บทที่ 33 เผชิญหน้า
บทที่ 33 เผชิญหน้า
“เจ้าพูดจาเหลวไหลสิ้นดี เจ็ดสิบสอง ผู้ใดเชิญเจ้ามานัดพบกันยามจันทร์กันเล่า ข้ามิได้เขียนจดหมายถึงเจ้า เจ้าจงอย่าได้พ่นเลือดใส่คน กลบเกลื่อนทำลายชื่อเสียงข้า”
“เจ้ามีหลักฐานอันใดเล่า จะพิสูจน์ถ้อยคำที่เจ้ากล่าว? วาจาลอยๆ ไร้พยาน เอา จดหมายเชิญของเจ้ามาให้ดูสิ”
ป้าโม่ในครานี้ก็เอ่ยอย่างน้อยใจว่า “ข้ายอมรับว่า เมื่อตอนยังเยาว์ ข้าเคยมีความเกี่ยวข้องกับเจ้าอยู่บ้าง ทว่ามันล้วนเป็นเรื่องในอดีตแล้ว นับแต่ข้าแต่งงาน ข้าก็มิได้ปรารถนาจะมีสัมพันธ์ใดๆ กับเจ้าอีก”
“เป็นเจ้าที่ดึงดันเข้ามาพัวพันข้าเอง เรื่อยมาไม่ยอมเลิกรา ข้าปฏิเสธเจ้าหลายครา แต่เจ้ากลับยืนกรานจะมาพัวพันข้า”
“สามีชราของข้า ต้องเป็นเจ้าที่ฆ่าแน่! คืนนั้นเจ้าเข้ามาในบ้านข้า ยังคิดจะมาพัวพันข้าอีก สามีชราข้าดื่มเหล้าแล้วมาเจอเข้า!”
ป้าโม่ยังพูดด้วยน้ำเสียงดุดันว่า “แล้วเจ้าก็เพราะโกรธ หรือไม่ก็เผลอมือ จึงบีบคอสามีชราข้าจนตาย ใช่หรือไม่?”
ท้ายที่สุด ป้าโม่ก็คร่ำครวญว่า “อาจารย์เคอ คุณหนูรอง ได้โปรดพวกท่าน ต้องช่วยสามีชราของพวกข้าด้วย ท่านเป็นธรรมให้เขาด้วยเถิด เขาตายอย่างอเนจอนาถยิ่งนัก อื้อๆ”
ระหว่างพูด นางยังร้องไห้อย่างเศร้าสร้อย คุกเข่าลงกับพื้น
“ขะ ขะ ข้า นั่นจดหมาย ข้าจะเก็บไว้ได้อย่างไรเล่า? ข้าเผาทิ้งไปแล้ว”
ครานั้นหนิวเหล่าซานกลับเอ่ยอย่างหมดหนทางว่า “เพราะตอนที่พวกเรานัดพบกันก่อนหน้านี้ เจ้าเคยพูดว่า เกรงจะถูกผู้อื่นล่วงรู้ ไม่อนุญาตให้ข้าเก็บไว้ ดังนั้นข้าจึงเชื่อฟัง ทุกคราที่ได้รับมาก็เผาทิ้งเสีย”
“แต่ข้าเป็นผู้ถูกใส่ร้ายจริงๆ นะ คุณหนูรอง อาจารย์เคอ ได้โปรดพวกท่านตรวจสอบอย่างถี่ถ้วนเถิด!” พูดจนถึงท้ายสุด เขาก็ทำได้เพียงโขกศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ถูกแล้ว เมื่อคืนเป็นเช่นนั้นจริง”
ครานั้นโม่เหลียนก็ออกมากล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานปนเศร้าว่า “เริ่มแรก บิดาข้าบอกว่า จะขอแสดงความยินดีกับผู้ดูแลเฉิน ที่คุณหนูโปรดปรานและเลื่อนขึ้นเป็นผู้ดูแลเขต 8 ดังนั้นบ่าวกับครอบครัวจึงเตรียมกับข้าวกับเหล้าดีๆ ไว้บ้าง เชิญผู้ดูแลเฉินมา”
