บทที่ 18 ขยะที่หลินเซียวหมายตาไว้ บางทีก็อาจเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ

บันไดต้อนรับของรถออฟโรดรับน้ำหนักตัวหลินเซียวไปแล้วครึ่งหนึ่ง

แค่ขยับเข้าไปอีกครึ่งนิ้ว ประตูรถกันกระสุนบานหนานั้นปิดลง โลกก็คงสงบเงียบ

แต่ในเสี้ยววินาทีนั้น หลินเซียวเหมือนถูกสาปให้แข็งทื่อ ฝ่าเท้าตรึงอยู่กับที่แน่น

การหยุดกะทันหันนี้ ภายใต้สายตาคนหลายพันคู่ แย่งเด่นเสียยิ่งกว่าป้าลีลาศในลานกว้างจู่ๆ ลุกขึ้นเต้นแทงโก้

อากาศราวกับแข็งตัว

มือใหญ่ของพยัคฆ์สายฟ้าที่ใหญ่เหมือนพัดใบตาลยังวางอยู่บนประตูรถ เขาเลิกคิ้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

“เป็นอะไรไปเจ้าหนูหลิน? ทำของหล่นเหรอ?”

หลินเซียวไม่ตอบ

เขาค่อยๆ ชักเท้าที่ก้าวเข้าไปในรถหรูออกมา แล้วเหยียบลงบนพื้นปูนหยาบอีกครั้ง

จากนั้นหันตัว มองข้ามไหล่กว้างราวกำแพงเมืองของพยัคฆ์สายฟ้า ส่งสายตาตรงไปยังกลุ่ม “กองกำลังรวมมิตร” ที่ถูกแยกไว้อยู่ไกลออกไปสิบเมตร

การหันกลับมาครั้งนี้ ทั้งสนามเหมือนหัวใจเต้นแรงขึ้นพร้อมกัน

เหล่าครูรับสมัครที่เดิมถูกแรงกดดันของปรมาจารย์กดจนหงอยเหมือนนกกระทา ดวงตาทุกคู่เป็นประกายขึ้นทันที ราวกับฝูงหมาป่าที่เห็นเนื้อ

มีลุ้น!

หรือว่ามหาเทพระดับ SSS+ คนนี้จะชอบอะไรแปลกๆ ไม่สนใจสามสำนักใหญ่ แต่ชอบแนวนี้กันแน่?

ผู้อำนวยการของมหาวิทยาลัยยุทธหนานเจียงตื่นเต้นจนแผ่นผมปลอมเอียง รีบโบกมือสุดแรง

ครูฝึกของโรงเรียนทหารซีชวนเชิดคอเชิดหน้า ราวกับไก่ชน

แม้แต่เจ้าสำนักของโรงฝึกหมัดเหล็กก็ยอมทุ่มสุดตัว ดันลูกสาวหนักสามร้อยชั่งที่อยู่ด้านหลังออกมาเหมือนค้อนกระแทกประตูเมือง

หลินเซียวไม่แสดงสีหน้าใดๆ ก้าวเท้าเดินไปข้างหน้า

ซูต๋าจี่เดินตามหลังเขาครึ่งก้าวอย่างว่าง่าย ดวงตาจิ้งจอกที่ยั่วยวนคู่นั้นหรี่ลงเล็กน้อย กวาดมองรอบด้านอย่างระวัง

ใครกล้าคิดคดต่อท่านผู้เป็นใหญ่ นางไม่รังเกียจที่จะช่วยคลายกระดูกให้สักหน่อย

ปรมาจารย์ทั้งสามสบตากัน แม้จะมีเครื่องหมายคำถามเต็มหัว แต่ก็ยังโบกมือ

วูบ——

บอดี้การ์ดชุดดำเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นกำแพงเนื้อมนุษย์เคลื่อนที่ คุ้มกันหลินเซียวฝ่ากลุ่มคนเข้าไป

