บทที่ 29 ยั่วยวน

“อาเจี้ย มาถึงแล้วหรือ?”

ในขณะนั้นเอง ภายในห้องครัว มีสตรีสาวคนหนึ่งโผล่หน้าออกมาพูดว่า “ขออภัยด้วยนะ ข้ายังอยู่ในครัวกำลังทำกับข้าวจานสุดท้ายอยู่ อีกเดี๋ยวค่อยออกไป  เดี๋ยวพี่สาวจะดื่มคำนับกับท่าน”

โฉมหน้าของสตรีสาวผู้นี้ คล้ายกับป้าโม่มาก

แทบจะเหมือนกับป้าโม่ในวัยสาว

ทั้งยังมีตาโตตาเล็กเล็กน้อย แต่ใบหน้าเรียวรูปไข่ ผิวขาว รูปร่างก็งดงามเย้ายวนอยู่บ้าง

ผู้นี้ ก็คือลูกสาวคนโตของลุงโม่

ทว่าตอนนี้ เฉินเจี้ยมองนานเท่าไรก็ยิ่งรู้สึกว่า ลูกสาวคนโตของลุงโม่ผู้นี้ โครงหน้าบนใบหน้า ดูเหมือนจะไม่ค่อยคล้ายลุงโม่เท่าไร

เพียงแต่คล้ายมารดาอย่างมากเท่านั้น แบบนี้นับว่าถูกต้องหรือ?

เฉินเจี้ยอดพึมพำในใจไม่ได้

แน่นอนว่าเฉินเจี้ยก็ไม่โง่ จึงไม่ได้พูดถ้อยคำเช่นนี้ออกมา

“พี่เหลียน เจ้าเอาตามสบายได้เลย”

เฉินเจี้ยเพียงกล่าวว่า “อย่าเกรงใจกันถึงเพียงนั้นเลย จริงๆ”

โม่เหลียนก็ยิ้ม แล้วกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นพี่สาวก็ไม่เกรงใจแล้ว เจ้าลองนั่งพักก่อน!”

จากนั้นก็หันหลังกลับไปยุ่งต่อ

แน่นอนว่าต่อมา ในครัวก็มีบุรุษคนหนึ่ง ซึ่งอายุมากกว่าโม่เหลียนราวไม่กี่ปี เดินออกมา

บุรุษผู้นี้ ไหล่กว้างเอวคอด หน้าตาได้สัดส่วน หน้าเหลี่ยม คิ้วดกตาโต สูงราวสองเมตรกว่าๆ!

“ผู้ดูแลเฉิน ขออภัยด้วยนะ ตอนเมื่อครู่ยังช่วยงานอยู่”

เขาเดินออกมา เผยรอยยิ้มให้เฉินเจี้ย พร้อมกล่าวเสียงดังว่า “เพราะฉะนั้นจึงออกมารับไม่ทันทีแรก ผู้ดูแลเฉินคงไม่ถือโทษใช่หรือไม่?”

คนผู้นี้ ก็คือสามีของโม่เหลียน

อีกทั้งยังเป็นคนรับใช้ของเรือนรองฝ่ายสองเขต 3 ฝั่งนี้ด้วย

เขาก็เป็นเพียงคนรับใช้ธรรมดาเท่านั้น มิได้มีระดับสูงไปกว่านั้น

ทว่าบิดาของเขา ในอดีตเคยเป็นสหายรักกับผู้ดูแลของเรือนรองฝ่ายสองเขต 3

ดังนั้นเขาจึงใช้ชีวิตอยู่ฝั่งเรือนรองฝ่ายสองเขต 3 ได้ค่อนข้างดี

ก่อนหน้านี้ตอนที่เฉินเจี้ยมาที่บ้านลุงโม่ ป้าโม่ค่อนข้างดูแคลนเฉินเจี้ย

ท่าทีที่มีต่อเฉินเจี้ยก็ไม่ได้ดีนัก

ทว่าสำหรับสามีของโม่เหลียนผู้นี้ ท่าทีกลับใช้ได้

แน่นอนว่า นั่นเป็นเพียงความคิดในอดีตตอนยังเด็กของเฉินเจี้ย

ตอนนี้หลังจากเฉินเจี้ยยืมสมองของผู้ดูแลอู๋มาแล้ว แท้จริงก็เห็นอะไรได้มากขึ้นกว่าเดิม