“กลางคืนก็ดื่มกันเรื่อยมา จนใกล้ยามจื่อ บ่าว สามี มารดา บิดา และผู้ดูแลเฉิน ต่างก็เมากันหมด”
“แท้จริงแล้วบ่าวก็เมาไปครึ่งหนึ่ง เพียงแต่เมาไม่หนักเท่าใด เพราะบิดาเมาตั้งแต่แรกแล้ว เขาจึงกลับห้องไปพักผ่อนก่อน”
“ส่วนมารดากับสามีก็พูดว่า เกรงว่าผู้ดูแลเฉินจะเมาหลับระหว่างทางกลับไป นอนอยู่ข้างทาง อาจไม่ค่อยงามนัก”
“ยิ่งผู้ดูแลเฉินเพิ่งรับตำแหน่งผู้ดูแล ยังจำเป็นต้องระวังเรื่องผลกระทบอยู่บ้าง ดังนั้นบ่าวจึงประคองผู้ดูแลเฉินกลับไปตลอดทาง”
“ตลอดทาง ผ่านที่พักของคนรับใช้คนอื่นๆ อยู่ไม่น้อย น่าจะมีผู้เคยเห็นบ่าวกับผู้ดูแลเฉินผ่านไป”
“พอส่งผู้ดูแลเฉินกลับไปแล้ว บ่าวก็หวนกลับมา”
“เพิ่งกลับมา บ่าวก็เห็นเงาร่างหนึ่งลับๆ ล่อๆ จึงร้องตกใจออกมา”
“ต่อจากนั้นมันก็เผ่นหนีอย่างตื่นตระหนก บ่าวจำได้ว่า คล้ายกับเจ็ดสิบเอ็ดนั่น หนิวเหล่าซานผู้นี้!”
“เขาเมื่อปกติก็มีบ่อยครั้งที่จะมารังควานมารดาของบ่าว บิดาของบ่าวเดิมทีก็ยังนับเขาเป็นพี่น้อง”
“ทว่าเพราะพบว่าเขามารังควานมารดาแล้ว ก็แตกคอกับเขาไปแล้ว”
“แต่หนิวเหล่าซานผู้นี้หน้าหนาอย่างยิ่ง ยังมารังควานมารดาอีก ทั้งยังอาศัยว่าบิดาของบ่าวนิสัยอ่อน แถมรูปร่างผอมกว่าเขา ฝีมือก็มิได้ดีเท่า จึงคืบหน้าจนล้ำเส้นอยู่ร่ำไป”
“ผู้ที่เขาหวั่นเกรงอยู่บ้างก็มีเพียงสามีของบ่าว ทว่าสามีของบ่าวคืนนั้นก็เมาล้มไปแล้ว เขาคงรู้เช่นนี้ จึงกล้ามา”
“แต่พอถูกบ่าวร้องตะโกน เขาก็กลัวจะรบกวนคนรอบข้าง จึงหนีไป”
“ส่วนเรื่องอื่นๆ บ่าวก็มิทราบแล้ว”
“ตอนนั้นบ่าวก็เวียนหัวอยู่บ้าง กลับไปแล้ว เห็นมารดากับสามีต่างก็กลับห้องตน เมาจนหลับไป”
“ตัวบ่าวก็ล้มตัวลงนอนตรงๆ แล้วก็นอนหลับไป”
“มิได้ไปดูบิดาสักครา”
“พอรุ่งเช้าตื่นขึ้นมา จึงนึกไปดูในห้องของบิดา แล้วก็เพิ่งพบว่าบิดาได้ตายแล้ว จึงร้องลั่นออกมา……”
“บิดาตายอย่างทุกข์ทรมาน ได้โปรดอาจารย์เคอ คุณหนูรอง ช่วยเป็นธรรมให้ด้วย! เพื่อทวงความยุติธรรมให้เขาด้วย!”