เมื่อระยะใกล้เข้ามา หลินเซียวดูเหมือนเดินเล่นไปเรื่อยแบบไร้จุดหมาย

แต่แท้จริงแล้ว ในส่วนลึกของม่านตา ตาหยั่งรู้ได้เปิดพลังเต็มที่ไปนานแล้ว

สายข้อมูลสีทองพุ่งผ่านตาเขาแบบบ้าคลั่ง เร็วจนเหมือนฝนโค้ด

【ขยะ, อัตราผลตอบแทน -10%】

【ของไร้ค่า, อัตราผลตอบแทน -50%】

【พวกหลอกลวง, เข้าศึกษาก็เป็นหนี้ทันที】

ล้วนเป็นพวกสวะไร้ชิ้นดี แม้แต่คนที่พอดูได้สักคนก็ไม่มี

ในที่สุด สายตาของเขาก็เหมือนไม่ได้ตั้งใจมองผ่านมุมสุดท้ายของฝูงชน

ตรงนั้น เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสองคนกำลังใช้ตะขอเหล็กกันระเบิดดันชายชราผู้หนึ่งที่เสื้อผ้าขาดรุ่ย ด้วยสีหน้ารังเกียจ เหมือนกำลังไล่แมลงวันให้ออกไป

ผมของชายชรารุงรังเหมือนรังไก่ ชุดจงซานสีเทาบนตัวซักจนซีดขาว แถมยังปะสองจุดอย่างมีศิลปะสุดๆ

ในมือของเขาชูป้ายไม้ผุๆ อยู่หนึ่งแผ่น เมื่อเทียบกับป้ายไฟ LED ที่สว่างจ้าจนแสบตารอบข้างแล้ว ดูมอซอจนอยากร้องไห้

บนป้ายไม้ มีอักษรสี่ตัวเขียนด้วยพู่กันเบี้ยวๆ งอๆ —

【มหาวิทยาลัยยุทธหัวหยาง】

ทันทีที่สายตาของหลินเซียวแตะต้องอักษรสี่ตัวนี้

ตูม!

แสงศักดิ์สิทธิ์เจ็ดสีที่เจิดจ้ายิ่งกว่าตอนซูต๋าจี่ถือกำเนิด ยิ่งยโสกว่า พุ่งระเบิดออกบนจอประสาทตาโดยไม่ให้ตั้งตัว!

หัวใจของหลินเซียวสะดุดไปวูบหนึ่ง เกือบหลุดคำอุทานออกมา

【เป้าหมาย: มหาวิทยาลัยยุทธหัวหยาง (สายสืบทอดโบราณที่ตกอับ)】

【สถานะปัจจุบัน: ใกล้จะถูกปิดสถาบัน หนี้สินท่วมหัว】

【คุณสมบัติที่ซ่อนอยู่: ???】

【อัตราผลตอบแทนที่แท้จริง: ∞ (อนันต์)!!!】

อนันต์!

ที่แท้ผลตอบแทนที่ว่าก็คือผลตอบแทนของโรงเรียนแห่งนี้นี่เอง!

ในที่สุดก็เห็นชื่อของโรงเรียนนี้แล้ว

หัวใจเต้นตึกตักอยู่ในอก แรงจนชนกระดูกซี่โครงเจ็บ

แต่สีหน้าบนใบหน้าของเขากลับควบคุมได้อย่างสมบูรณ์แบบราวกับไม่มีที่ติ

ไม่มีความดีใจสุดขีด ไม่มีความตกตะลึง มีเพียง…

สีหน้าสงสัยปนลังเลที่ดูสับสนอยู่เต็มหน้า

เขาหยุดฝีเท้า หรี่ตาลงเล็กน้อย แล้วมองทะลุฝูงชนที่แออัด เพื่อแยกแยะใบหน้าแก่ชราที่คุ้นตาอยู่ลางๆ

รอบด้านเงียบกริบ

ทุกคนกลั้นหายใจ มองตามสายตาของหลินเซียวไป

หรือว่ามีผู้สูงส่งระดับปรมาจารย์ซ่อนตัวอยู่ในมุมนี้?

