บทที่ 13 - จากมิตรที่เคยให้กลายเป็นศัตรูที่ต้องทวงคืน
บทที่ 13 - จากมิตรที่เคยให้กลายเป็นศัตรูที่ต้องทวงคืน
บทที่ 13 - จากมิตรที่เคยให้กลายเป็นศัตรูที่ต้องทวงคืน
ข่าวคราวแพร่กระจายไปไวปานกามนิต
เพียงไม่นานคนทั้งสำนักต่างก็รู้กันทั่วว่าหอไร้ลักษณ์ถล่มลงมาแล้ว และยังรู้ด้วยว่าหลีอางคือยัยตัวซวยที่ท่านเจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสต้องรุดไปช่วยออกมาจากกองซากปรักหักพัง
ด้วยเหตุนี้การไปเบิกหินลมปราณของเธอจึงราบรื่นเป็นพิเศษ
“ศิษย์น้องเล็กหลีนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ นะ ได้ยินว่าเจ้าไปทำตัวน่าสงสารบีบน้ำตาต่อหน้าท่านเจ้าสำนัก จนท่านเจ้าเขาของพวกเราต้องยอมควักกระเป๋าจ่ายค่าชดเชยให้เจ้าเลยเหรอ?”
ทว่าพอยังไม่ทันจะเดินพ้นหอภารกิจดี หลีอางก็โดนคนกลุ่มหนึ่งดักหน้าเอาไว้เสียก่อน
คนที่ยืนขวางทางเธออยู่นี้สวมชุดสีขาวสะอาดตาที่เอวแขวนกระบี่วิเศษไว้ดูภูมิฐาน คาดว่าน่าจะเป็นศิษย์ที่เพิ่งจะเดินทางผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายมาถึง
“ศิษย์พี่ทั้งหลาย ข้าจะมีปัญญาอะไรไปบีบบังคับท่านอาวุโสเซียวได้กันล่ะคะ? หรือว่าพวกท่านคิดฟุ้งซ่านจนสมองเลอะเลือนไปหมดแล้วถึงได้มองโลกในแง่ร้ายขนาดนี้?” หลีอางไม่ได้แสดงท่าทีตื่นตระหนก เธอเชิดหน้าขึ้นอย่างคนไม่มีอะไรต้องละอาย แถมยังยิ้มระรื่นตอบกลับไปอีก “ศิษย์พี่โม่ ศิษย์พี่เจียง พวกท่านก็มากับเขาด้วยเหรอ? ไหนบอกว่าจะออกไปหาวัสดุตีกระบี่ไงคะ? นี่คือสร้างฐานรากสำเร็จแล้ว หรือว่าได้กระบี่เล่มใหม่มาอวดข้าแล้วล่ะเนี่ย?”
โม่หยวนกับเจียงถิง ตั้งแต่เดินออกจากบ้านหลีอางครั้งก่อนในใจก็รู้สึกหงุดหงิดไม่หาย
พอกลับไปนอนคิดทบทวนดูดีๆ ก็เริ่มรู้สึกว่ายัยเด็กนี่จงใจหลอกเอาของจากพวกเขาไปฟรีๆ
ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา ยัยนี่มัวแต่ก้มหน้าก้มตาทำภารกิจจนพวกเขาหาโอกาสเข้าไปหาเรื่องไม่ได้เลย
ทุ่งสมุนไพรของยอดเขาจางอู๋นั้นมีเขตอาคมป้องกัน หอไร้ลักษณ์เองก็เช่นกัน ถ้าไม่มีป้ายคำสั่งภารกิจก็เข้าไปไม่ได้
พวกเขาเลยได้แต่เฝ้ารออย่างอดทนจนกว่านางจะโผล่หัวออกมา
แต่ใครจะไปคิดล่ะว่านางจะปรากฏตัวออกมาแบบอลังการงานสร้างขนาดนี้
นอกจากจะทำตัวเด่นแล้ว ยังดึงเอาท่านเจ้าสำนักลงมาเอี่ยวด้วยอีกต่างหาก!
