บทที่ 44 - อัปเกรดคลังแสงกับเจ้าขนฟูจอมตะกละ

บทที่ 44 - อัปเกรดคลังแสงกับเจ้าขนฟูจอมตะกละ

ถึงแม้จะอยู่ในถุงสัตว์อสูรแต่หลางหวนก็ยังสัมผัสถึงสถานการณ์ภายนอกได้ และเพราะทั้งคนและสัตว์ได้ทำพันธสัญญากันแล้วหลีอางจึงรับรู้ถึงอารมณ์และความต้องการของมันได้อย่างชัดเจน

ในที่สุดหลีอางก็เดินมาหยุดอยู่ที่แผงลอยแห่งหนึ่ง

"อาว อาว" หลางหวนดิ้นขลุกขลักอยู่ในถุงสัตว์อสูรอย่างตื่นเต้น

หลีอางพินิจพิจารณาของบนแผงอย่างละเอียดแล้วพบว่าสิ่งที่หลางหวนหมายตานั้นเป็นเพียงก้อนหินสีดำมะเมื่อยดูธรรมดาๆ ก้อนหนึ่ง

"นี่คืออะไรเหรอ?" หลีอางถามเจ้าของแผง

"กระดูกสัตว์อสูร" เจ้าของแผงดูจะเป็นพวกไม่ค่อยมีความอดทนเท่าไหร่นักจึงตอบแบบปัดๆ ไปที

หลีอางพยายามนึกทบทวนความรู้จากสารานุกรมสัตว์อสูรที่เคยเรียนมา จนกระทั่งนึกออกว่ากระดูกสัตว์อสูรที่อีกฝ่ายพูดถึงคืออะไร บนภูเขาอัคนีอัสนีจะมีสัตว์อสูรชนิดหนึ่งที่มีหนังหนาเหมือนเปลือกไม้และมีกระดูกแข็งเหมือนหินสีดำ นิสัยดุร้ายและชอบพ่นไฟทำร้ายผู้คน

แต่ว่านางน่ะเป็นพวกตั้งใจเรียนนะจะบอกให้

ในตำราบอกไว้ว่ากระดูกของสัตว์อสูรเก้าเพลิงจะมีสีดำสนิทและด้านไร้ความเงา หากใช้พลังปราณตรวจสอบจะพบว่ามันเปราะบางแตกหักง่าย ผงกระดูกของมันสามารถเอาไปทำปุ๋ยหรือเอาไปหลอมเป็นอาวุธได้

นั่นหมายความว่าถ้าเป็นกระดูกสัตว์อสูรจริงๆ มันควรจะดูด้านๆ แต่หินสีดำที่วางอยู่ตรงหน้านางกลับมีประกายสะท้อนแสงจางๆ ออกมา

"เอาไปทำปุ๋ยก็คงจะดีอยู่หรอกนะ แต่มันมีน้อยไปหน่อย ท่านยังมีอีกไหม?" หลีอางแสร้งทำเป็นเสียดาย

"มี แต่พวกนี้มันราคาถูกข้าเลยไม่ขายแยก เจ้าต้องซื้ออย่างอื่นติดไปด้วยข้าถึงจะยอมขายให้" อีกฝ่ายมองหลีอางด้วยสายตาเหยียดๆ

อาจจะเป็นเพราะภาพลักษณ์ปัจจุบันของนางดูขัดสนและมอซอไปนิด

"งั้นข้าขอเลือกอาวุธวิเศษสักชิ้นแล้วกัน" หลีอางไม่ได้ใส่ใจท่าทีของอีกฝ่าย นางกวาดสายตาไปทางโซนอาวุธแล้วหยิบกำไลวงหนึ่งขึ้นมา "วงนี้ราคาเท่าไหร่?"

"แปดร้อยหินลมปราณระดับกลาง ห้ามต่อรอง" อีกฝ่ายตอบโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

"ช่วยอธิบายสรรพคุณหน่อยสิ?" หลีอางรู้สึกว่าของชิ้นนี้ดูถูกชะตาอย่างบอกไม่ถูก

พอเห็นว่านางไม่ตกใจหนีไปเพราะราคา อีกฝ่ายก็เริ่มมีท่าทีกระตือรือร้นขึ้นมาทันที เขารีบขยับตัวนั่งตัวตรงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ดีขึ้น "ของชิ้นนี้เรียกว่ากำไลเก้ามรรคา เจ้าดูสิ รอบกำไลจะมีรูอยู่ทั้งหมดเก้าตำแหน่ง ในยามต่อสู้เจ้าแค่ใช้พลังปราณควบคุมมัน ขนาดของมันก็จะเปลี่ยนไปตามใจนึก และแต่ละรูยังสามารถส่งโซ่ตรวนหนามแหลมออกมาได้ ใช้ได้ทั้งแทง ทั้งพัน หรือจะใช้มัดศัตรูก็ได้ทั้งนั้น"

