บทที่ 65 - ไม่ยอมก็ต้องยอม

บทที่ 65 - ไม่ยอมก็ต้องยอม

ชิวโจ้วไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดดีแล้ว

ปกติเธอก็ไม่ใช่คนพูดเก่งอยู่แล้วด้วย ตอนนี้พออยากจะเอ่ยชมสักหน่อยกลับนึกคำไม่ออกเลยจริงๆ

"ดีมาก" ชิวโจ้วเค้นคำพูดออกมาได้อีกประโยค "ผ่านไปตั้งสามเดือนกว่าแล้ว ไม่เสียแรงเปล่าจริงๆ ที่รอ"

อันที่จริงตอนที่เธอนั่งเรือเหาะมากับหลีอาง ทักษะการพูดของเธอก็ดูจะพัฒนาขึ้นมาบ้างนิดหน่อยนะ แต่ตั้งแต่หลีอางเข้าสู่สภาวะตื่นรู้ เธอก็ต้องคอยเฝ้าระวังความปลอดภัยให้แถมยังต้องคอยสอนสั่งพวกศิษย์ที่มาทดสอบอีก งานรัดตัวขนาดนี้เธอก็เลยยิ่งไม่อยากจะเปิดปากพูดเข้าไปใหญ่

"คนพวกนี้... มาช่วยคุ้มกันให้ฉันเหรอคะ" หลีอางมองไปที่กลุ่มคนรอบๆ ด้วยความแปลกใจ ก่อนจะรีบเอ่ยขอบคุณอย่างมีมารยาท "หลีอางขอบคุณศิษย์พี่ทุกท่านมากนะคะที่ช่วยเหลือ"

"ไม่เป็นไรหรอก ตอนที่เธอตื่นรู้ กลิ่นอายรอบตัวเธอมันสงบมาก เหมือนจะช่วยให้จิตใจคนรอบข้างพลอยสงบเยือกเย็นไปด้วย การมาช่วยคุ้มกันอยู่ข้างๆ เธอแบบนี้พวกเขาก็พลอยได้ประโยชน์ไปด้วยเหมือนกัน" ชิวโจ้วตอบไปตามตรง

เดิมทีการจะให้คนพวกนี้มาช่วยคุ้มกันก็ต้องมีของตอบแทนให้บ้าง เพราะยังไงก็เสียเวลาพวกเขาไปไม่น้อย

แต่พอมาถึงจริงๆ ทุกคนกลับพบว่ามันเป็นการได้ประโยชน์ร่วมกันทั้งสองฝ่าย เรื่องของตอบแทนก็เลยไม่ต้องพูดถึงไปโดยปริยาย

สายตาของทุกคนที่มองมายังหลีอางเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ใครจะไปนึกว่ายัยศิษย์น้องจอมเปย์ที่เคยขี้ขลาดตาขาวคนนั้น วันหนึ่งจะสามารถเข้าสู่สภาวะตื่นรู้ได้จริงๆ

โดยทั่วไปแล้ว ศิษย์ที่ตื่นรู้ได้นั้นไม่ใช่แค่ต้องฉลาดเท่านั้น แต่พลังวิญญาณหรือวิถีธรรมที่ฝึกฝนจะต้องได้รับการยอมรับหรือแม้แต่ได้รับความเอ็นดูจากสวรรค์เลยทีเดียว

หลีอางสัมผัสได้ว่าตอนนี้สายตาที่คนในสำนักมองมาที่เธอมันเริ่มเป็นปกติเหมือนคนทั่วไปเสียที

ทว่าสายตาของคนอื่นในตอนนี้สำหรับเธอนั้นมันไม่ได้สำคัญอะไรเลยสักนิด

"ศิษย์พี่ชิวคะ งั้นฉันจะไปที่ยอดเขาเวิ่นเปยเพื่อยื่นเรื่องขอรับบทลงโทษเลยนะคะ... อ้อจริงด้วย เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ แม่นางซือคนนั้นยังไม่มาอีกเหรอคะ" หลีอางรีบถามขึ้นมา

"ยังเลย แต่ซือเป่าเฉิงติดต่อฉันมาหลายครั้งแล้วล่ะ" ชิวโจ้วชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "ส่วนใหญ่ก็ส่งคำด่าทอมานั่นแหละ ฉันเลยไม่ได้สนใจ พวกเขาชอบอ้างว่าจะมาทวงความยุติธรรมที่สำนัก แต่ก็ดีแต่ปากเท่านั้นแหละ..."

