บทที่ 26 คลุ้มคลั่ง

และในเวลาเดียวกัน

แปดสิบสามนอนอยู่ในห้องหนึ่งของเขต 8 เรือนรองฝ่ายสอง

คนรับใช้คนหนึ่งที่รู้วิชาแพทย์ในเขต 8 เรือนรองฝ่ายสอง กำลังรักษาเขาอยู่

ผู้ดูแลเฉิน ในฐานะผู้ดูแลเขต 8 เรือนรองฝ่ายสอง แสร้งทำท่าที เพิ่งมาถึงหน้าประตู

มาดูแปดสิบสาม — วีรบุรุษผู้กลับมาจากเขตเหมืองพร้อมบาดเจ็บสาหัส และอุทิศตนเพื่อสกุล

ตอนนี้แปดสิบแปดยืนอยู่ข้างกายผู้ดูแลเฉิน

เพราะหลังจากผู้ดูแลเฉินขึ้นเป็นผู้ดูแลแล้ว เขาก็เรียกตัวเขามาเป็นผู้ช่วยของตน

ปกติก็ทำงานที่ค่อนข้างสบาย ไม่ต้องไปดูแลม้า

ท้ายที่สุดแล้ว การทำงาน ก็ต้องมีคนที่ไว้ใจได้อยู่ข้างกายจะดีกว่า

จะได้ช่วยทำธุระเล็กๆ น้อยๆ ให้ตน

ลุงโม่ย่อมไว้ใจได้เช่นกัน

ทว่าลุงโม่เป็นผู้ใหญ่ ไม่อาจใช้งานได้ถนัด

และในเวลานี้ นอกโรงหมอเล็กๆ ในเขต 8 แห่งนี้ ก็มีคนรับใช้จำนวนไม่น้อยมามุงดูด้วย

เพราะพอดีกับช่วงพัก

รอจนแพทย์ตรวจรักษาเสร็จแล้ว

ผู้ดูแลเฉินก็เดินเข้าไปข้างใน

และได้เห็นแปดสิบสามที่นอนอยู่บนเตียงคนไข้

ขาทั้งสองข้างของเขาใช้การไม่ได้แล้ว ส่วนใหญ่ถูกตัดขาดไปโดยตรง

เพราะตอนอยู่ในเหมือง ถูกตีจนแหลก

แน่นอน ตรงก้นอะไรพวกนั้น ยังอยู่

ที่สำคัญที่สุดจริงๆ ก็คือของสองชิ้นนั้น แหลกไปแล้ว

ส่วนขาอีกสองข้าง ก็แหลกไปเสียส่วนใหญ่เท่านั้น

หลังบาดเจ็บสาหัส ทำให้แปดสิบสามทั้งคนดูอ่อนแรงมาก

อีกทั้งสายตายังเหม่อลอยอย่างยิ่ง

ตอนนี้แน่นอนว่าเขายังตื่นอยู่

เดิมทีไม่ว่าเห็นใคร สายตาก็ไม่โฟกัส จนกระทั่งผู้ดูแลเฉินปรากฏตัวขึ้น สีสันในดวงตาจึงกลับมาอีกครั้ง

“แปดสิบสาม เจ้าลำบากแล้ว เพื่อตระกูลได้เสียสละถึงเพียงนี้ เจ้าวางใจเถอะ ตระกูลจะไม่มีวันลืมการอุทิศของเจ้าแน่นอน”

“ในฐานะผู้ดูแลโดยตรงของเจ้า ข้าจะไปขอเงินชดเชยจากตระกูลให้เจ้ามากขึ้นอีกหน่อย เจ้าก็วางใจได้ ตระกูลจะไม่ทำให้ผู้รับใช้ภักดีที่อุทิศตนเพื่อตระกูลต้องเสียเปรียบ”

“ต่อไปเมื่อเจ้ากลับมาที่ตระกูล หลังจากเจ้ารักษาอาการบาดเจ็บหายแล้ว ข้าจะจัดงานที่สบายกว่าให้เจ้า ตอนนี้ไม่ต้องคิดอะไร เจ้ารักษาตัวให้ดีเถอะ”

เฉินเจี้ย ดูราวกับลืมเรื่องความแค้นทั้งหลายระหว่างตนกับแปดสิบสามไปเสียสนิท

พอเดินเข้าไปแล้ว เขาก็นั่งลงข้างเตียงของแปดสิบสาม จับมือแปดสิบสามไว้ แล้วปลอบโยนอย่างใกล้ชิด

หากจะใช้นิยามสักคำมาอธิบาย คำที่แม่นยำที่สุดก็คือ — เสแสร้งอย่างชอบธรรม

ถูกต้อง ตอนนี้ผู้ดูแลเฉินคือคนที่เสแสร้งอย่างชอบธรรม!

