บทที่ 107 ผลลัพธ์

บทที่ 107 ผลลัพธ์

"อาโอบะว่าอย่างไรบ้าง" ฮั่นเหอเสวียนเอ่ยถาม

"ท่าทีของเขาแข็งกร้าวมากค่ะ เขาแจ้งว่าตอนที่เขาสร้างตัวละครซายขึ้นมาในบทแรกของมังงะเรื่อง ฮิิิคารุเซียนโกะ ตอนจบของตัวละครนี้ก็ถูกกำหนดเอาไว้เรียบร้อยแล้ว มันไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ และเขายังย้ำชัดเจนว่าจะไม่เปลี่ยนพล็อตนี้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม" ซูหมิงซีกล่าวพร้อมกับลอบถอนหายใจยาว

"ไม่ยอมเปลี่ยนไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นอย่างนั้นรึ" ฮั่นเหอเสวียนหรี่ตาลง พลางทวนคำพูดนั้นซ้ำอีกครั้ง

"คำว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นนี่ หมายความว่าต่อให้ทางกองบรรณาธิการมังงะและตัวผมจะร้องขอให้เขาเปลี่ยนทิศทางของเนื้อเรื่อง เพื่อเห็นแก่ผลประโยชน์ของส่วนรวมและเพื่อให้มังงะเรื่อง ฮิคารุเซียนโกะ ยืนระยะไปได้นานกว่านี้ เขาก็ยังไม่ยินยอมงั้นหรือ"

"เขาไม่ยินยอมค่ะ" ซูหมิงซีตอบตามตรงโดยไม่รักษาน้ำใจ เพราะเธอไม่ต้องการให้ฮั่นเหอเสวียนผู้เป็นบรรณาธิการบริหารประเมินสถานการณ์ผิดพลาด

"อาโอบะกล่าวอย่างชัดเจนว่า ไม่ว่าดิฉันจะมีความคิดเห็นอย่างไร ตอนจบของ ฮิคารุเซียนโกะ จะต้องเป็นไปตามนี้ ต่อให้พล็อตเรื่องส่วนนี้จะก่อให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักหลังจากการตีพิมพ์ จนนำไปสู่ความนิยมที่ลดฮวบหรือแม้กระทั่งต้องถูกตัดจบ เขาก็จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลงมันเด็ดขาด"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮั่นเหอเสวียนก็ตกอยู่ในความเงียบ

เขาเริ่มรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

เหล่านักวาดมังงะอายุน้อยพวกนี้ช่างเต็มไปด้วยความทะนงตัวและอีโก้ของวัยรุ่นเสียจริง!

หากพยายามจะใช้เหตุผลเข้าสู้ พวกเขาก็หาได้รับฟังไม่

แน่นอนว่าเขาคาดหวังอยากให้ ฮิคารุเซียนโกะ ดำเนินเรื่องไปให้นานกว่านี้ เพราะด้วยกระแสความนิยมที่สูงลิ่วขนาดนี้ หากต้องมาจบลงในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่าเสียดายอย่างยิ่ง

"คุณลองไปเกลี้ยกล่อมเขาดูอีกสักครั้งเถอะ แต่ถ้าเขายังยืนกรานหนักแน่นขนาดนั้น เราก็คงต้องเคารพการตัดสินใจของเขา" ฮั่นเหอเสวียนกล่าวหลังจากนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง

อย่างไรเสีย มูลค่าในเชิงพาณิชย์ของ ฮิคารุเซียนโกะ ก็ไม่ได้สูงส่งจนแตะต้องไม่ได้ หากอาโอบะไม่ยอมฟังเหตุผลจริงๆ ก็คงต้องปล่อยไปตามนั้น

อีกอย่างเขาก็เกรงว่าหากเกิดความขัดแย้งกับอาโอบะจนมองหน้ากันไม่ติด เด็กหนุ่มคนนี้อาจจะตัดสินใจย้ายไปอยู่กับสำนักพิมพ์อื่นแทน

