บทที่ 22 บรรดาเซียนใหญ่ยังฝันอยู่ ส่วนฉันก็พลิกโต๊ะแล้ว
บทที่ 22 บรรดาเซียนใหญ่ยังฝันอยู่ ส่วนฉันก็พลิกโต๊ะแล้ว
เกียวโต เขตหวงห้ามซีซาน
ท้องฟ้ายามค่ำคืนดำดุจหมึก ที่นี่คือใจกลางของประเทศหลงโรงเรียนทหารอันดับหนึ่ง
รถออฟโรดสีดำที่ติดป้าย “ทหาร 00001” พุ่งฉีกความมืดของราตรี เบรกเอี๊ยดหน้าตึกสีเทาหลังหนึ่งที่ไม่มีป้ายใดๆ
ประตูรถเปิดออก พยัคฆ์สายฟ้ากระโดดลงมา
ตอนนี้เขาไม่มีท่าทางเอะอะโวยวายแบบอยู่ที่เมืองตงไห่อีกแล้ว
ใบหน้าเย็นเยียบ สายตาคมกริบราวกับมีด
เขาก้าวฉับๆ เข้าไปในห้องทำงานชั้นบนสุด แล้วทำวันทยาหัตถ์แบบทหารมาตรฐานต่อหน้าอาวุโสที่อยู่หลังโต๊ะทำงานขนาดใหญ่
“อาจารย์ใหญ่ ไม่ผิดคำสั่งครับ”
หลังโต๊ะ ชายชราที่บ่าแบกดาวทองสามดวงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น
ฮั่วเทียนสง
อธิการบดีโรงเรียนทหารอันดับหนึ่งของประเทศหลง
เขาวางรายงานศึกในมือลง แววตาคมเหมือนตะขอสองอัน
“ได้ยินมาว่าแกไปที่เมืองตงไห่ แล้วถูกเด็กอายุสิบแปดหลอกเอาไว้?”
พยัคฆ์สายฟ้ายิ้มกว้าง ดึงคอเสื้อออกอย่างไม่ใส่ใจ ทรุดนั่งลงบนโซฟา ควักบุหรี่แจกพิเศษบนโต๊ะมาจุดหนึ่งมวน สูดลึกเข้าไป
“หลอก? ไอ้หมอนั่นกำลังแสดงจริงๆ”
“แต่ผมหรอ เร่ยเจิ้น ก็ไม่ใช่คนโง่”
ฮั่วเทียนสงเคาะโต๊ะอย่างสนอกสนใจ
“เล่ามาให้ละเอียด”
พยัคฆ์สายฟ้าพ่นควันหนาทึบออกมา แววตาเจ้าเล่ห์
“เด็กที่เพิ่งเข้าไปในเกมเอาชีวิตรอดได้ไม่นาน แต่กลับคุยหัวเราะสบายๆ ต่อหน้าสามปรมาจารย์ใหญ่ได้ จะเป็นไปได้ยังไงที่จะมาพังเพราะเรื่องชาติกำเนิดต่อหน้าคนอื่น?”
“ทั้งตอนอยู่ในห้องพักที่ทำเป็นโลภ ทั้งตอนแกล้งขายความน่าสงสาร แม้กระทั่งตอนลังเลสุดท้าย ล้วนเป็นบททั้งนั้น”
“แต่เขียนบทได้ดีจริงๆ”
พยัคฆ์สายฟ้าสะบัดขี้บุหรี่ น้ำเสียงทุ้มต่ำ
“เขาให้บันไดลงกับพวกเรา แล้วยังให้พื้นที่กับตัวเองเพื่อแย่งผลประโยชน์ ทั้งได้เนื้อทั้งได้หน้า”
“เรียกว่าอะไรนะ นี่แหละคือรู้จักกาลเทศะ”
“เทียบกับพวกหัวร้อนมีแต่เลือดร้อนเต็มหัว แบบนั้น สู้เด็กที่มีเล่ห์เหลี่ยมเยอะยิ่งกว่ารังผึ้งนี่แหละเหมาะจะขึ้นสนามรบเป็นผู้บัญชาการกว่า”
ฮั่วเทียนสงยิ้มบางๆ
“ชมกันสูงขนาดนั้นเลย?”
“ยังไม่หมดแค่นั้น”
พยัคฆ์สายฟ้าหรี่ตาลง หวนคิดถึงสัมผัสตอนวางมือบนไหล่ของหลินเซียวในตอนนั้น
“อาจารย์ใหญ่ คุณรู้ไหมว่าตอนผมลองหยั่งรากฐานของเขา ผมจับได้อะไร?”
