บทที่ 75 - เก่งแต่ในรัง

บทที่ 75 - เก่งแต่ในรัง

หลีอางใช้ความเร็วสูงสุดจัดการเก็บปลาตัวสุดท้ายที่เหลืออยู่เข้ากระเป๋าไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นท่าทางอันแสนจะชำนาญของเธอ เฉินจิ้นเยว่ก็เข้าใจได้ทันทีว่าปลาตัวก่อนๆ หน้านี้หายไปไหนหมด

นี่มันคือการทำลายของล้ำค่าชัดๆ!

ปลาหางผลึกม่วงที่ยังมีชีวิตอยู่นั้นถือเป็นของวิเศษที่ประเมินค่าไม่ได้สำหรับคนที่มีรากวิญญาณธาตุอสนี เพราะพวกมันสามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่มีกระแสไฟฟ้าตามธรรมชาติเพื่อช่วยในการฝึกฝนได้เป็นอย่างดี แต่พอพวกมันตายลงไปแล้วมันก็เป็นเพียงแค่ปลาที่มีพลังปราณธรรมดาๆ ที่เอาไว้ทำอาหารเท่านั้นเอง!

เสิ่นฉานถึงกับยืนอึ้งไปพักหนึ่ง เธอมองดูปลาในมือหลีอางสลับกับใบหน้าของเฉินจิ้นเยว่ที่ตอนนี้เย็นชาจนจะกลายเป็นน้ำแข็งอยู่แล้ว พลันในใจก็รู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก

เธอถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกอย่างมีความสุข

จากนั้นเธอก็เดินออกมาจากน้ำตกเยือกแข็งด้วยท่าทางยโสโอหังประหนึ่งว่าคนที่รอดชีวิตออกมาได้คือตัวเธอเองอย่างนั้นแหละ!

"หลีอาง เมื่อกี้ทุกคนนึกว่าเธอตายไปแล้วจริงๆ นะ เลยมายืนรอกันเต็มไปหมดกะว่าจะช่วยเก็บศพให้เธอหน่อย โดยเฉพาะศิษย์พี่เฉิน... รายนั้นเขาคิดไว้เสร็จสรรพแล้วล่ะว่าของในแหวนเก็บของของเธอจะเอามาแบ่งกันยังไงดี แต่ตอนนี้เธอดันรอดมาได้ซะงั้น ศิษย์พี่เฉินเลยต้องขาดทุนย่อยยับเลยล่ะ" เสิ่นฉานพูดจาจิกกัดพร้อมรอยยิ้มกว้างโดยไม่สนเลยว่าตัวเองจะไปล่วงเกินใครเข้า

ความเกรงกลัวต่อผู้แข็งแกร่งน่ะมันเป็นเรื่องปกติที่ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนต้องมี

แต่ถึงเฉินจิ้นเยว่จะเก่งกาจแค่ไหน เสิ่นฉานก็ยังรู้สึกไม่ถูกชะตากับยัยนี่อยู่ดี

ในที่สุดหลีอางก็ก้าวขึ้นฝั่งเสียที

เวลาครึ่งปีที่ผ่านมาทำให้เธอเกือบจะกลายเป็นนางเงือกไปแล้วจริงๆ

พอขึ้นมาถึงฝั่งเธอก็ต้องเผชิญกับสายตาที่ซับซ้อนของทุกคนรอบข้าง แต่หลีอางกลับทำเป็นไม่สนใจและหันไปมองกลุ่มศิษย์พี่จากกองลงทัณฑ์แทนก่อนจะเอ่ยปากถาม "ตอนนี้ฉันสามารถขอป้ายคำสั่งสำนักคืนได้หรือยังคะ"

ศิษย์พี่กองลงทัณฑ์ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบพยักหน้ารับ "ได้แน่นอนสิแม่นางหลี ตอนนี้เธอสามารถเลือกที่อยู่ใหม่ได้ตามใจชอบเลยนะ..."