แม้แต่พยัคฆ์สายฟ้าก็ยังอดเบิกตากว้างเหมือนตาวัวไม่ได้ พยายามมองหาอะไรสักอย่างบนตัวชายชรามอมแมมคนนั้น

ทว่า ทันทีที่ชายชราคนนั้นสังเกตเห็นสายตาที่มองมา ดวงตาแก่ชราขุ่นมัวก็เพิ่งจะมีแสงสว่างวาบขึ้นมานิดหนึ่ง

ตอนที่อ้าปากเตรียมตะโกนว่า “หนุ่มน้อย ข้าดูแล้วว่าโครงกระดูกของเจ้าผิดปกติ”

หลินเซียวก็ถอนหายใจออกมาอย่างกะทันหัน

ความสงสัยในแววตาหายไป กลายเป็นความผิดหวังแบบหมดอารมณ์

“เฮ้อ จำคนผิดแล้ว”

หลินเซียวส่ายหน้า เกาหลังศีรษะอย่างเก้อเขิน ก่อนหันหลังเดินจากไป พลางพึมพำเบาๆ

“ดูจากด้านหลังก็เหมือนคุณลุงหวังข้างบ้านที่เป็นหนี้ฉันเป๊ะเลย นึกว่าเขาจะทะลุมิติตามเข้ามาหลบหนี้ด้วยซะอีก……”

การหันตัวจากไปในเสี้ยวนั้น เด็ดขาดจนไม่มีเยื่อใยแม้แต่น้อย

การหยุดอยู่เมื่อครู่ แท้จริงแล้ว มันก็แค่อุบัติเหตุเล็กๆ ที่ไม่สำคัญจริงๆ

ป้ายไม้ที่ชายชรายกขึ้นมาครึ่งทางค้างแข็งอยู่กลางอากาศ

คำพูดที่ยังไม่ได้ตะโกนติดค้างอยู่ในลำคอ สุดท้ายกลายเป็นอาการไออย่างรุนแรง

“แค่กๆๆ……”

เหล่าครูรับสมัครรอบข้างตอนแรกก็ตะลึงไป ก่อนจะพร้อมใจกันกลอกตา

ชิ ทำเอาคนตกใจแทบตาย

นึกว่าไอ้ขอทานนี่มีเบื้องหลังระดับฟ้าถล่มซะอีก ที่แท้ก็แค่หน้าเหมือนคนอื่น

……

ภายในรถออฟโรด เบาะหนังนุ่มสบาย เครื่องปรับอากาศอุณหภูมิคงที่พัดไล่ความร้อนอบอ้าวของต้นฤดูร้อนออกไป

ขบวนรถค่อยๆ ออกตัว ทิ้งความอึกทึกครึกโครมหน้าประตูโรงเรียนอันดับหนึ่งไว้ด้านหลัง

พยัคฆ์สายฟ้านั่งอยู่ข้างหลินเซียว มือหนึ่งคลึงลูกวอลนัตโลหะผสมพิเศษสองลูก หมุนดังกร๊อบๆ เขาเหลือบมองหลินเซียวอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนเอ่ยถามราวกับพูดเล่น

“เจ้าหนูหลิน เมื่อกี้ตาพร่าไปจริงเหรอ? ที่แบบนั้นจะมีคนรู้จักของนายได้ยังไง”

สัญชาตญาณของปรมาจารย์ช่างเฉียบคมยิ่งนัก

เขาไม่เชื่อว่าจิ้งจอกน้อยที่เล่นพวกเขาสามคนแก่จนหัวหมุนได้ จะทำเรื่องไร้ประโยชน์

หลินเซียวเอนพิงพนักเก้าอี้ ใช้นิ้วถูหว่างคิ้วอย่างอ่อนล้า แล้วหัวเราะขื่นๆ

“ลุงเล่ย คุณก็รู้นี่ครับ เพื่อนบ้านจนๆ ของผม คุณลุงหวัง เมื่อสามปีก่อนยืมผมไปห้าสิบหยวนจะไปซื้อบุหรี่สูบ จนตอนนี้ก็ยังไม่คืน”

