บทที่ 106 การปะทะกันระหว่างสือหยางและซาย

บทที่ 106 การปะทะกันระหว่างสือหยางและซาย

เพียงแค่ชื่อบทเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้แฟนคลับ ฮิิิคารุเซียนโกะ รู้สึกตื่นเต้นจนตัวสั่น พล็อตเรื่องของบทนี้ดำเนินไปโดยเน้นที่พ่อของสือเลี่ยงซึ่งเกิดอาการป่วยจนหมดสติและต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล อย่างไรก็ตาม เมื่อการแข่งขันป้องกันตำแหน่งของเขาใกล้เข้ามา เขาไม่สามารถนอนรอให้ร่างกายฟื้นตัวอยู่ในโรงพยาบาลเฉยๆ ได้ ด้วยเหตุนี้ สือหยางจึงเริ่มหันมาให้ความสนใจกับการเล่นโกะออนไลน์ผ่านการแนะนำของโออากาตะ ลูกศิษย์คนโปรด

ชินโด ฮิคารุ ที่มาเยี่ยมสือหยางก็สังเกตเห็นเรื่องนี้เช่นกัน หลังจากผ่านการต่อสู้กับความคิดในใจอย่างหนัก และเมื่อแขกคนอื่นๆ กลับไปหมดแล้ว ชินโด ฮิคารุ จึงตัดสินใจเอ่ยถามสือหยางเรื่องโกะออนไลน์

"ถึงแม้ผมจะไม่ได้เล่นโกะออนไลน์ แต่ผมมีเพื่อนคนหนึ่งที่ชอบมันมาก และคนคนนั้นก็อยากจะประลองฝีมือกับอาจารย์สือหยางสักครั้งจริงๆ ครับ... ชื่อที่เขาใช้ในโลกออนไลน์คือซาย"

นั่นคือคำพูดที่ชินโด ฮิคารุ กล่าวกับสือหยาง และสือหยางก็ตอบกลับชินโด ฮิคารุ ด้วยสายตาที่คมปลาบพร้อมสีหน้าจริงจังว่า "ข้ารู้จักคนคนนี้ โออากาตะเคยจัดแจงให้เสี่ยวเลี่ยงได้แข่งกับเขาครั้งหนึ่ง ซายเป็นเพื่อนของเจ้าอย่างนั้นหรือ"

บทสนทนาของทั้งคู่เริ่มมีความซับซ้อนซ่อนเงื่อนขึ้นตั้งแต่นั้น สือหยางไม่ชอบการเล่นกับคนที่ปิดบังตัวตนและหวังว่าชินโด ฮิคารุ จะเรียกตัวเขามาประลองกันต่อหน้า เขายังกล่าวอีกว่าต่อให้ซายจะมีฝีมืออยู่บ้าง แต่หากได้สู้กันจริงๆ เขาจะเป็นฝ่ายชนะอย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน ซายกลับแสดงอาการตื่นเต้นและส่งสัญญาณให้ชินโด ฮิคารุ เป็นตัวแทนของตนเพื่อเริ่มการแข่งขันในตอนนั้นเลย หลังจากชินโด ฮิคารุ รบเร้าอยู่หลายครั้ง ในที่สุดสือหยางก็ยอมตกลงที่จะแข่งกับซาย โดยถือเสียว่าเป็นการเล่นเพื่อฆ่าเวลาก่อนการแข่งขันป้องกันตำแหน่งเท่านั้น

แต่ซายไม่สามารถยอมรับคำพูดเช่นนั้นได้ เขาต้องการให้คู่ต่อสู้ปฏิบัติกับการแข่งขันครั้งนี้ด้วยความจริงจังขั้นสูงสุด ในวินาทีนั้นเอง ประโยคที่สำคัญที่สุดของชินโด ฮิคารุ ก็ปรากฏขึ้น

"อาจารย์สือหยาง ผมยังหวังว่าอาจารย์จะจริงจังนะครับ เพราะผมไม่อยากให้อาจารย์ใช้คำว่าไม่ได้เล่นอย่างจริงจังมาเป็นข้ออ้างในตอนที่อาจารย์พ่ายแพ้"

