บทที่ 22 - ยาพิษของเจ้าคือน้ำผึ้งของข้า

บทที่ 22 - ยาพิษของเจ้าคือน้ำผึ้งของข้า

คำพูดประโยคเดียวของหลีอางเหมือนจี้เข้าไปที่จุดตายของเจียงถิงเข้าอย่างจัง

หลีอางอยากจะบอกออกไปจริงๆ เลยว่า 'เห็นหน้าท่านตอนที่โกรธจนหน้าดำหน้าแดงแบบนี้แล้วมันช่างเจริญตาดีเหลือเกิน...'

แน่นอนว่านางรู้ดีว่าถ้าอีกฝ่ายอยากจะประลองในสนามจริงๆ เขาไม่จำเป็นต้องมาปรากฏตัวที่นี่ให้เสียเวลา แค่ไปลงทะเบียนที่หอวินัยของสำนักก็พอแล้ว

ตราบใดที่นางยังอยู่ในสำนัก ข่าวสารก็จะถูกส่งมาถึงตัวนางเอง และนางก็แค่เลือกว่าจะยอมรับคำท้าในเวลาที่กำหนดหรือไม่เท่านั้น มันง่ายนิดเดียว

ในเมื่อเขาเดินมาหาด้วยตัวเองแบบนี้ แสดงว่าต้องมีแผนการอย่างอื่นแน่นอน

และก็เป็นไปตามคาด เจียงถิงแค่นหัวเราะออกมาอย่างเย็นชา "ศิษย์ยอดเขากระบี่เร้นอย่างพวกข้าไม่คิดจะลดตัวไปประลองกับคนอ่อนแออย่างเจ้าหรอก!"

"ว้าว ศิษย์ยอดเขากระบี่เร้นนี่ช่างสูงส่งและไม่เหมือนใครจริงๆ เลยนะเจ้าคะ!" หลีอางอุทานออกมาเสียงหลง "เสิ่นฉาน! ดูสิ ดูสิ พวกศิษย์ยอดเขากระบี่เร้นเขาบอกว่ามองข้ามหัวข้าล่ะเจ้าค่ะ ช่างเป็นคนที่พิเศษจริงๆ เลยนะเนี่ย ท่าทางเขาอยากจะเรียกร้องความสนใจจากข้าแน่ๆ เลย!"

"..." เสิ่นฉานอยากจะเอามืออุดหูตัวเองขึ้นมาทันที

นางมองเจียงถิงด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเวทนา

ช่วงที่ผ่านมานางกับหลีอางอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุข แม้นางจะขยันเรียนสู้หลีอางไม่ได้แต่ทัศนคติในหลายๆ เรื่องก็เข้ากันได้ดีมาก

ปกติหลีอางก็ดูเป็นคนเงียบๆ เรียบร้อยนะ... ยกเว้นตอนที่ส่งคำทักทายด่าชาวบ้านนั่นแหละ

นางเป็นคนจริงจัง ตั้งใจเรียนและบำเพ็ญเพียรทุกวันไม่มีขาด ความขยันของนางนั้นถ้าให้เสิ่นฉานจัดอันดับในบรรดาคนที่รู้จักทั้งหมด หลีอางนี่ยืนหนึ่งเลยล่ะ

แต่นางก็ดีไปหมดทุกอย่าง ยกเว้นตอนที่กลายร่างเป็นเจ้าหนี้จอมโหดนี่แหละที่มัน... เอ่อ... น่ากลัวพิลึก

ทั้งน้ำเสียง ท่าทาง และสีหน้าที่ดูเย่อหยิ่งปนการประชดประชันของนาง มันสามารถทำให้คนที่รักศักดิ์ศรีเข้าเส้นต้องอับอายจนอยากจะมุดดินหนีไปเสียเดี๋ยวนั้น

ดูอย่างเจียงถิงคนนี้เป็นต้นสิ

ใบหน้าที่เคยซีดเซียวตอนนี้ดูเหมือนจะมีคำว่า "ขายหน้า" แปะอยู่บนหน้าผากตัวโตๆ

แม้แต่พลังปราณห้าธาตุรอบๆ ตัวยังดูเหมือนจะไม่อยากเฉียดเข้าไปใกล้เขาเลย

"เจ้า... เจ้ามัน..." เจียงถิงจนปัญญาจะต่อกรด้วยจริงๆ "หน้าไม่อาย! หลีอาง เมื่อก่อนที่เจ้าทำตัวเรียบร้อยว่านอนสอนง่ายนี่คือการตบตาพวกเรางั้นเหรอ? ถ้าศิษย์พี่ฮั่วได้มาเห็นท่าทางน่ารังเกียจของเจ้าแบบนี้ เจ้าคิดว่าต่อไปเขาจะยังอยากจะยุ่งกับเจ้าอีกไหม!"

