บทที่ 63 - การเข้าถึงสภาวะตื่นรู้บนเรือเหาะ

บทที่ 63 - การเข้าถึงสภาวะตื่นรู้บนเรือเหาะ

เจ้าเขาเยี่ยนได้บอกผ่านข้อความเสียงมาแล้วว่า หากคนที่ถูกวิชามารเล่นงานยังมีรูปร่างหน้าตาและกลิ่นอายที่ดูปกติอยู่ ก็แสดงว่าพลังชีวิตที่ถูกสูบออกไปนั้นยังไม่ได้มากมายอะไรนัก

ดังนั้นสถานการณ์ของซือเป่าเฉิงในตอนนี้จึงยังถือว่าไม่ถึงขั้นวิกฤต

ในตอนนี้ทางเลือกที่ดีที่สุดคือการนิ่งสงบสยบความเคลื่อนไหว เพื่อรอให้หยวนถีเฟิงเป็นฝ่ายร้อนรนจนต้องส่งตัวซือเป่าเฉิงมาหาพวกเธอเอง

"ไม่ใช่แค่เพราะซือเป่าเฉิงเป็นน้องสาวแท้ๆ ของเสี่ยวลิ่วหรอกนะ ต่อให้เธอจะเป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาๆ คนหนึ่ง... ในเมื่อฉันเป็นศิษย์ยอดเขาสยบอสูร ฉันก็ไม่อาจยืนดูอยู่เฉยๆ ได้" ชิวโจ้วเอ่ยถึงหยวนถีเฟิงด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรังเกียจ "ศิษย์น้องหลี เรื่องนี้เอาตามที่เธอบอกก่อนแล้วกัน พอพวกเรากลับไปถึงสำนัก ฉันจะรายงานเรื่องนี้ให้เบื้องบนทราบทันที แล้วค่อยส่งคนไปสืบดูสถานการณ์ของตระกูลหยวนว่าวิชามารนี้มันเป็นความลับของใครคนใดคนหนึ่ง หรือคนทั้งตระกูลมีส่วนรู้เห็นกันหมด"

หลีอางมองดูท่าทางที่ดูเย็นชาแต่เปี่ยมไปด้วยคุณธรรมของชิวโจ้วแล้วก็อดถามออกมาไม่ได้ "เรื่องของพวกตระกูลเล็กๆ แบบนี้ สำนักเก้าดาราของเราต้องเข้าไปยุ่งด้วยจริงๆ เหรอคะ?"

"อืม" ชิวโจ้วพยักหน้า

เมื่อเห็นหลีอางเงียบไปครู่หนึ่ง ชิวโจ้วจึงอธิบายต่อ "เมืองเหิงไถถึงจะมีตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรรวมตัวกันอยู่มาก แต่โดยรวมแล้วก็ยังอยู่ภายใต้การดูแลและคุ้มครองของสำนักเก้าดารา หากวิชามารแบบนี้ถูกคนในตระกูลนำมาใช้ประโยชน์ ในระยะสั้นอาจจะมองไม่เห็นปัญหาอะไร แต่ถ้าปล่อยไว้นานไป พวกชาวบ้านธรรมดาหรือพวกนักพรตระดับต่ำในเมืองก็จะได้รับผลกระทบกันหมด"

"วิถีแห่งเซียนถึงจะเป็นเรื่องส่วนบุคคล แต่ถ้าวันหนึ่งโลกใบนี้ถูกพวกฝ่ายมารหรือพวกนอกรีตยึดครองไปจนหมด พลังโชคลาภของฝ่ายธรรมะก็จะหดหายไป เส้นทางสู่สวรรค์ก็จะถูกตัดขาดไปเอง นี่คือสิ่งที่อาจารย์เคยสอนฉันไว้" ชิวโจ้วเสริมด้วยน้ำเสียงจริงจัง

หลีอางพอจะเข้าใจความหมายนั้นแล้ว

การกำจัดพวกคนชั่วก็คือการป้องกันไม่ให้พื้นที่การใช้ชีวิตของตัวเองถูกบีบคั้นนั่นเอง

แต่สำหรับเธอในตอนนี้ เรื่องธรรมะหรืออธรรมมันดูจะไกลตัวเกินกว่าจะเก็บมาคิดให้ปวดหัว