ฮั่วเทียนสง: “ระดับพิเศษ?”
พยัคฆ์สายฟ้าส่ายหน้า ชูนิ้วหนึ่งนิ้วแล้วแกว่งไปมา สีหน้าเคร่งขรึมผิดปกติ
“ไม่ใช่ระดับพิเศษ”
“มันคือสัตว์ประหลาด”
“กล้ามเนื้อกับความแข็งแกร่งของกระดูกของไอ้หมอนั่น แทบไม่เหมือนมนุษย์เลย ผมส่งพลังมืดเข้าไปสายหนึ่ง แต่เหมือนเอาโคลนโยนลงทะเล กลืนหายไปในพริบตา”
“พูดไม่เกินจริง ต่อให้ไม่ใช้พลังจิตวิญญาณอะไรเลย แค่ร่างกายนั่น เขาก็ฉีกอสูรระดับสองด้วยมือเปล่าได้”
เปลือกตาของฮั่วเทียนสงกระตุกวูบ
ไม่ใช้พลังจิตวิญญาณ ฉีกระดับสองด้วยมือเปล่า?
นี่มันความหมายอะไร? นี่คือสัตว์ประหลาดรูปร่างมนุษย์ที่ห่มหนังคนอยู่!
“กล่องสุ่มหลากสี…สมแล้วที่ไม่เล่นตามตรรกะ”
แววตาของฮั่วเทียนสงเปล่งประกายแรงกล้า ราวกับเห็นหยกดิบชั้นเลิศ
ทันใดนั้น โทรศัพท์สีแดงสำหรับความลับบนโต๊ะก็ดังลั่น
เสียงเจ้าหน้าที่สื่อสารดังมาอย่างเร่งรีบ
“รายงานอาจารย์ใหญ่! ข่าวด่วนพิเศษ!”
“เมื่อสามนาทีก่อน ไป๋ฉี ปฏิเสธคำเชิญจากมหาวิทยาลัยยุทธเยียนจิงและมหาวิทยาลัยยุทธโม่ตูอย่างเป็นทางการแล้วครับ”
“เขาเซ็นสัญญารับตรงพิเศษของโรงเรียนเราแล้ว แฟ้มประวัติกำลังถูกโอนย้ายอยู่!”
ฮั่วเทียนสงลุกพรวดขึ้น พลังอำนาจดุจเสือดาวเขาลงเขา
“ดี! ลูกชายของไอ้พวกนักฆ่านั่น สุดท้ายก็ยังยอมรับโรงเรียนทหารของพวกเรา!”
เจ้าหน้าที่สื่อสารหยุดนิดหนึ่ง แล้วรายงานต่อ
“นักเรียนไป๋ฉีทิ้งประโยคหนึ่งไว้ในช่องหมายเหตุครับ”
“อ่าน”
“เขาบอกว่า: ฉันจะไปยังที่ที่แข็งแกร่งที่สุด รอให้หลินเซียวมา แล้วค่อยสู้กันอีกครั้ง”
ภายในห้องทำงานเงียบลงชั่วขณะ
จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างร่าเริง
“ฮ่าๆๆๆ! ดี! ดีจริงๆ ที่จะสู้กันอีกครั้ง!”
ฮั่วเทียนสงตบโต๊ะเต็มแรง จนถ้วยชาถึงกับกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊ง
“เร่ยเจิ้น!”
“ถึง!”
พยัคฆ์สายฟ้ายืดตัวตรงยืนแถว
ฮั่วเทียนสงโบกมือใหญ่ พลางเอ่ยอย่างองอาจฮึกเหิม
“อีกสามวัน ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องพาหลินเซียวกลับมาให้ฉันให้ได้!”
“หลินเซียวบวกไป๋ฉี นี่แหละอัญมณีคู่แห่งอนาคตของประเทศหลง!”
“มีตัวอสูรสองคนนี้แล้ว การประชันนักศึกษาใหม่ปลายปีนี้ โรงเรียนทหารอันดับหนึ่งของเราจะต้องกดพวกเสแสร้งจากเยียนจิงกับพวกเศรษฐีใหม่จากโม่ตูให้กองกับพื้นให้ได้!”
พยัคฆ์สายฟ้าวันทยาหัตถ์ ดวงตาเต็มไปด้วยเปลวไฟลุกโชน
“รับรองทำภารกิจสำเร็จ!”
