บทที่ 45 คู่หู

ในเวลานี้

รถม้าหรูหราของคุณหนูรองเป็นศูนย์กลางของขบวนทั้งหมด

ทางซ้ายขวาของรถม้าที่อยู่ใกล้ที่สุดคือหน่วยอารักขาที่ติดอาวุธครบมือ

ส่วนเฉินเจี้ยและอาจารย์เคอรวมถึงคนรับใช้ทั้งหลาย ส่วนใหญ่อยู่ในตำแหน่งที่ออกไปด้านนอกและด้านหลัง และกำลังขี่ม้าตามไป

ถูกต้อง คุณหนูรองแม้จะเรียกเฉินเจี้ยให้ไปเข้าภูเขากับนาง

เพราะครั้งก่อนเฉินเจี้ยคลี่คลายคดีได้ จึงนับว่าได้รับความสำคัญจากคุณหนูรองเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ

ทว่า ก็เป็นแค่เพิ่มความสำคัญขึ้นมาเล็กน้อยเท่านั้น

วันนี้ถูกเรียกตัวมา ตลอดทางคุณหนูรองแทบไม่ได้พูดอะไรกับเฉินเจี้ยเลย

เพราะภายใต้การควบคุมของคุณหนูรอง มีคนรับใช้มากเกินไป

ผู้มีความสามารถหลากหลายก็มีไม่น้อย

อย่างความสามารถในการคลี่คลายคดีที่เฉินเจี้ยแสดงออกมาก่อนหน้านี้ ก็แค่เป็นอาจารย์เคอรุ่นหนุ่มเท่านั้นเอง

อาจารย์เคอยังไม่อาจช่วยคุณหนูรองหายาเม็ดทองคำเก้าทวารเจอ

แล้วเฉินเจี้ยจะทำได้หรือ คุณหนูรองเองก็ไม่ได้คาดหวังไว้มากนัก

ก็แค่มีดีกว่าไม่มี เรียกตัวมาใช้งานตามอำเภอใจเท่านั้น

เฉินเจี้ยเมื่อเห็นท่าทีของคุณหนูรองเช่นนี้ กลับไม่ร้อนใจแต่ยินดี

เพราะเขาแน่ใจอยู่แล้วว่า จะไม่มีทางบอกสถานที่จริงของยาเม็ดทองคำเก้าทวารออกไป

ที่จริงเขากลัวว่าคุณหนูรองจะตั้งความหวังกับตนลึกเกินไป พอถึงตอนนั้นจะลงจากเวทีไม่ไหว แล้วคงแย่แน่

สถานการณ์แบบนี้ในตอนนี้ กลับช่างงดงามยิ่งนัก!

ถึงเวลานั้น เฉินเจี้ยหาไม่พบยาเม็ดทองคำเก้าทวาร ก็แค่กล่าวขออภัยเล็กน้อยไม่กี่คำ ก็เป็นอันจบเรื่อง

ขบวนทั้งหมดก็เช่นนี้ เดินหน้าต่อไปตลอดทาง

ผ่านไปพักหนึ่ง ก็มาถึงจุดหมายของการเดินทางครั้งนี้

ในเวลานี้ เทือกเขาทั้งหมดถูกกองกำลังของตระกูลหลิวล้อมไว้แล้วอย่างแน่นหนา พร้อมอาวุธครบมือ

เมื่อเห็นว่าถึงจุดหมายแล้ว เฉินเจี้ยและคนอื่นๆ รวมถึงอาจารย์เคอ ก็ลงจากม้าเช่นกัน

เฉินเจี้ยมองออกไป เห็นภายในแนวปิดล้อมที่กองกำลังของตระกูลหลิวสร้างขึ้น ในหุบเขามีคนรับใช้จำนวนมากกำลังตรากตรำทำงานอยู่

พวกเขาหลายคนกำลังขุดดิน

แล้วค่อยๆ ตรวจค้นดินที่ขุดขึ้นมาอย่างละเอียดทีละน้อย

ก็เพื่อดูว่าในดินมียาเม็ดทองคำเก้าทวารหรือไม่

นี่คือการพลิกแผ่นดินค้นหากันจริงๆ

จากนั้น เมื่อยืนยันแล้วว่าดินเหล่านี้ไม่มียาเม็ดแล้ว จึงจะโยนไปยังรถเข็นอีกคัน แล้วค่อยเข็นออกไปกองไว้ในที่อื่น

เพราะยาเม็ดทองคำเก้าทวารนั้น ต้องบรรจุอยู่ในภาชนะที่ไม่ธรรมดาแน่นอน

โดยทั่วไป ยาเม็ดระดับนี้ ตัววัสดุของขวดต้องทนทานพอที่จะรับการฝังกลบด้วยดินหินได้แน่

