บทที่ 11 ผลการสอบ

“คำพูดของแม่นางเสี่ยวหรง หมายความว่าอย่างไรหรือ?”

“หมายความว่าแปดสิบเจ็ด เขาตอบถูกทั้งหมดเลยหรือ?”

“แล้วยังใช้เวลาน้อยแค่นี้อีกต่างหาก? คำตอบก็ถูกหมดด้วย เรื่องแบบนี้จะเป็นไปได้อย่างไร?”

“น่าจะหมายถึงเช่นนั้น ไม่ผิดแน่ แม่นางเสี่ยวหรงเองก็ถนัดด้านคำนวณอยู่แล้ว นางไม่มีทางเข้าใจผิดหรอก!”

“เช่นนั้นที่แปดสิบเจ็ดตอบได้เร็วขนาดนี้ ก็ไม่ได้เป็นเพราะตัวเองยอมแพ้ แต่เพราะเขาแก้โจทย์เสร็จไปนานแล้วอย่างนั้นหรือ?”

“คนที่ยอมแพ้ตัวเองคือแปดสิบหกกับแปดสิบสาม? ไม่ใช่รวมแปดสิบเจ็ดด้วยหรือ?”

“เป็นไปได้อย่างไร โจทย์เหล่านี้น่าจะยากพอสมควรนะ แม้แต่แปดสิบสี่ยังตอบอยู่นานขนาดนั้น ก็ยังตอบไม่เสร็จเลยนี่?”

ในขณะเดียวกัน ผู้คนที่มามุงดู ก็วิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

แต่ละคนสบตากันอย่างตื่นตะลึง ไม่อาจเชื่อสิ่งที่ตนได้ยินและได้เห็น

“เป็นไปได้อย่างไร คนที่ยอมแพ้ ล้มเลิกไป มีแค่พวกเราสองคน?”

“แปดสิบเจ็ด เขาตอบได้ทั้งหมดจริงๆ หรือ? ล้อเล่นหรือไม่?”

ในขณะเดียวกัน แปดสิบสามกับแปดสิบหกก็พึมพำขึ้นมาเช่นกัน

ทั้งสองคนอึ้งไปหมด สบตากันแล้วม่านตาก็สั่นไหว ไม่อาจเชื่อได้

ไม่นานพวกเขาก็เริ่มคิดว่า เรื่องทั้งหมดนี้ อาจเป็นเพียงความเข้าใจผิดเท่านั้น

แต่เมื่อมองไปทางเฉินเจี้ยในเวลานี้ กลับเห็นเฉินเจี้ยมีท่าทีสงบนิ่งราวกับไม่ทุกข์ร้อนไม่ตกใจอะไร

“อะไรนะ? แม่นางเสี่ยวหรงบอกว่าแปดสิบเจ็ดตอบถูกหมด นี่จะเป็นไปได้อย่างไร? เป็นไปไม่ได้แน่นอน นี่มันเกิดอะไรขึ้นกัน?” ในเวลาเดียวกัน แปดสิบสี่ซึ่งเดิมกำลังก้มหน้าทำข้อสอบอยู่ ก็เงยหน้าขึ้นอย่างตกตะลึงและหันมามองอย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่าประโยคนี้เขาได้ตะโกนก้องอยู่ในใจตนเองเท่านั้น มิได้พูดออกมา เพราะในขณะนี้เขาก็อึ้งไปหมดแล้วเช่นกัน

ในใจของเขา แม้ฝีมือการต่อสู้จะสู้บ่าวรับใช้รุ่นเดียวกับเฉินเจี้ยไม่ได้ แต่ในด้านคำนวณแล้ว เขาย่อมต้องเป็นที่หนึ่งแน่นอน!

นี่คือความภาคภูมิใจของเขา!

