บทที่ 57 - โอกาสในวิกฤตกับคำขอรับโทษที่สุดโต่ง

บทที่ 57 - โอกาสในวิกฤตกับคำขอรับโทษที่สุดโต่ง

บทลงโทษที่ทำให้คนที่มีความทะเยอทะยานอย่างเสิ่นฉานถึงกับขวัญผวาขนาดนั้นมันต้องน่ากลัวสุดๆ แน่นอน

แต่สำหรับหลีอางเธอกลับมองเห็นโอกาสทองซ่อนอยู่ในนั้น

"ศิษย์พี่เสิ่นคะ ยอดเขาสยบอสูรไม่มีใครกล้าลงชื่อจริงๆ เหรอ?" หลีอางรีบส่งข้อความกลับไปถามทันที

เธอเคยเจอศิษย์พี่ชิวโจ้วมาแล้วและสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายเป็นคนประเภทปากร้ายใจดีหรือพูดง่ายๆ คือข้างนอกดูเย็นชาแต่ข้างในนั้นอบอุ่น

หากเจ้าเขาแห่งยอดเขาสยบอสูรมีคำสั่งให้ "ลงชื่อตามความสมัครใจ" ศิษย์พี่ผู้เคร่งครัดคนนี้ก็คงจะทำตามคำสั่งนั้นและไม่ไปบังคับขู่เข็ญเหล่าศิษย์สายในให้มาเข้าร่วมแน่นอน

และถ้าเป็นแบบนั้นจริง จำนวนคนก็น่าจะไม่ครบตามที่สำนักกำหนดไว้

"ก็ใช่น่ะสิ ยอดเขาอื่นเขามีศิษย์สายตรงตั้งหลายคนคอยเป็นหัวหน้าทีม แต่ยอดเขาสยบอสูรของเรามีแค่ศิษย์พี่ชิวโจ้วคนเดียวเอง ทีมมันดูอ่อนแอจนทุกคนไม่มีความมั่นใจเลย แถมถ้าแพ้ขึ้นมาบทลงโทษมันก็โหดเกินไป ตอนนี้คนที่ใจถึงยอมลงชื่อเลยมีแค่ไม่กี่คนเอง" เพราะตำแหน่งมันยังว่างเหลือเฟือแบบนี้นี่แหละเสิ่นฉานถึงได้ลังเลจนปวดหัว

พอหลีอางรู้เรื่องเธอก็รีบขอบคุณเสิ่นฉานทันที

ข้อมูลนี้สำคัญต่อแผนการของเธอมาก

สำนักเก้าดาราอยู่ห่างจากสนามประลองหมื่นวิบัติไม่ไกลนัก บินไปเพียงสามวันก็ถึงแล้ว ดังนั้นศิษย์ในสำนักส่วนใหญ่จึงมักจะแวะเวียนมาที่นี่กันบ่อยๆ

แต่พวกที่ไม่ยากลงชื่อประลองในนามสำนักตอนนี้คงพยายามทำตัวล่องหนเพื่อปกปิด "ชื่อเล่นในสนามประลอง" ของตัวเองกันให้ควั่ก

ตอนแรกหลีอางก็กะจะทำแบบนั้นเหมือนกันคือแอบมาฝึกวิชาเงียบๆ ไม่ให้ใครรู้

แต่ตอนนี้ถ้าไม่รีบไปเสนอตัวเข้าสังกัดยอดเขาสยบอสูรจะไปรอตอนไหนล่ะ?

เดิมทีหลีอางตั้งใจจะไปท้าประลองกับเฉินจิ้นเยว่แต่ตอนนี้เรื่องนั้นกลายเป็นเรื่องขี้ผงไปเลย!

ขอแค่เธอสมัครเข้าแข่งขันในนามยอดเขาสยบอสูรได้สำเร็จ วันข้างหน้าเธอก็จะมีโอกาสเหลือเฟือที่จะจัดการกับยัยนั่น...

