บทที่ 3 พลังวิเศษของข้าคือเจ้าเองรึ?

บทที่ 3 พลังวิเศษของข้าคือเจ้าเองรึ?

หัวใจของเป่ยหานเฟิงกระตุกวูบ เขายกมือขึ้นกดน้ำเต้าหนังสีแดงที่กำลังสั่นสะเทือนอยู่ข้างเอวโดยสัญชาตญาณ

น้ำเต้าหนังสีแดงนี้ข้ามมิติมาพร้อมกับเขา ตลอดเวลาที่ผ่านมานอกจากจะพบว่ามันแข็งแรงทนทานและเก็บสุราได้โดยไม่เสียรสชาติแล้ว ก็ไม่เคยแสดงความพิเศษอื่นใดออกมาเลย

วันนี้ที่เพิ่งเข้ามาในลานโอสถร้างแห่งนี้ เหตุใดมันถึงได้มีปฏิกิริยาผิดปกติเช่นนี้?

ดวงตาขุ่นมัวของเขากวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง นอกจากบ้านไม้สองหลัง หลังใหญ่หนึ่งและเล็กหนึ่งในลานโอสถร้าง และกลิ่นไหม้ปนอับจางๆ ในอากาศแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่มีสิ่งใดผิดปกติ

เมื่อน้ำเต้าหนังสีแดงหยุดสั่น เป่ยหานเฟิงก็ผลักประตูรั้วที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดออก แล้วก้าวเข้าไปในลานโอสถร้าง

เขาไม่ได้หยุดอยู่ในลานนานนัก แต่เดินตรงไปยังบ้านหลังเล็กที่อยู่ไม่ไกลจากบ้านหลังใหญ่

เขาผลักประตูไม้เข้าไปในบ้านหลังเล็ก

ภายในบ้านมีเครื่องเรือนซอมซ่ออย่างยิ่ง มีเตียงหนึ่งตัว โต๊ะหนึ่งตัว และเก้าอี้หนึ่งตัว บนโต๊ะยังมีเหยือกน้ำดินเผาหยาบๆ และชามหนึ่งใบวางอยู่

เป่ยหานเฟิงนั่งลงบนเก้าอี้ หยิบ ‘วิชาฉางชุนกง’ และป้ายหยกประจำตัวออกมาจากอกเสื้อ เขาวางป้ายหยกลงบนโต๊ะ แล้วค่อยๆ เปิดหนังสือเล่มที่เหลืองซีดออก

‘วิชาฉางชุนกง’ แบ่งออกเป็นสองภาค

ภาคแรกบันทึกความรู้ทั่วไปในโลกแห่งผู้บำเพ็ญเพียร เช่น ระดับชั้นของโอสถ ขอบเขตการบำเพ็ญเพียร การแบ่งแยกระดับรากวิญญาณ เป็นต้น ส่วนภาคหลังคือวิธีการบำเพ็ญเพียรโดยละเอียด เช่น วิธีสัมผัสพลังวิญญาณแห่งฟ้าดิน วิธีชักนำพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย และวิธีโคจรพลังวิญญาณ ในหน้าสุดท้ายของหนังสือยังระบุไว้อีกว่า วิชาบทนี้สามารถบำเพ็ญได้สูงสุดเพียงถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์เท่านั้น หากต้องการบำเพ็ญจนถึงระดับสร้างรากฐาน จินตัน หรือกระทั่งหยวนอิงที่สูงขึ้นไป ก็ต้องเปลี่ยนไปใช้วิชาบทอื่น

เป่ยหานเฟิงอ่านอย่างตั้งอกตั้งใจ จนกระทั่งได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู เขาจึงเงยหน้าขึ้น

ศิษย์หนุ่มคนหนึ่งในชุดรับใช้สีเทายืนอยู่นอกประตูที่เปิดทิ้งไว้ ใบหน้าของเขาฉายแววสงสัยขณะพิจารณาเป่ยหานเฟิง

“เป่ย...ศิษย์พี่เป่ย” ศิษย์ผู้นั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยังคงเรียกคำว่าศิษย์พี่ออกมา ไม่ว่าอย่างไร คนที่อยู่ตรงหน้าก็เป็นศิษย์เขตใน ความเคารพที่ควรมีก็ต้องมี “นี่คือของส่วนแบ่งประจำเดือนของท่าน”