เพราะในใจของผู้ดูแลเฉิน แท้จริงแล้วไม่ได้ชอบแปดสิบสามแม้แต่น้อย

เรื่องที่ถูกรังแกในปีนั้น เรื่องที่ถูกเขาเอารถม้าอาละวาดตอบโต้ก่อนหน้านี้

จะให้ปล่อยผ่านไปได้ง่ายๆ ได้อย่างไร!

ผู้ดูแลเฉินจะเป็นห่วงเขาจากใจจริงได้อย่างไร?

แต่ในฐานะผู้ดูแล ตอนนี้ก็จำเป็นต้องแสดงออกสักหน่อย ต่อให้เป็นเพียงพิธีการ!

ตอนนี้คนรับใช้ของเขต 8 เรือนรองฝ่ายสองจำนวนไม่น้อย ต่างก็มองดูการแสดงของผู้ดูแลเฉินอยู่

“แปดสิบเจ็ด เจ้าสุนัข เจ้าคนเลว ข้าจะสู้กับเจ้า ข้าจะฆ่าเจ้า”

ทว่ากลับคาดไม่ถึงว่า ตอนนี้แปดสิบสามกลับเสียอาการเสียแล้ว

มือยันบนเตียง ก็อยากพุ่งเข้าใส่ผู้ดูแลเฉิน ราวกับจะฉีกผู้ดูแลเฉินเป็นชิ้นๆ

บนใบหน้าเต็มไปด้วยความดุร้าย ดวงตาเต็มไปด้วยความแค้น

ถูกต้อง เมื่อได้ยินคำพูดเช่นนั้นของผู้ดูแลเฉิน เขาไม่ได้ซาบซึ้งแม้แต่น้อย กลับยิ่งมองอย่างดุร้าย ถ้อยคำก็ชั่วร้าย

ทำให้สีหน้าของผู้ดูแลเฉินดูไม่ค่อยดีไปด้วย

อย่างไรก็ดี ผู้ดูแลเฉินก็รีบยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง

เพราะตอนนี้ตนเป็นคนมีหน้ามีตาแล้ว ไม่อาจแสดงอาการคลุ้มคลั่งได้

คนรับใช้คนอื่นๆ รอบข้าง เมื่อเห็นท่าทีของแปดสิบสามเช่นนี้

แต่ละคนสีหน้าก็เปลี่ยนไป

เพราะตอนนี้แปดสิบสามยังอยู่ภายใต้การดูแลของผู้ดูแลเฉินอยู่!

จะขัดแย้งกับผู้ดูแลโดยตรงหรือ? ไม่ฉลาดอย่างยิ่ง

บางทีไม่รู้ว่าเมื่อใด อีกฝ่ายอาจหาโอกาสเล่นงานเจ้า ลอบแทงข้างหลังเจ้า เอาชีวิตเจ้าได้!

เหมือนคราวนี้ แปดสิบสามไม่ได้ถูกผู้ดูแลเฉินสั่งย้ายไปเขตเหมือง จนกลายเป็นสภาพนี้หรอกหรือ?

ดังนั้นทุกคนจึงอดสะท้านใจไม่ได้

เรื่องนี้พวกเขาไม่กล้าหรอก!

แต่ตอนนี้ ทุกคนก็คิดได้อย่างรวดเร็วว่า แปดสิบสามอาจเป็นเพราะถึงขั้นไม่ใช่ผู้ชายปกติแล้ว สภาพจิตใจจึงพังทลาย

ไม่อยากมีชีวิตอยู่เลย

จึงไม่ไว้หน้าผู้ดูแลเฉินแม้แต่น้อย

ก็เลยด่าผู้ดูแลเฉินแบบนั้นตรงๆ!

จะสู้ตายกับผู้ดูแลเฉิน!

“แปดสิบสามแล้ว แปดสิบสาม ข้ารู้ว่า ตอนนี้เจ้าบาดเจ็บแล้ว สภาพจิตใจไม่มั่นคง ดังนั้นข้าเข้าใจเจ้าได้ จะไม่เอาความเจ้า วางใจเถอะ ไม่ว่าเจ้าจะพูดอะไร ข้าก็จะถือว่าเป็นคำพูดตอนโมโห ต่อไปก็จะปฏิบัติต่อเจ้าให้ดีเหมือนเดิม รอให้เจ้าหายดี ข้าก็จะจัดงานที่สบายกว่าให้เจ้าอีก”