"เหอะ! พูดถึงศิษย์พี่ฮั่ว ท่านอาจจะยังไม่รู้สินะ? ก็เพราะเจ้านั่นแหละที่ทำให้เขาโดนท่านเจ้าเขาเยี่ยนสั่งลงโทษให้ไปทรมานอยู่ใต้น้ำตกเยือกแข็งตั้งหนึ่งเดือนเต็มๆ เจ้ามันก็แค่ตัวซวยที่คอยทำร้ายคนอื่น!" เจียงถิงพ่นความโกรธแค้นออกมาเป็นชุด

หลีอางได้ยินแบบนั้นก็รู้สึกไม่ยอมรับอย่างยิ่ง

น้ำตกเยือกแข็งงั้นเหรอ?!

ที่ที่มีน้ำพุเย็นจัดจนเข้ากระดูกแต่กลับเปี่ยมไปด้วยพลังปราณมหาศาลซึ่งส่งผลดีต่อผู้ฝึกตนอย่างหาที่เปรียบไม่ได้นั่นน่ะเหรอ?!

ในแหวนมิติของนางยังมีน้ำตกเยือกแข็งเหลืออยู่อีกตั้งหนึ่งน้ำเต้า แถมยังเป็นแบบที่มีสิ่งเจือปนอีกต่างหาก!

ส่วนบทลงโทษที่ฮั่วอวิ๋นว่างได้รับนั่นน่ะ ไม่ใช่การโบยจนเนื้อแตกหรือไม่ใช่การตัดสวัสดิการอะไรเลย แต่มันคือ... การประทานโอกาสในการขัดเกลาฝีมือชัดๆ!

ถุย!

ถึงแม้ว่าความเย็นของน้ำตกเยือกแข็งจะทรมานจนแทบขาดใจ และการรับบทลงโทษนั้นจะต้องเจ็บปวดเจียนตายก็เถอะ แต่สิ่งที่เขาบอกว่าเป็นยาพิษสำหรับข้าน่ะมันคือน้ำผึ้งหวานล้ำชัดๆ ถ้าการทำผิดแล้วจะได้รับโอกาสฝึกตนในน้ำตกเยือกแข็งแบบนั้นล่ะก็ นางก็พร้อมจะทำผิดมันทุกวันและไม่คิดจะกลับตัวกลับใจเลยสักนิดเดียว

ความรู้สึกไม่เท่าเทียมมันพุ่งพล่านในใจหลีอางจนความอิจฉาแทบจะทะลักออกมาทางสายตาแล้ว

ศิษย์สายตรง... มีอาจารย์คอยพร่ำสอน

สิ่งที่คนอื่นมี วันหนึ่งนางก็จะต้องมีให้ได้เหมือนกัน!

"ฮั่วอวิ๋นว่างเจ้าตัวเขายังไม่โกรธเลย แต่ท่านกลับดูโกรธแค้นแทนเขาเสียขนาดนี้ ศิษย์พี่เจียงถิง ท่านนี่เป็นสุนัขรับใช้ที่ซื่อสัตย์หรือว่าเป็นคนรู้ใจของศิษย์พี่ฮั่วกันแน่เจ้าคะ?" หลีอางพูดจาแดกดันอย่างมีความหมายแฝง "ข้ากับท่านมันคนละชั้นกันเจ้าค่ะ ในขณะที่ท่านมัวแต่เอาเวลาไปคอยตามก้นคนอื่น ข้ากลับตั้งใจฝึกฝนบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก ดังนั้น... ถ้าท่านไม่มีธุระอะไรแล้ว ก็เชิญไสหัวไปเถอะเจ้าค่ะ"

เสิ่นฉานแอบหยิบพู่กันกับกระดาษที่หลีอางให้มาออกมา แล้วแอบจดบันทึกเงียบๆ

สกิลการด่าที่ทรงพลังขนาดนี้ ต้องเรียนรู้เอาไว้

เพียงแต่เสิ่นฉานรู้สึกว่าความสามารถในการเสียดสีของหลีอางนั้นมันลึกซึ้งเกินกว่าจะเลียนแบบได้ง่ายๆ