"เจ้ากำลังจะบอกว่าข้าจะแพ้อย่างนั้นหรือ"

"ผมก็แค่พูดสมมติขึ้นมาน่ะครับ"

"สมมติงั้นหรือ ข้าไม่มีวันแพ้เด็ดขาด ถ้าข้าแพ้ ข้าจะวางมือจากวงการโกะอาชีพทันที"

"อย่าทำแบบนั้นเลยครับ พวกเราไม่ได้ต้องการให้เป็นแบบนั้น"

"ดูเหมือนเจ้าจะคิดว่าข้าอาจจะแพ้จริงๆ สินะ ดีล่ะ ข้าตัดสินใจแล้ว ถ้าข้าแพ้จริงๆ ข้าจะลาออกจากวงการโกะอาชีพ"

หน้าสุดท้ายของบทนี้จบลงด้วยภาพของสือหยางที่นั่งอยู่บนเตียง จ้องมองชินโด ฮิคารุ ด้วยแววตาที่ขึงขัง ในขณะที่ซายซึ่งยืนอยู่ข้างชินโด ฮิคารุ ก็จ้องมองสือหยางด้วยสายตาที่เคร่งขรึมยิ่งกว่า บรรยากาศแห่งการเผชิญหน้าของทั้งสองฝ่ายราวกับจะทะลุออกมาจากหน้ากระดาษมังงะ และพล็อตเรื่องช่วงนี้ก็ได้จุดชนวนความคลั่งไคล้ให้กับเหล่าแฟนคลับ ฮิคารุเซียนโกะ ทั่วประเทศเซีย

"ในที่สุด... หลังจากรอคอยมาถึงห้าสิบบท ผมก็ได้เห็นฉากนี้สักที"

"คราวนี้เป็นการดวลกันแบบไม่มีกั๊กระหว่างซายและมือหนึ่งคนปัจจุบันอย่างสือหยาง"

"ขนลุกไปหมดแล้ว มันน่าตื่นเต้นเกินไป"

"ใครบอกว่าพล็อตเรื่องหลังจากชินโด ฮิคารุ เป็นมืออาชีพแล้วน่าเบื่อ? นี่มันคือช่วงที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเรื่องเลยชัดๆ"

"ซายปะทะสือหยาง พล็อตระดับเทพชัดๆ! ไม่นึกเลยว่าที่อาจารย์อาโอบะปูทางเรื่องซายไว้ก่อนหน้านี้จะถูกนำมาใช้ตรงนี้"

"สุดยอด อาจารย์อาโอบะสุดยอดมาก ซายสุดยอด สือหยางก็สุดยอด"

"ชินโด ฮิคารุ ฉันขอโทษนายด้วย ฉันมันตาถั่วเองที่ด่านายว่าเห็นแก่ตัวในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาที่ไม่ได้นึกถึงซายเลย ไม่นึกเลยว่าพอนายได้ยินคำว่าโกะออนไลน์ นายจะรีบขอให้สือหยางลงแข่งทันที"

"ไม่เคยคิดเลยว่าอินเทอร์เน็ตจะถูกนำมาใช้แบบนี้ มันคือการประดิษฐ์ที่อัจฉริยะที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติจริงๆ"

"สรุปว่าบทหน้าจะเป็นการประจันหน้ากันโดยตรงระหว่างสือหยางและซายใช่ไหม"

"ถึงขั้นวางเดิมพันด้วยอาชีพนักเล่นโกะ สือหยางเท่มาก! ความมั่นใจของเขามันไม่มีใครเทียบได้จริงๆ"

"กี่ปีมาแล้วนะที่ฉันไม่ได้เห็นตัวละครที่เท่และมีพลังกดดันขนาดนี้ในมังงะ"

"ซายจะชนะสือหยางได้จริงๆ เหรอ"

"คุณควรจะถามว่าสือหยางจะหน้าแตกไหมหลังจากทำตัวยิ่งใหญ่ขนาดนี้ในบทนี้! ถ้าซายชนะ เขาจะวางมือจริงๆ หรือเปล่า"