โม่เหลียนกล่าวเล่าถึงสิ่งที่ตนเห็นเมื่อคืน
อาจารย์เคอมิต้องทำบันทึกอะไร
เพราะก่อนหน้านี้โม่เหลียนได้เขียนคร่าวๆ ไว้แล้ว
แน่นอนว่าในยามนี้ ใช้การบอกเล่าด้วยปาก ก็สามารถอาศัยแววท่าทีที่จริงแท้ของนาง มาตัดสินระดับใหม่ได้
พอพูดจบ โม่เหลียนก็คุกเข่าลงด้วย
“ดี ดี เจ้าเจ็ดสิบเอ็ด!”
ครานั้นจ้าวหยางก็วิ่งออกมา กล่าวตำหนิด้วยความโกรธว่า “เมื่อก่อนพ่อของภรรยาข้าเคยดีกับเจ้ามาก เรียกเจ้าว่าเป็นพี่น้อง! ไม่คิดเลยว่า เจ้าในที่ลับกลับคิดจะล่วงเกินแม่ยายข้าหรือ?”
“ในสายตาเจ้า ยังมีศีลธรรมของมนุษย์อยู่หรือไม่? เจ้าช่างไร้ความเป็นคน เสียสติคลุ้มคลั่งยิ่งนัก!”
“ก่อนหน้านี้แม่ยายข้าเองก็เคยบอกข้าลับๆ ว่าเขาถูกเจ้ารังควาน ข้าก็เคยเตือนเจ้าแล้ว ไม่คิดเลยว่า เจ้าจะไม่เห็นคำพูดของข้าอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย!”
“ยังฉวยโอกาสตอนที่พวกข้ากับผู้ดูแลเฉินดื่มจนเมา ฆ่าพ่อของภรรยาข้าทิ้ง เจ้าช่างใจเหี้ยม มือช่างโหด!”
“ตอนนี้ฆ่าคนแล้ว ยังถูกภรรยาข้าเห็นตอนหนี อีกทั้งคนรับใช้คนอื่นๆ ในเขต 3 ก็ได้ยินได้เห็น! เรื่องนี้จะยังมีเท็จได้อย่างไร? เจ้าจะยังแก้ตัวอีกหรือ?”
“ยังกล้าโยนความผิดย้อนกลับมาอีก ว่าเป็นแม่ยายข้าเชิญเจ้าเข้ามาแอบมอบสิ่งของกันลับๆ? เจ้านี่ช่างชั่วช้ายิ่งนัก”
“คุณหนูรอง อาจารย์เคอ พวกท่าน ได้โปรดลงโทษเจ้าเจ็ดสิบเอ็ดผู้นี้อย่างหนัก เพื่อแก้แค้นให้พ่อของภรรยาข้า พ่อของภรรยาข้าทั้งชีวิต ซื่อสัตย์สุจริต ขยันขันแข็ง”
“ไม่คิดเลยว่า กลับถูกเจ็ดสิบเอ็ดทำร้ายถึงเพียงนี้ สวรรค์ไร้ตาจริงๆ คุณหนูรองได้โปรดเมตตา อาจารย์เคอได้โปรดตรวจสอบให้กระจ่าง!”
ถ้อยคำของจ้าวหยางลื่นไหลยิ่งนัก กล่าวออกมาชุดหนึ่งอย่างมีทั้งน้ำเสียงและอารมณ์ จนผู้คนในที่นั้นล้วนสะเทือนใจ
คนรับใช้รอบข้าง พอฟังถ้อยคำของโม่เหลียนกับจ้าวหยางแล้ว ก็อดมิได้ที่จะซุบซิบกันอื้ออึง คนรับใช้รอบข้าง พอฟังถ้อยคำของโม่เหลียนกับจ้าวหยางแล้ว ก็อดมิได้ที่จะซุบซิบกันอื้ออึง
“หากกล่าวเช่นนี้ หนิวเหล่าซานเป็นคนฆ่าผู้รับใช้ชราจริงหรือ?”
