บทที่ 33 ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณ กลืนกินเฒ่าประหลาดระดับหยวนอิง?!

บทที่ 33 ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณ กลืนกินเฒ่าประหลาดระดับหยวนอิง?!

โลหิตทั่วร่างของเป่ยหานเฟิงราวกับถูกแช่แข็ง

เขาคิดจะถอยหลังตามสัญชาตญาณ แต่กลับพบว่าร่างกายแข็งทื่อ ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย

นี่คือแรงกดดันวิญญาณของระดับหยวนอิง

“ผู้... ผู้อาวุโส” ลำคอของเป่ยหานเฟิงแห้งผาก เขาเค้นคำพูดออกมาอย่างยากลำบาก “ผู้น้อยล่วงล้ำเข้ามาโดยมิได้ตั้งใจ บัดนี้จะขอลาจากไป”

“ลาจากไป?”

เสียงแหบพร่าดังขึ้นในห้วงความคิดของเป่ยหานเฟิงอีกครั้ง เจือแววเย้ยหยัน

“สามพันปี... เฒ่าผู้นี้รอคอยมานานถึงสามพันปีเต็ม... กว่าจะได้เจอร่างเนื้อที่มีชีวิตและพอจะใช้งานได้สักร่าง... เจ้าจะให้เฒ่าผู้นี้ปล่อยเจ้าไปรึ?”

สิ้นเสียง ร่าง "คน" บนแท่นศิลาก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

อาภรณ์ยาวสีม่วงเข้มสะบัดไหวแม้ไร้ลม เขาไม่ได้เดินลงจากแท่นศิลา เพียงแค่ยกมือขวาขึ้น ชี้ปลายนิ้วไปกลางอากาศ

“วึ่ง—”

โลงศพทั้งเก้าใบสั่นสะเทือนพร้อมกัน!

แสงสีแดงเข้มบนสายโซ่สว่างวาบ กลายเป็นสายโลหิตเก้าสายไหลทะลักไปยังร่างคนบนแท่นศิลา ร่างกายของเขาพลันอิ่มเอิบขึ้นอย่างรวดเร็ว ใบหน้าที่แห้งเหี่ยวก็ค่อยๆ กลับมามีน้ำมีนวล ขณะเดียวกันกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของระดับหยวนอิงก็แผ่กระจายไปทั่วทุกทิศ

แรงกดดันวิญญาณยิ่งหนักหน่วงขึ้น

ดวงตาของเป่ยหานเฟิงแทบจะถลนออกมา เขากัดฟันโคจรวิชาฉางชุนกงอย่างบ้าคลั่ง แต่กลับมิอาจทะลวงแรงกดดันวิญญาณที่กดทับร่างของเขาได้เลย ผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กทั้งสามตัวบนบ่าของเขากระพือปีกสั่นระริก หมายจะบินขึ้น แต่ก็ถูกกดทับไว้แน่นิ่งเช่นกัน

“อย่าได้ดิ้นรนไปเลย” ร่างในอาภรณ์สีม่วงบนแท่นศิลาเอ่ยขึ้น ครานี้เขาไม่ได้ส่งกระแสจิต แต่เปล่งเสียงออกมาโดยตรง เสียงนั้นไม่แหบพร่าอีกต่อไป

เขาเริ่มก้าวเท้าลงจากแท่นศิลา

ฝีเท้าของเขาเบายิ่งนัก ย่างลงบนพื้นโดยไร้ซึ่งเสียง

แต่ทุกย่างก้าวที่เขาเดินเข้ามา เป่ยหานเฟิงกลับรู้สึกราวกับหัวใจถูกบีบรัดแน่นขึ้นทีละน้อย

สามจั้ง สองจั้ง หนึ่งจั้ง

ร่างในอาภรณ์สีม่วงหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าเป่ยหานเฟิง มองลงมายังเขาด้วยสายตาสูงส่ง

“อายุกระดูก... หนึ่งร้อยห้าปี?” ร่างในอาภรณ์สีม่วงเอียงศีรษะเล็กน้อย ราวกับกำลังสัมผัสบางอย่าง “แต่ระดับพลังกลับมีเพียงรวบรวมลมปราณขั้นที่สิบเอ็ด? อายุขัยก็เหลือไม่มาก... ช่างเป็นร่างเนื้อที่ย่ำแย่เสียจริง!”

