บทที่ 20 - ความรู้คืออาวุธลับของยัยตัวแสบ

บทที่ 20 - ความรู้คืออาวุธลับของยัยตัวแสบ

เสิ่นฉานมองดูหลีอางที่กำลังกระตือรือร้นจนออกนอกหน้า ก็นึกอยากรู้ขึ้นมาทันทีว่านางจะส่งคำทักทายไปหาคนเบื้องหลังคนนั้นอย่างไร

ทว่าความสงสัยนั้นก็อยู่ได้ไม่นาน เพราะหลีอางได้ดึงเอารอยพลังปราณที่ผนึกอยู่ในยันต์ออกมาแล้วประทับลงไปในป้ายคำสั่งสำนักทันที

วินาทีต่อมา หลีอางก็ยกป้ายคำสั่งขึ้นมาแล้วเริ่มส่งข้อความเสียง

"ไอ้ลูกเต่า! ไม่นึกใช่ไหมล่ะว่าบรรพบุรุษอย่างข้าจะมีวิธีเด็ดๆ แบบนี้ด้วย? กล้ามาลอบกัดข้าลับหลังแต่กลับไม่กล้าโผล่หัวออกมาพูดด้วยเนี่ยนะ! ข้าล่ะอยากจะเห็นจริงๆ ว่าไอ้คนขี้ขลาดอย่างแกน่ะเป็นใคร ทำตัวเป็นอีแอบมุดหัวอยู่ในรูแบบนี้ไปตลอดชาติเถอะ ชาตินี้น่ะอย่าหวังเลยว่าจะสร้างฐานรากสำเร็จ ไอ้ตัวซวยเอ๊ย! หน้าไม่อายแบบนี้จะมาฝึกเซียนไปทำไมกันล่ะ? ไปมุดอยู่ในโคลนตมในแดนอสูรเป็นไอ้หนอนเน่าให้สัตว์อสูรมันเห็นแล้วรังเกียจจนกินไม่ลงจะดีกว่านะ..."

หลีอางขยับปากพูดฉอดๆ ด่าออกมาเป็นชุดแบบไม่มีหยุดพัก

เสิ่นฉานที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับทำหน้าตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

หลังจากด่ากราดไปได้ครู่ใหญ่ หลีอางก็เก็บป้ายคำสั่งกลับไปเหน็บไว้ที่เอวตามเดิม พลางกระแอมเบาๆ แล้วหันไปยิ้มให้เสิ่นฉานด้วยท่าทางสงบนิ่ง "ขอโทษด้วยนะเจ้าคะศิษย์พี่เสิ่นที่ทำให้ต้องมาเห็นอะไรไม่งามแบบนี้"

"ไม่เป็นไรๆ ไม่ถือเลย!" เสิ่นฉานรีบโบกมือพัลวัน "ศิษย์น้องเล็กหลี... ปกติเจ้าดู... ออกจะเรียบร้อยน่ารักนะ... จริงไหม?"

"จริงสิเจ้าคะ ข้าเองก็คิดว่าข้าออกจะเรียบร้อยเกินไปด้วยซ้ำ หรืออาจจะเป็นเพราะข้าไม่เคยออกไปไหนไกลจากสำนักเลย ดูเป็นคนไม่มีความรู้ไม่มีพิษสงอะไร คนอื่นเลยมองว่าข้าดูไร้ทางสู้ละมั้งเจ้าคะ?" หลีอางตอบกลับด้วยใบหน้าจริงจัง

เจ้าของร่างเดิมที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นศิษย์น้องที่แสนดีที่สุด ไม่ใช่แค่เพราะนางชอบเปย์ของให้คนอื่นอย่างเดียวหรอก แต่เป็นเพราะใบหน้าของนางนี่แหละ

ด้วยความที่อายุยังน้อย ร่างกายยังไม่เติบโตเต็มที่ จึงดูเด็กและไร้เดียงสามาก

แถมปกติยังชอบพูดจานุ่มนวลไม่เคยแสดงอาการก้าวร้าว บุคลิกโดยรวมจึงดูเป็นคนหัวอ่อนที่คุยด้วยง่าย

