บทที่ 64 - การหยั่งรู้สามเดือนกับความลับที่ซ่อนอยู่

บทที่ 64 - การหยั่งรู้สามเดือนกับความลับที่ซ่อนอยู่

ชิวโจ้วรู้สึกตกใจมาก เพราะในขณะที่หลีอางกำลังเข้าสู่สภาวะตื่นรู้ กลิ่นอายรอบตัวของเธอกลับบริสุทธิ์อย่างน่าเหลือเชื่อ พลังปราณในอากาศพากันพุ่งเข้าชำระล้างร่างกายของหลีอางอย่างไม่หยุดยั้ง จนทำให้พื้นที่รอบๆ ตัวเธอเปรียบเสมือนดินแดนสวรรค์ที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณเข้มข้น

สภาวะการตื่นรู้ของแต่ละคนนั้นไม่เหมือนกัน

เธอเคยเห็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขากระบี่เร้นตื่นรู้ ตอนที่เขาตื่นขึ้นมาก็มีปราณกระบี่ที่สั่นสะเทือนฟ้าดินจนไม่มีใครต้านทานได้

เธอก็เคยเห็นศิษย์พี่ใหญ่ของเธอเองตื่นรู้... ตอนนั้นรอบตัวเขามีแสงสีทองปกคลุมอยู่หลายชั้น จนพลังป้องกันเพิ่มขึ้นมหาศาลหลายเท่าตัว

...

เธออยากรู้นักว่าเมื่อหลีอางตื่นขึ้นมาแล้ว เธอจะได้รับวาสนาอะไรกลับมาบ้าง

ชิวโจ้วเฝ้ารออย่างใจเย็น

แต่เธอไม่คิดเลยว่าการรอคอยครั้งนี้จะลากยาวไปถึงสามเดือนเต็มๆ ยิ่งไปกว่านั้นในช่วงแรกกลิ่นอายของหลีอางยังดูปกติอยู่บ้าง แต่พอเวลาผ่านไปนานเข้า กลิ่นอายของเธอกลับค่อยๆ จางหายไปจนเหมือนคนตาย หากไม่ได้เห็นว่าเธอยังนั่งอยู่ตรงนี้ ต่อให้ใช้ประสาทสัมผัสแค่ไหนก็คงจะหาตัวเธอไม่เจอแน่นอน!

มันเป็นเรื่องที่ประหลาดมากจริงๆ!

แต่ชิวโจ้วกลับมองว่านี่คือการที่หลีอางได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติไปแล้ว

เธอไปหยั่งรู้เรื่องอะไรมากันแน่ถึงได้ออกมาในรูปแบบนี้?

ระยะเวลาของการตื่นรู้นั้นไม่มีอะไรแน่นอน เคยได้ยินมาว่าพวกผู้ยิ่งใหญ่บางคนหลับตาลงครั้งเดียวก็ผ่านไปหลายสิบปีเลยทีเดียว โชคดีที่ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา กลิ่นอายรอบตัวหลีอางเริ่มมีการเปลี่ยนแปลง ดูท่าทางว่าเธอน่าจะใกล้ตื่นขึ้นมาแล้ว เพราะถ้าขืนรอนานไปกว่านี้อีกสักปีสองปี... งานประลองหมื่นวิบัติก็คงจะจบลงไปก่อนพอดี

แน่นอนว่างานประลองน่ะเรื่องรอง แต่เรื่องสำคัญก็คือ... ถ้าใช้เวลานานเกินไป พอตื่นขึ้นมาแล้วยัยเด็กนี่เกิดเปลี่ยนใจไม่ยอมมายอดเขาสยบอสูรของเธอล่ะจะทำยังไง?

เธอถูกชะตาหลีอางมากจริงๆ และเธอก็เชื่อว่าอาจารย์ของเธอก็ต้องชอบเด็กคนนี้เหมือนกัน!

