บทที่ 36 สังหารศพสื่อวิญญาณ ได้รับแผนที่โบราณ สำรวจตำหนักโอสถ

บทที่ 36 สังหารศพสื่อวิญญาณ ได้รับแผนที่โบราณ สำรวจตำหนักโอสถ

“กลิ่นอายของคนเป็น... นานเท่าใดแล้วที่ข้าไม่ได้กลิ่น...”

ศพสื่อวิญญาณในชุดนักพรตหลับตาลง สูดลมหายใจลึกๆ ไปทางทิศของเป่ยหานเฟิง เสียงของมันแหบพร่าและแห้งผาก

เป่ยหานเฟิงกำกระบี่ชิงหมิงในมือแน่น วิชาฉางชุนกงโคจรอย่างรวดเร็วในร่าง ขณะเดียวกันก็สัมผัสถึงความผันผวนของพลังปราณจากอีกฝ่ายอย่างสุดกำลัง

ระดับสร้างรากฐานขั้นกลางช่วงปลาย หรืออาจจะแตะถึงขอบเขตของขั้นปลายแล้วด้วยซ้ำ ที่ยุ่งยากกว่านั้นคือกลิ่นอายของศพสื่อวิญญาณตนนี้แตกต่างจากที่เคยเจอมาโดยสิ้นเชิง ความแข็งทื่อของซากศพลดน้อยลง แต่กลับมีความคล่องแคล่วของผู้บำเพ็ญเพียรเพิ่มขึ้นมาแทน

“แมลงน้อยสามตัว...” ศพสื่อวิญญาณในชุดนักพรตลืมตาขึ้น กวาดสายตามองผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็ก มุมปากของมันแยกออกเป็นรอยยิ้มอัปลักษณ์ “หาได้ยากยิ่งนัก”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง แส้ปัดฝุ่นในมือของมันก็พลันสะบัดออก!

“ชิ้ว—”

ปอยแส้สีเงินนับพันนับหมื่นเส้นพลันยาวเหยียดออก กลายเป็นม่านแสงสีเงินครอบคลุมทั่วฟ้า มุ่งตรงไปยังเป่ยหานเฟิง!

แววตาของเป่ยหานเฟิงแน่วแน่ขึ้น จิตใจพลันเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กสามตัวที่ลอยอยู่ข้างกายกระพือปีกพร้อมกัน กลายเป็นลำแสงสีแดงทองสามสาย พุ่งเข้าปะทะกับม่านแสงสีเงินอย่างไม่เกรงกลัว!

“ฉึก ฉึก ฉึก—”

เส้นใยสีเงินเสียดสีและปะทะกับเปลือกแข็งของพวกมัน เกิดประกายไฟสาดกระเซ็นเป็นสาย อวัยวะปากของผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กอ้าและหุบ กัดกินเส้นใยของแส้ปัดฝุ่นอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อศพสื่อวิญญาณในชุดนักพรตเห็นดังนั้น ในดวงตาก็ฉายแววประหลาดใจ

“แมลงอสูรระดับสร้างรากฐานขั้นกลางรึ... น่าสนใจอยู่บ้าง”

มือซ้ายของมันร่ายอาคมอย่างรวดเร็ว ปากก็พึมพำคาถา เส้นใยสีเงินของแส้ปัดฝุ่นพลันหดตัวกลับ กลายเป็นงูเหลือมเกล็ดเงินเก้าตัว พุ่งเข้าพันแมลงผึ้งทั้งสามตัว!

เมื่อเป่ยหานเฟิงเห็นดังนั้น ก็ไม่สนใจความแตกต่างของระดับพลังอีกต่อไป พลังปราณในร่างถูกอัดฉีดเข้าสู่กระบี่ชิงหมิงในมืออย่างสุดกำลัง ตัวกระบี่ส่งเสียงร้องใสกังวาน ลำแสงกระบี่สีครามอันควบแน่นสายหนึ่งฉีกกระชากอากาศ ฟันเข้าใส่ศพสื่อวิญญาณโดยตรง!

