บทที่ 27 จิตสังหาร

“น้องเล็ก!” พอดีในเวลานั้น มีเสียงสตรีดังมาจากนอกประตู จากนั้นร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามา โถมตัวลงข้างเตียงของแปดสิบสาม

“พี่สาว” แปดสิบสามเห็นสตรีวัยสาวผู้นี้ก็ร้องไห้ออกมาทันที โผเข้าไปในอ้อมกอดของนาง

สองพี่น้องกอดกันแน่น

แปดสิบสามจากอาการคลุ้มคลั่งแปรเปลี่ยนเป็นน้อยเนื้อต่ำใจ น้ำตาไหลอาบหน้า

เฉินเจี้ยในเวลานี้ก็จ้องมองสตรีผู้นั้นอย่างระแวดระวัง

เพราะถึงอย่างไร เรื่องที่น้องชายของอีกฝ่ายกลายเป็นเช่นนี้ ล้วนเป็นผลจากการที่ตนย้ายตำแหน่งให้

เป็นไปได้ว่าสตรีผู้นี้จะมาแก้แค้นให้แก่น้องชายของนาง

แน่นอนว่าสตรีผู้นี้ ที่จริงก็เป็นเพียงคนรับใช้ธรรมดาเท่านั้น

เฉินเจี้ยก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

แปดสิบสามย่อมมีครอบครัว เขาไม่เหมือนกับเฉินเจี้ย ที่เป็นคนเดียวดายไร้ที่พึ่ง

เพียงแต่ครอบครัวของแปดสิบสาม ที่จริงก็เป็นเพียงคนรับใช้ธรรมดา ไม่มีภูมิหลังอันใด

ดังนั้นก่อนหน้านี้เฉินเจี้ยจึงลงมือแก้แค้นอย่างไม่ลังเล

“พี่สาว ล้วนเป็นเขาที่ทำร้ายข้า ล้วนเป็นเขา... ข้าจะฆ่าเขา!”

แปดสิบสามยังคงพูดกับพี่สาวของตนไม่หยุด “ไม่! ข้าจะตอนเขา ข้าจะทำให้เขาเป็นชายไม่ได้อีกต่อไป—”

“พอแล้วๆ อย่าพูดอีก หุบปาก”

แน่นอนว่าสตรีผู้นี้ไม่ได้พูดถ้อยคำอำมหิตตามแปดสิบสาม ตรงกันข้ามยังกล่าวตำหนิแปดสิบสามว่า “ผู้ดูแลเฉินทำเช่นนี้ ก็เพื่อทำงานให้ตระกูล คำสั่งโยกย้ายทุกอย่างล้วนเป็นไปตามกฎตระกูล เจ้าเหตุใดจึงจะเกลียดชังเขาเพราะเรื่องนี้ได้? ข้าเคยสอนเจ้าเช่นนี้หรือ?”

พูดจบ สตรีผู้นั้นก็ลุกขึ้น หันไปยิ้มฝืนๆ ให้เฉินเจี้ยแล้วกล่าวว่า “ขออภัยด้วย ผู้ดูแลเฉิน น้องชายข้าผู้นี้ ตอนเด็กข้าดูแลไม่ดี หากเขามีสิ่งใดไม่เหมาะสม ก็หวังว่าท่านจะใจกว้าง ยกโทษให้สักครั้ง ภายหน้าข้าจะอบรมสั่งสอนเขาให้ดี”

เฉินเจี้ยชะงักไปเล็กน้อย ยังไม่ทันได้พูดอะไร

เวลานั้น ข้างกายสตรีผู้นั้น บุรุษวัยราวสามสิบคนหนึ่งที่ตามนางเข้ามาเมื่อครู่ ก็เดินเข้ามาอีกก้าว

“สวัสดี ผู้ดูแลเฉิน ข้าเป็นพี่เขยของเขา”