หัวใจของเป่ยหานเฟิงจมดิ่งลง

“โชคยังดี...” ร่างในอาภรณ์สีม่วงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มองมายังเป่ยหานเฟิงอีกครั้ง “ร่างของเจ้ามีรากวิญญาณสวรรค์ที่เหี่ยวเฉาอยู่ต้นหนึ่ง พอจะชดเชยข้อด้อยไปได้บ้าง”

“ผู้... ผู้อาวุโส...” ริมฝีปากของเป่ยหานเฟิงสั่นระริก

“อย่าได้พูด...” ร่างในอาภรณ์สีม่วงยื่นมือออกไป นิ้วชี้ที่ผอมแห้งแตะลงบนหว่างคิ้วของเป่ยหานเฟิง “ในร่างของเจ้า... ดูเหมือนจะมีสิ่งใดบางอย่างอยู่ด้วย”

ปลายนิ้วเย็นเยียบ

เป่ยหานเฟิงตัวแข็งทื่อ ไม่สามารถแม้แต่จะขยับปลายนิ้วได้ เขาทำได้เพียงเบิกตากว้าง มองดูนิ้วนั้นกดลงบนหว่างคิ้วของตน จิตสัมผัสอันเย็นเยียบสายหนึ่งแทรกซึมผ่านปลายนิ้วเข้ามา พุ่งตรงไปยังทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาทันที!

“ให้ข้าดูหน่อยซิ...”

ร่างในอาภรณ์สีม่วงหลับตาลง

เป่ยหานเฟิงเจ็บปวดรุนแรงในสมอง ราวกับมีเข็มนับไม่ถ้วนทิ่มแทง เขารู้สึกได้ว่าความทรงจำของตนกำลังถูกรื้อค้นอย่างหยาบคาย—หมู่บ้านหูลู่ หุบเขาหวงเฟิง ลานโอสถร้าง น้ำเต้าเปลือกแดง...

ทันใดนั้น ร่างในอาภรณ์สีม่วงก็พลันลืมตาขึ้น! ม่านตาหดเล็กลง เผยให้เห็นสีหน้าตกตะลึง เขาหันไปมองน้ำเต้าเปลือกแดงที่ห้อยอยู่ข้างเอวของเป่ยหานเฟิง

“นี่คือ...”

ร่างในอาภรณ์สีม่วงชักนิ้วกลับ เขาจ้องเขม็งไปที่น้ำเต้าเปลือกแดง

“ของวิเศษแต่กำเนิด?” เขาพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็ส่ายหน้า “ไม่... กลิ่นอายไม่ถูกต้อง คล้ายจะเป็นของที่แตกหัก แต่ว่า...”

ดูเหมือนร่างในอาภรณ์สีม่วงจะขี้เกียจสัมผัสอีกต่อไป เขายื่นมือออกไป คว้ากลางอากาศ น้ำเต้าเปลือกแดงพลันลอยขึ้นเอง ตกลงสู่มือของเขา

ม่านตาของเป่ยหานเฟิงหดเล็กลง

ร่างในอาภรณ์สีม่วงลูบไล้ผิวของน้ำเต้า บนใบหน้าที่แห้งเหี่ยวปรากฏแววครุ่นคิด: “วัสดุมิใช่ทองมิใช่หยก คล้ายไม้แต่ก็ไม่เชิง... ภายในดูเหมือนจะมีอาคมผนึกอยู่ และยังมี... หืม?”

เขาพลันหยุดชะงัก

ในดวงตาสีม่วงเข้มฉายแววประหลาด

เมื่อครู่นี้เอง เขาสัมผัสได้ว่าลึกเข้าไปในน้ำเต้า มีของสองสิ่งเพิ่งถูกน้ำเต้าดูดซับเข้าไปจนหมดสิ้น—สิ่งหนึ่งคือเศษหยกบางชนิด อีกสิ่งคือเศษโลหะ

และเมื่อดูดซับวัสดุทั้งสองชนิดนี้เข้าไปแล้ว ดูเหมือนว่าส่วนที่ขาดหายไปภายในน้ำเต้าจะได้รับการซ่อมแซมจนสมบูรณ์

“สมบัติที่ซ่อมแซมตัวเองได้...” ดวงตาของร่างในอาภรณ์สีม่วงสว่างวาบขึ้น “ดี ดี! ดูท่าว่าวันนี้ข้าไม่เพียงจะได้ร่างเนื้อ แต่ยังจะได้สมบัติล้ำค่าอีกชิ้น!”

