บทที่ 55 - แผนการใหม่กับคู่ต่อสู้ที่น่าสงสาร

บทที่ 55 - แผนการใหม่กับคู่ต่อสู้ที่น่าสงสาร

หลีอางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกโลภขึ้นมานิดๆ พอกลับไปแล้วเธอคงต้องรีบจัดการเรื่องถอนตัวออกจากยอดเขาจางอู๋ให้เป็นเรื่องเป็นราวสักที

หลังจากนั้นไม่นานหลีอางก็ออกจากที่พักเพื่อไปลงชื่อประลองต่อ

ตอนนี้ร่างกายของเธอต้องแบกรับน้ำหนักมหาศาลจากชุดที่สวมใส่ทำให้การตอบสนองช้าลงไปบ้าง เธอจึงต้องรีบปรับตัวให้เข้ากับสภาวะใหม่นี้ให้เร็วที่สุด

ทางด้านฉีสิบสามเองก็เริ่มชินชากับวิธีการฝึกแบบบ้าพลังของหลีอางไปเสียแล้ว

เธอมุ่งมั่นอยู่กับการฝึกฝนอย่างไม่ลืมหูลืมตา

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก แปดเปื้อนความเหนื่อยยากมาตลอดสามเดือน ในที่สุดระดับพลังของเธอก็ขยับขึ้นมาถึงระดับฝึกปราณขั้นเก้าได้อย่างมั่นคง

การฝึกแบบกดดันตัวเองขั้นสุดแบบนี้ได้ผลดีเกินคาดจริงๆ แต่หลีอางก็เริ่มสัมผัสได้ว่าหากยังใช้วิธีเดิมต่อไปความก้าวหน้าในอนาคตคงจะเริ่มล่าช้าลงแล้ว

ด้วยความสามารถในตอนนี้การจัดการกับสัตว์อสูรระดับหนึ่งถือว่าจิ๊บจ๊อยมาก ส่วนระดับสองเธอก็สามารถเอาชนะได้แบบนิ่มๆ ถ้าเป็นระดับสามอาจจะตึงมือไปหน่อยแต่ก็พอฟัดพอเหวี่ยงได้แบบไม่ถึงตาย

ถ้าเธอเตรียมยันต์ไปให้มากกว่านี้อีกนิดโอกาสชนะก็คงจะสูงขึ้น

แต่สำหรับสัตว์อสูรระดับสี่นั้นมันคือช่องว่างระหว่างขอบเขตพลังที่ต่างกันเกินไป

หากไม่พึ่งพายันต์ โอสถ หรือค่ายกลอาคมต่างๆ การจะข้ามขั้นไปสังหารอีกฝ่ายแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

แต่หลีอางก็ไม่ได้ท้อแท้ เธอเชื่อมั่นว่าอย่างน้อยถ้าต้องเจอสัตว์อสูรระดับสี่เธอก็จะไม่สติแตกและยังมีทางหนีทีไล่เพื่อเอาชีวิตรอดได้แน่นอน

การจะดักดานฝึกในสนามอสูรระดับหนึ่งต่อไปดูเหมือนจะไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่แล้ว หลีอางจึงเริ่มวางแผนที่จะเดินทางกลับสำนัก

ก่อนจะไปเธอแวะไปเช็กคะแนนสะสมของตัวเองสักหน่อย

ติดลบหนึ่งร้อยสี่แต้ม

"อ้าว อันดับในทำเนียบเปลี่ยนไปแล้วเหรอ?" พอเริ่มผ่อนคลายหลีอางก็เริ่มสังเกตเห็นสิ่งรอบตัวมากขึ้นจนถึงกับอุทานออกมาด้วยความตกใจ

อันดับหนึ่งคนเดิมอย่างเซียนวายุคลั่งร่วงลงมาอยู่อันดับสองเสียแล้ว

ส่วนอันดับหนึ่งคนใหม่กลายเป็น เซี่ยหงเยียน ที่โกยคะแนนพุ่งทะลุสี่หมื่นแต้มไปแล้ว

ไม่รู้ว่าทำยังไงถึงได้คะแนนมหาศาลขนาดนี้ในเวลาสั้นๆ

นอกจากนี้ เซียนเมฆาคลั่ง ที่เคยอยู่อันดับหนึ่งร้อยก็ขยับขึ้นมาอยู่อันดับเก้าสิบเก้า ทั้งที่คะแนนเท่าเดิมเป๊ะ นั่นหมายความว่ามีใครบางคนข้างหน้าตายไปหรือไม่ก็ถูกลบแต้มทิ้งไป ส่วนอันดับที่หนึ่งร้อยคนปัจจุบันก็คือ...

