บทที่ 105 ปีใหม่

บทที่ 105 ปีใหม่

สำหรับผู้อ่านมังงะจำนวนมากในประเทศเซี่ย มังงะเรื่อง ฮิิการุเซียนโกะ ให้ความรู้สึกเช่นนั้นไม่ผิดเพี้ยน

ในยามที่คุณเริ่มคิดว่าเนื้อเรื่องกำลังดำเนินไปอย่างเรียบเรื่อย ก็มีความเป็นไปได้สูงยิ่งว่าจุดสูงสุดของเรื่องราวจะถือกำเนิดขึ้นในบทถัดไป

ชินโด ฮิการุ ผู้ซึ่งถูกชาวเน็ตทั่วทั้งโลกออนไลน์รุมประณามว่าเห็นแก่ตัวเมื่อสัปดาห์ก่อน กลับพบว่ากระแสสังคมพลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง อันเนื่องมาจากการปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ในสนามของเขาในเนื้อเรื่องสัปดาห์นี้

ทุกคนต่างคาดคิดว่ามันจะเป็นอีกสัปดาห์ที่ ชินโด ฮิการุ ถูก สือยาง บดขยี้ ทว่ากลับไม่มีใครคาดฝันถึงจุดเปลี่ยนของเหตุการณ์ในลักษณะนี้

เพียงแต่ฉากทิ้งท้ายที่ตัดจบตอนนั้นช่างสร้างความทรมานใจเสียเหลือเกิน

นับตั้งแต่ช่วงกลางวัน เหล่าแฟนคลับมังงะและซีรีส์โทรทัศน์เรื่อง ฮิการุเซียนโกะ ต่างก็เริ่มออกมาเคลื่อนไหวพร้อมกัน

"ถึงผมจะรู้ว่าอาจารย์อาโอบะกำลังตรากตรำทำงานอย่างหนักเพื่อรีบอัปเดตตอนใหม่ แต่ผมก็ยังต้องขอตำหนิเขาอยู่ดี ไม่ว่าเขาจะวาดออกมาจำนวนกี่หน้าก็ตาม แต่ไอ้พวกที่ชอบตัดจบตอนแบบค้างคาใจแบบนี้สมควรโดนด่าจริงๆ"

"อาจารย์อาโอบะ ได้โปรดเถอะครับ ช่วยปล่อยต้นฉบับบทต่อไปของ ฮิการุเซียนโกะ ลงในบัญชีส่วนตัวของอาจารย์ที! จะให้ผมทำอะไรผมก็ยอมทั้งนั้น!"

"ฉันซึ้งใจอีกแล้ว กลายเป็นว่าการแข่งขันโกะไม่จำเป็นต้องใช้คำพูดเลย สือยางสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของซาย และไม่คิดว่ามันเป็นเพียงการดำเนินหมากที่เล่นไปอย่างไม่ยั้งคิด"

"อาจารย์อาโอบะเก่งเกินไปแล้ว สือยางผู้เป็นยอดฝีมือ และปรมาจารย์โกะคุวาบาระในมังงะ คือปรมาจารย์โกะระดับชาติที่แท้จริงในใจของผม! ลองหันไปมองเหล่านักเล่นระดับแชมป์รุ่นเยาว์ในโลกความเป็นจริงดูสิ คนหนึ่งก็เอาแต่ถ่ายทอดสดเล่นโกะออนไลน์ทั้งวัน อีกคนก็อยู่แต่บ้านทำรายการสดประหลาดๆ ที่ดูเข้าใจยาก แล้วยังมีพวกที่แต่งตัวข้ามเพศหรือถ่ายคลิปตลกสั้นๆ อีก... ฝีมือของพวกเขาอาจจะเก่งกาจก็จริง แต่มันช่างดูขวางหูขวางตาเสียเหลือเกิน"

"อย่าไปพูดถึงเรื่องนั้นเลย แค่คิดถึงพวกเขาก็ทำให้ฉันอยากจะหัวเราะแล้ว"

"นักเล่นโกะก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน พวกเขาย่อมต้องการปลดปล่อยบ้างเป็นธรรมดา!"

