บทที่ 57 องค์ชายผู้ทะเยอทะยาน การสังหารหมู่ที่จวนท่านอ๋องเจ็ด!

บทที่ 57 องค์ชายผู้ทะเยอทะยาน การสังหารหมู่ที่จวนท่านอ๋องเจ็ด!

"นังหนูหลิ่วหลิงเซวียนนั่นเลือกได้หรือยัง? นางเลือกองค์ชายคนไหน"

หลังจากจัดการเรื่องของเย่เสวียนและท่านอ๋องเจ็ดเสร็จสิ้น เย่หวูเซิงก็นึกถึงเรื่องของหลิ่วหลิงเซวียนขึ้นมาทันที เพราะเรื่องนี้ถือเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุดในกระดานหมากนี้

"ช่วงนี้หลิ่วหลิงเซวียนสนิทสนมกับองค์รัชทายาทเป็นพิเศษ พ่ะย่ะค่ะ คาดว่านางน่าจะเลือกองค์รัชทายาท"

หลี่กงกงทูลรายงานสิ่งที่ตนไปสืบทราบมาต่อเย่หวูเซิงอย่างละเอียด รวมถึงเรื่องที่ตระกูลฉินจัดงานเลี้ยงที่จวนเพื่อเชิญหลิ่วหลิงเซวียนและบิดา พร้อมด้วยองค์รัชทายาทเย่หวงมาร่วมโต๊ะอาหารเสวยวิมุติเขาก็รายงานไปจนหมดสิ้น

"นี่เป็นความประสงค์ของใคร? หลิ่วหลิงเซวียนเอง หรือเป็นคำสั่งของนิกายเสวียนเทียนที่หนุนหลังนางอยู่กันแน่" สีหน้าของเย่หวูเซิงเย็นเยียบขึ้นมาเล็กน้อย

"กราบทูลฝ่าบาท จากการสืบสวนของกององครักษ์เสื้อแพร หลิ่วหลิงเซวียนเดินทางมาครั้งนี้นอกจากจะมีผู้อาวุโสหกแห่งนิกายเสวียนเทียนนามว่าโม่ยีคอยคุ้มกันแล้ว ยังมียอดฝีมือลึกลับอีกคนหนึ่งเดินทางมายังต้าเฉียนด้วย แต่ไม่ทราบด้วยเหตุใด แม้โม่ยีจะตายด้วยน้ำมือของเสวียนอ๋อง เขาก็ยังไม่ปรากฏตัว เรื่องนี้หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากคนเบื้องหลัง เกรงว่าหลิ่วหลิงเซวียนคงไม่ตัดสินใจเลือกองค์รัชทายาทอย่างเด็ดเดี่ยวเช่นนี้"

หลี่กงกงหยิบสาส์นลับฉบับหนึ่งออกมา มันคือข้อมูลจากสายลับของราชวงศ์ต้าเฉียนที่แฝงตัวอยู่ในนิกายเสวียนเทียน

"เรื่องนี้ข้าพอจะเดาได้ ขอบเขตก่อแก่นปราณขั้นต้นมาคอยคุ้มกันธิดาเทพ มันดูไม่ปกติเกินไป ในเมื่อเป็นความประสงค์ของนิกายเสวียนเทียน เช่นนั้นข้าก็จะคอยดูว่าพวกเจ้าจะเล่นลูกไม้อะไรต่อ"

เย่หวูเซิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจปล่อยให้พวกเขาทำตามแผนการไปก่อน ตอนนี้นิกายเสวียนเทียนกำลังเดือดจัด หากบีบคั้นมากเกินไปอาจทำให้สถานการณ์แตกหัก ขอเพียงเขายังมีลมหายใจอยู่หนึ่งวัน ราชบัลลังก์นี้ใครก็อย่าได้คิดจะแตะต้อง

"แอบส่งกำลังไปหนุนเจ้าสามกับเสี่ยวจิ่วหน่อย อย่าปล่อยให้พวกเขาสิ้นไร้ไม้ตอกจนไม่มีแรงขัดขืน"

"รับบัญชาพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท" หลี่กงกงถอยออกไปอย่างนอบน้อม

วันรุ่งขึ้น ณ ท้องพระโรง หลิ่วหลิงเซวียนปรากฏตัวและประกาศเลือกเย่หวงตามคาด เย่หวูเซิงไม่มีท่าทีประหลาดใจแม้แต่น้อย เขาตกปากรับคำและพระราชทานสมรสให้แก่ทั้งคู่ต่อหน้าเหล่าขุนนางทันที

หลังเลิกประชุม องค์ชายสามและองค์หญิงเก้าที่ได้รับข่าวต่างก็มีสีหน้าปั้นยาก ทว่าในไม่ช้า ขุนนางบางส่วนที่ได้รับสัญญาณลับจากเย่หวูเซิงก็แอบเข้าไปหาพวกเขาเพื่อสวามิภักดิ์ ในจำนวนนั้นมี 'จอมทัพใหญ่' ผู้ควบคุมกองทัพหนึ่งในสามของราชวงศ์ต้าเฉียนแสดงตัวเข้าข้างองค์ชายสาม นับเป็นขุมกำลังทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ส่วนอัครเสนาบดีฝ่ายขวา ซูซิงเหอ ก็พาแม่ทัพใหญ่พิทักษ์บูรพา หวังจ้าน เข้าสวามิภักดิ์ต่อองค์หญิงเก้า

นับตั้งแต่นั้น ศึกชิงบัลลังก์เก้ามังกรก็ได้กลายเป็นการชิงอำนาจของสามมังกรอย่างเต็มตัว

องค์หญิงเก้าเย่จื่อหวง ในยุทธภพมีเคล็ดวิชาเทพจื่อเสีย ในราชสำนักมีซูซิงเหอ และในกองทัพมีกองทัพพิทักษ์บูรพาคอยหนุนหลัง

องค์ชายสามเย่ป้าเทียน มีจอมทัพใหญ่หนุนหลัง มีกำลังพลมหาศาล ในเงามืดยังมีหอเงา และเบื้องหลังยังมีตระกูลสูงศักดิ์ทางเหนือรวมถึงขุมกำลังฝ่ายมาร

องค์ชายใหญ่เย่หวง มีตระกูลฉิน นิกายเสวียนเทียน และอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายหลิ่วเหยียนเฟิง แม้ในมือจะไม่มีอำนาจทหารมากนัก แต่การสนับสนุนจากสองขุมกำลังยักษ์ใหญ่อย่างตระกูลฉินและนิกายเสวียนเทียนก็ทำให้เขาดูมีความได้เปรียบมากที่สุดในตอนนี้

ส่วนองค์ชายคนอื่นๆ รวมถึงเย่เสวียน ต่างก็ถูกเขี่ยออกจากกระดานหมากนี้ไปเสียแล้ว ราชบัลลังก์ไม่ใช่เรื่องที่พวกเขาจะเข้าไปก้าวก่ายได้อีกต่อไป

การเผชิญหน้าแบบสามเส้าเริ่มต้นขึ้น ทั้งสามฝ่ายต่างเลิกซ่อนเร้นอำนาจ เปิดฉากฟาดฟันกันทั้งในที่ลับและที่แจ้ง ชิงไหวชิงพริบดึงมวลชนและขุมกำลังเข้าหาตนเองอย่างดุเดือด โดยมีเย่หวูเซิงนั่งทอดหุ่ยอยู่บนบัลลังก์เบื้องหลัง มองดูหมากที่เขาเป็นคนวางไว้ด้วยตัวเองอย่างใจเย็น

ที่จวนองค์รัชทายาท เย่หวงกำลังลำพองใจถึงขีดสุด

ขณะที่จวนองค์หญิงเก้า บนใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติของเย่จื่อหวงปรากฏรอยยิ้มบางๆ

