บทที่ 44 เข้าภูเขา

แท้จริงแล้ว โม่เหลียนค้นพบตั้งแต่แรกแล้วว่าตรงนั้นมีงูพิษ!

หลังเหตุการณ์นั้น โม่เหลียนก็หวาดหวั่นไม่เป็นสุขทุกวัน กลัวว่าตนจะถูกลงโทษ

ทว่าในเวลานั้น แม้นางจะค้นพบที่อยู่ของงูพิษมานานแล้ว แต่หาใช่นางเป็นผู้วางงูพิษนั้นเองไม่ ทั้งตระกูลก็ไม่สืบมาถึงตัวนาง

อีกทั้งไม่มีผู้ใดรู้ว่า ตอนนั้นนางเคยตั้งใจชักนำภรรยาของผู้ดูแลหนิงให้ไปทางนั้นเพื่อเก็บของ

และการสังหารผู้คนที่สำเร็จครานี้ ก็ทำให้จิตใจของโม่เหลียนเกิดการเปลี่ยนแปลงอยู่บ้าง

ทำให้นางรู้สึกว่า ขอเพียงระมัดระวังวิธีการให้ดี ดูเหมือนว่าการฆ่าคนก็น่าจะเป็นหนทางแก้ปัญหาที่ดีเช่นกัน

“แท้จริงแล้วหญิงผู้นี้เคยฆ่าคนตายมาแต่ก่อนแล้ว มิน่าล่ะครานี้จึงกล้าหาญถึงเพียงนี้”

เฉินเจี้ยมองความทรงจำของโม่เหลียนอยู่ในเวลานี้ ในใจก็อดครุ่นคิดมิได้ว่า “ก่อนหน้านี้ช่างมองไม่ออกจริงๆ”

หลังภรรยาของผู้ดูแลหนิงตาย โม่เหลียนก็คอยปลอบโยนผู้ดูแลหนิงอยู่บ่อยครั้ง

ผู้ดูแลหนิงยังคงอ่อนโยนต่อโม่เหลียน และยังขอบคุณต่อการปลอบโยนของนาง

แต่ผู้ดูแลหนิงกลับประกาศกับทุกคนหลายครั้งว่าตนยังลืมภรรยาผู้ล่วงลับมิได้ ตอนนี้ก็ยังไม่มีใจจะแต่งใหม่ ขอให้ทุกคนอย่าแนะนำคนรับใช้หญิงคนอื่นให้ตนอีก

จนทำให้โม่เหลียนไม่กล้าแสดงความคลุมเครือและความรักใคร่ต่อผู้ดูแลหนิง

ดังนั้น ผู้ดูแลหนิงจึงคิดมาโดยตลอดว่า โม่เหลียนเพียงแค่เอาใจใส่ลุงของตนผู้นี้ในฐานะหลานสะใภ้

ส่วนผู้ดูแลหนิงนั้นเพราะรู้ว่าโม่เหลียนคือลูกสาวแท้ๆ ของตน จึงมักลำเอียงเข้าข้างนางโดยไม่รู้ตัวหลายครั้ง

เรื่องนี้ทำให้โม่เหลียนยิ่งหลงใหลมากขึ้น

โม่เหลียนก็ค่อยๆ เริ่มเย็นชาต่อจ้าวหยาง ทำให้ความสัมพันธ์ของสามีภรรยาเลวร้ายลง

จ้าวหยางถูกบีบให้ทะเลาะกับโม่เหลียนหลายครั้ง แต่โม่เหลียนกลับยืนอยู่บนที่สูงทางศีลธรรม

หลังจากนั้น จ้าวหยางก็ใช้สุราดับทุกข์

แล้วในคืนหนึ่ง โม่เหลียนยังเป็นผู้ชักนำให้จ้าวหยางกับป้าโม่มีความสัมพันธ์ชู้สาวด้วยตนเอง

