บทที่ 21 - มหกรรมด่ากราดเช้าเย็นจนเป็นบ้า

บทที่ 21 - มหกรรมด่ากราดเช้าเย็นจนเป็นบ้า

เสิ่นฉานจำต้องฝืนทนตั้งใจฟังบทเรียนต่อไปอย่างเลี่ยงไม่ได้

ในขณะที่หลีอางกลับรู้สึกตื่นตาตื่นใจกับความรู้ใหม่ๆ เหล่านี้ นางเปี่ยมไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและกระหายที่จะเรียนรู้ มือก็ตวัดพู่กันจดบันทึกยิบยับอย่างไม่หยุดหย่อน

ส่วนเสิ่นฉานนั้นฟังไปได้แค่ครึ่งเดียววิญญาณก็แทบจะลอยออกจากร่างไปเสียแล้ว

เดิมทีหลีอางตั้งใจว่าจะรีบเรียนรีบสอบให้มันจบๆ ไป แต่ตอนนี้ความรู้สึกของนางเปลี่ยนไปแล้ว วิชาบังคับพื้นฐานของเจ้าของร่างเดิมยังขาดอยู่อีกหลายตัว นางจึงตั้งใจว่าจะเข้าเรียนให้ครบและทำความเข้าใจให้ถ่องแท้เสียก่อนค่อยไปลงสนามสอบ!

ด้วยเหตุนี้ในช่วงเวลาต่อมา หลีอางจึงปักหลักอยู่ที่หอสอนธรรมไม่ยอมไปไหน

ตอนกลางวันก็นั่งเรียนและแวะไปหาอู๋ฮุ่ยเพื่อซื้อกระดาษยันต์มาฝึกเขียน ตอนกลางคืนก็บำเพ็ญเพียร และที่สำคัญที่สุดคือทุกๆ เช้าและเย็น นางจะต้องส่ง "คำทักทาย" ไปให้ไอ้คนเบื้องหลังคนนั้นอยู่เสมอ

เสิ่นฉานยังพอจะอดทนอยู่เป็นเพื่อนนางได้ในช่วงแรกๆ แต่พอผ่านไปครึ่งเดือน นางก็เริ่มจะทนไม่ไหวเสียเอง

อย่าว่าแต่เสิ่นฉานเลย...

ภายในยอดเขากระบี่เร้น เจียงถิงรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะธาตุไฟเข้าแทรกอยู่รอมร่อ

"ยัยคนบ้า! หลีอางยัยคนบ้า! ข้าจะต้องฆ่านางให้ได้!" จากการถูกส่งคำทักทายมาให้ทุกวี่ทุกวัน เจียงถิงก็เหลืออดเต็มที โทสะที่เพิ่งจะสงบลงรวมถึงพลังปราณที่เพิ่งจะนิ่งก็กลับมาระเบิดปั่นป่วนอีกครั้ง

การถูกบังคับตัดขาดจากของวิเศษทำให้เขาได้รับบาดเจ็บภายในอยู่แล้ว ความแค้นที่มีต่อหลีอางจึงฝังลึกเข้ากระดูกดำ

แต่ต่อให้จะโกรธแค้นแค่ไหน สิ่งแรกที่เขาต้องทำคือการรักษาตัวเพื่อดึงระดับพลังที่ร่วงหล่นไปให้กลับคืนมาให้ได้ก่อน

เขาพยายามข่มอารมณ์และตั้งใจบำเพ็ญเพียรทุกวัน

แต่หลีอาง... นางรังแกกันเกินไปแล้ว!

คำด่าทอเหล่านั้นมันดังระคายหูเหมือนเสียงปีศาจที่คอยตามหลอกหลอนจนเขากระวนกระวายใจ ทุกเช้านางจะต้องส่งคำด่ามาหนึ่งรอบ และในวันหนึ่งอย่างน้อยๆ ต้องมีถึงสามรอบ เขาเคยคิดอยากจะตามหาตัวหลีอางเพื่อลบกลิ่นอายพลังปราณทิ้งเสียหลายครั้งแต่ก็ต้องพยายามข่มใจอดทนไว้

เขานึกว่าตัวเองจะทนได้นานกว่านี้

ทว่าเสียงของหลีอางกลับเริ่มส่งผลกระทบต่อการฝึกตนของเขาเข้าจริงๆ เสียแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นตอนที่กำลังดูดซับพลังปราณหรือตอนที่กำลังเดินลมปราณ...

มันเหมือนจะมีเสียงนางดังแว่วอยู่ข้างหูตลอดเวลา!

