บทที่ 23 หลินเซียวผู้ศักดิ์สิทธิ์?
บทที่ 23 หลินเซียวผู้ศักดิ์สิทธิ์?
เมืองจิงตู ชั้นบนสุดของอาคารกระทรวงศึกษาธิการ
เร่ยเจิ้นเอนกายอยู่บนเก้าอี้หนังอย่างผึ่งผาย
ด้านหลังมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสองคนหิ้วกระเป๋าอะลูมิเนียมสูงครึ่งตัวคนขึ้นมา โดยมุมกระเป๋ากระแทกพื้นดังปัง
เสียงทึบดัง "ตึง" นั่นคือเสียงของเงินตรากับความรุนแรง
ในกล่องคือทรัพยากรที่กองทัพอนุมัติเป็นกรณีพิเศษ น้ำหนักขนาดนี้ ต่อให้เอาไปผูกกับหมาไว้ ก็ยังพอกองเป็นนักสู้ระดับสามได้
เฉียนตัวตัวหมุนปากกาทองคำแท้ในมือ เอกเช็คเปล่าตรงหน้าสะท้อนแสงไฟวับวาว
บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มแบบพระสังกัจจายน์ ทว่าในแววตาที่หยีเป็นเส้นคู่นั้นเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์และการคำนวณแบบนักธุรกิจ
การลงทุนรอบนี้ เขาต้องได้มาครอง
ตำแหน่งที่ใกล้หน้าต่างที่สุด กู้ชิงเหอมีสีหน้าเย็นชา
เธอไม่ได้เอาอะไรมาเลย นอกจากสายโทรศัพท์หนึ่งสายที่เพิ่งวางไป
นั่นคือคำมั่นสัญญาจากแกนกลางตระกูลเย่แห่งเยียนจิง เป็นบัตรผ่านเข้าสู่วงการชั้นสูงของประเทศหลง
ครบกำหนดสามวันแล้ว
วันนี้คือวันแบ่งผลประโยชน์
"รัฐมนตรีฉิน อย่าถ่วงเวลาอีกเลย"
เร่ยเจิ้นยกมือดูนาฬิกาข้อมือยุทธวิธี ปลายนิ้วหนาหนักเคาะโต๊ะดังตึกๆ
"รีบเรียกหลินเซียวออกมาเถอะ จะเป็นมังกรหรือเป็นหนอน วันนี้ต้องตัดสินให้ได้ว่าเขาจะไปอยู่ที่ไหน ทุกคนมีเวลามีค่า ไม่มีเวลามาเสียอยู่ตรงนี้"
เฉียนตัวตัวรับคำด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงอ่อนนอกแข็งใน
"ใช่แล้ว รัฐมนตรีฉิน ทุกคนก็รู้กติกากันดี ถ้าหลินเซียวเต็มใจมาอยู่มหาวิทยาลัยยุทธโม่ตู นอกจากเงื่อนไขก่อนหน้านี้แล้ว ผมจะเพิ่มสิทธิ์ขุดเหมืองหินวิญญาณอีกสองแห่งเป็นการส่วนตัว ความจริงใจขนาดนี้ คงพอแล้วใช่ไหม"
กู้ชิงเหอผลักแว่นกรอบทองขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความเหนือกว่าติดตัวมาแต่กำเนิด
"มหาวิทยาลัยเยี่ยนจิงให้เขาได้ทั้งอาจารย์ที่ดีที่สุด และโอกาสที่จะก้าวข้ามชนชั้น นายพลเร่ย อธิการบดีเฉียน บางอย่างนั้น เงินกับทรัพยากรซื้อไม่ได้"
สายตาของทั้งสามร้อนแรง จ้องฉินเว่ยกั๋วหลังโต๊ะทำงานเขม็ง
ฉินเว่ยกั๋วกำลังอ่านเอกสารฉบับหนึ่ง
เขาอ่านอย่างจดจ่อราวกับมันไม่ใช่กระดาษแผ่นหนึ่ง แต่เป็นลอตเตอรี่ที่ถูกรางวัลหลายร้อยล้าน
อยู่ครู่ใหญ่
เขาถอดแว่นออก ขยี้หว่างคิ้วที่เริ่มปวดตุบๆ แล้วเงยหน้าขึ้นช้าๆ แววตาซับซ้อน
"เก็บกลับไปเถอะ"
เสียงของฉินเว่ยกั๋วเบามาก แฝงด้วยความเหนื่อยล้าและความหนักแน่นที่ยากจะโต้แย้ง
"ไม่ต้องไปตึกแถวนั้นแล้ว หลินเซียว พวกคุณไม่มีใครพาเขาไปได้"
บรรยากาศเงียบลงทันที เงียบจนได้ยินเสียงเข็มตกพื้น
"ปัง!"