นางสร้างโอกาสให้ทั้งสองมีการสัมผัสคลุมเครืออย่างไม่ตั้งใจหลายครั้ง

เช่น ตอนป้าโม่อาบน้ำ ก็ไม่ทันระวังถูกจ้าวหยางเห็นเข้า

จ้าวหยางสับฟืน นางจงใจให้จ้าวหยางถอดเสื้อพอดี แล้วก็เรียกแม่มาพอดีในตอนนั้น

หลังจากนั้น ในคืนหนึ่ง นางยังลอบวางยาในเหล้าของทั้งสองคน

พอรุ่งเช้าทั้งสองตื่นขึ้นมา ก็พบว่าได้ลักลอบเป็นชู้กันเสียแล้ว

แน่นอนว่า หลังจากนั้นก็ไม่ต้องให้โม่เหลียนชักนำอีกแล้ว

สองคนนี้ต่างก็ลอบคบหากันเองอย่างต่อเนื่อง ดุจฟืนแห้งเจอเพลิงร้อนแรง

ส่วนโม่เหลียนก็เฝ้ามองอยู่ทุกอย่าง

ตอนแรก โม่เหลียนอยากให้ลุงโม่ลงมือ

ดังนั้นจึงจงใจทำให้ลุงโม่รู้เรื่องความสัมพันธ์ชู้สาวระหว่างจ้าวหยางกับป้าโม่

แถมยังเป็นตอนที่ลุงโม่ดื่มเหล้าอยู่ด้วย

นางคิดว่าลุงโม่จะเดือดดาลขึ้นมา แล้วฆ่าคนหนึ่งตาย

ขอเพียงลุงโม่ฆ่าคนหนึ่ง นางก็จะฉวยโอกาสช่วยฆ่าอีกคน

ถึงเวลานั้น ด้วยความรู้สึกที่ลุงโม่มีต่อนาง แน่นอนว่าต้องแบกรับความผิดทั้งหมดไว้กับตนเอง

โม่เหลียนก็จะได้เป็นอิสระ แล้วหลังจากนั้นก็จะได้อยู่กับผู้ดูแลหนิง

นางเชื่อมั่นว่า ตราบใดที่ไม่ใช่ภรรยาของจ้าวหยาง ต่อไปย่อมได้อยู่กับผู้ดูแลหนิงแน่นอน

เพราะผู้ดูแลหนิงปฏิบัติต่อนางแตกต่างจากคนรับใช้หญิงคนอื่นอย่างสิ้นเชิง

ความเอาใจใส่อย่างไร้รูปแบบนั้นและความลำเอียงที่เข้าข้างอย่างชัดเจน ทำให้โม่เหลียนรู้สึกพึงพอใจในใจ

แต่แล้วนางกลับคิดว่าผู้ดูแลหนิงมีอุปนิสัยของบัณฑิต อีกทั้งนางยังเป็นภรรยาของจ้าวหยาง จึงไม่เคยล้ำเส้น

ไม่คาดคิดเลยว่า ลุงโม่กลับอดกลั้นไว้ได้เสียอย่างนั้น

โม่เหลียนโกรธมาก

ด่าลุงโม่อยู่พักใหญ่

ทว่าลุงโม่ก็ยังคงเอาแต่ก้มหน้าสูบยาฉุนทุกวัน

จากนั้นมาก็คือคดีครั้งนี้

“ที่แท้ความเป็นมาของคดีก็เป็นเช่นนี้เอง”

เฉินเจี้ยทอดถอนใจในใจว่า “โม่เหลียนผู้นี้ ช่างอำมหิตนัก”

เดิมทีเฉินเจี้ยยังคิดว่า เป็นจ้าวหยางที่เกิดความใคร่จนบังตา แล้วไปยั่วป้าโม่ก่อน

หรือไม่ก็เป็นป้าโม่ที่อดทนไม่ไหว แล้วยั่วจ้าวหยางก่อน

คาดไม่ถึงว่า จะเป็นผลจากการจงใจชักนำของโม่เหลียนผู้นี้

แน่นอนว่าจ้าวหยางกับป้าโม่ก็ไม่ใช่ของดีเช่นกัน

“แต่เหตุใดข้าจึงรู้สึกว่า ผู้ดูแลหนิงในความทรงจำของโม่เหลียน ก็ดูคลุมเครือกับโม่เหลียนอยู่ไม่น้อย?”