เขายิ้มบางๆ ให้เฉินเจี้ย พลางยื่นมือออกมากล่าวว่า “ที่โรงน้ำชา ข้าก็เพิ่งได้รับการเลื่อนเป็นผู้ดูแลเช่นกัน ดังนั้นตอนนี้พวกเราน่าจะอยู่ระดับเดียวกัน ข้าแซ่ฟู่”

“แท้จริงคือผู้ดูแลฟู่”

เฉินเจี้ยก็จับมือกับเขาพลางกล่าวว่า “ยินดีที่ได้รู้จัก ยินดีที่ได้รู้จัก”

“ก่อนหน้านี้ข้าก็ได้ยินมาว่า ผู้ดูแลเฉินท่านกับน้องเขยของข้า เคยมีเรื่องขัดแย้งกันเล็กน้อย แต่ครานี้อุบัติเหตุในเหมือง เป็นเพียงเหตุไม่คาดคิด เรื่องเช่นนี้ ในระหว่างที่ตระกูลพัฒนา ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องพบเจอ”

ผู้ดูแลฟู่ผู้นี้กล่าวต่อว่า “ข้ารู้ว่า ตอนนี้เขายังคิดไม่ตก อาจจะเอาเรื่องนี้มาโทษท่าน แต่ข้ากับพี่สาวของเขา หลังจากนี้จะช่วยกันเกลี้ยกล่อมเขาอย่างดี ให้เขาเข้าใจว่า การบาดเจ็บครั้งนี้ของเขา คือการเสียสละเพื่อครอบครัว”

บุรุษผู้นี้ก็สุภาพมาก สีหน้ายังเปื้อนรอยยิ้ม

ทว่า สัญญาณเตือนในใจของเฉินเจี้ย กลับดังยิ่งกว่าตอนที่ถูกแปดสิบสามสาปแช่งด้วยความเกลียดชังก่อนหน้านี้เสียอีก

เพราะสุนัขที่กัดคน มักไม่เห่า

ที่จริงคนอย่างแปดสิบสาม พอเอาแต่ด่ากันไปมา พูดคำร้ายๆ ไปมา สุดท้ายกลับทำเรื่องแก้แค้นที่โหดเหี้ยมทรงพลังจริงๆ ไม่ได้

ตรงกันข้าม คนอย่างพี่สาวของเขา รวมถึงพี่เขยคนนี้ กลับให้ความรู้สึกเหมือนเสือยิ้มยาก

คนประเภทนี้ ถ้าไม่ลงมือก็แล้วไป แต่หากลงมือขึ้นมา อาจเป็นกระบวนท่าฆ่าตัดสินชีวิต!

เฉินเจี้ยก็ไม่คิดว่า แปดสิบสามจะมีพี่เขยที่เป็นผู้ดูแลอยู่ด้วย

แม้อีกฝ่ายจะอยู่ในระดับใกล้เคียงกับเฉินเจี้ยในตอนนี้ ก็เป็นเพียงผู้ดูแลระดับล่างสุดเท่านั้น

แต่หากรู้แต่แรกว่า อีกฝ่ายมีพี่เขยเป็นผู้ดูแล บางทีเฉินเจี้ยก่อนหน้านี้คงปรองดองกับแปดสิบสาม เปลี่ยนศึกเป็นไมตรี ไม่ลงมือกับเขาหนักเช่นนั้น

แต่ตอนนี้ก็หมดหนทางแล้ว เฉินเจี้ยลงมือไปแล้ว แปดสิบสามถึงขั้นเป็นชายไม่ได้อีกต่อไป!