"ฉันอยากจะชวนเธอมาอยู่ที่ยอดเขาเวิ่นเปยกับพวกเราจัง ฉันเห็นเธอเป็นคนที่มีความอดทนสูงมากน่าจะทนรับการฝึกหนักของพวกเราไหว" อีกฝ่ายรีบเอ่ยชวนเสริมขึ้นมาทันที

ศิษย์ของยอดเขาเวิ่นเปยส่วนใหญ่มักจะทุ่มเทเวลาให้กับการบำเพ็ญเพียรแบบไม่ลืมหูลืมตา

บางคนที่เป็นศิษย์รุ่นเก่าและมีความมั่นคงทางจิตใจสูงมักจะเก็บตัวบำเพ็ญเพียรทีละสามปีเป็นอย่างต่ำ แถมยังมีข่าวลือว่าบรรพบุรุษบางท่านของยอดเขาเวิ่นเปยเก็บตัวบำเพ็ญเพียรติดต่อกันมานานถึงสองร้อยปีแล้วด้วยซ้ำ

หลีอางไม่นึกเลยว่าอีกฝ่ายจะเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวนเธอเองแบบนี้

นึกถึงเมื่อก่อนที่ศิษย์พี่กองลงทัณฑ์พวกนี้เห็นหน้าเธอทีไรก็มักจะขมวดคิ้วด้วยความระอาเพราะมองว่าเธอช่างอ่อนแอประหนึ่งลูกเจี๊ยบที่เพิ่งจะกะเทาะเปลือกออกมาแท้ๆ

"ขอบคุณศิษย์พี่มากนะคะที่ให้เกียรติชวน แต่ฉันได้สัญญากับศิษย์พี่ชิวโจ้วไว้แล้วล่ะค่ะ" หลีอางปฏิเสธอย่างมีมารยาท "เดี๋ยวฉันจะไปเดินเรื่องย้ายเข้ายอดเขาสยบอสูรทันทีเลยค่ะ"

"ยอดเขาสยบอสูรเหรอ" อีกฝ่ายทำหน้าประหลาดใจแต่ก็ยอมรับการตัดสินใจของเธออย่างรวดเร็ว "ถ้าเป็นแบบนั้นก็ขอให้เธอมีอนาคตที่รุ่งโรจน์นะ... ตอนนี้ข้อห้ามในป้ายคำสั่งถูกปลดออกเรียบร้อยแล้วล่ะ และถึงแม้ว่าครึ่งปีที่ผ่านมาเธอจะอยู่ระหว่างรับโทษแต่สวัสดิการประจำเดือนเธอก็ยังสามารถเบิกย้อนหลังได้อยู่นะ อย่าลืมไปรับมาล่ะ"

หลีอางพยักหน้ารับคำ

อีกฝ่ายส่งป้ายคำสั่งคืนให้เธอจากนั้นก็ร่ายอาคมเก็บกวาดเศษซากของคุกอาคมขึ้นมาเพื่อไม่ให้ไปปนเปื้อนในน้ำตก

คนจากกองลงทัณฑ์ทำงานกันอย่างฉับไวและจากไปในเวลาไม่นาน

ทว่าคนที่เหลืออยู่นี่สิที่ทำหน้ากันไม่ถูกเลยทีเดียว

พอเห็นหลีอางทำท่าจะเดินจากไป ก็มีคนหนึ่งรวบรวมความกล้าเดินออกมาขวางหน้าไว้แล้วพูดว่า "แม่นางหลี... เรื่องที่พวกเรามาฝึกวิชาที่นี่ก่อนหน้านี้ หวังว่าเธอจะไม่ถือสาหาความพวกเรานะ..."

ตอนนี้อารมณ์ของศิษย์กลุ่มนั้นดิ่งลงสู่จุดต่ำสุดกันหมดแล้ว

ตอนที่คิดว่าหลีอางตายไปแล้วพวกเขาก็แอบรู้สึกเสียใจที่ตัวเองไม่หนักแน่นพอ แต่พอหลีอางรอดชีวิตกลับมาได้พวกเขาก็เริ่มรู้สึกดีใจแต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกละอายใจอย่างรุนแรง

ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรากวิญญาณธาตุเดี่ยวและกำลังจะก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างฐานรากแบบนี้... ในอนาคตพอไปถึงยอดเขาสยบอสูรแล้วถ้าขยันฝึกฝนหน่อยเผลอๆ อาจจะได้เป็นศิษย์สายตรงเลยก็ได้นะใครจะไปรู้

"ฉันถือค่ะ" หลีอางไม่ได้ไว้หน้าพวกเขาเลยแม้แต่นิดเดียว "พวกคุณไม่ได้มาฝึกวิชาหรอกแต่พวกคุณตั้งใจจะฆ่าฉันต่างหาก"

