บทที่ 39 สังหารหวังลี่ในที่สุด และเตรียมทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐาน
บทที่ 39 สังหารหวังลี่ในที่สุด และเตรียมทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐาน
บทที่ 39 สังหารหวังลี่ในที่สุด และเตรียมทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐาน
ณ ขอบของม่านหมอกสีเทา เป่ยหานเฟิงหยุดฝีเท้า
ผ่านม่านหมอกอันบางเบา เขามองเห็นหวังลี่นั่งขัดสมาธิอยู่บนศิลาสีครามก้อนหนึ่ง ดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิท แสงวิญญาณไหลเวียนอยู่รอบกาย
เวลาผ่านไปหลายเดือน เฒ่าสารเลวผู้นี้กลับเฝ้ารออยู่จริง ๆ
แววตาของเป่ยหานเฟิงเย็นชา มือขวาลูบไล้น้ำเต้าเปลือกแดงที่เอวตามความเคยชิน บนบ่าซ้ายและขวา ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กทั้งสามตัวกางปลอกปีกออกเล็กน้อย ลวดลายสีแดงทองส่องแสงเย็นเยียบในม่านหมอกสีเทา
หากเป็นตอนที่เพิ่งเข้าสู่แดนรกร้าง เขาคงทำได้เพียงหลบหนีอย่างหัวซุกหัวซุน
แต่บัดนี้—
เป่ยหานเฟิงก้าวเท้าไปข้างหน้า ออกจากขอบเขตของม่านหมอกสีเทา
เกือบจะในเวลาเดียวกัน หวังลี่ก็พลันลืมตาขึ้น!
“เจ้าโจรน้อย!” ในดวงตาของหวังลี่ฉายแววดีใจอย่างบ้าคลั่ง “ในที่สุดเจ้าก็ออกมา! ...จงตายเสียเถอะ!”
ร่างของเขาทะยานขึ้น กระบี่ยาวเบื้องหน้าส่งเสียงหึ่ง ๆ กลายเป็นสายรุ้งสีโลหิตพุ่งตรงเข้าใส่เป่ยหานเฟิง! ขณะเดียวกันแรงกดดันวิญญาณระดับสร้างรากฐานขั้นต้นก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มพิกัด กระบี่ยังมาไม่ถึง ปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวก็ได้กรีดพื้นดินเป็นรอยลึกแล้ว!
เป่ยหานเฟิงไม่หลบไม่หลีก
เขาค่อย ๆ ยกมือซ้ายขึ้น
บนบ่า ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กตัวหนึ่งกระพือปีก กลายเป็นเงาร่างสีแดงทอง พุ่งเข้าใส่กระบี่ยาวที่โจมตีเข้ามา
“แคร๊ง—!”
เสียงโลหะปะทะกันอย่างแสบแก้วหูดังก้อง!
ลำแสงกระบี่สีโลหิตและเงาร่างสีแดงทองปะทะกันกลางอากาศ ประกายไฟสาดกระเซ็น
ชั่วพริบตาต่อมา นัยน์ตาของหวังลี่ก็หดเล็กลง—กระบี่ยาวศาสตราวิญญาณระดับต่ำที่เขาหลอมมานานหลายปี กลับถูกเงาร่างของแมลงสีแดงทองนั้นกระแทกจนกระเด็นกลับมา ตัวกระบี่สั่นสะท้านไม่หยุด!
“ของพิสดารอันใดกัน?!” หวังลี่ตกตะลึงในใจ เขาเอื้อมมือไปรับกระบี่ยาวที่กระเด็นกลับมา ก้มหน้ามองดู บนตัวกระบี่กลับมีรอยบุ๋มขนาดเท่านิ้วมืออยู่หนึ่งรอย!
ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กหยุดลอยอยู่กลางอากาศ ดวงตาหลายคู่จับจ้องไปที่หวังลี่ ปลอกปีกสั่นสะท้านส่งเสียงหึ่ง ๆ ต่ำ ๆ
สีหน้าของหวังลี่เปลี่ยนไปอย่างมาก ในที่สุดเขาก็มองเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของเงาร่างนั้น ลวดลายสีดำและเหลืองสลับกัน ลายเสือบนหัวดูดุร้าย กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากทั่วร่างของมัน กลับเป็น—
ระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง!
“ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็ก?! ยังเป็นผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กที่โตเต็มวัยอีก!” เสียงของหวังลี่สั่นเทา “เป็นไปไม่ได้! สัตว์อสูรสายพันธุ์พิเศษนี้แทบจะสูญพันธุ์ไปแล้ว เจ้าไปได้มาจากที่ใด—”
เป่ยหานเฟิงไม่พูดอะไร เขาชี้นิ้วซ้ายไปข้างหน้า
“ไป”
ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กที่ลอยนิ่งอยู่พลันกระพือปีก กลายเป็นเงาร่างสีแดงทองพุ่งเข้าใส่หวังลี่อีกครั้ง! ขณะเดียวกัน แมลงผึ้งอีกสองตัวบนบ่าของเป่ยหานเฟิงก็บินออกไป ปิดล้อมเส้นทางถอยของหวังลี่จากซ้ายและขวา!
ระดับสร้างรากฐานขั้นกลางสามตัว!
หวังลี่ขวัญหนีดีฝ่อ เขาร้องคำรามลั่น พลังปราณในร่างถูกอัดฉีดเข้าสู่กระบี่ยาวอย่างบ้าคลั่ง ตัวกระบี่ส่องแสงสีโลหิตเจิดจ้า กลายเป็นเงากระบี่สามสายฟาดฟันเข้าใส่แมลงผึ้งทั้งสามตัว!
“กระบี่เงาโลหิตแยกรัศมี!”
นี่คือเคล็ดวิชากระบี่ไม้ตายของเขา มีอานุภาพเพียงพอที่จะทำร้ายผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันให้บาดเจ็บสาหัสได้
ทว่า—
“แคร่ก!”
“แคร่ก!”
“แคร่ก!”
เสียงแตกหักที่ใสกังวานดังขึ้นสามครั้งติดต่อกัน
อวัยวะปากของผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กส่องแสงสีแดงทอง กัดเงากระบี่สีโลหิตทั้งสามสายจนแตกละเอียด! ความเร็วของพวกมันยังคงไม่ลดลง พุ่งเข้าใส่หวังลี่ต่อไป
หวังลี่ตกใจจนขวัญกระเจิง เขากัดปลายลิ้นอย่างแรง พ่นโลหิตแก่นแท้ออกมาสายหนึ่ง หมอกโลหิตควบแน่นกลางอากาศกลายเป็นโล่แสงสีโลหิตบานหนึ่งป้องกันอยู่เบื้องหน้า!
“โล่โลหิตแก่นแท้!”
นี่คือวิชาลับช่วยชีวิตที่เขาใช้โลหิตแก่นแท้กระตุ้น พลังป้องกันสามารถต้านทานการโจมตีสุดกำลังของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นกลางได้
ทว่าดวงตาหลายคู่ของผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กกลับฉายแสงประหลาดวาบขึ้น จากนั้นแสงสีแดงทองที่อวัยวะปากก็สว่างจ้าขึ้น!
“ฉัวะ—!”
อวัยวะปากของแมลงผึ้งทั้งสามตัวแทงเข้าไปในโล่แสงพร้อมกัน อักขระอาคมสีโลหิตบนผิวโล่ส่องแสงระยิบระยับอย่างบ้าคลั่ง แต่กลับต้านทานได้ไม่ถึงครึ่งชั่วลมหายใจ ก็พลันระเบิดออกเสียงดังสนั่น!
“ไม่—!”
หวังลี่กรีดร้องอย่างโหยหวน เขาถอยร่นอย่างบ้าคลั่ง ขณะเดียวกันก็คว้ายันต์สามแผ่นออกจากถุงเก็บของหมายจะเปิดใช้งาน
แต่ก็สายไปเสียแล้ว
แมลงผึ้งตัวหนึ่งได้อ้อมไปอยู่ด้านหลังของเขาแล้ว อวัยวะปากแทงเข้าที่จุดตายตรงแผ่นหลังของเขาอย่างแรง!
“ปุ้ก!”
พลังปราณป้องกันกายถูกทะลวงราวกับไม่มีอยู่จริง
หวังลี่ตัวสั่นสะท้านอย่างรุนแรง การเคลื่อนไหวพลันแข็งทื่อ
เขาก้มหน้ามองที่หน้าอก—ปลายอวัยวะปากสีแดงทองส่วนหนึ่งกำลังทะลุออกมาจากแผ่นอก
แมลงผึ้งอีกสองตัวปักอยู่บนบ่าซ้ายและขวาของเขา อวัยวะปากแทงลึกเข้าไป กัดกินพลังปราณและพลังชีวิตในร่างของเขาอย่างบ้าคลั่ง
“เจ้า...” หวังลี่หันหน้าอย่างยากลำบาก มองไปยังเป่ยหานเฟิงที่ค่อย ๆ เดินเข้ามา ในดวงตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและคับแค้นใจ “ข้า... ข้า... หุบเขาหวงเฟิงจะไม่ปล่อย...”