เพราะปกติหลีอางจะไม่แสดงท่าทีรุนแรงอะไรเลย แม้แต่ตอนที่กำลังด่าชาวบ้านอยู่แบบนี้ก็ยังไม่มีท่าทางหยาบคายแม้แต่น้อย ทุกประโยคฟังดูเรียบง่ายและสงบนิ่ง เหมือนนางกำลังเล่าเรื่องจริงที่ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น

ในตอนนั้นหลีอางยังแสร้งสะบัดมือเบาๆ ท่าทางดูสง่างามแต่แฝงไปด้วยความรังเกียจอย่างเต็มเปี่ยม

เจียงถิงกัดฟันกรอดจนแทบจะควบคุมพลังปราณที่พลุ่งพล่านในร่างกายไว้ไม่อยู่

ถ้าหากเขาไม่ได้บาดเจ็บอยู่ละก็ ป่านนี้เขาคงจะลงมือสั่งสอนนางไปแล้ว ต่อให้จะต้องถูกหอวินัยลงโทษ เขาก็ต้องทำให้หลีอางคุกเข่าขอขมาเขาให้ได้

แต่เขาก็ยังพอจะมีสติหลงเหลืออยู่บ้าง

เจียงถิงถลึงตาใส่หลีอางอย่างอาฆาตแค้น ก่อนจะสะบัดชายเสื้อแล้วเดินจากไปอย่างหัวเสีย

เสิ่นฉานถึงกับยืนอึ้ง "เขาไปแล้วเหรอ? ยอมไปง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?"

"นั่นสิเจ้าคะ ข้าอุตส่าห์บิ้วอารมณ์มาตั้งขนาดนี้แล้วเชียว เขากลับไม่กล้าเดินเข้ามาสู้กับข้าสักตั้ง แต่ดันยอมกลืนเลือดตัวเองแล้วเดินหนีไปเฉยเลย..." หลีอางเองก็รู้สึกแปลกใจอยู่เหมือนกัน "หรือว่าเขาแอบเอาของวิเศษแปลกๆ อะไรมาติดไว้ที่ตัวข้าอีกหรือเปล่านะ?"

พูดจบ หลีอางก็รีบตรวจสอบร่างกายตัวเองตั้งแต่หัวจรดเท้าทันที

ในอนาคตถ้ามีโอกาส นางคงต้องหาซื้อของวิเศษประเภทป้องกันตัวมาพกไว้เยอะๆ จะได้ไม่ต้องมาคอยระแวงพวกคนขี้ขลาดแบบนี้

ทว่าหลังจากตรวจดูอย่างละเอียดถถี่ถ้วนแล้ว นางก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ

"เขาอาจจะแค่ตั้งใจมาเข้าเรียนเฉยๆ แล้วบังเอิญมาเจอเจ้าเข้าพอดีก็ได้นะ" เสิ่นฉานพยายามหาเหตุผลเข้าข้าง

นอกจากว่าเจียงถิงจะสมองเพี้ยนไปแล้วจริงๆ ถึงได้จงใจเดินมาหาเรื่องให้นางด่าเล่นๆ แบบนี้

สายตาของหลีอางฉายแววครุ่นคิด นางมองตามหลังที่เดินลับไปของเจียงถิงด้วยความสงสัย

แทนที่จะเชื่อคำพูดของเสิ่นฉาน นางกลับเชื่อสัญชาตญาณตัวเองมากกว่าว่าไอ้คนนี้ต้องแอบไปวางแผนชั่วร้ายอะไรไว้อีกแน่ๆ

แต่ในใจนางก็แอบหวังให้เจียงถิงลงมือแบบซึ่งๆ หน้าเสียที นางจะได้มีโอกาสสั่งสอนกลับไปบ้าง

การต้องมารับมือกับคนอย่างเจียงถิงและพวกพ้อง นางเริ่มมีความมั่นใจมากขึ้นแล้ว

ระดับพลังที่ห่างกันแค่สามถึงห้าขั้นในระดับฝึกปราณนั้นไม่ได้ส่งผลต่างกันชัดเจนจนน่ากลัวอะไรขนาดนั้น และช่วงนี้นางก็เขียนยันต์เตรียมไว้เพียบ ยันต์ประเภทโจมตีก็มี ทั้งยันต์เหี่ยวเฉาธาตุไม้และยันต์ระเบิดปราณขนาดเล็ก