ในขณะที่พล็อตเรื่องในบทนี้จุดไฟแห่งความปรารถนาของผู้อ่านจนลุกโชน เจ้าหน้าที่ฝ่ายสถิติในส่วนหลังบ้านของ ฮวนเมิ่งกรุ๊ป กลับสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ไม่ปกติ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นว่าตั้งแต่ช่วงกลางวัน คะแนนความนิยมของ ฮิคารุเซียนโกะ พุ่งขึ้นมาเบียดแซง เดอะแวนเดอเรอร์ อย่างเหนียวแน่น และกำลังลดช่องว่างกับ ซอร์สวอร์โครนิเคิล อย่างต่อเนื่อง

คนเหล่านี้เริ่มสังหรณ์ใจหลังจากเห็นผลคะแนนในช่วงกลางวัน ว่าอันดับของ ฮิคารุเซียนโกะ จะสามารถขยับขึ้นไปอีกขั้นในสัปดาห์นี้ได้หรือไม่

ในตอนเย็น ซูหมิงซี มองดูคำชมเชยที่ล้นหลามต่อบทล่าสุดของมังงะ ฮิคารุเซียนโกะ ในโลกออนไลน์แล้วก็ได้แต่ถอนหายใจออกมาเบาๆ ในใจ สองสัปดาห์ผ่านไปแล้ว แต่ เซียจิ้ง ยังคงไม่มีทีท่าว่าจะเปลี่ยนแนวทางการพัฒนาพล็อตเรื่องในอนาคตของ ฮิคารุเซียนโกะ หากเป็นเช่นนั้น...

ดึกสงัด เธอนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานในห้องของตนเองและเริ่มเขียนบางอย่างลงไป

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อ ซูหมิงซี มาถึงแผนกบรรณาธิการของ ฮวนเมิ่งกรุ๊ป เธอสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไปจากเดิมทันทีที่ก้าวเข้าไป โดยเฉพาะบรรณาธิการอีก 19 คนที่รับผิดชอบผลงานใน แฟนตาซีดรีมคอมิกส์ คนเหล่านั้นต่างมองมาที่ ซูหมิงซี เป็นตาเดียว

ในฐานะบรรณาธิการของวารสาร ฮวนเมิ่งคอมิกส์ พวกเขาไม่ได้เพียงแค่นั่งรอให้แผนกสถิติรวบรวมข้อมูลก่อนถึงจะตัดสินผลงานได้ ในความเป็นจริง ทุกคนต่างรู้ดีว่าช่องว่างคะแนนระหว่าง ฮิคารุเซียนโกะ และอันดับสองอย่าง เดอะแวนเดอเรอร์ นั้นใกล้เคียงกันมากเมื่อสัปดาห์ก่อน และพล็อตเรื่องในสัปดาห์นี้ก็ได้รับการตอบรับดีมากจนนำพาเนื้อเรื่องไปสู่จุดไคลแมกซ์ที่สำคัญ

คะแนนความนิยมของมังงะมีความสัมพันธ์อย่างยิ่งกับพล็อตเรื่อง และบทล่าสุดนี้เรียกได้ว่าเป็นจุดที่โดดเด่นที่สุดนับตั้งแต่เริ่มตีพิมพ์เป็นตอนๆ มา กงหงจวิน บรรณาธิการผู้ดูแลเรื่อง เดอะแวนเดอเรอร์ ได้แต่ถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่าในใจ มันช่วยไม่ได้จริงๆ แม้ว่าบางครั้งคุณจะคาดการณ์ได้ว่าสิ่งต่างๆ กำลังจะเกิดขึ้น แต่คุณก็ไม่สามารถหยุดมันได้

แม้ว่า เดอะแวนเดอเรอร์ จะมีการสะสมฐานแฟนคลับมานานกว่าสี่ปีของการตีพิมพ์ พร้อมทั้งการดัดแปลงเป็นละครโทรทัศน์ แฟนอานิเมะ และแฟนเกม และแม้ว่าตัวละครจาก เดอะแวนเดอเรอร์ จะมีการร่วมมือกับเกมมือถือและเกมพีซีหลายเกมในประเทศเซีย ทำให้ชื่อเสียงของผลงานโด่งดังเป็นอย่างมาก แต่เมื่อต้องเผชิญกับการรุกคืบทีละก้าวของ ฮิคารุเซียนโกะ มันก็ไม่มีทางต้านทานได้เลย

