บทที่ 102 แอนนาผู้มึนเมา

บทที่ 102 แอนนาผู้มึนเมา

"ท่านลอร์ดครับ ราคานี้ไม่ถือว่าสูงเลย หากเครื่องดื่มรสเลิศเช่นไวน์มีราคาถูกเกินไป นั่นต่างหากที่จะเป็นความสูญเสียของท่าน"

โธมัสส่งยิ้มพร้อมกับอธิบายให้เกอร์วิสฟังอย่างนอบน้อม

"เบียร์คุณภาพดีในปราสาทกุหลาบสามารถขายได้ถึงเหยือกละ 5 เหรียญเงิน แม้จะมีเบียร์ราคาถูกเหยือกละ 1 เหรียญเงินอยู่บ้าง แต่ต่อให้เป็นเบียร์ที่ดีที่สุดก็ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกับไวน์ของท่านได้เลย ราคา 10 เหรียญเงินถือเป็นราคาที่ต่ำที่สุดแล้วครับ"

"10 เหรียญเงินอย่างนั้นหรือ"

เกอร์วิสลังเลเล็กน้อย เขาไม่มีความรู้เรื่องราคาสิ่งของในโลกนี้เลยแม้แต่น้อย ความทรงจำที่ได้รับสืบทอดมาจากเจ้าของร่างเดิมก็ไม่มีความรู้ด้านนี้มากนัก อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงการเริ่มต้นเท่านั้น ในภายหลังราคาย่อมต้องสูงขึ้นอย่างแน่นอน โดยจะมีการแบ่งระดับชั้นเพื่อกระตุ้นความปรารถนาในการซื้อของเหล่าขุนนาง เกอร์วิสยังคิดที่จะสร้างผลิตภัณฑ์ระดับล่างออกมาด้วย เพราะเขาต้องการจะหาเหรียญเงินจากเหล่าพลเมืองเสรีเช่นกัน เนื่องจากจำนวนประชากรที่มีมหาศาล แม้จะเป็นเงินจำนวนเล็กน้อยแต่เมื่อสะสมเข้าด้วยกันก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจมองข้ามได้

"ตกลง เอาเป็นว่าตั้งราคานี้ไว้ก่อน แล้วค่อยปรับเปลี่ยนตามสถานการณ์ในภายหลัง"

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของเกอร์วิส เขาจำได้ว่าองุ่นนั้นมีทั้งรสหวานและรสเปรี้ยว อีกทั้งเถาองุ่นก็มีขนาดที่แตกต่างกันไป การนำมาจำแนกประเภทและกำหนดราคาตามความเหมาะสมในภายหลังก็ยังไม่สายเกินไป

"ครับ ท่านลอร์ด"

"โธมัส จดบันทึกไว้ด้วยว่า พรุ่งนี้ให้แจ้งแก่ทุกคนในดินแดนว่าพวกเขาสามารถนำองุ่นป่าเหล่านี้มาส่งที่ปราสาทได้ ทางปราสาทจะจ่ายเงินรับซื้อในราคา 10 ชั่งต่อ 1 เหรียญทองแดง ในตอนที่นำมาส่งห้ามทำองุ่นบุบสลายและต้องเป็นผลที่สุกแล้วเท่านั้น นอกจากนี้ห้ามทำให้เถาองุ่นเหล่านั้นได้รับความเสียหาย หากพบว่าผู้ใดทำลายเถาองุ่นเป็นการส่วนตัว ผู้นั้นจะต้องถูกลงโทษด้วยการโบย 10 ที"

เมื่อโครงการองุ่นยักษ์ถูกบรรจุลงในวาระการทำงาน เกอร์วิสก็เริ่มรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา ดังนั้นราคาที่ตั้งไว้จึงค่อนข้างสูง เถาองุ่นนั้นเตี้ยและเก็บเกี่ยวได้ไม่ยาก เถาหนึ่งอาจให้ผลผลิตหลายสิบชั่ง ตราบใดที่พวกชาวนาพบแหล่งเถาองุ่นป่า มันจะกลายเป็นรายได้ที่งดงามสำหรับพวกเขา