"ช่างน่าเสียดายสำหรับการแข่งขันนัดนี้ แต้มต่อสิบห้าแต้มที่ซายต้องแบกรับไว้มันมากเกินไปจริงๆ"

"โดยปกติแล้วผู้เล่นระดับแนวหน้ามักจะแพ้ชนะกันเพียงแค่หนึ่งหรือสองแต้มเท่านั้น ช่องว่างถึงสิบห้าแต้มจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อระดับฝีมือห่างชั้นกันถึงสองระดับขั้น แล้วผู้เล่นระดับยอดฝีมือจะยอมปล่อยให้คุณไล่เข่นฆ่าหมากกลุ่มใหญ่และเอาชนะไปง่ายๆ ได้อย่างไร การพ่ายแพ้ของซายจึงไม่ใช่เรื่องที่ไม่ยุติธรรมเลย"

"ฉันอยากเห็นการแข่งขันที่เท่าเทียมกันระหว่างสองคนนี้จริงๆ! อาจารย์อาโอบะ เลิกดึงเช็งแล้วรีบเสิร์ฟจานหลักมาให้พวกเราเสียที"

"ตอนท้ายของบทนี้ไม่ได้บอกไว้หรอกหรือ สือยางเอ่ยขึ้นว่าหากมีโอกาสได้ประลองกันอีกครั้ง เขาหวังว่าจะได้ตัดสินหมากเริ่มแรกด้วยการเสี่ยงทาย นี่เป็นสัญญาณที่ชัดเจนอยู่แล้วว่าต้องมีการแข่งขันอีกครั้งระหว่างพวกเขาในภายหลังแน่นอน"

"เนื้อเรื่องของมังงะเรื่องอื่นจริงๆ แล้วค่อนข้างเดาได้ง่าย แต่มีเพียง ฮิการุเซียนโกะ เท่านั้นที่ฉันไม่สามารถคาดการณ์ได้เลยจริงๆ!"

"ฉันอยากถามว่า มีกี่คนที่ยังไม่เข้าใจเรื่องโกะเลยแม้แต่นิดเดียวแต่ยังติดตามเนื้อเรื่องมาจนถึงตอนนี้?"

"ฉันคนหนึ่งละ!"

"ฉันด้วย ฉันไม่เข้าใจเรื่องโกะเลย และในขณะที่ฉันสนใจ ฉันก็ขี้เกียจเกินกว่าจะเรียนรู้ แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ยังคงติดตามตอนใหม่ที่อัปเดตทุกสัปดาห์ไม่เคยขาด"

"ก่อนที่ ฮิการุเซียนโกะ จะถือกำเนิดขึ้น ฉันมักจะคิดเสมอว่าสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับมังงะคือหัวเรื่อง การเลือกหัวเรื่องที่ไม่เป็นที่นิยมย่อมทำให้ไม่มีทางเป็นผลงานที่โด่งดังได้ แต่หลังจากได้อ่าน ฮิการุเซียนโกะ ตอนนี้ฉันเชื่อแล้วว่าโครงเรื่องคือส่วนที่สำคัญที่สุด ด้วยโครงเรื่องเช่นนี้ ต่อให้คุณเปลี่ยนไปเป็นหมากรุกสากล หมากรุก หรือเกมอื่นใด ฉันก็รู้สึกว่ามันจะยังคงไปได้สวย"

ท่ามกลางการสนทนาอย่างล้นหลามในเว็บบอร์ด จำนวนคะแนนโหวตในระบบหลังบ้านของเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของเครือฟานเหมิงก็พุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน

ในเช้าวันถัดมา ซูหมิงซีทำงานไปพร้อมกับรอผลการจัดอันดับล่าสุดของมังงะเรื่อง ฮิการุเซียนโกะ เช่นเดียวกับที่เธอทำทุกเช้า

แน่นอนว่าเธอยังพอมีเวลาว่างที่จะเข้าไปตรวจสอบการพูดคุยบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของซีรีส์โทรทัศน์ ฮิการุเซียนโกะ ด้วยเช่นกัน

อย่างไรเสีย ฐานแฟนคลับส่วนใหญ่ของมังงะและซีรีส์โทรทัศน์ในตอนนี้ต่างก็ทับซ้อนเป็นกลุ่มเดียวกัน

นับตั้งแต่ซีรีส์โทรทัศน์ ฮิการุเซียนโกะ เริ่มออกอากาศ ก็ดำเนินมาถึงตอนที่สิบแล้ว โดยมีเรตติ้งผู้ชมรั้งอันดับหนึ่งติดต่อกันยาวนานถึงหกสัปดาห์ และพุ่งสูงขึ้นถึงร้อยละ 5.43

เดิมทีคณะนักแสดงและทีมงานชุดดั้งเดิมของซีรีส์โทรทัศน์ ฮิการุเซียนโกะ ภาคแรก ได้วางแผนที่จะพักผ่อนเป็นเวลาไม่กี่เดือนก่อนจะค่อยๆ เริ่มถ่ายทำภาคที่สอง

ทว่าเนื่องจากซีรีส์โทรทัศน์ ฮิการุเซียนโกะ มีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการดึงดูดผู้สนับสนุน บรรดาผู้ลงโฆษณาจำนวนมากจึงหลั่งไหลไปยังสถานีโทรทัศน์ราชธานีในช่วงเวลาที่ออกอากาศ เพื่อต้องการแย่งชิงสิทธิ์ในการเป็นผู้สนับสนุนหลัก ในฐานะสถาบันทางพาณิชย์ ทางสถานีจึงได้เร่งประสานงานกับพันธมิตรอย่างรวดเร็ว โดยผลักดันให้ทีมผลิตเริ่มถ่ายทำซีรีส์โทรทัศน์ ฮิการุเซียนโกะ ภาคที่สองในเดือนมกราคมของปีถัดไปโดยไม่มีการหยุดพัก

เรื่องนี้ทำให้บรรดานักลงทุนของซีรีส์โทรทัศน์ ฮิการุเซียนโกะ ถึงกับแสดงอาการตกตะลึง

เมื่อตอนที่พวกเขาตัดสินใจลงทุนในซีรีส์โทรทัศน์ ฮิการุเซียนโกะ ครั้งแรกนั้น เป็นเพียงการตอบสนองต่อคำเรียกร้องของสมาคมโกะ โดยมีจุดมุ่งหมายเพียงเพื่อส่งเสริมกีฬาโกะเท่านั้น นั่นคือเหตุผลเดียวที่พวกเขาดำเนินการถ่ายทำต่อไป... ใครจะไปคาดคิดว่าซีรีส์โทรทัศน์เรื่องนี้จะสามารถทำกำไรได้จริงๆ?

และมันก็ทำเงินได้มหาศาลเสียด้วย

เมื่อได้เห็นวิดีโอบนโลกออนไลน์ที่เหล่านักลงทุนต่างยิ้มแก้มปริในระหว่างการให้สัมภาษณ์ ซูหมิงซีก็อดไม่ได้ที่จะผุดรอยยิ้มบางๆ บนริมฝีปากของเธอ

แต่ในทันทีหลังจากนั้น ใบหน้าของเธอก็กลับมาหม่นหมองด้วยความกังวล

ปัญหาเรื่องแผนการของเซี่ยจิ้งที่จะเขียนบทให้ซายหายสาบสูญไปนั้นยังไม่ได้รับการแก้ไข และเซี่ยจิ้งก็ไม่มีทีท่าว่าจะเปลี่ยนใจเลยแม้แต่น้อย

หากเหตุการณ์ยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป เธออาจจะต้องหารือเรื่องนี้กับคณะผู้บริหารระดับสูงของกองบรรณาธิการในเวลาอีกไม่ถึงสองสัปดาห์

"เฮ้อ..." ซูหมิงซีถอนหายใจออกมาเบาๆ จากนั้นจึงคลิกเปิดเอกสารหลังจากเห็นข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ของเธอ

ข้อมูลการจัดอันดับของนิตยสารแฟนตาซีดรีมคอมิกในสัปดาห์นี้ โดยพื้นฐานแล้วยังคงเหมือนกับสัปดาห์ที่ผ่านมา

อันดับที่หนึ่งยังคงเป็น สงครามตำนานต้นกำเนิด

อันดับที่สองยังคงเป็น นักพเนจร

อันดับที่สามยังคงเป็น ฮิการุเซียนโกะ...

การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเพียงอย่างเดียวคือคะแนนโหวตจากแฟนคลับรายสัปดาห์ของ ฮิการุเซียนโกะ พุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง

ในสัปดาห์นี้ มันครองอันดับที่สามด้วยคะแนนโหวต 702,135 คะแนน

ในขณะเดียวกัน เรื่องนักพเนจร ซึ่งอยู่ในอันดับที่สอง มีคะแนนโหวตจากแฟนคลับในสัปดาห์นี้ 713,698 คะแนน

มีช่องว่างเหลือเพียงหมื่นกว่าคะแนนเท่านั้นระหว่างผลงานทั้งสองเรื่อง

สำหรับเรื่อง สงครามตำนานต้นกำเนิด นั้น ยังคงนำหน้าผลงานทั้งสองเรื่องอยู่ด้วยส่วนต่างที่ชัดเจน โดยคะแนนโหวตในสัปดาห์นี้พุ่งไปถึง 869,875 คะแนน

อย่างไรก็ตาม ด้วยการที่ ฮิการุเซียนโกะ พุ่งทะยานขึ้นมาอย่างรุนแรงเช่นนี้ แฟนคลับของทั้งเรื่อง สงครามตำนานต้นกำเนิด และ นักพเนจร ต่างก็เริ่มสัมผัสได้ถึงวิกฤตการณ์ที่น่าหวั่นใจ

ในปัจจุบัน บนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของเครือฟานเหมิง แฟนคลับของ ฮิการุเซียนโกะ กำลังถูกกดดันโดยการร่วมมือกันของแฟนคลับจากทั้งสองฝ่าย เมื่อใดก็ตามที่มีการตั้งกระทู้ชื่นชมเนื้อเรื่องของ ฮิการุเซียนโกะ แฟนคลับของมังงะสองเรื่องนั้นก็จะเข้ามาป่วนจนเกิดความวุ่นวาย

หากไม่ใช่เพราะข้อเท็จจริงที่ว่าบัตรประจำตัวประชาชนแต่ละใบสามารถนับได้เพียงหนึ่งคะแนนโหวตและหนึ่งคะแนนความนิยมสำหรับการสำรวจและให้คะแนนของนิตยสารแฟนตาซีดรีมคอมิกแล้วละก็ แฟนคลับที่โกรธแค้นเหล่านั้นคงจะรวมตัวกันกระหน่ำให้คะแนนวิจารณ์ในเชิงลบแก่ ฮิการุเซียนโกะ อย่างซ้ำแล้วซ้ำเล่าไปแล้วแน่นอน

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น ในขณะที่ความนิยมของ ฮิการุเซียนโกะ ยังไม่ขึ้นไปถึงจุดสูงสุด แต่ชื่อเสียงและคะแนนภายในนิตยสารของมันกลับยืนหยัดอยู่ที่ 9.5 คะแนน ซึ่งถือเป็นระดับที่หาใครเปรียบไม่ได้ และทิ้งห่างผลงานเรื่องอื่นที่ตีพิมพ์ต่อเนื่องอยู่ทั้งหมดอย่างขาดลอย

ซูหมิงซีจ้องมองข้อมูลที่เกี่ยวข้องอยู่นานก่อนจะทอดถอนใจออกมาเบาๆ อีกครั้ง

เซี่ยจิ้ง เอ๋ย เซี่ยจิ้ง

หาก ฮิการุเซียนโกะ ยังคงเติบโตในด้านความนิยมเช่นนี้ต่อไป การก้าวข้ามเรื่อง นักพเนจร ในอันดับที่สองย่อมเป็นเรื่องที่แน่นอน และไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ที่มันจะแซงหน้าเรื่อง สงครามตำนานต้นกำเนิด เพื่อคว้าอันดับหนึ่งในตารางอันดับนิตยสาร

แต่หากเนื้อเรื่องยังคงดำเนินต่อไปจนถึงเรื่องราวการหายตัวไปของซาย...

เมื่อถึงเวลาที่บทนั้นถูกตีพิมพ์ ช่วงเวลาดังกล่าวดูเหมือนจะประจวบเหมาะกับตอนที่ ฮิการุเซียนโกะ จะต้องแข่งขันกับ สงครามตำนานต้นกำเนิด เพื่อชิงตำแหน่งสูงสุดในการจัดอันดับนิตยสารพอดี

"จะเป็นไปได้ไหมที่แฟนคลับที่โกรธแค้นจะพากันเลิกอ่านมังงะเรื่องนี้พร้อมกัน จนทำให้ความนิยมของ ฮิการุเซียนโกะ ร่วงดิ่งลงเหวและบีบบังคับให้ต้องถูกตัดจบอย่างเลี่ยงไม่ได้?" นิ้วมือของซูหมิงซีเริ่มบีบเข้าหากันแน่น

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ต่อมา มังงะเรื่อง ฮิการุเซียนโกะ ก็เข้าสู่เส้นทางที่ราบรื่น

ชินโด ฮิการุ ได้พบกับทีมในลีกโกะที่ยินดีจะเซ็นสัญญากับเขา และหลังจากเข้าร่วมลีก คู่ต่อสู้ของเขาก็ล้วนแต่เป็นผู้เล่นระดับอาชีพจากประเทศเซี่ยทั้งสิ้น

หลังจากเข้าร่วมทีมลีกอาชีพได้ไม่นาน ชินโด ฮิการุ ก็ได้เผชิญหน้ากับคู่ปรับแห่งโชคชะตาของเขา สือเลี่ยง

ทว่าในเช้าวันที่เขามีกำหนดการแข่งขันกับสือเลี่ยง สือเลี่ยงกลับไม่ปรากฏตัว ส่งผลให้เขาต้องพ่ายแพ้ไปเนื่องจากการสละสิทธิ์

หลังจากนั้น ชินโด ฮิการุ ได้สอบถามข้อมูลมากมายจนกระทั่งเขาเข้าใจ...

ปรากฏว่าเหตุผลที่สือเลี่ยงไม่ได้มาตามนัดก็คือ พ่อของสือเลี่ยงต้องเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลเนื่องจากอาการเจ็บป่วย

ในเวลานี้ แฟนคลับ ฮิการุเซียนโกะ ในประเทศเซี่ยยังไม่มีใครล่วงรู้เลยว่า เหตุการณ์ที่พ่อของสือเลี่ยงต้องเข้าโรงพยาบาลจะเชื่อมโยง "ซาย" ยอดฝีมือโกะออนไลน์จากเนื้อเรื่องก่อนหน้านี้ เข้ากับสือยางผู้เป็นยอดฝีมือ และตำนานแห่งหัตถ์เทวะได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม เซี่ยจิ้งยังไม่ได้จัดทำต้นฉบับสำหรับบทนี้ให้เสร็จสมบูรณ์ เขายังคงรอให้ ฉีหร่วนหนาน นำบันทึกการเดินหมากในช่วงท้ายเกมจากเพื่อนที่เป็นผู้เล่นระดับอาชีพแถวหน้าสองคนมาให้เขา

แต่กาลเวลาก็ยังคงไหลผ่านไป...

ปีเก่าสิ้นสุดลง และแล้วปีใหม่ก็มาเยือน

เมื่อเดือนมกราคมมาถึง ภูมิภาคเมืองมายาก็ได้สัมผัสกับสภาพอากาศที่หนาวเย็นที่สุด

ด้วยวันหยุดสามวันสำหรับวันขึ้นปีใหม่ เซี่ยจิ้งใช้เวลาทั้งสามวันนั้นอยู่ที่บ้านเพื่อตรากตรำทำงานกับต้นฉบับมังงะของเขา

แต่ในตลาดมังงะของประเทศเซี่ย...

ในตลาดอนิเมะฤดูหนาวประจำเดือนมกราคม อาจกล่าวได้ว่าสถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว

เนื่องด้วยความนิยมอย่างล้นหลามของมังงะและซีรีส์โทรทัศน์ อนิเมะเรื่อง ฮิการุเซียนโกะ จึงกลายเป็นชื่อที่คุ้นหูในหมู่ชุมชนแฟนคลับสายอนิเมะและมังงะในประเทศเซี่ยไปแล้ว

ในประเทศเซี่ย แฟนคลับกลุ่มนี้ส่วนใหญ่จะติดตามทั้งอนิเมะและมังงะ

ทว่าแฟนคลับมังงะส่วนใหญ่จะเลือกติดตามนิตยสารเพียงหนึ่งหรือสองฉบับจากนิตยสารรายคาบยักษ์ใหญ่ทั้งหกฉบับเท่านั้น ในกรณีส่วนใหญ่ แฟนคลับอนิเมะจำนวนมหาศาลในประเทศเซี่ยจะทำความรู้จักกับมังงะที่กำลังโด่งดังผ่านการแพร่ภาพทางโทรทัศน์

โดยปกติแล้ว วินาทีที่มังงะถูกดัดแปลงเป็นอนิเมะ คือช่วงเวลาที่ความนิยมของผลงานต้นฉบับจะระเบิดออกมาอย่างแท้จริง

ทั้งนี้เนื่องจากความยากในการเปลี่ยนแฟนคลับอนิเมะให้มาเป็นแฟนคลับมังงะนั้น ต่ำกว่าการเปลี่ยนแฟนคลับซีรีส์โทรทัศน์มาเป็นแฟนคลับมังงะอยู่หลายระดับนัก

แม้กระทั่งก่อนที่จะเริ่มออกอากาศ ฮิการุเซียนโกะ ก็พุ่งขึ้นสู่อันดับหนึ่งของรายการอนิเมะที่ผู้คนตั้งตารอคอยมากที่สุด ท่ามกลางอนิเมะเรื่องใหม่ประจำฤดูหนาวกว่าหนึ่งร้อยเรื่องในเดือนมกราคม

เมื่อประกอบกับภาคที่สองของซีรีส์โทรทัศน์ ฮิการุเซียนโกะ และมังงะที่กำลังออกวางจำหน่ายในไตรมาสนี้...

ฐานแฟนคลับของทั้งสามรูปแบบของ ฮิการุเซียนโกะ กำลังเกิดการเปลี่ยนถ่ายและข้ามฝั่งกันอย่างมหาศาล

แม้ว่าเนื้อเรื่องของ นักพเนจร จะน่าตื่นเต้นอย่างมากในช่วงหลังมานี้ จนทำให้คะแนนโหวตเพิ่มสูงขึ้น แต่ก็เห็นได้ชัดว่าจังหวะในการไล่กวดของ ฮิการุเซียนโกะ นั้นรวดเร็วยิ่งกว่า

วันที่ 6 มกราคม วันพุธ มาถึง

บทที่ห้าสิบของมังงะ ฮิการุเซียนโกะ ได้รับการตีพิมพ์ต่อเนื่องอย่างเป็นทางการ

และชื่อเรื่องบนหน้าแรกของมังงะ...

"ซาย ปะทะ สือยาง"

...ได้จุดชนวนความคลั่งไคล้ของเหล่าแฟนคลับ ฮิการุเซียนโกะ ทุกคนขึ้นมาในทันที