บทที่ 49 แบ่งยา

เฉินเจี้ยเข้าใจทันทีว่า นางไม่ได้เต็มใจจะแต่งกับตนเป็นพิเศษ

“เจ้าแซ่เฉิน ข้าไม่อยากแต่งกับเจ้าเลย เจ้าจงหาทางยกเลิกการหมั้นหมายให้ข้าเสีย” แน่นอนว่าในยามนี้ แม่นางเสี่ยวหรงเอ่ยสั่งอย่างเย็นชา กล่าวกับเฉินเจี้ยเช่นนั้น

ทำให้สีหน้าของเฉินเจี้ยเปลี่ยนไปเช่นกัน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแม่นางเสี่ยวหรง ก่อนหน้านี้เฉินเจี้ยก็เอาใจอยู่หลายครั้งหลายครา

ไม่คิดเลยว่า นางจะได้ใจขึ้นมาจริง ๆ ยังใช้วาจาออกคำสั่งมาคุยกับตน!

ก่อนหน้านี้ เฉินเจี้ยยังพูดจาสุภาพกับแม่นางเสี่ยวหรง ก็เพราะตนเพิ่งได้เป็นผู้ดูแล ยังยืนไม่มั่นคงนัก

แต่ตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าคุณหนูรองยังให้ความสำคัญกับตนอยู่บ้าง!

อีกทั้งเมื่อคุณหนูรองสามารถยกแม่นางเสี่ยวหรงให้แต่งกับตนได้ ก็แปลว่าสถานะของแม่นางเสี่ยวหรงในใจของคุณหนูรอง แท้จริงแล้วก็คงไม่ได้สำคัญกว่าตนมากนัก

มากสุดก็คงพอ ๆ กับตนเท่านั้น!

มิฉะนั้น ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะถูกจับคู่ให้เป็นคู่ครองกัน!

ดังนั้น เฉินเจี้ยก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจนางอีก

“เจ้าไม่อยากแต่งกับข้า? แท้จริงแล้วข้าก็ไม่อยากแต่งกับเจ้าเช่นกัน”

เฉินเจี้ยกล่าวอย่างเย็นชา พลางก้มมองแม่นางเสี่ยวหรงจากที่สูงโดยตรง “แต่เจ้าก็ควรรู้ว่า ในฐานะคนรับใช้ ย่อมไม่มีทางเปลี่ยนความตั้งใจของคุณหนูได้! เพราะคนรับใช้ก็เป็นเพียงทรัพย์สินของบ้านนาย คำสั่งของคุณหนู ไม่มีคนรับใช้คนใดฝ่าฝืนได้”

แม่นางเสี่ยวหรงไม่คิดว่าเฉินเจี้ยจะกล้าเผชิญหน้าเช่นนี้กับนาง สีหน้าจึงยิ่งดูย่ำแย่ลงไปอีก

“หากเจ้าไม่อยากแต่ง ก็จงหาทางเอง ให้คุณหนูรองเปลี่ยนใจ ยกเลิกการหมั้นหมาย”

และในตอนนั้น เฉินเจี้ยก็กล่าวอย่างเย็นชาอีกครั้ง “ตอนนี้ ข้าไม่มีความสามารถเช่นนั้น”

แม่นางเสี่ยวหรงชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้จะพูดอะไร เพียงแต่สีหน้าไม่สู้ดีและเงียบไป

“แน่นอน หากต้องแต่งงานกันจริง ข้าก็จะให้เกียรติเจ้า”

เวลานี้ เมื่อเห็นท่าทีอวดดีของแม่นางเสี่ยวหรงถูกกดลง เฉินเจี้ยก็เปลี่ยนท่าทีแล้วกล่าวว่า “เพราะหากความตั้งใจของคุณหนูไม่เปลี่ยน เราก็ต้องเป็นสามีภรรยากันอยู่ดี สิ่งที่ข้ารับประกันได้คือ แม้ตอนนี้ข้าจะยังไม่ค่อยชอบเจ้า แต่หากข้ายังได้เป็นสามีของเจ้า ข้าก็จะพยายามดีกับเจ้า รับผิดชอบหน้าที่สามีให้สุดความสามารถ! นี่คือท่าทีของข้า!”