แต่หลังจากหลีอางคนใหม่มาเข้าร่าง นางก็ได้ปรับเปลี่ยนสไตล์ตัวเองไปเล็กน้อย

จากเดิมที่เจ้าของร่างชอบเกล้าผมทรงซาลาเปาสองข้างแล้วถักเปียทิ้งตัวลงมาข้างหลังดูเป็นเด็กน้อยผู้น่าเอ็นดูตามแบบฉบับศิษย์น้องเล็กเป๊ะๆ

หลีอางจึงจัดการเปลี่ยนทรงผมให้กลายเป็นทรงที่เหล่านักพรตหญิงนิยมกันทั่วไป นั่นคือการรวบผมไว้ข้างหลังแบบง่ายๆ แล้วปล่อยสลักปิ่นไม้เพียงเล่มเดียวและผูกด้วยผ้าคาดผมสีอ่อน ดูเบาสบายแต่แฝงไปด้วยความมั่นคงและสุขุม

รอให้นางโตขึ้นอีกสักปีสองปีจนใบหน้าเริ่มหายจากความอ่อนเยาว์ลงบ้าง รับรองว่าราศีความเก่งกาจจะชัดเจนจนไม่มีใครกล้าเรียกนางว่ายัยหัวอ่อนอีกต่อไป

เสิ่นฉานอ้ำอึ้งเหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็พูดไม่ออก

ในวินาทีนี้ นางไม่สามารถเอาคำว่า "เรียบร้อยเกินไป" มาใช้กับหลีอางได้อีกเลยจริงๆ

ก่อนหน้านี้นางเคยมองหลีอางจากที่ไกลๆ และไม่ได้สนิทสนมด้วย จนตอนนี้เริ่มจะสงสัยแล้วว่า สำนักเก้าดารานี่มีศิษย์น้องเล็กสายเปย์สองคนหรือเปล่า

ทั้งสองคนเดินคุยกันไปพลางจนถึงหอเรียนที่เลือกไว้ตามความก้าวหน้าของตัวเองแล้วก็นั่งลง

เมื่อถึงเวลาเรียน ก็มีศิษย์พี่ผู้เชี่ยวชาญเดินทางมาให้ความรู้

หลังจากผู้ฝึกตนก้าวเข้าสู่ระดับฝึกปราณได้สำเร็จ สมาธิและความทรงจำจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก แต่ความรู้ในโลกแห่งการฝึกตนนั้นกว้างขวางและซับซ้อนเกินกว่าจะจำได้หมดในเวลาอันสั้น

มันต้องอาศัยทั้งความขยันหมั่นเพียรและความสามารถในการทำความเข้าใจอย่างสูง

วิชาที่หลีอางกำลังเรียนอยู่ในตอนนี้คือ อักขระลับโบราณ

ตัวอักษรพวกนี้มองผิวเผินแล้วดูไม่ต่างจากรอยขีดเขียนของพวกผีเข้าทรงเลยสักนิด

ทว่าสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาในอดีตอย่างพวกเผ่ามังกร เผ่าหงส์ หรือเหล่าสัตว์เทพต่างๆ ล้วนมีภาษาและอารยธรรมเป็นของตัวเอง และได้ทิ้งสัญลักษณ์หรือตัวอักษรไว้ให้คนรุ่นหลังได้ศึกษา "อักขระลับโบราณ" จึงเป็นวิชาที่สอนพื้นฐานเกี่ยวกับการตีความเครื่องหมายเหล่านี้

"คราวที่แล้วตอนสอบ ข้าจับสลากได้บททดสอบของนกพเนจรลม ข้ารู้จักความหมายแค่คำเดียวเอง!" เสิ่นฉานลดเสียงกระซิบกระซาบ "เจ้านกพเนจรลมนี่มันสูญพันธุ์ไปตั้งนานแล้วนะ! ทำไมข้าถึงได้ซวยขนาดนี้ก็ไม่รู้?"

