บทที่ 18 รายชื่อ

เฉินเจี้ยอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย

นางมีสิทธิ์อะไรมาสั่งเขา?

ทว่า พอลองคิดดูแล้ว ตนเพิ่งได้เป็นผู้ดูแล หากจะหักหน้าแม่นางเสี่ยวหรงก็ดูไม่ดีนัก

อย่างไรเสีย แม่นางเสี่ยวหรงผู้นี้ก็ติดตามอยู่ข้างกายคุณหนูรองมานานพอสมควรแล้ว

ต่อหน้าคุณหนูรอง นางย่อมได้รับความไว้วางใจมากกว่าตน

ส่วนเหตุใดจึงแตะต้องรายชื่อนี้ไม่ได้?

เฉินเจี้ยคาดว่า พวกคนรับใช้ใต้บังคับบัญชาบางคนในคงเคยส่งผลประโยชน์ให้แม่นางเสี่ยวหรงมาก่อน

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะน้ำใจหรือเงินทองกันแน่

หากเฉินเจี้ยอยู่ๆ ไปเปลี่ยนแปลงรายชื่อนี้ เกรงว่าแม่นางเสี่ยวหรงอาจจะมีเรื่องยุ่งยากบางอย่าง

ถ้านางมีเรื่องยุ่งยาก ภายหลังนางก็คงเอาเรื่องนี้ไปคิดบัญชีกับเฉินเจี้ย หาเรื่องเฉินเจี้ยแน่

แม้ตอนนี้เฉินเจี้ยจะเป็นผู้ดูแล แต่แท้จริงแล้วก็พอจะอยู่ในฐานะทัดเทียมกับแม่นางเสี่ยวหรงได้

ทว่าคิดไปคิดมา อย่างไรเสียแม่นางเสี่ยวหรงก็อยู่ข้างกายคุณหนูรองบ่อยๆ

หากไปล่วงเกินนางเข้า วันใดนางพูดเป่าหูต่อหน้าคุณหนูรองให้ตนลำบากขึ้นมา ก็คงไม่ดีแล้ว

สุดท้ายเฉินเจี้ยจึงตัดสินใจไว้หน้าแม่นางเสี่ยวหรงสักครั้ง

แม้จะไม่ค่อยชอบน้ำเสียงของแม่นางเสี่ยวหรงเมื่อครู่ก็ตาม

แต่เฉินเจี้ยตัดสินใจไม่ทำให้เรื่องมันยากเกินไป แน่นอนว่า จะยอมได้ก็ยอมได้ แต่ภายหลังลับหลัง ต้องให้รางวัลตอบแทนนางบ้างถึงจะได้!

เป็นไปไม่ได้ที่จะยอมเปล่าๆ!

ทว่าตอนนี้แม่นางเสี่ยวหรงยังอยู่ข้างกายคุณหนูรอง ไม่ใช่เวลาที่จะไปขอผลประโยชน์จากนาง

ดังนั้นเฉินเจี้ยจึงไม่คิดเรื่องนี้ต่อในไม่ช้า

เขาคิดว่า หากช่วยลุงโม่ออกมาได้ ก็ยินดีไม่น้อยแล้ว

ส่วนพวกคนรับใช้คนอื่นๆ ที่อยู่ในรายชื่อนั้น?

เฉินเจี้ยก็ไม่ได้มีบุญคุณหรือความแค้นกับพวกเขา

แน่นอนว่า เดิมทีเฉินเจี้ยตั้งใจจะย้ายคนทั้งสองอย่างเลขแปดสิบสามกับแปดสิบหกไปขุดแร่

ถึงเวลานั้น หากพวกเขาตายอยู่ในถ้ำเหมืองถล่ม ก็ถือว่าตายเพื่อเผ่าตระกูล!

แม้หลายคนคงรู้กันอยู่แก่ใจว่า เป็นเพราะพวกเขาไปล่วงเกินตน จึงถูกตนเล่นงานจนตายในตอนนี้!

แต่ไม่มีใครหาเรื่องจับผิดได้!