อีกทั้งยังต้องรักษายาไว้ไม่ให้เสื่อมสภาพได้เป็นเวลานาน

คุณหนูรองไม่พบยาเม็ดจากตัวเป้าหมายที่น่าสงสัยอย่างผู้ดูแลอู๋และคนอื่นๆ

ดังนั้นจึงสงสัยว่าพวกเป้าหมายที่น่าสงสัยอย่างผู้ดูแลอู๋ รีบร้อนฝังยาเม็ดทองคำเก้าทวารไว้ที่ไหนสักแห่งใต้ดินในบริเวณนี้

จึงเรียกคนรับใช้จำนวนมากมาขุดค้นอยู่ที่นี่ติดต่อกันหลายวัน

มองไกลออกไปอีก บนภูเขาบางลูกใกล้เคียง ก็ยังมีเงาคนปรากฏเป็นครั้งคราว เดินสลับไปมา

นั่นคือคุณหนูรองไม่ละเว้นแม้แต่ภูเขา สงสัยว่าคนที่เคยสัมผัสยาเม็ดกับผู้ดูแลอู๋ก่อนหน้านี้ อาจฉวยโอกาสซ่อนยาเม็ดไว้บนภูเขา

เป้าหมายที่คุณหนูรองสงสัยก่อนหน้านี้ ย่อมไม่ได้มีแค่ผู้ดูแลอู๋คนเดียว

คนเหล่านั้นบัดนี้ล้วนตายไปแล้ว

ล้วนถูกคุณหนูรองสังหาร

เพียงแต่มีแค่ผู้ดูแลอู๋เท่านั้นที่เฉินเจี้ยเป็นคนฝัง

แน่นอนว่า ถึงคุณหนูรองหลิวยู่เจียวจะเรียกคนมามากมาย

แต่เมื่อเทียบกับภูเขาลูกใหญ่นี้ทั้งลูกแล้ว คนก็ยังน้อยเกินไปอยู่ดี

ดังนั้นตอนนี้ก็ยังไม่พบยาเม็ดทองคำเก้าทวาร

และในตอนนี้เช่นกัน แม่นางเสี่ยวหรงก็ยกม่านรถม้าขึ้น ใบหน้างดงามของคุณหนูรองปรากฏขึ้นในรถม้า นางก้าวลงมาจากรถม้าอย่างสง่างาม

เฉินเจี้ยกับอาจารย์เคอและคนอื่นๆ ก็ลงจากม้าพร้อมกัน

คุณหนูรองโบกมือ ทุกคนจึงแยกย้ายทำหน้าที่ของตน

เฉินเจี้ยกับอาจารย์เคอเดินเข้าไปใกล้แนวปิดล้อมพร้อมกัน

ขณะเดียวกัน อาจารย์เคอก็กระซิบกับเฉินเจี้ยประโยคหนึ่งว่า:

“ผู้ที่เข้าไปข้างในล้วนต้องรับการตรวจค้นทั่วร่าง ทุกคนต้องให้ความร่วมมือโดยดี”

เฉินเจี้ยพยักหน้า เขาเองก็เห็นแล้วเช่นกัน

เหล่ากองกำลังของจวนที่สวมเกราะ กำลังตรวจค้นทุกคนที่เข้าไปภายใน

รวมถึงคุณหนูรองก็ไม่เว้นด้วย — แน่นอนว่านี่เป็นเพราะคุณหนูรองต้องการแสดงท่าทีทำเป็นแบบอย่างด้วยตนเอง

ที่จริงผู้ตรวจค้นนางก็คือบ่าวหญิงคนสนิทที่ไว้ใจที่สุดของนางเอง แต่ก็ช่วยป้องกันไม่ให้มีผู้ใดอาศัยตัวนางย้ายยาเม็ดทองคำเก้าทวารได้

เรียกได้ว่าหลิวยู่เจียวระมัดระวังดีพอแล้ว

ส่วนแม่นางเสี่ยวหรงและบ่าวหญิงคนอื่นๆ นั้น จะให้ทหารหญิงของจวนเป็นผู้ตรวจค้น

ขณะเดียวกัน เฉินเจี้ยยังเห็นคนรับใช้บางคน ดูเหมือนทำงานหนักมาทั้งคืน ทั้งตัวเปรอะเปื้อนดินเดินออกมา เพื่อจะกลับไปพักผ่อน

และเมื่อพวกเขาจะออกจากแนวปิดล้อม ก็ต้องถูกถอดเสื้อผ้าทั้งหมด ตรวจค้นโดยทหารจวนที่เฝ้าอยู่

เพื่อให้แน่ใจว่าคุณไม่มีทางค้นพบยาเม็ดทองคำเก้าทวารด้านในแล้วแอบซ่อนไว้ คิดจะนำออกไปได้