หากเปลี่ยนเป็นผู้ดูแลอู๋ หรือพวกบ่าวรุ่นพี่ที่คลุกคลีอยู่ในวงการคำนวณมานานหลายปี เขาย่อมยอมรับนับถืออยู่แล้ว

แต่หากเป็นบ่าวรุ่นเดียวกับเฉินเจี้ยเหล่านี้ เขาไม่มีทางยอมรับแน่!

“เอากระดาษคำตอบมา ข้าจะดูหน่อย” ตอนนั้นเอง คุณหนูรองก็ยื่นมือหยกออกมา แบฝ่ามือบางๆ อย่างแผ่วเบา

แม่นางเสี่ยวหรงสะดุ้งตื่นขึ้นมา รีบหยิบกระดาษคำตอบของเฉินเจี้ยวิ่งเข้ามา แล้วส่งไปวางบนฝ่ามือเรียวงามของคุณหนูรอง

“เป็นไปไม่ได้ นี่ต้องเป็นของปลอมแน่ ต้องมีปัญหาแน่นอน” แปดสิบสี่ในเวลานี้ก็จ้องมองคุณหนูรองไม่กะพริบ

ผู้ชมคนอื่นๆ ก็หันไปมองคุณหนูรองพร้อมกันหมด

คุณหนูรองก็ถนัดด้านคำนวณไม่น้อยเหมือนกัน

เพราะลูกหลานหลักของตระกูลหลิว ล้วนได้รับการศึกษาอย่างเข้มงวดมาตั้งแต่เด็ก

แม้แต่การศึกษาที่พวกเขาได้รับ ตอนเด็กๆ ต้องทำการบ้านต่างๆ ในแต่ละวัน ก็ยังมากกว่าพวกบ่าวรับใช้เช่นเฉินเจี้ยนับไม่ถ้วน

เพียงแต่งานบัญชีและคิดเลขของกิจการที่อยู่ในมือผู้อื่น ย่อมไม่อาจให้ฮูหยินทำเองได้

ดังนั้นจึงคัดเลือกบ่าวรับใช้และผลักดันขึ้นมา

“นึกไม่ถึงเลยนะ แปดสิบเจ็ด เจ้าทำให้ข้าต้องมองเจ้าใหม่เสียแล้ว” จากนั้นคุณหนูรองมองไปสองสามครั้ง ก็อดเอ่ยขึ้นไม่ได้

“ขอบคุณคุณหนูรองที่ชื่นชม ข้าน้อยพยายามเรียนรู้ ก็เพื่อจะได้ช่วยตระกูลสร้างคุณประโยชน์ให้มากขึ้น” เมื่อคุณหนูรองเอ่ยปากแล้ว เฉินเจี้ยก็ย่อมไม่เงียบอีกต่อไป รีบประสานมือคารวะอย่างนอบน้อมแล้วกล่าว

และเมื่อฟังบทสนทนาเหล่านี้ที่ดังก้องอยู่ทั่วบริเวณ ทุกคนที่อยู่รอบๆ ต่างก็อดสูดลมหายใจเย็นเฉียบไม่ได้

เพราะเมื่อครู่เฉินเจี้ยใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งในสามของเวลาทั้งหมด ก็ทำข้อสอบเสร็จแล้ว

ความเร็วเช่นนี้ ในสายตาของบ่าวรับใช้แล้ว เรียกได้ว่าน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก!

แต่คุณหนูรองกับแม่นางเสี่ยวหรงต่างก็ยืนยันแล้ว

เช่นนั้นเรื่องนี้ ตอนนี้ก็ไม่อาจให้พวกเขาตั้งข้อสงสัยได้อีก

แปดสิบสี่ตอนนี้อ้าปากค้าง

เขาก็รู้สึกว่าเรื่องนี้มีความผิดปกติ

เพราะโดยปกติแล้วเฉินเจี้ยไม่ค่อยอ่านหนังสือนัก โดยเฉพาะหนังสือคำนวณ

เมื่อก่อนตอนยังเด็ก พวกบ่าวรับใช้ก็ถูกจัดให้ได้รับการศึกษาขั้นพื้นฐานเช่นกัน

เขายิ่งจำได้ว่า ตอนเฉินเจี้ยเรียนวิชาคำนวณนั้น มักมีสีหน้าปวดหัวและต่อต้านอย่างเต็มที่

ตอนนี้กลับกลายเป็นยอดปราชญ์ด้านคำนวณไปเสียแล้ว?