“วึ่ง—”

เสียงกระบี่แหวกอากาศ

ศพสื่อวิญญาณในชุดนักพรตกลับยืนนิ่งไม่หลบ มันยกฝ่ามือขวาขึ้น นิ้วทั้งห้าส่องแสงเจิดจ้า กางออกคว้าไปยังลำแสงกระบี่

“แคร๊ง—!”

เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่น! ปราณกระบี่สลายไปในฝ่ามือของมัน ร่างของศพสื่อวิญญาณตนนั้นสั่นไหวเล็กน้อย บนฝ่ามือกลับเหลือเพียงรอยขาวเส้นหนึ่ง

“ศาสตราสมบัติระดับต่ำ?!” ศพสื่อวิญญาณก้มหน้ามองฝ่ามือของตน แล้วมองไปยังกระบี่ชิงหมิงในมือของเป่ยหานเฟิง ก่อนจะส่งเสียงหัวเราะประหลาด “น่าเสียดายกระบี่... แต่ผู้ใช้กระบี่อ่อนแอเกินไป”

เสียงหัวเราะยังไม่ทันขาดคำ ร่างของมันก็วูบไหว หายไปจากที่เดิม

เป่ยหานเฟิงตกใจสุดขีด ประกายสีครามใต้เท้าสว่างวาบ ถอยร่นไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว!

“ปัง!!”

พื้นดินที่เขาเคยยืนอยู่เมื่อครู่ระเบิดออกเป็นหลุมลึก ร่างของศพสื่อวิญญาณปรากฏขึ้นที่ขอบหลุม มันสะบัดแส้ปัดฝุ่นอีกครั้ง เส้นใยสีเงินพุ่งเข้าใส่เป่ยหานเฟิงอีกครา!

ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กสองตัวเพิ่งจัดการกับงูเหลือมเกล็ดเงินที่พัวพันอยู่ เมื่อเห็นดังนั้นก็รีบบินกลับมาช่วย ขวางอยู่เบื้องหน้าเป่ยหานเฟิง อวัยวะปากส่องแสงสีแดงทองเจิดจ้า ฉีกกระชากตาข่ายเส้นใยสีเงินอย่างแรง

หลังจากแมลงผึ้งตัวที่สามจัดการกับงูเหลือมเกล็ดเงินได้แล้ว ก็รีบอ้อมไปด้านหลังของศพสื่อวิญญาณ จู่โจมจุดตายที่กลางหลังของมันโดยตรง!

ศพสื่อวิญญาณในชุดนักพรตไม่แม้แต่จะหันกลับ ตวัดฝ่ามือสวนกลับไป

พลังฝ่ามือรุนแรงดุจค้อนยักษ์ กระแทกผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กตัวนั้นกระเด็นไปหลายจั้ง ปลอกปีกของมันสั่นระรัว พยุงร่างให้มั่นคง บนเปลือกแข็งกลับปรากฏรอยร้าวเล็กๆ!

ม่านตาของเป่ยหานเฟิงหดเล็กลง

ปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปไม่ได้

เขาคิดอย่างรวดเร็ว พร้อมส่งกระแสจิตไปยังแมลงผึ้งตัวที่กลืนกินแก่นผลึกอินซา ซึ่งมีกลิ่นอายลึกล้ำที่สุด

แสงประหลาดวาบขึ้นในดวงตาหลายคู่ของแมลงผึ้งตัวนั้น ความถี่ในการกระพือปลอกปีกเปลี่ยนแปลงไปอย่างกะทันหัน ส่งเสียงหึ่งๆ อันแปลกประหลาดโจมตีไปยังศพสื่อวิญญาณในชุดนักพรต เสียงหึ่งๆ นี้แตกต่างจากที่เคยเป็นมา มันแฝงไปด้วยจังหวะที่แปลกประหลาด

การโจมตีของศพสื่อวิญญาณชะงักงัน ร่างกายสั่นไหว ใบหน้าที่แห้งเหี่ยวของมันเผยให้เห็นความประหลาดใจและสงสัย “วิชาลับโจมตีด้วยเสียง? ไม่ใช่... นี่คือ...”