"ไม่ใช่นะ... พลังของพวกเราไม่ได้เก่งกาจขนาดนั้น วิชาอาคมของพวกเรามันเข้าไม่ถึงตัวเธอด้วยซ้ำ..." มีคนรีบแย้งขึ้นมาเบาๆ ด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"นั่นก็เพราะพวกคุณทำไม่ได้เองต่างหาก ไม่ใช่ว่าพวกคุณไม่อยากทำสักหน่อย" หลีอางพูดพลางแค่นหัวเราะออกมา "ฉันเคยได้ยินมาว่าผู้ฝึกกระบี่ต้องมีจิตใจที่แน่วแน่และมั่นคงมาก ไม่จำเป็นต้องเป็นคนดีเลิศเลออะไรหรอกแต่ต้องไม่เป็นคนใจโลเลเด็ดขาด การลังเลสงสัยในทางของตัวเองถือเป็นข้อห้ามร้ายแรงของผู้ฝึกกระบี่เลยนะ!"

"ฉันรู้ว่าพวกคุณก็แค่ทำตามสถานการณ์บังคับแต่... ในเมื่อเลือกที่จะเป็นหมารับใช้ของเฉินจิ้นเยว่ไปแล้วก็ควรจะยอมรับในสิ่งที่ตัวเองทำลงไปนะ อย่ามาทำตัวเป็นคนชั่วที่อยากจะมาเรียกคืนมโนธรรมของตัวเองเอาตอนนี้เลยมันดูตลก" หลีอางพูดจาตอกหน้าอย่างไม่เกรงใจเลยสักนิด

ที่พวกเขามาขอโทษในวันนี้อาจจะเป็นเพราะความรู้สึกผิดจริงๆ หรืออาจจะเป็นเพราะรู้ข่าวว่าเธอกำลังจะก้าวหน้าขึ้นมาก็ได้

เพราะฉะนั้นหลีอางจึงไม่คิดจะให้โอกาสพวกเขาได้รู้สึกดีขึ้นจากการขอโทษครั้งนี้เลย

แต่ละคนต่างก็มีสีหน้าท่าทางที่เปลี่ยนไปในทันที ในใจเต็มไปด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว

ความทรมานนี้ไม่ได้เกิดจากคำพูดของหลีอางหรอกนะ แต่มันเกิดจากวิถีแห่งใจของพวกเขาเองที่เริ่มจะมีปัญหาเข้าให้แล้วจริงๆ

ตอนนี้ระดับพลังยังต่ำอยู่ผลกระทบมันอาจจะไม่ชัดเจนเท่าไรนัก แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาไม่สามารถสงบจิตใจเพื่อฝึกฝนวิชาต่อไปได้อย่างราบรื่นเหมือนเมื่อก่อน

"หลีอาง พวกเราก็ขอโทษเธอไปแล้วนะเธอจะเอาอะไรอีก" โม่หยวนที่เริ่มใจคอไม่ดีโพล่งถามออกมา "หรือเธอคิดจะแอบฆ่าพวกเราเหมือนที่ทำกับศิษย์พี่จ้าวกะศิษย์พี่หวังงั้นเหรอ?"

คนจากกองลงทัณฑ์ยังเดินไปไม่ไกลเลยนะนั่น

หลีอางได้ยินแบบนั้นก็รู้ทันทีว่าไอ้หมอนี่กำลังพยายามจะใช้เล่ห์เหลี่ยมปั่นหัวคนอื่นอีกแล้ว

"เกือบลืมแกไปเลยนะเนี่ย" หลีอางแสยะยิ้มออกมา "โม่หยวน ฉันหวังว่าในสนามประลองเธอจะยังปากดีได้แบบนี้อยู่นะ"

โม่หยวนได้ยินชื่อสนามประลองก็รีบถามกลับทันที "สนามประลองอะไรของแก..."

"เธอคิดจะ... เธอคิดจะยื่นเรื่องขอประลองตัดสินกับฉันงั้นเหรอ?!" ในที่สุดเขาก็คิดออกและสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที "ฉันไม่ตกลงด้วยหรอกนะ!"

การประลองในสำนักต้องใช้หินลมปราณเป็นเดิมพันไม่ใช่น้อยๆ เลยปกติจึงไม่ค่อยมีใครอยากจะเอาเรื่องบาดหมางมาสะสางกันบนสังเวียนแบบนี้เท่าไรนัก!

