่น ขัดจังหวะความคิดของหลินเจียเหยา

ชายร่างกำยำสองคนในชุดวอร์มสีดำเก่าซอมซ่อเปิดประตูเข้ามาโดยตรง และจ้องมองหลินเจียเหยาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

"เจ้าหน้าที่หน่วยบังคับการ หลี่อี้ ตอนนี้เธอถูกไล่ออกแล้ว"

ชายที่เดินนำหน้ากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ดูเหมือนเขาจะสังเกตเห็นปืนพกในมือของหลินเจียเหยา จึงผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ แล้วเอื้อมมือไปห้ามเจ้าหน้าที่ที่อยู่ข้างๆ

"ต้องการเวลาสักนาทีไหม?" หลี่อี้เอ่ยถาม

แม้หลี่อี้จะเห็นใจเด็กสาว แต่เขาก็เพียงแค่ทำตามคำสั่ง และแต้มสมทบอันน้อยนิดที่เขาหามาได้ก็แทบจะไม่พอเลี้ยงตัวเองอยู่แล้ว

แค่มีชีวิตรอดไปวันๆ ก็ยากลำบากมากพอแล้ว

การให้เวลาหลินเจียเหยาเพิ่มอีกหนึ่งนาทีเพื่อจบชีวิตตัวเอง ถือเป็นความช่วยเหลือมากที่สุดเท่าที่เขาจะให้ได้

ตายที่นี่ยังดีกว่าถูกไล่ออกจากค่ายตั้งเยอะ

"ไม่เป็นไรค่ะ ขอบคุณนะคะคุณลุงหลี่" หลินเจียเหยาวางปืนพกลงบนตักแล้วส่งยิ้มบางๆ ให้หลี่อี้

หลินเจียเหยายังคงจำหลี่อี้ได้ เพราะเขาเป็นคนเดียวในค่ายที่ยังเลี้ยงแมวอยู่ ชายคนนี้กับแมวของเขาอาศัยอยู่ในค่ายมาสี่ปีแล้ว

ขณะที่หลี่อี้กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าแขนถูกชน

"ขอทางหน่อย"

ไม้เท้าค้ำยันแทรกกลางระหว่างทั้งสอง ก่อนที่หญิงชราจะรีบเดินเข้ามา

เธอชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นปืนพกบนตักของหลินเจียเหยา แต่อย่างรวดเร็ว เธอก็วางไม้เท้าใส่มือของเด็กสาว

"ถือไว้ให้ยายหน่อยนะ"

หลังจากพูดจบ ยายจางก็ไม่สนใจความคิดของหลินเจียเหยา เธอเข็นรถเข็นแล้วเดินออกไปข้างนอกทันที

หัวใจของหลี่อี้บีบรัด แต่เขาก็ยังคงเดินตามไป

หญิงชรามือเปล่ากับเด็กสาวหน้าตาสะสวยบนรถเข็น การที่รอดชีวิตมาได้จนถึงป่านนี้ในวันสิ้นโลกถือเป็นปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง

อย่างน้อยเมื่ออยู่ในค่าย เขาก็ต้องปกป้องความปลอดภัยของพวกเธอ

หลังจากที่หลินเจียเหยาถูกเข็นมาถึงประตู เธอได้เห็นแสงรุ่งอรุณอันเลือนราง เธอไม่ได้สัมผัสแสงแดดมานานมากแล้ว

แต่สิ่งที่ขัดแย้งกับแสงยามเช้าอันงดงาม คืออาคารที่พังทลายโดยรอบ และชายฉกรรจ์นับสิบคนที่ยืนพิงอยู่ริมถนน ซึ่งเริ่มส่งเสียงโห่ร้องอย่างบ้าคลั่งทันทีที่เห็นหลินเจียเหยา

ชายนับสิบคนนี้เป็นพวกอันธพาลแก๊งโลหิตตั้งแต่ก่อนวันสิ้นโลก และหลังจากวันสิ้นโลก พวกมันก็ยิ่งเหิมเกริมไร้กฎเกณฑ์มากขึ้นไปอีก