เฉินเจี้ยพึมพำอีกว่า “ยามอยู่กันลำพัง แววตาราวกับมีความชื่นชมระหว่างชายหญิง?”

ผู้ดูแลหนิงรู้อยู่ก่อนแล้วว่าโม่เหลียนกับตนมีความสัมพันธ์กัน

หรือว่าเป็นโม่เหลียนผู้นี้ ที่ในสายตาของนางเอง ได้บิดเบือนแววตาที่ผู้ดูแลหนิงมองนาง?

แน่นอนว่า บางทีผู้ดูแลหนิงก็อาจไม่ใช่คนดีอะไร

เพราะถึงโม่เหลียนจะรูปร่างหน้าตาไม่งดงามนัก ทว่าหุ่นกลับนับว่าดี

ผิวขาวกับอกคู่งามใหญ่ย่อมเพียงพอให้บุรุษมากมายใจสั่น

“คนพวกนี้ ล้วนมิใช่คนดีเลย”

เฉินเจี้ยส่ายหน้า “ในหมู่คนชั่วทั้งกลุ่ม ก็มีเพียงลุงโม่ของข้าคนเดียวที่เป็นคนดี”

เฉินเจี้ยคิดถึงตรงนี้แล้ว ในใจก็หม่นหมอง

คนดี ซื่อเกินไป ผลลัพธ์จึงน่าอนาถนัก

แน่นอนว่าเรื่องเหล่านี้ เฉินเจี้ยก็ไม่มีทางพูดออกไปได้

โม่หยงกับแปดสิบแปดยังไม่รู้ว่า เฉินเจี้ยได้อ่านความทรงจำของโม่เหลียนด้วย

หลังฝังศพเสร็จ

คนทั้งหลายก็ต่างกลับกัน

วันนี้ตอนฝังศพ มิได้มีฝนตก

ไม่เหมือนครั้งก่อนตอนฝังผู้ดูแลอู๋

“ผู้ดูแลเฉิน วันนี้ลำบากท่านแล้ว” ตอนแยกกัน โม่หยงเอ่ยขอบคุณ

“พี่หยง ท่านเกรงใจกันเกินไปแล้ว ข้าบอกแล้วว่า ลุงโม่ก็นับเป็นบิดาครึ่งหนึ่งของข้า” เฉินเจี้ยกล่าว

จากนั้น โม่หยงก็ขอบคุณแปดสิบแปดอีก

เฉินเจี้ยก็กล่าวว่าแปดสิบแปดลำบากแล้ว ให้เขากลับไปพักผ่อนก่อน

แล้วคนทั้งหลายก็ต่างแยกย้ายกัน

ไม่นึกเลยว่า เฉินเจี้ยเพิ่งกลับมาได้ไม่นาน ก็ได้รับแจ้งจากทางคุณหนูรอง

ให้เฉินเจี้ยไปกับนาง เพื่อเข้าภูเขาค้นหายาเม็ดทองคำเก้าทวาร! ไม่นานก็มาถึงตำหนักของคุณหนูรอง