ที่พูดถ้อยคำยืดยาวเช่นนี้ ก็เพราะเฉินเจี้ยไม่อยากทำเรื่องให้ถึงที่สุด

หากสุดท้ายไม่อาจเปลี่ยนชะตาการแต่งงานได้ ก็ย่อมทำได้เพียงรับผิดชอบเท่านั้น

เพราะถึงเฉินเจี้ยจะอาศัยสมองของผู้ตายได้ แต่จะเติบโตถึงขั้นหลุดพ้นจากตระกูลหลิว ก็ยังไม่อาจทำได้เร็วเพียงนั้น

พูดจบ เฉินเจี้ยก็ไม่สนใจว่าแม่นางเสี่ยวหรงจะเป็นอย่างไร หันหลังแล้วจากไปทันที

เหลือเพียงสีหน้าของแม่นางเสี่ยวหรงที่ยังคงไม่สู้ดีอยู่ตรงนั้น

หลังจากนั้น เฉินเจี้ยก็กลับไปยังที่พักของตน

ตอนนั้นพอดีกับที่พบกับแปดสิบแปด

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเจี้ยจึงหยิบยาเพิ่มโลหิตที่คุณหนูรองมอบให้ขึ้นมา

“พี่น้อง ก่อนหน้านี้คุณหนูรองให้ยาหลายเม็ดแก่ข้า ข้าแบ่งให้เจ้าเม็ดหนึ่ง”

เฉินเจี้ยเทออกมาเม็ดหนึ่ง แล้วยื่นให้แปดสิบแปด “รับไว้ดี ๆ”

“พี่เจี้ย นี่คือยาเพิ่มโลหิตใช่หรือไม่?”

ใบหน้ากลมของแปดสิบแปดสั่นไหวเล็กน้อย เอ่ยว่า “ข้ารับไว้ไม่ได้หรอก ของสิ่งนี้ ต้องใช้เงินตั้งหลายร้อยตำลึงถึงจะซื้อได้ใช่ไหม? อีกอย่างทรัพยากรในตระกูลก็มีจำกัด บางครั้งถึงมีเงิน ก็ยังซื้อไม่ได้”

“อย่าพูดมาก รับไว้”

เฉินเจี้ยกล่าวทันที “ตอนนี้เจ้ายังไม่ได้ฝึกพลังภายในเลย พอดีกับที่ต้องเสริมพลังเลือดลม เอาไว้ภายหน้าจะได้ฝึกพลังภายในออกมา! คุณหนูรองไม่ได้ให้ข้าเพียงเม็ดเดียว พวกเราเป็นพี่น้องกัน จะพูดมากไปไย? หากยอมรับข้าเป็นพี่ใหญ่ ก็รับไว้เสีย”

ทั้งนี้เพราะก่อนหน้านี้แปดสิบแปดก็เคยช่วยเหลือเฉินเจี้ยมาเช่นกัน

ก่อนหน้านี้ หลังเฉินเจี้ยได้เป็นผู้ดูแล ก็ย้ายแปดสิบแปดมาช่วยเป็นผู้ช่วยตน ซึ่งแท้จริงแล้วก็ทำให้สภาพของเขาดีขึ้นมาก

ทว่าเวลานี้แปดสิบแปดก็อยู่ในช่วงที่ต้องการแรงช่วยเหลือเช่นกัน

เฉินเจี้ยก็ไม่อาจลืมเขาได้

ก่อนหน้านี้เฉินเจี้ยกินยาเพิ่มโลหิตไปแล้วหนึ่งเม็ด หากกินเพิ่มอีก เม็ดผลก็จะค่อย ๆ ลดลง

“ขอบคุณพี่เจี้ย”

แปดสิบแปดก็ซาบซึ้งจนขอบตาแดง เพราะเขารู้ว่ายานั้นล้ำค่าเพียงใด

แม้ยานี้สำหรับคุณหนูรองจะไม่สำคัญ แต่สำหรับคนรับใช้ธรรมดาอย่างพวกเขาแล้ว นับว่าล้ำค่าจริง ๆ “งั้นข้าก็ไม่พูดอะไรแล้ว ต่อไปพี่เจี้ยจะไปทางตะวันออก ข้าจะไม่ไปทางตะวันตกเด็ดขาด”

ส่วนเฉินเจี้ยก็เพียงยิ้ม พลางตบไหล่แปดสิบแปด แล้วให้เขาออกไปนำยาไปกิน

เพราะยิ่งเสริมพลังเลือดลมได้เร็ว ก็อาจยิ่งฝึกพลังภายในออกมาได้เร็ว กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์อย่างเป็นทางการ

