บทที่ 31 ได้รับบาดเจ็บ
บทที่ 31 ได้รับบาดเจ็บ
"สาม สอง หนึ่ง... จุดระเบิด!"
ทั่งเหล็กกดปุ่ม
"ตู้มๆๆ..."
เสียงระเบิดดังกึกก้องต่อเนื่องกันเป็นชุดสั้นๆ ดังขึ้นเหนือสระน้ำ!
คลื่นกระแทกสะท้อนไปมาระหว่างผิวน้ำกับผนังหินอย่างรุนแรง เสียงดังสนั่นจนหูอื้อ แม้แต่หินงอกหินย้อยเหนือหัวก็ยังมีเศษหินร่วงกราวลงมา
แท่นหินทั้งยี่สิบเอ็ดแท่นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงพร้อมกัน ตะไคร่น้ำบนพื้นผิวถูกสั่นจนกระเด็นหลุดออก
ตามมาติดๆ จากรูเล็กๆ เหล่านั้นก็พ่นควันสีม่วงอ่อนกลุ่มใหญ่ออกมาอย่างแรง!
แรงพ่นของควันนั้นรุนแรงมาก จนเกิดเสียงฟู่ๆแหลมปรี๊ด
เสาควันทั้งยี่สิบเอ็ดสายประสานและหลอมรวมกันกลางอากาศ ก่อตัวเป็นม่านควันสีม่วงหนาทึบทันที ปกคลุมเหนือน้ำทั้งสระไว้อย่างมิดชิด!
หมอกหนาทึบจนสลายไปไม่ได้ ทัศนวิสัยลดลงเหลือไม่ถึงหนึ่งเมตรในพริบตา แม้แต่โครงร่างของปากทางเดินฝั่งตรงข้ามก็ยังพร่ามัว
กลิ่นหอมของดอกไม้ที่เลี่ยนจนชวนอ้วกผสมกับกลิ่นแร่ธาตุฉุนๆ แผ่ซ่านออกไป
ถึงแม้ทุกคนจะกลั้นหายใจไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่กลิ่นนั้นก็ยังคงทะลุผ่านรูขุมขน ซึมซาบเข้าสู่ร่างกายอย่างดื้อด้าน
"ตอนนี้แหละ! ลุยเลย!" นักพรตชิงเฟิงตวาดเสียงต่ำ ร่างพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนูหลุดจากแล่ง ตรงดิ่งไปยังแท่นหินแถวแรกฝั่งซ้าย!
จ้าวลี่ก็ออกตัวแทบจะพร้อมกัน โดยเลือกแถวฝั่งขวา
ส่วนซูชิงฉือก็รีบตามนักพรตไปติดๆ รับผิดชอบแถวตรงกลาง... หลินรุ่ยกับทหารอีกสองนายจะใช้เชือกช่วยพยุงเธอ เพื่อความปลอดภัย
คนสามกลุ่ม พุ่งตัวเข้าไปในหมอกสีม่วงราวกับลูกธนูสามดอก
ปลายเท้าของจ้าวลี่แตะลงบนแท่นหินก้อนแรก พื้นผิวที่ลื่นปรื๊ดทำเอาร่างกายของเขาโอนเอนไปนิดนึง แต่พออัดพลังปราณแท้ลงไปที่ฝ่าเท้า ก็ทรงตัวได้ในพริบตา
ก้าวที่สอง ก้าวที่สาม... เขาทะยานฝ่าหมอกสีม่วงไป กลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ ท่องคัมภีร์หวงถิงในใจ
ทว่า ภาพลวงตาก็ยังคงปรากฏขึ้น
เริ่มจากเสียงเรียกอันอ่อนโยนของแม่ดังขึ้นข้างหู "ลี่เอ๋อร์ ระวังเท้านะลูก..." เสียงนั้นช่างสมจริง ราวกับว่าแม่ยืนอยู่ข้างๆ
จ้าวลี่ใจสั่น แต่ก็ดึงสติกลับมาได้ทันที... แม่อยู่ไกลเป็นพันลี้! เขากัดฟัน เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น
หมอกสีม่วงตรงหน้าจู่ๆ ก็บิดเบี้ยว หมุนวน กลายเป็นใบหน้าที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้าทีละใบหน้า...
