บทที่ 16 นักพรตเร่งรุดมาช่วย

จ้าวลี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอ่ยปาก "ผมรู้จักนักพรตอยู่ท่านหนึ่ง เป็นยอดคนผู้บรรลุมรรคของแท้เลยครับ"

"ท่านน่าจะมีประสบการณ์ในการรับมือกับ... สิ่งชั่วร้ายพวกนี้มากทีเดียว"

ภายในเต็นท์เงียบกริบลงในพริบตา

ทุกคนมองมาที่จ้าวลี่ แววตาแฝงไปด้วยความประหลาดใจและอยากรู้อยากเห็น

ซูชิงฉือก็หันมามองเขาเช่นกัน แววตาสั่นไหวเล็กน้อย "นักพรตงั้นเหรอ"

เธอนึกถึงตอนที่เจอกันครั้งแรกที่ร้านกาแฟ จ้าวลี่ยังถามอยู่เลยว่าหน่วยข่าวกรองแห่งชาติเคยติดต่อกับพวกผู้บำเพ็ญเพียรบ้างไหม

ตอนนั้นเธอคิดว่ามันเป็นแค่จินตนาการของนักเขียนนิยาย แต่ตอนนี้...

"ใช่ครับ ท่านคือนักพรตชิงเฟิงแห่งอารามหลงเฉวียน"

"เมื่อช่วงก่อนหน้านี้ พวกเราเพิ่งจะไปจัดการกับเรื่องปราณหยินพิฆาตมาด้วยกัน ท่านนักพรตมีฝีมือล้ำเลิศมาก แป๊บเดียวก็จัดการได้อยู่หมัดเลยครับ"

เขาเล่าเรื่องที่อารามหลงเฉวียนให้ฟังคร่าวๆ แน่นอนว่าข้ามเรื่องที่ตัวเองใช้พลังปราณแท้เข้าไปช่วยออกไป บอกแค่ว่านักพรตใช้ยันต์กับค่ายกลสยบปราณหยินพิฆาตลงได้

ทุกคนฟังจนอ้าปากค้าง

ปราณหยินพิฆาต ยันต์ ค่ายกล

คำศัพท์ชุดนี้ ทำเอาเจ้าหน้าที่ข่าวกรองที่ผ่านการฝึกฝนตามหลักวิทยาศาสตร์มาอย่างเข้มงวดพวกนี้ รู้สึกเหมือนโลกทัศน์กำลังถูกเอาไปถูไถกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่พอคิดถึงผีดิบที่ฟันแทงไม่เข้าเมื่อคืนนี้ ดูเหมือนว่า... เรื่องลี้ลับพวกนี้ มันก็ไม่ได้ยากที่จะยอมรับขนาดนั้นใช่ไหมล่ะ

ซูชิงฉือจ้องมองเขาอยู่หลายวินาที จู่ๆ ก็ถามขึ้นมาว่า "วิชาพวกนี้ของคุณ... เรียนมาจากท่านเหรอ"

พอได้ยินดังนั้น จ้าวลี่ก็อึ้งไปเลย

เขากำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าจะอธิบายเรื่องความสามารถของตัวเองยังไง ไม่คิดเลยว่าซูชิงฉือจะเติมเต็มตรรกะนี้ให้เขาเองเสร็จสรรพ... รู้จักกับนักพรต มีความสามารถพิเศษ งั้นก็ต้องเป็นวิชาที่นักพรตสอนมาแน่นอน

เขาแอบดีใจอยู่ลึกๆ รีบพยักหน้ารับรัวๆ "ใช่ครับ ใช่ครับ ท่านนักพรตชิงเฟิงเก่งกาจมาก เป็นยอดคนของแท้เลยล่ะครับ"

คำอธิบายนี้ฟังดูสมเหตุสมผลมาก

ศิลปะการต่อสู้ดั้งเดิม วิชากำลังภายในของลัทธิเต๋า ถึงจะร้ายกาจ แต่มันก็ยังจัดอยู่ในขอบเขตที่พอจะเข้าใจได้ซึ่งยอมรับได้ง่ายกว่าบำเพ็ญเพียรจนมีพลังพิเศษตั้งเยอะ

แววตาของซูชิงฉือฉายแววเข้าใจกระจ่างแจ้ง

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง คำถามแปลกๆ ตอนที่เจอกันครั้งแรก ฝีมือที่เหนือกว่าคนทั่วไป ที่แท้ก็มีอาจารย์เป็นถึงยอดคนนี่เอง

ความคิดนี้ทำให้เธอถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ท่านนักพรตท่านนี้" เธอซักไซ้ต่อ "ท่านมั่นใจว่าจะจัดการกับสิ่งชั่วร้ายแบบนี้ได้ไหม"

"มั่นใจครับ"

จ้าวลี่ตอบอย่างหนักแน่น "ท่านนักพรตเคยรับมือกับเหตุการณ์คล้ายๆ กันนี้มาแล้ว ประสบการณ์โชกโชนครับ อีกอย่าง..."