ตอนนี้เฉินเจี้ยไม่ค่อยเชื่อว่า แปดสิบสามจะกล้ำกลืนความแค้นนี้ลงได้

พี่สาวกับพี่เขยของเขา จะลืมเรื่องนี้ไปได้จริงๆ ไม่ออกหน้าช่วยแปดสิบสาม

แน่นอนว่าตอนนี้ภายนอก ย่อมยังฉีกหน้ากันไม่ได้

อีกฝ่ายเป็นคนเปิดบทสนทนาขึ้นมาถึงเพียงนี้ แสดงความปรารถนาดีออกมา เฉินเจี้ยก็ย่อมไม่อาจไม่รับน้ำใจ

“แน่นอน พี่ฟู่วางใจเถอะ ที่จริงข้าไม่ได้เก็บเรื่องที่เขาทำพลาดบางอย่างไว้ในใจ อีกอย่าง ก่อนหน้านี้ข้าก็ไม่ได้ตั้งใจจะย้ายเขาไปเขตเหมือง”

เฉินเจี้ยอธิบายอย่างจริงใจว่า “ตอนนั้นข้าเพิ่งขึ้นมาเป็นผู้ดูแล รายชื่อหลายส่วนที่จริงข้าแทบไม่สามารถแตะต้องได้ ข้าทำได้เพียงคัดชื่อออกจากรายชื่อหนึ่งเท่านั้น แต่รายชื่อที่เติมเข้าไปนั้น ไม่ใช่ข้าเลือกเองคนเดียวจริงๆ เป็นเหล่าสาวใช้ข้างกายคุณหนูรองช่วยกันพิจารณากับข้า”

“แต่ข้าก็ไม่รู้จริงๆ ว่าเหมืองจะเกิดอุบัติเหตุขึ้นจริงๆ เพราะถึงอย่างไร หลุมเหมืองบางแห่ง ก็ไม่เกิดอุบัติเหตุเหมืองหรอก เรื่องเช่นนี้ ใครก็ไม่อยากเห็น”

“เพราะอย่างไรเสีย ความแค้นระหว่างข้ากับแปดสิบสาม หากพูดให้เคร่งครัดแล้ว ก็เป็นเพียงเรื่องหยอกล้อกันตั้งแต่ตอนเด็กๆ เท่านั้น ไม่ใช่ความแค้นเป็นตายอะไร”

“การประลองครั้งก่อน ข้าก็ชนะเขาไปแล้ว ที่จริงตอนนั้น ข้าได้ระบายความไม่พอใจบางอย่างในวัยเด็กหมดแล้ว” เฉินเจี้ยกล่าวอย่างสีหน้าไม่เปลี่ยน

แล้วก็ได้ทักทายกับแซ่ฟูผู้นั้นอยู่พักหนึ่ง

สุดท้าย เฉินเจี้ยจึงโน้มตัวเล็กน้อย ลูบไหล่แปดสิบสาม สุดท้าย เฉินเจี้ยจึงโน้มตัวเล็กน้อย ลูบไหล่แปดสิบสาม

แล้วกำชับให้เขาพักรักษาแผลให้ดี

ยังปลอบพี่สาวของแปดสิบสามไปอีกสองสามประโยค

จากนั้นก็ทักทายกับผู้ดูแลแซ่ฟูผู้นั้นอีกสองสามคำ แล้วพาแปดสิบแปดหันหลังจากไป

แน่นอนว่าหลังออกจากห้อง ห่างจากผู้คนไปแล้ว ไม่นาน สีหน้าของเฉินเจี้ยก็เย็นแข็งขึ้น

“พี่น้อง ข้าว่าท่านต้องระวังพี่สาวกับพี่เขยของแปดสิบสามให้ดี ข้ารู้สึกว่าคนทั้งสอง ไม่น่าจะเป็นคนดีนัก” เวลานี้บนใบหน้ากลมๆ ของแปดสิบแปดที่อยู่ข้างกายเฉินเจี้ย ก็มีแววกังวลอยู่เล็กน้อย เตือนเฉินเจี้ยว่า

ตอนนี้ต่อหน้าคนอื่น แปดสิบแปดเรียกเฉินเจี้ย เช่นเดียวกับคนอื่นว่า ผู้ดูแลเฉิน

แต่ลับหลัง เฉินเจี้ยบอกให้เขาเรียกตนว่าพี่น้องได้

เวลานี้เห็นได้ชัดว่า เขาเสนอคำเตือนในฐานะพี่น้อง

“วางใจเถอะ ข้ามีความคิดของข้าอยู่” เฉินเจี้ยก็ยิ้ม

จากนั้นเฉินเจี้ยก็เดินต่อไปข้างหน้า

“ข้าต้องรีบเอายาเม็ดทองคำเก้าทวารมาให้ได้จริงๆ”

