บทที่ 55 วิชากระบี่เหิน

บทที่ 55 วิชากระบี่เหิน

"ตาข่ายฟ้าดิน แทรกซึมไปทั่วทุกแห่งหน... หลัวหวั่ง! เย่หวูเซิง หลัวหวั่งแห่งนี้ แท้จริงแล้วเป็นหมากตัวใหญ่ที่เจ้าวางไว้ใช่หรือไม่"

ฉินสงทอดสายตามองไปยังทิศทางของพระราชวังด้วยแววตาเย็นชา

การปรากฏตัวของหลัวหวั่งนั้นลึกลับซับซ้อนเกินไป

พวกมันไม่มีร่องรอยใดๆ ราวกับโผล่ออกมาจากความว่างเปล่า ทั่วทั้งแผ่นดินต้าเฉียน มีเพียงราชวงศ์เย่เท่านั้นที่มีอำนาจมากพอจะกระทำการเช่นนี้ได้อย่างไร้ร่องรอยภายในเมืองฉางอัน

ยิ่งไปกว่านั้น ใครที่มีตาก็มองออกว่าหลัวหวั่งมีความสัมพันธ์บางอย่างกับเสวียนอ๋อง และเสวียนอ๋องก็คือบุตรชายของเย่หวูเซิง เรื่องนี้จึงยากที่จะปฏิเสธความสงสัยได้ว่า ทั้งหมดนี้เป็นแผนการที่เย่หวูเซิงและบุตรชายร่วมกันวางไว้

"อสูรคู่ขาวดำ ทางฝั่งตระกูลหลี่เคลื่อนไหวอย่างไรบ้าง"

ฉินสงระงับความสงสัยในใจก่อนจะเอ่ยถามขึ้นเบาๆ

"ท่านประมุข ทางฝั่งตระกูลหลี่เตรียมที่จะไกล่เกลี่ยเพื่อชำระหนี้สินก้อนนี้ พวกเขาไม่คิดจะต่อกรกับพวกคนสิ้นหวังเหล่านั้น ประมุขตระกูลหลี่ยังกล่าวอย่างใจกว้างอีกว่า เรื่องที่สามารถแก้ไขได้ด้วยเงินทอง ล้วนไม่นับเป็นเรื่องใหญ่"

ร่างสีดำและขาวปรากฏขึ้นกลางห้องอย่างเงียบเชียบ

ใบหน้าของเขาขาวซีดจนน่าขนลุก ท่ามกลางความมืดมิดของยามราตรี ดูสะพรึงกลัวราวกับปีศาจจากนรก

"พวกเศรษฐีใหม่ ช่างขี้ขลาดนัก สักวันหนึ่ง ทุกสิ่งทุกอย่างของตระกูลหลี่เจ้า จะต้องตกเป็นของตระกูลฉินของข้า"

ใบหน้าของฉินสงปรากฏแววโทสะวูบหนึ่ง เขาไม่คิดว่าตระกูลหลี่จะยอมอ่อนข้อให้ง่ายดายเช่นนี้

หารู้ไม่ว่า สำหรับตระกูลหลี่ที่ร่ำรวยมหาศาลเทียมแคว้น เงินสิบล้านตำลึงทองนี้ สำหรับพวกเขาแล้วเป็นเพียงเศษเงินที่จ่ายเพื่อตัดรำคาญเท่านั้น

ตระกูลหลี่ฉลาดหลักแหลมยิ่งนัก พวกเขารู้ดีว่าตนเองเป็นตระกูลพ่อค้า ธุรกิจแผ่ขยายไปทั่วแผ่นดินต้าเฉียน หากไปล่วงเกินองค์กรนักฆ่าอย่างหลัวหวั่ง แล้วถูกอีกฝ่ายตามล้างแค้น ความสูญเสียที่ตามมาย่อมมหาศาลกว่าเงินเพียงเท่านี้แน่นอน

*เคร้ง!*

"ผู้ใดกล้าบุกรุกจวนตระกูลฉินของข้า ไปตายเสียเถอะ!"

ทันใดนั้น เสียงตวาดด้วยความโกรธเกรี้ยวของฉินซวงก็ดังขึ้นจากภายนอกจวน ตามมาด้วยเสียงปะทะของกระบี่ที่ดังก้องกังวาน

"น้องรอง!"