แม้ว่า เดอะแวนเดอเรอร์ เองก็อยู่ในช่วงพล็อตเรื่องที่กำลังเข้มข้นและแฟนๆ กำลังส่งเสียงเชียร์อย่างกึกก้อง แต่ทว่า "มันช่างประหลาดจริงๆ เจ้าหนูอาโอบะนั่นเป็นเพียงหน้าใหม่ที่เพิ่งเปิดตัวได้แค่ปีกว่าๆ จริงหรือ" กงหงจวิน รู้สึกขมขื่นใจยิ่งนัก เขารู้ดีในใจว่ามีความเป็นไปได้สูงที่อันดับของ ฮิคารุเซียนโกะ จะแซงหน้า เดอะแวนเดอเรอร์ ในสัปดาห์นี้ เขาเพียงแค่เกาะกุมความหวังลมๆ แล้งๆ ไว้ว่าหากการตัดสินของเขาผิดพลาดล่ะ หากมีอุบัติเหตุเกิดขึ้นล่ะ

แต่ในความเป็นจริง ไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้น

เวลาเก้านาฬิกาสามสิบนาที อีเมลแจ้งผลลัพธ์ถูกส่งไปยังกล่องข้อความของบรรณาธิการทุกคน หลังจากเปิดอีเมลและตรวจสอบรายชื่อ บรรณาธิการทั้งหลายก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างยอมจำนน

1. ซอร์สวอร์โครนิเคิล คะแนนรวม: 841,356
2. ฮิคารุเซียนโกะ คะแนนรวม: 761,358
3. เดอะแวนเดอเรอร์ คะแนนรวม: 701,998
4. ฟิสต์อาร์เมอร์ คะแนนรวม: 61,325

ตามจริงแล้ว ในบรรดามังงะทั้ง 20 เรื่องที่ตีพิมพ์ในวารสาร ข้อมูลผลงานรายสัปดาห์ของแต่ละเรื่องมักจะมีความใกล้เคียงกัน โดยมีการแกว่งตัวของคะแนนไม่เกินหนึ่งหมื่นคะแนน จะมีก็แต่ ฮิคารุเซียนโกะ เท่านั้น กงหงจวิน เคยคิดว่า ฮิคารุเซียนโกะ อาจจะแซงพวกเขาได้ แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่ามันจะแซง เดอะแวนเดอเรอร์ ไปมากกว่าห้าหมื่นคะแนน เมื่อสัปดาห์ที่แล้วคะแนนรวมของ ฮิคารุเซียนโกะ ยังอยู่เพียงเจ็ดแสนต้นๆ เท่านั้น

เพียงแค่บทที่เขียนได้ดีเพียงบทเดียว จะสามารถเพิ่มแรงสนับสนุนจากแฟนๆ ได้มากมายขนาดนี้ในทันทีเลยหรือ มีบางสิ่งที่เขาไม่เต็มใจจะยอมรับ แต่เขาก็ต้องรู้สึกประทับใจ ตามธรรมเนียมที่ไม่ได้เขียนไว้ของแผนกบรรณาธิการ กงหงจวิน เป็นฝ่ายเริ่มเข้าไปแสดงความยินดีกับ ซูหมิงซี จากนั้นเขาก็หันไปมองบรรณาธิการมังงะที่รับผิดชอบเรื่อง ซอร์สวอร์โครนิเคิล ชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าปีที่ชื่อ ยูชูเหิง