ล้อเล่นหรือ?

การเปลี่ยนแปลงนี้ก็ใหญ่เกินไปแล้วกระมัง?

เมื่อก่อนเเห็นชัดๆ ว่าฉินเจี้ยมักฝึกยุทธ์อยู่บ่อยๆ!

ไม่ค่อยอ่านหนังสือเลยนี่?

หรือว่าเฉินเจี้ยแอบเรียนตอนกลางคืนหลังกลับห้องทุกวัน?

แต่ดูแค่ช่วงเวลาสั้นๆ ตอนกลางคืน กลับเก่งกว่าเขาได้อย่างนั้นหรือ?

เขาอ่านหนังสืออยู่ทุกวัน มีเวลาว่างเมื่อไร ก็อ่านเมื่อไร มีเวลาว่างเมื่อไรก็เรียนเมื่อนั้น สุดท้ายกลับสู้เฉินเจี้ยไม่ได้?

“คนอื่นๆ ทำต่อไป” ตอนนี้เอง เมื่อเห็นว่าในที่เกิดเหตุใจคนเริ่มวุ่นวาย หลายคนถึงกับถูกกระทบจนหยุดทำข้อสอบกันหมด คุณหนูรองก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอ่อนแต่แฝงอำนาจ

เมื่อถ้อยคำไม่กี่ประโยคของคุณหนูรองแพร่กระจายออกไป ทุกคนก็เงียบลง

ผู้ชมในที่เกิดเหตุต่างก็เงียบงันด้วยความตกตะลึง สบตากันโดยไม่ส่งเสียง แล้วหันไปมองยังที่ที่เฉินเจี้ยอยู่

ตอนนี้เฉินเจี้ยกำลังยืดเส้นยืดสายอย่างสบายอารมณ์

ส่วนแปดสิบสี่ก็ได้ก้มหน้าลงอีกครั้ง กลับไปตั้งใจทำข้อสอบใหม่

“ข้าต้องไม่ถูกทำให้ไขว้เขว ข้าต้องทำข้อสอบให้ดี”

พร้อมกันนั้น แปดสิบสี่ก็ตะโกนปลอบใจและปลุกใจตัวเองอย่างบ้าคลั่งอยู่ในใจ: “แปดสิบเจ็ดผู้นี้ต้องโกงแน่นอน! เขาต้องมีการเล่นตุกติกแน่! ข้าต้องตอบคำถามของตัวเองให้ดี ห้ามให้เขามากระทบ ไม่เช่นนั้นถ้าข้าตอบไม่ดี ต่อให้ภายหลังเปิดโปงเขาได้ ข้าก็ไม่ได้เป็นผู้ดูแล!” เวลาค่อยๆ ผ่านไป

“แก้ไม่ได้ ข้อด้านล่างนี้ คงได้แต่เขียนมั่วแล้ว ไม่เขียนแล้ว แม่นางเสี่ยวหรง ขะ ข้าส่งกระดาษแล้ว”

“ข้าก็ตอบเสร็จแล้ว ข้าขอส่งกระดาษ”

“ข้าไม่ทำแล้ว ข้าก็เช่นกัน”

จากนั้น บ่าวรับใช้คนอื่นๆ ที่เข้าร่วมการทดสอบเช่นเดียวกัน ก็ทยอยส่งเสียงขึ้นเป็นระยะ