ผู้ใหญ่นั้นพิจารณาถึงผลประโยชน์มากมายหลายด้าน แต่เด็กหนุ่มนักวาดมังงะอัจฉริยะวัยสิบเจ็ดปีจะไปสนอะไรล่ะ

หากข้าไม่พอใจที่จะอยู่ที่ฮวนเมิ่ง ข้าก็แค่ย้ายไปที่อื่น

แม้ว่าก่อนจะเริ่มตีพิมพ์ ฮิคารุเซียนโกะ จะมีการลงนามในข้อตกลงที่เข้มงวดมากมายกับฮวนเมิ่งกรุ๊ป แต่สิ่งเหล่านั้นเพื่อให้เป็นไปตามกฎหมายของประเทศเซี่ย จึงไม่สามารถระบุข้อบังคับที่เกินกว่าเหตุได้ อย่างมากที่สุดก็เป็นเพียงข้อจำกัดเรื่องระยะเวลาการห้ามทำงานให้คู่แข่งและค่าเสียหายจากการละเมิดสัญญาเท่านั้น

เมื่อพิจารณาจากรายได้ของเซี่ยจิ่ง ชื่อเสียงในหมู่แฟนคลับ และอายุของเขาแล้ว ใช่ว่าเขาจะไม่มีปัญญาชดเชยผลกระทบที่ตามมา

แน่นอนว่าหากเป็นมังงะแนวต่อสู้ที่ได้รับความนิยมสูงลิ่วเรื่องอื่นที่คิดจะจบเรื่องง่ายๆ เช่นนี้ ย่อมเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด

ต่อให้ต้องแตกหักกับผู้สร้างอย่างเปิดเผย ทางสำนักพิมพ์ก็จะใช้สัญญาและข้อบังคับต่างๆ เพื่อบีบบังคับให้คุณต้องวาดต่อไปจนกว่ามูลค่าทางธุรกิจจะถูกรีดเค้นจนหยดสุดท้าย

เพราะสำหรับมังงะที่เป็นเสาหลักอย่างเรื่อง บันทึกสงครามต้นกำเนิด หากคิดจะจบเรื่องง่ายๆ ต่อให้เขาที่เป็นบรรณาธิการบริหารจะยินยอม แต่เบื้องบนของกลุ่มบริษัทก็คงไม่มีวันยอมเด็ดขาด

นั่นจะทำให้ราคาหุ้นของฮวนเมิ่งกรุ๊ปเกิดความผันผวนรุนแรงเกินไป

ซูหมิงซีลอบระบายลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไม่ได้เกิดขึ้น

ด้วยอำนาจของฮั่นเหอเสวียน เขาสามารถตัดสินใจปล่อยให้ ฮิคารุเซียนโกะ จบลงเช่นนี้ได้โดยไม่ต้องรายงานต่อผู้บริหารระดับสูงของบริษัท

มิเช่นนั้น หากพวกผู้บริหารที่สนใจแต่เรื่องเงินและมูลค่าทางธุรกิจ มองนักวาดมังงะชื่อดังเป็นเพียงเครื่องจักรผลิตเงินที่ต้องคอยชี้นำ และละเลยตรรกะพื้นฐานของการดำเนินเนื้อเรื่องมังงะเข้ามาแทรกแซงล่ะก็...

เมื่อดูจากทัศนคติของเซี่ยจิ่งแล้ว มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเกิดการปะทะกันอย่างรุนแรงระหว่างทั้งสองฝ่าย

ซูหมิงซีเคยเห็นเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน เมื่อหลายปีก่อนคุณแม่ของเธอก็เคยแตกหักกับบรรณาธิการบริหารของฮวนเมิ่งกรุ๊ปในขณะนั้น เพียงเพราะท่านต้องการจบมังงะของตนเองในขณะที่กำลังได้รับความนิยมสูงสุด

ส่วนเรื่องที่จะให้ไปเกลี้ยกล่อมเซี่ยจิ่งอีกครั้งนั้น...

ซูหมิงซีได้ทำใจยอมรับไปแล้ว

นิสัยของเซี่ยจิ่งก็เป็นเช่นนั้นเอง จะมัวไปย้ำความหรือจู้จี้เซ้าซี้เขาไปทำไมกัน

ในอีกด้านหนึ่ง ในเย็นวันนั้น ขณะที่ซูหมิงซีกำลังจัดการเรื่องราวต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับ ฮิคารุเซียนโกะ

ฉีรั่วนันก็ได้นำข่าวดีมาแจ้งแก่เซี่ยจิ่ง นั่นคือบันทึกหมากหรือคิฟุที่เขาต้องการนั้น ได้รับการจัดทำจนเสร็จสมบูรณ์แล้วด้วยความร่วมมือของยอดฝีมือระดับแนวหน้าสองคนของประเทศเซี่ย

แน่นอนว่าในขณะนี้ ใบหน้าของฉีรั่วนันเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้

ตอนที่เธอขอให้เพื่อนทั้งสองช่วยเดินหมากให้จนจบเกม เธอได้เปรยไว้ว่าฝ่ายขาวสามารถพลิกเกมกลับมาเอาชนะได้ ซึ่งเธอกลับถูกหัวเราะเยาะอย่างเป็นเอกฉันท์

พวกเขาทั้งสองต่างก็เคยคว้าถ้วยรางวัลแชมป์โลกมาแล้ว แม้จะเป็นเพียงครั้งเดียว ไม่ได้เป็นถึงแชมป์สามสมัย ห้าสมัย หรือสิบสมัยก็ตาม

แต่พวกเขาก็ยังถือว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นระดับท็อปของประเทศเซี่ย

ทั้งคู่ต่างกล่าวว่าระดับฝีมือของผู้เล่นทั้งสองฝ่ายในบันทึกหมากนี้น่าเกรงขามอย่างยิ่ง พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงความเก่งกาจอันน่าสะพรึงกลัวในขณะที่กำลังวางหมากตามตัวอย่าง แต่ถึงกระนั้น มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่ฝ่ายขาวจะพลิกกลับมาเป็นฝ่ายชนะได้...

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่มีความสนใจในสิ่งที่เรียกว่าการเดินหมากเพื่อพลิกเกมเลยแม้แต่น้อย เพราะเกรงว่ามันจะเป็นเพียงการเดินหมากที่ผิดพลาด ซึ่งจะทำลายภาพลักษณ์อันสูงส่งของผู้เล่นทั้งสองที่พวกเขามีอยู่ในใจ

แต่ถึงแม้คนทั้งสองจะไม่สนใจ แต่ฉีรั่วนันสนใจ!

ดังนั้นหลังจากมาถึงบ้านของเซี่ยจิ่ง เซี่ยจิ่งก็ไม่รอช้า เขาทำตามสัญญาด้วยการวางหมากตัวสุดท้ายที่สมบูรณ์ลงบนกระดานทีละตัว เพื่อให้ฉีรั่วนันได้เห็นกับตา...

ในไม่ช้า สีหน้าของฉีรั่วนันก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ตลอดระยะเวลาไม่กี่วันต่อมา ในขณะที่เซี่ยจิ่งกำลังวุ่นอยู่กับภารกิจต่างๆ

ในวันศุกร์ มังงะรวมเล่มฉบับที่เจ็ดของ ฮิคารุเซียนโกะ ก็ได้วางจำหน่าย

ในวันที่ออกวางขาย เหล่าแฟนคลับของ ฮิคารุเซียนโกะ ต่างพากันหลั่งไหลไปยังร้านหนังสือยักษ์ใหญ่ทั่วประเทศเซี่ยอย่างไม่ขาดสาย ความคาดหวังของตลาดต่อยอดขายฉบับที่เจ็ดเพิ่มสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยสื่อบางสำนักถึงกับคาดการณ์ว่ายอดขายรายสัปดาห์ของเล่มเจ็ดอาจทะลุสามล้านห้าแสนเล่ม

ในขณะเดียวกัน เมื่อเวลาหกโมงเย็นของวันเสาร์ อนิเมะ ฮิคารุเซียนโกะ ตอนแรกก็ได้เปิดตัวเป็นครั้งแรกทางสถานีโทรทัศน์ม่อตู

มันได้สร้างสถิติเรตติ้งผู้ชมตอนแรกที่สูงที่สุดในบรรดาอนิเมะทุกเรื่องที่เริ่มฉายในฤดูกาลนี้

โดยปิดตัวลงด้วยเรตติ้งผู้ชมที่ร้อยละ 4.96

เห็นได้ชัดว่าเมื่อทั้งมังงะและละครโทรทัศน์ต่างก็ประสบความสำเร็จอย่างถล่มทลาย โอกาสที่อนิเมะจะล้มเหลวนั้นแทบจะเป็นศูนย์

ผลงานในตลาดของอนิเมะ ฮิคารุเซียนโกะ เป็นไปตามความคาดหมายทุกประการ

แต่สำหรับแฟนคลับจำนวนมหาศาลของ ฮิคารุเซียนโกะ แล้ว ไม่ว่าจะเป็นการเริ่มต้นของละครโทรทัศน์ซีซั่นที่สอง หรือการเปิดตัวของอนิเมะ ก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาให้ความสำคัญมากที่สุดในตอนนี้

สิ่งที่ทุกคนสนใจมากที่สุดคือเนื้อเรื่องตอนล่าสุดของมังงะ ฮิคารุเซียนโกะ ว่าการแข่งขันระหว่าง สือย่าง และ ซาย จะดำเนินไปอย่างไร และผลลัพธ์จะออกมาเป็นเช่นไร

ถึงแม้ว่า ฮิคารุเซียนโกะ จะโด่งดังไปทั่วประเทศเซี่ยแล้วก็ตาม

แต่ในประเทศเซี่ย ผู้คนที่ไม่เคยอ่าน ฮิคารุเซียนโกะ หรือแม้แต่ไม่เคยได้ยินชื่อเรื่องนี้มาก่อน ก็ยังมีจำนวนมากกว่าอย่างมหาศาล

ด้วยจำนวนประชากรที่มากมายขนาดนี้ ไม่มีบริษัทหรือองค์กรใดกล้ากล่าวว่าช่องทางการประชาสัมพันธ์ของตนจะสามารถครอบคลุมผู้คนได้ทั่วทั้งประเทศเซี่ย

ดังนั้นหลังจากที่อนิเมะเริ่มออกอากาศ กระแสความนิยมของ ฮิคารุเซียนโกะ จึงพุ่งสูงขึ้นทันทีและชัดเจนยิ่งกว่าเวอร์ชันละครโทรทัศน์เสียอีก

แฟนคลับอนิเมะหน้าใหม่จำนวนมากต่างพุ่งความสนใจมาที่มังงะทันทีหลังจากได้ชมอนิเมะตอนแรก

นี่คือเหตุผลสำคัญที่ว่าทำไมเมื่อมังงะถูกนำไปดัดแปลงเป็นอนิเมะ มันจึงช่วยกระตุ้นยอดขายของมังงะต้นฉบับได้อย่างมหาศาล

มังงะ ฮิคารุเซียนโกะ เล่มแรกเดิมทีมียอดขายในสัปดาห์แรกไม่ถึงหนึ่งล้านเล่ม หากพิจารณาจากฐานนั้น ยอดขายรวมของเล่มแรกได้ถึงสามล้านเล่มก็นับว่าดีมากแล้ว

แต่หลังจากผ่านการตีพิมพ์มาเกือบหนึ่งปี ประกอบกับการออกอากาศของละครโทรทัศน์และอนิเมะอย่างต่อเนื่อง

ในวันที่ 10 มกราคม ยอดขายรวมของมังงะ ฮิคารุเซียนโกะ เล่มที่หนึ่ง ก็ได้ก้าวข้ามหลักสิบล้านเล่มอย่างเป็นทางการ

แม้จะเป็นเพียงผลงานด้านยอดขายของเล่มแรก แต่มันก็เป็นสัญญาณที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

เนื่องจากระยะเวลาการตีพิมพ์ของ ฮิคารุเซียนโกะ นั้นสั้นเกินไปและความนิยมก็พุ่งสูงขึ้นเร็วเกินไป ทำให้เหล่าแฟนคลับและเพื่อนร่วมอาชีพของเซี่ยจิ่งยังไม่ทันได้สัมผัสถึงความสำเร็จของมันอย่างเป็นรูปธรรมนัก

ทุกคนต่างบอกว่า ฮิคารุเซียนโกะ นั้นโด่งดังเป็นพลุแตก โดยติดอันดับสามของนิตยสารแฟนตาซีดรีมคอมิก และมีเรตติ้งผู้ชมละครโทรทัศน์ซีซั่นแรกสูงที่สุดในไตรมาสที่ผ่านมา แต่สำหรับแฟนคลับทั่วไปที่ไม่ได้คลุกคลีอยู่ในวงการ สิ่งเหล่านี้ดูจะไม่ค่อยชัดเจนเท่าไรนัก

ทว่าพอมีการเอ่ยถึงว่ามังงะเพียงเล่มเดียวสามารถทำยอดขายได้มากกว่าสิบล้านเล่ม เมื่อนั้นทุกคนจึงเข้าใจได้ในทันที

ในประเทศเซี่ย การที่มังงะเรื่องหนึ่งมียอดขายเฉลี่ยเล่มละแปดถึงเก้าล้านเล่ม ถือเป็นเกณฑ์มาตรฐานของการก้าวขึ้นเป็นมังงะระดับแนวหน้า

และการที่สามารถทำยอดขายได้เกินสิบล้านเล่มต่อเล่ม ย่อมทำให้มันกลายเป็นมังงะระดับยอดนิยมอย่างมั่นคง

และมังงะ ฮิคารุเซียนโกะ เล่มแรกก็ได้ทำยอดขายทะลุสิบล้านเล่มไปแล้ว ทั้งที่เพิ่งวางจำหน่ายมาได้เพียงหกเดือนเท่านั้น...

ตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นคนในหรือนอกวงการต่างก็เข้าใจดีแล้ว

"ในประเทศเซี่ยมีคนรักหมากโกะถึงสิบล้านคนเลยหรือ มังงะเล่มแรกของเขาขายได้สิบล้านเล่มเชียวรึ แล้วเล่มต่อๆ ไปจะไม่เดินตามรอยเดิมงั้นหรือ"

"คนข้างบนนี่ข้อมูลล้าสมัยหรือเปล่า แม้ว่าคนที่จะติดตามหมากโกะในฐานะกีฬาในประเทศเซี่ยจะมีไม่มากนัก แต่จริงๆ แล้วมีคนนับหลายสิบล้านคนที่เข้าใจกฎกติกาพื้นฐานนะ เพียงแต่ในจำนวนนั้น คนที่ติดตามการแข่งขันในระยะยาวและเล่นอย่างน้อยปีละครั้งอาจจะมีไม่ถึงหนึ่งในสิบด้วยซ้ำ!"

"เยอะขนาดนั้นเลยรึ ฉันนึกว่าหมากโกะเป็นกีฬาเฉพาะกลุ่มเสียอีก"

"มันก็เหมือนกับหมากรุกนั่นแหละ ประชากรที่เล่นหมากรุกมีเป็นร้อยล้านคน แต่จะมีสักกี่คนที่นั่งดูการแข่งขันหมากรุกอาชีพทุกวัน ส่วนใหญ่ก็เรียนรู้เพื่อความบันเทิงและอาจไม่ได้เล่นจริงจังมาหลายปีแล้ว ในกรณีนั้นคุณจึงคิดว่ามันเป็นเรื่องเฉพาะกลุ่มอย่างไรล่ะ"

"อาจารย์อาโอบะนี่สุดยอดเกินไปแล้ว แค่เล่มแรกเล่มเดียวก็ทำยอดขายทะลุสิบล้านเล่มได้หน้าตาเฉย!"

"มันเป็นเพราะผลจากการดึงดูดกระแสของอนิเมะและละครโทรทัศน์นั้นรุนแรงมาก หากปราศจากการดัดแปลงเป็นอนิเมะและภาพยนตร์ ยอดขายของมังงะรวมเล่ม ฮิคารุเซียนโกะ ก็คงจะอยู่ที่ประมาณครึ่งหนึ่งของตอนนี้เท่านั้นแหละ"

"ก้าวต่อไป! ตอนนี้แค่เล่มแรกที่ขายได้สิบล้านเล่ม อีกไม่นานยอดขายเฉลี่ยทุกเล่มก็จะแตะสิบล้านเล่มเอง"

"ฮิคารุเซียนโกะ พัฒนาไปเร็วเกินไปไหม มันรู้สึกเหมือนไม่ค่อยสมจริงเลย!"

"ถ้าคุณลองย้อนกลับไปดูจำนวนการอัปเดตของ ฮิคารุเซียนโกะ คุณจะเข้าใจเอง จำนวนต้นฉบับมังงะที่อาโอบะอัปเดตในหนึ่งปี มีมากกว่าที่นักวาดมังงะหลายคนอัปเดตในสองปีเสียอีก ในอุตสาหกรรมใดก็ตาม หากคุณสามารถทำได้ดีหรือทำได้รวดเร็ว คุณก็สามารถประสบความสำเร็จได้ แต่มังงะของอาโอบะนั้นทั้งมีคุณภาพสูงและถูกสร้างสรรค์ขึ้นอย่างรวดเร็วมาก ผลลัพธ์เช่นนี้จึงเป็นเรื่องธรรมชาติ"

"เด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดปีที่ยังเรียนหนังสืออยู่ จะวาดมังงะอย่าง ฮิคารุเซียนโกะ ออกมาได้อย่างไร มันคงไม่ได้ถูกจ้างวานให้ใครมาวาดแทนหรอกนะ"

"ใครก็ตามที่พูดจาแบบนั้นช่างไร้สมองสิ้นดี เมื่อดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน ฮิคารุเซียนโกะ สามารถสร้างรายได้ให้ผู้สร้างนับสิบล้านหรือแม้กระทั่งร้อยล้าน นักวาดเงาคนไหนจะโง่เง่าขนาดที่ยอมรับเงินค่าจ้างเพียงน้อยนิดแทนที่จะสร้างสรรค์มันขึ้นมาเองกันล่ะ"

"หลังจากอาจารย์อาโอบะมีชื่อเสียง ก็เริ่มมีพวกคนเขลาโผล่มาบ้างแล้ว ไม่รู้ว่าเป็นพวกแอนตี้แฟนของนักวาดมังงะคนไหนมาป่วนหรือเปล่า อย่าไปสนใจเลย"

"ชื่อเสียงมักมาพร้อมกับปัญหา เด็กนักเรียนมัธยมปลายวัยสิบเจ็ดปีที่ทำรายได้ปีละหลายสิบล้าน ย่อมทำให้คนอย่างน้อยห้าสิบหรือหกสิบคนจากร้อยคนตาร้อนด้วยความอิจฉา พวกเขาคงรู้สึกไม่สบายใจหากไม่ได้ตามด่าอาจารย์อาโอบะบ้าง!"

"ฮิคารุเซียนโกะ จะสามารถดำเนินต่อไปแบบนี้และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของนิตยสารแฟนตาซีดรีมคอมิกได้ไหมนะ"

"ฉันไม่รู้หรอกว่า ฮิคารุเซียนโกะ จะไปถึงจุดสูงสุดหรือไม่ แต่ฉันคิดว่าตำแหน่งมังงะแห่งปีของปีนี้คงไม่มีอะไรพลิกโผแล้วล่ะ ฉันรู้สึกว่าเราจะได้เห็นอาจารย์อาโอบะขึ้นไปยืนบนเวทีเพื่อกล่าวสุนทรพจน์และรับรางวัลอีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์นี้แน่นอน"