เป่ยหานเฟิงเดินมาถึงเบื้องหน้าเขา แววตาเฉยเมย
“วางใจเถิด หุบเขาหวงเฟิงจะไม่รู้... อีกอย่าง ลืมบอกเจ้าไป ข้าก็เป็นศิษย์หุบเขาหวงเฟิงเช่นกัน”
“เจ้า... เจ้าก็เป็น... ศิษย์สำนัก...” เมื่อรู้ว่าโจรน้อยเบื้องหน้าก็เป็นศิษย์ของสำนักเช่นกัน หวังลี่ก็เบิกตากว้าง ราวกับอยากจะพูดอะไรอีก แต่แสงในดวงตาของเขาก็ดับวูบลงอย่างรวดเร็ว
“ปึก”
ร่างล้มลงกับพื้น ฝุ่นทรายฟุ้งกระจาย
เป่ยหานเฟิงยื่นมือออกไปกวักเรียก ถุงเก็บของและกระบี่ยาวของหวังลี่ก็ลอยมาอยู่ในมือของเขา เขาลบรอยประทับจิตสัมผัสที่หลงเหลืออยู่บนถุงเก็บของออกไป แล้วใช้จิตสัมผัสสำรวจเข้าไป
ข้างในมีของอยู่ไม่น้อย หินวิญญาณระดับต่ำมีอยู่หลายพันก้อน ยันต์และโอสถชนิดต่าง ๆ จำนวนหนึ่ง และยังมีม้วนหยกอีกหลายม้วน ที่สะดุดตาที่สุดคือกล่องไม้ที่วางอยู่มุมหนึ่ง บนกล่องสลักอักขระอาคมผนึกไว้
เป่ยหานเฟิงหยิบกล่องไม้ออกมา พลังปราณสั่นสะเทือนทำลายอาคมผนึก แล้วเปิดออก
ข้างในบุด้วยผ้าไหมสีเหลือง บนนั้นมีโอสถขนาดเท่าตามังกรเม็ดหนึ่งวางอยู่อย่างเงียบ ๆ บนผิวโอสถมีลายโอสถสองเส้น
“โอสถเสริมเทพระดับกลาง...” เป่ยหานเฟิงจำโอสถนี้ได้
นี่คือโอสถชนิดหนึ่งที่สามารถเสริมสร้างจิตสัมผัสของผู้บำเพ็ญเพียรได้ หากกินโอสถเสริมเทพระดับต่ำหนึ่งเม็ด จิตสัมผัสจะแข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันครึ่งขั้น ระดับกลางหนึ่งขั้น ระดับสูงสองขั้น หากกินโอสถเสริมเทพระดับสุดยอด จิตสัมผัสจะแข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันถึงห้าขั้น
โอสถดี!
เป่ยหานเฟิงเก็บกล่องไม้และถุงเก็บของใส่เข้าไปในแหวนเก็บของ แล้วมองไปยังกระบี่ยาวบนพื้น แม้บนตัวกระบี่จะมีรอยบุ๋ม แต่ก็เป็นศาสตราวิญญาณระดับต่ำ พอดีที่จะให้ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กกลืนกินเพื่อฟื้นฟูบาดแผลที่ได้รับในแดนรกร้างได้
เขาโยนกระบี่ให้แมลงผึ้งทั้งสามตัว พวกมันพุ่งเข้าไป อ้าอวัยวะปากออกแล้วงับลง กัดกินเสียงดังแคร่ก ๆ
หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ เป่ยหานเฟิงก็หันไปมองทิศทางของแดนรกร้าง
ม่านหมอกสีเทายังคงคลุ้งตลบ เงียบสงัดไร้สุ้มเสียง
เขาอยู่ในนั้นเพียงไม่กี่เดือน แต่กลับต้องเผชิญกับความเป็นความตายมาแล้วหลายครั้ง บัดนี้มีผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กระดับสร้างรากฐานขั้นกลางสามตัวอยู่ข้างกาย ในแหวนเก็บของก็มีโอสถครบครัน...
ระดับสร้างรากฐาน อยู่แค่เอื้อมแล้ว
แม้แต่เส้นทางสู่มหาวิถีแห่งจินตันก็ได้เปิดออกแล้ว
เป่ยหานเฟิงสูดหายใจเข้าลึก ๆ มองไปยังทิศทางของหุบเขาหวงเฟิง
ถึงเวลากลับไปแล้ว
แต่ก่อนหน้านั้น...
