บทที่ 107 ตรรกะ

บทที่ 107 ตรรกะ

ดัดลีย์ผลักเปิดประตูที่มียักษ์คอนโทรลเฝ้าอยู่แล้วก้าวเข้าสู่ห้องถัดไป

มันเป็นห้องทรงกลมที่มีแสงสว่างเจิดจ้าและเงียบสงบอย่างยิ่ง

ดัดลีย์กวาดสายตามองไปรอบตัว ที่นี่ไม่มีสัตว์ประหลาดหรือรูปปั้นใดๆ มีเพียงโต๊ะตัวหนึ่งวางอยู่กลางห้อง บนโต๊ะนั้นเต็มไปด้วยขวดและโหลวางเรียงรายอยู่มากมาย

"ยาปรุงสำเร็จงั้นหรือ"

เมื่อเห็นดังนี้ ดัดลีย์ก็คาดเดาได้ทันทีว่าใครเป็นผู้จัดวางอุปสรรคในห้องนี้ไว้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นสเนป

ดัดลีย์ก้าวเดินไปข้างหน้า

ตูม

วินาทีต่อมา เปลวไฟสีม่วงที่ดูน่าขนลุกและสว่างจ้าก็พวยพุ่งขึ้นด้านหลังของดัดลีย์ ปิดกั้นทางถอยหลังของเขาไว้โดยสิ้นเชิง

ในอีกด้านหนึ่ง เปลวไฟสีดำก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ห้วงอากาศ ปิดกั้นเส้นทางที่จะมุ่งไปสู่ประตูถัดไป

"สรุปคือ ฉันต้องปรุงยาที่นี่อย่างนั้นใช่ไหม"

ดัดลีย์คาดเดา

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขามองไปรอบๆ กลับไม่พบส่วนผสมสำหรับปรุงเวทมนตร์ใดๆ เลย มีเพียงโหลไม่กี่ใบเหล่านั้นเท่านั้น

ดัดลีย์เดินเข้าไปใกล้และพบเศษกระดาษแผ่นหนึ่งวางอยู่ข้างๆ บรรดาโหลเหล่านั้น

หลังจากกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว ดัดลีย์ก็เข้าใจวิธีที่จะผ่านเปลวไฟเหล่านี้ไปได้

"ช่างรอบคอบเสียจริง ฉันไม่จำเป็นต้องปรุงยาด้วยซ้ำ สเนปปรุงไว้ให้เรียบร้อยแล้ว และฉันแค่ต้องหาตัวยาที่ถูกต้องให้เจอเท่านั้น"

ดัดลีย์มองไปยังบรรดาขวดและโหลที่วางอยู่ตรงหน้า

กระดาษแผ่นนี้มีคำอธิบายมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ในโหล แต่ไม่ได้บอกออกมาตรงๆ ทว่ากลับต้องใช้การอนุมานทางตรรกะแทน

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ดัดลีย์ไม่จำเป็นต้องมีความรู้เรื่องยาปรุงสำเร็จเลยแม้แต่น้อย ขอเพียงเขามีความสามารถในการใช้ตรรกะ เขาก็จะสามารถหาตัวยาเพื่อผ่านเปลวไฟสีดำและสีม่วงไปได้อย่างง่ายดาย

ช่างเป็นความคิดที่ละเอียดถี่ถ้วนมาก

"ฉันเคยได้ยินมาว่าพวกพ่อมดมีความสามารถในการใช้ตรรกะที่แย่มาก ดังนั้นบททดสอบนี้ตั้งใจจะเอาไว้จัด การพวกพ่อมดเหล่านั้นสินะ"

ดัดลีย์หัวเราะเบาๆ พลางส่ายหน้า แล้วเพ่งความสนใจไปที่แผ่นกระดาษ

"มีขวดทั้งหมดเจ็ดขวด หนึ่งขวดสำหรับเดินไปข้างหน้า อีกหนึ่งขวดสำหรับถอยกลับ สามขวดเป็นยาพิษ และอีกสองขวดเป็นเหล้าไวน์จากต้นเนตเทิล"

"ยาพิษวางอยู่ทางซ้ายของไวน์ต้นเนตเทิล"

"ขวดที่วางอยู่ตรงปลายทั้งสองข้างบรรจุสิ่งที่แตกต่างกันและไม่ใช่ยาสำหรับเดินไปข้างหน้า"

"ขวดที่ใหญ่ที่สุดและขวดที่เล็กที่สุดไม่ใช่ยาพิษ"

"ขวดที่สองจากทางซ้ายและขวดที่สองจากทางขวามีรสชาติเหมือนกัน"