โอกาสเพียงชั่วพริบตา!

แมลงผึ้งอีกสองตัวกระพือปลอกปีกอย่างเกรี้ยวกราด กลายเป็นลำแสงสีแดงทองสองสาย พุ่งตรงไปยังหว่างคิ้วของศพสื่อวิญญาณ!

ศพสื่อวิญญาณคำรามลั่น ฝืนทนการโจมตีด้วยเสียง แส้ปัดฝุ่นในมือร่ายรำอย่างบ้าคลั่ง เส้นใยสีเงินสานกันเป็นตาข่ายป้องกันอยู่เบื้องหน้า

“ฉัวะ—!”

อวัยวะปากของแมลงผึ้งแทงทะลุตาข่ายแส้ ฉีกกระชากช่องโหว่ออกมาอย่างบ้าคลั่ง ความเร็วยังไม่ลดลง พุ่งเข้าใส่หว่างคิ้วของศพสื่อวิญญาณต่อไป!

ม่านตาของศพสื่อวิญญาณหดเล็กลง มันฝืนประคองร่างที่สั่นเทา พลันถอยหนีอย่างรวดเร็ว

แต่ก็สายไปแล้ว!

อวัยวะปากของแมลงผึ้งทั้งสองตัวแทงเข้าไปในหว่างคิ้วของมันแล้ว และยังส่งเสียงคำรามดุร้าย เจาะลึกลงไปในหว่างคิ้วอย่างบ้าคลั่ง

“อ๊าาาาา—!”

ศพสื่อวิญญาณส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน ไอสีดำทั่วร่างพวยพุ่งออกมา มือที่แห้งเหี่ยวข้างหนึ่งคว้าไปที่หน้าผากอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะดึงแมลงผึ้งที่เจาะกะโหลกออก แต่แมลงผึ้งทั้งสองตัวนั้นได้กัดกะโหลกไว้แน่นแล้ว อวัยวะปากยิ่งเจาะลึกเข้าไปไม่หยุด!

ในยามนี้ เป่ยหานเฟิงจะปล่อยโอกาสสังหารนี้ไปได้อย่างไร?

เขารวบรวมพลังปราณที่เหลืออยู่น้อยนิด ร่ายอาคมกระบี่ กระบี่ชิงหมิงส่องแสงเจิดจ้า ราวกับสายรุ้งสีครามพุ่งทะยานผ่านท้องฟ้า

“ไม่—!”

ลำแสงกระบี่พาดผ่าน

ศีรษะของศพสื่อวิญญาณปลิวลอยขึ้น ร่างที่ไร้ศีรษะยืนแข็งทื่ออยู่ครู่หนึ่ง ก็ล้มลงกับพื้นเสียงดังสนั่น

เป่ยหานเฟิงคุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น ใช้กระบี่ค้ำยันร่าง ใบหน้าซีดขาว หอบหายใจอย่างหนัก กระบี่เมื่อครู่นี้ แทบจะสูบพลังปราณสุดท้ายในตันเถียนของเขาไปจนหมดสิ้น

แมลงผึ้งสองตัวกระพือปีกบินกลับมาจากศีรษะที่ร่วงหล่นนั้น เกาะอยู่บนบ่าของเป่ยหานเฟิง ปีกของพวกมันสั่นไหวเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าก็สิ้นเปลืองพลังไปไม่น้อยเช่นกัน

หลังจากปรับลมหายใจอยู่ครู่หนึ่ง เป่ยหานเฟิงก็ใช้กระบี่พยุงตัวลุกขึ้น เดินไปยังซากศพของศพสื่อวิญญาณเพื่อตรวจสอบ