เธอรู้แค่ว่าตอนนี้เธอได้ครอบครองกระบี่ใจไผ่ของศิษย์พี่คนที่หกมาแล้ว เธอต้องป้องกันไม่ให้ใครมาแย่งมันไปได้ และในเมื่อเธอตัดสินใจจะเข้าสู่ยอดเขาสยบอสูร เธอก็ต้องวางแผนหาที่พึ่งพิงให้มั่นคงและสร้างความประทับใจที่ดีให้มากที่สุด

ชิวโจ้วเหลือบมองกล่องมรดกของตระกูลซือ

เธอยอมรับว่าตัวเองเข้าไม่ถึงจิตใจคนจริงๆ

พอมาลองนั่งนึกดูให้ดี ที่ศิษย์พี่คนที่หกบอกว่าอยากจะมอบของสิ่งนี้ให้เธอไว้เป็นที่ระลึก... บางทีมันอาจจะไม่ใช่ความตั้งใจจริงของเขาก็ได้

เขาคงแค่กลัวว่าน้องสาวตัวเองจะรักษาของชิ้นนี้ไว้ไม่ได้ต่างหาก

ในเมื่อเป็นแบบนั้น ของชิ้นนี้ก็ควรจะคืนให้เจ้าของที่แท้จริงไป แต่ยังไม่ใช่ในตอนนี้...

"รอให้ซือเป่าเฉิงถอนวิชามารออกได้ก่อน และรอให้เธอพอจะมีวิชาติดตัวเอาไว้ป้องกันตัวเองได้บ้าง ถึงตอนนั้นศิษย์พี่ค่อยคืนของให้เธอก็ยังไม่สายนะคะ" หลีอางพูดเตือนสติเมื่อเห็นสีหน้าที่ดูสับสนของชิวโจ้ว

"อืม ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน" ชิวโจ้วพยักหน้าเบาๆ

จากนั้นชิวโจ้วก็เก็บกล่องไม้ใบนั้นไป

ทั้งสองคนนั่งพักผ่อนอยู่บนเรือเหาะอย่างสบายอารมณ์ และหลีอางก็ไม่ปล่อยให้โอกาสนี้เสียเปล่า เธอเริ่มใช้เวลานี้ศึกษาหาความรู้เพิ่มเติมจากชิวโจ้วที่เป็นถึงนักพรตระดับสร้างฐานราก แถมยังเป็นศิษย์สายตรงที่ได้รับการถ่ายทอดวิชามาจากเจ้าเขาโดยตรง ความรู้ของอีกฝ่ายย่อมสูงส่งกว่าเธอหลายเท่าตัวนัก

และก็เป็นไปตามคาดจริงๆ

ไม่ว่าหลีอางจะหยิบตำราอักขระลับโบราณเล่มไหนขึ้นมาถาม ชิวโจ้วก็สามารถอธิบายให้เธอเข้าใจได้อย่างปรุโปร่ง แม้แต่ปัญหาติดขัดในการบำเพ็ญเพียร ชิวโจ้วก็ตอบคำถามให้โดยไม่มีการปิดบังเลยแม้แต่น้อย

ทว่าในจังหวะที่หลีอางเอ่ยถามถึงเคล็ดลับสำคัญในการสร้างฐานราก สีหน้าของชิวโจ้วกลับดูประหลาดใจขึ้นมา

"ศิษย์พี่สายตรงที่ยอดเขาจางอู๋ของเธอก็มีความรู้กันตั้งเยอะแยะ แถมระดับพลังอย่างต่ำที่สุดก็อยู่ระดับสร้างฐานรากช่วงปลายกันหมดแล้ว การชี้แนะศิษย์สายในอย่างเธอมันคือหน้าที่ของพวกเขาอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? แต่ทำไมเรื่องพื้นฐานง่ายๆ แค่นี้เธอกลับไม่รู้เลยล่ะ?" ชิวโจ้วถามด้วยความไม่เข้าใจ

อาจารย์สอนศิษย์สายตรง แล้วศิษย์สายตรงก็ต้องมาสอนศิษย์สายในต่อ...