เขายื่นถุงผ้าใบเล็กมาให้

เป่ยหานเฟิงลุกขึ้นเดินไปรับมา สัมผัสได้ว่ามันค่อนข้างเบา เมื่อเปิดออกดู ข้างในมีโอสถกลมสีขาวสิบเม็ดและโอสถกลมสีน้ำเงินที่ส่งกลิ่นหอมจางๆ หนึ่งเม็ด

“สีขาวคือโอสถอดอาหารระดับต่ำ เดือนละสิบเม็ด กินหนึ่งเม็ดสามารถระงับความหิวและความกระหายได้สามวัน” ศิษย์รับใช้อธิบาย แล้วชี้ไปที่โอสถกลมสีน้ำเงิน “นี่คือโอสถรวบรวมลมปราณระดับต่ำ ใช้สำหรับช่วยในการบำเพ็ญเพียร”

ดวงตาขุ่นมัวของเป่ยหานเฟิงจับจ้องอยู่ที่โอสถรวบรวมลมปราณนานกว่าปกติเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าแล้วกล่าวเสียงแหบพร่า “ขอบคุณมาก”

ศิษย์รับใช้ทำความเคารพเป่ยหานเฟิง แล้วก็หันหลังเดินจากไป

เป่ยหานเฟิงวางถุงผ้าลงบนโต๊ะ สายตาจับจ้องไปที่โอสถกลมสีน้ำเงิน

โอสถรวบรวมลมปราณ

เขานึกขึ้นได้ว่าในภาคความรู้ทั่วไปของ ‘วิชาฉางชุนกง’ ที่เพิ่งอ่านไปมีการกล่าวถึงว่า มันเป็นโอสถที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณใช้กันทั่วไป สามารถช่วยในการรวมพลังวิญญาณและเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้

เขาหยิบโอสถรวบรวมลมปราณขึ้นมาดม กลิ่นไอของพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์จางๆ ลอยเข้าจมูก ทำให้จิตใจของเขากระปรี้กระระเปร่าขึ้นมาทันที สมแล้วที่เป็นโอสถสำหรับผู้บำเพ็ญเพียร แม้จะเป็นเพียงโอสถรวบรวมลมปราณระดับต่ำ แต่เพียงแค่ได้สูดดมเมื่อครู่ ก็รู้สึกว่าจิตใจดีขึ้นมากแล้ว

เป่ยหานเฟิงนำโอสถรวบรวมลมปราณกลับไปใส่ในถุงผ้าตามเดิม ตั้งใจว่าจะจดจำ ‘วิชาฉางชุนกง’ ให้ขึ้นใจเสียก่อน แล้วค่อยกินมัน

เขากวาดสายตามองไปทั่วห้อง

ห้องนี้คับแคบ ดูเหมือนจะไม่มีที่สำหรับเก็บของ สายตาของเขาจึงไปหยุดอยู่ที่น้ำเต้าหนังสีแดงข้างเอว

น้ำเต้าสีแดงที่ข้ามมิติมาพร้อมกับเขานี้มีความจุไม่มากนัก แต่ข้อดีคือปิดได้สนิทดี ปกติแล้วเขาจะใช้มันสำหรับใส่สุราไว้ดื่ม แต่วันนี้ เกรงว่าคงต้องเปลี่ยนการใช้งานเสียแล้ว

เป่ยหานเฟิงปลดน้ำเต้าออก เปิดจุกไม้ แล้วเทสุราที่เหลืออยู่ข้างในออกจนหมด จากนั้นจึงค่อยๆ นำโอสถรวบรวมลมปราณเม็ดนั้นใส่เข้าไป ปิดจุกให้แน่น แล้วแขวนกลับไปที่เอวตามเดิม

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ เขาก็หยิบโอสถอดอาหารขึ้นมากินหนึ่งเม็ด ทันทีที่โอสถอดอาหารเข้าสู่ท้อง กระแสความอบอุ่นจางๆ ก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ความหิวโหยที่ไม่ได้กินดื่มอะไรเลยตั้งแต่วันก่อนจนถึงตอนนี้ก็หายไปในทันที

“ของจากแดนเซียน ช่างน่าอัศจรรย์นัก!”

เขาพึมพำกับตัวเองเสียงเบา แล้วก็พลิกอ่าน ‘วิชาฉางชุนกง’ ต่อ

...