ป้ายสีดำแผ่นหนึ่งหล่นออกมาจากอกเสื้อของมัน ด้านหน้าของป้ายสลักอักษรโบราณคำว่า “หุ่นเชิด” ส่วนด้านหลังเป็นลายอาคมที่ซับซ้อน เป่ยหานเฟิงหยิบป้ายขึ้นมา ใช้จิตสัมผัสสำรวจเข้าไป ภายในกลับบันทึกแผนที่ส่วนหนึ่งของแดนรกร้างฝังบรรพกาลไว้

บนแผนที่ทำเครื่องหมายจุดสีแดงไว้หลายจุด หนึ่งในนั้นอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ มีข้อความระบุว่า "ตำหนักโอสถสำนักหุ่นเชิดโบราณ"

ตำหนักโอสถ...

แววตาของเป่ยหานเฟิงสว่างวาบ

ผ่านไปสามพันปี โอสถส่วนใหญ่อาจจะเสื่อมสภาพกลายเป็นโอสถไร้ค่าไปแล้ว แต่สิ่งเหล่านี้ไม่มีผลต่อเขา ขอเพียงยังคงเป็นโอสถที่คงรูปอยู่ ผ่านการแปรสภาพของน้ำเต้าเปลือกแดง ก็สามารถกลายเป็นโอสถวิญญาณระดับสุดยอดได้

โอสถระดับต่ำอย่างเช่นโอสถรวบรวมลมปราณ เขาไม่ขาดแคลนแล้ว แต่ถ้าเป็นโอสถระดับสูงบางชนิดเล่า เช่น...

โอสถหลอมรวมจินตัน โอสถปั้นทารกวิญญาณ?

แววตาของเป่ยหานเฟิงสั่นไหว

สิ่งที่เขาขาดแคลนในตอนนี้ก็คือโอสถระดับสูงหลังจากสร้างรากฐานแล้ว หากในตำหนักโอสถมีโอสถระดับสูงอยู่เป็นจำนวนมาก นั่นย่อมเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของเขาในอนาคต

แต่ความเสี่ยงของตำหนักโอสถย่อมต้องสูงมาก จะไปหรือไม่ไปดี?

เป่ยหานเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ แววตาคมกริบ

ไป!

เส้นทางการบำเพ็ญเพียร เดิมก็คือการแสวงหาชีวิตจากความตาย หากมัวแต่กลัวหัวหด แล้วจะบำเพ็ญเซียนไปทำไมกัน?

เป่ยหานเฟิงนั่งขัดสมาธิ กลืนโอสถรวบรวมลมปราณระดับสุดยอดเข้าไปเม็ดหนึ่ง รอจนพลังปราณฟื้นฟูได้กว่าครึ่ง เขาก็ให้ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กตัวหนึ่งบนบ่าบินนำทางไปข้างหน้า มุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออกเฉียงเหนือตามคำแนะนำของแผนที่อย่างรวดเร็ว

ยิ่งมุ่งหน้าไปข้างหน้า ซากปรักหักพังของอาคารบนพื้นก็ยิ่งมีมากขึ้น บางครั้งก็เห็นบ้านหินที่ยังคงสภาพสมบูรณ์อยู่บ้าง บนกรอบประตูของบ้านหินบางหลังยังคงมีป้ายที่ผุพังแขวนอยู่ ตัวอักษรเลือนลาง แต่ยังพอจะอ่านออกได้ว่าเป็นคำว่า “ศาสตรา”, “ยันต์” และ “ค่ายกล” เป็นต้น

เป่ยหานเฟิงเร่งฝีเท้า เดินผ่านซากปรักหักพังไปกลุ่มหนึ่ง เบื้องหน้า อาคารหินสามชั้นก็ปรากฏสู่สายตา