เร่ยเจิ้นฟาดมือลงบนโต๊ะ โต๊ะประชุมไม้เนื้อแข็งที่ทำขึ้นพิเศษเกิดรอยร้าวในทันใด เศษไม้กระเด็นว่อน
"ฉินเว่ยกั๋ว แกหมายความว่าไง?"
เร่ยเจิ้นเบิกตากว้างดั่งเสือ ฆ่าฟันดุเดือด ราวกับสิงโตตัวใหญ่ที่ถูกยั่วโทสะ
"จะกินคนเดียวเหรอ? จะเก็บต้นกล้าหายากระดับนี้ไว้ที่กระทรวงศึกษาธิการของพวกแกงั้น?"
"ฉันบอกไว้ก่อนเลย ไม่มีทาง! วันนี้ต่อให้ฉันรื้อตึกนี้ทิ้ง ก็ต้องพาตัวคนไปให้ได้!"
รอยยิ้มของเฉียนตัวตัวแข็งค้างบนใบหน้า แววตาเย็นลงในฉับพลัน
"รัฐมนตรีฉิน แบบนี้ไม่สนุกแล้วนะ กติกาก็เป็นพวกเราตั้งกันเอง คุณนี่จะล้มโต๊ะเลยหรือไง"
เผชิญกับคำถามของปรมาจารย์ทั้งสอง ฉินเว่ยกั๋วไม่ได้โกรธ
เขาถึงกับเผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเวทนาออกมาเล็กน้อย
นั่นคือรอยยิ้มที่มองทะลุโลกียวิสัย และหลุดพ้นจากรสนิยมต่ำๆ ไปแล้ว
"พวกคุณน่ะ..."
ฉินเว่ยกั๋วส่ายหน้า เอามือไพล่หลังเดินไปหน้าหน้าต่างบานใหญ่ มองรถบนถนนที่วิ่งขวักไขว่ แผ่นหลังดูสูงใหญ่เป็นพิเศษ
"ในสายตาพวกคุณมีแต่ผลประโยชน์ มีแต่ทรัพยากร มีแต่การแย่งคน"
"แต่ไม่เคยคิดเลยว่า เด็กอายุสิบแปดคนนั้น ในใจเขามีอะไรอยู่กันแน่"
เร่ยเจิ้นอึ้งไป หน้าตาเหวอสุดๆ
"อะไรของแก เขามีอะไรอยู่ในใจ? ไม่ใช่ก็แค่พวกเจ้าเล่ห์กับโลภเงินหรอกเหรอ วันนั้นที่ห้องพักแกก็เห็นแล้วนี่!"
ฉินเว่ยกั๋วหันขวับกลับมา สายตาเฉียบคม ดังกองไฟ เสียงยกระดับขึ้นทันทีแปดช่วง
"โลภเงิน?"
"ถ้าเขาโลภเงิน ทำไมถึงปฏิเสธเงินสดหลายร้อยล้านหยวนจากมหาวิทยาลัยยุทธโม่ตู?"
"ถ้าเขาโลภอำนาจ ทำไมถึงเมินยศร้อยโทของกองทัพ?"
"ถ้าเขาหลงใหลในสีสันและตำแหน่ง ทำไมถึงดูแคลนการคลุมถุงชนของมหาวิทยาลัยเยี่ยน?"