ต่อให้เขาจะไม่เปิดป้ายคำสั่งสำนักออกมาฟัง แต่แค่เห็นป้ายมันเปล่งแสงกะพริบแจ้งเตือน เขาก็อดไม่ได้ที่จะระแวงว่านางมาอีกแล้ว! นางมาด่าข้าอีกแล้วใช่ไหม!

"ศิษย์พี่เจียง! ท่านเป็นอะไรไปน่ะ? ข้าส่งข้อความหาท่านตั้งหลายครั้งทำไมท่านไม่ตอบกลับมาเลยล่ะ?" โม่หยวนติดต่อเจียงถิงไม่ได้จนต้องบุกมาหาถึงที่เรือนพัก

แต่พอเดินเข้ามาเห็นใบหน้าที่ซูบซีดและอิดโรยของเจียงถิง เขาก็ถึงกับตกใจ "ศิษย์พี่ ท่านบาดเจ็บเหรอ?"

"อืม" เจียงถิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ไม่สบอารมณ์นัก

โม่หยวนรู้สึกแปลกใจ "ช่วงนี้ท่านก็ไม่ได้ออกไปไหนเลยไม่ใช่เหรอ?"

"..." เจียงถิงยิ่งฟังก็ยิ่งโมโห

ไม่ได้ออกไปไหนแล้วมันจะบาดเจ็บไม่ได้หรือไง?

ถูกด่าจนเส้นประสาทจะกินพลังปราณจะพังนี่มันเจ็บไม่ได้หรือไงกัน?!

ทั้งสองคนมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน เติบโตมาด้วยกันในสำนักราวกับพี่น้องแท้ๆ โม่หยวนจึงไม่ได้ถือสาอะไรกับท่าทีของเพื่อนรัก และถามต่อว่า "ศิษย์พี่เฉินกับศิษย์พี่โจวฝากข้ามาถามท่านว่า เรื่องที่รับปากไว้จะลงมือทำได้เมื่อไหร่ เห็นว่าช่วงนี้หลีอางยังอยู่ดีกินดีแถมยังขลุกอยู่ที่หอสอนธรรมตลอดเลยด้วย..."

เจียงถิงรู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอกไปหมด

เขาไม่กล้าบอกใครว่าของวิเศษของตัวเองถูกหลีอางที่เป็นศิษย์น้องเล็กคนนั้นหลอมเป็นเจ้าของไปเสียแล้ว

"จะรีบไปไหน? หลีอางจะตายหรือไม่ตายมันก็ไม่ได้ขัดขวางทางเดินของพวกเขาสักหน่อย! ถ้าพวกเขามัวแต่ไม่พอใจวิธีการทำงานของข้า งั้นก็ให้พวกเขาลงมือเองเลยสิ?" เขาแผดเสียงตะคอกออกมา

"ศิษย์พี่ท่านอย่าเพิ่งโมโหสิ! จะไปโทษที่พวกเขาเป็นห่วงก็ไม่ได้หรอกนะ เพราะช่วงนี้มันมีเรื่องเปลี่ยนแปลงนิหน่อย!" โม่หยวนรีบปลอบ

"เมื่อสองวันก่อนท่านเจ้าเขาปล่อยตัวศิษย์พี่ฮั่วกับพวกออกมาแล้ว เราถึงได้รู้ว่าท่านเจ้าเขาสั่งลงโทษให้พวกเขาไปอยู่ที่น้ำตกเยือกแข็งมาตั้งหนึ่งเดือนเต็มๆ ใครจะไปนึกว่าคราวนี้ท่านเจ้าเขาจะลงโทษหนักขนาดนี้ล่ะ?"

"ได้ยินว่าตอนที่สองคนนั้นกลับมา ร่างกายปกคลุมไปด้วยไอเย็นยะเยือก โดยเฉพาะศิษย์น้องเฉิน นางมีรากวิญญาณธาตุเพลิงแต่กลับต้องมาโดนน้ำตกเยือกแข็งที่ข่มกันแบบนี้เข้าไป การลงโทษนี้มันสาหัสเกินไปจริงๆ!"

"สองคนนั้นโดนเล่นงานเข้าให้แล้ว แต่ก็คงไม่กล้าจะออกหน้าไปหาเรื่องหลีอางตรงๆ ถ้าพวกเราจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย... ก็ถือว่าได้สร้างหนี้บุญคุณครั้งใหญ่เลยไม่ใช่เหรอ?"

"..."

เจ้าเขาเยี่ยนเป็นคนรักหน้าถือตามาก

ในตอนนี้ยอดเขาอื่นๆ ต่างพากันหัวเราะเยาะที่ลูกศิษย์ของเขาไปรังแกศิษย์น้องเล็กที่แถมยังเป็นคนอ่อนแอ แถมยังนินทาว่าศิษย์ยอดเขากระบี่เร้นเป็นพวกขี้งกที่เห็นแก่ได้จนตัวสั่น!

