บทที่ 104 คิดมากไปเอง

บทที่ 104 คิดมากไปเอง

คืนนี้ดัดลีย์วางแผนที่จะไปสำรวจระเบียงทางเดินบนชั้นสี่ห้องนั้น

ในช่วงเวลาเที่ยงคืน ปราสาทฮอกวอตส์เงียบสงัดจนแทบจะกลายเป็นสถานที่ร้าง

"จะไปไหนรึจ๊ะดึกดื่นป่านนี้"

สุภาพสตรีอ้วนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงง่วงงุนขณะที่เธอช่วยเปิดประตูให้ดัดลีย์

"ผมนอนไม่หลับน่ะครับ เลยว่าจะออกไปเดินเล่นสักหน่อย" ดัดลีย์ตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก

"นอนไม่หลับงั้นรึ เด็กสมัยนี้แบกความกดดันไว้มากขนาดนั้นเชียวหรือนี่"

สุภาพสตรีอ้วนหาวออกมาฟอดใหญ่และไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ ดัดลีย์ได้รับสิทธิพิเศษในฐานะพรีเฟ็คที่สามารถละเมิดกฎระเบียบของโรงเรียนได้ในระดับหนึ่ง ดังนั้นสุภาพสตรีอ้วนจึงไม่คิดจะก้าวก่าย เมื่อเห็นดัดลีย์เดินลับตาไป เธอก็กลับไปสัปหงกต่อตามเดิม

หลังจากก้าวพ้นหอคอยกริฟฟินดอร์ ดัดลีย์ก็เปิดใช้งานเนตรจิตวิญญาณเพื่อเฝ้าสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างละเอียด จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังระเบียงทางเดินชั้นสี่ด้วยความระมัดระวัง

ตลอดเส้นทางเขาไม่พบอุปสรรคใดๆ และมาถึงระเบียงทางเดินชั้นสี่ได้อย่างง่ายดาย

"ด้วยการป้องกันระดับนี้ ผมไม่รู้จริงๆ ว่าดัมเบิลดอร์เอาความมั่นใจมาจากไหนว่าจะหยุดควีเรลล์ได้ หรือหวังจะพึ่งพาเจ้าหมาของแฮกริดตัวนั้นเพียงอย่างเดียว"

ดัดลีย์คิดในใจ

เขามาหยุดยืนอยู่ที่หน้าประตูสุดทางเดินชั้นสี่

ดัดลีย์ไม่ได้รีบร้อนเปิดประตูเข้าไป แต่เขากลับหยิบห่อของขวัญขนาดเล็กที่ได้รับมาเมื่อช่วงกลางวันออกมาจากกระเป๋าเสื้อ

เมื่อเปิดออก ภายในคือกล่องดนตรีขนาดเล็กชิ้นหนึ่ง

เมื่อคืนดัดลีย์ได้เขียนจดหมายไปหาแม่ของเขา โดยบอกว่าเขาคิดถึงกล่องดนตรีในวัยเด็ก และขอให้เพ็ตทูเนียช่วยห่อมันส่งมาให้โดยใช้เฮ็ดวิกเป็นผู้นำกลับมา

หลังจากได้รับจดหมายจากลูกชาย เพ็ตทูเนียก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เธอรีบห่อกล่องดนตรีและส่งมาให้ทันที

"อาโลโฮโมร่า"

ดัดลีย์ไม่ได้ใช้ไม้กายสิทธิ์ แต่เขาร่ายคาถาอาโลโฮโมร่าออกมาโดยตรง

ทั้งนี้เพื่อป้องกันไม่ให้หลงเหลือร่องรอยใดๆ ทิ้งไว้ ในกรณีที่มีใครมาตรวจสอบไม้กายสิทธิ์ของเขาในภายหลัง

ประตูแง้มออกเพียงเล็กน้อย ดัดลีย์เปิดกล่องดนตรีให้ท่วงทำนองที่แผ่วเบาและล่องลอยดังออกมา เขาผลักกล่องดนตรีผ่านช่องว่างนั้นเข้าไปในห้อง

ผ่านไปครู่หนึ่ง ดัดลีย์เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ เสียงลมหายใจที่หนักหน่วงและสม่ำเสมอดังลอดออกมาจากช่องว่างนั้น

มันคงจะหลับไปแล้ว

ดัดลีย์ผลักประตูและก้าวเข้าไปข้างหน้า

เจ้าเซอเบอรัสได้จมดิ่งสู่การหลับใหลอันลึกซึ้งเนื่องจากท่วงทำนองของกล่องดนตรี และมันหลับสนิทเสียจนไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ แม้ว่าดัดลีย์จะยืนอยู่ตรงหน้ามันก็ตาม