"คราวก่อนข้าเจอเศษเสี้ยวบันทึกของเผ่ามังกรเจ้าค่ะ" หลีอางพยายามนึกย้อนกลับไป

"เผ่ามังกรเหรอ? งั้นเจ้าก็น่าสงสารกว่าข้าอีกนะเนี่ย" เสิ่นฉานแสดงความเห็นใจทันที

ภาษาของเผ่าพันธุ์โบราณพวกนั้นมีกฎเกณฑ์การตีความที่ซับซ้อนมาก การเรียงลำดับที่ต่างกันเพียงนิดเดียวก็สามารถสื่อความหมายและส่งผลลัพธ์ที่ต่างกันอย่างสิ้นเชิง ถือเป็นวิชาที่ปราบเซียนที่สุดแล้ว

ทางสำนักเองก็ไม่ได้คาดหวังให้ศิษย์ต้องกลายเป็นผู้รอบรู้ไปเสียทุกเรื่อง เพียงแค่อยากให้รู้จุดเด่นของอักขระพวกนี้ไว้บ้าง เพื่อที่ในอนาคตเวลาไปเจอสัญลักษณ์ประหลาดๆ จะได้รู้ว่าเคยมีสิ่งมีชีวิตชนิดไหนอาศัยอยู่แถวนั้นและจะได้ระวังตัวได้ทัน

"ในสำนักเก้าดาราของเรา คนที่ดวงดีที่สุดก็น่าจะเป็นฮั่วอวิ๋นว่างสินะ? ทั้งที่เป็นการจับสลากสอบแบบสุ่มเหมือนกันหมด แต่ข้าได้ยินมาว่าเขาผ่านได้ในครั้งเดียว แถมยังโชคดีได้หัวข้อเกี่ยวกับคัมภีร์โบราณของฝ่ายธรรมะที่เป็นประสบการณ์การฝึกตนของผู้อาวุโสในสำนักเราเองอีก นอกจากจะสอบผ่านฉลุยแล้ว เขายังได้รับสืบทอดเจตจำนงกระบี่มาจากในนั้นอีกต่างหาก..." พอพูดถึงเรื่องนี้ เสิ่นฉานก็ได้แต่ยิ้มขื่นๆ "ทุกคนก็เป็นคนเหมือนกันแท้ๆ ทำไมสวรรค์ถึงได้ลำเอียงขนาดนี้กันนะ?"

"เหล่าผู้อาวุโสเคยบอกไว้ไม่ใช่เหรอเจ้าคะว่า เรื่องของโชคชะตาวาสนาคนเราน่ะมันสร้างเพิ่มกันทีหลังได้" หลีอางพูดปลอบใจ

นางนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเสริมต่อ "อีกอย่าง การที่มีโชควาสนาดีเกินไปตั้งแต่แรก ก็อาจจะทำให้เผลอมองข้ามสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าไปก็ได้นะเจ้าคะ"

เสิ่นฉานมองนางด้วยความไม่เข้าใจ

"คนอย่างเราที่สอบไม่ผ่านตั้งหลายครั้ง ย่อมต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจศึกษาเรียนรู้วิชานี้ให้หนักกว่าคนอื่น สุดท้ายความรู้ที่เราได้มาจริงๆ มันจะแน่นกว่าคนที่ผ่านไปได้ง่ายๆ แน่นอนเจ้าค่ะ" หลีอางอธิบายต่อ

เสิ่นฉานฟังแล้วก็ยิ้มออกมาได้บ้าง

มันก็จริงอย่างที่นางว่านั่นแหละ

ทว่าช่องว่างของผลการสอบเพียงเล็กน้อยนั้นมันทดแทนกันได้ง่าย แต่เรื่องอื่นล่ะ?

เวลาออกไปเสี่ยงอันตรายข้างนอก นางต้องใช้ความพยายามอย่างสุดชีวิตกว่าจะได้ทรัพยากรมาสักชิ้น แต่อีกฝ่ายแค่หลับตาอธิษฐานเบาๆ โชคลาภก็ลอยมาหาเองถึงที่

คนประเภทนั้นน่ะก้าวกระโดดไปไกลแสนไกล ส่วนคนอย่างนางน่ะ...

อุปสรรคขวางหน้าเต็มไปหมด มีโอกาสที่จะเอาชีวิตไปทิ้งได้ทุกเมื่อ...