เธอตั้งใจไว้แล้วว่าเมื่อการประลองจบลง เธอจะพาหลีอางไปกราบอาจารย์ให้ได้

ในช่วงที่หลีอางตื่นรู้นี้ ชิวโจ้วไม่สามารถยืนเฝ้าได้ตลอดเวลา เธอจึงเรียกศิษย์จากยอดเขาสยบอสูรมาช่วยกันสลับเวรยามคอยดูแลความปลอดภัย ซึ่งเรื่องนี้ทำให้ข่าวเรื่องที่มีคนเข้าสู่สภาวะตื่นรู้บนเรือเหาะแพร่กระจายออกไปจนกลายเป็นข่าวใหญ่

ผู้บำเพ็ญเพียรมีเป็นหมื่นเป็นแสน แต่ใช่ว่าทุกคนจะมีวาสนาได้เข้าสู่สภาวะตื่นรู้แบบนี้

แถมการตื่นรู้ยังแบ่งออกเป็นสองประเภท ประเภทแรกคือการหยั่งรู้วิถีแห่งใจและประเภทที่สองคือการหยั่งรู้วิชาหรือทักษะการต่อสู้ ซึ่งทั้งสองอย่างมีข้อดีต่างกันไป แต่ในสายตาของพวกผู้อาวุโส การหยั่งรู้วิถีแห่งใจนั้นล้ำค่ายิ่งกว่ามาก เพราะมันเป็นเครื่องยืนยันว่าเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของคนคนนั้นจะมั่นคงและไปได้ไกลกว่าคนอื่น

ณ ยอดเขาจางอู๋

ศิษย์พี่ใหญ่ฉินชีอู๋เพิ่งจะกลับจากการไปฝึกฝนข้างนอก

ตอนนี้ระดับพลังของเขาเข้าสู่ระดับจินตานเรียบร้อยแล้ว การประลองครั้งนี้เขาจึงไม่ต้องเข้าร่วม แต่จากการพูดคุยกับพวกศิษย์สายใน เขาได้ยินข่าวลือที่ว่ายอดเขาจางอู๋มีอัจฉริยะที่เข้าสู่สภาวะตื่นรู้ได้นานถึงสี่เดือน เขาจึงรู้สึกยินดีมากและรีบไปรายงานเรื่องนี้ให้อาจารย์ทราบทันที

"ศิษย์น้องหลีอางเข้าสู่สภาวะตื่นรู้มาสามสี่เดือนแล้วครับ ได้ยินว่าวันนี้กลิ่นอายรอบตัวเริ่มมีการเคลื่อนไหว คาดว่าอีกไม่นานเธอน่าจะตื่นขึ้นมา ผมเลยตั้งใจมาขอให้อาจารย์ช่วยรับเธอเป็นศิษย์สายตรงครับ..." ฉินชีอู๋พูดเข้าประเด็นอย่างตรงไปตรงมา

"..." เจ้าเขาเหมียวไม่ได้เกรงกลัวใครในสำนัก แต่เขากลัวลูกศิษย์คนโตคนนี้ที่สุด

เพราะเขาเป็นเด็กที่เขาเก็บมาเลี้ยงและฟูมฟักมากับมือเพื่อหวังจะให้สืบทอดตำแหน่งต่อไป

ลูกศิษย์คนอื่นอาจจะไม่กล้าพูดอะไรข้ามหน้าข้ามตา แต่ฉินชีอู๋ไม่เคยมีความเกรงใจในเรื่องที่เขาเห็นว่าถูกต้องเลย

"แค่ตื่นรู้เอง... ในสำนักเราก็มีเด็กแบบนี้ตั้งเยอะแยะ..." เจ้าเขาเหมียวพยายามรักษากึ๋นตัวเองไว้ "เจ้าน่ะเป็นแค่ลูกศิษย์ มายุ่งเรื่องการรับศิษย์ของอาจารย์แบบนี้มันใช้ได้ที่ไหนกัน"

แม้ปากจะบ่น แต่ในดวงตาของเจ้าเขาเหมียวกลับไม่มีความโกรธเคืองเลยสักนิด

ฉินชีอู๋ส่ายหัวอย่างจนใจ "อาจารย์ครับ ศิษย์น้องเล็กของยอดเขาเราตอนนี้ก็สามารถออกไปรับผิดชอบงานใหญ่ๆ ได้หมดแล้ว ถ้าเกิดวันข้างหน้าอาจารย์ไม่อยู่ ใครจะเป็นคนคอยดูแลพวกศิษย์สายในล่ะครับ? ศิษย์น้องคนนี้เป็นพวกรากวิญญาณธาตุเดี่ยว (ตามความเข้าใจเก่า) แถมช่วงนี้ยังทำผลงานได้โดดเด่นมาก ดูเหมือนเธอจะรู้ตัวถึงความผิดพลาดในอดีตและแก้ไขมันได้แล้ว อาจารย์รับเธอมาเป็นศิษย์มันก็เหมาะสมดีออกไม่ใช่เหรอครับ?"

ยอดเขาจางอู๋ไม่ได้รับศิษย์สายตรงเพิ่มมานานมากแล้ว!