คำถามย้อนแย้งต่อเนื่องนี้กระแทกเข้าไปกลางใจของทั้งสามคนอย่างจัง
กู้ชิงเหอขมวดคิ้วแน่น หึเย็นชาออกมา
"นั่นก็เพราะเขากำลังรอราคา ใจคนไม่รู้จักพอ งูเล็กอยากกลืนช้าง เขาอยากได้มากกว่านี้"
"ผิด! ผิดอย่างใหญ่หลวง!"
ฉินเว่ยกั๋วตวาดลั่น ตัดบทกู้ชิงเหอโดยตรง
เขาสูดหายใจลึก ดวงตาแดงระเรื่อ น้ำเสียงสั่นเล็กน้อย
"เมื่อสามวันก่อน หลินเซียวโทรมาหาฉัน"
"เขาปฏิเสธการรับเข้าแบบพิเศษทั้งหมด"
"เขาบอกว่า เขาเกิดในสลัม เติบโตมากับข้าวของชาวบ้าน เขาเห็นนักเรียนจากครอบครัวยากจนมากเกินไปที่ถูกกลบฝังเพราะไม่มีทรัพยากร"
"เขาบอกว่า ถ้าแม้แต่เขาซึ่งเป็น 'ผู้ได้รับผลประโยชน์แล้ว' ยังเป็นตัวตั้งตัวตีเล่นอภิสิทธิ์ แล้วการสอบเข้ามหาวิทยาลัยสำหรับคนธรรมดา จะเหลือความยุติธรรมอะไรอีก?"
ฉินเว่ยกั๋วกวาดตามองทุกคน ทีละคำหนักแน่น ดังก้องชัด
"เขาจะไปตามขั้นตอนปกติ"
"เขาจะเหมือนผู้เข้าสอบธรรมดาที่สุด นั่งหน้าคอมพิวเตอร์ แล้วกรอกตัวเลือกที่ต้องการ"
"เขาบอกว่านี่คือสิ่งสุดท้ายที่เขาจะยืนหยัดเพื่อความยุติธรรมทางการศึกษาของประเทศหลง!"
โครม——!
คำพูดชุดนี้ระเบิดขึ้นในห้องประชุมอย่างสิ้นเชิง
ทั้งห้องเงียบกริบ
เร่ยเจิ้นอ้าปากค้าง มือที่เคยฆ่าคนมานับไม่ถ้วนกลับสั่นระริก
เขาเป็นคนหยาบ ๆ ตรง ๆ สิ่งที่เขาเคารพที่สุดก็คือผู้ชายที่มีใจสู้แบบนี้
"เขา...ไอ้เด็กนั่นพูดแบบนี้จริงๆ เหรอ?"
เสียงของเร่ยเจิ้นแหบแห้ง คอเกร็ง
"จริงแท้แน่นอน ถึงขนาดยังให้ฉันล็อกระบบหลังบ้าน ไม่ให้ใครเปิดทางลัดให้เขา" ฉินเว่ยกั๋วกล่าวเสียงทุ้ม
"ไอ้เวรเอ๊ย!"
เร่ยเจิ้นตบต้นขาตัวเองอย่างแรง น้ำตาแดงคลอขึ้นมาทันที "ทั้งชีวิตนี้ฉันไม่เคยยอมใคร! ไอ้เด็กนี่เป็นลูกผู้ชายของจริง! ใจถึง ขอบเขตความคิดกว้าง ฉันเร่ยเจิ้นยอมรับจากใจไม่ได้เท่าเขา!"
เขาคว้าหมวกทหารบนโต๊ะขึ้นมาสวมลงหัวอย่างแรง แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม
"ไม่แย่งแล้ว! ใครแม่งยังแย่งอีกคนนั้นเป็นลูกกระจ๊อก! ต้นกล้าผู้ศักดิ์สิทธิ์แบบนี้ ต่อให้ฉันย้ายกองทัพมาทั้งกองก็ต้องคุ้มกันเขา! ใครกล้าแตะต้องเขา ฉันยิงทิ้งแน่!"