"กลยุทธ์ของจักรพรรดิ... เสด็จพ่อ กลยุทธ์ของท่านช่างล้ำลึกนัก นั่งอยู่บนยอดหอคอยเพื่อคอยควบคุมสถานการณ์ อัครเสนาบดีซูผู้นี้เกรงว่าจะเป็นคนของท่านสินะ ศึกชิงบัลลังก์เก้ามังกรอะไรนั่นเป็นเพียงเรื่องลวงโลก แผนการจริงๆ คือการลดทอนอำนาจของตระกูลฉิน เหล่าท่านอ๋อง ขุนนาง และขุมกำลังยุทธภพต่างหาก"

"แต่ว่า... กระดานหมากนี้ ใครจะเป็นผู้ชนะในท้ายที่สุด มันยังไม่แน่เสมอไป"

ในฐานะที่เคยเป็นจักรพรรดินีมาก่อน เย่จื่อหวงย่อมมองทะลุปรุโปร่งถึงความคิดของเย่หวูเซิง แต่นางก็ไม่ได้คัดค้าน เพราะนี่คือโอกาสทองที่จะสร้างขุมกำลังของตัวเอง หากไม่คว้าไว้ก็โง่เต็มทน

ทางด้านองค์ชายสามเย่ป้าเทียนก็มีความคิดไม่ต่างกัน เขาเตรียมที่จะยึดอำนาจที่เย่หวูเซิงประทานให้มาเป็นของตนเองอย่างเบ็ดเสร็จ หากเย่หวูเซิงล่วงรู้ความคิดของลูกทั้งสองคนนี้ เขาคงต้องตกตะลึงจนพูดไม่ออกเป็นแน่

ที่จวนอัครเสนาบดีหลิ่ว มือกระบี่เสื้อฟางเจี้ยนอู๋ซวงยืนเด่นอยู่บนหอคอย สายตามองลงไปยังเย่หวง ฉินเหลย หลิ่วหลิงเซวียน และบรรดาบุตรขุนนางที่มาร่วมยินดีกับการพระราชทานสมรส

"ฉินเหลย ข้าอยากจะปลิดชีพเจ้าเสียเดี๋ยวนี้จริงๆ แต่ยังไม่ใช่เวลา ข้าจะปล่อยให้เจ้าเสวยสุขไปก่อน แล้วข้าจะถล่มตระกูลฉินของเจ้าให้ย่อยยับในตอนที่พวกเจ้าลำพองใจที่สุด" จิตสังหารเย็นเยียบพาดผ่านใบหน้าของเจี้ยนอู๋ซวงเพียงชั่วครู่

สัญญาหมั้นหมายระหว่างหลิ่วหลิงเซวียนและเย่หวง ทั้งหมดคือแผนการที่เขาชักใยอยู่เบื้องหลัง เพื่อใช้เป็นสะพานเชื่อมเข้าหาตระกูลฉินและดำเนินแผนการทำลายล้างทีละนิด เขาจะค่อยๆ ผลักตระกูลฉินลงสู่ขุมนรกเองกับมือ

"หลัวหวั่ง... จงไปรวบรวมเหล่าคนสิ้นหวัง มือกระบี่พเนจร และนักโทษประหารฝ่ายมารมาเสีย ข้าอาจจะต้องใช้ตัวตนใหม่เพิ่มอีกสักหนึ่งชื่อแล้ว"

ร่างของเจี้ยนอู๋ซวงวูบไหว หายไปจากจวนอย่างไร้ร่องรอย

ณ จวนท่านอ๋องเจ็ด

"พวกเจ้าเร็วเข้า! ขนเงินทองพวกนี้ไปให้หมด พระพุทธรูปทองคำนั่นด้วย เบามือหน่อย! ถ้ามันบุบสลายแม้แต่นิดเดียว ข้าจะบั่นคอพวกเจ้าเสีย"

ท่านอ๋องเจ็ดผู้เย่อหยิ่งกำลังแผดเสียงสั่งคนรับใช้ให้รีบขนย้ายทรัพย์สินอย่างบ้าคลั่ง ในเมื่อหลัวหวั่งประกาศกร้าวว่าจะมาทวงหนี้ เขาก็จะหนีไปกบดานพร้อมสมบัติทั้งหมด ใครจะยอมคืนหนี้ก้อนโตขนาดนั้นให้โง่กันเล่า

