บทที่ 103 การสร้างปัญหา

บทที่ 103 การสร้างปัญหา

"สวัสดีตอนค่ำครับ ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์"

ดัดลีย์กล่าวทักทายพลางก้าวเดินไปข้างหน้า

"ผมนำของหวานมาฝากครับ"

เมื่อกล่าวจบ ดัดลีย์ก็วางเค้กทีรามิสุชิ้นหนึ่งลงตรงหน้าดัมเบิลดอร์

"ขอบใจมากดัดลีย์ ฉันกำลังพิจารณาอยู่พอดีว่าควรจะลงไปหาของหวานกินสักหน่อยไหม แล้วเธอก็นำมันมาให้ฉันพอดี"

ดัมเบิลดอร์ยิ้มพลางหยิบเค้กขึ้นมาละเลียดชิมไปคำหนึ่ง

"อืม ของหวานที่ฮอกวอตส์นี่ช่างเลิศรสจริงๆ ฉันมักจะอยากกินมันอยู่เสมอ แต่น่าเสียดายที่ฉันแก่แล้ว จึงต้องรู้จักหักห้ามใจบ้าง"

ดัมเบิลดอร์ขยิบตาให้ดัดลีย์

ดัดลีย์ยิ้มตอบ

การติดสินบนประสบความสำเร็จ

ในฐานะผู้ติดสินบน เพียงแค่ต้องมอบบางสิ่งให้แก่ผู้รับสินบนตามธรรมเนียม เพื่อลดการป้องกันตัวและกระตุ้นให้เกิดความปรารถนาดีอย่างแรงกล้า

สำหรับการรับมือกับดัมเบิลดอร์ ดัดลีย์ไม่กล้าใช้ความสามารถของผู้มีพลังพิเศษที่รุนแรงเกินไป แต่การชี้นำเพียงเล็กน้อยนั้นยังพอเป็นที่ยอมรับได้ มันเพียงพอที่จะจูงใจให้เกิดความรู้สึกที่ดีในระดับหนึ่ง เพื่อให้ดัมเบิลดอร์ยินดีที่จะตอบคำถามของเขา ซึ่งในสถานการณ์เช่นนี้ โดยพื้นฐานแล้วดัมเบิลดอร์จะไม่สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ เลย

"ว่ามาเถอะ มีเรื่องอะไรหรือเปล่า ฉันไม่คิดว่าเธอจะมาที่นี่เพียงเพื่อนำเค้กมาให้ฉันชิ้นเดียวหรอกนะ"

หลังจากทานเค้กไปได้สองคำ ดัมเบิลดอร์ก็มองมาที่ดัดลีย์ด้วยสีหน้าสงบ

"ผมแค่อยากจะถามเรื่องศาสตราจารย์ควีเรลล์ครับ"

ดัดลีย์เริ่มกล่าว "ท่านก็ทราบดี ผมเคยรายงานปัญหาของเขาให้ท่านทราบเมื่อคราวก่อน แต่ดูเหมือนท่านจะยังไม่ได้ดำเนินการใดๆ กับเขาเลย"

ดัมเบิลดอร์จ้องมองดัดลีย์โดยไม่เอ่ยคำใดในทันที

ดัดลีย์เองก็ไม่ได้พูดอะไรเช่นกัน

ครู่ต่อมา ดัมเบิลดอร์จึงกล่าวออกมาอย่างช้าๆ ว่า "ฉันได้ทำการสืบสวนเกี่ยวกับศาสตราจารย์ควีเรลล์ไปบ้างแล้ว เขามีปัญหาบางอย่างจริงๆ และตอนนี้ฉันกำลังจัดการเรื่องนี้อยู่ เพียงแต่ว่าช่วงเวลานั้นยังไม่เหมาะสมนัก"

ดัดลีย์ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "ผมไม่ค่อยเข้าใจครับ"

"สำหรับคนเลว เราไม่ควรนำตัวเขาเข้าสู่กระบวนการยุติธรรมในทันทีหรือครับ การปล่อยให้คนพรรค์นั้นเข้าออกฮอกวอตส์ได้อย่างอิสระ เป็นเรื่องที่ไม่ปลอดภัยอย่างยิ่งสำหรับพวกเราที่เป็นนักเรียนธรรมดา"

ดัมเบิลดอร์ยิ้ม "เธอพูดถูกทีเดียวดัดลีย์ แต่ในขณะนี้ควีเรลล์ยังไม่ได้ทำอะไรที่เป็นอันตรายต่อโรงเรียน ยิ่งไปกว่านั้น เธอวางใจได้ ตราบเท่าที่ฉันยังอยู่ที่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์แห่งนี้ ต่อให้ศาสตราจารย์ควีเรลล์จะมีปัญหาบางอย่างจริงๆ ฉันก็สามารถรับมือได้"