หลีอางเดินออกจากสนามประลองแล้วมุ่งหน้าไปยังที่พักที่ศิษย์พี่ชิวโจ้วเคยเช่าอยู่

ไม่รู้ว่าเจ้าตัวยังอยู่ที่นี่หรือเปล่า

เมื่อไปถึงเธอก็ลองใช้พลังปราณสัมผัสกับเขตอาคมเพื่อส่งสัญญาณทักทาย เพียงไม่นานคนข้างในก็เดินออกมาและเมื่อเห็นว่าเป็นชิวโจ้วหลีอางก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ถึงตอนนี้หลีอางจะไม่ได้ปลอมตัวเป็นยายแก่แต่ชิวโจ้วก็จดจำกลิ่นอายของเธอได้ทันที

"มีเรื่องอะไร?" ชิวโจ้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาเหมือนเดิมแต่ก็ยอมเปิดทางให้เธอเข้าไปข้างใน

"ฉันได้ยินมาว่าศิษย์พี่ชิวโจ้วกลับมาที่สำนักคราวนี้เพื่อจัดการเรื่องการประลองใหญ่ที่ท่านเจ้าสำนักสั่งไว้ใช่ไหมคะ?" หลีอางรู้ว่าอีกฝ่ายไม่ชอบพูดพร่ำทำเพลงเธอจึงเข้าประเด็นทันที "ฉันรู้มาว่ายอดเขาสยบอสูรยังมีที่ว่างเหลืออยู่ ฉันเลยอยากจะมาอาสาขอลงชื่อในฐานะศิษย์สายในคนหนึ่งค่ะ"

สีหน้าของชิวโจ้วดูผ่อนคลายลงนิดหน่อยแต่ก็แฝงไปด้วยความกังวล

จากการเจอกันครั้งก่อนเธอรู้สึกว่าศิษย์น้องคนนี้เป็นคนที่กล้าหาญมาก

แม้ระดับตบะจะไม่สูงแต่พอกับสัตว์อสูรที่น่าขยะแขยงอย่างคางคกมรกตเธอก็ยังคงความสงบนิ่งไว้ได้แถมยังรู้จักใช้สมองค้นหาจุดอ่อนของมันจนเจอในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง นิสัยที่ใจเย็นและมีสติแบบนี้ชิวโจ้วชื่นชมมาก

ตอนนั้นเธอก็เคยเอ่ยปากชวนให้มาอยู่ยอดเขาสยบอสูรด้วยกัน

แต่พอกลับมานึกดูอีกทีเธอก็รู้สึกว่าตัวเองวู่วามไปหน่อย

แม้จะเป็นคนในสำนักเดียวกันแต่หลีอางเข้าสังกัดยอดเขาจางอู๋ไปแล้วและถือเป็นลูกศิษย์ในนามของผู้อาวุโสฮว่า การไปชวนคนให้ทรยศสำนักครูมันดูจะเสียมารยาทไปหน่อย

"เธอบอกเองว่าเธอยังไม่ได้ออกจากยอดเขาจางอู๋" ชิวโจ้วจ้องมองเธอ "หรือว่าช่วงนี้เธอแอบกลับสำนักไปรับบทลงโทษมาแล้ว?"

"ยังค่ะ แต่ที่ฉันมาหาศิษย์พี่ก็เพราะเรื่องบทลงโทษนี่แหละ" หลีอางรีบบอก "ศิษย์พี่กลับมาทำหน้าที่แทนเจ้าเขาเยี่ยนในครั้งนี้ ฉันเชื่อว่าศิษย์พี่น่าจะมีอำนาจในการตัดสินใจบางอย่าง"

"บทลงโทษตอนย้ายยอดเขาฉันช่วยเธอลดหย่อนไม่ได้หรอกนะนั่นคือกฎของสำนัก" ชิวโจ้วเอ่ยเสียงแข็ง

ในเมื่อเลือกเข้าสำนักไหนไปแล้วหากคนในนั้นไม่ได้ทำผิดอะไรการจะเดินออกมาดื้อๆ ก็ทำไม่ได้ ไม่อย่างนั้นโลกจะมองว่าเธอเป็นคนโลเลหรือที่แย่กว่านั้นคือเป็นพวกเนรคุณ

บทลงโทษนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อความยุติธรรมอย่างเดียวแต่มันมีไว้เพื่อขัดเกลาวิถีแห่งใจของเหล่าศิษย์ด้วย

ซึ่งจริงๆ แล้วบทลงโทษเดียวถือว่าเบามากแล้วสำหรับเรื่องใหญ่ขนาดนี้

"ฉันยินดีรับบทลงโทษค่ะ แต่..." หลีอางเว้นจังหวะนิดหนึ่ง "ก่อนหน้านี้ศิษย์ยอดเขากระบี่เร้นทำความผิดแล้วเจ้าเขาเซียวสั่งให้พวกเขารับโทษที่น้ำตกเยือกแข็ง ในเมื่อนั่นคือบทลงโทษฉันก็เลยอยากจะขอรับโทษแบบเดียวกันนั้นบ้างค่ะ..."

"น้ำตกเยือกแข็งนั่นมันคือสวรรค์ของการฝึกชัดๆ..."

ชิวโจ้วพึมพำออกมาเบาๆ ดวงตาเริ่มเย็นเยียบลงเรื่อยๆ "ศิษย์ลุงเซียวเนี่ยขยันหาเรื่องเปย์ลูกศิษย์ตัวเองดีจริงๆ! เมื่อก่อนอาจารย์เคยบอกไว้ว่าเขาเป็นพวกเห็นแก่ตัวและชอบทำตัวเป็นผู้วิเศษจอมปลอม ท่าทางจะไม่ผิดจากที่อาจารย์ว่าไว้เลยนะ!"

"???" หลีอางถึงกับอึ้งไปเลย

จู่ๆ ก็เปิดโหมดด่ากราดซะงั้น?

ชิวโจ้วเป็นถึงศิษย์คนที่สองของเจ้าเขาเยี่ยน ทัศนคติของอาจารย์ย่อมส่งผลต่อลูกศิษย์เสมอ ในเมื่อชิวโจ้วพูดแบบนี้ก็แสดงว่า... เบื้องบนเขาก็เหม็นหน้ากันอยู่เหมือนกัน!

"ศิษย์ทั่วไปไม่มีใครเขากล้าเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับลูกรักของศิษย์ลุงเซียวหรอกนะ... ศิษย์น้องหลีถ้าเธอขอรับบทลงโทษแบบนี้ ศิษย์ลุงเซียวเขาจะเหม็นหน้าเธอเอาได้นะ" ชิวโจ้วสงบสติอารมณ์ลงนิดหนึ่งก่อนจะเตือนด้วยความหวังดี

พวกยอดเขากระบี่เร้นเนี่ย... อาจารย์ของเธอก็ไม่ชอบขี้หน้าเหมือนกัน

ความจริงยอดเขาสยบอสูรกับยอดเขากระบี่เร้นเขม่นกันมาตั้งนานแล้ว!

เพียงแต่ยอดเขาสยบอสูรมักจะเป็นตัวแทนสำนักออกไปสู้รบข้างนอก ส่วนยอดเขากระบี่เร้นมีหน้าที่เฝ้าสำนักเลยไม่ค่อยได้ปะทะหน้ากันบ่อยนัก

"เขาก็คงจะจำชื่อฉันขึ้นใจแล้วล่ะค่ะ" หลีอางย้อนนึกถึงตอนที่เธอแผลงฤทธิ์อยู่หน้าหอไร้ลักษณ์แล้วยิ้มออกมา "เจ้าเขาเซียวคนนั้นอุตส่าห์เสียเงินชดเชยให้ฉันตั้งเยอะเชียวนะคะ"

"เขาเปย์เงินให้เธอแล้วเธอยังจะไปเจ้าคิดเจ้าแค้นเรื่องน้ำตกเยือกแข็งอีกเหรอ?" ชิวโจ้วถามพลางจ้องเขม็ง

หลีอางตอบอย่างตรงไปตรงมา "ใช่ค่ะ"

ตอนนั้นเจ้าเขาเซียวไม่ถามไถ่อะไรสักคำก็ใช้พลังกดดันข่มเหงเธอตั้งเท่าไหร่ แค่รับเงินชดเชยมามันจะไปหายกันได้ยังไงล่ะ?