หลังเฉินเจี้ยมองแปดสิบแปดจากไปแล้ว ก็เข้าไปในห้องของตน แล้วกินยาเพิ่มโลหิตไปหนึ่งเม็ด

จากนั้นเริ่มฝึกวิทยายุทธ์ หวังจะฝึกพลังภายในออกมา

เพราะตอนนี้ยังไม่ได้ยาเม็ดทองคำเก้าทวาร และคนของคุณหนูรองยังคงล้อมป่าภูเขาผืนนั้นอยู่

เฉินเจี้ยก็ยังหาช่องทางให้คนเหล่านั้นถอนกำลังออกมาไม่ได้

เวลานี้ทำได้เพียงพึ่งตนเองก่อน ลองดูว่า ยาเพิ่มโลหิตอีกสองเม็ดจะช่วยฝึกพลังภายในออกมาได้หรือไม่

ไม่นานก็ล่วงเลยมาถึงตอนค่ำ

สิ่งที่ทำให้เฉินเจี้ยผิดหวังคือ เขาก็ยังไม่ได้ฝึกพลังภายในออกมา

เมื่อยาเพิ่มโลหิตอีกเม็ดถูกดูดซึมหมด เขาก็รู้สึกได้ว่าพลังเลือดลมของตนแข็งแรงขึ้นบ้าง

ทว่าเมื่อเทียบกับตอนที่กินเม็ดแรกแล้ว การเพิ่มขึ้นกลับไม่มากเท่าเดิม

และในเวลาเดียวกัน

ส่วนแปดสิบแปดก็มีสีหน้าเปี่ยมสุข เดินออกมาจากในห้อง

แม้เขาจะยังไม่ได้ฝึกพลังภายใน แต่หลังจากดูดซึมยาเพิ่มโลหิตแล้ว พลังเลือดลมของเขาแข็งแกร่งขึ้นไม่น้อย ดังนั้นพละกำลังก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย แม้เขาจะยังไม่ได้ฝึกพลังภายใน แต่หลังจากดูดซึมยาเพิ่มโลหิตแล้ว พลังเลือดลมของเขาแข็งแกร่งขึ้นไม่น้อย ดังนั้นพละกำลังก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย

เดิมเขาเป็นคนรูปร่างอ้วน การเคลื่อนไหวยังมีความเก้งก้างอยู่บ้าง

แต่ตอนนี้ก้าวเท้ากลับเบาขึ้นไม่น้อย

เขาออกมาได้ไม่นาน ก็พอดีกับที่พบแปดสิบสี่เดินสวนมา

“ฮึ”

เดิมแปดสิบแปดที่ติดตามเฉินเจี้ย ตอนนี้ในเรือนรองฝ่ายสองนี้ คนรับใช้จำนวนมากก็ให้เกียรติอยู่ไม่น้อย

ทว่าแปดสิบสี่ผู้นี้แตกต่างออกไป เพราะเขาถูกคุณหนูรองชี้ตัวให้ไปจัดการตำรา

ดังนั้นจึงไม่ค่อยเห็นแปดสิบแปดอยู่ในสายตา

ตอนนี้ก็เพียงเหลือบมองหนึ่งที แล้วจะเดินผ่านไป

เวลานั้น แปดสิบแปดนึกถึงท่าทางอวดดีของแปดสิบสี่ในตอนนั้น

เพราะตอนนั้นเจ้าหมอนี่คิดว่าตนจะได้เป็นผู้ดูแล

ยังข่มขู่ให้แปดสิบแปดคุกเข่า

ตอนนั้นเฉินเจี้ยบอกให้แปดสิบแปดอย่าคุกเข่า

แต่แปดสิบแปดกลับขวัญหนีดีฝ่อเอง สุดท้ายก็ยังรับความอัปยศจากการคุกเข่า

เขายังไม่ได้เอาคืนเลย

โดยเฉพาะเมื่อแปดสิบแปดยังนึกได้ว่า ตอนนั้นแปดสิบสี่ยังอยากให้เฉินเจี้ยคุกเข่าด้วย

เพียงแต่เฉินเจี้ยค่อนข้างแข็งกร้าว จึงไม่คุกเข่าและไม่ได้เสียเปรียบ

แปดสิบแปดคิดว่า เฉินเจี้ยเองก็คงอยากจัดการแปดสิบสี่ผู้นี้เช่นกัน

เพียงแต่ตอนนั้นแปดสิบสี่ถูกคุณหนูรองแต่งตั้งต่อหน้าเฉินเจี้ยให้ไปจัดการตำรา

ดังนั้นเฉินเจี้ยจึงไม่สะดวกจะลงมือกับแปดสิบสี่

แต่ให้เขาแปดสิบแปดลงมือเอง ย่อมไม่มีปัญหา!