สีหน้าของฉินสงเปลี่ยนไปทันที เขารีบพุ่งตัวออกไปนอกจวนตระกูลฉินด้วยความรวดเร็ว

เมื่อมาถึง บริเวณพื้นดินเต็มไปด้วยร่องรอยของการฟาดฟันจากปราณกระบี่ ต้นไม้ใหญ่หลายต้นถูกปราณกระบี่สีเขียวอันทรงพลังตัดขาดครึ่งอย่างน่าสยดสยอง

ท่ามกลางแสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดง ร่างสองร่างกำลังเข้าห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด

หนึ่งในนั้นคือฉินซวง ซึ่งในยามนี้มีสภาพสะบักสะบอมยิ่งนัก เสื้อผ้าเปื้อนไปด้วยคราบเลือด กระบี่ในมือตวัดฟาดฟันเข้าใส่อีกฝ่ายอย่างต่อเนื่องด้วยความโกรธแค้น

ส่วนคู่ต่อสู้ของเขาคือบุรุษชุดดำสวมหน้ากาก ท่าร่างพริ้วไหวอย่างไร้รอยต่อ กระบี่เหล็กธรรมดาที่เต็มไปด้วยสนิมในมือนั้นกลับพลิกแพลงได้อย่างไร้ขีดจำกัด ทำให้ฉินซวงตกเป็นฝ่ายตั้งรับจนเริ่มเสียกระบวน

"มีฝีมือแค่นี้รึ? ฉินซวง ไปตายเสียเถอะ! เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ!"

บุรุษชุดดำเปลี่ยนกระบวนท่าอย่างฉับพลัน กระบี่เดียวผลักฉินซวงจนเสียหลักถอยรั้ง จากนั้นกระบี่เหล็กเล่มนั้นก็พุ่งวาบออกไปราวกับอสรพิษวิญญาณ เล็งตรงไปยังหน้าอกของฉินซวงด้วยมุมที่พิสดารและเฉียบคมที่สุด

ม่านตาของฉินซวงหดเกร็ง ใบหน้าซีดเผือดด้วยความสิ้นหวัง

เขาทำได้เพียงเฝ้ามองกระบี่สังหารเล่มนี้ที่กำลังจะแทงทะลุหัวใจของตน

"วิชากระบี่เหิน!"

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นตาย กระบี่วิเศษที่ข้างกายของฉินสงก็พุ่งออกจากฝักทันที มันทะยานฝ่าอากาศไปยังบุรุษชุดดำด้วยความเร็วเหนือแสง ระยะทางร้อยเมตรถูกทำลายลงในพริบตา

ปราณกระบี่อันทรงพลังบดขยี้กระบี่เหล็กเล่มนั้นจนแตกกระจาย ก่อนที่ปราณกระบี่ที่เหลือจะพุ่งตรงไปยังลำคอของบุรุษชุดดำ

"วิชากระบี่เหินอย่างนั้นรึ!"

บุรุษชุดดำม่านตาหดเล็กลง รีบเบี่ยงกายหลบอย่างสุดกำลัง เสียง *ฉึก* ดังขึ้น ปราณกระบี่เชือดเฉือนผ่านลำคอของเขา ทิ้งรอยแผลเป็นทางยาวที่มีเลือดซึมออกมา

"วิชากระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวนัก... แล้วเราจะได้พบกันอีก"

แววตาของบุรุษชุดดำเย็นเยียบลง ร่างกายขยับวูบเดียวก็กระโดดขึ้นสู่กลางอากาศและหายลับไปจากถนนในชั่วพริบตา

เมื่อเหล่ายอดฝีมือของตระกูลฉินไล่ตามไป อีกฝ่ายก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

ภายในจวนตระกูลฉิน ฉินซวงรีบเล่าเหตุการณ์ที่ตนถูกลอบโจมตีให้ฉินสงฟังอย่างละเอียด

เขามุ่งเป้าความสงสัยไปที่หลัวหวั่งเป็นลำดับแรก โดยคิดว่านี่เป็นการลงมือล้างแค้นของพวกมัน