ดัดลีย์สรุปเนื้อหาจากกระดาษสั้นๆ แล้วเบนสายตาไปที่ขวดบนโต๊ะ

เป็นที่ชัดเจนว่า หากมองจากซ้ายไปขวา ขวดใบที่สามมีขนาดเล็กที่สุด และขวดใบที่หกมีขนาดใหญ่ที่สุด

"ขวดที่สามและหกไม่ใช่ยาพิษ และขวดที่สองจากซ้ายกับขวดที่สองจากขวามีรสชาติเหมือนกัน ซึ่งขวดที่สองจากขวาก็คือขวดที่หกจากทางซ้ายนั่นเอง"

"สรุปได้ว่า ขวดใบที่สองและใบที่หกคือไวน์ต้นเนตเทิล"

"ยาพิษอยู่ทางซ้ายของไวน์ต้นเนตเทิล และขวดที่ปลายทั้งสองด้านไม่ใช่ยาสำหรับเดินไปข้างหน้า"

"ข้อสรุปคือ ขวดที่เจ็ดคือยาสำหรับถอยหลังกลับผ่านเปลวไฟสีม่วง"

"ขวดใบที่สามซึ่งเล็กที่สุดไม่ใช่ยาพิษ"

"ข้อสรุปสุดท้ายคือ ขวดใบที่สามคือยาสำหรับเดินไปข้างหน้า"

ดัดลีย์ใช้เวลาคิดเพียงชั่วครู่ก่อนจะพบยาสำหรับเดินไปข้างหน้าในทันที

เขาหยิบขวดใบที่เล็กที่สุดขึ้นมาตรวจดูอยู่ครู่หนึ่ง

"ชนแก้ว"

หลังจากพูดจบ ดัดลีย์ก็ยกขวดขึ้นอย่างสง่างามและดื่มมันเข้าไปในอึกเดียว

"อื้อ..."

ดัดลีย์สั่นสะท้านเล็กน้อย หลังจากที่ตัวยาเข้าสู่ปาก เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

"รสชาติงั้นๆ"

ดัดลีย์วิจารณ์ จากนั้นจึงเดินตรงไปยังเปลวไฟสีดำที่ขวางทางอยู่

เขาไม่มีความกลัวและก้าวเข้าสู่ทะเลเพลิงโดยตรง เปลวไฟสีดำลุกโชนบนร่างกายของเขาแต่มันกลับไม่มีอุณหภูมิเลยแม้แต่น้อย ไม่เพียงแต่มันจะไม่เผาไหม้ร่างกายของดัดลีย์เท่านั้น แม้แต่เสื้อผ้าของเขาก็ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์

"ไม่เลว แบบนี้ฉันก็ไม่ต้องเดินแก้ผ้าละนะ"

ดัดลีย์รู้สึกเบาใจขึ้นมาก

หลังจากผ่านเปลวไฟสีดำมาได้ ดัดลีย์ก็มาถึงประตู

ประตูบานนี้ยังคงไม่ได้ล็อก ซึ่งหมายความว่าตราบใดที่ใครก็ตามผ่านการทดสอบตรรกะเรื่องยามาได้ ก็จะไม่มีอุปสรรคใดๆ ที่นี่อีกต่อไป

เขาผลักประตูเปิดออกอย่างแผ่วเบา

มันเป็นห้องทรงกลมขนาดใหญ่ ซึ่งกว้างขวางกว่าห้องก่อนหน้านี้ทั้งหมด

ดัดลีย์มองไปรอบๆ แต่กลับไม่พบประตูที่นำไปสู่ห้องถัดไป

"พูดอีกอย่างก็คือ นี่คือห้องสุดท้ายแล้ว"

สายตาของดัดลีย์ตกลงไปที่กึ่งกลางของห้องทรงกลมนั้น

มันเป็นพื้นที่ลดระดับลงไป และรอบๆ นั้นมีคบเพลิงสว่างไสวถูกจุดเอาไว้ ส่งแสงสีแดงฉานออกมา

และที่ใจกลางห้องนั้น บนแท่นขนาดเล็ก มีหินสีแดงเข้มก้อนหนึ่งวางอยู่

"ศิลาอาถรรพ์"

ทันทีที่ดัดลีย์เห็นหินก้อนนั้น เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่านี่คือศิลาอาถรรพ์ในตำนาน

เมื่อเปิดใช้งานเนตรจิตวิญญาณ ดัดลีย์สามารถมองเห็นพลังทางจิตวิญญาณที่เข้มข้นกำลังรวมตัวกันอยู่บนหินสีแดงก้อนนั้นได้อย่างชัดเจน