"นี่คือจุดอ่อนของเซอเบอรัสงั้นหรือ สิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ที่ดูเหมือนจะทรงพลัง กลับสามารถจัดการได้โดยง่ายเมื่อเรารู้จักจุดอ่อนของมัน"

ดัดลีย์ไม่ได้ให้ความสนใจกับเจ้าเซอเบอรัสอีกต่อไป เขาทอดสายตาไปยังประตูกลที่อยู่ใต้เท้าของมัน

"วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า"

ดัดลีย์ใช้คาถาเคลื่อนย้ายอุ้งเท้าของเซอเบอรัสออกไป จากนั้นจึงออกแรงดึงเพียงเบาๆ ประตูกลก็เปิดออก เผยให้เห็นพื้นที่ขนาดใหญ่อันมืดมิดเบื้องล่าง

"..." ดัดลีย์

นี่มัน... เปิดออกง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ

ดัดลีย์รู้สึกสับสนอยู่ชั่วครู่ ศิลาอาถรรพ์ถูกซ่อนไว้ที่นี่จริงๆ หรือ

หรือว่านี่จะเป็นกับดักที่ดัมเบิลดอร์วางเอาไว้กันแน่

เขาโน้มตัวลงไปมองเบื้องล่าง ผ่านเนตรจิตวิญญาณ ดัดลีย์มองเห็นกลุ่มแสงที่พันกันนัวเนียอย่างหนาแน่น

แสงเหล่านี้ริบหรี่มากแต่กลับเชื่อมโยงถึงกัน ราวกับฝูงงูหลามที่พันเกลียวและดิ้นขลุกขลักอยู่ตลอดเวลา

"ฝูงงูเวทมนตร์งั้นหรือ"

ดัดลีย์รู้สึกตกใจเล็กน้อย

"ไม่ใช่"

ดัดลีย์ตระหนักได้ในทันทีว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่งู แต่เป็นเถาวัลย์ของพืชชนิดหนึ่ง

"ลูมอส"

ดัดลีย์สะบัดมือขวา แสงสว่างวาบหนึ่งตกลงไปเบื้องล่าง ช่วยให้พื้นที่ข้างล่างสว่างไสวขึ้น

"มันคือพืชจริงๆ ด้วย"

ดัดลีย์ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาเกือบจะคิดไปแล้วว่าข้างล่างนั่นคือบ่ออสรพิษ

ดัดลีย์อาศัยแสงสว่างนั้นพิจารณาลวดลายบนเถาวัลย์เหล่านั้นอย่างละเอียด

"กับดักมารงั้นหรือ"

ดัดลีย์สังเกตเห็นว่าพืชเบื้องล่างกำลังดิ้นรนเพื่อหลบหลีกแสงสว่าง เมื่อประกอบกับลวดลายอันเป็นเอกลักษณ์เหล่านั้น เขาจำมันได้เกือบจะในทันที

"นี่ไม่ใช่พืชที่เราเพิ่งเรียนกันในวิชาสมุนไพรศาสตร์ไปเมื่อไม่นานมานี้หรอกหรือ"

ดัดลีย์ขมวดคิ้ว

แม้ว่ากับดักมารจะดูน่าสยดสยอง แต่มันก็จัดการได้ง่ายดายหากรู้ว่ามันกลัวอะไร

แสงสว่างและความร้อน แม้แต่นักเรียนปีหนึ่งก็สามารถจัดการกับสองสิ่งนี้ได้อย่างง่ายดาย

ในขณะนี้ แสงที่ปล่อยออกมาจากคาถาลูมอสของดัดลีย์ได้ทำให้กับดักมารเบื้องล่างถดถอยออกไปด้วยความกระวนกระวายใจ เขาไม่จำเป็นต้องร่ายเวทมนตร์อื่นใดเลยเพื่อที่จะผ่านเครือข่ายของ 'พืชที่น่าสะพรึงกลัว' นี้ไปได้อย่างง่ายดาย

ดัดลีย์ครุ่นคิดอย่างหนัก เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะลงไป แต่กลับเฝ้าสังเกตอย่างระมัดระวังมากยิ่งขึ้น

วิธีการที่นี่ดูจะเรียบง่ายเกินไป เรียบง่ายเสียจนดัดลีย์รู้สึกว่ามันดูไม่สมจริง

"เมื่อสิ่งต่างๆ ผิดปกติ ย่อมต้องมีปีศาจร้ายซ่อนอยู่"

"จักรพรรดิโรเซลไม่เคยหลอกผม"

"ภายใต้พื้นผิวที่เรียบง่าย ย่อมต้องมีแผนการที่ลึกซึ้งซ่อนอยู่ข้างหลัง"