อย่างไรเสีย การขุดแร่เดิมทีก็ต้องมีคนรับใช้ไปอยู่แล้ว

เพียงแต่แม่นางเสี่ยวหรงมาสอดมือทำให้ยุ่ง จนเฉินเจี้ยต้องย้ายได้แค่หนึ่งคนจากทั้งสองคน ระหว่างเลขแปดสิบสามกับแปดสิบหก

“ถ้าอย่างนั้นก็ให้เลขแปดสิบสามไปขุดแร่แล้วกัน” เฉินเจี้ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนเอ่ยในใจ

เพราะเลขแปดสิบสามไอ้สารเลวนี่ เป็นตัวการหลักที่เคยรังแกเฉินเจี้ยในอดีต!

ยังเป็นตัวต้นเหตุที่แท้จริงของการตั้งฉายาให้เฉินเจี้ยอีกด้วย!

เหตุการณ์ม้าปั่นป่วนก็น่าจะเป็นเขาที่อยู่เบื้องหลัง!

ส่วนเลขแปดสิบหก แท้จริงก็เป็นเพียงพวกสมุนรับใช้ของเขาเท่านั้น

จะทำเรื่องอะไรก็ยังต้องจัดการความขัดแย้งหลัก ตีคนสำคัญให้ได้ก่อน

“ผู้ดูแลเฉิน ยินดีด้วย ยินดีด้วย”

“ต่อไปท่านต้องคอยคุ้มครองพวกเราด้วยนะ ผู้ดูแลเฉิน”

“เมื่อก่อนพวกเราก็เคยทำงานร่วมกันมาก่อน ท่านคงไม่ลืมใช่ไหม?”

และในตอนนี้ หลังจากคุณหนูรองจากไป คนรับใช้รอบๆ หลายคนก็รีบกรูกันเข้ามาหาเฉินเจี้ย ประจบเอาอกเอาใจอย่างนอบน้อม

พอได้เป็นผู้ดูแลแล้ว ก็สามารถใช้แซ่ของตนได้

ไม่ต้องเหมือนคนรับใช้ธรรมดาที่มีเพียงหมายเลขใช้เรียกแทน

เพราะเมื่อถึงระดับผู้ดูแลแล้ว ตระกูลก็ไม่ได้สร้างระบบหมายเลขขึ้นมา

เพื่อแยกแยะผู้ดูแลแต่ละคน จึงเรียกกันตรงๆ ด้วยแซ่ของตน

เช่นเดียวกับผู้ดูแลอู๋ก่อนหน้านี้ ที่คนมักเรียกกันตรงๆ ว่าผู้ดูแลอู๋

บางทีนี่อาจเป็นเจตนาของตระกูลอยู่แล้ว

เมื่อฐานะของเจ้าได้รับการยกขึ้น ก็จะทำให้สิทธิ์ที่มีอยู่ในนามของเจ้า กลับคืนมาสักเล็กน้อย

คนพวกนี้ตอนนี้ต่างแย่งกันเข้ามาประจบเป็นคนแรก ก็เพราะอยากผูกไมตรีด้วยการเรียกแซ่นี่เอง!

เพราะบางคนไม่รู้ว่าเฉินเจี้ยแซ่เฉิน รู้เพียงว่าเฉินเจี้ยคือเลขแปดสิบเจ็ด

ทว่าบางคนกลับเคยได้ยินเฉินเจี้ยคุยกับลุงโม่เป็นครั้งคราวในที่ลับ จึงรู้แซ่ของเฉินเจี้ย

คนแรกที่เข้ามาเรียกด้วยแซ่ อาจทำให้เกิดภาพลักษณ์ที่ดีกับเฉินเจี้ยได้

เฉินเจี้ยถูกคนเหล่านี้เรียกเช่นนี้ ในใจก็รู้สึกสบายอยู่ไม่น้อย

อย่างไรเสีย หากไม่ใช่เพราะชะตาบีบคั้น เขาจะยอมให้ตัวเองจะถูกเรียกว่าเลขแปดสิบเจ็ดไปตลอดได้อย่างไร?