เพื่อนร่วมห้องที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุสมัยมหาวิทยาลัย หรือแม้กระทั่งลูกหมาที่เคยเลี้ยงตอนเด็กแต่ป่วยตายไป... พวกมันกำลังส่งเสียงร้องโหยหวน เสียงกระซิบกระซาบ ยื่นมืออันว่างเปล่าออกมาหมายจะรั้งตัวเขาไว้
"ของปลอมทั้งนั้น!" จ้าวลี่คำรามเสียงต่ำ แผ่พลังปราณแท้ออกมาทันที แสงสีทองอ่อนๆ สว่างวาบขึ้นที่ผิวตัว สลัดภาพลวงตาที่เข้ามาใกล้จนแตกซ่าน
เขาไม่มองอีกต่อไป อาศัยเพียงความทรงจำและความรู้สึก กระโดดไปตามแท่นหินแต่ละก้อนเพื่อมุ่งหน้าไป
หางตาเหลือบมองไปที่แถวกลาง หมอกสีม่วงหนาทึบเกินไป มองเห็นเพียงเงาร่างลางๆ สามสายที่ค่อยๆ เดินหน้าไปอย่างมั่นคงโดยมีเชือกเชื่อมต่อกัน ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาอะไร
พอมองไปทางซ้าย ชุดคลุมสีเทาของนักพรตผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ท่ามกลางหมอกสีม่วง ฝีเท้ายังคงลึกล้ำและมั่นคงเช่นเคย
... ...
ตอนที่ซูชิงฉือเหยียบลงบนแท่นหินก้อนแรก หัวใจเต้นรัวเร็วมาก
ยาลูกกลอนชิงซินในปากปล่อยความเย็นสดชื่นออกมา ช่วยให้เธอรักษาความปลอดโปร่งของสมองเอาไว้ได้
"อย่ามอง อย่าฟัง ตามแรงดึงของเชือกไป เชื่อใจพวกหลินรุ่ย" เธอพร่ำบอกตัวเองในใจไม่หยุด
ก้าวแรกๆ ถือว่าราบรื่นดี
ถึงแม้หมอกสีม่วงจะพัดปะทะหน้า ทำให้รู้สึกวิงเวียนเล็กน้อย และมีภาพความกดดันจากการทำงานหรือความทรงจำวัยเด็กที่ไม่น่ารื่นรมย์แวบเข้ามาในหัวบ้างเป็นบางครั้ง แต่เธอก็สามารถแยกแยะได้ทันทีว่าเป็นภาพลวงตา และไม่สนใจมัน
ทว่า ในตอนที่เธอกระโดดข้ามแท่นหินก้อนที่สี่ ร่างกายกำลังลอยอยู่กลางอากาศนั้นเอง ก็เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น!
ท่ามกลางหมอกสีม่วงหนาทึบทางฝั่งขวา จู่ๆ ก็มีเสียงร้องด้วยความตกใจของจ้าวลี่ดังขึ้น "ชิงฉือ!"
ซูชิงฉือหันไปมองตามสัญชาตญาณ... เห็นเพียงแค่แท่นหินใต้เท้าของจ้าวลี่ที่อยู่ห่างออกไปทางขวาไม่ไกล แตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ!
เขาสูญเสียการทรงตัว ร่วงหล่นลงสู่ผืนน้ำที่ดำมืด! บนใบหน้าที่คุ้นเคยนั้นเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความสิ้นหวัง เอื้อมมือมาทางเธอ...
"จ้าวลี่!" สมองของซูชิงฉือวิ้งไปหมด แทบจะไม่ได้คิดอะไรเลย ร่างกายก็ตอบสนองไปเองแล้ว...