คนส่วนใหญ่ส่งข้อสอบเสร็จก่อนแปดสิบสี่

เรื่องนี้ทำให้จิตใจของแปดสิบสี่สั่นคลอนมากยิ่งขึ้น

อากาศไม่ได้ร้อนมาก แต่ที่หน้าผากของเขาก็ยังมีเหงื่อออกไม่น้อย

แน่นอนว่าในที่สุด เขาก็ทำข้อสอบเสร็จภายในเวลาที่กำหนด

แถมยังเสร็จก่อนกำหนดครึ่งเค่อด้วย

ทว่าเมื่อลงเอยเป็นคนสุดท้ายที่ส่งกระดาษ ทำให้เขารู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง

เมื่อมองสายตาของผู้คนรอบด้านที่จับจ้องมายังตน เขาก็เริ่มอับอายจนพาลโกรธ

ทว่าตอนนี้คุณหนูรองอยู่ตรงหน้า เขายังรู้จักอดทน

เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงส่งกระดาษเสร็จอย่างเงียบๆ แล้วถอยออกไป ยืนรอผลอยู่ด้านข้าง

เพราะหากท้ายที่สุดคะแนนของเขาไม่สูง ต่อให้พูดอะไรตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์

และในช่วงเวลาที่แปดสิบสี่ทำข้อสอบก่อนหน้านี้

ที่จริงแม่นางเสี่ยวหรงพร้อมกับเหล่าบ่าวรับใช้หญิงที่ติดตามคุณหนูรอง ก็ถือเฉลยที่จะใช้ในการเทียบตรวจมาตั้งนานแล้ว จึงตรวจกระดาษข้อสอบที่ส่งก่อนกำหนดเสร็จหมดทีละแผ่น

ตอนนี้จึงเหลือเพียงกระดาษของแปดสิบสี่เท่านั้นที่ยังไม่ได้ตรวจ

ดังนั้นหลังแปดสิบสี่ส่งข้อสอบแล้ว แม่นางเสี่ยวหรงกับสาวอีกสองคนก็รับกระดาษของเขาไป

เทียบกับเฉลย แล้วตรวจแก้อย่างง่ายๆ คำนวณคะแนน

ใช้เวลาไม่ถึงสองนาทีก็จัดการเสร็จ

“คุณหนูรอง ผลการสอบวิชาคำนวณออกมาแล้ว”

จากนั้นแม่นางเสี่ยวหรงก็รายงานต่อหลิวอวี้เจียวว่า: “ผู้ได้คะแนนสูงสุด คือแปดสิบเจ็ดกับแปดสิบสี่ ทั้งสองคนได้คะแนนเต็ม...”

เมื่อสองประโยคนี้ถูกกล่าวออกมา คนอื่นๆ ที่เข้าร่วมการทดสอบ รวมถึงบ่าวรับใช้ที่มามุงดูรอบๆ ต่างก็ฮือฮากันขึ้นมา

“พี่สิบเจ็ด? สำเร็จจริงๆ แล้วหรือ? กลับบ้านตอนกลางคืนแล้วดูแค่หนังสือคำนวณนิดเดียว ก็ได้คะแนนเต็ม?” แปดสิบแปดที่อยู่ข้างๆ ฟังแล้วก็อึ้งไปหมด

ก่อนหน้านี้ เฉินเจี้ยบอกกับเขาว่า ตนจะช่วงชิงตำแหน่งผู้ดูแลมาให้ได้

เขาคิดว่าเฉินเจี้ยโม้ แต่ไม่คิดเลยว่า ตอนนี้เฉินเจี้ยกลับสอบได้คะแนนเต็มจริงๆ!

“แต่แปดสิบสี่กับพี่สิบเจ็ด ต่างก็ได้คะแนนเต็ม แล้วตำแหน่งผู้ดูแลนี้ ใครจะได้เป็น? หรือจะเป็นพี่สิบเจ็ดที่ทำข้อสอบเสร็จก่อน?”

(จบตอน)