หลายวันต่อมา ชีวิตของเป่ยหานเฟิงเรียบง่ายอย่างยิ่ง

ทุกๆ เช้า เขาจะลุกขึ้น หยิบไม้กวาดที่เจอในห้อง ค่อยๆ กวาดใบไม้ร่วงและฝุ่นผงที่สะสมอยู่ในลานโอสถร้าง

หลังจากกวาดพื้นเสร็จ เขาก็จะกลับไปที่บ้านหลังเล็ก ศึกษา ‘วิชาฉางชุนกง’ และพยายามสัมผัสพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินตามเคล็ดวิชาที่บรรยายไว้

กระบวนการนั้นยากลำบากอย่างที่เขาคาดไว้

ร่างกายของเขาในตอนนี้ เปรียบเสมือนก้นแม่น้ำที่แห้งผากแตกระแหง เส้นชีพจรฝ่อลีบและอุดตันอย่างรุนแรง พลังวิญญาณแห่งฟ้าดินเมื่อพยายามจะแทรกซึมเข้ามาในร่างกายของเขา ก็เหมือนกับเม็ดทรายที่พยายามจะแทรกซึมเข้าไปในแผ่นเหล็ก มีแรงต้านมหาศาล แทบจะไม่สามารถจับสัมผัสแห่งปราณใดๆ ได้เลย

แต่เป่ยหานเฟิงก็ไม่ได้ท้อแท้ เขามีชีวิตอยู่มานับร้อยปี อย่างอื่นอาจจะไม่มี แต่ความอดทนนั้นพอมีอยู่บ้าง

ทำครั้งเดียวไม่ได้ ก็ทำสิบครั้ง ร้อยครั้ง

...

ในวันหนึ่ง ขณะที่ฟ้าเพิ่งจะสาง

เป่ยหานเฟิงตื่นขึ้นมา ตามความเคยชิน เขาหยิบชามดินเผาบนโต๊ะขึ้นมาดื่มน้ำเล็กน้อย สายตาเหลือบไปเห็นน้ำเต้าหนังสีแดงที่เอวโดยไม่ได้ตั้งใจ

ในใจของเขากระตุกเล็กน้อย นึกถึงโอสถรวบรวมลมปราณระดับต่ำเม็ดนั้นที่ใส่เอาไว้ ไหนๆ ก็ไม่มีอะไรทำแล้ว ดูอีกสักหน่อยก็ดี เขาปลดน้ำเต้าออก แล้วเปิดจุกไม้

กลิ่นหอมของโอสถที่บริสุทธิ์ อ่อนโยน และเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต พลันฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งบ้านไม้หลังเล็ก!

กลิ่นหอมนี้ แตกต่างจากกลิ่นไอพลังวิญญาณจางๆ เมื่อหลายวันก่อนอย่างสิ้นเชิง!

เป่ยหานเฟิงตะลึงงัน ดวงตาขุ่นมัวของเขาเบิกกว้างขึ้นทันที

เขารีบคว่ำปากน้ำเต้าลง แล้วค่อยๆ เทออกมา

โอสถเม็ดกลมสมบูรณ์ พื้นผิวมีแสงเรืองรองไหลเวียน ปรากฏลายโอสถสี่สายประทับอยู่อย่างชัดเจน กลิ้งลงมาอยู่บนฝ่ามือที่ผ่ายผอมของเขา

พลังวิญญาณที่แผ่ออกมาจากโอสถนั้นบริสุทธิ์และทรงพลัง ในความอ่อนโยนแฝงไว้ด้วยพละกำลัง เหนือกว่าเม็ดก่อนหน้านี้อย่างเทียบไม่ติด!

“ลายโอสถสี่สาย...ระดับ...ระดับสุดยอดโอสถรวบรวมลมปราณ?!”

มือทั้งสองข้างของเป่ยหานเฟิงสั่นเทาเล็กน้อย เขาจ้องเขม็งไปยังโอสถในฝ่ามือ

เขารีบเงยหน้าขึ้น มองไปยังน้ำเต้าหนังสีแดงบนโต๊ะ

น้ำเต้าสีแดงวางนิ่งอยู่บนโต๊ะ รูปโฉมภายนอกยังคงดูธรรมดาไม่สะดุดตาเช่นเคย

ความคิดอันน่าตกตะลึงสายหนึ่งผ่าเข้ามาในสมองราวกับสายฟ้า

น้ำเต้าสีแดงนี้...สามารถยกระดับชั้นของโอสถได้?!