ปีที่แล้วเขาได้เข้าร่วมการประชุมพิจารณาการตีพิมพ์ของ แฟนตาซีดรีมคอมิกส์ พร้อมกับชายคนนี้ และทั้งคู่ต่างก็แสดงการสนับสนุนให้มีการตีพิมพ์เรื่อง ฮิคารุเซียนโกะ ผลปรากฏว่าวิสัยทัศน์ของพวกเขาถูกต้อง แต่ในทางกลับกัน พวกเขาทั้งคู่ต่างก็ประเมินมังงะเรื่อง ฮิคารุเซียนโกะ ผิดไป เดิมทีพวกเขาคิดว่ามันจะเป็นมังงะเฉพาะกลุ่มที่อาจจะติดอันดับเพียงหนึ่งในสิบหลังจากเริ่มตีพิมพ์ แม้ว่าพล็อตเรื่องจะยอดเยี่ยม แต่หัวข้อของเรื่องจะทำให้ยากต่อการประสบความสำเร็จในระดับสูง

แต่ในความเป็นจริง ฮิคารุเซียนโกะ อาจเรียกได้ว่าเป็นม้ามืดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมมังงะของประเทศเซียในช่วงสามปีที่ผ่านมา หัวข้อเรื่องทำได้เพียงจำกัดมูลค่าทางการค้าของ ฮิคารุเซียนโกะ เท่านั้น แม้ว่าตอนนี้มันจะรั้งอันดับสองในด้านความนิยมของวารสารฮวนเมิ่งคอมิกส์ แต่ในแง่ของมูลค่าลิขสิทธิ์ทางปัญญา มันอาจจะไม่ได้ติดห้าอันดับแรกของวารสารด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม ชื่อเสียงของผลงานมังงะไม่ได้วัดกันที่มูลค่าทางการค้าเพียงอย่างเดียว แฟนๆ ไม่ได้สนใจว่ามังงะของคุณจะมีมูลค่าทางการค้าเท่าไหร่ หากมันเหมาะที่จะนำไปดัดแปลงพวกเขาก็จะดู หากเหมาะที่จะทำสินค้าพวกเขาก็จะซื้อ หากไม่เป็นเช่นนั้น มันก็ไม่ได้ส่งผลต่อสถานะของผลงานในใจของพวกเขา การที่ เดอะแวนเดอเรอร์ มีการดัดแปลงเป็นเกมหลายครั้งไม่ได้ทำให้เหล่าผู้คลั่งไคล้มังงะส่วนใหญ่รู้สึกว่าเรื่องนี้มีความเป็นคลาสสิกมากกว่า ฮิคารุเซียนโกะ

สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงความกังวลของกลุ่มบริษัทมังงะเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว ในใจของแฟนคลับมังงะ การที่มังงะเรื่องใดจะมีสถานะสูงกว่านั้นขึ้นอยู่กับว่าผลงานนั้นน่าสนใจเพียงพอและสามารถสร้างความประทับใจให้พวกเขาได้หรือไม่ และด้วยชื่อเสียง อัตราการยอมรับ ฐานแฟนคลับ ยอดขายฉบับรวมเล่ม และคำวิจารณ์ในปัจจุบันของ ฮิคารุเซียนโกะ ในอุตสาหกรรมมังงะของประเทศเซีย มันจัดอยู่ในระดับมังงะแถวหน้าอย่างแน่นอน และแม้ในหมู่มังงะแถวหน้าด้วยกัน มันก็ยังอยู่ในระดับที่สูงกว่า

หากมังงะเรื่องนี้ยังคงตีพิมพ์ต่อไปตามสถานการณ์ปัจจุบัน มันจะเป็นมังงะระดับสูงสุดที่จะจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์มังงะของประเทศเซียอย่างแน่นอน ด้วยความคิดที่สับสนวุ่นวายในหัว กงหงจวิน มองไปที่ ยูชูเหิง แล้วเดินเข้าไปใกล้พลางยิ้มอย่างขมขื่น

"ตาแก่ยู คุณกับ หลี่ซูฉิน ต้องทำงานให้หนักขึ้นแล้วนะ อย่าปล่อยให้อันดับหนึ่งของ แฟนตาซีดรีมคอมิกส์ ถูกแย่งชิงไปโดยการรวมตัวกันของบรรณาธิการที่อายุน้อยที่สุดในแผนกอย่าง ซูหมิงซี และนักเขียนมังงะในสัญญาที่อายุน้อยที่สุดและยังไม่บรรลุนิติภาวะของกลุ่มบริษัทเลย"