เธอเปลี่ยนจุดศูนย์ถ่วงอย่างกะทันหัน บิดท่าทางที่เดิมทีจะกระโดดไปข้างหน้าอย่างดื้อๆ ตั้งใจจะพุ่งไปทางขวา เพื่อพยายามคว้าจ้าวลี่ที่กำลังร่วงหล่นเอาไว้!
ท่าทางนี้ทำให้จังหวะและการทรงตัวของเธอรวนไปหมด แท่นหินใต้เท้าลื่นปรื๊ด เธอเซถลา เกือบจะลื่นล้มลงไปตรงๆ
และในเสี้ยววินาทีที่เธอหยุดชะงักและเสียสมาธินี้เอง พลังหลอนประสาทที่แฝงอยู่ในหมอกสีม่วงก็ฉวยโอกาสแทรกซึมเข้ามา พุ่งเข้ากระแทกสติสัมปชัญญะของเธออย่างจัง!
ภาพลวงตาสมจริงยิ่งขึ้น มีพลังทะลุทะลวงมากขึ้น
เธอมองเห็นจ้าวลี่ร่วงหล่นลงไปในน้ำสีดำ ปลาศพฟันเหล็กนับไม่ถ้วนแห่กันเข้ามารุมทึ้ง ฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ ในพริบตา เลือดสาดกระเซ็นย้อมผิวน้ำจนแดงฉาน... เธอมองเห็นรูปถ่ายบนทะเบียนสมรสของทั้งสองคนกำลังมอดไหม้อยู่ในกองเพลิง... ได้ยินเสียงเรียกแหบพร่าของจ้าวลี่ก่อนตาย "ชิงฉือ... ช่วยผมด้วย..."
"ไม่...!" ความโศกเศร้าและความหวาดกลัวอย่างรุนแรงบีบรัดหัวใจของเธอ ซูชิงฉือรู้สึกเหมือนหยุดหายใจ ตัวเย็นเฉียบ ยืนแข็งทื่ออยู่บนแท่นหิน
ลืมไปเลยว่ากำลังอยู่ท่ามกลางกับดักที่อันตรายถึงชีวิต ลืมทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัว ในสายตามีเพียงภาพลวงตาอันโหดร้ายนั้น น้ำตาเอ่อท้นจนมองอะไรไม่เห็น
"หัวหน้าซู! ตื่นสิครับ!" เสียงตะโกนอย่างร้อนรนของหลินรุ่ยดังอยู่ข้างหู พร้อมกับแรงดึงจากเชือก
แต่ซูชิงฉือกลับราวกับถูกผีอำ ขยับตัวไม่ได้เลย
ทุกอย่างนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา
จ้าวลี่ที่อยู่ทางขวาเพิ่งจะสลัดภาพลวงตาชุดหนึ่งออกไป จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง หันขวับไปมองที่แถวกลางทันที...
ท่ามกลางหมอกหนา เงาร่างของซูชิงฉือกลับหยุดนิ่งอยู่บนแท่นหินก้อนหนึ่ง โอนเอนไปมาทำท่าจะล้ม!
เธอก้มหน้าลง หัวไหล่สั่นสะท้านเล็กน้อย สภาพดูผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด
"ชิงฉือ!" จ้าวลี่ร้อนใจสุดขีด เขารู้ว่าซูชิงฉือต้องตกอยู่ในภวังค์ของภาพลวงตาที่ทรงพลังแน่ๆ
ตอนนี้เธอเพิ่งจะผ่านแท่นหินมาได้ไม่ถึงครึ่งทาง กำลังอยู่ในตำแหน่งที่อันตรายที่สุดกลางสระน้ำเลย!
แทบจะในเวลาเดียวกัน ฝูงปลาศพฟันเหล็กเบื้องล่างที่เดิมทีถูกหมอกสีม่วงข่มขวัญไว้ชั่วคราว ดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึงความผิดปกติของเหยื่อที่อยู่ข้างบน ผิวน้ำระเบิดดังซู่ขึ้นมาทันที!
ปลาศพฟันเหล็กสามตัวพุ่งทะยานราวกับลูกศรแห่งความตายสีดำ พุ่งเข้าใส่ซูชิงฉือที่ยืนแข็งทื่อจากมุมที่แตกต่างกัน!