การที่นางแสร้งทำตัวน่าสงสารจนทำให้ชื่อเสียงของยอดเขากระบี่เร้นป่นปี้แบบนั้น ทำให้ท่านเจ้าเขาโกรธจัดจนเรียกศิษย์สายตรงทุกคนไปอบรมชุดใหญ่ แม้เรื่องนี้จะไม่เกี่ยวกับพวกเขาโดยตรงแต่มันก็เสียหน้ากันทั้งยอดเขา ศิษย์สายตรงเสียหน้าแล้วศิษย์สายในอย่างพวกเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนได้ล่ะ?!
“หลีอาง! ของพวกนั้นน่ะเจ้าเป็นคนยกให้พวกเราเองกับมือไม่ใช่เหรอ ทำไมตอนนี้ถึงได้มาทำตัวน่าเวทนาให้คนอื่นเขาคิดว่าพวกเราไปบีบบังคับเจ้าล่ะ!” โม่หยวนชี้กระบี่มาที่หลีอางด้วยความเดือดดาล
“แสร้งทำตัวน่าสงสารเหรอ? ข้าทำตอนไหนกัน?” หลีอางทำหน้าซื่อตาใส
“ยังจะมาปฏิเสธอีก! เจ้าไปร้องไห้คร่ำครวญต่อหน้าผู้อาวุโสตั้งหลายคน! ทำเหมือนตัวเองโดนรังแกหนักหนา!” โม่หยวนตะคอกกลับ
คนที่เคย "ยืม" ของจากหลีอางน่ะมีเยอะแยะ บางคนก็ยืมแค่ครั้งเดียว แต่บางคนก็ทำตัวเป็น "เพื่อนสนิท" ที่คอยมาสูบของจากนางอยู่บ่อยๆ
และเขาก็คือหนึ่งในเพื่อนสนิทกลุ่มนั้นแหละ
ดังนั้นพอมีข่าวว่าอาวุโสเซียวต้องชดใช้หินลมปราณให้หลีอาง มันจึงส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ของเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!
“ข้าโดนหอไร้ลักษณ์ถล่มทับ จะให้ข้าร้องไห้สักสองแหมะไม่ได้เลยเหรอ?”
“ข้าเหนื่อยสายตัวแทบขาดมาตั้งเดือนแต่เงินรางวัลเกือบจะหายวับไปกับตา แถมพิษในตัวก็เกือบจะคร่าชีวิตข้าไปแล้ว การที่ข้าจะร้องไห้เผื่อไว้ก่อนมันไม่สมเหตุสมผลตรงไหนล่ะคะ?”
“ท่านมาหาว่าข้าแสร้งทำตัวน่าสงสารงั้นเหรอ!”
“ท่านไม่ได้มาเจอความเป็นความตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบข้านี่ ท่านมีชีวิตที่สุขสบาย หินลมปราณในกระเป๋าก็เต็มเปี่ยม เพราะงั้นไม่ว่าข้าจะทำอะไรท่านก็มองว่าผิดไปหมดนั่นแหละ!”
“...”
หลีอางสวนกลับไปทีละประโยคด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่แฝงไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจตามสไตล์ร่างเดิม แต่สิ่งที่พูดออกมากลับทิ่มแทงใจคนฟังสุดๆ
โม่หยวนกับพวกที่มาดักรอไม่ได้ตั้งใจจะมาโต้เถียงด้วยเหตุผล เพราะตามความทรงจำเก่าๆ แค่พวกเขาดุใส่ไม่กี่คำ หลีอางก็ต้องรีบขอโทษขอโพยด้วยความหวาดกลัวและรีบแก้ข่าวให้แล้ว
ดังนั้นเขาจึงคิดไม่ถึงเลยว่าหลีอางจะใจกล้าหน้าด้านขึ้นขนาดนี้
“เจ้าทำให้คนอื่นมองว่ายอดเขากระบี่เร้นของพวกเราชอบรังแกผู้อ่อนแอ นั่นแหละคือสิ่งที่ผิด!” โม่หยวนโกรธจนหน้าแดง
เจียงถิงรีบดึงตัวโม่หยวนให้ถอยออกมา
เมื่อเทียบกันแล้วเจียงถิงดูจะมีวาทศิลป์มากกว่า เขาจ้องมองหลีอางด้วยสายตาที่ดูเหมือนจะเปี่ยมไปด้วยความเมตตา ราวกับกำลังมองสัตว์วิเศษที่หลงทาง
“ศิษย์น้องเล็กหลี ข้าว่าเรื่องระหว่างเราคงมีความเข้าใจผิดกันบางอย่างนะ” เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ดูนอบน้อม “เจ้าลองนึกดูดีๆ สิ หลังจากที่เจ้าโดนพิษกลับมา พวกเรายังอุตส่าห์ไปเยี่ยมเจ้าเลยไม่ใช่เหรอ?”