จึงรู้ว่าบุรุษผู้นี้ จ้าวหยาง แท้จริงก็เพียงแค่ทำเรื่องต่างๆ อย่างเจ้าเล่ห์ปราดเปรื่อง ไม่ได้แสดงความไม่พอใจของตนออกมาบนใบหน้าเท่านั้น

จริงๆ แล้วเมื่อก่อน จ้าวหยางก็ไม่ได้มองเฉินเจี้ยในแง่ดีนัก

“ฮ่าๆๆ พี่เขยพูดอะไรน่ะ? แน่นอนว่าไม่อยู่แล้ว”

ในเวลานี้ เฉินเจี้ยก็หัวเราะกล่าวว่า “อีกอย่าง อย่าเรียกข้าว่าผู้ดูแลเฉินเลย เรียกข้าเหมือนเมื่อก่อนก็พอ เสี่ยวเจี้ย อาเจี้ย ก็ได้ เรียกข้าว่าผู้ดูแลแบบนี้ มันไม่ดีเอาเสียเลย คราวหน้าข้าก็จะไม่มาแล้ว”

“ไม่นึกเลยว่า อาเจี้ย เจ้าจะเก่งกว่าพี่เขยอย่างข้ามากนัก”

และในเวลานี้ เมื่อจ้าวหยางได้ยินก็ยิ้มกล่าวประจบว่า “เดิมทีข้ายังคิดว่าตัวเองพอใช้ได้ แต่พอมาเทียบกับเจ้า หลายปีมานี้ ข้าเหมือนมีชีวิตอยู่ไปเปล่าๆ ราวกับใช้ชีวิตอยู่บนตัวหมาเลย”

คำประจบของเขาตรงไปตรงมามาก แต่ก็นับว่าธรรมชาติอยู่ไม่น้อย

คงเป็นเพราะก่อนหน้านี้ตอนที่ติดตามอยู่ข้างกายผู้ดูแลของเรือนรองฝ่ายสองเขต 3 เขาประจบสอพลอจนชินแล้ว ฝีมือถึงได้ฝึกออกมา

“ผู้ดูแลอย่างข้า ได้ขึ้นตำแหน่งมา ก็เป็นเพราะโชคช่วยล้วนๆ”

เฉินเจี้ยก็กล่าวอย่างเป็นธรรมดาว่า “เทียบกับพี่เขยแล้ว ข้ายังห่างไกลนัก ข้ามีโชคเล็กน้อยเท่านี้ ข้ารู้ดีว่า ภายภาคหน้า หลายๆ เรื่องยังต้องขอเรียนรู้และขอคำชี้แนะจากพี่เขยอีกมาก”

เมื่อได้ยินเฉินเจี้ยพูดเช่นนี้ ลุงโม่ ป้าโม่ โม่เหลียน และจ้าวหยาง ต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

ครั้งนี้ พอได้พบเฉินเจี้ยอีก พวกเขารู้สึกจริงๆ ว่า แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

แม้จะเป็นใบหน้าเดิม เสียงเดิม——ด้วยเหตุนี้จึงยืนยันได้ว่าเป็นคนคนเดียวกัน

แต่เฉินเจี้ยในตอนนี้ ไม่เพียงสง่าผ่าเผย หากแต่การพูดจาและกิริยาท่าทาง ทั้งรุกทั้งถอย ล้วนคล่องแคล่วเป็นอย่างยิ่ง