เขายิ่งหวังว่าสักวันหนึ่ง ตนจะได้บอกคนอื่นอย่างสง่าผ่าเผยว่า ตัวเองชื่อเฉินเจี้ย!

แต่ตอนนี้ยังไม่ได้ ตอนนี้ทุกคนก็ทำได้แค่เรียกเฉินเจี้ยว่าผู้ดูแลเฉินเท่านั้น

แน่นอนว่าในตอนนี้ เฉินเจี้ยก็ไม่ได้ลำพองใจจนเกินงาม เพราะเขามีประสบการณ์ชีวิตหลายสิบปีของผู้ดูแลอู๋อยู่

ดังนั้นเขาย่อมรู้ว่า เวลานี้ควรถ่อมตัวและเก็บอาการไว้สักหน่อยจะดีกว่า

จากนั้น เฉินเจี้ยก็ประสานมือคารวะคนรอบๆ พูดจาทักทายอย่างสุภาพอยู่ครู่หนึ่ง

“เอ่อ พี่สิบเจ็ด ไม่สิ ผู้ดูแลเฉิน ยินดีด้วย ไม่สิ ท่านได้รับตำแหน่งผู้ดูแล”

“เรื่องก่อนหน้านี้ หวังว่าท่านจะไม่เก็บเอาไว้ในใจ ข้าขออภัยต่อท่าน”

“ข้าก็ขอร้องท่านด้วย ใจกว้างหน่อย อย่าได้ถือสาพวกเราเลย พวกเราคุกเข่าลงแล้ว”

“คำนับท่านแล้ว พวกเรารู้ผิดแล้ว”

และในตอนนี้ เลขแปดสิบหกกับเลขแปดสิบสามก็รีบวิ่งเข้ามาหาเฉินเจี้ยเพื่อยอมอ่อนข้อ

ทั้งสองพูดไม่หยุด

สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก จนน้ำตาน้ำมูกไหลกันเลยทีเดียว

“พวกเรามีเรื่องอะไรตั้งแต่เมื่อก่อนกันหรือ ข้าทำไมไม่รู้เลย?”

ทว่าเฉินเจี้ยกลับแสร้งทำเป็นโง่ พูดอย่างชอบธรรมว่า “หรือพวกเจ้าสองคนจะหมายถึงเรื่องประลองยุทธ์? อา ถ้าอย่างนั้นข้าย่อมจำไม่ได้แน่ ตอนนั้นคนที่ชนะคือข้า ข้าจะเกลียดชังอะไรได้? อ้าย ดูพวกเจ้าสองคนสิ คิดอะไรกันอยู่? อย่าคิดมาก อย่าคิดมาก ลุกขึ้นเถอะ กลับไปได้แล้ว กลับไปได้แล้ว พวกเราก็เป็นคนรับใช้เหมือนกัน แม้ตอนนี้ตำแหน่งจะต่างกัน แต่ก็ล้วนทำคุณประโยชน์ให้ตระกูลเช่นเดียวกันเท่านั้น”

จากนั้น เฉินเจี้ยก็ลูบไหล่ของทั้งสองคน ก่อนหันหลังจากไป

ตอนเดินไป ยังเอามือโอบไหล่เลขแปดสิบแปดไว้ด้วย

ทำให้เลขแปดสิบแปดรู้สึกมีหน้ามีตาอย่างยิ่ง

มีบางคนที่รีบตามมาทันที หน้าด้านเข้ามาผูกสัมพันธ์กับเลขแปดสิบแปด ประจบเลขแปดสิบแปด

เพราะบางคนก่อนหน้านี้ไม่เคยมีความเกี่ยวข้องกับเฉินเจี้ย

เมื่อครู่ก็ไม่มีข้ออ้างจะเข้ามาประจบ

แต่ตอนนี้พวกเขาเห็นว่าเฉินเจี้ยกับเลขแปดสิบแปดโอบไหล่กันเดินไป

อีกทั้งตนเองก็เคยทำงานเรื่องกิจการตระกูลร่วมกับเลขแปดสิบแปดมาก่อน

ตอนนี้จึงรีบวิ่งเข้ามา อาศัยเลขแปดสิบแปดเป็นจุดเริ่ม ตีสนิทและผูกความสัมพันธ์

ส่วนเลขแปดสิบแปดเองก็ออกจะเขินๆ อยู่บ้าง รู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก

เพราะปกติเขาเองก็เป็นคนธรรมดาเงียบๆ ไม่เคยจัดการความสัมพันธ์กับผู้คนเช่นนี้มาก่อน

ทว่าเลขแปดสิบแปดถูกผู้คนประจบเช่นนี้ ก็รู้สึกเหมือนตัวเองล่องลอยอยู่บ้าง

แน่นอนว่าเขาก็รู้ดีว่า ทุกอย่างนี้ล้วนเป็นเพราะเฉินเจี้ย

และเมื่อมองดูท่าทางที่เฉินเจี้ยกับเลขแปดสิบแปดถูกผู้คนรายล้อมเดินจากไป เลขแปดสิบสี่ตรงนั้นเดินไปได้สองก้าว ก็เพราะความเจ็บที่หลังยังทำให้มุมปากเขากระตุกขึ้นอีกครั้ง

เขามองแผ่นหลังของเฉินเจี้ย สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่ยอม

เขาไม่ได้วิ่งเข้าไปประจบเฉินเจี้ยเหมือนคนอื่น

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการไปประจบเลขแปดสิบแปดเลย

เพราะตอนนี้เขาถูกคุณหนูรองแต่งตั้งให้ไปดูแลและปรับปรุงหอหนังสือ

คาดว่าเฉินเจี้ยก็คงไม่กล้าลงมือกับเขา

ดังนั้นเขาจึงไม่หวาดกลัวเฉินเจี้ย

ยิ่งไปกว่านั้น นิสัยเขาแต่เดิมก็แข็งดื้อ ไม่ยอมรับเฉินเจี้ยอยู่แล้ว ไม่อาจทำเรื่องประจบสอพลอเช่นนี้ได้

เฉินเจี้ยก็ขี้เกียจจะสนใจเลขแปดสิบสี่คนนี้

อย่างไรเสียตอนนี้อีกฝ่ายก็ไม่อาจเป็นภัยต่อตนได้

ถึงเจ้าหนูนี่จะหลบไปอยู่ในห้องเก็บตำรา

แต่รอหลังจากเฉินเจี้ยได้ยาเม็ดทองคำเก้าทวาร มีทั้งบุ๋นและบู๊ครบถ้วนแล้ว ฐานะของเขาก็จะสูงขึ้นไปอีก!

ถึงตอนนั้นค่อยสอนเจ้าหนูนี่ให้รู้จักวางตัวก็ยังไม่สาย

หลังกลับมาถึงที่พัก

เฉินเจี้ยเพิ่งแยกกับเลขแปดสิบแปด

ยังไม่ทันเริ่มจัดการเรื่องหน้าที่ผู้ดูแลอย่างเป็นทางการ

“แฮ่ม”

มีเสียงไอเบาๆ ดังมาจากด้านหลัง พอหันกลับไปก็มองเห็นที่นอกประตูมีร่างงดงามยืนอยู่ คนผู้นั้นก็คือแม่นางเสี่ยวหรง

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายที่สามารถติดตามอยู่ข้างกายคุณหนูรองได้ ย่อมไม่ใช่คนที่ไม่เข้าใจมนุษยสัมพันธ์

เห็นดังนั้น เฉินเจี้ยก็เผยยิ้มออกมา

รู้ว่าอีกฝ่ายน่าจะมาคุยเรื่องเงื่อนไขกับตน

หากอยากให้ตนไม่ไปแตะต้องชื่ออื่นในรายชื่อนั้น นอกจากลุงโม่ นางย่อมต้องยื่นผลประโยชน์อะไรออกมาบ้าง ถึงจะเรียกว่าถูกต้องตามมนุษยสัมพันธ์!

(จบตอน)