แม่นางน้อยจันทร์เย็น แปดร้อยคะแนน

"น้องชายฉี นายเคยเห็นแม่นางน้อยจันทร์เย็นคนนี้ไหม เธอสวยหยาดเยิ้มหรือว่าดูดีโดดเด่นกว่าคนอื่นหรือเปล่า?" หลีอางรู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ ว่าเธอน่าจะรู้จักคนคนนี้

ถ้าไม่ใช่ชิวโจ้วก็คงจะเป็นเฉินจิ้นเยว่นั่นแหละ

"เคยเห็นครับ เธอเป็นขาประจำที่นี่เลยล่ะ เธอใช้ใบหน้าจริงๆ ของตัวเองด้วยนะ ได้ยินว่าเป็นศิษย์สายตรงแห่งยอดเขากระบี่เร้นของสำนักเก้าดารา อายุยังน้อยแต่ก็เข้าสู่ระดับสร้างฐานรากได้แล้ว เรียกว่าเป็นอัจฉริยะเหนือชั้นตัวจริงเลยล่ะครับ" ฉีสิบสามเอ่ยชมด้วยสีหน้าอิจฉาสุดๆ

"เป็นยัยนั่นจริงๆ ด้วย" พอรู้ความจริงหลีอางกลับรู้สึกสงบนิ่งอย่างประหลาด

ตั้งแต่ทะลุมิติมาเธอมักจะคอยหลบเลี่ยงพวกยอดอัจฉริยะสองคนนั้นอยู่เสมอ

เธอไม่เคยคิดว่าตัวเองขี้ขลาด แต่กลับพอใจมากที่เลือกจะหลบมุมไปแอบซุ่มพัฒนาตัวเองเงียบๆ แบบนี้

แต่คนเรามันจะหลบไปตลอดชีวิตไม่ได้หรอก

เธอมองว่านี่เป็นโอกาสดีที่จะได้ลองเชิงดูสักครั้ง

สนามประลองผู้บำเพ็ญเพียรแม้จะมีความเสี่ยงอยู่บ้างแต่ถ้าสู้ไม่ได้จริงๆ ก็แค่ยอมแพ้ให้ทันท่วงทีก็พอ เรื่องความปลอดภัยเลยไม่น่าเป็นห่วงเท่าไหร่

เป้าหมายของเธอไม่ใช่ชัยชนะ แต่คือการเข้าไปศึกษาวิธีการต่อสู้และของวิเศษของศัตรูต่างหาก

เธอไม่อยากให้คราวหน้าที่ต้องเผชิญหน้ากับเฉินจิ้นเยว่ เธอต้องมานั่งรอให้คนอื่นมาช่วยเหมือนคราวก่อนอีกแล้ว

"ลงชื่อสนามประลองผู้บำเพ็ญเพียรต้องเตรียมอะไรบ้าง?" หลีอางหันไปถามฉีสิบสาม

"ต้องวางของเดิมพันสามอย่างครับ ทางสนามจะจับคู่คู่ต่อสู้ตามมูลค่าของสิ่งของและระดับพลังที่ใกล้เคียงกัน หากท่านอยากจะท้าสู้กับคนที่เก่งกว่าตัวเองก็ต้องเพิ่มมูลค่าของเดิมพันให้สูงเข้าไว้เพื่อดึงดูดใจให้อีกฝ่ายตอบรับคำท้าครับ และที่สำคัญถ้าแพ้ประลอง อีกฝ่ายจะสามารถสุ่มหยิบของรางวัลไปได้หนึ่งอย่างครับ" ฉีสิบสามอธิบายอย่างใจเย็น

หลีอางลองสำรวจของในแหวนเก็บของดู

มีแต่พวกยารักษาทั่วๆ ไปทั้งนั้นเลย

ของที่จะเอามาวางเป็นเดิมพันได้แทบจะไม่มีเลย ทั้งยันต์สงบจิต ยันต์วายุคลั่ง ผลอัคคีทิพย์ หรือหญ้าผสานใจ...

มูลค่าของพวกนี้ไม่ได้สูงอะไรเลยสักนิด

"ใช้หินลมปราณวางเดิมพันโดยตรงเลยได้ไหม?" หลีอางถาม

"ได้เหมือนกันครับ แต่ถ้ามูลค่ามันต่ำเกินไปก็อาจจะหาคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมลำบากหน่อยนะ" ฉีสิบสามเตือน

หลีอางพยักหน้ารับทราบ

เธอตั้งใจจะลองสู้กับนักพรตที่ระดับพลังพอๆ กับตัวเองดูก่อนเพื่อลองเชิงดู ถ้าขนาดพวกที่ระดับพอๆ กันเธอยังเอาชนะไม่ได้เธอก็คงไม่ต้องไปหาเรื่องเจ็บตัวสู้กับเฉินจิ้นเยว่ให้ขายหน้าหรอก

เนื่องจากฉีสิบสามทำงานเฉพาะในโซนสนามอสูรระดับหนึ่งเท่านั้น เรื่องที่เหลือเธอเลยต้องจัดการเอง หลีอางลงชื่อเสร็จก็ย้ายไปรอที่โซนอื่นทันที