ทุกยอดเขาก็ทำแบบนี้กันทั้งนั้น

โดยเฉพาะในเวลาที่อาจารย์งานยุ่ง ศิษย์พี่ใหญ่หรือศิษย์พี่รองก็ต้องทำหน้าที่แทนอาจารย์อยู่แล้ว

เมื่อมีอำนาจ ก็ย่อมต้องมีภาระหน้าที่ตามมา

"ศิษย์พี่ศิษย์น้องที่ยอดเขาจางอู๋จริงๆ แล้วก็ดูเป็นคนนิสัยดีกันทุกคนนะคะ เพียงแต่คนในยอดเขามันเยอะมาก แล้วเมื่อก่อนฉันเองก็นิสัยขี้ขลาดแถมระดับพลังยังต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ต่อให้มีเรื่องสงสัยฉันก็ไม่กล้าเข้าไปถามใครหรอกค่ะ" หลีอางตอบไปตามความสัตย์จริง

ชิวโจ้วจ้องมองเธอด้วยสายตาแปลกๆ ราวกับไม่เชื่อหูตัวเองว่าคำว่า "ขี้ขลาด" จะหลุดออกมาจากปากผู้หญิงคนนี้ได้

คนที่กล้าบุกไปซัดกับสัตว์อสูรระดับสามเพียงลำพังเนี่ยนะจะขี้ขลาด?

คนที่กล้าเสนอหน้าขอรับบทลงโทษที่น้ำตกเยือกแข็งเนี่ยนะ... ดูยังไงมันก็คือพวกบ้าพลังที่มีความทะเยอทะยานชัดๆ

"วันข้างหน้าห้ามทำตัวแบบนั้นอีกนะ" ชิวโจ้วเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ต่อให้ศิษย์พี่ฉินจากยอดเขาจางอู๋จะงานยุ่งขนาดไหน เธอก็ยังไปถามคนอื่นได้อีกตั้งเยอะ ศิษย์พี่เหวินจากยอดเขาตันหยาง ศิษย์พี่ฉางจากยอดเขากระบี่เร้น หรือแม้แต่ศิษย์พี่ฟู่จากยอดเขาเวิ่นเปย... ทุกคนต่างรู้ซึ้งถึงหน้าที่ของตัวเองดี ขอแค่เธอกล้าเอ่ยปากถาม พวกเขาไม่มีทางจะทำท่ารังเกียจหรือเมินเฉยต่อเธอเพียงเพราะระดับพลังต่ำกว่าหรอก"

รายชื่อที่ชิวโจ้วร่ายออกมา หลีอางแทบไม่เคยได้ยินชื่อเลยสักคน

ความจริงคือเธอเข้าสำนักมาค่อนข้างช้า คนที่เธอคลุกคลีอยู่ด้วยจึงมีแต่พวกศิษย์รุ่นราวคราวเดียวกันที่เข้าสำนักมาพร้อมๆ กันเมื่อสิบปีก่อน

ทั้งตัวเธอเองและร่างเดิมต่างก็เอาจมูกไปจดจ่ออยู่แต่กับพวกศิษย์รุ่นเดียวกันเพื่อคอยเปรียบเทียบแข่งขันกันเอง

แต่พอได้ยินชิวโจ้วพูดแบบนี้ หลีอางก็เริ่มตระหนักได้ว่าเธอพลาดอะไรไปหลายอย่างจริงๆ

พวกศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนักมาได้ไม่นาน จิตใจมักจะว้าวุ่นและมีความอดทนต่ำ แถมนิสัยใจคอก็ยังมีจุดบกพร่องกันอยู่เยอะ

แต่ในความทรงจำของร่างเดิม พวกศิษย์พี่ที่มีระดับพลังสูงส่งและเข้าสำนักมานานกว่าสามสิบสี่สิบปีขึ้นไป กลับมักจะมีทัศนคติที่ดีต่อเธอมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

แม้ในช่วงแรกที่เข้าสำนักมา เธอก็เคยได้รับการชี้แนะจากคนพวกนั้นอยู่บ้าง

เพียงแต่พอนานไป... มันก็เริ่มน้อยลงเรื่อยๆ จนหายไปในที่สุด

วินาทีนี้หลีอางเข้าใจแล้ว

ก่อนหน้านี้เธอไม่เข้าใจเลยว่าในเมื่อเธอเป็นศิษย์ยอดเขาจางอู๋ แต่ทำไมเจ้าเขาเหมียวถึงได้ทำท่าทางเฉยเมยกับเธอเหลือเกิน...