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ยกมือวางน้ำเต้าไว้ข้างๆ จากนั้นก็ร่ายอาคมด้วยมือทั้งสองข้าง

“สามพันปีแห่งการดำรงอยู่อย่างทุกข์ทรมาน วันนี้ในที่สุดก็ถึงคราหลุดพ้น” น้ำเสียงของร่างในอาภรณ์สีม่วงเย็นเยียบลง “เจ้าหนู การได้เป็นร่างเนื้อให้ข้ากลับคืนสู่โลกหล้าอีกครั้ง ถือเป็นวาสนาของเจ้าแล้ว”

หว่างคิ้วของเขาปรากฏรอยแยกเส้นหนึ่ง

ลำแสงสีม่วงสายหนึ่งพุ่งออกจากหว่างคิ้ว ในลำแสงนั้นห่อหุ้มร่างย่อส่วนสูงสามนิ้วไว้—รูปลักษณ์เหมือนกับร่างในอาภรณ์สีม่วงทุกประการ เพียงแต่ทั่วร่างมีเปลวไฟสีม่วงล้อมรอบอยู่

หยวนอิงออกจากร่าง!

หยวนอิงขนาดเล็กนั้นมองเป่ยหานเฟิงแวบหนึ่ง จากนั้นก็กลายเป็นสายรุ้งสีม่วง พุ่งตรงไปยังหว่างคิ้วของเป่ยหานเฟิง!

เป่ยหานเฟิงอยากจะหลบ แต่ร่างกายภายใต้แรงกดดันวิญญาณของระดับหยวนอิงกลับไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย เขาอยากจะสั่งการผึ้งหัวพยัคฆ์กลืนเหล็กทั้งสามตัว แต่พวกมันก็ถูกกดทับจนแม้แต่จะกระพือปีกก็ยังทำไม่ได้

ทำได้เพียงเบิกตากว้างมองดูสายรุ้งสีม่วงใกล้เข้ามา

จะจบสิ้นแล้วหรือ?

เป่ยหานเฟิงหลับตาลงอย่างเงียบงัน

แต่ในชั่วพริบตาที่สายรุ้งสีม่วงกำลังจะจมหายเข้าไปในหว่างคิ้วของเขา—

“วึ่ง!”

น้ำเต้าเปลือกแดงที่วางอยู่ข้างๆ พลันระเบิดแสงสีแดงเจิดจ้าออกมา!

ลวดลายสีแดงบนผิวของน้ำเต้าสว่างวาบขึ้นพร้อมกัน จุกไม้ก๊อกกระเด็นออก ลอยขึ้นเอง พลังดูดกลืนมหาศาลสายหนึ่งพวยพุ่งออกจากปากน้ำเต้าอย่างรุนแรง ครอบคลุมสายรุ้งสีม่วงไว้ในทันที!

หยวนอิงร่างเล็กหยุดชะงักกะทันหัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

มันออกแรงหมายจะถอยกลับ แต่แรงดูดนั้นแข็งแกร่งเกินไป แข็งแกร่งจนไม่ว่ามันจะออกแรงเพียงใดก็มิอาจสลัดหลุด!

“ไม่—!”