……
เวลาเดียวกัน
มหาวิทยาลัยยุทธเยียนจิง อาคารฝ่ายบริหาร
ที่นี่แตกต่างจากบรรยากาศเคร่งขรึมของโรงเรียนทหารโดยสิ้นเชิง
กลิ่นธูปลอยอ่อนๆ เสียงกู่ฉินลอยมาแผ่วๆ เฟอร์นิเจอร์ไม้แดงชั้นดีแผ่กลิ่นอายฐานะอันหรูหรา
กู้ชิงเหอกลับมาใส่ชุดกี่เพ้าผ้าดีไซน์หรูอย่างประณีต กำลังนั่งคุกเข่าหน้าชุดชงชา มือเคลื่อนไหวงดงามเพื่ออุ่นถ้วยและล้างชา
ฝั่งตรงข้ามของเธอ นั่งอยู่คือชายชราที่สวมชุดถังจวง หนวดเคราขาวโพลน
หลิวเทียนอวิ๋น อธิการบดีมหาวิทยาลัยยุทธเยียนจิง เสาหลักแห่งวงการวรยุทธ์โบราณของประเทศหลง
กลิ่นชาหอมฟุ้ง
กู้ชิงเหอยกชาผู่เอ๋อร์แดงส่งให้สองมือ น้ำเสียงเคารพแฝงความอัดอั้น
“อาจารย์ใหญ่ สถานการณ์ก็เป็นแบบนี้ค่ะ”
“หลินเซียวคนนั้น พรสวรรค์เป็นกล่องสุ่มหลากสีแน่นอน”
“แต่คนๆ นี้เติบโตมาจากถนน ในนั้นมีกลิ่นพ่อค้าแรงเกินไป เพื่อทรัพยากรนิดหน่อยก็สามารถต่อราคาได้แบบไร้ขอบเขต กินมูมมามไม่น่าดู”
“แล้วก็…”
กู้ชิงเหอหยุดไปครู่หนึ่ง แววตาหลังแว่นกรอบทองฉายแววรังเกียจ
“คู่สัญญาที่อยู่ข้างเขา ซูต๋าจี่ มีนิสัยรุนแรงมาก”
“มนุษย์ต่างเผ่าพันธุ์ หัวใจย่อมต่าง”
“สิ่งมีชีวิตเย้ายวนราวกับปีศาจเช่นนั้น อยู่ข้างกายไปนานๆ ยังไงก็จะกลายเป็นภัย หลินเซียวอายุยังน้อย จิตใจก็ยังไม่มั่นคง เป็นไปได้สูงว่าจะถูกยัยปีศาจนั่นควบคุม แล้วเดินเข้าสู่ทางชั่วร้าย”
“ถ้าให้ฉันดูนะ เทียบกับพวกทางนอกรีตที่ควบคุมไม่ได้แบบนี้ พวกลูกหลานตระกูลที่รากฐานมั่นคงต่างหากถึงจะเข้ากับสไตล์ของเยียนจิงเรา” ห้องชงชาเงียบมาก
มีเพียงเสียงน้ำเดือดพลุ่งพรายดังกุกกัก
หลิวเทียนอวิ๋นยกถ้วยชาขึ้น มือค้างไว้กลางอากาศ
เขาไม่ได้ดื่ม แต่กลับเงยตาขึ้นมองกู้ชิงเหออย่างแผ่วเบา
สายตานั้นขุ่นมัว แก่ชรา แต่ราวกับมองทะลุไปถึงมุมมืดที่สุดในใจคน
กู้ชิงเหอใจสะท้าน รีบหลบสายตาโดยไม่รู้ตัว
“ชิงเหอเอ๋ย”
หลิวเทียนอวิ๋นเอ่ยช้าๆ น้ำเสียงแหบพร่า แรงกดดันไม่อาจปฏิเสธ
“ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของเธอ ก็คือชอบมองคนผ่านรอยแง้มประตู”
สีหน้ากู้ชิงเหอซีดขาว
“อาจารย์ใหญ่ ฉัน…”
“กล่องสุ่มหลากสี คือทรัพยากรยุทธศาสตร์ระดับชะตาประเทศ”
หลิวเทียนอวิ๋นวางถ้วยชาลง เกิดเสียงเบาๆ
เสียงนี้ไม่ดัง แต่กลับเหมือนค้อนหนักทุบลงกลางอกกู้ชิงเหอ
“ไม่ว่าเขาจะเป็นคนหรือผี แล้วก็ไม่ว่าเขาจะพกนางจิ้งจอกหรือปีศาจโครงกระดูกมาก็ตาม”
“ตราบใดที่เขาอยู่ในประเทศหลง ตราบใดที่เขาเป็นอัจฉริยะ เขาก็ต้องอยู่ที่นี่”
หลิวเทียนอวิ๋นลุกขึ้น เดินไปที่หน้าต่าง หันหลังให้กู้ชิงเหอ
“เก็บความหยิ่งผยองแบบพวกตระกูลเธอไปเสีย”
“แล้วก็เก็บความไม่พอใจส่วนตัวที่เกิดจากการถูกซูต๋าจี่กดเอาไว้ด้วย”
กู้ชิงเหอเงยหน้าพรวด สีหน้าค้างแข็ง
อาจารย์ใหญ่…รู้หมดเลยงั้นหรือ?