ดัดลีย์มองไปที่ดัมเบิลดอร์ เขาสัมผัสได้ว่าดัมเบิลดอร์ไม่ได้พูดความจริงทั้งหมด

ผลจากการติดสินบนของเขานั้นอ่อนเกินกว่าจะมีอิทธิพลต่อดัมเบิลดอร์ได้มากนัก และดัดลีย์เองก็ไม่กล้าใช้ความสามารถนี้อย่างเต็มกำลัง มิเช่นนั้นมันจะง่ายเกินไปที่ดัมเบิลดอร์จะสังเกตเห็น

"ตกลงครับ ผมเข้าใจแล้ว"

ดัดลีย์ไม่กล่าวอะไรเพิ่มเติมอีก

"เชิญท่านพักผ่อนเถอะครับ ผมขอตัวกลับก่อน"

ในเมื่อดัมเบิลดอร์ไม่เต็มใจจะพูดความจริง ก็ไม่มีประโยชน์อะไรที่เขาจะรั้งอยู่ที่นี่ต่อ

"ดัดลีย์"

ขณะที่ดัดลีย์กำลังจะเดินออกจากห้องทำงาน ดัมเบิลดอร์ก็เรียกเขาไว้กะทันหัน

"ครับ ศาสตราจารย์?"

ดัดลีย์หันกลับไปมองดัมเบิลดอร์

"โปรดวางใจเถอะ ทั้งเธอและแฮร์รี่ต่างก็ปลอดภัยเมื่ออยู่ที่ฮอกวอตส์ ไม่จำเป็นต้องกังวลจนเกินไป"

ดัดลีย์พยักหน้าอย่างครุ่นคิดแล้วเดินออกจากห้องทำงานของดัมเบิลดอร์ไป

หลังจากดัดลีย์จากไป ดัมเบิลดอร์ก็หยิบเค้กที่เหลืออีกครึ่งชิ้นขึ้นมาทานอย่างช้าๆ

"ดัดลีย์เป็นหนึ่งในญาติทางสายเลือดเพียงสองคนของแฮร์รี่ที่มีเหลืออยู่ในโลกใบนี้ ตราบใดที่พวกเขาอยู่ด้วยกัน ก็จะไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้น"

ดัมเบิลดอร์กระซิบกับตัวเอง

ทางด้านอื่น

หลังจากออกจากห้องทำงานของดัมเบิลดอร์ ดัดลีย์ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เขามั่นใจขนาดนั้นเลยหรือว่าผมกับแฮร์รี่จะไม่มีปัญหาอะไรในฮอกวอตส์"

ดัดลีย์ส่ายหัว

เขายังคงเคยชินกับการกุมชะตาชีวิตไว้ในมือของตัวเองมากกว่า

ในเมื่อเขาไม่สามารถพึ่งพาผู้มีอำนาจได้ เขาก็ต้องหาทางด้วยตัวเอง

ดัดลีย์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แทนที่จะกลับไปยังหอคอยกริฟฟินดอร์ เขามุ่งหน้าตรงไปยังโรงนกฮูกแทน

"เฮดวิก"

ดัดลีย์ส่งเสียงเรียกเข้าไปในความมืด และในทันใดนั้น นกฮูกหิมะสีขาวตัวหนึ่งก็โผบินลงมาเกาะที่ไหล่ของดัดลีย์

"เด็กดี ช่วยฉันส่งจดหมายหน่อยนะ"

ดัดลีย์ผูกซองจดหมายในมือเข้ากับขาของเฮดวิก

"นี่คือขนมที่ฉันนำมาฝากเธอ"

ดัดลีย์หยิบชิ้นปลาเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้เฮดวิก

เฮดวิกรับเนื้อไปพลางกระพือปีกบินวนรอบๆ อย่างร่าเริงสองรอบ ก่อนจะบินหายเข้าไปในความมืด

หลังจากทำเสร็จ ดัดลีย์จึงกลับไปยังหอคอยกริฟฟินดอร์

เมื่อเห็นดัดลีย์กลับมา แฮร์รี่ก็รี่เข้ามาหาทันที

"เป็นอย่างไรบ้าง งานฉลองของพวกนายสนุกไหม"

ดัดลีย์ถามด้วยรอยยิ้ม

"ก็ดีนะ อย่าพูดเรื่องนั้นเลย ตอนที่นายไปพบศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ นายได้บอกเขาเรื่องสเนปหรือเปล่า"