ในสายตาของเสิ่นฉาน หลีอางเป็นคนที่ยังไม่เคยสัมผัสกับโลกภายนอกสำนัก จึงยังไม่รู้ซึ้งถึงความโหดร้าย ถึงได้พูดให้กำลังใจตัวเองเรื่องความเพียรพยายามแบบนี้ได้ ไว้รอนางได้ไปเผชิญกับความจริงที่โหดร้ายของโชคชะตาเข้าสักวัน นางก็จะเข้าใจเองว่าพรสวรรค์และวาสนานั้นสำคัญแค่ไหน

แต่แน่นอนว่าเสิ่นฉานก็ไม่คิดจะพูดขัดคอให้เสียบรรยากาศในตอนนี้

"เจ้าพูดถูกแล้วล่ะ ไว้ถ้าวันหน้าเราได้เข้าแดนลับพร้อมกัน แล้วไปเจออักขระลับพวกนี้เข้าล่ะก็ เราสองคนจะจำได้ทันที ส่วนฮั่วอวิ๋นว่างน่ะเหรอ ได้แต่มองตาปริบๆ เพราะอ่านไม่ออกยังไงล่ะ!" เสิ่นฉานแกล้งพูดเออออไปตามน้ำ

ถึงตอนนั้นน่ะเหรอ...

ฮั่วอวิ๋นว่างอาจจะอ่านไม่ออกก็จริง แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าของวิเศษข้างในนั้นอาจจะเลือกเจ้านายที่ "ซื่อใสไร้เดียงสา" อย่างเขาแทนที่จะเลือกพวกที่รู้มากอย่างพวกเราก็ได้...

เสิ่นฉานแอบเติมความในใจเอาเอง

หลีอางสัมผัสได้ถึงน้ำเสียงที่ดูฝืนๆ ของเสิ่นฉาน แต่นางก็ไม่ได้รู้สึกท้อแท้อะไร เพราะนางเชื่อมั่นจริงๆ ว่าสิ่งที่เรียนรู้มาด้วยตัวเองย่อมสำคัญกว่าโชคลาภที่คนอื่นหยิบยื่นให้เสมอ

ดังนั้นหลีอางจึงตั้งใจฟังบทเรียนนี้เป็นอย่างมาก

สำนักเก้าดาราแม้จะตกต่ำลงไปบ้างแต่ก็ยังมีชื่อเสียงติดอันดับในทวีปเสวียนเทียน เนื้อหาที่ศิษย์พี่นำมาสอนในตอนแรกอาจจะดูตื้นเขินไปบ้าง แต่ถ้ามีโอกาสได้เข้าหอตำราในอนาคต นางคงจะมีโอกาสได้เรียนรู้อะไรที่ลึกซึ้งกว่านี้แน่ๆ

ในตอนนี้หลีอางเริ่มเข้าใจแล้วว่า ทำไมพวกนักพรตพเนจรทั้งหลายถึงอยากจะหาสำนักสังกัดกันนัก

นี่คงจะเป็นสิ่งที่เขาเรียกกันว่า... ความรู้คือสิ่งที่กำหนดโชคชะตา สินะ?

ตอนนี้หลีอางรู้สึกว่าแค่ฟังอย่างเดียวคงไม่พอ นางจึงเริ่มค้นหาของในแหวนมิติ

เจ้าของร่างเดิมเคยเก็บของใช้เบ็ดเตล็ดไว้เยอะพอสมควร ดังนั้นพวกพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกจึงมีพร้อมใช้ นางหยิบออกมาสองชุด ชุดหนึ่งยื่นให้เสิ่นฉาน ส่วนอีกชุดเอาไว้ใช้จดบันทึกด้วยตัวเอง

"..." เสิ่นฉานเห็นความกระตือรือร้นของหลีอางแล้วก็เริ่มรู้สึกปวดหัวตึ้บ

นางไม่อยากจดเลยสักนิด!

เรื่องพวกนี้ฟังแล้วชวนให้ปวดหัวจะตายไป!

ยังไงการสอบนี่ก็ขอสอบได้ทุกๆ ครึ่งปีอยู่แล้ว ถ้าครั้งนี้ไม่ผ่าน ครั้งหน้าก็ค่อยมาลุ้นดวงใหม่เผื่อจะได้ข้อสอบง่ายๆ ก็ได้นี่นา!

แต่ว่า...

พอเห็นใบหน้าตั้งใจเรียนของหลีอางแล้ว นางจะกล้าบอกแผนการขี้เกียจของตัวเองออกไปได้ยังไงล่ะ?

[จบแล้ว]