"เดี๋ยวนะ ท่านหมายความว่ารูพวกนี้มันว่างเปล่าอยู่งั้นเหรอ?" หลีอางขมวดคิ้วสงสัย

"มันก็ไม่ได้ว่างเปล่าไปทั้งหมดหรอก ไม่อย่างนั้นของวิเศษที่ทรงพลังขนาดนี้จะมีราคาแค่เท่านี้ได้ยังไง ถ้าโซ่ทั้งเก้าเส้นยังอยู่ครบอย่างน้อยๆ ก็ต้องขายได้หมื่นหินลมปราณระดับกลางเชียวนะ" อีกฝ่ายคุยโว "ตอนนี้ข้างในยังเหลือโซ่ตรวนอยู่อีกสองเส้น"

"ห้าร้อย" หลีอางยื่นข้อเสนอเสียงแข็ง "ตอนแรกข้าเห็นว่ามันสวยดีนึกว่าเป็นของสมบูรณ์ ที่ไหนได้ตำหนิเยอะขนาดนี้ ถ้าราคานี้ท่านยังไม่พอใจข้าก็คงต้องขอผ่าน"

หลีอางรู้สึกว่าของชิ้นนี้เหมาะกับนางมาก

นางสามารถใช้รูหนึ่งพรางรังไหมพันธนาการไว้ข้างในเพื่อใช้โจมตีทีเผลอได้ นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

คนขายเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าตกลง "ก็ได้ๆ ส่วนไอ้พวกกระดูกสัตว์อสูรพวกนี้เจ้าบอกแล้วนะว่าจะเอาทั้งหมด"

"เอาหมดนั่นแหละ" หลีอางตอบอย่างไม่ลังเล

ราคากระดูกสัตว์อสูรพวกนี้ถูกมาก หินทั้งหมดสามสี่ร้อยก้อนราคารวมกันแค่สามหมื่นหินลมปราณระดับต่ำเท่านั้น เฉลี่ยแล้วก้อนหนึ่งราคาไม่ถึงหนึ่งร้อยหินลมปราณด้วยซ้ำ

และนางก็รู้ดีว่านี่ไม่ใช่กระดูกสัตว์อสูรธรรมดาแน่นอน

ส่วนมันจะเป็นอะไรนั้นนางเองก็ยังไม่แน่ใจนัก ขอแค่หลางหวนชอบก็นับว่าพอแล้ว

เดินเที่ยวตลาดมืดมาได้ทั้งคืน เงินในกระเป๋าของหลีอางก็เริ่มจะร่อยหรอลงไปทุกที

ในขณะที่กำลังจะเดินกลับนางก็ถูกแผ่นหยกบันทึกวิชาเล่มหนึ่งดึงดูดความสนใจเอาไว้

มันคือวิชาท่าร่างชนิดหนึ่ง

ตอนที่สู้กับศิษย์พี่จ้าวและศิษย์พี่หวังหลีอางสัมผัสได้เลยว่าท่าทางของนางยังดูเงอะงะเกินไป แม้จะโจมตีได้ดีแต่กลับหลบหลีกไม่เก่ง ต้องคอยพึ่งพายันต์เบากายตลอดเวลาซึ่งในยามคับขันจริงๆ ยันต์พวกนี้คงช่วยอะไรได้ไม่มากนัก

ท่าร่างที่ดีไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มความคล่องแคล่วในการต่อสู้แต่ยังเป็นไม้ตายสำคัญในการหนีเอาตัวรอดได้อีกด้วย

หลีอางลองอ่านคำแนะนำเบื้องต้นของวิชานี้ดู

[(ภาคต้น) มายาวารีเงาจันทร์]: ซ่อนกลีบผกา แปลงกายเป็นวารี แฝงตัวในเงาจันทร์ อาศัยพลังแห่งพฤกษาและวารีจันทร์ในการเคลื่อนย้ายร่างเปลี่ยนตำแหน่ง [เงื่อนไข: ต้องมีรากฐานวิญญาณธาตุน้ำและไม้ ข้อเสีย: มีความว่างเปล่าสูง ยิ่งใช้นานจะยิ่งกินพลังปราณรอบตัวมาก]

กินพลังปราณงั้นเหรอ?