ปกติพวกอัจฉริยะที่เข้าสำนักมาใหม่ มักจะเลือกไปอยู่ยอดเขากระบี่เร้นหรือยอดเขาตันหยางกันหมด

ในตอนนี้เจ้าเขาเหมียวเริ่มจะมีความคิดเอนเอียงไปทางลูกศิษย์แล้วเหมือนกัน

แต่ติดตรงที่เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาเพิ่งจะไปคุยกับเจ้าสำนักถึงเรื่องหลีอางแถมยังยืนกรานว่าจะไม่รับเธอเป็นศิษย์เด็ดขาด...

ถ้าจู่ๆ มากลับคำตอนนี้ มันจะดูเหมือนโดนตบหน้าตัวเองยังไงยังงั้นแหละ

ในขณะที่เจ้าเขาเหมียวกำลังจะพยักหน้าตกลง ฉินชีอู๋ก็พูดเสริมขึ้นมาว่า "ตอนที่ศิษย์น้องหลีตื่นรู้ ศิษย์น้องชิวโจ้วจากยอดเขาสยบอสูรยืนเฝ้าอยู่ข้างๆ ตลอดเลยนะครับ ได้ยินว่าเธอเรียกศิษย์ยอดเขาสยบอสูรมาคุ้มกันเพียบเลยด้วย เท่าที่ผมรู้จักนิสัยของชิวโจ้ว ผมว่าเธอต้องมีแผนการอะไรบางอย่างแน่นอน"

"แผนอะไรล่ะ? จะมาชิงตัวหลีอางไปเนี่ยนะ?" เจ้าเขาเหมียวเลิกคิ้วถาม

"ใช่ครับ" ฉินชีอู๋พยักหน้ายืนยัน "ถ้าพวกเราไม่รีบลงมือชิงตัวตัดหน้าไปก่อน ผมเกรงว่าพอเธอตื่นขึ้นมาเธอจะโดนคนยอดเขาสยบอสูรคว้าตัวไปแน่ๆ เพราะฉะนั้นผมอยากให้อาจารย์ออกหน้าไปรับตัวเธอทันทีที่เธอตื่นขึ้นมาเลยครับ อย่าเปิดช่องว่างให้คนอื่นเด็ดขาด"

"..." เจ้าเขาเหมียวเริ่มรู้สึกว่าลูกศิษย์กำลังเอาศักดิ์ศรีของเขาไปโยนทิ้งเล่นซะงั้น

"ชีอู๋เอ๊ย เจ้าทนรออีกสักสองสามปีเถอะ ไว้รอให้สำนักมีการรับศิษย์รอบหน้า อาจารย์สัญญาว่าจะเลือกศิษย์น้องนิสัยดีๆ มาให้เจ้าสักสองสามคนแน่นอน ส่วนเด็กคนนี้... รอให้เธอสร้างฐานรากสำเร็จก่อนแล้วอาจารย์ค่อยพิจารณาอีกทีแล้วกัน" สุดท้ายเจ้าเขาเหมียวก็เลือกที่จะปฏิเสธ

เขายังคงเชื่อในสัญชาตญาณเดิมที่ว่ายัยหนูคนนี้คงไปได้ไม่ไกลนัก

"..." ฉินชีอู๋ถึงกับอึ้งไปเลย

อาจารย์ปฏิเสธเขาเหรอเนี่ย?

"ศิษย์น้องหลีอางคนนี้มีปัญหาอะไรร้ายแรงหรือเปล่าครับ?" ฉินชีอู๋ถามตรงๆ

ถ้าเป็นแค่เรื่องนิสัยขี้ขลาดในวัยเด็ก เขามองว่ามันไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย เพราะตอนนี้ทุกอย่างมันก็เปลี่ยนไปแล้ว

"เด็กคนนี้มีบ่วงกรรมพันธนาการอยู่กับตัว อาจารย์เกรงว่าเธอจะไปได้ไม่ไกลนักหรอกลูกศิษย์รัก ไปมองหาคนอื่นเถอะ" เจ้าเขาเหมียวถอนหายใจและตัดสินใจบอกความจริง "เดี๋ยวพอเธอตื่นจากการหยั่งรู้แล้ว เจ้าก็ทำหน้าที่แทนอาจารย์ เอาโอสถไปมอบให้เธอเพิ่มและให้กำลังใจเธอหน่อยก็พอ ส่วนเรื่องบ่วงกรรมก็ไม่ต้องไปบอกเธอหรอก เดี๋ยวจะกลายเป็นว่าไปสร้างปีศาจในใจให้เธอซะเปล่าๆ"

