ตอนที่ 24 อุบัติเหตุเหมืองถล่ม

เฉินเจี้ยก็มิได้อยู่นิ่ง

เขารีบลุกขึ้นยืนในห้องของตน แล้วร่ายท่าฝึกกายบางอย่างออกมา

วิชาฝึกกายนี้เรียกว่า วิชาทรเทพพยัคฆ์หมาป่า

โดยรวมแล้วทำให้คนมีสภาพดุจพยัคฆ์หมาป่า

ทุกคราที่ท่วงท่าเปลี่ยนไป ต้องควบคุมการเปลี่ยนแปลงพลังของหลายส่วนในร่างกาย

แท้จริงแล้วมิได้ง่ายดาย

เพียงเคลื่อนไหวเช่นนี้ไปหลายสิบครั้ง ร่างของเฉินเจี้ยก็มีเหงื่อผุดออกมาแล้ว

เหงื่อไหลซึมออกมาไม่หยุด

บัดนี้ ใต้การปกครองของราชวงศ์โจวใหญ่ ผู้คนฝึกวิทยายุทธ์ ขั้นแรกก็คือฝึกหล่อหลอมกายเนื้อเช่นนี้อย่างเรียบง่าย!

ฝึกกาย!

มีเพียงหลอมร่างกายให้โลหิตลมแข็งแกร่งถึงระดับหนึ่งเท่านั้น จึงจะกลั่นโลหิตลมให้กลายเป็นพลังภายในได้

มีพลังภายใน จึงนับว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์อย่างแท้จริง

“ยาเพิ่มโลหิตนี้ จะทำให้ข้าก้าวเข้าสู่แถวของผู้ฝึกยุทธ์อย่างแท้จริงได้หรือไม่?”

เฉินเจี้ยเปลี่ยนท่าไม่หยุด หมัดทั้งสองพุ่งออกไปพร้อมกัน ก้าวเท้าก็เฉียงซ้ายเฉียงขวาไปด้วย

สัมผัสได้ว่าโลหิตลมภายในร่าง แน่นอนว่าค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นตามการย่อยสลายของยาเพิ่มโลหิต

“หากมียาเพิ่มโลหิตช่วย ข้าก็จะก้าวเข้าสู่แถวของผู้ฝึกยุทธ์อย่างแท้จริง ต่อให้ไม่ได้ยาเม็ดทองคำเก้าทวาร ก็ไม่เป็นไร”

เฉินเจี้ยครุ่นคิดเช่นนี้ในใจ แล้วฝึกฝนอย่างมุมานะ

พริบตาก็ผ่านไปสามวัน

สิ่งที่ทำให้เฉินจิ้งผิดหวังคือ ผ่านไปสามวันแล้ว เขาก็ย่อยยาเพิ่มโลหิตเม็ดนี้หมดแล้ว

พละกำลังแข็งแกร่งขึ้นจริงอยู่เล็กน้อย โลหิตลมของทั้งร่างก็แข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย

ทั่วทั้งร่างดูมีชีวิตชีวาขึ้นไม่น้อย

น่าเสียดายที่ยังไม่อาจกลั่นพลังภายในออกมาได้ภายในร่างกาย

ตอนนี้ยังทำได้เพียงใช้พละกำลังจากกายเนื้อเท่านั้น

เฉินเจี้ยอาศัยสมองของผู้ดูแลอู๋ ผู้ดูแลอู๋เป็นผู้ฝึกยุทธ์พลังภายในที่แท้จริง เขาเคยฝึกพลังภายในออกมาได้แล้ว

ดังนั้นเฉินเจี้ยจึงคิดว่า ตนเองจะอาศัยประสบการณ์ของเขา บวกกับการเสริมด้วยยาเพิ่มโลหิต น่าจะฝึกพลังภายในออกมาได้ ทว่าน่าเสียดายที่ยังไม่ได้อยู่ดี

“เป็นเพราะพรสวรรค์ของข้าสู้ผู้ดูแลอู๋ไม่ได้หรือ? หรือว่าเพราะตอนเด็กข้ากินอยู่ไม่ค่อยดี เลือดลมจึงพร่อง ตอนนี้เลยฝึกพลังภายในออกมาไม่ได้?”

เฉินเจี้ยพลันครุ่นคิดในใจว่า: “ดูท่า ยังคงต้องได้ยาเม็ดทองคำเก้าทวารมาให้ได้เท่านั้น! นี่คือกุญแจสำคัญในการเปลี่ยนชะตาฟ้าของข้า”

อาบน้ำเสร็จแล้ว เฉินเจี้ยก็ออกจากบ้าน

เขามิได้ไปเอายาเม็ดทองคำเก้าทวาร

เพราะเขายังไม่อาจเข้าออกป่าที่ซ่อนยาเม็ดทองคำเก้าทวารได้

ข่าวดีเพียงหนึ่งเดียวก็คือ คนรักและลูกของผู้ดูแลอู๋ ดูเหมือนก็ยังหาไม่เจอหนทางที่จะเข้าไปข้างใน