หลีอางไม่ได้อยากทำตัวเป็นแม่พระที่มีศีลธรรมสูงส่งอะไรขนาดนั้น

"ฉันรับหินลมปราณเพราะฉันต้องการเงินและฉันงก ส่วนที่ฉันแค้นก็เพราะฉันไม่สบายใจและเกลียดพวกนั้น สองเรื่องนี้มันคนละส่วนกันค่ะ" หลีอางแสดงจุดยืนชัดเจน

ชิวโจ้วเงียบไปพักหนึ่ง

หลีอางเริ่มใจคอไม่ดีเพราะเดาใจอีกฝ่ายไม่ถูก

ผู้หญิงคนนี้ดูเป็นคนมีคุณธรรมสูงส่ง หรือว่าเธอควรจะสวมบทบาทเป็นคนใจกว้างกว่านี้ดีนะ?

"เธอเนี่ย... เหมือนใครบางคนจริงๆ" ชิวโจ้วทำท่าเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไว้ เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะบอกว่า "น้ำตกเยือกแข็งของสำนักมีไว้เพื่อให้ศิษย์ใช้ชุบกายให้แข็งแกร่งขึ้น เมื่อก่อนศิษย์สายตรงจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปฝึกเดือนละสามวัน ส่วนศิษย์สายในจะได้เข้าไปแค่เดือนละวันเดียว แต่ความเจ็บปวดจากการชุบกายมันทรมานจนเกินจะรับไหว นานเข้าเลยไม่ค่อยมีใครอยากจะเสนอตัวเข้าไปที่นั่นอีก..."

"เธอไม่เคยสัมผัสน้ำตกเยือกแข็งใช่ไหม?" ชิวโจ้วถามเข้าประเด็น

"เคยสัมผัสไอเย็นมันอยู่บ้างค่ะ หนาวเข้ากระดูกเลยทีเดียว" หลีอางพยักหน้า

ชิวโจ้วส่ายหัว "ไอเย็นที่แผ่ออกมามันเทียบไม่ได้เลยกับของจริง ถ้าเธอเอาตัวลงไปแช่ในนั้นเธอจะรู้สึกเหมือนตายทั้งเป็น มันไม่ใช่แค่เจ็บที่ผิวหนังแต่มันจะลามไปถึงเส้นชีพจรและตันเถียนจนอาจจะทำให้พลังในร่างถูกแช่แข็งได้เลย... เพราะงั้นพอเข้าไปแล้วเธอต้องเดินพลังตลอดเวลา ถ้าหยุดเมื่อไหร่ตบะที่ฝึกมาทั้งชีวิตอาจจะพินาศได้ทันที"

"ถึงขั้นนั้นเธอยังจะอยากรับบทลงโทษนี้อยู่อีกเหรอ?" ชิวโจ้วถามย้ำ

หลีอางตอบแบบไม่ต้องคิดเลย

ไม่ใช่แค่เพราะเธอแค้นที่สองคนนั้นได้ใช้ของดี แต่เพราะเธอรู้ดีว่าของที่ใช้ชุบกายมันไม่ได้หาได้ง่ายๆ ในเมื่อมีโอกาสแถมยังมีข้ออ้างที่ฟังดูดีเธอก็ต้องคว้ามันไว้สิ

"ศิษย์พี่ชิวโจ้วคะ ฉันมั่นใจมากว่าฉันอยากจะลองดูสักตั้งค่ะ" หลีอางยืนยันเสียงหนักแน่น

ใบหน้าเย็นชาของชิวโจ้วเริ่มมีความรู้สึกขึ้นมาบ้าง "งั้นก็ตามใจเธอ แต่คิดให้ดีนะในเมื่อเธอบอกว่ามันคือบทลงโทษ พอเข้าไปแล้วการจะออกมามันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก ถึงตอนนั้นจะมานั่งเสียใจทีหลังก็ไม่ทันแล้วนะ"

[จบแล้ว]