เฉียนตัวตัวมองเช็คเปล่าใบนั้น ความเจ้าเล่ห์แบบนักธุรกิจจางหายไป กลายเป็นความชื่นชมที่ซับซ้อน
"ในยุคที่ทุกอย่างยกผลประโยชน์เป็นใหญ่ ยังมีใจใสซื่อตรงแบบนี้ได้อีก..."
เฉียนตัวตัวถอนหายใจยาว แล้วฉีกเช็คเป็นชิ้นๆ เหมือนฉีกความสามัญและความโลกีย์ของตัวเองทิ้ง
"มหาวิทยาลัยยุทธโม่ตูของผม ยอมแพ้อย่างหมดใจ เด็กคนนี้เปิดขอบฟ้าแล้ว อนาคตไม่มีทางประเมินได้"
บรรยากาศเริ่มหนักอึ้งและศักดิ์สิทธิ์ผิดปกติ ราวกับที่นี่ไม่ใช่ห้องประชุม แต่เป็นสุสานวีรชน
ทันใดนั้น
เสียงหัวเราะเย็นเยียบที่ไม่เข้ากับบรรยากาศก็ดังขึ้น แหลมคมเป็นพิเศษ
"ฮึ"
กู้ชิงเหอผลักแว่นกรอบทองขึ้นเล็กน้อย มุมปากมีรอยเยาะ สายตาเต็มไปด้วยความเย็นชาที่มองทะลุทุกอย่าง
"มีแต่พวกโง่อย่างพวกคุณเท่านั้นแหละที่จะเชื่อเรื่องไร้สาระแบบนี้"
เธอลุกขึ้นยืน ชุดกี่เพ้าขับเส้นสายที่แข็งกระด้างออกมา น้ำเสียงแหลมคม
"สละทรัพยากรหลายร้อยล้านเพื่อเดินบนสะพานไม้แผ่นเดียว? มันไม่สอดคล้องกับตรรกะของมนุษย์เลย"
"ในความเห็นฉัน เรื่องนี้ไม่ใช่อะไรนอกจากกลยุทธ์ถอยเพื่อรุก หรือไม่ก็เพื่อปกปิดความลับบางอย่างที่พูดไม่ได้"
"นักเรียนที่ใจลึกและปากเต็มไปด้วยคำโกหกแบบนี้ เข้าไปบ้านไหนก็เป็นภัยทั้งนั้น"
"ฉันจะยื่นขอดูข้อมูลหลังบ้านของเขา"
กู้ชิงเหอมองอย่างเย็นเฉียบ "ฉันอยากดูนัก ว่าเขากรอกอะไรที่เปิดเผยไม่ได้กันแน่"
"แกกล้าเหรอ!"
ฉินเว่ยกั๋วฟาดโต๊ะอย่างแรง อำนาจของเจ้าหน้าที่ระเบิดออกมา จ้องกู้ชิงเหอเขม็ง
"หัวหน้ากู้ เก็บทฤษฎีสมคบคิดมืดมนของคุณไปซะ!"
"ข้อมูลการเลือกเรียนของหลินเซียว ถูกนำเข้าสู่คลังเอกสารลับระดับ เอสเอสเอสไปแล้ว!"
ฉินเว่ยกั๋วชี้ไปที่ประตู น้ำเสียงเย็นเยียบดุจคมมีด
"ฉันพูดไว้ตรงนี้เลย ก่อนใบตอบรับถูกส่งออกไป ใครกล้าใช้สิทธิ์หลังบ้านแอบดูแม้แต่ครั้งเดียว ฉันจะส่งคนนั้นขึ้นศาลทหาร!"
"ใครกล้าแก้แค้นเพราะไม่ได้ถูกเลือก อย่าหาว่าฉันไม่ไว้หน้า! ฟ้าใบนี้ ยังพลิกไม่ได้!"