หากสิ่งนี้เป็นวัตถุต้องสาป มันจะต้องเป็นชิ้นที่ทรงพลังอย่างยิ่งแน่นอน

การเปลี่ยนหินให้เป็นทองคำและยาอายุวัฒนะ ไม่ว่าข้อไหนก็พิสูจน์ให้เห็นถึงคุณค่าของสิ่งนี้ได้ทั้งสิ้น

และที่แตกต่างจากวัตถุต้องสาปคือ สิ่งนี้ดูเหมือนจะไม่มีผลข้างเคียงในเชิงลบเลย

"แล้วบททดสอบที่นี่คืออะไรกันล่ะ"

ดัดลีย์ไม่ได้รีบร้อนเดินเข้าไป แต่เขากลับจ้องมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวังแทน

เขาสามารถมองเห็นร่องรอยของเวทมนตร์มากมายอยู่ใกล้กับแท่นขนาดเล็กนั้น แต่คาถาเหล่านี้ลึกล้ำมากและเกินกว่าขอบเขตที่ดัดลีย์จะเข้าใจได้ในระยะนี้

"ตัดสินจากสัญชาตญาณ มันค่อนข้างอันตราย แต่ก็ไม่มากพอที่จะคุกคามชีวิตของฉันได้"

ดัดลีย์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โดยใช้สัญชาตญาณทางจิตวิญญาณของเขาตัดสินสถานการณ์ที่นี่

"สำหรับด่านก่อนหน้านี้มากมาย เรามักจะพบร่องรอยการจัดเตรียมของศาสตราจารย์แต่ละท่านได้เสมอ แต่มีเพียงศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์เท่านั้นที่หายไป"

"ดังนั้นด่านสุดท้ายนี้ดูเหมือนจะถูกจัดเตรียมโดยศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ด้วยตัวเอง"

"ฉันสงสัยจริงๆ ว่าที่นี่จะมีเซอร์ไพรส์อะไรไว้รอฉันอยู่"

ดัดลีย์ค่อยๆ เดินลงบันไดไปและมุ่งหน้าสู่แท่นที่ศิลาอาถรรพ์วางอยู่

ฮึ่ม

ทันใดนั้น แสงสว่างรอบตัวเขาก็มืดสลัวลงอย่างกะทันหัน

ดัดลีย์รู้สึกว่าการมองเห็นของเขาพร่าเลือนไปเล็กน้อย และมีหมอกจำนวนมหาศาลปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่ารอบตัวเขา เพียงแค่ช่วงเวลาที่หายใจเข้าอึกเดียว เขาก็ไม่สามารถมองเห็นสิ่งอื่นใดรอบตัวได้อีก มีเพียงหมอกหนาทึบหลงเหลืออยู่เท่านั้น

ในขณะเดียวกัน ดัดลีย์รู้สึกราวกับว่าทุกสิ่งรอบตัวกำลังเคลื่อนที่ห่างออกไปจากเขา

ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ เขารู้สึกว่าห้องขยายขนาดขึ้นหลายสิบเท่า จนดูจะใหญ่กว่าสนามควิดดิชเสียอีก

ความรู้สึกนี้เหมือนกับการยืนอยู่ในสนามกีฬาที่ว่างเปล่าและปกคลุมด้วยหมอก ซึ่งคุณไม่สามารถล่วงรู้ได้เลยว่าอะไรอยู่ข้างหน้า อะไรอยู่ข้างหลัง หรือแม้แต่ขอบเขตของมันอยู่ที่ไหน

สิ่งนี้จะทำให้คนรู้สึกราวกับว่าพวกเขาถูกโลกทิ้งไว้อย่างโดดเดี่ยว ณ ที่แห่งนี้ มนุษย์จะรู้สึกว่าตนเองช่างเล็กจ้อยและไร้ความสำคัญอย่างยิ่ง

ดัดลีย์ยืนนิ่ง ไม่ขยับเขยื้อน

เขาเคยเผชิญกับสถานการณ์ที่น่าขนลุกมามากมายแล้ว สถานการณ์เช่นนี้จึงไม่เพียงพอที่จะทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวได้

"น่าสนใจ สมแล้วที่เป็นด่านที่จัดขึ้นโดยพ่อมดที่ทรงพลังที่สุดในโลกเวทมนตร์"

"ฉันเริ่มจะตั้งตารอมันขึ้นมาจริงๆ แล้วสิ"

ดัดลีย์กระซิบกับตัวเอง

ทันใดนั้น สีหน้าของดัดลีย์ก็เคร่งเครียดขึ้น

เขารู้สึกว่าในส่วนลึกของม่านหมอกนั้น ดูเหมือนจะมีบางอย่างกำลังจับจ้องมองเขาอยู่