เฉินเจี้ยในอดีต เมื่อเทียบกันแล้วค่อนข้างเก้ๆ กังๆ และพูดจาไม่ค่อยฉะฉาน

เพราะในอดีตเฉินเจี้ยอยู่ลำพังตัวคนเดียวอย่างโดดเดี่ยว ไร้ที่พึ่ง อีกทั้งฐานะก็ต่ำที่สุด จึงค่อนข้างเก็บตัว

แน่นอนว่าตอนนี้เฉินเจี้ยได้ยืมสมองของผู้ดูแลอู๋มา ในด้านการคบหาผู้คน ย่อมเหมือนเกิดใหม่

ในฐานะผู้ดูแล สิ่งที่ไม่ขาดที่สุดในแต่ละวันก็คือการทักทายสารพัด

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เฉินเจี้ยกินยาเพิ่มโลหิตแล้ว ลมปราณและขวัญกำลังใจในร่างกายย่อมถูกยกระดับขึ้นมาบ้าง

ร่างกายแข็งแรงขึ้นเล็กน้อย ดวงตาก็สดใสขึ้นเล็กน้อย ย่อมทำให้มีบุคลิกดีขึ้นด้วย

สรุปแล้ว ตอนนี้เฉินเจี้ย กับเฉินเจี้ยในตอนนั้น แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ไม่น่าแปลกที่พวกเขาจะตกใจ

แน่นอนว่าถึงพวกเขาจะตกใจ

แต่หลังจากนั้นก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

เพียงรู้สึกว่า อาจเป็นเพราะเมื่อได้ครอบตำแหน่งผู้ดูแลแล้ว

อำนาจหล่อเลี้ยงคน

เพราะอย่างไรเสียก็มีคนรับใช้ในสังกัดหลายสิบคนให้ดูแล

ยิ่งไปกว่านั้น เด็กหนุ่มอายุอย่างเฉินเจี้ย อายุสิบสามสิบสี่ปี แท้จริงเพียงห่างกันช่วงหนึ่งก็สูงขึ้นอีกคืบ พอห่างกันอีกช่วงหนึ่งก็สูงขึ้นอีกคืบ

การเปลี่ยนแปลงจึงค่อนข้างมาก

“พอๆๆ กับข้าวจานสุดท้ายก็เสร็จแล้ว”

และในเวลานี้ โม่เหลียนก็นำกับข้าวจานหนึ่งออกมาจากในครัว พร้อมพูดว่า “ยังร้อนๆ อยู่เลย อาเจี้ย มานั่งกินเถอะ กินตอนร้อนๆ”

“ใช่แล้ว อาเจี้ยรีบขึ้นโต๊ะสิ”

ป้าโม่ก็ยิ้มแย้มกล่าวว่า “ลองชิมฝีมือของพี่สาวกับป้าดู”

“มา อาเจี้ย เจ้านั่งที่ประธานเถอะ”

และในเวลานี้ โม่เหลียนก็กล่าวเช่นกันว่า “ไม่ต้องเกรงใจหรอก วันนี้ที่นี่ เจ้าตำแหน่งสูงสุด ตอนนี้เจ้านับว่าไม่ธรรมดาแล้วจริงๆ”

“ไม่ได้นะไม่ได้นะ ข้าเป็นผู้น้อย จะนั่งที่ประธานได้อย่างไร?”

แน่นอนว่าเฉินเจี้ยก็ตอบทันทีว่า “ยังให้ลุงโม่ นั่งที่ที่ประธานเถอะ หากให้ข้านั่งที่หลักแล้วละก็ ข้าจะกลับเลย ถ้าจะต้องเป็นอย่างนั้นจริงๆ มื้อนี้ข้าก็กินไม่ลง”

“ไม่เจอกันหลายวัน ช่างทำให้ข้าต้องมองเจ้าใหม่จริงๆ”

จ้าวหยางก็ยิ้มกล่าวว่า “เฮ้อ พ่อตา ท่านก็นั่งโต๊ะหลักเถอะ ในเมื่ออาเจี้ยไม่ถือว่าเราคนนอก งั้นพวกเราก็อย่าเกรงใจกันเลย”