พอชิวโจ้วมาเปิดประเด็นแบบนี้ เธอก็เริ่มจะมองเห็นสาเหตุลึกๆ แล้ว

พวกเขาอาจจะไม่ได้เพิกเฉยตั้งแต่แรก แต่เมื่อพวกเขาเห็นว่าศิษย์ตัวน้อยคนนี้ยังคงซื่อบื้อ ขี้ขลาด และดูไร้อนาคต... สุดท้ายพวกเขาก็เลยเลือกที่จะปล่อยวางไปตามกาลเวลา

ในสายตาของคนเหล่านั้น เธออาจจะเป็นเพียงแมลงชีปะขาวที่มีชีวิตแสนสั้น

เส้นทางการบำเพ็ญเพียรมันยาวไกลนัก บางคนอาจจะหยุดสายตาไว้ที่แมลงตัวนี้เพียงครู่หนึ่ง แต่เมื่อเขารู้ว่าแมลงตัวนี้ไม่มีทางจะไปได้ไกลกว่าที่เป็นอยู่ เขาก็คงไม่เสียเวลามานั่งประคบประหงมเส้นทางชีวิตของสิ่งมีชีวิตเล็กๆ นี้อีกต่อไป

เพราะไม่ว่าแมลงชีปะขาวจะใช้ชีวิตยังไง สุดท้ายมันก็เป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ในกระแสกาลเวลาเท่านั้น

มันไม่คุ้มค่ากับการลงทุน

หากเป็นเธอเอง ถ้าเจอคนรุ่นหลังที่หัวรั้นและสอนไม่จำแบบนั้น เธอก็อาจจะเตือนสักครั้งสองครั้งหรือสามครั้ง แต่รับรองได้เลยว่าครั้งที่สี่จะไม่มีทางเกิดขึ้นแน่นอน...

ในทันใดนั้นเอง ความคิดของหลีอางก็พลันแจ่มชัดขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์

...

เกิดมาในยามเช้าและตายลงในยามเย็น ขังตัวเองอยู่ในกรงแห่งความโศกเศร้า

เธอมองตัวเองเป็นแมลงชีปะขาวในสายตาคนอื่น และคนอื่นเองก็เป็นเพียงธุลีดินในสายตาของฟ้าดินนี้เช่นกัน มันไม่ได้มีความแตกต่างกันเลยแม้แต่นิดเดียว

การตามหาความเป็นเซียน การเสาะหาหนทางแห่งเต๋า และการทำความเข้าใจกับจิตวิญญาณของตัวเอง...

ความสับสนหรือความเป็นอมตะ มันก็คือความอิสระที่โบยบินไปตามใจปรารถนาเท่านั้น

ภายใต้กฎแห่งสวรรค์ ทุกสรรพสิ่งและทุกดวงวิญญาณล้วนมีจุดเกิดและจุดดับที่แตกต่างกันไป หนึ่งวินาที หนึ่งลมหายใจ หนึ่งปี หรือหนึ่งหมื่นปี ต่างก็มีหนทางของตัวเอง...

ความต่ำต้อยหรือความยิ่งใหญ่ มันไม่ใช่เรื่องที่คนอื่นจะมาเป็นผู้ตัดสินได้เลย

หลีอางนั่งนิ่งอยู่ตรงนั้น สติสัมปชัญญะของเธอเหมือนได้จำแลงร่างกลายเป็นแมลงชีปะขาวที่เวียนว่ายตายเกิดนับพันนับหมื่นรอบมาหลายศตวรรษ เธอเห็นหญ้าและดอกไม้เพียงต้นเดียว เห็นน้ำและไม้เพียงกิ่งเดียว เห็นความกว้างใหญ่ไพศาลของผืนดินและแผ่นฟ้า และไม่หวาดเกรงต่อความจ้อยร่อยของตัวเธอเองอีกต่อไป

ชีวิตมนุษย์ช่างแสนสั้น เหมือนฝันที่ผ่านไปเพียงชั่วพริบตาเดียว...

...

"..." ชิวโจ้วที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับนิ่งเงียบไป

เธอไม่เคยเห็นใครเป็นแบบนี้มาก่อนเลยจริงๆ

เธอแค่บอกให้หลีอางลองไปปรึกษาคนอื่นดูบ้าง แต่ทำไมยัยเด็กนี่ถึงได้... เข้าสู่สภาวะตื่นรู้ไปซะงั้นล่ะ?

เมื่อเรือเหาะร่อนลงจอด หลีอางก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะตื่นขึ้นมา แต่ชิวโจ้วรู้ดีว่าช่วงเวลานี้สำคัญต่อชีวิตของนักพรตมากเพียงใด เธอจึงตัดสินใจเหมาเรือเหาะลำนี้เอาไว้ และยอมยืนเฝ้าอยู่ข้างๆ เพื่อทำหน้าที่เป็นองครักษ์ป้องกันไม่ให้ใครมารบกวนการหยั่งรู้ของหลีอางได้

[จบแล้ว]