สิ่งที่ลอยอยู่ตามธรรมชาติหรืออยู่ในสมบัติวิเศษจะเรียกว่าพลังปราณ

ส่วนสิ่งที่ถูกดูดเข้าสู่ร่างกายและผู้ฝึกตนนำมาใช้งานจะเรียกว่าพลังวิญญาณ

โดยปกติแล้ววิชาต่างๆ ควรจะกินพลังวิญญาณในตัวซึ่งเป็นสิ่งที่ต้องฝึกฝนและสะสมเอาไว้

ร่างกายก็เหมือนกับโอ่งใบใหญ่ เส้นลมปราณและรากฐานวิญญาณเหมือนกับก๊อกน้ำและท่อน้ำ ส่วนพลังปราณก็คือแหล่งน้ำที่แท้จริง

นั่นหมายความว่าวิชาท่าร่างนี้แทบจะไม่กินพลังวิญญาณในตัวนางเลยแต่จะไปดึงเอาพลังปราณจากรอบข้างมาใช้แทนอย่างนั้นเหรอ?

ถ้าอยู่ในที่ที่พลังปราณเบาบางก็คงจะใช้งานไม่ได้สินะ?

แต่ก็ไม่น่าจะเป็นปัญหา ถ้าพลังปราณไม่พอขาก็แค่ใช้หินลมปราณเติมเข้าไปก็น่าจะจบเรื่องแล้วไม่ใช่เหรอ?

"วิชานี้มีแค่ภาคต้นเหรอ?" หลีอางเอ่ยถาม

หลังจากเจ้าของแผงยืนยันว่าไม่มีภาคกลางหรือภาคปลายแล้ว หลีอางจึงยอมจ่ายเงินซื้อมาด้วยความเสียดาย ของดีขนาดนี้แต่ราคากลับไม่สูงมากนักซึ่งหลีอางเองก็ยังไม่ค่อยเข้าใจเหตุผลเท่าไหร่

พอกลับถึงที่พัก หลีอางก็จัดแจงข้าวของที่ซื้อมาทั้งหมดอย่างเป็นระเบียบ

นางลองคิดทบทวนดูแล้วว่านางมีรากฐานวิญญาณเยอะเกินไป จะให้เน้นวิชาโจมตีทั้งหมดคงไม่ไหวเพราะจะทำให้สิ้นเปลืองพลังวิญญาณมากเกินไป

นางต้องจัดลำดับความสำคัญให้ดี

ตามหลักการแล้วธาตุไม้น่าจะเหมาะกับการหาวิชาสายรักษาดีๆ มาฝึก แต่นางใช้ธาตุไม้เป็นสายหลักอยู่แล้วจึงไม่อยากเปลี่ยนแนวทางกะทันหัน

เคล็ดพันขุนเขาใบไม้ร่วงเป็นวิชาสายป้องกันบวกโจมตีที่ทำได้ทั้งสู้แบบกลุ่มและเป้าหมายเดี่ยว ดูเหมือนจะเก่งทุกอย่างแต่ความจริงคือไม่มีอะไรโดดเด่นเลยสักอย่าง วิชาที่ไม่มีเอกลักษณ์แบบนี้หาได้ทั่วไปและมีจุดบอดเยอะมาก

ดังนั้นหลีอางจึงเลือกวิชาใหม่ให้นางเอง

[วิชามังกรพฤกษา]: แหวนรัดนภา ชอนไช กลืนกิน

เน้นการโจมตีเป้าหมายเดี่ยวเป็นหลัก หนามมังกรพฤกษาสามารถชอนไชเข้าสู่ร่างกายเพื่อกัดกินพลังชีวิตของคู่ต่อสู้และสร้างความเสียหายโดยตรงได้อย่างรุนแรง

ส่วนธาตุน้ำนางจัดชุด [วิชาคลื่นหนุน]: สามารถกระตุ้นลมปราณและเลือดในกายเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งในช่วงสั้นๆ ได้