ก่อนหน้านี้ที่ไม่ลงมือ ก็เพราะกำลังของตนเองสูสีกับแปดสิบสี่เท่านั้น

แต่ตอนนี้ได้ยาเพิ่มโลหิตมาแล้ว แปดสิบแปดมั่นใจเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ดังนั้น แปดสิบแปดจึงรีบเดินเข้าไป จงใจเอาไหล่ชนกับแปดสิบสี่ แกล้งทำเป็นว่าขณะเดินไม่ทันระวังชนกัน แล้วขวางแปดสิบสี่ไว้โดยตรง

“หยุดเดี๋ยวนี้”

แปดสิบแปดถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา “แปดสิบสี่ เจ้าหมายความว่าอย่างไร ชนข้าแล้วไม่ขอโทษก็จะไปอย่างนั้นหรือ?”

“แปดสิบแปด เจ้าอยากทำอะไร?”

แปดสิบสี่ก็มีสีหน้าไม่ดีเช่นกัน ถามกลับว่า “เจ้าเจตนาหาเรื่องใช่หรือไม่? เจ้าชนข้าก่อน ยังจะบอกว่าข้าชนเจ้าอีก?”

“ทุกคนต่างก็เดินกันอยู่”

แปดสิบแปดกล่าวอย่างเย็นชา “เจ้าบอกว่าข้าชนเจ้า ทั้งที่เห็นชัด ๆ ว่าเจ้าเป็นฝ่ายชนข้าก่อน!”

“แปดสิบแปด เจ้าหมูน้อยอ้วน เจ้าจงใจหาเรื่องใช่ไหม?”

แปดสิบสี่ก็มีสีหน้าดำลง เพราะเขาก็ไม่ใช่คนโง่ รู้ว่าเรื่องเช่นนี้ ใครชนก่อนก็พูดยาก

“คิดว่าข้าจะกลัวเจ้าหรือ?” แน่นอนว่าในตอนนี้ แปดสิบสี่ก็แข็งกร้าวมากเช่นกัน

เพราะเฉินเจี้ยเพราะคุณหนูรอง จึงลงมือกับเขาไม่ได้

แปดสิบแปดต่อให้จะหาเรื่อง ก็ได้มากสุดเพียงในนามส่วนตัวเท่านั้น

แต่เขาแปดสิบสี่ไม่กลัวแปดสิบแปด!

เพราะทั้งสองฝ่ายต่างก็ยังไม่ได้ฝึกพลังภายใน ด้านทักษะการต่อสู้ก็มีระดับใกล้เคียงกัน หรือแม้แต่แปดสิบสี่ยังคิดว่า ตนเองคล่องแคล่วกว่านิดหน่อยด้วยซ้ำ

“เจ้าชนข้าก่อน ยังกล้าอวดดี ไม่กลัวข้า? งั้นเรามาลองกัน!” แปดสิบแปดก็โต้กลับอย่างเย็นชาในทันที

จากนั้นก็พุ่งเข้าไปก้าวหนึ่ง แล้วใช้ท่าฟาดแขนสะบัดไหล่ชกออกไปอย่างรุนแรงหนึ่งหมัด

“ปัง” แปดสิบสี่เดิมทีเตรียมพร้อมรับศึกอยู่แล้ว และก็ป้องกันไว้แล้ว แต่ไม่คิดว่าแปดสิบแปดจะแรงมากขึ้น ถึงกับชกจนเขาถอยหลังหลายก้าวติด ๆ กัน แขนก็ปวดแปลบขึ้นเป็นระลอก

“เป็นไปไม่ได้ เหตุใดพลังของเจ้าจึงเพิ่มขึ้นกะทันหัน?” แปดสิบสี่ตกใจจนหน้าถอดสี

ทว่าเวลานี้แปดสิบแปดกลับไม่พูดมากอีก พุ่งเข้าไปอีกสองก้าวแล้วชกกำปั้นออกไปอย่างรุนแรง

แม้แปดสิบสี่จะพยายามรับมือ แต่สุดท้ายก็ยังต้านไม่ไหว

(จบตอน)