เฉินเจี้ยขมวดคิ้ว เขาเริ่มครุ่นคิดเรื่องนี้อีกครั้ง

แต่เรื่องนี้ ตอนนี้ยังไม่มีความคืบหน้าใดๆ

คุณหนูรองยังคงไม่ให้โอกาสเฉินเจี้ย

แม้ว่าเฉินเจี้ยจะเป็นผู้ดูแลตัวน้อยของเรือนรองฝ่ายสอง เขต 8

แต่ก็ยังไม่สามารถติดตามอยู่ข้างกายคุณหนูรองได้

“ต้องทำอย่างไร ถึงจะสามารถติดตามอยู่ข้างกายคุณหนูรองได้? ถึงจะสามารถเข้าไปอยู่ในกลุ่มค้นหาภูเขาได้?” เฉินเจี้ยขบคิดอย่างหนัก

แม้ว่าเขาจะอาศัยสมองของผู้ดูแลอู๋ ทำให้รู้กฎระเบียบหลายอย่างในตระกูลได้ค่อนข้างดี

แต่ก็เพราะเช่นนี้เอง เขาจึงรู้ว่า เรื่องราวต่างๆ ในตระกูล ล้วนมีระเบียบแบบแผนที่เข้มงวด

ตอนนี้เฉินเจี้ยในฐานะผู้ดูแลของเรือนรองฝ่ายสอง เขต 8

ก็ทำเพียงดูแลเรื่องจุกจิกทั้งหมดของเรือนรองฝ่ายสอง เขต 8 เท่านั้น

คนของกลุ่มที่คุณหนูรองนำขึ้นเขาออกค้นหา ก็เป็นเหล่าคนรับใช้อีกชุดหนึ่ง

เฉินเจี้ยต้องหาข้ออ้างหรือจังหวะให้ได้ จึงจะบรรลุเป้าหมายได้อย่างเป็นธรรมชาติ

“หากจู่ๆ ในจวนเกิดคดีฆาตกรรมอะไรสักอย่าง บางทีอาจถึงตาข้าได้แสดงฝีมือ?”

เวลานั้นเฉินเจี้ยพลันคิดว่า “เพราะข้าสามารถยืมสมองของผู้ตายได้ เมื่อเหยื่อตายแล้ว ข้ายืมสมองของเขามา ก็จะรู้ได้ว่าใครเป็นคนฆ่า กระบวนการก็รู้ด้วย! แล้วข้าย้อนสืบพยานหลักฐานอีกที มิใช่ง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือหรือ?”

“หากข้าแสดงฝีมือนี้ได้ ให้คุณหนูรองรับรู้ถึงด้านที่ข้าละเอียดอ่อน ช่างสังเกต และมีตรรกะ จะเป็นไปได้หรือไม่ว่า เมื่อคุณหนูรองในเทือกเขานั้นแสวงหาไม่พบอยู่เนิ่นนาน ก็จะอยากเรียกข้าเข้าไปอยู่ในกลุ่มค้นหาภูเขา?”

เฉินเจี้ยรู้สึกว่า เส้นทางนี้น่าจะเป็นไปได้

เพียงแต่จะเอาคดีฆาตกรรมมาจากไหนกันเล่า?

หรือจะต้องสร้างคดีฆาตกรรมขึ้นมาเอง?

แต่หากตนก่อคดีฆาตกรรมขึ้นมาเอง แล้วค่อยไขคดีเอง หากถูกคุณหนูรองพบเข้า ผลที่ตามมาก็คงไม่ค่อยดี!

คุณหนูรองไม่ใช่คนโง่!

นางฉลาดเฉียบแหลมนัก!

(จบตอน)