สีหน้ากู้ชิงเหอเขียวคล้ำ
เธอมองฉินเว่ยกั๋วที่กำลังโกรธจนผมตั้งเป็นช่อ แล้วหันไปมองเร่ยเจิ้นกับเฉียนตัวตัวข้างๆ ที่มีสีหน้าเหมือนบอกว่า "แกกล้าแตะเขาดูสิ"
สุดท้าย เธอกัดฟันกรอดแล้วหึเย็นชาออกมา
"ไม่กล้า..."
…
เมืองตงไห่ ตึกแถว ห้อง 404
ผ้าม่านถูกแหวกออกเป็นช่องหนึ่ง
หลินเซียวถือเครื่องดื่มอัดลมหวานเย็นในมือ มองพวกสายสืบที่ปลอมตัวเป็นพ่อค้าและคนเดินถนนด้านล่างเริ่มทยอยถอนกำลังอย่างเป็นระเบียบ
ลุงขายมันเผาเข็นรถจากไปแล้ว ชายร่างกำยำที่ซ่อมจักรยานก็เก็บประแจ
แม้แต่สุนัขจรจัดที่ถูกเลี้ยงจนอ้วนขึ้นมาหนึ่งรอบ ก็ถูกเจ้าหน้าที่นอกเครื่องแบบอุ้มเอาไปแล้ว
เพียงสิบกว่านาที ด้านล่างก็กลับสู่ความสกปรกสับสนวุ่นวายแบบเดิม
"ชิ รัฐมนตรีฉินทำงานได้เร็วจริงๆ"
หลินเซียวเงยหน้าซดเครื่องดื่มไปอึกหนึ่ง เรอออกมาดังลั่น อารมณ์ดีสุดๆ
"ดูท่าแผนสร้างภาพเป็นผู้ศักดิ์สิทธิ์รอบนี้จะติดแล้ว การแสดงนี้ ออสการ์ยังติดค้างรูปปั้นทองคำให้ฉันอีกอันเลย"
พอมีฉากกำบังชั้นนี้ เรื่องไปเรียนที่โรงเรียนห่วยๆ นั่นก็มั่นคงแล้ว
ซูต๋าจี่กำลังนั่งหน้ากระจกหวีหางทั้งเก้าที่ยังไม่มีอยู่จริง พอได้ยินคำนี้ เธอก็หันกลับมา ดวงตาอ่อยเย้ายวนราวเส้นไหม
"ท่านผู้เป็นใหญ่นี่ช่างร้ายกาจจริงๆ เลยนะ"
"ทั้งที่อยากได้สมบัติที่ดีกว่าแท้ๆ แต่กลับต้องพูดว่าเพื่อชาวโลก"
ซูต๋าจี่ก้าวย่างอย่างอ่อนช้อย เดินไปอยู่ด้านหลังหลินเซียว แล้วสอดแขนทั้งสองโอบรอบคอเขา
ทั้งคนเหมือนลูกแมวไร้กระดูก แหวนติดอยู่บนตัวเขา อ่อนนุ่มและหอมหวน
ลมหายใจอุ่นๆ ปะทะข้างหูหลินเซียว แฝงกลิ่นหอมหวานชวนเคลิบเคลิ้ม
"แต่...ตัวฉันนี่แหละชอบท่านผู้เป็นใหญ่ที่ร้ายๆ แบบนี้ ชอบเวลาที่ท่านปั่นหัวพวกคนใหญ่คนโตจนมึนไปหมด"
"ท่านผู้เป็นใหญ่ คนก็ไปหมดแล้ว..."
นิ้วของซูต๋าจี่ลากเป็นวงบนหน้าอกหลินเซียว น้ำเสียงมีเสน่ห์ราวกับตะขอเกี่ยว
"พวกเราควรจะ...ฉลองกันแบบลึกซึ้งหน่อยไหม?"
หลินเซียวหันกลับไป มองใบหน้าที่ช่างนำพาความหายนะมาได้ใบนี้ แล้วหัวเราะ
"ก็ควรฉลองสักหน่อย..."
คำพูดยังไม่ทันจบ
การเปลี่ยนแปลงพลันอุบัติ!
(จบตอน)