เมื่ออยู่ภายในค่าย พวกมันยังคงทำตามกฎระเบียบอยู่บ้าง แต่ภายนอกค่าย พวกมันคือพวกเดนตายที่โหดเหี้ยมที่สุด

ตอนนี้พวกมันเล็งเป้าหมายมาที่หลินเจียเหยา และรอคอยวินาทีที่เธอออกจากค่าย

"ไอ้ผี เหลาสาน ยัยนี่สวยกว่าที่พวกแกบอกไว้อีกว่ะ"

"เวรเอ๊ย ขาคู่นั้นของข้านะเว้ย"

"ฮี่ๆๆ..."

ถ้อยคำลามกอนาจารสาดซัดใส่หลินเจียเหยาอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ยายจางซึ่งอยู่ด้านหลังยังคงนิ่งเงียบ เพียงแค่เข็นรถเข็นมุ่งหน้าไปทางประตูทางเข้าอย่างรวดเร็ว

แม้เธอจะเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว แต่ความเร็วของเธอก็เร็วกว่าพวกซอมบี้นักล่าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ในที่สุด ยายจางก็เข็นหลินเจียเหยามาถึงหน้าประตูค่าย

เวลานี้ประตูค่ายปิดสนิท มันจะไม่เปิดจนกว่าจะสว่างเต็มที่

แต่ยายจางหยิบตราสัญลักษณ์ออกมาจากกระเป๋าใบเล็กแล้วชูมันขึ้นต่อหน้ายามรักษาการณ์

นั่นมัน... ตรานักสำรวจงั้นเหรอ?

ผลึกเลือด 5 กรัมสามารถนำไปแลกตรานักสำรวจได้ที่ค่าย ซึ่งช่วยให้เข้าออกได้ตลอดเวลา

นี่คือผลึกเลือดที่ยายอดออม เก็บหอมรอมริบ และแอบซ่อนไว้ โดยตั้งใจจะเก็บไว้ให้ลูกชายของเธอ

มีความเป็นไปได้สูงว่ายายจางเพิ่งไปแลกมันมาในขณะที่หลินเจียเหยากำลังควบคุมซอมบี้อยู่เมื่อครู่นี้

"เก็บไว้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร อยู่ต่ออีกไม่กี่วันก็คงไม่มีอะไรเปลี่ยน สู้เอามาลองเสี่ยงดูดีกว่า" ยายจางพูดขึ้นเมื่อสัมผัสได้ว่าหลินเจียเหยาหันมามอง เธอยิงฟันที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่ซี่ส่งยิ้มให้

หลังจากเข็นหลินเจียเหยาออกจากค่าย ยายจางก็เริ่มออกวิ่งไปพร้อมกับเด็กสาว

ทุกย่างก้าวของยายเป็นไปอย่างยากลำบาก ลมหายใจของเธอหอบกระชั้นราวกับเครื่องสูบลมเก่าๆ และบนทางลาดชันนี้ เธอดูเหมือนจะล้มลงได้ทุกเมื่อ

หลินเจียเหยากะพริบตา เธอสัมผัสได้ว่าน้ำตากำลังคลอเบ้า

"ยายคะ ทางนั้น" หลินเจียเหยาชี้ไปยังอาคารที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่ร้อยเมตร

พวกอันธพาลข้างหลังอาจจะมีตรานักสำรวจเหมือนกัน พวกเธอมีเวลาไม่มากนัก

ขณะเดียวกัน ภายในค่าย กลุ่มอันธพาลแก๊งโลหิตกำลังถูกหลี่อี้ขวางไว้

"ไม่ต้องรีบ ฉันจะตรวจพวกแกทีละคน แกคนแรก..."

หลี่อี้ยืนพิงประตู เชิดคางขึ้นเล็กน้อย แล้วเริ่ม "ตรวจตั๋ว" อย่างอ้อยอิ่ง

ทุกวินาทีที่เขาสามารถประวิงเวลาได้ คือวินาทีที่พวกเธอจะหนีรอดไปได้ไกลขึ้น

400 เมตร, 350 เมตร...