"ฉันนึกว่าความกล้าของแกจะเยอะเท่ากับคำพูดไร้สาระของแกซะอีก" หลีอางมองเขาด้วยสายตาที่รังเกียจอย่างสุดซึ้ง "ฉันอยากจะรู้นักว่าแกจะปฏิเสธได้สักกี่ครั้งกัน... เรื่องที่ศิษย์พี่สองคนนั้นตายยังไงฉันไม่รู้หรอกนะแต่เรื่องสาเหตุการตายของแกน่ะฉันพอจะเดาออกอยู่บ้างล่ะ เห็นเขาว่ากันว่าบทลงโทษของการทำร้ายเพื่อนร่วมสำนักน่ะมันก็ไม่ได้หนักหนาอะไรเท่าไรนี่นา..."

หลีอางจงใจพูดขู่ให้เขาขวัญกระเจิง

การทำร้ายเพื่อนร่วมสำนักน่ะไม่ถึงขั้นต้องชดเชยด้วยชีวิตหรอกแต่คงต้องถูกจำกัดอิสรภาพแน่ๆ

เธอเพิ่งจะออกมาจากคุกอาคมได้ไม่ทันไรก็คงยังไม่อยากจะกลับไปเจอคนของกองลงทัณฑ์เร็วขนาดนี้หรอกนะ

แต่นั่นมันก็เพียงพอที่จะทำให้โม่หยวนกลัวจนหัวหดไปแล้วล่ะ

ตอนนี้หลีอางอยู่ในระดับฝึกปราณขั้นสูงสุดแล้วนะ!

ถ้าเกิดนางทนไม่ไหวแล้วคิดจะฆ่าเขาขึ้นมาจริงๆ เขาไม่มีทางเอาชนะนางได้แน่ๆ แถมยัยนี่ยังอึดถึงขนาดอยู่ในน้ำตกเยือกแข็งได้ตั้งครึ่งปี บทลงโทษอื่นสำหรับนางก็คงเหมือนการไปพักผ่อนหย่อนใจเท่านั้นแหละ!

"ยังไม่ทันจะเข้าขั้นสร้างฐานรากเลยแต่กลับพูดจาโอยโถงซะเหลือเกินนะหลีอาง โลกใบนี้ยังมีคนเก่งกว่าเธออีกตั้งเยอะ! ในสำนักเก้าดาราแห่งนี้คนที่มีพลังสูงกว่าเธอน่ะมีอยู่ถมไป คนที่อวดดีแบบเธอนี่แหละที่จะอายุสั้นที่สุด!" เฉินจิ้นเยว่พ่นคำพูดดูถูกออกมาอย่างเย็นชา

ช่างเป็นคนพาลที่ได้ใจจริงๆ เลยนะนังนี่!

"ฉันให้เวลาเธอตั้งครึ่งปีแต่เธอก็ยังฆ่าฉันไม่ได้เลยนะเนี่ย โกรธจนควันออกหูเลยล่ะสิ" หลีอางฉีกยิ้มกว้างตอบกลับไป "ในเมื่อศิษย์พี่เป็นห่วงชีวิตของฉันขนาดนี้ ฉันก็ต้องดูแลตัวเองให้ดีหน่อยล่ะนะ... เพราะฉะนั้นพอกลับไปฉันจะรีบต้มปลาพวกนี้กินเพื่อบำรุงร่างกายทันทีเลย ศิษย์พี่น่าจะยังมีของดีเหลืออยู่อีกเยอะใช่ไหมล่ะ คราวหน้าอย่าลืมเอามาใช้กับฉันอีกนะ"

จุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของเฉินจิ้นเยว่ก็คือความหยิ่งยโสและรักสบายจนไม่กล้าเผชิญความลำบาก

ถ้าหากยัยนี่รู้จักหักโหมตัวเองบ้างและลงมือจัดการเธอตั้งแต่เนิ่นๆ เรื่องมันก็คงไม่จบลงแบบน่าอับอายแบบนี้หรอก

แต่หลีอางก็รู้ดีว่าเฉินจิ้นเยว่เป็นพวกที่คำนวณผลได้ผลเสียเก่งจะตาย

เวลาอยู่ในยอดเขากระบี่เร้นนึกอยากได้อะไรก็แค่เอ่ยปากขอ ต่อให้เป็นของที่ต้องใช้สิทธิพิเศษถึงจะได้มาเจ้าเขาเซียวก็ยังหามาประเคนให้

แต่ถ้าเกิดถูกกองลงทัณฑ์จับได้ขึ้นมา ต่อให้เจ้าเขาเซียวจะออกหน้าให้ก็คงช่วยอะไรไม่ได้มากนัก

เพราะฉะนั้นเฉินจิ้นเยว่ถึงได้เก่งแต่ในรังแบบนี้นี่ไง

[จบแล้ว]