ผนังของอาคารหินด่างดวง เต็มไปด้วยเถาวัลย์ที่แห้งตาย แต่โครงสร้างโดยรวมยังคงสมบูรณ์ดี เหนือประตูอาคาร ป้ายที่เอียงกระเท่เร่แผ่นหนึ่งไหวไปมาในสายลมเย็น บนนั้นสลักอักษรโบราณสองตัว—

ตำหนักโอสถ

เป่ยหานเฟิงหยุดอยู่ห่างออกไปสิบจั้ง ไม่ได้เข้าไปใกล้โดยพลการ

เขาคิดเพียงชั่ววูบ แมลงผึ้งตัวหนึ่งบนบ่าก็บินเข้าไปใกล้อาคารหิน

ประตูอาคารแง้มอยู่ครึ่งหนึ่ง ภายในมืดสนิท แมลงผึ้งพยายามจะบินเข้าไป แต่เมื่ออยู่ห่างจากประตูสามฉื่อ ก็ถูกเกราะป้องกันที่มองไม่เห็นกระแทกกระเด็นออกมาอย่างแรง

มีอาคมผนึก!

ในใจของเป่ยหานเฟิงพลันเยียบเย็น

กาลเวลาสามพันปีกัดกร่อนไปแล้ว ยังคงมีอาคมผนึกทำงานอยู่ ดูท่าว่าตำหนักโอสถแห่งนี้ไม่ธรรมดา

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เดินเข้าไปตรวจสอบอย่างละเอียด

บนบานประตูมีลายอาคมหลงเหลืออยู่จริงๆ แม้จะเลือนลางแล้ว แต่ก็ยังมีแสงเรืองรองไหลเวียนอยู่ จากความผันผวนของพลังปราณ คาดว่าอาคมผนึกนี้อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับจินตัน เพียงแต่กาลเวลาได้กัดกร่อนไปแล้ว พลังของมันจึงเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วน

ด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้ การฝ่าเข้าไปโดยตรงย่อมทำไม่ได้

เป่ยหานเฟิงลุกขึ้น เดินวนรอบอาคารหินหนึ่งรอบ เขาพบว่าด้านข้างมีหน้าต่างที่ชำรุดอยู่แห่งหนึ่ง ดูเหมือนว่าอาคมผนึกตรงนั้นจะสลายไปแล้ว

เขาคิดเพียงชั่ววูบ แมลงผึ้งตัวหนึ่งก็บินไปยังหน้าต่างที่แตก

ครานี้ไม่มีเกราะป้องกันขวางกั้น แมลงผึ้งบินเข้าไปในอาคารหินได้อย่างราบรื่น

ผ่านการรับรู้ร่วมกัน เป่ยหานเฟิง "เห็น" ภาพภายในอาคาร

ชั้นหนึ่งเป็นโถงกว้าง ตรงกลางมีเตาหลอมโอสถตั้งอยู่ บนตัวเตาเต็มไปด้วยฝุ่น รอบๆ มีชั้นไม้วางชิดผนังอยู่หลายชั้น ส่วนใหญ่ได้ผุพังลงมาแล้ว บนพื้นมีขวดหยกและไหดินเผาที่แตกกระจายเกลื่อนกลาด

ชั้นสองเป็นห้องเล็กๆ หลายห้อง ประตูปิดสนิท ดูเหมือนจะเป็นห้องโอสถหรือห้องเก็บโอสถ ส่วนชั้นสามเนื่องจากมุมมองจำกัด จึงมองไม่เห็นชัดเจน

แมลงผึ้งบินวนอยู่บนชั้นหนึ่งรอบหนึ่ง ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ จึงกระพือปลอกปีก บินไปยังบันไดไม้ที่ทอดขึ้นสู่ชั้นสอง

ในขณะที่มันกำลังจะบินขึ้นบันได

“เอี๊ยด...”

ประตูห้องหนึ่งบนชั้นสอง พลันเปิดออก

มือที่แห้งเหี่ยวข้างหนึ่ง ยื่นออกมาจากด้านในประตู