พวกเธอยังอยู่ห่างจากอาคารสำนักงานนั้นอีก 350 เมตร ถ้าพวกเธอเข้าไปใกล้กว่านี้อีกสักหน่อย มันก็เพียงพอให้หลินเจียเหยาเข้าควบคุมซอมบี้ เปิดใช้งานโทสะโลหิต และพุ่งตัวออกไปพาตัวเธอหนีไปได้

แต่ถ้าเธอต้องการฆ่าพวกอันธพาลข้างหลังทั้งหมด เธอจำเป็นต้องเข้าไปใกล้กว่านั้นอีก...

โทสะโลหิตคงอยู่เพียง 10 วินาที เธอต้องแน่ใจว่าเธออยู่ใกล้ซอมบี้ของตัวเองมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ต้องอยู่ในระยะประมาณ 100 เมตรเท่านั้น เธอถึงจะมั่นใจพอว่า เมื่อเปิดใช้งานโทสะโลหิต เธอจะสามารถทั้งจัดการพวกมันและพาร่างหลักของตัวเองไปยังสถานที่ที่ปลอดภัยได้

"โว้ววว!!!"

จากด้านหลัง เสียงประตูเปิดออกและเสียงโห่ร้องดังขึ้นให้ได้ยิน สมาชิกแก๊งโลหิตคนแรกพุ่งทะยานออกมาแล้ว

หลินเจียเหยาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพละกำลังของยายจางไม่เพียงพออีกต่อไป... ยายแก่เกินไปแล้ว

"ยายคะ..." หลินเจียเหยากำลังจะบอกให้ยายทิ้งเธอแล้วหนีไป แต่เธอกลับสัมผัสได้ถึงแรงผลักอันแผ่วเบาเฮือกสุดท้ายจากด้านหลังรถเข็น

จากแรงผลักนั้น หลินเจียเหยาก็พุ่งตัวไปตามทางลาดลงเขาอันราบเรียบมุ่งตรงไปยังอาคารสำนักงานอย่างรวดเร็ว

"ยายจาง?!" หลินเจียเหยารีบหันขวับกลับไป และเห็นว่ายายจางที่อยู่ด้านหลังได้ปล่อยมือจากรถเข็นแล้ว

"หนีไป อาเหยา... หนีไป!" ยายจางตะโกนด้วยเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย ก่อนจะหันกลับไปเผชิญหน้ากับสมาชิกแก๊งโลหิตที่กำลังวิ่งพุ่งทะยานลงมาหาพวกเธอ

ยายไม่ได้แม้แต่จะหยิบไม้เท้าค้ำยันไปด้วย

หลินเจียเหยาสัมผัสได้ถึงสายลมเบาๆ ที่พัดผ่านใบหน้าขณะที่เธอลื่นไถลไป แต่หัวใจของเธอราวกับหยุดเต้น

เธอเบิกตากว้างมองยายจางที่ผมขาวโพลนกระโจนเข้ากอดสมาชิกแก๊งโลหิตที่กำลังพุ่งเข้ามา

แม้จะถูกเตะจนล้มลง ยายก็ยังใช้มือที่เหี่ยวย่นคว้าบูตของพวกมันเอาไว้แน่น

200 เมตร

จนกระทั่งรองเท้าบูตตอกตะปูเหยียบลงบนใบหน้าของยายจางอย่างโหดเหี้ยม ในที่สุดร่างของยายก็หยุดนิ่งไป

150 เมตร

สมาชิกแก๊งโลหิตเมินเฉยต่อร่างของยายจางที่อยู่ใต้ฝ่าเท้า มันมองเพียงแค่หลินเจียเหยาที่กำลังลื่นไถลไปตามลำพัง พร้อมกับเผยรอยยิ้มอันชั่วร้าย