ธาตุดิน: [วิชาปฐพีคืนวสันต์]: ตราบใดที่ยังอยู่บนพื้นดินหรือในที่ที่มีพลังดิน สามารถร่ายวิชาเพื่อรักษาบาดแผลและอาการเจ็บป่วยได้ดีกว่าวิชาคืนวสันต์ทั่วไปมากแถมยังกินพลังวิญญาณน้อยกว่า เพียงแต่ขั้นตอนการร่ายเวทและประสานอินค่อนข้างจะใช้เวลานานไปหน่อย

ธาตุไฟ: [วิชาศรเพลิง]

หลีอางยอมรับว่าที่เลือกวิชานี้เพราะชื่อของมันล้วนๆ เลย

ใครจะไปปฏิเสธวิชาศรเพลิงลำโตๆ ได้กันล่ะ

วิชาสายโจมตีมีเยอะไว้ก่อนไม่เสียหาย วิชาศรเพลิงนี้หลีอางตั้งใจจะเอาไว้เป็นท่าสำรองเพราะมันคือการโจมตีระยะไกลซึ่งมีระยะหวังผลได้ไกลกว่าวิชามังกรพฤกษามาก

ข้อดีของการมีรากฐานวิญญาณเยอะมันเห็นได้ชัดตรงนี้นี่เอง นางสามารถใช้วิชาที่หลากหลายได้ทุกรูปแบบ ไม่แน่ว่าในวันข้างหน้านางอาจจะไปเรียนการปรุงโอสถด้วยก็ได้ เพราะรากฐานวิญญาณธาตุไฟนี่แหละคือผู้ที่สวรรค์เลือกมาเพื่อเป็นนักปรุงยา

หลีอางตั้งใจศึกษาและซึมซับความรู้จากแผ่นหยกทั้งหมด

แต่ในห้องพักนี้ไม่เหมาะที่จะฝึกซ้อมวิชาจริงจึงต้องอดทนรอไปก่อน

ในตอนนี้หลีอางส่งกองกระดูกสัตว์อสูรทั้งหมดไปให้หลางหวน

สิ่งที่ทำให้นางถึงกับอึ้งคือหลางหวนกลับยอมกินไอ้ของน่าเกลียดพวกนี้จริงๆ

มันใช้ฟันแทะหินสีดำจนเกิดเสียงกร้วมๆ เหมือนกำลังลับฟันกับหินลมปราณไม่มีผิด

"มันอร่อยเหรอ?" หลีอางชักอยากจะลองชิมดูบ้างแต่เห็นหินสีดำๆ แข็งๆ แบบนั้นนางก็ทำใจเคี้ยวไม่ลงจริงๆ แถมเคาะดูแล้วมันยังแข็งโป๊กเลยด้วย

เจ้าขนฟูสะบัดตัวนิดๆ แล้วนั่งแหมะลงกับพื้น ดูจากท่าทางแล้วของพวกนี้ไม่ได้อร่อยเลยสักนิด แต่มันคงจะมีสารอาหารที่ดีต่อร่างกายมันมากจริงๆ

หลีอางสัมผัสได้ถึงความรู้สึกของมัน

เจ้าตัวน้อยแค่อยากจะรีบโตเร็วๆ เลยต้องทนเคี้ยวไอ้ของพรรค์นี้เข้าไป ลำบากเจ้าแล้วจริงๆ

"เอาน้ำผึ้งมาทาเพิ่มหน่อยน่าจะช่วยให้กินง่ายขึ้นนะ?" หลีอางเอ่ยเตือนด้วยความสงสาร

หลางหวนชะงักไปทันที ดวงตากลมโตของมันเป็นประกายขึ้นมา หลีอางเลยรีบจัดแจงเอาหินไปจิ้มแจ่วน้ำผึ้งให้มันเป็นการใหญ่ คราวนี้พอมันกัดเข้าไปคำหนึ่ง สีหน้าที่เคยดูอมทุกข์ก็เปลี่ยนเป็นมีความสุขขึ้นมาทันที

หลีอางมองดูความน่ารักของเจ้าก้อนกลมๆ อย่างเพลิดเพลิน

ทว่าในขณะที่กำลังดูอย่างอิ่มเอมใจอยู่นั้น จู่ๆ ข้างนอกก็มีเสียงดังประหลาดแว่วมา

มันฟังดูเหมือนเสียงนกที่ร้องยาวและกังวานมาก

แต่เท่าที่นางรู้มา เสียงนกร้องในตลาดมืดแบบนี้มันมีความหมายเดียวกับเสียงระฆังเตือนภัยในโลกเดิมของนางไม่มีผิดเลย

[จบแล้ว]