“ใช่แล้ว! พวกเรายังเอาหินลมปราณและยารักษาไปให้เจ้า แถมยังยกคัมภีร์วิชาและวารีเยือกแข็งให้เจ้าอีกนะ!” โม่หยวนรีบเสริมเสียงดัง
วารีเยือกแข็งหนึ่งน้ำเต้าใบนั้นราคาก็ไม่ใช่ถูกๆ เลยนะนั่น
“นั่นก็จริงค่ะ” หลีอางพยักหน้ายอมรับง่ายๆ
คนอื่นๆ รอบข้างเริ่มทำหน้าประหลาดใจ ก็นึกว่าหลีอางจะเป็นฝ่ายแจกของอยู่คนเดียวเสียอีก ที่ไหนได้นางก็เคยรับของคนอื่นมาเหมือนกันเหรอเนี่ย?
เจียงถิงลอบผ่อนคลายความตึงเครียดลง “เห็นไหมล่ะ พวกเราคือเพื่อนที่พึ่งพาอาศัยกัน ข้าเชื่อว่าเจ้าเองก็คงไม่อยากให้คนอื่นเข้าใจผิดหรอกว่าที่พวกเราคบกับเจ้าก็เพราะหวังผลประโยชน์ใช่ไหม? ถ้าขืนทุกคนคิดแบบนั้น ต่อไปใครจะกล้ามาพูดคุยกับเจ้าอีก?”
ที่นี่คือสำนัก และหลีอางก็ไม่ใช่ผู้ฝึกตนอิสระที่ต้องหัวเดียวกระเทียมลีบเสียเมื่อไหร่!
ศิษย์สายในส่วนใหญ่ก็เข้าสำนักมาตั้งแต่เด็ก เติบโตและฝึกฝนมาด้วยกัน ในอนาคตถ้าต้องออกไปเผชิญโลกภายนอกก็ต้องพึ่งพาอาศัยกันทั้งนั้น
ถ้าหลีอางจะมานั่งคิดเล็กคิดน้อยแบบนี้ ต่อไปนางคงได้กลายเป็นคนน่ารังเกียจที่ใครๆ ก็ไม่อยากเข้าใกล้แน่ๆ
เพราะการเป็นเพื่อนกับนางแล้วต้องโดนคนอื่นนินทาว่าจ้องจะงาบสมบัติ ใครมันจะไปยอมล่ะ?
หลีอางก้มหน้าลงเล็กน้อย
เจียงถิงคิดว่านางกำลังจะคล้อยตาม แต่เปล่าเลย นางกำลังไล่เรียงความทรงจำในหัวแล้วชูนิ้วขึ้นมานับทีละอย่าง
“ศิษย์พี่เจียง ศิษย์พี่โม่ เมื่อครึ่งปีก่อนข้าให้ยาบำรุงปราณระดับสี่กับพวกท่านไปคนละเม็ด แปดเดือนก่อนข้าปลูกหญ้าประสานใจได้ชุดใหญ่ข้าก็แบ่งให้พวกท่านไปตั้งครึ่งหนึ่ง ปีที่แล้วข้าบ่มเพาะไม้สถิตหงส์เกรดสูงออกมาได้ชิ้นหนึ่งพวกท่านก็รับไป แถมยังมีเกล็ดงูขนคราม โคมรวมวิญญาณ หญ้าต่ออายุ... อ้อ ตอนที่เราเจอกันใหม่ๆ พวกท่านร้องห่มร้องไห้บอกว่าถังแตก ข้าเลยให้ยืมหินลมปราณไปคนละหนึ่งหมื่นก้อนด้วยใช่ไหมคะ?”
“คราวก่อนพวกท่านให้หินลมปราณข้ามาสองร้อยก้อนกับวารีเยือกแข็ง แต่ยังจะมาอ้าปากขอหินเหล็กนิลจากข้าอีก ทั้งที่ตอนนั้นกระเป๋าข้ามันว่างเปล่าจนแทบจะไม่มีอะไรติดตัว...”