หนึ่งในนั้นมีขนาดตัวที่ใหญ่โตเป็นพิเศษ ความยาวเกือบเมตรครึ่ง ฟันแหลมคมราวกับมีดสั้นเต็มปากส่องประกายเย็นชาในความมืดมิด พุ่งเป้าไปที่ลำคอของเธอ!
"ระวัง!" จ้าวลี่ตาถลนด้วยความโกรธแค้น ไม่สนเรื่องเส้นทงเส้นทางอะไรอีกแล้ว!
จังหวะก้าวเท้าที่เดิมทีจะก้าวไปที่แท่นหินก้อนต่อไปถูกหยุดไว้ดื้อๆ เอวออกแรง
ร่างทั้งร่างฝืนเปลี่ยนทิศทางกลางอากาศ ถึงกับกระโดดขวางระยะห่างเกือบสองเมตร พุ่งจากแถวแท่นหินฝั่งขวาไปยังแถวกลาง!
พลังปราณแท้หมุนวนอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน อัดแน่นไปที่ขาทั้งสองข้างและแขนขวาจนหมด
เวลาคล้ายกับจะเดินช้าลง เขามองเห็นปากที่อ้ากว้างของปลาศพ เสี้ยวหน้าที่ซีดเซียวของซูชิงฉือ สีหน้าตกตะลึงของพวกหลินรุ่ย
"ไสหัวไปให้พ้น!" จ้าวลี่คำรามลั่น ร่างกายลอยอยู่กลางอากาศ ฝ่ามือขวารวบรวมพลังวัตรทั้งหมดเอาไว้
แฝงไปด้วยแสงสีทองอ่อนๆ ฟาดเข้าที่ด้านข้างหัวของปลาศพตัวใหญ่ยักษ์นั่นอย่างแรง!
"ปัง!!"
เสียงดังทึบราวกับตีหนังเน่า ปลาศพยักษ์ถูกการโจมตีที่แฝงไปด้วยความโกรธแค้นนี้ฟาดจนหัวเบี้ยว ทิศทางการกัดเบี่ยงเบนไป เฉียดไหล่ซูชิงฉือไปอย่างหวุดหวิด แต่ปลาศพอีกสองตัวก็เข้ามาประชิดตัวแล้ว!
ในเสี้ยววินาทีเป็นวินาทีตายนั้นเอง แขนซ้ายของจ้าวลี่ก็ตวัดโอบเอวของซูชิงฉือ ดึงเธอให้หงายหลังไป ในขณะเดียวกันร่างกายของเขาก็หมุนตามแรง ใช้แผ่นหลังหันเข้าหาปลาอีกสองตัว!
"แควก...!"
ฟันแหลมคมของปลาศพตัวหนึ่งกัดเข้าที่เสื้อกั๊กยุทธวิธีของจ้าวลี่อย่างแรง เส้นใยเคฟลาร์ที่เหนียวแน่นถูกฉีกขาด แต่ก็ช่วยรับดาเมจไปได้ส่วนใหญ่
ส่วนปลาอีกตัวก็เฉียดไหล่ซ้ายด้านนอกของซูชิงฉือไป!
"โอ๊ย!" ซูชิงฉือร้องด้วยความเจ็บปวด ไหล่ซ้ายรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวราวกับถูกฉีกขาด ชุดปฏิบัติการถูกฉีกขาด เลือดพุ่งกระฉูดออกมาทันที แต่ความเจ็บปวดนี้ก็เหมือนกับน้ำเย็นราดรดหัว ทำให้เธอสะดุ้งตื่นจากภาพลวงตาทันที!
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตา คือใบหน้าที่เต็มไปด้วยความร้อนรนและเป็นห่วงของจ้าวลี่ที่อยู่ใกล้แค่คืบ คือท่อนแขนที่ปกป้องเธอไว้อย่างแน่นหนา และปลาศพยักษ์ที่อยู่ข้างหลังเขาซึ่งกำลังดิ้นรนพยายามจะโจมตีอีกครั้ง!