หลังจากที่พวกชาวนาเก็บองุ่นเสร็จสิ้น เกอร์วิสวางแผนที่จะย้ายเถาองุ่นขนาดใหญ่บางส่วนมาปลูกไว้ใกล้กับตัวปราสาท

"รับทราบครับ ท่านลอร์ด พรุ่งนี้ข้าจะไปสั่งการด้วยตนเองครับ"

โธมัสรับรู้ถึงความเลิศรสของไวน์อยู่แล้ว แน่นอนว่าเขาไม่กล้าที่จะละเลยหน้าที่ เขาจินตนาการออกเลยว่า ทันทีที่ไวน์นี้เป็นที่รู้จักในหมู่ขุนนางคนอื่นๆ มันจะต้องกลายเป็นของโปรดปรานชิ้นใหม่ของพวกเขาอย่างแน่นอน

"ตึ้ง"

"หืม"

ขณะที่การสนทนาระหว่างเกอร์วิสและโธมัสกำลังจะสิ้นสุดลง เสียงของร่างกายที่ล้มลงกับพื้นก็ดังขึ้นภายในห้องอาหาร เกอร์วิสและโธมัสต่างเกิดความสงสัยจึงรีบหันไปมอง และพบว่ายูลาคุกเข่าอยู่บนพื้น มือของนางยันผนังไว้ขณะที่ร่างกายโอนเอนพยายามจะลุกขึ้นยืน ใบหน้าของนางเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ แม้จะไม่ชัดเจนเท่ากับแอนนาก่อนหน้านี้เนื่องจากสีผิวของนาง แต่นางเมาแล้วอย่างแน่นอน

"โอ้ ให้ตายสิ นางเมาจริงๆ ด้วย"

เมื่อเห็นยูลาเดินโซเซและใบหน้าแดงระเรื่อ เกอร์วิสถึงกับพูดไม่ออก เขาคิดว่าไวน์ไม่ถึงหนึ่งแก้วน่าจะไม่เป็นอะไร แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่านางจะเมาอยู่ดี

แม้ปริมาณแอลกอฮอล์ในไวน์จะไม่สูงนัก แต่ฤทธิ์ที่ตามมานั้นรุนแรงยิ่ง เกอร์วิสไม่รู้เลยว่าสำหรับยูลาที่ไม่เคยดื่มสุรามาก่อน ไวน์เพียงแก้วเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้นางหมดสติได้แล้ว

"ทะ... ท่านลอร์ด... ข้า..."

ยูลาเดินโซเซพยายามจะลุกขึ้นจากพื้น แต่ร่างกายของนางยังคงโอนเอนและไร้เรี่ยวแรง ในขณะเดียวกันนางก็รู้ตัวว่าตนเองเสียมารยาทต่อหน้าเกอร์วิสและต้องการจะกล่าวขอโทษ แต่คำพูดกลับติดขัดและหัวสมองของนางก็มึนงงไปหมด

"ไม่เป็นไร ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ไปพักผ่อนก่อนเถอะ" เมื่อเห็นยูลาอยู่ในสภาพเช่นนั้น เกอร์วิสได้แต่ยิ้มแห้งๆ เขาเป็นคนให้ไวน์แก่นางเอง และคงจะเป็นช่วงครึ่งหลังของแก้วที่สองที่ทำให้นางเมา

เกอร์วิสรีบก้าวไปข้างหน้าสองก้าว คว้าต้นแขนของยูลาแล้วพยุงนางขึ้นมา จากนั้นจึงประคองให้นางยืนได้มั่นคง

"แอนนา รีบพายูลาไปที่ห้องเพื่อนอนพักเร็วเข้า"

หลังจากพยุงยูลาแล้ว เกอร์วิสหันไปมองหาแอนนา โดยตั้งใจจะให้แอนนาช่วยพายูลาไปยังห้องพักของสาวใช้เพื่อพักผ่อน อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เกอร์วิสหันไป เขาก็เห็นแอนนากำลังเดินโอนเอนเช่นกัน ใบหน้าเล็กๆ ที่ขาวนวลของนางแดงซ่านไปหมด แม้แต่ลำคอที่ขาวผ่องก็ยังกลายเป็นสีแดงก่ำ