และต่อความดุร้ายกับความบ้าคลั่งของแปดสิบสาม เฉินเจี้ย กลับรับมืออย่างสงบ

แน่นอนว่าเขาหลบการตะปบของแปดสิบสามได้อย่างง่ายดาย

เพราะตอนนี้แปดสิบสามอ่อนแอมาก

นอนอยู่บนเตียง

ขาของเขาก็ใช้การไม่ได้แล้ว

เขาขยับตัวทีหนึ่ง บาดแผลทั่วร่างก็เจ็บ

แทบแตะต้องเฉินเจี้ยไม่ได้แม้แต่น้อย

แม้คำพูดพวกนั้นของเขาจะทำให้ผู้ดูแลเฉินไม่สบอารมณ์อย่างมาก

ถึงขั้นทำให้ผู้ดูแลเฉินเกิดเจตนาฆ่าขึ้นมา

ทว่าในภายนอก ผู้ดูแลเฉินก็ยังคงเป็นมิตรอย่างยิ่ง

ยังเป็นคำเดิม ตอนนี้ผู้ดูแลเฉินเป็นคนมีหน้ามีตา! “แปดสิบเจ็ด เฉินเจี้ย เจ้าเรียกว่าเฉินเจี้ยใช่ไหม เจ้ามีดีนักก็ฆ่าข้าสิ มาเลย เจ้าอย่าอ้อมค้อมกับข้า อย่ามาเสแสร้งกับข้า อย่าเสแสร้งอย่างชอบธรรม อย่ามาเล่นอุบายกับข้า ถ้าเจ้ามีความกล้า ก็เข้ามาสู้กันอย่างเปิดเผย มาเถอะ ตีข้าให้ตาย มาเลย หากเจ้าเป็นผู้ชายจริง เจ้าก็เข้ามา ฆ่าข้า ฆ่าข้า”

และในเวลานี้ ความสงบนิ่งของเฉินเจี้ย กลับยิ่งทำให้แปดสิบสามคลุ้มคลั่งหนักขึ้นไปอีก

เขายืนด่าว่าอยู่ตรงนั้น “วันนี้เจ้าไม่ฆ่าข้า วันหน้าเมื่อใดที่ข้าหาโอกาสได้ ข้าจะฆ่าเจ้าแน่ จะลากเจ้าไปลงนรกด้วยกัน”

ถึงขั้นดุร้ายถึงเพียงนี้

เฉินเจี้ยที่ได้ยินประโยคนั้นก็หรี่ตาลงเล็กน้อย

แล้วกล่าวอย่างเสแสร้งอย่างชอบธรรมอีกครั้งว่า:

“ได้ ในเมื่อเจ้าว่าข้าไม่ใช่ผู้ชาย ก็ไม่ใช่ก็แล้วกัน”

“ข้ารู้ว่า ตอนนี้ร่างกายเจ้าถูกทำร้ายอย่างหนัก ดังนั้นจิตใจก็ไม่สงบ”

“ข้ารู้ ว่าตอนนี้ที่เจ้าพูดทั้งหมดนี้ เป็นคำพูดตอนโมโห”

“รักษาตัวให้ดีเถอะ พอหายแล้ว ตอนนั้นค่อยทำงานให้ดี สร้างคุณูปการให้สกุลต่อไป”

ในเวลาเดียวกัน เจตนาฆ่าในใจของเฉินเจี้ย  แท้จริงแล้วเดือดพล่านไปแล้ว

แต่ในตระกูลนี้ ติดข้อบังคับของตระกูล จึงไม่อาจฆ่าคนตรงๆ ได้

อีกทั้งตอนนี้ การรักษากฎของตระกูลยิ่งเป็นประโยชน์ต่อผู้ดูแลเฉิน

เฉินเจี้ยย่อมไม่อาจลุกพรวดฆ่าคนได้

แน่นอนว่าพร้อมกันนั้น ในใจจริงๆ ผู้ดูแลเฉินก็รู้สึกสะใจไม่น้อย

มองแปดสิบสามคนนี้ กลายเป็นสภาพน่าอนาถถึงเพียงนี้

คิดถึงสารพัดเรื่องที่แปดสิบสามเคยรังแกตนตอนยังเด็ก

แล้วมองดูสภาพตอนนี้ของเขาที่น่าอนาถเช่นนี้

หากจะบอกว่าผู้ดูแลเฉินไม่รู้สึกดีใจในใจ นั่นก็เป็นเรื่องโกหก

“ใครว่าไม่ใช่ผู้ชาย ใครว่าไม่ใช่ผู้ชาย เจ้าพูดอีกครั้งสิ!”

“คนแซ่เฉิน เจ้า พูดอีกครั้งสิ ข้าจะฆ่าเจ้า ข้าจะฆ่าเจ้า—”

และในเวลานี้ แปดสิบสามก็คลุ้มคลั่งขึ้นมาอีก

ราวกับแมวที่ถูกเหยียบหาง

ส่วนผู้ดูแลเฉินก็เอามือไพล่หลังอย่างสบายใจ มองแปดสิบสามคลุ้มคลั่งอยู่เงียบๆ

เขายิ่งคลุ้มคลั่ง ผู้ดูแลเฉินก็ยิ่งพบว่าในใจตนยิ่งมีความสุข

เพราะยิ่งแปดสิบสามเป็นเช่นนี้ ก็ยิ่งหมายความว่า ในใจของเขายิ่งเจ็บปวด!

(จบตอน)