เขาคิดเพียงชั่ววูบ ก็หยิบป้ายสีดำที่ได้มาจากศพสื่อวิญญาณในชุดนักพรตออกมาจากแหวนเก็บของ บนแผนที่ด้านหลังของป้าย นอกจากจะระบุ "ตำหนักโอสถสำนักหุ่นเชิดโบราณ" แล้ว ยังมีจุดสีแดงอีกสามแห่ง
หนึ่งในนั้น ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในแดนรกร้าง มีเครื่องหมายระบุว่า "คลังสมบัติลับ" สองตัวอักษร
เป่ยหานเฟิงลูบไล้ป้าย แววตาสั่นไหว
คลังสมบัติลับของสำนักหุ่นเชิดโบราณ...
ที่นั่นจะมี "คัมภีร์เทวะหุ่นเชิด" ภาคปลายหรือไม่?
หรือว่า ยังมีสมบัติอื่นใดอีก?
เขาเก็บป้าย แล้วลูบน้ำเต้าเปลือกแดงที่เอวอีกครั้ง
ภายในน้ำเต้ากำลังแปรสภาพโอสถรวบรวมลมปราณไร้ค่ายี่สิบเม็ดที่เขาเพิ่งใส่เข้าไปใหม่ หากแปรสภาพทั้งหมด ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สิบสองขั้นสมบูรณ์แบบได้ ถึงตอนนั้นก็สามารถกินโอสถสร้างรากฐานระดับสุดยอดต่อได้เลย ทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานในรวดเดียว
แต่การสร้างรากฐานต้องการสถานที่ที่เงียบสงบ ห้ามถูกรบกวนโดยเด็ดขาด
แดนรกร้างย่อมไม่ใช่ตัวเลือกที่ดี
เป่ยหานเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในใจก็มีแผนการแล้ว
เขาเรียกแมลงผึ้งทั้งสามตัวที่กัดกินกระบี่ยาวและฟื้นฟูบาดแผลเสร็จแล้วกลับมา เหินกระบี่ชิงหมิง กลายเป็นลำแสงสีครามพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า หายลับไปในพริบตา
หนึ่งชั่วยามต่อมา เป่ยหานเฟิงก็ร่อนลงในหุบเขาที่ห่างไกลแห่งหนึ่ง
ในหุบเขามีลำธารสายหนึ่ง ข้างลำธารมีถ้ำหินธรรมชาติแห่งหนึ่ง ถือเป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การปิดด่านอย่างยิ่ง
เขาเดินเข้าไปในถ้ำหิน ทำความสะอาดพื้นที่ว่างเปล่าแห่งหนึ่ง แล้วหยิบธงค่ายกลหลายผืนที่เฒ่าประหลาดระดับหยวนอิงเก็บสะสมไว้ออกมาจากแหวนเก็บของ วางค่ายกลที่สามารถทั้งรุกและรับได้
หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ เขาก็นั่งขัดสมาธิปรับลมหายใจ รอคอยการแปรสภาพของน้ำเต้าเปลือกแดงเป็นเวลาสามวัน
เวลาสามวัน ผ่านไปในพริบตา
เป่ยหานเฟิงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น เทโอสถรวบรวมลมปราณระดับสุดยอดออกมาจากน้ำเต้าเปลือกแดงหนึ่งเม็ด
เขามองโอสถในมือ แววตาฉายแววแน่วแน่
วันนี้ จะทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สิบสองที่นี่ และก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานให้จงได้
รอจนสร้างรากฐานสำเร็จ ค่อยกลับหุบเขาหวงเฟิง
ส่วนคลังสมบัติลับของสำนักหุ่นเชิดโบราณ...
เป่ยหานเฟิงมองน้ำเต้าที่เอว
รอจนกว่าจะสำเร็จเป็นทารกวิญญาณในภายภาคหน้า ค่อยไปสำรวจก็ยังไม่สาย
เขาหยิบโอสถขึ้นมา กำลังจะกลืนเข้าไป ทันใดนั้นการเคลื่อนไหวก็หยุดชะงัก ขมวดคิ้วเล็กน้อย จิตสัมผัสกวาดออกไปนอกถ้ำ
ณ ขอบฟ้าอันไกลโพ้น สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังปราณจากการเหินกระบี่แผ่กระจายมา
มิใช่เพียงลำแสงเดียว
และ... กำลังมุ่งตรงมายังทิศทางของเขา