เขาเหลือบมองกระบี่สั้นทองสัมฤทธิ์บนโต๊ะแวบหนึ่ง "กระบี่เล่มนี้สะกดผีดิบได้ บางทีท่านนักพรตอาจจะรู้วิธีใช้มันให้เกิดประสิทธิภาพสูงสุดก็ได้ครับ"

ซูชิงฉือลังเลอยู่แค่วินาทีเดียว ก็ตัดสินใจได้ทันที "เชิญท่านมาเลย ต้องการเงื่อนไขอะไร คุณคุยกับท่านได้โดยตรงเลย หน่วยข่าวกรองแห่งชาติสามารถจ่ายค่าตอบแทนให้ได้อย่างเหมาะสมแน่นอน"

เธอหันไปหาเกาซาน "ผู้กองเกา ส่งรถไปรับท่านนักพรตที เอาให้เร็วที่สุดเลยนะ"

"รับทราบครับ!" เกาซานรีบหันหลังไปจัดการทันที

จ้าวลี่หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา เดินไปที่มุมเต็นท์ แล้วกดโทรหานักพรตชิงเฟิง

โทรศัพท์ดังอยู่เจ็ดแปดครั้งถึงจะมีคนรับสาย

"ฮัลโหล สหายจ้าวรึ" น้ำเสียงของนักพรตชิงเฟิงแหบพร่าแบบคนเพิ่งตื่นนอน มีเสียงนกร้องดังแว่วมาเป็นแบ็กกราวนด์ น่าจะกำลังฝึกยุทธ์ยามเช้าอยู่ในอาราม

"ท่านนักพรต ผมเองครับ" จ้าวลี่กดเสียงต่ำ "มีเรื่องด่วนอยากให้ท่านช่วยหน่อยครับ"

เขาเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ให้ฟังอย่างรวบรัดและได้ใจความ... ผีดิบ ฟันแทงไม่เข้า หนีเข้าไปในสุสานโบราณ ต้องการผู้เชี่ยวชาญมาจัดการ

ปลายสายเงียบไปนานถึงสิบวินาทีเต็มๆ

จากนั้น น้ำเสียงของนักพรตชิงเฟิงก็เปลี่ยนเป็นจริงจังสุดขีด "ผีดิบขนขาวงั้นรึ สหายจ้าว พวกโยมไปแหย่รังแตนเข้าให้แล้วล่ะ"

"เพราะงั้นถึงต้องให้ท่านออกโรงไงครับ" จ้าวลี่พูดอย่างจริงใจ "ผมรู้ว่ามันอันตรายมาก แต่ถ้าปล่อยมันไป ขืนมันหลุดออกมาได้ ผลลัพธ์คงเกินจะจินตนาการแน่ๆ ครับ"

"อาตมาเข้าใจแล้ว" นักพรตชิงเฟิงทอดถอนใจ "การปราบปีศาจปราบมาร มันเป็นหน้าที่ของคนในแวดวงลัทธิเต๋าอยู่แล้ว"

"พวกโยมอยู่ที่ไหน อาตมาจะไปเดี๋ยวนี้แหละ"

จ้าวลี่บอกพิกัดไป แล้วก็เสริมว่า "พวกเราส่งรถไปรับท่านแล้วครับ น่าจะถึงอารามหลงเฉวียนในอีกประมาณครึ่งชั่วโมง"

"ไม่ต้องมารับหรอก"

นักพรตชิงเฟิงบอก "เดี๋ยวอาตมาขับรถไปเอง ไม่เกินหนึ่งชั่วโมงถึง พวกโยมห้ามวู่วามเด็ดขาดนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ห้ามเข้าไปในหลุมเป็นอันขาด"

"สุสานโบราณคือถิ่นของผีดิบ มีพลังหยินคอยหนุนนำ อานุภาพจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ รอให้อาตมาไปถึงก่อน ขอดูทำเลฮวงจุ้ยแล้วค่อยวางแผนรับมือกันอีกที"

"เข้าใจแล้วครับ"

วางสายไป จ้าวลี่ก็เดินกลับมาที่โต๊ะ พยักหน้าให้ซูชิงฉือ "ท่านนักพรตตกลงแล้วครับ ภายในหนึ่งชั่วโมงน่าจะมาถึง ท่านบอกให้พวกเราห้ามเข้าไปในหลุมเด็ดขาด ให้รอท่านมาถึงก่อนครับ"

ซูชิงฉือถอนหายใจอย่างโล่งอก

ถึงแม้การเชิญนักพรตมาปราบผีดิบมันจะฟังดูเหลวไหลไปหน่อย แต่ในตอนนี้ดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้แล้ว

"ตกลง" เธอหันไปมองทุกคน "ก่อนที่ท่านนักพรตจะมาถึง ให้กระชับพื้นที่ปิดล้อมรอบนอกให้แน่นหนาขึ้น ในขณะเดียวกันก็ให้ลองใช้วิธีที่ไม่ทำลายล้างตรวจสอบสภาพภายในหลุมดูด้วย"

"หวังหยวนหยวน เธอพาคนไปรวบรวมข้อมูลประวัติศาสตร์ทั้งหมดเกี่ยวกับคฤหาสน์หลังนี้และสุสานโบราณในบริเวณใกล้เคียงมาให้หมด ยิ่งละเอียดยิ่งดี"

"รับทราบค่ะ!"