"จ้าวลี่..." ซูชิงฉือเข้าใจสถานการณ์ในพริบตา ความรู้สึกหวาดกลัวและซาบซึ้งใจอย่างมหาศาลถาโถมเข้ามาในใจ แต่ส่วนใหญ่เป็นความห่วงใยในสวัสดิภาพของเขา
"กอดผมไว้แน่นๆ!" จ้าวลี่ไม่มีเวลาพูดพร่ำทำเพลง เท้าก็ถีบลงไปบนแท่นหินที่ซูชิงฉือเคยยืนอยู่อย่างแรง!
แท่นหินนั้นลื่นอยู่แล้ว แถมยังต้องรับน้ำหนักและแรงกระแทกของคนสองคน ถึงกับเริ่มยุบตัวลงไป!
จ้าวลี่อาศัยแรงถีบนี้ โอบซูชิงฉือไว้แน่น กระโดดพุ่งตัวไปยังฝั่งตรงข้ามอย่างสุดกำลัง!
แต่เมื่อกี้เพื่อจะช่วยคน เขาได้เบี่ยงเบนออกจากเส้นทางแท่นหินไปแล้ว ตอนนี้ข้างหน้าไม่มีจุดให้ยืมแรง เบื้องล่างคือน้ำกัดกร่อนที่มีอันตรายถึงชีวิตและปลาศพอีกมากมาย!
"รับไว้!" เสียงตะโกนของนักพรตชิงเฟิงดังมาจากทางซ้าย!
เห็นเพียงแค่นักพรตชิงเฟิงไปถึงใกล้ๆ ฝั่งตรงข้ามตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ดาบไม้ท้อในมือตวัดเชือกที่ชุบเลือดหมาดำซึ่งไม่รู้ว่าเอามาจากไหน โยนมาทางจ้าวลี่!
จ้าวลี่ตาไว มือขวาที่ว่างอยู่ก็คว้าปลายเชือกไว้ได้ทันควัน
"ฮึบ!" นักพรตตะโกนเสียงต่ำ ข้อมือออกแรง กระแสพลังอ่อนหยุ่นส่งผ่านมาตามเชือก ถึงกับช่วยให้จ้าวลี่และซูชิงฉือแกว่งตัวกลางอากาศ
หลบหลีกปลาศพหลายตัวที่กระโดดขึ้นมาด้านล่างได้อย่างหวุดหวิด ร่วงหล่นลงไปยังริมฝั่งตรงข้าม!
"ปึก!" ทั้งสองคนล้มกระแทกพื้นหินฝั่งตรงข้ามอย่างแรง จ้าวลี่อยู่ข้างล่าง ซูชิงฉืออยู่ข้างบน เขาใช้ร่างกายของตัวเองเป็นเบาะรองรับแรงกระแทก
"รีบเข้ามาเร็ว!" หลินรุ่ยกับตาเหยี่ยวก็พุ่งเข้ามาถึงแล้ว พวกเขายิงปืนสกัดปลาศพที่ไล่ตามมาไปพลาง ก็ลากทั้งสองคนเข้ามาในปากทางเดินไปพลาง
ทั่งเหล็กกับเงาก็ตามมาสมทบติดๆ
ตอนที่เงาพุ่งเข้ามาเป็นคนสุดท้าย ด้านหลังก็มีเสียงกลไกทำงานกริ๊กๆและเสียงตกน้ำดังสนั่นหวั่นไหว...
ตรงตำแหน่งแท่นหินที่จมลงไปนั้น จู่ๆ ก็มีเสาหินที่เต็มไปด้วยหนามแหลมพุ่งพรวดขึ้นมา! ถ้ายังมีใครยืนอยู่ตรงนั้นล่ะก็ ต้องโดนแทงจนพรุนเป็นรังผึ้งแน่ๆ!