ดัดลีย์คิดกับตัวเอง

ในสถานที่เช่นนี้ ยิ่งจัดการได้ง่ายเท่าไร ก็ยิ่งส่อแววว่ามีปัญหามากเท่านั้น

เหมือนกับในโลกที่น่าขนลุกใบนั้น พวกผู้วิเศษที่มีกล้ามเนื้อกำยำและสามารถทำลายตึกได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวนั้น มักจะไม่ใช่พวกที่น่ากลัวที่สุดหรอก พวกที่น่ากลัวจริงๆ คือพวกที่ยืนอยู่นิ่งๆ และดูเหมือนไร้พิษสงต่างหาก วิธีการของคนเหล่านั้นมักจะน่าสยดสยองและมีผลชี้ขาดมากกว่ามาก

ในขณะที่ผู้วิเศษระดับต่ำยังคงครุ่นคิดหาวิธีที่จะกำจัดคู่ต่อสู้ทางกายภาพ แต่ผู้วิเศษระดับสูงกลับกำลังคิดหาวิธีที่จะกำจัดศัตรูในระดับแนวคิดที่เป็นนามธรรม วิธีการของทั้งสองฝ่ายนั้นไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย

เมื่อพิจารณาจากสถานะของดัมเบิลดอร์ในโลกเวทมนตร์ การป้องกันที่เขาจัดเตรียมไว้ไม่มีทางที่จะเรียบง่ายถึงเพียงนี้

ดัดลีย์เริ่มตรวจสอบสถานการณ์เบื้องล่างอย่างละเอียดถี่ถ้วน ถึงขนาดใช้เนตรจิตวิญญาณตรวจสอบเกือบทุกตารางนิ้ว ในระหว่างนั้นเขาถึงกับต้องไขลานกล่องดนตรีเพิ่มอีกสองครั้ง

สิบห้านาทีต่อมา ดัดลีย์ก็มีสีหน้าที่เคร่งขรึม

เขาไม่พบปัญหาอื่นใดเลย เบื้องล่างนั้นนอกจากกับดักมารแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดอีก แม้แต่ร่องรอยของเวทมนตร์ก็ไม่มี

"หรือว่าผมจะคิดมากไปเอง"

ดัดลีย์เริ่มไม่แน่ใจนัก

"บางทีอาจเป็นเพราะนี่คือจุดเริ่มต้น เขาเลยไม่ได้วางอะไรที่ทรงพลังเกินไปไว้กระมัง"

ดัดลีย์คิดในใจ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดัดลีย์ก็เก็บกล่องดนตรีกลับมา เขาอาจจะต้องใช้มันอีกตอนขากลับ

"อินเซนดิโอ"

ดัดลีย์ร่ายเวทมนตร์ออกมาโดยตรง เปลวเพลิงสีแดงฉานปรากฏขึ้นและลุกลามไปยังกับดักมารที่อยู่เบื้องล่าง เพียงชั่วพริบตา กับดักมารส่วนใหญ่ก็ถูกแผดเผาจนมอดไหม้ ส่วนที่เหลือต่างพากันสั่นสะท้านและถดถอยเข้าไปในมุมห้อง เผยให้เห็นทางเดินที่ซ่อนอยู่ข้างใต้

"ตอนนี้น่าจะไม่มีปัญหาอะไรแล้ว"

เมื่อเห็นดังนั้น ดัดลีย์จึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกในที่สุด

มันมีเพียงอุปสรรคชั้นเดียวนี้จริงๆ คือกับดักมาร และไม่มีกับดักอื่นใดที่ลึกซึ้งกว่านี้ซ่อนอยู่

"วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า"

ดัดลีย์ร่ายคาถาตัวเบาใส่ตัวเองและค่อยๆ ร่อนลงไปเบื้องล่างอย่างช้าๆ เขาผ่านห้องที่เคยมีกับดักมารและเข้าสู่ห้องอีกห้องหนึ่งที่อยู่ถัดลงไปโดยตรง

หลังจากลงสู่พื้นอย่างมั่นคงแล้ว ดัดลีย์ก็เงยหน้าขึ้นมอง

นี่มันง่ายกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากจริงๆ

"ดูเหมือนผมจะคิดมากไปเองจริงๆ สินะ"

ดัดลีย์เม้มริมฝีปาก เขาไม่รู้จะพูดอะไรออกมาดีในช่วงเวลานี้

เมื่อระบุทิศทางได้แล้ว ดัดลีย์ก็เดินตรงไปยังประตูบานใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล มีเสียงแผ่วเบาดังมาจากที่นั่น ราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังเคลื่อนไหวอยู่ภายใน