แอนนาได้ยินเกอร์วิสเรียกชื่อนางจึงหันมาเพียงเล็กน้อย แต่แล้วร่างกายของนางก็เสียการทรงตัวและล้มลงในอ้อมแขนของเกอร์วิส ในทันทีนั้นเกอร์วิสก็ถูกสาวใช้ตัวน้อยสวมกอดเข้าอย่างจัง

"โถ่เอ๊ย ข้าว่าแล้วเชียวว่าไม่ควรให้พวกเจ้าดื่มเลย"

เกอร์วิสรู้สึกจนใจ แต่นี่เป็นสิ่งที่เขาทำขึ้นเอง เขาคะยั้นคะยอให้พวกนางดื่มแก้วที่สอง และตอนนี้สาวใช้ตัวน้อยทั้งสองคนต่างก็เมามายจนไม่สามารถยืนให้มั่นคงได้

"โธมัส เอาไวน์เหยือกนั้นกับแก้วของข้าไปไว้ที่ห้องทำงาน เดี๋ยวข้าจะพาพวกนางกลับไปพักผ่อนเอง"

แม้ในขณะนี้เกอร์วิสจะกำลังเพลิดเพลินกับความรู้สึกที่มีสาวใช้ตัวน้อยสองคนคลอเคลียอยู่ แต่เขาก็เป็นสุภาพบุรุษและไม่เคยฉวยโอกาสจากผู้อื่น ยิ่งไปกว่านั้นความผิดพลาดนี้เกิดจากตัวเขาเอง ดังนั้นแน่นอนว่าเขาต้องเป็นคนพานางกลับไปพักผ่อนด้วยตนเอง ส่วนโธมัสก็ให้ถือเหยือกไวน์ของเขาไป

"ครับ ท่านลอร์ด"

โธมัสเห็นสาวใช้ทั้งสองคนพิงซบอยู่กับเกอร์วิส เขาก็รีบก้มหน้าลงทันที โดยไม่ได้ตั้งใจจะก้าวเข้ามาช่วยหรือเรียกคนรับใช้คนอื่นๆ แต่อย่างใด เขากลับทำเป็นมองไม่เห็นและดื่มไวน์อึกสุดท้ายในแก้วของตนต่อไป หลังจากได้ยินคำสั่งของเกอร์วิส เขาจึงขานรับด้วยน้ำเสียงที่ดูอ่อนแรง

เมื่อได้รับคำตอบจากโธมัส เกอร์วิสก็ไม่รอช้า เขาใช้มือซ้ายประคองเอวของแอนนาและใช้มือขวาพยุงแขนของยูลาไว้ แล้วค่อยๆ เดินออกจากห้องอาหารไป โชคดีที่เกอร์วิสมีพละกำลังเพียงพอ มิเช่นนั้นเขาคงจะลำบากไม่น้อยในการหามสาวใช้ขี้เมาสองคนนี้ไปด้วยตัวเอง

ห้องของยูลาอยู่ที่ชั้นหนึ่งของปราสาท เกอร์วิสจึงพายูลาไปส่งที่นั่นได้อย่างรวดเร็ว ต่อไปคือแอนนา ตั้งแต่แอนนากลายเป็นสาวใช้ส่วนตัวของเกอร์วิส ที่พักของนางก็ถูกจัดไว้ที่ชั้นสาม ซึ่งมีห้องที่จัดเตรียมไว้สำหรับคนรับใช้ส่วนตัวโดยเฉพาะ ซึ่งตอนนี้แอนนาเป็นผู้ครองห้องนั้น

"ท่านลอร์ด... ข้าขอโทษ... จริงๆ ค่ะ"