ทุกคนกลิ้งหลุนๆ คลานเข้าไปในทางเดิน พ้นจากขอบเขตของสระน้ำ ทรุดตัวลงนอนแผ่หรากับพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ยังคงหวาดผวาไม่หาย
"ชิงฉือ! คุณเป็นไงบ้าง" จ้าวลี่ไม่สนอาการอ่อนเพลียของตัวเองที่แทบจะสูญเสียพลังปราณแท้ไปจนหมดสิ้น รีบพลิกตัวกลับมาตรวจดูซูชิงฉือที่อยู่ในอ้อมกอดเป็นอันดับแรก
ซูชิงฉือหน้าซีดเผือด บาดแผลที่ไหล่ซ้ายกำลังมีเลือดซึมออกมา เลือดได้ย้อมเสื้อผ้าบริเวณนั้นจนแดงฉานไปหมด
บาดแผลไม่ลึก แต่เนื้อปริเปิด ขอบแผลมีสีดำคล้ำจางๆ เห็นได้ชัดว่าฟันแหลมคมของปลาศพนั้นมีพิษ
"ฉันไม่เป็นไร... ซี้ด..." ซูชิงฉือพยายามจะลุกขึ้นนั่ง แต่ก็ไปกระทบกระเทือนบาดแผล จนต้องสูดปากด้วยความเจ็บปวด
แต่เธอเป็นห่วงจ้าวลี่มากกว่า "เมื่อกี้คุณ... โดนกัดหรือเปล่า ตอนที่คุณพุ่งเข้ามา..."
"ผมไม่เป็นไร เสื้อกั๊กบังไว้พอดี" จ้าวลี่ตรวจดูตัวเองอย่างรวดเร็ว มีแค่รอยฟกช้ำที่หลังนิดหน่อย
เขาค่อยๆ พยุงซูชิงฉือให้พิงกำแพงหิน ท่วงท่าอ่อนโยนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
"คุณอยู่นิ่งๆ นะ แผลมีพิษ ต้องรีบจัดการด่วนเลย"
นักพรตชิงเฟิงรีบเดินเข้ามา นั่งยองๆ ลงตรวจดูบาดแผลของซูชิงฉือ ขมวดคิ้วแน่น "ปลาศพมีพิษหยิน โชคดีที่แผลไม่ลึก
นักพรตรีบหยิบเข็มเงินออกมาจากกระเป๋าของขลัง แทงลงไปตามจุดฝังเข็มรอบๆ หัวไหล่ของซูชิงฉืออย่างรวดเร็ว เพื่อปิดกั้นเส้นเลือด ป้องกันไม่ให้พิษลุกลาม
แล้วก็หยิบขวดกระเบื้องเคลือบสีเขียวอมฟ้าออกมา เทผงยาสีขาวออกมาเล็กน้อย โรยลงบนบาดแผลให้ทั่ว
ผงยาสัมผัสกับบาดแผล ก็ส่งเสียงฉ่าๆเบาๆ มีควันสีขาวจางๆ ลอยขึ้นมา ซูชิงฉือเจ็บจนตัวสั่น กัดริมฝีปากแน่น
จ้าวลี่รีบกุมมือที่เย็นเฉียบของเธอไว้ ถ่ายเทพลังปราณแท้ของตัวเองเข้าไปสายหนึ่งอย่างช้าๆ เพื่อช่วยเธอบรรเทาความเจ็บปวดและต่อต้านพิษหยิน "ทนหน่อยนะ เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว"
ซูชิงฉือสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและความห่วงใยที่ส่งผ่านมาทางฝ่ามือ มองดูแววตาที่เต็มไปด้วยความปวดใจและความตึงเครียดอย่างไม่ปิดบังของเขา ในใจก็เกิดกระแสความอบอุ่นที่ซับซ้อนพลุ่งพล่านขึ้นมา
ความรู้สึกหวาดกลัวอย่างมหาศาลจากการสูญเสียเขาไปในภาพลวงตาเมื่อครู่นี้ยังคงตกค้างอยู่ในใจ ตอนนี้พอได้เห็นเขาคอยเฝ้าอยู่เคียงข้างอย่างปลอดภัย ความรู้สึกโล่งใจและหวาดผวาที่ได้ของรักกลับคืนมาก็ทำเอาเธอจมูกตื้อขึ้นมา