ยันต์โจมตีระดับต่ำพวกนี้ก็เพียงพอจะสร้างบาดแผลให้กับนักพรตระดับฝึกปราณได้บ้างแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น นางมีมันอยู่เยอะมากเสียด้วยสิ

หลีอางอยากจะเขียนยันต์ธาตุอื่นๆ เพิ่มด้วยเหมือนกัน แต่ก็กลัวว่าถ้าใช้พลังปราณธาตุอื่นสุ่มสี่สุ่มห้าเหมือนคราวก่อน จะทำให้คนอื่นรู้ความลับเรื่องรากวิญญาณสี่ธาตุเร็วขึ้น นางจึงต้องหักห้ามใจเอาไว้ก่อน

หลีอางไม่ได้คิดจะไปตามหาเรื่องเจียงถิงคืนในทันที

นางเลือกที่จะไปเข้าเรียนตามปกติ จนกระทั่งถึงเวลาพักเที่ยงจึงมุ่งหน้าไปยังจุดลงทะเบียนสอบ

ศิษย์พี่ที่ดูแลการสอบพอเห็นนางเดินเข้ามาก็รีบเอ่ยเตือนทันที "การสอบถ้าลงชื่อแล้วไม่สามารถยกเลิกได้นะ"

"ข้าไม่ยกเลิกเจ้าค่ะ แค่อยากจะมาถามดูว่า วันนี้มีคนอื่นมาลงชื่อสอบวิชาลักษณะเด่นของเผ่ามนุษย์ ปีศาจ และมาร เหมือนข้าบ้างไหมเจ้าคะ?" พูดไปหลีอางก็แอบยัดถุงหินลมปราณระดับต่ำประมาณร้อยก้อนใส่มือศิษย์พี่คนนั้นอย่างแนบเนียน

พอได้รับของกำนัล สีหน้าของศิษย์พี่คนนั้นก็เปลี่ยนจากบึ้งตึงกลายเป็นยิ้มแย้มขึ้นมาทันที

"วันนี้มีคนมาลงชื่อไม่เยอะหรอกนะ ประมาณเจ็ดแปดคนได้ แต่ว่า..." เขาเหลียวมองหินลมปราณในมือแล้วก็ยิ้มกว้าง ก่อนจะบอกความลับออกมาตรงๆ "มีคนหนึ่งที่ขอลงทะเบียนสอบแบบผูกพันกับเจ้า"

"หมายความว่ายังไงเจ้าคะ?" หลีอางจ้องหน้าเขา

"ก็หมายความว่า เวลาเข้าสอบ เขาจะไม่สุ่มเลือกโจทย์สอบของตัวเอง แต่จะขอสมัครใจเข้าไปในแดนมายาทดสอบชุดเดียวกับที่เจ้าสุ่มได้ยังไงล่ะ" ศิษย์พี่อธิบายด้วยท่าทีที่เป็นมิตรขึ้นมาก

หลีอางได้ยินแบบนั้นก็ถึงกับหลุดหัวเราะออกมา

มิน่าล่ะถึงยอมเดินหนีไปเงียบๆ ที่แท้ก็มาดักรอเล่นงานนางตรงนี้นี่เอง

กะจะไปหาเรื่องนางในแดนมายาทดสอบงั้นเหรอ?

"แล้วข้าไม่มีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธเลยเหรอเจ้าคะ?" หลีอางแกล้งจ้องหน้าอีกฝ่ายเขม็ง พอเห็นเขาเริ่มมีท่าทีเลิ่กลั่กและทำหน้าเหมือนมีความผิดลึกๆ นางก็เข้าใจทันที แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "การสอบแบบคู่มันต้องได้รับความยินยอมจากทั้งสองฝ่ายไม่ใช่เหรอเจ้าคะ? แต่ตอนที่เจียงถิงมาลงชื่อ ข้าไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วยและไม่ได้ตกลงอะไรเลยนะ! ศิษย์พี่เจ้าคะ หรือว่าท่านจะรับของจากอีกฝ่ายมาแล้วถึงได้ยอมทำผิดกฎเพื่อช่วยเหลือเขาโดยไม่สนความเป็นตายของข้าแบบนี้?"

[จบแล้ว]