คำพูดพวกนั้นมันช่างระคายหูนัก

ก็ไม่น่าแปลกใจที่ท่านเจ้าเขาจะโกรธจัดขนาดนี้

นอกจากนี้ ศิษย์สายในอย่างพวกเขานานๆ ทีถึงจะได้มีโอกาสรับการสั่งสอนจากท่านเจ้าเขาโดยตรง ส่วนใหญ่จะต้องรอให้ศิษย์สายตรงเป็นคนมาถ่ายทอดคำสอนให้อีกต่อหนึ่ง

ถึงแม้ว่าฮั่วอวิ๋นว่างกับเฉินจิ้นเยว่จะมีอายุน้อยกว่าและเมื่อก่อนอาจจะสอนอะไรพวกเขาไม่ได้มากนัก แต่ตอนนี้ทั้งสองคนก้าวเข้าสู่ระดับสร้างฐานรากแล้ว ต่อไปก็คงต้องพึ่งพาให้พวกเขาคอยช่วยเหลือดูแล หรือเผลอๆ ต่อไปอาจจะต้องเปลี่ยนคำเรียกขานเฉินจิ้นเยว่จากศิษย์น้องมาเป็นศิษย์พี่หญิงแทนด้วยซ้ำ

โม่หยวนพูดเรื่องนี้ขึ้นมาก็เพื่ออยากจะฟังคำยืนยันที่แน่นอน

สรุปแล้วเจียงถิงจะจัดการได้จริงๆ หรือเปล่า?

ถ้าทำได้จริง ทำไมผ่านไปตั้งเดือนหนึ่งแล้วหลีอางยังไม่เห็นจะเป็นอะไรเลยสักนิด

พอได้ยินแบบนี้ เจียงถิงก็รู้ดีว่าเรื่องนี้... เขาจะนิ่งเฉยต่อไปไม่ได้แล้ว

"เจ้าบอกว่าหลีอางอยู่ที่หอสอนธรรมงั้นเหรอ?" เจียงถิงพยายามระงับอารมณ์แล้วเอ่ยถาม

"ใช่แล้ว เห็นว่านางขยันมากเชียวล่ะ หมกมุ่นอยู่กับการเรียนทุกวัน เมื่อวานเพิ่งจะไปยื่นเรื่องขอสอบหัวข้อ 'ลักษณะเด่นของเผ่ามนุษย์ ปีศาจ และมาร' ด้วยนะ" โม่หยวนเล่าต่อ "ดูนางจะมั่นใจมากเลยนะ วิชาอื่นอาจจะพึ่งดวงกับความรู้ที่ท่องจำมาได้ แต่วิชานี้ต้องลงสนามต่อสู้จริงในแดนมายา ดูท่าว่านางคงจะคิดว่าตัวเองเก่งขึ้นมากแล้วละมั้ง"

เจียงถิงขบเคี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้น

ก็เพราะนางแย่งของวิเศษของข้าไปน่ะสิถึงได้มั่นใจขนาดนี้!

ของวิเศษชิ้นนั้นเขากว่าจะได้มามันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เขาต้องทุ่มเงินหินลมปราณแทบทั้งหมดที่มีเพื่อซื้อมันมา!

แม้ในช่วงแรกมันอาจจะยังดูไม่มีพลังอะไรมากมาย แต่มันเป็นของวิเศษที่สามารถเติบโตและพัฒนาได้! ช่างหลอมอาวุธในโลกนี้ที่สามารถสร้างของประเภทนี้ได้มีอยู่ไม่กี่คนหรอกนะ!

พอคิดมาถึงตรงนี้ เจียงถิงก็รู้สึกว่าเขาต้องไปแย่งของของเขากลับคืนมาให้ได้

"ข้าเข้าใจแล้ว เรื่องของนางข้าจะจัดการเอง" ดวงตาของเจียงถิงฉายแววเหี้ยมเกรียม "เร็วๆ นี้แหละ"

โม่หยวนได้ยินแบบนั้นก็เบาใจขึ้นเยอะ

เขารู้ซึ้งถึงฝีมือของเจียงถิงดี ทั้งระดับตบะและความสามารถล้วนสูงกว่าหลีอางมากนัก หากต้องประชันหน้ากันจริงๆ ต่อให้หลีอางจะไม่ตายก็น่าจะต้องบาดเจ็บสาหัสจนดูไม่จืดแน่ๆ

...