ลูกทีมแต่ละคนรับคำสั่งแล้วแยกย้ายกันไปปฏิบัติหน้าที่

ภายในเต็นท์เหลือเพียงซูชิงฉือกับจ้าวลี่เท่านั้น

แสงสว่างลอดผ่านช่องโหว่ของเต็นท์เข้ามา ทอดเงาเป็นจุดๆ ลงบนพื้น

เสียงปรับแต่งอุปกรณ์และเสียงฝีเท้าคนเดินขวักไขว่ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ แต่ภายในเต็นท์กลับเงียบสงัดผิดปกติ

ซูชิงฉือมองจ้าวลี่ จู่ๆ ก็พูดขึ้นมาว่า "ขอบคุณนะ"

จ้าวลี่อึ้งไป "ขอบคุณเรื่องอะไรเหรอ"

"ขอบคุณที่คุณกล้าออกมายืนอยู่ข้างหน้าฉันเมื่อคืนนี้" น้ำเสียงของซูชิงฉือแผ่วเบา "แล้วก็ขอบคุณ... ที่ยอมบอกความลับของคุณให้ฟัง"

จ้าวลี่ใจเต้นแรง

เธอรู้แล้วเหรอ รู้มากแค่ไหนกัน

แต่คำพูดประโยคต่อมาของซูชิงฉือก็ช่วยปัดเป่าความกังวลของเขาไปจนหมดสิ้น "ท่านนักพรตชิงเฟิงท่านนั้น สามารถสั่งสอนลูกศิษย์อย่างคุณออกมาได้ ท่านต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ"

"รอให้เรื่องนี้จบลงก่อน ฉันอยากจะไปเยี่ยมคารวะท่านอย่างเป็นทางการสักหน่อย"

เธอหยุดไปนิดนึง แววตาจริงจัง "ฉันอยากจะรู้ ว่าตกลงแล้วคุณเรียนอะไรมา ถึงทำให้คุณ... แข็งแกร่งได้ขนาดนี้"

จ้าวลี่มองเข้าไปในดวงตาอันกระจ่างใสของเธอ จู่ๆ เขาก็เกิดความรู้สึกอยากจะบอกความจริงทุกอย่างให้เธอฟังขึ้นมา

แต่ท้ายที่สุด เขาก็ทำเพียงแค่พยักหน้ารับ "ได้สิ รอเรื่องจบแล้ว ผมจะพาคุณไปพบท่านนักพรตนะ"

ซูชิงฉือยิ้ม นั่นเป็นครั้งแรกที่จ้าวลี่ได้เห็นรอยยิ้มที่ผ่อนคลายจริงๆ จากเธอ ไม่ใช่รอยยิ้มตามมารยาท แต่เป็นรอยยิ้มอันอบอุ่นที่ส่งผ่านออกมาจากส่วนลึกของดวงตา

"งั้นตกลงตามนี้นะ"

เธอหันหลังกลับ มองออกไปนอกเต็นท์

พระอาทิตย์ขึ้นเต็มดวงแล้ว สาดส่องแสงสว่างไปทั่วผืนป่าและเขตปิดล้อม รถตำรวจ เจ้าหน้าที่หน่วยสวาท เจ้าหน้าที่เทคนิคที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงาน... ทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ราวกับกำลังจัดการกับคดีอาญาคดีสำคัญคดีหนึ่งตามปกติ

มีเพียงปากหลุมที่ดำทะมึนนั่น ที่ยังคงจ้องมองทุกสิ่งทุกอย่างอย่างเย็นชา ราวกับดวงตาที่ไม่มีวันหลับใหล

ส่วนที่อีกมุมหนึ่งของเมือง รถตู้เก่าๆ ของอารามกำลังแล่นออกจากประตูอารามหลงเฉวียน มุ่งหน้าไปยังเขตชานเมืองฝั่งตะวันออกด้วยความเร็วสูง

บนรถ นักพรตชิงเฟิงสวมชุดนักพรตสีเขียวอมฟ้า ข้างกายมีกล่องไม้โบราณวางอยู่

ภายในกล่องมีทั้งเข็มทิศหลัวผาน ดาบไม้ท้อ ยันต์ เหรียญทองแดง เลือดหมาดำ ข้าวเหนียว... ของขลังต่างๆ ถูกจัดเตรียมไว้พร้อมสรรพ

ท่านนักพรตชรามีสีหน้าเคร่งเครียด นิ้วมือกำลังนับนิ้วคำนวณ ปากก็พร่ำบ่นคาถาไม่หยุด

รถตู้ขับไปรวมกับกระแสรถยนต์ในชั่วโมงเร่งด่วนยามเช้า มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ที่ซุกซ่อนความน่าสะพรึงกลัวเอาไว้