เจ้าเขาเหมียวอธิบายเรื่องมุกสุริยันจันทราให้ฟังอย่างคร่าวๆ

ฉินชีอู๋พอได้รับรู้เรื่องราวก็เริ่มจะเข้าใจสถานการณ์มากขึ้น

แต่เขากลับยิ่งรู้สึกว่าหลีอางน่ะไม่ธรรมดาเลย การที่เธอรอดชีวิตออกมาจากแดนลับนั่นมาได้มันแสดงให้เห็นว่าสภาพจิตใจของเธอเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว แต่เขาก็รู้ดีว่าอาจารย์ของเขาน่ะเป็นคนดื้อรั้นแค่ไหน เมื่อเทียบกับศิษย์ที่มีปัญหาพ่วงมาด้วยแบบหลีอาง อาจารย์มักจะชอบพวก "เด็กดี" ที่ควบคุมง่ายและมีความมั่นคงมากกว่า

ฉินชีอู๋รู้สึกเสียดายมาก แต่ก็ไม่ได้ดึงดันจะพูดต่อ

...

หลีอางไม่รู้เลยว่าตัวเองล่องลอยอยู่ในห้วงกาลเวลานี้นานแค่ไหนแล้ว

เธอรู้สึกเพียงว่าร่างกายของเธอช่างเล็กจ้อยเหลือเกิน เหมือนเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติที่แสนธรรมดา แต่ในขณะเดียวกันจิตใจของเธอกลับดูจะกว้างขวางมาก กว้างจนเห็นความไพศาลของฟ้าดิน เห็นการเติบโตและร่วงโรยของพลังปราณในอากาศ

จนกระทั่งมีแสงสว่างรำไรพุ่งผ่านเข้ามาที่กลางหน้าผาก...

หลีอางค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ

เธอรู้สึกว่าร่างกายของเธอมีอะไรบางอย่างเปลี่ยนไป พอก้มลงมองก็พบว่ากระโปรงดาราโปรยกำลังเปล่งแสงจางๆ ออกมาอย่างประหลาด

เมื่อเธอลองส่งสัมผัสจิตเข้าไปสำรวจในตันเถียน เธอก็พบว่ามีแสงสีขาวนวลปกคลุมมุกสุริยันจันทราเอาไว้ และรอยร้าวบนมุกนั้นกลับถูกซ่อมแซมขึ้นมาได้เล็กน้อยในเวลาเพียงชั่วพริบตา

ความเปลี่ยนแปลงในตันเถียนนี้ หลีอางไม่กล้าจะเอ่ยปากบอกใครเด็ดขาด

เพราะ... รอบตัวเธอตอนนี้มีคนเต็มไปหมดเลย!

คนพวกนี้กำลังนั่งขัดสมาธิล้อมรอบเธออยู่เหมือนกำลังทำพิธีอะไรบางอย่าง...

มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

หลีอางรีบลุกขึ้นยืนทันที

"ในที่สุดก็ตื่นสักทีนะ" ชิวโจ้วลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ช่วงสองสามวันที่ผ่านมาเห็นกลิ่นอายรอบตัวเธอเริ่มขยับฉันก็เดาว่าคงใกล้ตื่นแล้ว... ศิษย์น้องหลี เธอรู้สึกว่าร่างกายมีอะไรผิดปกติบ้างไหม?"

หลีอางรีบส่ายหัวรัวๆ เรื่องมุกสุริยันจันทราน่ะเหรอ ไม่มีทางหลุดจากปากเธอแน่ๆ

แต่สิ่งหนึ่งที่เธอสัมผัสได้ในตอนนี้ก็คือ... เธอได้รับความสามารถใหม่มาอย่างหนึ่ง

"วิถีแห่งใจของฉันดูจะมั่นคงขึ้นมากเลยค่ะ" หลีอางฉีกยิ้มกว้าง

นอกจากเรื่องนั้น เธอยังพบว่า... ตอนนี้เธอมีความสามารถในการพรางกลิ่นอายที่เหนือชั้นขึ้นไปอีกระดับ

ราวกับว่า... ขอเพียงเธอต้องการ เธอก็สามารถทำให้คนอื่นสัมผัสไม่ได้ถึงความเคลื่อนไหวของพลังปราณในร่างเธอได้เลยแม้แต่นิดเดียว!

[จบแล้ว]