100 เมตร

"ไหลไปสิ ไหลไปเลย ฮ่าๆๆๆๆ!!!" มันวิ่งเหยาะๆ อย่างสบายอารมณ์ ไล่ตามรถเข็นที่ไม่ได้เร็วอะไรนัก คอยเยาะเย้ยเธอจากด้านหลัง พลางเพลิดเพลินกับภาพร่างที่สั่นเทาของเธอ

ขณะที่มันยื่นมือออกไปคว้ารถเข็นเพื่อหยุดมัน มันก็เห็นปากกระบอกปืนสีดำทมึนจ่อมาที่ตัวมัน

"ฮี่ๆ อย่าเพิ่งใจร้อนสิ อย่าเพิ่งใจร้อน ฆ่าข้าไปก็เปล่าประโยชน์ ข้างหลังข้ายังมีคนอีกตั้งเยอะ—"

สมาชิกแก๊งโลหิตยกมือขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มหยอกล้อบนใบหน้า มันจ้องมองรถเข็นของหลินเจียเหยาที่กำลังไถลถอยหลังไปอย่างใจเย็น

ยังไงซะ เธอก็หนีไม่พ้นอย่างแน่นอน

มันไม่รู้หรอกว่าปืนพกกระบอกนั้นจะยิงได้ไหม แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคให้มันรอเพื่อนร่วมแก๊งของมัน

"ไอ้เวร! ไอ้เด็กเปรต แกอย่าเก็บไว้กินคนเดียวดิวะ!" ประตูค่ายด้านหลังเปิดออกจนสุด สมาชิกแก๊งโลหิตกว่าสิบคนแหกปากตะโกนกรูกันออกมาแล้ววิ่งพุ่งลงเขา

ราวกับฝูงซอมบี้ที่ถูกปลดปล่อย

ทันใดนั้น สมาชิกแก๊งโลหิตที่อยู่ตรงหน้าหลินเจียเหยาก็แสดงสีหน้าฉงนใจ

เพราะมันเห็นหลินเจียเหยาที่กำลังนั่งอยู่บนรถเข็นไถลถอยหลังค่อยๆ หลับตาลง และปืนพกในมือของเธอก็ร่วงหล่นลงพื้น

"โฮก——"

จากอาคารสำนักงานที่อยู่ด้านหลังเธอไม่ไกลนัก เสียงคำรามเกรี้ยวกราดก็ดังสนั่นกึกก้อง

"เพล้ง——"

กระจกแตกกระจาย

ซอมบี้คลุ้มคลั่งตัวหนึ่งซึ่งมีเลือดไหลซึมทั่วทั้งร่างจากการโดนแสงแดดแผดเผา หนามกระดูกของมันสั่นระริก มันพุ่งทะยานเข้าหาสมาชิกแก๊งโลหิตด้วยการคลานสี่ขาพร้อมกับความโกรธแค้นอันไร้ขีดจำกัด

"ซอมบี้นักวิ่ง! เป็นไปได้ยังไงวะ?!"

สมาชิกแก๊งโลหิตยังไม่ทันได้หยุดรถเข็น มันก็ต้องตกตะลึงกับซอมบี้ที่ปรากฏตัวขึ้นด้านหลัง

เป็นไปได้ยังไง? ซอมบี้นักวิ่งที่บ้าคลั่งโผล่มาตอนกลางวันแสกๆ ได้ยังไง?! แถมยังมีความเร็วมากกว่าตอนกลางคืนเสียอีก?!

ระยะทางหนึ่งร้อยเมตรถูกย่นเข้ามาภายในเวลาเพียง 3 วินาที สมาชิกแก๊งโลหิตที่เพิ่งจะหันหลังกลับ ยังวิ่งไปไม่ได้ถึง 3 เมตรด้วยซ้ำ หัวของมันก็ถูกขยี้ด้วยฝ่ามืออันหนาเตอะ

"โฮก!!!"

"โพล๊ะ——"

สมองของสมาชิกแก๊งโลหิตถูกบดขยี้ด้วยมือข้างเดียวในพริบตา

เศษมันสมองสาดกระจาย