วันนี้เฉินเจี้ยจะไปยังสุสานที่พ่อแม่ของตนเพิ่งจัดทำขึ้นใหม่

เขาจะไปไหว้บรรพบุรุษสักหน่อย

และลุงโม่ในวันนี้ ก็ไปถึงที่ฝังศพร่วมกับเฉินเจี้ยด้วย

“พี่ชาย พี่สะใภ้ พวกท่านดูสิ บุตรของพวกท่าน มีความก้าวหน้าแล้ว”

ในเวลานี้ ลุงโม่ก็พูดกับหลุมศพที่จัดการใหม่แล้วว่า “เขาจัดสุสานที่ดีเช่นนี้ให้พวกท่าน คนรับใช้ธรรมดาทำไม่ได้หรอก เขาตอนนี้เป็นผู้ดูแลแล้ว ดีกว่าลูกๆ ของข้าเสียอีก เจ้าไม่รู้หรอกว่าข้าอิจฉาพวกเจ้ามากเพียงใด”

เฉินเจี้ยฟังคำพูดของลุงโม่แล้ว ก็ยิ้มออกมาเช่นกัน

แล้วรินเหล้าหนึ่งจอก ลงหน้าป้ายหลุมศพของบิดาตน

แท้จริงแล้ว คนรับใช้เองก็มีการเปรียบเทียบกัน

ทุกคนต่างก็อยากจัดหลุมศพบรรพบุรุษของตนให้ดีขึ้นสักหน่อย

ทว่าไม่ใช่ทุกคนจะทำได้

อย่างเฉินเจี้ยครั้งนี้ ก็แทบใช้เงินตำลึงเงินห้าสิบหมดเกลี้ยง

แท้จริงแล้วลุงโม่ก็อยากซ่อมหลุมศพของบิดามารดาตนเช่นกัน แต่เขาก็ไม่มีทรัพย์สินมากพอ

คนรับใช้จำนวนมากก็ได้แต่ริษยา

ใครใช้ให้ตนแสดงออกได้ไม่ดี ไม่ได้รับความสำคัญและรางวัลจากตระกูลเล่า?

บางทีนี่ก็คือสภาพแวดล้อมและบรรยากาศที่ตระกูลจงใจสร้างขึ้น

อย่างไรก็มีเพียงคนรับใช้ที่ทำผลงานดี มีอนาคตเท่านั้น จึงจะมีการปฏิบัติแบบนี้ได้

ตอนเด็กๆ เฉินเจี้ยก็เคยเห็นคนรับใช้คนอื่นๆ จัดหลุมศพบิดามารดา ปู่ย่า ตายายของตนให้ดีกว่าคนรับใช้กลุ่มอื่น

จึงเกิดความปรารถนาเช่นเดียวกันขึ้นมา

ทว่าตอนนี้ ความปรารถนาในวัยเด็กนั้นถูกเติมเต็มแล้ว

เฉินเจี้ยจึงนับว่า ปลดเปลื้องเรื่องนี้ในใจได้อย่างแท้จริงแล้ว

“พ่อ แม่ พวกท่านวางใจเถิด ลูกตอนนี้ดีมากแล้ว ซ่อมสุสานของพวกท่านเรียบร้อยแล้ว หลังจากนี้ ข้าจะตั้งใจมุ่งมั่นกับตัวเอง”

“แม้ไม่รู้ว่าเหตุใด จู่ๆ ตอนนี้ข้าจึงมีความสามารถในการยืมสมองของคนตายได้”

“ลูกได้ออกค้นหาข้อมูลมาบ้าง ตลอดสองสามวันนี้ ก็อ่านหนังสือที่พอจะอ่านได้ในจวนมาบ้าง”

“อยากเข้าใจเหตุผลบางอย่างเบื้องหลังเรื่องนี้ แต่ก็ไม่พบบันทึกใดที่เกี่ยวข้อง คงทำได้เพียงถือว่านี่เป็นพรประทานจากสวรรค์”

“เมื่อสวรรค์มิได้ปฏิบัติต่อลูกอย่างเลวร้าย ลูกจึงตั้งใจว่าจะใช้ความสามารถนี้ให้ดี เปลี่ยนชะตาชีวิตของตน!”