"เรื่องนี้อาจไม่ใช่ฝีมือของหลัวหวั่ง คนผู้นั้นลงมืออย่างไว้เชิง แม้กระบวนท่าจะอำมหิตแต่ทุกกระบี่กลับหลีกเลี่ยงจุดตายของเจ้า หากเขาต้องการชีวิตเจ้าจริงๆ เกรงว่าก่อนที่ข้าจะมาถึง เจ้าคงกลายเป็นศพไปแล้ว คนผู้นี้เป็นใครกันแน่ และมีจุดประสงค์อะไรกันแน่"

ฉินสงเต็มไปด้วยความฉงน อีกฝ่ายดูเหมือนจะหมายเอาชีวิตฉินซวง แต่ในขณะเดียวกันก็คล้ายกับการทดสอบฝีมือเสียมากกว่า เขาไม่อาจคาดเดาเจตนาที่แท้จริงได้เลย

"แปลกประหลาดนัก นอกจากหลัวหวั่งแล้ว ข้านึกไม่ออกจริงๆ ว่าใครจะอยากเล่นงานข้าเช่นนี้" ฉินซวงขมวดคิ้วด้วยความมึนงง

"เอาเถอะ อย่าเพิ่งคิดมาก ช่วงนี้เจ้าจะออกไปไหนก็จงระวังตัวให้จงหนัก พาอสูรไร้เทียมทานไปด้วย จะได้ปลอดภัยขึ้น"

เมื่อหาคำตอบไม่ได้ ฉินสงจึงเลิกสืบสาวต่อ แต่กำชับให้ฉินซวงระมัดระวังตัวให้มากขึ้น

ณ โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในเมืองหลวง

บุรุษชุดดำจัดการเปลี่ยนเสื้อผ้าและถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าที่แฝงไปด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น

บุรุษผู้นี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือ "เจี้ยนอู๋ซวง" มือกระบี่เสื้อฟางแห่งนิกายเสวียนเทียนนั่นเอง

"วิชากระบี่เหิน... เฮยหวงไม่ได้หลอกข้าจริงๆ ตระกูลฉิน ความแค้นล้างตระกูลนี้ ข้าและพวกเจ้าไม่อาจอยู่ร่วมฟ้าเดียวกันได้ แต่วิชากระบี่เหินของพวกเจ้ากลับขาดเคล็ดใจไปบทหนึ่ง มีเพียงรูปแต่ไร้ซึ่งจิตวิญญาณ รอไปก่อนเถอะ ความแค้นของตระกูลกระบี่ของข้า ข้าจะทวงคืนจากตระกูลฉินทีละอย่างให้สาสม"

เจี้ยนอู๋ซวงกำหมัดแน่น หลายปีที่ผ่านมา ในที่สุดเขาก็หาศัตรูที่แท้จริงพบ

แม้คู่ต่อสู้จะเป็นตระกูลฉินที่ยิ่งใหญ่ เขาก็จะทำให้อีกฝ่ายไม่มีวันอยู่อย่างเป็นสุข

ทว่าเขาไม่ใช่คนวู่วาม ในเมื่ออดทนมาได้หลายปี เขาก็ย่อมอดทนรอจังหวะที่เหมาะสมต่อไปได้

ในขณะเดียวกัน จวนแม่ทัพ จวนท่านอ๋องเจ็ด และนิกายดาบโลหิต ต่างก็เป็นไปตามที่ฉินสงคาดการณ์ไว้ ทุกฝ่ายต่างรอดูท่าทีของตระกูลฉินเป็นหลัก

เมื่อเห็นว่าตระกูลฉินไม่มีทีท่าจะชำระหนี้ พวกเขาก็เลือกที่จะเพิกเฉยต่อหนี้สินนั้นเช่นกัน

"ตาข่ายฟ้าดิน แทรกซึมไปทั่วทุกแห่งหน... ช่างโอ้อวดนัก ข้าผู้นี้ไม่เชื่อหรอกว่าพวกเจ้าจะกล้าบุกเข้ามาฆ่าคนถึงในวังหลวงได้!"