แอนนาที่เดินโอนเอนถูกพยุงโดยเกอร์วิสขณะเดินขึ้นบันได แต่นางยังพอมีสติอยู่บ้าง จึงกล่าวขอโทษเกอร์วิสในขณะที่เดินไป

"ไม่เป็นไรหรอก ข้าเป็นคนให้เจ้าดื่มเอง นอนพักผ่อนให้เต็มที่เถอะ คืนนี้ก็ไม่มีเรื่องสำคัญอะไรอยู่แล้ว"

เกอร์วิสมองไปที่ใบหน้าเล็กๆ ที่แดงก่ำของแอนนา พลางสูดกลิ่นกายที่ผสมปนเปกับกลิ่นไวน์ และตอบกลับแอนนาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ท่านลอร์ด... ท่านช่างหล่อเหลาเหลือเกินค่ะ"

ทันใดนั้น ไม่ว่าจะเป็นเพราะนางเมาหรือได้รับความกล้าจากฤทธิ์แอลกอฮอล์ แอนนาก็พึมพำประโยคหนึ่งออกมาด้วยน้ำเสียงที่เบายิ่งกว่าเสียงยุงบิน

"อะไรนะ"

ดวงตาของเกอร์วิสเบิกกว้างขึ้นขณะมองไปยังแอนนา สาวใช้ตัวน้อยที่แสนบอบบาง เขาประหลาดใจว่าตนเองหูฝาดไปหรือไม่ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาจ้องมองสาวใช้ตัวน้อย นางก็ได้หลับตาลงไปเสียแล้ว ดูเหมือนจะเมามายจนหมดสติไป มีเพียงลำคอที่ขาวนวลของนางเท่านั้นที่ยิ่งแดงซ่านขึ้นด้วยความเขินอาย

นี่เป็นครั้งแรกที่เกอร์วิสได้รับคำชมเช่นนี้ ในโลกเดิมของเขา แม้เขาจะค่อนข้างหน้าตาดีแต่เขาก็ไม่มีเงิน และไม่เคยมีใครชมเขาแบบนั้นมาก่อน โดยเฉพาะเด็กสาวที่บริสุทธิ์เช่นนี้ ที่นี่ไม่ใช่โลกเดิม เด็กสาวที่นี่เปรียบเสมือนกระดาษที่ขาวสะอาด และการที่นางพูดเช่นนั้นออกมาย่อมต้องมาจากใจจริงของนางอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นแอนนาอยู่ในสภาพนั้น เกอร์วิสจึงไม่ได้ถามอะไรต่อ แม้คำพูดของสาวใช้ตัวน้อยจะแผ่วเบา แต่เขาก็ได้ยินมันอย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม เขาแทบไม่เชื่อหูตัวเองว่าสาวใช้ตัวน้อยที่มักจะเรียบร้อย ดูอ่อนแอ และน่าเอ็นดู จะพูดประโยคเช่นนั้นออกมา นั่นคือสาเหตุที่ทำให้เขาตกใจเล็กน้อยและคิดว่าตนเองหูฝาดไป

ไม่นานนัก เกอร์วิสก็พยุงแอนนาเข้าไปในห้องของนาง หลังจากจัดแจงห่มผ้าให้นางเสร็จเรียบร้อยแล้ว เกอร์วิสก็เดินไปยังห้องทำงาน

"ท่านลอร์ด ไวน์วางอยู่บนโต๊ะทำงานของท่านเรียบร้อยแล้วครับ"

โธมัสเดินออกมาจากห้องทำงานและพบกับเกอร์วิส เมื่อเห็นว่าอ้อมแขนของเกอร์วิสว่างเปล่า เขาก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่กล้าถามอะไรมาก และรีบคำนับเกอร์วิสพร้อมกับกล่าวรายงาน

"ขอบใจมากโธมัส เจ้าไปทำธุระของเจ้าเถอะ ข้าจะไปอ่านหนังสือในห้องทำงานสักพัก"

เกอร์วิสไม่ได้สังเกตเห็นท่าทางที่ผิดปกติของโธมัส เขาพยักหน้าให้และเดินเข้าไปในห้องทำงาน