"สงสัยหยวนถีเฟิงคงไม่วางใจที่จะปล่อยให้ซือเป่าเฉิงคลาดสายตามากกว่ามั้งคะ" หลีอางวิเคราะห์

"น่าจะเป็นอย่างนั้น" ชิวโจ้วพยักหน้าเห็นด้วย "เธอวางใจเถอะ เรื่องนี้ฉันก็วางแผนไว้บ้างแล้ว ฉันส่งคนไปที่เมืองเหิงไถโดยเฉพาะ ช่วงนี้หยวนถีเฟิงคงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามหรอก แค่ต้องรอดูว่าเขาจะอดทนได้นานแค่ไหนถึงจะยอมปล่อยแม่นางซือมาหาเราที่สำนัก..."

"ฉันว่าตอนที่ซือเป่าเฉิงมาถึง ฉันคงไปอยู่ที่น้ำตกเยือกแข็งนั่นแล้วล่ะค่ะ" ชิวโจ้วเผยรอยยิ้มที่หาได้ยากออกมา

หลีอางพยักหน้าตาม "แบบนี้ก็ยิ่งยื้อเวลาได้นานขึ้น จะได้มีเวลาหาวิธีคลายมนตร์นั่นด้วย"

แม้ของจะอยู่ที่ชิวโจ้วแต่หยวนถีเฟิงไม่รู้เรื่องนี้

เขาก็คงจะจ้องแต่หลีอางคนเดียว

แต่ในเมื่อหลีอางหนีไปซ่อนตัว เขาก็คงได้แต่เต้นผางด้วยความร้อนรนเท่านั้นเอง

เมื่อตกลงกันได้ ทั้งคู่ก็ไม่ยอมเสียเวลาอีกต่อไป รีบมุ่งหน้าไปยังกองลงทัณฑ์ทันที

ทว่าหลังจากที่เธอเพิ่งจากไปได้ไม่นาน ฉินชีอูก็รีบตามมาที่นี่พอดี เมื่อเห็นว่าบนเรือเหาะไม่มีวี่แววของหลีอางแล้วเขาก็รู้สึกประหลาดใจ รีบเอ่ยถามคนแถวนั้นทันที "ศิษย์น้องหลีฟื้นแล้วเหรอ พวกเจ้ารู้ไหมว่านางไปที่ไหน ไปที่ยอดเขาจางอู๋หรือว่าไปที่หอวิชาธรรม"

"ศิษย์พี่ฉินครับ ศิษย์พี่ชิวพาศิษย์น้องหลีไปที่ยอดเขาเวิ่นเปยแล้วครับ" มีคนตอบกลับมา

พอได้ยินคำตอบ ฉินชีอูก็รู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ ทันที

ยอดเขาเวิ่นเปย... นั่นคือสถานที่ที่บรรดาศิษย์ไม่อยากจะเหยียบเข้าไปที่สุดเลยนะ

เหล่าศิษย์ยอดเขาเวิ่นเปยส่วนใหญ่จะมีนิสัยเย็นชา ไม่ชอบของนอกกาย ไม่ชอบการแก่งแย่งชิงดี แต่ในขณะเดียวกันก็เที่ยงตรงและยุติธรรมที่สุด เพราะเหตุนี้พวกเขาจึงได้รับมอบหมายให้ดูแลเรื่องกฎระเบียบและการลงโทษของสำนัก

หลีอางฟื้นขึ้นมาก็พุ่งไปที่นั่นเลย หรือว่าจะเป็นเรื่อง...