“เมื่อกี้เห็นแผ่นหลังของแก่นั่น มันเหมือนคุณลุงหวังแกะพิมพ์ออกมาเป๊ะๆ ผมก็เลยเผลอจะไปทวงหนี้ตามสัญชาตญาณน่ะครับ”

“พอเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ชายชราคนนั้นยิ่งน่าสงสารกว่าคุณลุงหวังอีก กางเกงเป็นรูเต็มไปหมด ผมยังไม่กล้าเปิดปากพูดเลย”

เหตุผลนี้ห่วยแตกสุดๆ

เพื่อเงินแค่ห้าสิบหยวน จอดรถต่อหน้าปรมาจารย์หลายคน?

แต่พอประกบกับสีหน้าโลภเงินและขี้เหนียวของหลินเซียวแล้ว กลับดูสมเหตุสมผลอย่างน่าตาย

พยัคฆ์สายฟ้าตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็ระเบิดหัวเราะลั่นจนสะเทือนหู

“ฮ่าๆๆ! แกนี่นะ! เพื่อเงินห้าสิบหยวน?!”

“เออ! เป็นคนใช้ชีวิตเป็น! นิสัยแบบนี้ฉันชอบ! ไม่ลืมรากเหง้า แถมไม่อวดเก่ง!”

พยัคฆ์สายฟ้าหัวเราะตัวงอไปมา ตบต้นขาหลินเซียวแรงๆ ดูเหมือนจะเชื่อคำอธิบายนี้สนิท

แต่ในมุมที่หลินเซียวมองไม่เห็น

มือซ้ายของพยัคฆ์สายฟ้าที่วางอยู่บนหัวเข่า แอบกดตัวสื่อสารบนสมาร์ตวอตช์อย่างเงียบเชียบ

คำสั่งเข้ารหัสหนึ่งบรรทัดถูกส่งไปยังกองข่าวกรองของกองทัพในทันที:

【สืบ! มุมตะวันออกเฉียงใต้ของประตูโรงเรียนที่หนึ่ง ทุกโรงเรียนและทุกบุคคลที่เคยปรากฏตัว โดยเฉพาะชายชราที่ถือป้ายไม้นั่น!】

【แม้แต่บรรพบุรุษสิบแปดชั่วรุ่นก็ต้องถูกขุดออกมา! ภายในครึ่งชั่วโมงฉันต้องการผล! ฆ่าผิดยังดีกว่าปล่อยหลุด!】

ในเวลาเดียวกัน

ภายในรถสีขาวคันหนึ่งด้านหลัง

กู้ชิงเหอผลักแว่นกรอบทองบนสันจมูก แล้วสั่งการด้วยน้ำเสียงเย็นชาผ่านหูฟัง

“ต่อให้เป็นแค่หมาตัวหนึ่ง ก็ต้องสืบสายเลือดมันให้ชัดเจน”

ภายในรถลินคอล์นคันยาวด้านข้าง

เฉียนตัวตัวถือแก้วไวน์แดงไหวไปมา หรี่ตามองทิวทัศน์ถนนนอกหน้าต่างที่พุ่งผ่านไป นิ้วมือกดบนหน้าจอโทรศัพท์อย่างรวดเร็ว

“ไม่ว่าพวกโรงเรียนขยะพวกนั้นจะมีที่มายังไง ต่อให้เป็นมหาวิทยาลัยกากๆ ก็ส่งคนไปติดต่อดูหน่อย”

“ขยะที่หลินเซียวหมายตาไว้ บางทีก็อาจเป็นทองคำ”

……

(จบตอน)