แฮร์รี่ถาม

เขายังคงสงสัยในตัวสเนปเป็นอย่างมาก

ดัดลีย์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ฉันเอ่ยถึงอยู่ แต่โชคร้ายที่ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ไม่เชื่อฉัน"

แฮร์รี่ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

"ฉันน่าจะรู้อยู่แล้ว พวกผู้ใหญ่ไม่เคยเต็มใจเชื่อในสิ่งที่เด็กอย่างเราพูดเลย"

"พวกเขาเชื่อแต่ตัวเองเท่านั้นแหละ"

ดัดลีย์ตบไหล่แฮร์รี่เบาๆ และไม่พูดอะไรอีก

วันรุ่งขึ้น

ดัดลีย์ไม่ได้ไปทานมื้อเช้าที่ห้องโถงใหญ่พร้อมกับพวกแฮร์รี่ แต่เขากลับไปที่สนามหญ้านอกปราสาทแต่เช้าตรู่

หากเฮดวิกกลับมา นี่คือเส้นทางเดียวของมัน

เป็นไปตามคาด หลังจากดัดลีย์รออยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เห็นเฮดวิกโฉบลงมาจากท้องฟ้า

มันสังเกตเห็นดัดลีย์ที่ยืนอยู่ด้านนอกจึงบินตรงมาหาเขา

"ขอบใจมากเฮดวิก เด็กดีจริงๆ"

"นี่คือรางวัลของเธอ"

ดัดลีย์แกะห่อพัสดุที่แขวนอยู่ที่ขาของเฮดวิกออก แล้วป้อนเนื้อชิ้นหนึ่งให้มัน

เฮดวิกส่งเสียงร้องอย่างร่าเริงสองครั้งก่อนจะบินจากไปพร้อมกับเนื้อในจะงอยปาก

ดัดลีย์เก็บห่อพัสดุขนาดเล็กไว้ในกระเป๋าแล้วรีบกลับไปเข้าเรียนพร้อมกับพวกแฮร์รี่

วันนี้มีวิชาปรุงยา และต้องเรียนร่วมกับสลิธีรินอีกครั้ง

มัลฟอยดูเหมือนจะสำรวมตนขึ้นมากในช่วงหลังมานี้ ถึงแม้เขายังคงแสยะยิ้มเยาะเย้ยดัดลีย์และแฮร์รี่อยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้เป็นฝ่ายหาเรื่องก่อนอีกต่อไป ทว่าเขากลับทุ่มเทให้กับการก้าวขึ้นเป็นผู้นำของเหล่านักเรียนสลิธีรินในปีนี้แทน

แม้ว่าวิธีการของเขาจะดูเด็กน้อยไปบ้าง แต่เขาก็สามารถรวบรวมเหล่านักเรียนสลิธีรินมาไว้รอบตัวได้ไม่น้อยจริงๆ

ตอนนี้ ไม่ว่ามัลฟอยจะไปที่ไหน มักจะมีคนเดินตามหลังเขาอย่างน้อยสิบคน เป็นกลุ่มคนที่ดูทะมึนและน่าอึดอัด หากมองจากระยะไกลจะดูเหมือนว่าเขามีกลุ่มบอดี้การ์ดคอยตามรับใช้

เกี่ยวกับเรื่องนี้ แฮร์รี่และรอนค่อนข้างจะกังวล

พวกเขารู้สึกว่ามัลฟอยกำลังซุ่มซ่องสุมกำลังเพื่อเตรียมตัวต่อกรกับกริฟฟินดอร์ของพวกเขา แต่มีเพียงดัดลีย์เท่านั้นที่พอจะเดาออกว่ามัลฟอยกำลังทำอะไรอยู่

อย่างไรก็ตาม ดัดลีย์ไม่ได้ติดต่อกับมัลฟอยอีกเลย หลังจากที่เขามอบพระนามอันทรงเกียรติให้มัลฟอยไปคราวก่อน มัลฟอยก็ไม่เคยสวดภาวนาถึงมัน และเรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่สร้างแรงกระเพื่อมใดๆ ในระยะสั้น

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งราตรีเข้าปกคลุมไปทั่วทั้งปราสาทฮอกวอตส์

เวลาเที่ยงคืน

ดัดลีย์ลุกขึ้นนั่งบนเตียง หลังจากยืนยันว่าคนอื่นๆ หลับสนิทแล้ว เขาก็ค่อยๆ สวมชุดคลุมสีดำและเดินออกจากหอคอยกริฟฟินดอร์ไปอย่างเงียบเชียบ

"ไม่ได้สร้างปัญหามานานแล้วเหมือนกันนะเนี่ย"