โอสถรวบรวมลมปราณระดับต่ำหนึ่งเม็ด ใส่เข้าไปกลับกลายเป็นโอสถวิญญาณระดับสุดยอด!

เป่ยหานเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง บังคับให้ตัวเองสงบลง

ความลับนี้ จะต้องไม่ให้ใครคนที่สองล่วงรู้เป็นอันขาด!

คนธรรมดาย่อมไร้ผิด แต่การครอบครองของล้ำค่าย่อมนำภัยมาสู่ตัว

เขากำโอสถรวบรวมลมปราณระดับสุดยอดในมือแน่น โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขานั่งขัดสมาธิบนเตียง แล้วนำโอสถเข้าปากทันที

ของวิเศษเช่นนี้ ยิ่งเก็บไว้กับตัวนานเท่าใด ก็ยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น มีเพียงการเปลี่ยนมันให้เป็นพลังของตนเองเท่านั้น จึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง

โอสถละลายในปากทันที พลังวิญญาณอันบริสุทธิ์มหาศาลพลันพุ่งเข้าสู่เส้นชีพจรที่อุดตันของเขา

ตูม!

ราวกับว่ามีโซ่ตรวนขนาดเล็กนับไม่ถ้วนในร่างกายถูกกระแทกจนขาดสะบั้น

เป่ยหานเฟิงสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์นั้นกำลังทะลวงผ่านเส้นชีพจรที่อุดตันของเขาอย่างเกรี้ยวกราด ราวกับพายุที่ทำลายล้างไม้ผุ!

เส้นชีพจรที่แห้งผากและฝ่อลีบ ราวกับผืนทรายที่ได้พบกับฝนทิพย์ ดูดซับพลังปราณนี้อย่างตะกละตะกลามภายใต้การชะโลมของมัน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดกระแสความอบอุ่นที่เชี่ยวกรากก็ค่อยๆ สงบลง โคจรไปตามเส้นทางของ ‘วิชาฉางชุนกง’ ครบหนึ่งรอบ แล้วค่อยๆ กลับคืนสู่ทะเลปราณ ณ ตันเถียนส่วนล่าง

ณ ตันเถียนส่วนล่าง ไอพลังที่แผ่วเบาสายหนึ่งค่อยๆ รวมตัวกัน แล้วหมุนวนอย่างมั่นคง

รวบรวมลมปราณขั้นที่หนึ่ง!

เป่ยหานเฟิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ภายในบ้านหลังเล็กยังคงมืดสลัว แต่ในการรับรู้ของเขา โลกกลับชัดเจนขึ้นกว่าเดิมมาก ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกเบาสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนก็เอ่อล้นไปทั่วทั้งร่าง

เขาก้มลงมองฝ่ามือของตนเอง แม้จะยังคงเต็มไปด้วยริ้วรอย แต่ก็ไม่ได้ดูไร้ชีวิตชีวาเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป แล้วมองไปยังน้ำเต้าหนังสีแดงที่วางนิ่งอยู่บนโต๊ะ

“ข้าว่าแล้ว... น้ำเต้าที่ข้ามมิติมาพร้อมกับข้า จะเป็นของธรรมดาได้อย่างไร? เป็นของธรรมดาได้อย่างไร?”

“ฮ่า... ฮ่าฮ่าฮ่า... หนทางเซียนของข้ามีความหวังแล้ว! มีความหวังแล้ว!”

เป่ยหานเฟิงหัวเราะเสียงดังก้อง ไอแห่งความชราภาพที่สะสมมานานหลายปี ถูกชะล้างจนหมดสิ้นในชั่วพริบตานี้

เนิ่นนานต่อมา อารมณ์ของเขาก็ค่อยๆ สงบลง

เขาผูกน้ำเต้ากลับไปที่เอวอย่างทะนุถนอม จากนั้นจึงค่อยๆ หันศีรษะ สายตาทะลุผ่านหน้าต่าง มองไปยังบ้านไม้หลังใหญ่ที่ประตูถูกปิดสนิทภายในลานโอสถร้าง

ที่นั่น...

ดูเหมือนจะมีโอสถเสียอยู่มากมาย...มากมาย