ตอนนี้เฉินเจี้ยก็เข้าไปในเขตตรวจค้นแล้ว

เขตตรวจค้นนั้นเรียบง่ายมาก ที่จริงก็แค่ตั้งฉากกั้นไว้ไม่กี่อันรอบๆ

ตอนตรวจค้นข้างใน มีทหารจวนคนหนึ่งพูดเสียงแข็งให้เฉินเจี้ยถอดเสื้อผ้า

เฉินเจี้ยรีบถอดเสื้อผ้าของตนออกทั้งหมดอย่างรวดเร็ว

แม้แต่กางเกงชั้นในก็ไม่เหลือ

จากนั้นทหารจวนสองนายก็เข้ามาหนึ่งหน้าอีกหนึ่งหลัง มองตรวจร่างกายเฉินเจี้ยขึ้นๆ ลงๆ

มีคนหนึ่งยังเดินเข้ามาข้างหน้า บีบก้นของเฉินเจี้ยด้วยซ้ำ คุณหนูรองหลิวยู่เจียวเองยังต้องรับการตรวจ เฉินเจี้ยจะมีอะไรให้พูดอีก

เมื่อเสร็จแล้ว เฉินเจี้ยจึงค่อยสวมเสื้อผ้ากลับเข้าไปใหม่ แล้วเดินออกจากฉากกั้นตรวจค้น

จากนั้นก็ผ่านแนวปิดล้อม เข้าไปในเขตป่าภูเขาที่ซ่อนยาเม็ดทองคำเก้าทวารอยู่จริงๆ

“หากพบยาเม็ดทองคำ อย่าได้รีบร้อนกินเข้าไปโดยพลการ มิฉะนั้นร่างกายจะแตกสลายตายไป จะไม่คุ้มเสีย”

ผู้บัญชาการทหารรักษาการณ์ร่างกำยำมีเครายาวเต็มหน้า สวมเกราะเต็มตัว เมื่อเฉินเจี้ยตรวจเสร็จและเดินเข้ามา เขายังยืนเตือนอยู่ตรงนั้นว่า: “อย่าให้ความโลภครอบงำ หากพบยาเม็ด ให้รายงานตระกูล จะมีรางวัลหนัก นี่จึงเป็นหนทางที่ถูกต้อง”

เฉินเจี้ยก็รีบแสดงท่าทีว่าตนจงรักภักดีต่อคุณหนูรองอย่างแน่นอน หากตนพบยาเม็ดทองคำเก้าทวาร ก็ย่อมรู้ว่าควรทำอย่างไร

โดยสรุป หลังจากวุ่นวายกันไปเช่นนี้ เฉินเจี้ยจึงในที่สุดก็เข้าไปในเขตป่าภูเขาแห่งนี้ที่มักมีการพบยาเม็ดทองคำเก้าทวาร

“น้องเฉิน พอเข้าเขาไปแล้ว ตอนค้นหายาเม็ดทองคำเก้าทวาร ยังต้องแบ่งเป็นคู่ๆ คอยตรวจสอบกันและกัน เพื่อกันไม่ให้ใครเกิดความโลภ”

และในเวลานี้ อาจารย์เคอยังพูดกระซิบข้างหูเฉินเจี้ยว่า “บางทีวันนี้พวกเราสองคนอาจถูกแบ่งเป็นหนึ่งกลุ่ม”

แต่ในตอนนี้เอง

“เฉินแปดสิบเจ็ด เจ้าเข้ามา”

คุณหนูรองเรียกเฉินเจี้ยขึ้นมาทันที

ตอนคุณหนูรองเรียกคนรับใช้ด้านล่าง วิธีเรียกขานไม่แน่นอน

บางครั้งคุณหนูรองจำได้แค่หมายเลข นางก็เรียกหมายเลขนั้น

บางครั้งนางจำหมายเลขไม่ได้ แต่จำแซ่ได้ นางก็เรียกแซ่

ตอนนี้คุณหนูรองไม่ได้เรียกชื่อเต็มของเฉินเจี้ย แต่เรียกด้วยแซ่กับหมายเลข

เฉินเจี้ยเองก็ไม่รู้ว่ามีนัยแฝงอะไรหรือไม่

หรือจะเป็นการบอกให้ตนรู้ว่า ถึงจะได้เป็นผู้ดูแลแล้ว ก็ยังต้องจดจำหมายเลขคนรับใช้ของตน ไม่ลืมที่มาเช่นนั้นหรือ

หรือว่าพูดตามอารมณ์เฉยๆ กันแน่

“คุณหนู ข้าน้อยอยู่นี่ขอรับ” เฉินเจี้ยไม่เข้าใจในใจ แต่ท่าทางก็รวดเร็วนัก รีบก้าวออกไปอย่างนอบน้อมกล่าว

“วันนี้ให้เจ้าเป็นคู่กับเสี่ยวหรงเดินทางไปด้วยกัน”

(จบตอน)