ฉินชีอูไม่รอช้า รีบมุ่งหน้าตามไปทันที

ในตอนนั้นเอง หลังจากที่หลีอางไปถึงเธอก็ยื่นคำร้องขอรับโทษทันที ปกติในสำนักก็มักจะมีศิษย์ที่อยากจะย้ายยอดเขาอยู่บ้างเป็นครั้งคราว ดังนั้นเจ้าหน้าที่ที่ดูแลเรื่องนี้จึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไรนัก

ทว่าพอชิวโจ้วเปิดปากพูดขึ้นมา สีหน้าของทุกคนรอบๆ ก็เริ่มเปลี่ยนไปทันที

"ก่อนหน้านี้เจ้าเขาเซียวก็เคยใช้น้ำตกเยือกแข็งลงโทษศิษย์เหมือนกัน... แต่ตอนนั้นเข้าไปแค่เดือนเดียวเท่านั้น ซึ่งจะเรียกว่าบทลงโทษก็ไม่เชิง น่าจะเป็นการฝึกฝนเสียมากกว่า... ดังนั้นแม่นางชิว การที่เจ้าจะให้หลีอางเข้าไปเก็บตัวในน้ำตกเยือกแข็งนานถึงครึ่งปีเพื่อเป็นการลงโทษ มันดูจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไรนักนะ"

"ยอดเขาสยบอสูรของพวกเราพูดคำไหนคำนั้น ในเมื่อตัดสินแล้วว่านี่คือบทลงโทษ ก็จะไม่มีการทำเป็นเล่นเด็ดขาด" ชิวโจ้วมองหลีอางด้วยสายตาลึกซึ้ง เหมือนเป็นการร่ำลาครั้งสุดท้ายก่อนจะพูดต่อ "ฉันรู้ว่ากองลงทัณฑ์มีของวิเศษที่ชื่อว่า 'คุกอาคม' อยู่ พวกท่านก็เอาคุกนั่นไปวางไว้ใจกลางน้ำตกเยือกแข็งสิ เพื่อไม่ให้นางหนีออกมาได้ ความเจ็บปวดระดับนี้คนธรรมดาคงรับไม่ไหวแน่ๆ แบบนี้ถึงจะเรียกว่าเป็นการลงโทษที่แท้จริงไม่ใช่เหรอ"

ชิวโจ้วเองก็รู้ดีว่าเวลาครึ่งปีมันนานเกินไปและอันตรายมากจริงๆ

แต่ถ้าเวลาสั้นกว่านี้ จากบทลงโทษมันจะกลายเป็นรางวัลไปทันที ซึ่งคงทำให้คนอื่นไม่ยอมรับแน่ๆ

"ครึ่งปีเลยเหรอ... นางอาจจะไม่ได้กลับออกมาอีกเลยนะ" เจ้าหน้าที่กองลงทัณฑ์ถึงกับตกตะลึง

"หลีอาง นี่เป็นโอกาสสุดท้ายที่เธอจะเปลี่ยนใจนะ" ชิวโจ้วเอ่ยเตือน

หลีอางสูดหายใจเข้าลึกๆ "ฉันไหวค่ะ"

พอเธอพูดแบบนี้ ทางกองลงทัณฑ์ก็ไม่มีอะไรจะค้านได้อีก

ในมือของชิวโจ้วถือป้ายคำสั่งของเจ้าเขายอดเขาสยบอสูรอยู่ เห็นได้ชัดว่าหลีอางถูกยอดเขาสยบอสูรจองตัวไว้เรียบร้อยแล้ว

"ถ้าอย่างนั้น..."

"เดี๋ยวก่อน!"

"ไม่ได้นะ!"

ในขณะที่เจ้าหน้าที่กำลังจะสรุปเรื่อง ก็มีเสียงตะโกนแทรกขึ้นมาจากด้านหลังถึงสองเสียง

หลีอางหันไปมองแล้วก็เผยรอยยิ้มออกมา ตอนนี้เธอเริ่มเข้าใจแล้วว่าการวิ่งไล่ตามคนอื่นมันไม่ใช่ทางออกที่ถูก แต่เมื่อไรที่ตัวเธอโดดเด่นพอ ต่อให้เธอไม่พูดอะไรเลย ศัตรูก็จะเป็นฝ่ายรนรานจนเสียขบวนไปเอง