“เปลี่ยนชะตาของลูกหลานตระกูลเฉินในภายหน้า ไม่ให้พวกเขาเกิดมาก็ยังต้องเป็นคนรับใช้ ถูกคนกดขี่เอาเปรียบต่อไป”

สายตาของเฉินเจี้ยมองไปยังป้ายหลุมศพบิดามารดา ในใจก็กำลังเอ่ยถ้อยคำเหล่านี้

คำเหล่านี้ เขาเพียงพูดอยู่ในใจเท่านั้น มิได้เอ่ยออกมา

เพราะเรื่องเช่นนี้ ห้ามให้ใครรู้เป็นอันขาด

เฉินเจี้ยนั้นยืมสมองของผู้ดูแลอู๋มา จึงมีประสบการณ์ชีวิตและความรู้เห็นของผู้ดูแลอู๋

ย่อมรู้ดีว่า ความสามารถพลิกฟ้าชนิดนี้ จะเอาไปพูดส่งเดชไม่ได้

แม้จะว่าไปแล้ว ลุงโม่ดีกับตนมาก และเฉินเจี้ยก็เชื่อใจเขามาก

แต่ก็ยังไม่อาจบอกเรื่องนี้ได้ แต่ก็ยังไม่อาจบอกเรื่องนี้ได้

เรื่องที่เกี่ยวกับความสามารถนี้ ต้องเก็บไว้ในท้องให้มิด!

มิฉะนั้นย่อมก่อเคราะห์ได้ง่าย!

และในขณะที่เฉินเจี้ยกับลุงโม่กำลังไว้อาลัยให้บิดามารดาของเฉินเจี้ย อยู่ๆ แปดสิบแปดก็วิ่งเข้ามา

“ผู้ดูแลเฉิน ทางฝั่งตระกูลใหญ่มีคำสั่งส่งลงมาอีกแล้ว”

แปดสิบแปดรายงานว่า: “ว่าเขตเหมืองทางนั้น เกิดอุบัติเหตุถล่มลงมา แล้วก็มีคนรับใช้ตายเจ็บไปอีกบางส่วน อาจจะต้องคัดคนรับใช้บางส่วนไปเสริมอีก ตอนนี้คนรับใช้จำนวนมากต่างหวาดกลัวจนใจลอยกันไปหมด ทำงานกันได้ไม่คล่องแล้ว ท่านต้องกลับไปคุมสถานการณ์แล้วขอรับ”

“อะไรนะ? ถ้ำเหมืองถล่มแล้ว? เร็วถึงเพียงนี้?”

เฉินเจี้ยก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง “แค่ไม่กี่วันก็ถล่มแล้ว?”

“ใช่แล้ว ก็พื้นที่ที่คนอย่างแปดสิบสามถูกส่งไปนั่นแหละ”

แปดสิบแปดกล่าวต่อไปอีกว่า “เหมืองก็เป็นเช่นนี้แหละ บางครั้ง อยู่ๆ ก็ถล่มลงมา”

และในเวลานี้ ลุงโม่ที่อยู่ข้างๆ ฟังแล้ว ก็อดไม่ได้ที่สีหน้าจะซีดขาว

หวาดกลัวไม่ใช่น้อย เพราะถ้าก่อนหน้านี้ ไม่ใช่เพราะเฉินเจี้ย

ครานี้คนที่ถูกส่งไปถ้ำเหมืองนั้น ก็คือเขา

ตอนนี้เขาไม่มีทางยืนอยู่ตรงนี้ได้อย่างมีชีวิตแน่

“แล้วแปดสิบสาม เขาเป็นอย่างไรบ้าง?”

เฉินเจี้ยเอ่ยถามต่อในตอนนี้ว่า “เขาตายแล้วหรือ?”

แท้จริงแล้วเฉินเจี้ยยังค่อนข้างคาดหวังอยู่ คาดหวังที่จะได้ยินข่าวว่าแปดสิบสามตายอยู่ที่ฝั่งเหมืองแล้ว

เพราะตอนเด็กๆ แปดสิบสามรังแกเฉินเจี้ยมามากไม่น้อย

ก่อนหน้านี้หลังจากเฉินเจี้ยสู้กับเขาหนึ่งยก เดิมทีตั้งใจจะต่างคนต่างไม่ล้ำเส้นกันชั่วคราว แต่นึกไม่ถึงว่าเขายังกล้าแก้แค้น!

ด้วยนิสัยที่มุ่งร้ายแก้แค้นไม่หยุดเช่นนี้ เฉินเจี้ยจึงแน่นอนว่าอยากถอนรากถอนโคนเขา ตัดปัญหาภายหลังให้สิ้น

“คนที่มาบอกข่าว ก็ไม่ได้พูดให้ชัดเจน”

แปดสิบแปดกล่าวว่า: “ดังนั้นข้าเองก็ไม่รู้ว่าแปดสิบสามเป็นอย่างไร เพียงบอกว่า คนรับใช้ที่พวกเราส่งไปคราวก่อน มีคนตายไปหนึ่งคน มีหลายคนบาดเจ็บเล็กน้อย และมีหลายคนพิการหนัก! รายชื่อโดยละเอียดยังไม่ได้แจ้งมา! ดังนั้นแปดสิบสามเขาตายแล้ว หรือบาดเจ็บเล็กน้อย หรือพิการหนักกันแน่? บ่าวไม่รู้ ต้องให้ท่านกลับไปดูเองจึงจะรู้”

“เป็นเช่นนั้นหรือ?”

เฉินเจี้ยพยักหน้า “ได้ งั้นข้ากลับไปดูหน่อย”

(จบตอน)