ภายในจวนท่านอ๋องเจ็ด เย่หมิงจวินยิ้มเยาะอย่างลำพองใจ ก่อนจะหันไปสั่งการลูกน้อง: "ทหาร! ไปที่วังหลวง รายงานฝ่าบาทว่าข้าเตรียมจะกลับเข้าวังในวันพรุ่งนี้เพื่อประกอบพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษ ขอให้ฝ่าบาททรงอนุญาต ข้าจะเข้าวังในคืนพรุ่งนี้ทันที"

สุนัขจิ้งจอกเฒ่าอย่างท่านอ๋องเจ็ดนั้นรักตัวกลัวตายยิ่งนัก เขาไม่ยอมเอาชีวิตไปเสี่ยงแม้เพียงนิดเดียว

"รับบัญชาท่านอ๋อง!" ผู้ติดตามรับคำอย่างนอบน้อมก่อนจะรีบมุ่งหน้าไปยังวังหลวง

เช้าวันรุ่งขึ้น เย่เสวียนจัดการเตรียมสัมภาระจนเรียบร้อย เขาไม่ได้เข้าไปทูลลาเย่หวูเซิงในวัง แต่เลือกที่จะพาทั้งเฉาเจิ้งฉุนและขบวนรถม้านับร้อยคันที่บรรทุกทรัพยากรล้ำค่าจนเต็มเปี่ยม มุ่งหน้าออกจากเมืองฉางอันไป

เย่เสวียนประทับอยู่บนรถม้า ทอดสายตามองเมืองฉางอันที่แสนคึกคักและรุ่งโรจน์ พลางพึมพำกับตนเองว่า: "วสันตฤดูผยองอาชาควบตะบึง ชมบุปผาฉางอันทั่วในวันเดียว... คราวหน้าเมื่อข้ากลับมาที่นี่อีกครั้ง ย่อมไม่ใช่ในฐานะนี้ ใต้หล้าต้องเป็นของข้าเพียงผู้เดียว!"

ความทะเยอทะยานอันแรงกล้าพลุ่งพล่านอยู่ในใจของเย่เสวียน

แม้เขาจะไม่ได้ปรารถนาในบัลลังก์จักรพรรดิ แต่แผ่นดินต้าเฉียนแห่งนี้จะต้องอยู่ในกำมือของเขา

ทางตะวันออกสุดของเมืองฉางอัน ภายในลานบ้านที่แฝงเร้นด้วยความลึกลับ

เฮยไป๋เสวียนเจี่ยน ทาสกระบี่ทั้งหก และเยี่ยนรื่อ นั่งรวมตัวกันอยู่

"เมื่อครู่ข้าแฝงตัวอยู่ในจวนอ๋องเจ็ด ได้ยินว่าเจ้าสุนัขจิ้งจอกนั่นเตรียมจะหนีเข้าวังในวันพรุ่งนี้ ถ้าอย่างนั้นก็ใช้เขาประเดิมเป็นรายแรก เพื่อส่งคำเตือนให้แก่ทุกคน หลังจากพรุ่งนี้ผ่านไป หากขุมกำลังอื่นยังไม่คิดคืนหนี้ พวกเราก็ลงมือขั้นเด็ดขาดได้เลย"

เยี่ยนรื่อกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา เขาหยิบสาส์นหลัวหวั่งออกมาเล่มหนึ่ง ก่อนจะใช้พู่กันสีแดงชาดขีดฆ่าชื่อของท่านอ๋องเจ็ด "เย่หมิงจวิน" ออกอย่างเลือดเย็น แล้วกล่าวต่อว่า: "ลำพังพวกเราในหลัวหวั่งตอนนี้ยังมีกำลังไม่เพียงพอ การรับสมัครมือกระบี่และนักฆ่าพเนจรในยุทธภพต้องเร่งมือขึ้น รวมถึงการสร้างเครือข่ายข่าวกรองก็สำคัญไม่แพ้กัน"

สาส์นหลัวหวั่ง บัญชีเป็นตาย... ขีดฆ่าเพียงหนึ่งครั้ง ปลิดปลิวทั้งชีวี

"อืม เรื่องสังหารพวกเราจัดการเองได้ แต่เรื่องรวบรวมกำลังพล มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่ทำหน้าที่นี้ได้ดีที่สุด"

เฮยไป๋เสวียนเจี่ยนและทาสกระบี่ทั้งหกพยักหน้าตอบรับด้วยแววตาที่ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