คนที่มาก็คือเฉินจิ้นเยว่ และ... ศิษย์พี่ฉินนั่นเอง

หลีอางเคยเจอศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาจางอู๋คนนี้แค่ไม่กี่ครั้งตอนเด็กๆ ตอนนั้นเขายังมีระดับตบะอยู่ที่ช่วงปลายของขั้นสร้างฐานราก แต่ตอนนี้ดูเหมือนพลังจะสูงส่งขึ้นกว่าเดิมมาก น่าจะเข้าสู่ระดับจินตานแล้วล่ะ

ส่วนเฉินจิ้นเยว่ก็เดินหน้าบึ้งตึงเข้ามา "น้ำตกเยือกแข็งนั่นเป็นที่ที่นังนี่จะเข้าไปได้ง่ายๆ ที่ไหนกัน ขนาดศิษย์สายตรงยังเข้าไปฝึกฝนได้แค่เดือนละสามวันเองนะ! ศิษย์พี่ชิว การทำแบบนี้จะทำให้ศิษย์คนอื่นไม่พอใจเอาได้!"

ชิวโจ้วหันไปมองตาขวาง "ฉันได้ยินมาว่าที่น้ำตกเยือกแข็งนั่น ปกติก็ไม่มีใครอยากจะเข้าไปอยู่แล้วนี่"

"แล้วยังไงล่ะ ต่อให้ไม่มีคน แต่นางก็ไม่มีสิทธิ์ไปอยู่ดี แถมยังจะไปตั้งครึ่งปีอีก!" เฉินจิ้นเยว่รีบปฏิเสธทันควัน

"ที่ฉันจะสื่อก็คือ ทั้งศิษย์สายตรงและศิษย์สายในต่างก็มีโอกาสได้เข้าไปที่นั่นทั้งนั้น แต่กลับไม่ค่อยมีใครเห็นค่าของโอกาสนี้เลย พวกเขาไม่รู้เหรอว่าที่นั่นมันมีประโยชน์ต่อการฝึกฝนขนาดไหน" ชิวโจ้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "พวกเขารู้อยู่เต็มอกนั่นแหละ แต่แค่ทนความเจ็บปวดไม่ไหวเองมากกว่า"

"ศิษย์พี่ชิว พี่ตั้งใจจะลำเอียงชัดๆ เลยนี่นา" น้ำเสียงของเฉินจิ้นเยว่ก็เย็นยะเยือกขึ้นเช่นกัน

ชิวโจ้วไม่อยากจะเสียเวลาเถียงด้วยอีก

เธอชูประทับเจ้าเขาขึ้นมา "ฉันใช้อำนาจของเจ้าเขาเป็นคนสั่งให้นางรับโทษนี้เอง ถ้าเธอไม่พอใจก็ไปเชิญเจ้าเขาเซียวมาคัดค้านเอาเองแล้วกัน แต่ลำพังแค่เธอ... ยังไม่มีคุณสมบัติพอจะมาเรียกร้องอะไรที่นี่"

"!!!" เฉินจิ้นเยว่จ้องมองด้วยความโกรธแค้น

เธอเคยถูกทำโทษมาหนึ่งเดือน แม้ช่วงเวลานั้นจะเจ็บปวดเจียนตาย แต่พอผ่านมาได้ การฝึกฝนของเธอก็ราบรื่นขึ้นมากจริงๆ

ทว่าความเจ็บปวดระดับนั้น... เธอไม่อยากจะสัมผัสมันอีกเป็นครั้งที่สองแน่ๆ

ส่วนหลีอาง... ต่อให้เธอจะรู้ดีว่านังนั่นอาจจะทนไม่ไหวจนตายอยู่ในนั้นภายในเวลาไม่ถึงครึ่งปี แต่เธอก็ไม่อยากจะเดิมพันกับคำว่า "เผื่อว่า" เลยแม้แต่นิดเดียว...

"ศิษย์พี่ฉินคะ เดิมทีนางก็เป็นศิษย์สายในของยอดเขาจางอู๋ของพี่ไม่ใช่เหรอ ตอนนี้นางคิดจะทรยศสำนัก ตามหลักการแล้วพวกพี่ควรจะเป็นคนกำหนดบทลงโทษเองสิ จะปล่อยให้คนอื่นมายุ่มย่ามได้ยังไงกัน" เฉินจิ้นเยว่รีบหันไปหาฉินชีอู๋เพื่อหาแนวร่วมทันที

[จบแล้ว]