“หนิวเหล่าซานเองก็เฝ้าแต่หมายตาสาวงามตระกูลโม่มาตลอด”
“ก่อนหน้านี้ข้าก็เคยคิดว่าเขาหน้าตาเจ้าเล่ห์เหมือนสุนัขจิ้งจอก เวลามองสะใภ้ตระกูลโม่ก็มักจะมีแววตาลามก”
“ข้าเองก็เคยเห็นเขาครั้งหนึ่ง คล้ายว่ากำลังรังควานสะใภ้ตระกูลโม่”
“เมื่อคืนข้าได้ยินสาวน้อยตระกูลโม่ร้องออกมาคราหนึ่งจริงๆ”
“ข้าก็เหมือนเจ้าที่เห็นเงาร่างลางๆ แวบออกไปอย่างลนลาน และดูแล้วคงเป็นหนิวเหล่าซานผู้นี้”
“ข้าก็เป็นพยานได้”
“เมื่อคืนข้าก็ลุกไปถ่ายปัสสาวะยามดึก แล้วเห็นเขาวิ่งผ่านออกไปข้างนอก”
“ดูท่าฆาตกรน่าจะเป็นผู้นี้ไม่ผิดแล้ว!”
ผู้คนรอบข้างซุบซิบกันอื้ออึง ราวกับว่าในฉับพลัน ความจริงได้กระจ่างแจ้งหมดแล้ว
“ข้าไม่ได้เป็น ข้าไม่ใช่คนฆ่า ไม่ใช่ข้าฆ่าคน ข้าไม่ได้ฆ่าคน ผู้ใดใส่ร้ายข้า มีคนใส่ร้ายข้า มีคนกลั่นแกล้งข้า” ครานั้นหนิวเหล่าซานยังคงร้องว่าตนถูกใส่ความ
“เจ้าเหตุใดจึงใส่ร้ายข้า?”
ต่อมา เขายิ่งตะโกนอย่างเดือดดาล ถลึงตามองป้าโม่อย่างดุร้ายว่า “ต้องเป็นเจ้าแน่ ต้องเป็นเจ้า ใส่ร้ายข้า!”
“เจ้าเขียนจดหมาย ลวงให้ข้ามา แล้วกลับไม่ยอมรับ”
“คนแท้จริงแล้ว คือเจ้าที่ฆ่า!”
“เจ้า ฆ่าสามีเจ้าตาย แล้วจงใจลากให้ข้ารับบาป”
“อีนังสารเลว เจ้าใจเหี้ยมยิ่งนัก!”
ก่อนเอ่ยจบ เขายังคิดจะพุ่งเข้าใส่สะใภ้โม่ เพื่อจะลงมือกับสะใภ้โม่อีกด้วย
“หนิวเหล่าซาน เจ้าหน้าด้าน เจ้าลอบเข้าบ้านข้ายามค่ำคืน ฆ่าสามีข้า แล้วถูกผู้คนมากมายเห็นกับตา เจ้ายังคิดจะแก้ตัวปฏิเสธอีกหรือ? ยังคิดจะสาดโคลนใส่ข้าอีกหรือ?”
แต่ป้าโม่ก็ราวกับแมวที่ถูกเหยียบหาง กระโจนลุกขึ้นว่า “ข้ารู้มาตลอดว่าเจ้าหน้าหนายิ่งนัก แต่มิคิดว่าเวลานี้เจ้ายังจะหน้าหนาถึงเพียงนี้ ยังเล่นละคร แก้ตัวอยู่ที่นี่! เจ้าคิดหรือว่าจะหลอกอาจารย์เคอ หลอกคุณหนูรองได้!”
(จบตอน)