“ถูกต้อง ถูกต้อง ลุงโม่รีบนั่งเร็ว”

เฉินเจี้ยก็ผลักลุงโม่ไปทางที่นั่งหลักพร้อมกล่าวว่า “พวกเราสนิทกันแค่ไหน ท่านก็ปฏิบัติกับข้าเหมือนเมื่อก่อนก็พอ”

“ฮ่าๆๆๆ ดี”

ลุงโม่ก็ยิ้มกล่าวว่า “เมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ไม่เกรงใจแล้ว อาเจี้ย เจ้าหนุ่ม เจ้าหนุ่มน้อย น่าเสียดายที่สหายผู้พี่ของข้าไม่ได้มีชีวิตอยู่ถึงตอนนี้ จึงไม่ได้เสวยสุข ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว มา ดื่ม ดื่ม คืนนี้เมามายกันไป”

เฉินเจี้ยก็ย่อมยิ้มพูดคุยสัพยอกกับพวกเขา

จากนั้นก็ผลัดกันยกจอกชนกัน บรรยากาศถือว่าดีทีเดียว

รวมทั้งโม่เหลียนกับป้าโม่สองสตรี ก็ร่วมดื่มสุราเช่นกัน

หลังจากดื่มกินกันครึกครื้น คนบนโต๊ะก็แทบเมากันหมดแล้ว

คนที่เมาลงก่อนคือ ลุงโม่ วันนี้เขาดีใจจริงๆ จึงดื่มมากเป็นพิเศษ

จ้าวหยางนั่งอยู่ข้างเฉินเจี้ย กำลังดื่มกับเฉินเจี้ยอยู่ ยังดึงเฉินเจี้ยเล่นเกมดื่มสุราด้วย

เฉินเจี้ยก็ไม่ได้ปฏิเสธ เล่นเกมดื่มสุรากับจ้าวหยาง โต้ตอบกันไปมาอยู่พักหนึ่ง

ดื่มไปเรื่อยๆ จนถึงช่วงท้าย เฉินเจี้ยก็เริ่มมึนเมาไปบ้างแล้ว

สิ่งที่เฉินเจี้ยไม่คาดคิดก็คือ ตอนนี้ เฉินเจี้ยพลันรู้สึกว่าใต้โต๊ะ มีเท้าข้างหนึ่งเขี่ยตนเบาๆ ครั้งหนึ่ง

แถมเกือบจะเขี่ยโดนจุดสำคัญอันอ่อนไหวเสียด้วย

ทำให้เฉินเจี้ยชะงักไปเล็กน้อย

เมื่อมองไปยังฝั่งตรงข้าม ก็เห็นสตรีสองคน คนหนึ่งโตคนหนึ่งเล็ก ต่างมีแววตาพราวเสน่ห์

ในยามโน้มตัวไปข้างหน้า อกคู่ใหญ่ทั้งสองถูกโต๊ะรองรับ ร่องอกอวบอิ่มปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจน

ชั่วขณะหนึ่งเฉินเจี้ยเองก็ไม่รู้ว่า ในบรรดาแม่ลูกคู่นี้ คนไหนกันแน่ที่ใช้เท้าเขี่ยตนใต้โต๊ะ

“นี่มันหมายความว่าอย่างไร? เป็นแค่ผู้ดูแลเล็กๆ แต่กลับมีผลดีเช่นนี้ด้วยหรือ?”

เฉินเจี้ยอดพึมพำในใจไม่ได้ พลางคาดเดาว่า “แม้แต่ป้าโม่กับพี่เหลียน ก็เกิดใจคิดจะทอดกายเข้าหาข้า? หรือว่าพวกนางเจอเรื่องยากลำบากอะไร ไม่สะดวกจะเอ่ยปากขอความช่วยเหลือกับข้าโดยตรง จึงคิดจะมอบกายให้ก่อน?”

(จบตอน)