“อีกสามวัน ฉันไม่อยากได้ยินข่าวร้ายใดๆ”
“ถ้าเพราะท่าทีของเธอ แล้วผลักมังกรแท้คนนี้ไปให้กองทัพหรือโม่ตู…”
หลิวเทียนอวิ๋นหันกลับมา น้ำเสียงเย็นยะเยือก
“ตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายรับสมัครของเธอ ก็คงถึงเวลาสิ้นสุดแล้ว”
หน้าผากของกู้ชิงเหอมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นเป็นเม็ดละเอียด
เธอก้มหน้าลง กัดริมฝีปาก เสียงแหบแห้ง
“ค่ะ อาจารย์ใหญ่ ฉัน…เข้าใจแล้ว”
เพียงแต่ในตอนที่เธอก้มหน้า
ภายใต้เงาสะท้อนของเลนส์ แววตาคู่นั้นยังคงฉายแววไม่เห็นด้วยอยู่
มังกรแท้?
ก็แค่คนบ้านนอกโชคดี คนชั้นล่างที่ไต่ขึ้นด้วยการกินของฟรีจากผู้หญิง เศรษฐีใหม่เท่านั้นเอง
พอเข้าไปในเยียนจิง ในวงสังคมที่เต็มไปด้วยตระกูลใหญ่
ฉันจะทำให้เธอรู้ว่า อะไรคือรากฐานที่แท้จริงและชนชั้นที่แท้จริง
……
ดึกมากแล้ว
เมืองตงไห่ อาคารแถว
นอกหน้าต่างเสียงจักจั่นร้องระงม ชั้นล่างเหล่าสายสืบลับยังคงให้อาหารยุงอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
และภายในห้อง 404
หลินเซียวมองหน้าจอคอมพิวเตอร์ที่เด้งหน้าต่างเรียบง่ายสุดๆ ขึ้นมา——
【มหาวิทยาลัยยุทธหัวหยาง: สมัครสำเร็จ รอการตรวจสอบ】.
เขาปิดโน้ตบุ๊กอย่างพอใจ พร้อมเสียงเบาๆ “แกร๊ก” แล้วก็ยืดตัวบิดขี้เกียจครั้งใหญ่
“ฮา——”
“เรียบร้อย เลิกงาน”
เขาไม่รู้เลยแม้แต่น้อยว่า ณ เวลานี้ สามขั้วอำนาจชั้นนำที่สุดของประเทศหลง กำลังประชุมกันทั้งคืนเพื่อแย่งชิงตัวเขาและวางแผนยุทธวิธี
โรงเรียนทหารอันดับหนึ่งกำลังฝันเรื่องการขับเคลื่อนแบบสองแกนนำ
มหาวิทยาลัยยุทธเยียนจิงกำลังคำนวณว่าจะฝึกม้าป่ากลางทุ่งยังไง
มหาวิทยาลัยยุทธโม่ตูคงกำลังระดมกระแสเงินสดทั้งคืน
ทุกคนจ้องไปที่เช้าวันนั้นของอีกสามวันข้างหน้า
ทุกคนคิดว่านั่นจะเป็นงานเลี้ยงเกี่ยวกับ “การเลือก”
แต่ที่จริงแล้ว
หลินเซียวพลิกโต๊ะล่วงหน้าไปแล้ว
“ท่านผู้เป็นใหญ่ นอนเถอะนะ~”
เสียงออดอ้อนของซูต๋าจี่ลอยออกมาจากผ้าห่ม พร้อมน้ำเสียงขึ้นจมูกเย้ายวนจับใจ
หลินเซียวมุดเข้าไปในผ้าห่ม ใบหน้ามีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
“นอน”
“ฮิๆ~”
……
……
(จบตอน)