หลังจากโม่หยวนกลับไป เจียงถิงก็มุ่งหน้าไปยังหอสอนธรรมทันที

แต่พอไปถึงที่หมาย ป้ายคำสั่งในมือก็ดันเปล่งแสงสว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง พอเขากดฟัง... ก็ใช่จริงๆ เป็นเสียงหลีอางอีกแล้ว

คำว่า "ไอ้พวกแต่งตัวดูดีแต่ใจเน่าหนอน" "ไอ้พวกเปลือกนอกดูสะอาดแต่ข้างในน่ะเหม็นเหมือนขี้สัตว์อสูร" "ไอ้แมลงวันตัวสกปรกที่ชอบแอบปล่อยตด" ...

นางสรรหาคำด่าใหม่ๆ มาได้ไม่ซ้ำเลยสักครั้ง!

"หลีอาง!" เจียงถิงแผดเสียงคำรามออกมาด้วยความโกรธจัด

"เรียกบรรพบุรุษทำไมจ๊ะ?" หลีอางที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ส่งยิ้มกวนประสาทมาให้ พร้อมกับขานรับด้วยน้ำเสียงลากยาวอย่างมีจริต

ดวงตาทั้งสองคู่จ้องประสานกันเหมือนมีประกายไฟแห่งสงครามปะทุขึ้น

เจียงถิงโกรธจนกรามสั่นพะเยิบพะยาบ "เจ้าจะเลิกราได้หรือยัง?!"

หลีอางเห็นเขาบีบป้ายคำสั่งสำนักไว้แน่นราวกับจะบีบคอศัตรูให้น้ำลอยก็เข้าใจทันที นางหัวเราะร่า "อ๋อ ที่แท้ไอ้คนขี้ขลาดที่ทำแล้วไม่กล้ารับ ไอ้หน้าตัวเมียที่ชอบลอบกัดคนอื่นแบบไร้ยางอายนั่น... ก็คือท่านนี่เองเหรอเจ้าคะ?"

"ท่านก็น่าจะบอกข้าตั้งนานแล้วนะ ถ้าท่านกล้าโผล่หัวออกมาเร็วกว่านี้สักนิด..."

"ตอนที่ข้าด่าน่ะ ข้าจะได้ระบุชื่อไปเลยไงท่านจะได้ไม่ต้องมานั่งเดา!"

"..."

"นังตัวแสบ! ถ้าเจ้าเก่งจริงนักก็มาประลองกับข้าที่สนามประลองความเป็นตายเลยสิ จะได้รู้กันไปเลยว่าใครแน่กว่ากัน!" เจียงถิงไม่เคยรู้สึกรังเกียจใครเท่านี้มาก่อน เขาอยากจะบดขยี้ดวงจิตของหลีอางให้แหลกคามือเพื่อไม่ให้นางมีโอกาสมาทำตัวยโสโอหังแบบนี้ได้อีก

"ประลองเหรอ? แล้วท่านมีหินลมปราณมากพอจะจ้างข้าขึ้นเวทีหรือเปล่าล่ะเจ้าคะ?" หลีอางแค่นยิ้มเยาะเย้ยกลับไป

สำนักเก้าดาราไม่ได้ส่งเสริมให้ลูกศิษย์หาเรื่องทะเลาะเบาะแว้งกันเอง ดังนั้นใครก็ตามที่อยากจะท้าประลองก็ต้องวางเงินหินลมปราณเป็นหลักประกันเพื่อแสดงความมุ่งมั่นเสียก่อน

ตั้งแต่นางรู้ความลับของรังไหมพันธนาการ นางก็มั่นใจเลยว่าไอ้คนเบื้องหลังนี่ต้องเป็นพวกถังแตกแน่ๆ

ศิษย์ระดับฝึกปราณธรรมดาๆ จะมีทรัพยากรรายเดือนสักเท่าไหร่กันเชียว การจะซื้อของระดับนี้มาได้ สงสัยคงจะต้องไปกู้หนี้ยืมสินชาวบ้านมาเป็นกอบเป็นกำแน่ๆ!

และพอเห็นว่าเป็นเจียงถิง หลีอางก็ยิ่งมั่นใจเข้าไปใหญ่

คราวก่อนที่เจียงถิงไม่ยอมให้ของดีๆ กับนาง ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากให้นะ แต่เป็นเพราะเขาแทบจะไม่มีอะไรเหลือพอจะเอามาอวดอ้างได้เลยต่างหากล่ะ!

ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ยอมเสียดายน้ำตกเยือกแข็งขวดนั้นที่มีไอพลังไม่บริสุทธิ์หรอก

คิดจะมาท้าประลองกับนางงั้นเหรอ? เขามีเงินถุงเงินถังพอหรือยังไงกัน?

[จบแล้ว]