เวลานี้ เฉินเจี้ยเห็นว่าคุณชายเคอก็มาถึงแล้ว

“พี่เคอ มาถึงไวเสียจริง?” เฉินเจี้ยเองก็ทักทายผู้เฒ่าเคอ

เพราะคราวก่อนทั้งสองได้ตกลงกันแล้วว่าจะเรียกกันแบบพี่น้อง

ดังนั้นตอนนี้จึงเรียกกันอย่างสนิทสนมเป็นธรรมดา

เวลานี้ รอบด้านยังมีผู้คนไม่น้อย แต่ละคนต่างเข้าแถวรออยู่

จากนั้น เฉินเจี้ยก็หันไปมองอีกด้านหนึ่ง

พบว่าพวกสาวใช้ที่ตามคุณหนูรองมาอย่างแม่นางเสี่ยวหรงก็อยู่ด้วย

สาวใช้ทั้งสองกำลังสนทนากับผู้อื่น

เฉินเจี้ยจึงไม่ได้พูดอะไรต่อ

ทว่าแม่นางเสี่ยวหรงดูเหมือนจะว่างอยู่

สายตาของทั้งสองเผลอประสานกันโดยไม่ตั้งใจ เฉินเจี้ยจึงยกมือคารวะกล่าวว่า “คารวะแม่นางเสี่ยวหรง”

เฉินเจี้ยมีมารยาทยิ่งนัก

ทว่าแม่นางเสี่ยวหรงเพียงยิ้มปลอมๆ เบาๆ จากนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก

เฉินเจี้ยก็ยิ้มปลอมๆ เช่นกัน แล้วถอยหนึ่งก้าวกลับไปอยู่ข้างกายผู้เฒ่าเคอ

ในเวลานี้เอง

คุณหนูรองหลิวอวี้เจียวสวมอาภรณ์หรูหราเครื่องรัดกุม แถมยังคลุมผ้าคลุมไหล่ มาด้วยท่าทางสูงศักดิ์

“เอาละ พวกเจ้าตามข้าเข้าภูเขา” นางกล่าวเพียงเท่านี้

จากนั้นก็ก้าวไปข้างหน้า เหยียบคนรับใช้ชายที่คุกเข่าเป็นเก้าอี้ แล้วขึ้นไปในรถม้าอันโอ่อ่า

แม่นางเสี่ยวหรงกับสาวใช้อีกคน ก็ขึ้นรถม้าตามไปด้วย

ตอนที่เสี่ยวหรงขึ้นรถม้า นางชำเลืองมองเฉินเจี้ยที่อยู่นอกนั้นอย่างดูแคลน

สีหน้าและท่าทางของนางยังคงองอาจนัก

เพราะอย่างไรก็ได้ขึ้นนั่งในรถคันเดียวกับคุณหนูรอง

นี่หมายความว่านางได้รับความใกล้ชิดและความไว้วางใจจากคุณหนูรองมากกว่าคนอย่างเฉินเจี้ย

ส่วนเฉินเจี้ยก็เพียงมองเงียบๆ มิได้เอ่ยอะไร

รถม้าเช่นนี้ เฉินเจี้ยไม่เคยนั่งมาก่อนจริงๆ

แต่ในสมองของผู้ดูแลอู๋ มีความทรงจำเกี่ยวข้องอยู่บ้าง

เพราะเดิมทีผู้ดูแลอู๋ก็เป็นหนึ่งในคนสนิทของคุณหนูรอง

ผู้ดูแลอู๋ย่อมเคยนั่งเข้าไปในรถม้าเช่นกัน

การตกแต่งภายในรถม้า ฯลฯ ก็สะดวกสบายและหรูหรายิ่งนัก

แต่ครานี้ขึ้นภูเขา เฉินเจี้ยคิดว่าตนขี่ม้าตามไปด้านนอก เหมาะสมยิ่งแล้ว!

หากให้เขาขึ้นรถม้าเสียจริง นั่นต่างหากที่อึดอัด!

เพราะครานี้ที่เขาเข้าภูเขาก็เพื่อช่วงชิงยาเม็ดทองคำเก้าทวาร มิได้ตั้งใจจะช่วยคุณหนูรองหลิวอวี้เจียวตามหายาเม็ดทองคำเก้าทวารจริงๆ!

(จบตอน)