ยูชูเหิง มองดูคู่แข่งอย่าง กงหงจวิน ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า "คุณกำลังคิดอะไรอยู่ตาแก่กง ผมแข่งกับคุณมาหลายปีแล้ว และผลงานของคุณอย่าง เดอะแวนเดอเรอร์ ก็ไม่เคยข้ามผ่านภูเขาที่ชื่อว่า ซอร์สวอร์โครนิเคิล ได้เลย..." น้ำเสียงของ ยูชูเหิง เต็มไปด้วยความมั่นใจและจริงจัง

"สำหรับนักเขียนอัจฉริยะอย่างอาโอบะ การมาถึงจุดนี้ได้ในการเปิดตัวครั้งแรกใน แฟนตาซีดรีมคอมิกส์ ก็นับว่าถึงขีดจำกัดของเขาแล้ว หากเขาคิดจะใช้ ซอร์สวอร์โครนิเคิล เป็นคู่ต่อสู้ เขาจะต้องตกลงสู่ความสิ้นหวังอย่างแน่นอน ไม่ต้องห่วงหรอก... ถ้า ฮิคารุเซียนโกะ อยากจะก้าวข้าม ซอร์สวอร์โครนิเคิล ก็คงต้องรอชาติหน้าแล้วล่ะ"

"..." กงหงจวิน

กงหงจวิน รู้ดีว่า ยูชูเหิง ยังคงมีความเป็นเด็กโข่งแม้จะอายุสี่สิบแล้วก็ตาม เขามักจะแต่งตัวเลียนแบบตัวละครจาก ซอร์สวอร์โครนิเคิล ไปงานนิทรรศการมังงะอยู่บ่อยๆ แต่เขาไม่คิดว่าแม้ในเวลาแบบนี้ ชายคนนี้จะยังคงทำตัวขี้เล่นได้ขนาดนี้ คุณเป็นบรรณาธิการมาหลายปี ไม่เคยคิดบ้างเลยหรือว่าการพูดจาจองหองและทิ้งปมไว้แบบนี้ มันทำให้คุณดูเหมือนตัวประกอบกระจอกๆ ในมังงะที่กำลังจะโดนตัวเอกเตะกระเด็นน่ะ

ในขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน ทั้งแผนกบรรณาธิการต่างก็เข้าไปร่วมแสดงความยินดีกับ ซูหมิงซี

"ยินดีด้วยนะเสี่ยวซู"

"หมิงซี สุดยอดไปเลย"

"รางวัลบรรณาธิการยอดเยี่ยมประจำปีของแผนกปีนี้ต้องเป็นของเธอแน่นอน"

เมื่อได้ยินคำเยินยอจากเพื่อนร่วมงาน ซูหมิงซี ก็ยังคงรักษารอยยิ้มอย่างเป็นมืออาชีพอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอไว้ แม้ว่าเธอจะกล่าวขอบคุณทุกคนทีละคน แต่ทุกคนก็สัมผัสได้ว่าเธอไม่ได้มีความปรารถนาที่จะพูดคุยต่อมากนัก เมื่อทุกคนแยกย้ายกันไปแล้ว...

ซูหมิงซี สูดหายใจเข้าลึกๆ หยิบรายงานที่เธอพิมพ์ออกมา ลุกขึ้นจากเก้าอี้ และภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของบรรณาธิการคนอื่นๆ เธอผลักประตูเปิดเข้าไปในห้องทำงานของบรรณาธิการบริหาร ฮั่นเหอเสวียน