“ของที่พวกท่านให้มา มูลค่ารวมกันยังไม่เท่าเกล็ดงูขนครามเพียงหยิบมือเดียวที่ข้าเคยให้พวกท่านไปเลยด้วยซ้ำ...”
“การพึ่งพาอาศัยกันระหว่างเพื่อน... เขาคิดคำนวณกันแบบนี้เหรอคะ?”
“...”
หลีอางไม่ใช่คนใบ้ เรื่องที่ควรพูดนางก็พูดออกมาจนหมด
นางปรายสายตามองไปยังคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ตรงนั้นด้วยรอยยิ้มที่ชวนให้คนมองรู้สึกหนาวสั่น
ไอ้พวกที่มายืนขวางทางนางอยู่ตรงนี้น่ะ ล้วนแต่เคย "ยืม" ของจากนางไปทั้งนั้น สงสัยคงกลัวว่าเรื่องนี้จะลามไปถึงตัวพวกเขาสินะถึงได้รีบเสนอหน้ามาแบบนี้!
คนที่ไม่มีแผลในใจน่ะ เขาไม่มานั่งเดือดร้อนกับคำนินทาพรรค์นี้หรอก
“ศิษย์พี่จ้าวคะ คราวก่อนท่านบอกว่าจะลงเขาไปทำธุระแต่เวลาไม่พอ ข้าก็ยกยาเม็ดวายุให้ท่านไปเพียงเม็ดเดียวเลยใช่ไหมคะ?”
“ศิษย์พี่โจวคะ โคมรวมวิญญาณของข้าใช้ดีไหมคะ?”
“ศิษย์พี่หวังคะ กระโปรงดาราโปรยที่ท่านสวมอยู่นั่นน่ะ นอกจากจะกันน้ำกันไฟได้แล้วยังช่วยให้จิตใจสงบเยือกเย็น เป็นของล้ำค่าขนาดนั้นท่านมาขอไปจากข้ายังจำได้ไหมคะ...”
“...”
ของที่ท่านอาวุโสลู่ถานทิ้งไว้ให้ร่างเดิม ส่วนใหญ่จะเป็นพืชวิเศษหรือวัสดุต่างๆ ที่ศิษย์ระดับฝึกปราณและสร้างฐานรากต้องการทั้งนั้น
แถมตอนที่นางเข้าสำนักใหม่ๆ เหล่าผู้อาวุโสแต่ละยอดเขาก็พากันประเคนของขวัญต้อนรับให้เพราะเห็นแก่หน้าท่านอาวุโสลู่ จนในสายตาของลูกศิษย์คนอื่นๆ หลีอางน่ะรวยจนน่าหมั่นไส้เลยล่ะ
“ศิษย์พี่เจียงพูดถูกแล้วค่ะ เป็นเพื่อนกันมันต้องพึ่งพาอาศัยกัน...”
“เพราะฉะนั้น... ถ้าพวกท่านไม่เอาของที่มีมูลค่าเท่ากันมาแลกเปลี่ยนพึ่งพาข้าบ้าง งั้นพวกท่านก็ไม่ใช่เพื่อนที่จริงใจของข้าหรอกค่ะ แต่เป็นพวกหน้าด้านที่จ้องจะสูบเลือดสูบเนื้อศัตรูของข้าต่างหาก! และในเมื่อเป็นศัตรู วันหน้าสิ่งที่พวกท่านติดค้างข้าไว้ ข้าจะมาทวงคืนทีละอย่างแน่นอน!” หลีอางไม่ได้เกรงใจใครทั้งนั้น นางประกาศกร้าวออกมาต่อหน้าทุกคน
ตอนนี้นางเพิ่งจะได้เงินก้อนโตมาอีกรอบ ไม่แน่อาจจะมีใครจ้องจะงาบเงินนางอยู่อีก
นางไม่อยากจะเป็นยัยโง่ที่ใครจะมาตักตวงผลประโยชน์เมื่อไหร่ก็ได้อีกต่อไปแล้ว
ดังนั้นเรื่องนี้ต้องพูดให้ชัดเจนตั้งแต่วันนี้!
[จบแล้ว]