"ทราบแล้วขอรับท่านอ๋อง!" เหล่าคนรับใช้รีบเร่งจนมือไม้สั่น

เมื่อเห็นภาพนั้น ท่านอ๋องเจ็ดจึงนั่งลงจิบชาอย่างสบายอารมณ์ ใบหน้าเต็มไปด้วยความลำพอง "เหอะ พรุ่งนี้ก็วันสุดท้ายแล้ว ข้าจะเข้าวังหลวงเดี๋ยวนี้แหละ ต่อให้หลัวหวั่งจะมีอำนาจล้นฟ้าก็ทำอะไรข้าไม่ได้ อยากทวงเงินข้างั้นรึ? รอชาติหน้าเถอะ!"

"งั้นหรือ? ท่านอ๋องเจ็ด... ไม่มีใครเบี้ยวหนี้หลัวหวั่งได้ แม้แต่คนตายก็ไม่มีข้อยกเว้น"

ทันใดนั้น คนรับใช้คนหนึ่งก็เดินเข้ามาในห้อง

"ฟู่กุ้ย! เจ้าทาสหมา ตกใจหมด! รีบไปช่วยคนอื่นขนสมบัติสิ ไม่อย่างนั้นข้าจะตัดหัวเจ้า!" ท่านอ๋องเจ็ดที่สะดุ้งสุดตัวด่ากราดออกมาเมื่อเห็นว่าเป็นพ่อบ้านของตนเอง

เขาหารู้ไม่ว่า ในดวงตาของฟู่กุ้ยที่ยืนอยู่ตรงหน้า กลับเต็มไปด้วยความเย็นชาที่ไร้ความเป็นมนุษย์

"หลัวหวั่งคร่าชีวิต... ท่านอ๋องเจ็ด ถึงฆาต!"

ร่างของฟู่กุ้ยวูบไหว กระบี่เยี่ยนรื่อพุ่งวาบผ่านอากาศ ท่านอ๋องเจ็ดที่มีระดับบำเพ็ญเพียรเพียงระดับปรมาจารย์ไม่มีโอกาสแม้แต่จะร้องขอชีวิต ศีรษะของเขาหลุดกระเด็นออกจากบ่าทันที เลือดสีสดพุ่งฉีดชโลมห้องโถงจนกลายเป็นสีแดงฉาน

"หยินรุ่งเรืองหยางดับสิ้น·ทิวาฬมืดมิดบดบังตะวัน!"

ปราณกระบี่สีเลือดแผ่ซ่าน ท้องฟ้ายามค่ำคืนพลันเปลี่ยนเป็นสีโลหิต แสงจันทร์สีแดงฉานสาดส่องลงมายังจวนท่านอ๋องเจ็ด ร่างของเยี่ยนรื่อเคลื่อนที่ประดุจภูตพราย ปราณกระบี่เฉียบคมพุ่งสังหารชีวิตทุกชีวิตอย่างต่อเนื่อง

เมื่อสีของท้องฟ้ากลับคืนสู่สภาวะปกติ ภายใต้แสงจันทร์ที่สว่างไสว จวนท่านอ๋องเจ็ดทั้งหลังก็เงียบสงัดราวกับป่าช้า คนในจวนหลายร้อยคนนอนทอดร่างอยู่ในกองเลือดอย่างสงบนิ่ง บนใบหน้าของพวกเขายังคงค้างท่าทางของการรีบเร่งทำงานอยู่ด้วยซ้ำ จนกระทั่งตายพวกเขาก็ยังไม่รู้ตัวว่าถูกปลิดชีพอย่างไร เป็นภาพที่แปลกประหลาดและสยดสยองยิ่งนัก

"สาส์นหลัวหวั่ง ป้ายสังหาร ผู้ไม่คืนหนี้... ต้องตาย!"

ตัวอักษรเลือดถูกเขียนทิ้งไว้ในตำแหน่งที่เด่นชัดที่สุดกลางห้องโถงใหญ่ของจวนท่านอ๋องเจ็ด เพื่อเป็นคำเตือนแก่โลกใบนี้