"อ้าว เสี่ยวซู มีเรื่องอะไรหรือ" ฮั่นเหอเสวียน ยิ้มเมื่อเห็น ซูหมิงซี

ในแผนการเริ่มแรกของเขา แม้ว่าเขาจะต้องการสนับสนุนนักเขียนดาวรุ่งอย่างอาโอบะอย่างเต็มที่ แต่เขาก็คิดว่าคงต้องใช้เวลาสองถึงสามปีกว่าที่จะประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง แต่การที่ ฮิคารุเซียนโกะ ประสบความสำเร็จขนาดนี้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งปีนั้นเกินความคาดหมายของเขา และเกินความคาดหมายของกลุ่มบริษัทไปมาก มูลค่าทางการค้าของมังงะ ฮิคารุเซียนโกะ อาจจะไม่สูงนัก แต่คุณค่าทางชื่อเสียงที่นักเขียนอัจฉริยะอาโอบะมอบให้กับ แฟนตาซีดรีมคอมิกส์ นั้นประเมินค่าได้ยาก

ทุกวันนี้ เมื่อแฟนมังงะในประเทศเซียจินตนาการถึงอัจฉริยะด้านมังงะ คนแรกที่พวกเขานึกถึงไม่ใช่ เฉินอวี้เว่ย แต่เป็นอาโอบะแห่งฮวนเมิ่ง ความประทับใจเช่นนี้สำคัญต่อกลุ่มบริษัทมังงะเป็นอย่างมาก หากอาโอบะสามารถเติบโตเป็นนักเขียนแถวหน้าของฮวนเมิ่งได้ในเวลาไม่ถึงสองปี แล้วทำไมฉันจะทำไม่ได้ล่ะ มีคนหนุ่มสาวจำนวนไม่น้อยที่มีความคิดเช่นนี้ ดังนั้นในบรรดาหกกลุ่มบริษัทใหญ่ สัดส่วนของนักเขียนหน้าใหม่ที่มีความสามารถที่เลือกส่งผลงานให้ฮวนเมิ่งจึงสูงที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น ในตลาดทุน ชื่อเสียงของฮวนเมิ่งกรุ๊ปในการบ่มเพาะนักเขียนรุ่นเยาว์ยังทำให้นักลงทุนมีความมั่นใจในบริษัทมากขึ้น และราคาหุ้นก็พุ่งสูงขึ้นไม่น้อย

"ฉันมาที่นี่เพื่อปรึกษากับท่านบรรณาธิการบริหาร เกี่ยวกับมังงะเรื่อง ฮิคารุเซียนโกะ ที่ฉันรับผิดชอบค่ะ... มีความเห็นต่างที่สำคัญอย่างมากเกี่ยวกับทิศทางของพล็อตเรื่อง รวมถึงความตั้งใจของนักเขียนอาโอบะที่จะจบมังงะเรื่องนี้..." ทันทีที่ ซูหมิงซี เอ่ยปาก สีหน้าของ ฮั่นเหอเสวียน ก็เปลี่ยนไป

เขาเกือบจะคิดว่าตนเองหูฝาด และหลังจากได้รับการยืนยัน หัวใจของเขาก็หล่นวูบ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่มังงะยอดนิยมจะประสบปัญหาในช่วงกลางหรือช่วงท้าย โดยปกติแล้วบรรณาธิการมังงะจะไม่ใช้เพียงประสบการณ์ของตนเองในการตัดสินทิศทางพล็อตเรื่องของผลงานเหล่านี้ในเวลาเช่นนี้ แต่จะรายงานปัญหาไปยังระดับสูงของแผนกบรรณาธิการแทน

ในอาชีพของ ฮั่นเหอเสวียน เขาเคยพบกับสถานการณ์หลายครั้งที่มังงะยอดนิยมต้องเผชิญกับความล้มเหลวทั้งในด้านชื่อเสียงและความนิยม เพราะผู้สร้างขาดความสามารถหรือมีอาการป่วยทางอารมณ์แบบศิลปินรุ่นใหม่ ปฏิเสธที่จะฟังคำแนะนำและสร้างพล็อตเรื่องที่ทำให้ผู้อ่านปวดใจ ตัวอย่างที่คลาสสิกที่สุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาคือมังงะอันดับสี่ในวารสารโมโนกาตาริเมื่อสามปีก่อน ที่ผู้เขียนให้ตัวเอกหญิงไปหลงรักพี่ชายของตัวเอกชาย ซึ่งส่งผลให้ความนิยมของมังงะตกลงไปอยู่ใต้เส้นการถูกยกเลิกการตีพิมพ์ภายในเวลาเพียงสามเดือน