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วพื้นที่ใต้ดิน

สายรุ้งสีม่วงถูกดึงให้เบี่ยงทิศทางอย่างแรง กลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง ถูกลากไปยังปากน้ำเต้า หยวนอิงร่างเล็กดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง เปลวไฟสีม่วงทั่วร่างลุกโชนขึ้น แต่แรงดูดนั้นราวกับเป็นกฎแห่งฟ้าดิน ไม่ว่ามันจะต่อต้านอย่างไรก็ไร้ผล

หนึ่งนิ้ว สองนิ้ว

สายรุ้งสีม่วงถูกลากเข้าไปในปากน้ำเต้าทีละน้อย

“นี่มันของพิสดารอันใดกัน?! ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้!!” เสียงกรีดร้องของหยวนอิงร่างเล็กยิ่งโหยหวนขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายก็กลายเป็นเสียงคำรามอย่างสิ้นหวัง “ข้าคือผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่สามแห่งสำนักหุ่นเชิดโบราณ ขุยซานเชียน ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงขั้นกลาง! เจ้ากล้าดีอย่างไร—!”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง

“ฟุ่บ!”

แสงสีม่วงจุดสุดท้ายจมหายเข้าไปในปากน้ำเต้า

จุกไม้ก๊อกลอยกลับมาเอง “ปุ้ก” เสียงหนึ่งดังขึ้น ปิดปากน้ำเต้าจนแน่นสนิท

น้ำเต้าเปลือกแดงค่อยๆ ลอยกลับมายังมือของเป่ยหานเฟิง สั่นเบาๆ สองครั้ง จากนั้นแสงสีแดงบนผิวก็ค่อยๆ จางลง ลวดลายก็กลับมามืดทึบ กลายเป็นน้ำเต้าเปลือกแดงธรรมดาๆ ที่ไม่น่าสนใจอีกครั้ง

เงียบสงัด

เงียบสงัดราวกับป่าช้า

เป่ยหานเฟิงทรุดลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก แผ่นหลังชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น เขามองไปยังร่างในอาภรณ์สีม่วงบนพื้น—ในตอนที่หยวนอิงออกจากร่าง มันก็กลับไปแห้งเหี่ยวอีกครั้ง กลับคืนสู่สภาพเดิมที่แห้งกรัง

ส่วนโลงศพทั้งเก้าใบนั้น ก็หยุดสั่นสะเทือน แสงสีแดงเข้มบนสายโซ่เริ่มสลายไป โลงศพทั้งเก้าใบค่อยๆ ตกลงสู่พื้น หยุดหมุนวน

เป่ยหานเฟิงพยุงตัวลุกขึ้น เขากำน้ำเต้าเปลือกแดงในมือแน่น

ยังคงให้สัมผัสอบอุ่นเช่นเคย

เขาใช้จิตสัมผัสห่อหุ้มน้ำเต้าเปลือกแดงอีกครั้ง สัมผัสถึงภายในของน้ำเต้า จี้หยกและเศษโลหะที่หลอมรวมเข้าไปก่อนหน้านี้ได้หายไปแล้ว คาดว่าคงถูกดูดซับไปจนหมดสิ้น

นอกจากนี้ ภายในน้ำเต้ายังถูกแบ่งออกเป็นสองพื้นที่ซ้ายขวา พื้นที่หนึ่งยังคงว่างเปล่าดังเดิม ส่วนอีกพื้นที่หนึ่งปรากฏแอ่งน้ำขนาดเล็กขึ้นมา บนผิวน้ำแผ่ไอวิญญาณบริสุทธิ์ออกมา

“เจ้า...” เป่ยหานเฟิงมองน้ำเต้า ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะพูดอะไรดี

นี่คือน้ำเต้าที่เดินทางข้ามภพมากับเขา เขาคิดมาตลอดว่ามันคงมีเพียงความสามารถในการเปลี่ยนโอสถที่ไร้ค่าให้กลายเป็นโอสถระดับสุดยอดเท่านั้น ไม่คาดคิดว่าหลังจากดูดซับจี้หยกและเศษโลหะเพื่อซ่อมแซมส่วนที่เสียหายแล้ว วันนี้ มันกลับกลืนกินหยวนอิงไปทั้งเป็น!

เป่ยหานเฟิงตั้งสติได้ เขามัดน้ำเต้ากลับไปที่เอวอีกครั้ง จากนั้นจึงหันไปมองศพในอาภรณ์สีม่วง กวาดตามองอยู่ครู่หนึ่ง สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่นิ้วมือซ้ายของศพ—

ที่นั่นมีแหวนสีม่วงเข้มวงหนึ่งสวมอยู่

แหวนเก็บของ!

แหวนเก็บของที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงสวมใส่