บทที่ 74 - ก็นางยังไม่ตายนี่นา

บทที่ 74 - ก็นางยังไม่ตายนี่นา

ทุกคนเคยแอบคิดไว้อยู่แล้วว่าหลีอางอาจจะทนไม่ไหวแต่ไม่มีใครนึกเลยว่าสภาพตอนตายของนางจะดูอนาถและน่าเวทนาได้ขนาดนี้!

ทั้งสายฟ้าสวรรค์และน้ำตกเยือกแข็ง การต้องรับมือกับการทรมานสุดขั้วทั้งสองทางพร้อมกันแบบนั้น ช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิตนางย่อมต้องเจ็บปวดรวดร้าวเกินกว่าจะจินตนาการได้แน่ๆ

ในใจของเสิ่นฉานตอนนี้เต็มไปด้วยความขมขื่น

เธอรู้ดีว่าทำไมหลีอางถึงดื้อรั้นจะมาขอรับโทษที่นี่!

นั่นก็เพราะเจ้าเขาเซียวเคยส่งศิษย์สายตรงสองคนมาฝึกฝนร่างกายที่นี่น่ะสิ! สิ่งที่ศิษย์สายตรงมีแต่คนอื่นไม่มีเป็นเรื่องที่หลีอางยอมรับไม่ได้เพราะนางเองก็สูญเสียอะไรไปมากพอแล้ว นางถึงได้ไม่ยอมก้มหัวให้โชคชะตาแบบนี้!

ทั้งที่รู้ว่ามันเสี่ยงตายแต่นางก็ยังจะทำ นั่นไม่ใช่เพราะนางอยากตายแต่นางแค่ต้องการสิทธิ์ที่เท่าเทียมกันก็เท่านั้นเอง

น่าเสียดายที่เฉินจิ้นเยว่สองคนนั้นมีอาจารย์คอยคุ้มกันให้ตลอดเวลา แต่หลีอางล่ะนางมีใครบ้าง?

นางมีเพียงความอิจฉาริษยาและการวางแผนทำร้ายจากเฉินจิ้นเยว่ที่คอยตามรังควานไม่เลิกรา!

เสิ่นฉานเริ่มรู้สึกหดหู่ใจอย่างบอกไม่ถูกจนพาลนึกไปถึงเรื่องของตัวเอง... รากวิญญาณธาตุไฟและธาตุน้ำที่ขัดแย้งกันในร่างมันทำให้เธอต้องใช้ความพยายามมหาศาลกว่าจะพาตัวเองมาถึงระดับฝึกปราณขั้นที่เก้าได้ แต่ถึงอย่างนั้น... ชาตินี้เธอก็อาจจะไม่มีโอกาสได้ก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างฐานรากเลยด้วยซ้ำ

ต่อให้เธอจะมีความกล้าพอที่จะไปชี้หน้าด่าเฉินจิ้นเยว่แต่เธอก็รู้ตัวดีว่าเธอไม่มีพลังพอจะไปต่อกรกับอีกฝ่ายได้จริงๆ

ไอเย็นรอบๆ ตัวพัดมาปะทะร่างจนทำให้ใบหน้าของเสิ่นฉานซีดเผือดลงไปกว่าเดิม

"เอ๊ะ?" ในตอนนั้นเอง ศิษย์กองลงทัณฑ์ที่กำลังจะเก็บกู้คุกอาคมก็ทำเสียงหลงออกมาเหมือนไปเจอเรื่องประหลาดเข้า

เขาพยายามส่งพลังปราณเข้าไปตรวจสอบดูอีกรอบ

ทันใดนั้นคุกอาคมที่เคยตั้งอยู่นิ่งๆ ก็เริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรงก่อนที่จะเกิดเสียงดัง... "เพล้ง!" ...

มันแตกละเอียดกระจายกลายเป็นเศษเสี้ยวไปทันที!

"ศิษย์พี่ครับ แย่แล้ว... คุกอาคมพังเสียหายจนเก็บกลับไม่ได้แล้วครับ" ศิษย์คนนั้นทำหน้าเหมือนจะร้องไห้เพราะนึกว่าตัวเองพลั้งมือทำของวิเศษพัง "ผมไม่มีหินลมปราณพอจะชดเชยค่าเสียหายหรอกนะ..."

"จะบ้าเหรอ? พลังแค่ขี้เล็บอย่างเจ้าน่ะเหรอจะไปพังของวิเศษระดับนี้ได้" ศิษย์พี่ของเขาส่ายหน้าอย่างระอาใจก่อนจะวิเคราะห์ต่อ "ช่วงนี้ที่นี่มีสายฟ้าฟาดลงมาบ่อยมากแถมคุกอาคมยังต้องแช่อยู่ในน้ำแข็งมานานพอมันโดนทั้งความร้อนจากสายฟ้าและความเย็นจากน้ำแข็งสลับกันไปมาแบบนี้มันก็คงจะทนไม่ไหวจนพังลงมาเองนั่นแหละ"

ขนาดของวิเศษยังทนไม่ได้เลยแล้วคนอย่างหลีอางจะไปเหลืออะไรล่ะ! ศิษย์น้องคนนั้นพอได้ยินว่าไม่ต้องรับผิดชอบก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

"แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะครับ? ใครจะลงไปช่วยงมเอาศพของหลีอางขึ้นมาล่ะเนี่ย?" ศิษย์คนเดิมถามขึ้น

คำถามนี้ทำเอาบรรยากาศรอบๆ ตกอยู่ในความเงียบงันทันที

คนของกองลงทัณฑ์ไม่ได้รังเกียจที่จะลงไปช่วยหรอกนะแต่พวกเขาแค่ต้องเตรียมใจให้พร้อมก่อนเพราะไอเย็นใจกลางน้ำตกนั่นมันรุนแรงมากจริงๆ

"ฉันไปเองค่ะ" ในจังหวะที่คนของกองลงทัณฑ์กำลังจะก้าวลงน้ำ เสิ่นฉานก็โพล่งออกมาพร้อมก้าวมาข้างหน้า "นางเป็นเพื่อนของฉัน ฉันจะพานางกลับมาเอง"

"ขอแค่แม่อย่ามาแอบหยิบแหวนเก็บของของนางไปก็พอ" เสียงของเฉินจิ้นเยว่ดังขึ้นมาแบบไม่ถูกกาลเทศะเอาเสียเลย

เสิ่นฉานกัดฟันแน่นด้วยความโกรธ "เธอคิดว่าทุกคนจะเห็นแก่ตัวเหมือนเธอหรือไง! ของของหลีอางฉันจะไม่แตะต้องเลยแม้แต่ชิ้นเดียว! แต่บอกไว้ก่อนนะ... เธอก็ไม่มีสิทธิ์แตะเหมือนกัน! ถ้าเธอคิดจะชิงเอาดวงจิตอัคคีนั่นคืนไปล่ะก็ ฉันจะไปร้องเรียนกับท่านเจ้าสำนักให้รู้ดำรู้แดงกันไปเลยว่าคนทั้งสำนักเก้าดาราต้องยอมก้มหัวให้ยอดเขากระบี่เร้นของพวกเธอหมดเลยใช่ไหม!"

คำพูดนี้ทำเอาบรรดาศิษย์ยอดเขากระบี่เร้นที่ตามมามุงดูเหตุการณ์รู้สึกอับอายจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี

แต่ละคนต่างก็มองเฉินจิ้นเยว่ด้วยสายตาที่ไม่พอใจนัก

หลีอางก็ตายไปแล้วจะมานั่งจ้องจะเอาของคืนอะไรกันนักหนานะเนี่ย!

แถมไอ้ผลประโยชน์ที่ยอดเขากระบี่เร้นได้รับน่ะมันตกถึงมือใครบ้างล่ะ? บอกเลยว่าศิษย์สายในอย่างพวกเขาน่ะไม่เคยได้เห็นแม้แต่เงาเลยสักนิด

ไม่ใช่ทุกคนหรอกนะที่จะยอมเป็นพวกสอพลอประจบประแจงเหมือนโม่หยวนน่ะ...

ถึงแม้ในใจจะไม่อยากแบกรับชื่อเสียงที่เน่าเฟะแบบนี้แต่พอนึกไปถึงเหตุการณ์เมื่อครึ่งปีก่อนที่พวกเขายอมก้มหัวให้เฉินจิ้นเยว่ แต่ละคนก็รู้สึกละอายใจจนวิถีแห่งใจเริ่มจะสั่นคลอนขึ้นมาเสียแล้ว

เสิ่นฉานกระโดดตูมลงไปในน้ำตกเยือกแข็งทันที

เพียงชั่วพริบตาความหนาวเหน็บก็พุ่งเข้าจู่โจมจนเธอรู้สึกเหมือนเส้นชีพจรจะถูกแช่แข็ง เธอรีบโคจรพลังปราณคุ้มครองร่างกายแล้วค่อยๆ เดินฝ่าไอเย็นมุ่งหน้าเข้าไปหาหลีอาง

ยิ่งเดินเข้าไปลึกเท่าไรเธอก็ยิ่งรู้สึกว่ามันหนาวจนทนไม่ไหวและในใจก็ยิ่งรู้สึกเศร้าโศกเสียใจมากขึ้นเรื่อยๆ

หลีอางยอมทนทุกข์ทรมานขนาดนี้เพียงเพื่อต้องการความยุติธรรมให้กับตัวเองแท้ๆ...

ตอนนี้สมองของเสิ่นฉานตื้อไปหมดจนไม่รู้แล้วว่าตัวเองจะเพียรพยายามบำเพ็ญไปเพื่ออะไรกันแน่

ขีดจำกัดของพลังที่แสนตลกขบขัน ความสามารถอันน้อยนิดที่ดูน่าสมเพช... ขนาดแค่จะลากร่างของหลีอางกลับไปเธอยังแทบจะทำไม่ไหวเลย... ทั้งที่เธอก็พยายามอย่างหนักในการทำภารกิจฝึกฝนมาตลอดแท้ๆ แต่สุดท้ายเธอก็ยังเทียบคนอื่นไม่ได้อยู่ดี

ในที่สุดเธอก็เข้าถึงตัวหลีอางเสียที

เธอทำหน้าเศร้าสร้อยสุดขีดแล้วเอื้อมมือไปคว้าแขนของหลีอางเอาไว้

ตัวหลีอางหนักชะมัดเลย

เสิ่นฉานหันหลังกลับแล้วออกแรงดึงร่างของหลีอางกลับเข้าฝั่งประหนึ่งวัวแก่ที่กำลังลากเกวียนอย่างทุลักทุเล

"..." หลีอางค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาช้าๆ

ร่างกายที่แข็งทื่อทำให้เธอต้องใช้เวลาสักพักในการปรับตัวให้เข้าที่เข้าทาง แต่ไม่นานเธอก็พบว่าตัวเองกำลังลอยคออยู่ในน้ำเหมือนแพหนังแกะ... แถมคนที่ลากเธออยู่นี่ก็ท่าทางจะฝีมือไม่ค่อยดีเท่าไรทำให้หัวของเธอเกือบจะมุดลงไปใต้รูน้ำอยู่รอมร่อ

"หยุดก่อนสิ ขอฉันยืดเส้นยืดสายหน่อยได้ไหมเนี่ย" หลีอางส่งเสียงทักทายคนที่กำลังลากเธออยู่จากทางด้านหลัง

ร่างกายของเสิ่นฉานแข็งทื่อไปในพริบตา

เธอค่อยๆ หันหน้ากลับมามองช้าๆ แล้วก็พบว่าหลีอางกำลังจ้องมองเธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความระอาใจ

"กรี๊ดดดด!" เสิ่นฉานเผลออุทานออกมาด้วยความตกใจพลางปล่อยมือจากหลีอางทันทีจนตัวเองเสียหลักหงายหลังลงไปในน้ำ "หลีอาง นี่เธอยังไม่ตายหรอกเหรอ!?"

ซวยแล้วสิ คราวนี้เธอไม่ได้ลงเดิมพันเอาไว้เสียด้วย...

แถมท่าทางเศร้าโศกเสียใจเกินเหตุก็ดูจะน่าอายไปหน่อยแฮะ!

ร่างกายของหลีอางแข็งแกร่งขึ้นมาก กระดูกกระเดี้ยวดูเหมือนจะได้รับการเปลี่ยนใหม่ทั้งหมดจนเธอรู้สึกเก้อเขินไปบ้างเหมือนร่างกายไม่ใช่ของตัวเอง

เธอค่อยๆ ขยับตัวเพื่อคลายเส้นสายบิดคอไปมาแล้วก้มลงมองรอยไหม้เกรียมบนเสื้อผ้าของตัวเอง เธอก็เลยรีบใช้วิชาทำความสะอาดจัดการคราบสกปรกและเศษเสื้อผ้าที่ไหม้เกรียมชั้นนอกออกไปจนหมด เผยให้เห็นกระโปรงดาราโปรยที่ใส่ไว้ข้างใน

พอเห็นว่ามันยังสภาพดีไม่มีรอยขีดข่วนเธอก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ฉันแค่มาชุบกายเองนะจะรีบตายไปทำไมล่ะ?" หลีอางพูดพลางฉีกยิ้มกว้างออกมา "ถ้าฉันออกไปเมื่อไรนะฉันจะยื่นเรื่องขอรับยาเม็ดสร้างฐานรากเพื่อเตรียมตัวก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างฐานรากทันทีเลยล่ะ!"

"..." ทุกคนรอบน้ำตกตกอยู่ในความเงียบงันอย่างกะทันหัน

รอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าของเฉินจิ้นเยว่แข็งค้างไปครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ มลายหายไป

เธอมองหลีอางด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อประหนึ่งเห็นสัตว์ประหลาดมาโผล่อยู่ตรงหน้า

รอยไหม้ลายสายฟ้าบนหน้าของหลีอางหายวับไปกับตา ผิวพรรณดูเปล่งปลั่งมีชีวิตชีวาเหมือนไม่เคยได้รับบาดเจ็บอะไรเลยแม้แต่น้อย!

มันเป็นไปได้ยังไงกันเนี่ย!

"อ้อจริงด้วย!" หลีอางบอกให้เสิ่นฉานรอเธอก่อนครู่หนึ่งแล้วรีบลงมือควานหาปลาหางผลึกม่วงตัวที่ฮุบเอารังไหมพันธนาการเข้าไปในท้องแล้วจับมันขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว "ปลาพวกนี้น่ะของดีเลยนะเนี่ย ไม่รู้ว่าว่ายหลงมาจากไหน เดี๋ยวฉันจะพาเธอไปกินซุปปลาให้หนำใจเลย! แต่ยังเหลืออีกตัวนะขอเวลาฉันตกเบ็ดแป๊บนึง รอก่อนนะจ๊ะ..."

หลีอางหย่อนเหยื่อล่อลงน้ำด้วยท่าทางสบายอกสบายใจสุดๆ

ทว่าครั้งนี้ปลามันยังไม่ทันจะฮุบเหยื่อ เสียงแผดร้องของเฉินจิ้นเยว่ก็ดังแทรกขึ้นมาเสียก่อน "แกหยุดเดี๋ยวนี้เลยนะ! หลีอาง นั่นมันปลาหางผลึกม่วงของศิษย์พี่ฮั่ว ใครสั่งใครสอนให้แกมาขโมยของคนอื่นแบบนี้ฮะ!"

หลีอางเห็นคนพวกนี้ตั้งแต่ตอนที่เธอลืมตาขึ้นมาแล้วล่ะ เพียงแต่เธอแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นหัวพวกเขาเท่านั้นเอง

พอกลายเป็นว่าเฉินจิ้นเยว่เป็นฝ่ายเปิดปากพูดก่อน หลีอางก็เลยตอบกลับไปแบบเอื่อยเฉื่อยว่า "เธอก็ลองตะโกนถามปลาพวกนี้ดูสิ ถ้ามันตอบกลับมาว่ามันเป็นเพื่อนเก่าเพื่อนแก่ของฮั่วอวิ๋นว่างล่ะก็ฉันจะยอมคืนให้ก็ได้นะ แต่เธอต้องรีบหน่อยนะเพราะฉันอดอยากมาตั้งครึ่งปีตอนนี้หิวโซจนจะกินช้างได้ทั้งตัวแล้ว ถ้าช้ากว่านี้เธอก็คงจะได้คืนไปแค่ก้างปลาเท่านั้นแหละ"

พูดจบ หลีอางก็นั่งรอปลาฮุบเหยื่ออย่างใจเย็น

การได้รับอิสรภาพคืนมาอีกครั้งมันทำให้เธออารมณ์ดีสุดๆ ไปเลยล่ะ!

แถมในช่วงเวลาที่เธอแสร้งทำเป็นตายอยู่นั้นร่างกายเธอก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ เลยนะ

ทั้งน้ำตกเยือกแข็ง สายฟ้าสวรรค์ และโอสถชำระกาย พลังทั้งสามสายรวมตัวกันหลอมรวมเลือดเนื้อและกระดูกให้เธอใหม่ ตอนนี้เธอรู้สึกได้เลยว่าพลังป้องกันของเธอเพิ่มขึ้นเกินเท่าตัวแถมมุกสุริยันจันทราก็ฟื้นฟูขึ้นมาได้มาก รากวิญญาณธาตุทองและธาตุน้ำเองก็น่าจะเติบโตขึ้นไม่น้อยเลยทีเดียว

ความยากลำบากฆ่าเธอไม่ได้ แต่มันจะสร้างตัวตนใหม่ที่แข็งแกร่งกว่าเดิมให้กับเธอ

ก็นะการบำเพ็ญเพียรมันก็ต้องกล้าเผชิญหน้ากับความตายแบบนี้แหละ พอผ่านทางตันมาได้บ่อยๆ พอเจอคนเป็นก็เลยไม่รู้สึกเกรงกลัวอะไรอีกต่อไปแล้ว

[จบแล้ว]