เมื่อเห็นสีหน้าของ ซูหมิงซี ฮั่นเหอเสวียน ก็เริ่มรู้สึกกังวล เขาจึงรีบหยิบเอกสารจากมือของ ซูหมิงซี มาอ่านอย่างรวดเร็ว มันคือบทสรุปแนวทางการพัฒนาพล็อตเรื่องในอนาคของ ฮิคารุเซียนโกะ และความปรารถนาของอาโอบะที่จะจบเรื่องนี้ลงอย่างรวดเร็วภายในไม่กี่เดือน แต่หลังจากอ่านรายงานนั้น คิ้วของ ฮั่นเหอเสวียน ก็ขมวดมุ่น

ตัวละครที่ได้รับความนิยมมากที่สุดใน ฮิคารุเซียนโกะ อย่าง ซาย หายตัวไปหลังจากค้นพบ หัตถ์เทวะ? และหลังจากนั้น มังงะก็จะจบลงหลังจากบรรยายเรื่องราวที่ตัวเอกอย่าง ชินโด ฮิคารุ สามารถก้าวข้ามอุปสรรคทางอารมณ์นี้ไปได้

ในมุมมองของบรรณาธิการมังงะมืออาชีพ... จริงๆ แล้วเขาคิดว่าตอนจบแบบนี้มันค่อนข้างดีทีเดียว หากพูดจากความชอบส่วนตัวในฐานะบรรณาธิการมังงะรุ่นเก๋า เขาก็ไม่ชอบมังงะที่ลากยาวออกไปโดยไม่จบเหมือนกัน หาก ฮิคารุเซียนโกะ ถูกฝืนตีพิมพ์ต่อไปจนกระทั่งตัวเอกได้เป็นแชมป์สามสมัย ห้าสมัย หรือสิบสมัย ชื่อเสียงของ ฮิคารุเซียนโกะ จะต้องพังทลายลงในช่วงหลังอย่างแน่นอน

นอกจากนี้ ในชีวิตก่อนหน้านี้ของเขา การตีพิมพ์มังงะ ฮิคารุเซียนโกะ ก็เคยผ่านเส้นทางที่คล้ายกันมาแล้ว หลายครั้งเมื่อมังงะมาถึงจุดหนึ่ง มันไม่ใช่แค่เรื่องที่ผู้สร้างต้องการจะขยายพล็อตเรื่องออกไป หาก ปริ๊นซ์ออฟเทนนิส ถูกลากยาวไปไม่จบ มันก็จะกลายเป็น เทนนิสสังหาร! หาก บลีช เทพมรณะ ถูกลากยาวไปโดยถูกบังคับให้ใส่เรื่องราวอย่างบทฟูลบริงเกอร์ หรือบทจูฮาบัชเข้าไป บทเหล่านั้นก็จะกลายเป็นตัวตลกในสายตาแฟนๆ ไปเลย!

เกี่ยวกับตัวละครซายใน ฮิคารุเซียนโกะ เมื่อมาถึงจุดนี้ของการตีพิมพ์ เขาก็เข้าใจดีว่าตัวละครตัวนี้จัดการได้ยากจริงๆ หากไม่ยอมให้ซายได้เล่น แฟนๆ ก็จะไม่พอใจและก่นด่าตัวเอกว่าเห็นแก่ตัว หากปล่อยให้ซายได้เล่น สถานะของชินโด ฮิคารุ ในฐานะตัวเอกก็จะสั่นคลอน มันยังพอทำใจยอมรับได้ตอนที่เขายังเป็นเด็ก เพราะผู้คนจะรู้สึกให้อภัยมากกว่า แต่การทำเช่นนั้นในฐานะนักเล่นมืออาชีพจะนำไปสู่ความสงสัยในเรื่องการแสวงหาชื่อเสียงโดยไม่ชอบธรรมและการทุจริต ซึ่งตัวเอกมังงะคนไหนจะสามารถทนรับการตรวจสอบเช่นนั้นได้?