"ขอโทษนะ..." เธอพูดเสียงเบา น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย "ฉัน... ฉันเห็นคุณกำลังจะตกลงไป ก็เลย... เลยลนลานไปหมด กลายเป็นตัวถ่วงคุณซะได้"
"คนบ้าเอ๊ย" จ้าวลี่กุมมือเธอแน่น น้ำเสียงทุ้มต่ำแต่หนักแน่น
"พูดอะไรว่าตัวถ่วงกัน คุณก็แค่เป็นห่วงผมถึงได้หลงกลภาพลวงตานี่นา คนที่ต้องขอโทษจริงๆ คือผมต่างหาก ผมปกป้องคุณไม่ดีเอง ทำให้คุณต้องบาดเจ็บ"
เขามองดูบาดแผลที่น่ากลัวนั่น ในดวงตาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
"ไม่ คุณช่วยฉันไว้ต่างหาก"
ซูชิงฉือส่ายหน้า "ถ้าไม่ใช่เพราะคุณ ฉันคง..." เธอไม่กล้าจินตนาการถึงผลลัพธ์นั้นเลย
"เอาล่ะ ปลอดภัยกันทุกคนก็ดีแล้ว"
นักพรตชิงเฟิงจัดการบาดแผลเสร็จ ก็เอาผ้าพันแผลที่สะอาดมาพันให้เรียบร้อย ขัดจังหวะคนทั้งสอง
"อาการบาดเจ็บของหัวหน้าซูไม่เป็นอะไรมากแล้ว ควบคุมพิษได้แล้ว แต่ต้องรีบขับออกให้หมดโดยเร็วที่สุด"
"ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน พวกเรา..."
"แหล่งพลังงานอยู่ข้างหน้านี่เองครับ!"
เสียงของม่านเหล็กแฝงไปด้วยความตื่นเต้นและเคร่งเครียด เขาเฝ้าสังเกตการณ์เครื่องมือมาตลอด "พวกเรามาถึงแล้วครับ!"
"ความลึกใต้ดินแปดสิบเมตร ระดับความแรงของสัญญาณ... วัดไม่ได้ครับ เกินขีดจำกัดทั้งหมดเลย!"
ทุกคนใจชื้นขึ้นมา แล้วก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันหนักอึ้ง พยายามยันตัวลุกขึ้น มองเข้าไปในส่วนลึกของทางเดิน
ซูชิงฉือยืนขึ้นโดยมีจ้าวลี่คอยพยุง ไหล่ซ้ายถึงจะยังเจ็บอยู่ แต่ก็ขยับได้แล้ว
เธอมองดูคราบสกปรกและคราบเหงื่อที่ยังไม่ได้เช็ดออกบนเสี้ยวหน้าของจ้าวลี่ แล้วพูดเสียงเบา "ขอบคุณนะ"
จ้าวลี่มองเธอ ไม่ได้พูดอะไร ทำเพียงแค่พยุงเธอให้มั่นคงขึ้นอีกนิด นิ้วมือลูบผ่านไหล่ขวาที่ไม่ได้บาดเจ็บของเธอเบาๆ ทุกอย่างล้วนเข้าใจกันโดยไม่ต้องเอ่ยคำ
หลังจากผ่านความเป็นความตายเมื่อครู่นี้ ความรู้สึกห่างเหินและความเหินห่างบางอย่างที่เกิดจากการแต่งงานสายฟ้าแลบด้วยเหตุผลต่างๆ นานา
ก็ได้แปรเปลี่ยนเป็นความเข้าใจและสายใยผูกพันที่ไร้สรรพเสียง ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสองลึกซึ้งยิ่งขึ้นไปอีกขั้น
ทางเดินเบื้องหน้า ในที่สุดก็มาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว
ท่ามกลางความมืดมิด มีกลิ่นอายอันเก่าแก่และหนักอึ้งแว่วมาให้สัมผัสได้ลางๆ