ระบบการจับคู่ของที่นี่ต่างจากเดิมนิดหน่อย

หลังจากลงชื่อไปไม่นาน ป้ายคำสั่งสนามประลองของเธอก็มีการแจ้งเตือนเข้ามา แถมในข้อความยังมีรูปภาพของรางวัลเดิมพันของฝ่ายตรงข้ามแนบมาด้วย

หลีอางแบ่งหินลมปราณสามหมื่นก้อนออกเป็นสามส่วนเพื่อใช้วางเดิมพัน

ส่วนของเดิมพันของอีกฝ่ายประกอบไปด้วย กระบี่วิญญาณทั่วไปหนึ่งเล่ม เมล็ดพันธุ์ทิพย์หายากหนึ่งถุง และซากหมาป่าเงาจันทร์หนึ่งตัว

มูลค่าของที่ฝ่ายนั้นวางไว้ถือว่าใกล้เคียงกับจำนวนหินลมปราณที่เธอเสนอไปพอดี

ไม่นานนักหลังจากทั้งสองฝ่ายยืนยันของเดิมพัน หลีอางก็ถูกส่งตัวไปยังลานประลองทันที

เมื่อวานนี้หลีอางเพิ่งจะกินยาแปลงโฉมเข้าไป ใบหน้าของเธอในแต่ละครั้งจะเปลี่ยนไปไม่ซ้ำกันแต่ก็ยังคงเป็นหน้ายายแก่ที่แสนจะธรรมดาเหมือนเดิม ซึ่งคนที่นี่ส่วนใหญ่ก็มักจะมองข้ามเรื่องรูปลักษณ์ไปอยู่แล้ว

หลีอางลอบสังเกตคู่ต่อสู้และพบว่าอีกฝ่ายดูจะมีประสบการณ์ไม่เบาแถมยังมีท่าทีที่สงบนิ่งมาก

กลิ่นอายพลังดูแล้วน่าจะอยู่ระดับฝึกปราณขั้นเก้าพอๆ กับเธอ

"วิชาศิลายักษ์!" อีกฝ่ายจู่ๆ ก็ตะโกนก้องจนหลีอางสะดุ้งโหยง

พอสิ้นเสียงกระบี่วิญญาณในมือของเขาก็ฟันลงบนพื้นจนเกิดรอยแยก พลังปราณเข้าห่อหุ้มเศษหินที่แตกกระจายจนกลายเป็นลูกหินยักษ์ขนาดมหึมาที่กลิ้งตรงเข้าหาหลีอางอย่างรวดเร็ว

ความเร็ว... ไม่ได้เร็วเท่าไหร่เลยแฮะ

ถ้าเทียบกับพรสวรรค์ถล่มดินของกวางเขามีดที่ตามจิกหัวเธอแทบตายแล้ว ไอ้ก้อนหินตรงหน้านี่หลบง่ายกว่าเยอะเลย

หลีอางกระโดดตัวลอยก่อนจะตะโกนเลียนแบบอีกฝ่ายบ้างว่า "วิชาข่ายฟ้าดิน!"

อีกฝ่ายได้ยินแบบนั้นก็รีบเงยหน้ามองฟ้าโดยอัตโนมัติทันที แต่กลายเป็นว่าวิชามังกรพฤกษาของหลีอางกลับพุ่งขึ้นมาจากใต้เท้าแล้วมัดรวบขาทั้งสองข้างของเขาไว้ได้ในพริบตาพร้อมกับลากร่างเขาไปไกลหลายเมตร

"วิชา... วิชาคืนวสันต์!" ฝ่ายนั้นเริ่มรนรานรีบตะโกนก้องอีกครั้ง วิชานี้ของเขาดูท่าจะใช้ได้ผลดีทีเดียว พอพลังปราณพุ่งไปที่ข้อเท้าเถาวัลย์ที่พันอยู่ก็เริ่มคลายตัวออกนิหนึง

หลีอางไม่ได้ร่ายเวทย์เพิ่มพลังเถาวัลย์ต่อ เธอแค่อยากจะดูว่าผู้ชายคนนี้จะมีมุกอะไรมาโชว์อีก

เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาอย่างลนลานก่อนจะชูกระบี่ขึ้น "วิชาศิลายักษ์!"

"..."

หลีอางถึงกับอึ้งไปเลย

ยังจะใช้ศิลายักษ์อีกเหรอเนี่ย?

เธอนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตะโกนกลับไปบ้างว่า "วิชาพันมีดกรีดเฉือน!"

"!!!" อีกฝ่ายตาโตเท่าไข่ห่านรีบร่ายวิชาคืนวสันต์ใส่ตัวเองพัลวัน แต่จนแล้วจนรอดเขาก็ไม่เห็นว่าจะมีมีดบินมาจากทิศไหนสักเล่มเดียว

หลีอางหลบก้อนหินที่กลิ้งมาได้อย่างสบายๆ ก่อนจะตกอยู่ในอาการครุ่นคิด

ความจริงแล้ว... ดูเหมือนเธอจะประเมินตัวเองต่ำไปหน่อยแฮะ

[จบแล้ว]