ตอนที่ 292 รสชาติแห่งเมืองกูซู และเสน่ห์ของเด็กน้อย

ตอนที่ 292 รสชาติแห่งเมืองกูซู และเสน่ห์ของเด็กน้อย

ในจังหวะนั้นเอง ใต้เท้าหลี่ก็เดินก้าวออกมารับหน้าด้วยตัวเอง ซึ่งโดยปกติแล้ว ในช่วงเวลาพลบค่ำแบบนี้ ผู้อาวุโสระดับท่านมักจะยังคงขลุกและทำงานอยู่ที่สำนักศึกษาหลวง

โดยส่วนใหญ่แล้ว เสนาบดีหลี่มักจะกินนอนและพักค้างคืนอยู่ที่สำนักศึกษาหลวง แทบจะไม่ค่อยได้เดินทางกลับมานอนที่จวนตระกูลหลี่เลย แต่สำหรับวันนี้ ทันทีที่ท่านทราบข่าวว่าองค์ชายสิบจะเสด็จมาเยือนที่จวน ท่านก็รีบสะสางงานและเดินทางกลับมาต้อนรับด้วยตัวเองเป็นกรณีพิเศษ

นอกจากใต้เท้าหลี่แล้ว สมาชิกผู้ชายคนอื่นๆ ในตระกูลหลี่ อย่างเช่น พวกพี่ๆ น้องๆ ของเจ้ากรมพิธีการ ก็ยังคงประจำการอยู่ที่สำนักศึกษาหลวงเช่นกัน เพราะพวกเขาต่างก็มีหน้าที่เป็นอาจารย์สอนหนังสืออยู่ที่นั่น

หลานชายหลายคนในตระกูล ก็กำลังศึกษาเล่าเรียนอยู่ที่สำนักศึกษาหลวงด้วยเหมือนกัน สรุปง่ายๆ ก็คือ ผู้ชายส่วนใหญ่ในตระกูลหลี่ ต่างก็กินนอนและใช้ชีวิตอยู่ที่สำนักศึกษาหลวงกันเป็นประจำ

"กระหม่อม..." ใต้เท้าหลี่ยังไม่ทันจะได้คุกเข่าทำความเคารพ จ้าวเหยาก็รีบพุ่งตัวเข้าไปห้ามและชิงประสานมือทำความเคารพท่านก่อนทันที "ข้าน้อยขอคารวะท่านตาขอรับ"

"องค์ชาย ทรงทำเช่นนี้ไม่ได้นะพะยะค่ะ!"

"ท่านเป็นท่านตาของพี่สี่ ข้าก็เลยขอหน้าด้าน เนียนเรียกท่านว่าท่านตาตามพี่สี่ไปด้วยเลย หวังว่าท่านตาคงจะไม่รังเกียจ หรือถือสาข้านะขอรับ" จ้าวเหยาส่งยิ้มกว้าง "และข้าก็ขอร้องล่ะขอรับ ท่านตาไม่ต้องมีพิธีรีตอง หรือใช้คำราชาศัพท์กับข้าหรอกนะขอรับ"

องค์ชายสี่หันไปมองหน้าใต้เท้าหลี่ แล้วกล่าวเสริม "ท่านตา ที่นี่คือจวนตระกูลหลี่ ไม่ใช่ในวังหลวง ไม่ต้องมีกฎเกณฑ์ หรือพิธีรีตองอะไรมากมายหรอก"

จ้าวเหยาพยักหน้าหงึกๆ เห็นด้วยอย่างยิ่ง "ใช่แล้วขอรับ ใช่แล้ว ข้าก็เป็นแค่เด็กน้อยธรรมดาๆ คนนึงเท่านั้นแหละขอรับ"

เมื่อได้ยินคำกล่าวยืนยันจากทั้งองค์ชายสี่และจ้าวเหยา ใต้เท้าหลี่ก็ยอมโอนอ่อนผ่อนตามแต่โดยดี

"ถ้าเช่นนั้น จวนตระกูลหลี่ก็ขอยินดีต้อนรับการมาเยือนขององค์ชายนะขอรับ"

"วันนี้ข้าตั้งใจมาฝากท้อง และขอทานข้าวฟรีที่นี่สักมื้อ หวังว่าท่านตาคงจะไม่รังเกียจนะขอรับ" จ้าวเหยาพูดพลางหันไปมองหน้าเจ้ากรมพิธีการและคนอื่นๆ ดวงตาของเขาเป็นประกายวิบวับ ถามด้วยความหน้าด้านๆ อย่างน่าเอ็นดู "พี่ชาย วันนี้ท่านสั่งให้ห้องครัวเตรียมของอร่อยๆ ไว้รอข้าเยอะเลยใช่ไหมขอรับ?"

เจ้ากรมพิธีการหัวเราะร่วน "แน่นอนขอรับ พวกเราสั่งให้ห้องครัวจัดเตรียมอาหารเลิศรสไว้ต้อนรับองค์ชายเต็มโต๊ะเลยล่ะขอรับ"

"ท่านตา เดี๋ยวข้าขอพาน้องสิบเข้าไปทำความรู้จัก และทักทายท่านยายกับคนอื่นๆ ข้างในก่อนนะขอรับ"

"ไปสิ ไปด้วยกันเลย"

องค์ชายสี่ยื่นมือขวาไปให้จ้าวเหยา จ้าวเหยาก็รีบยื่นมือไปจับและเดินจูงมือกันเข้าไปอย่างร่าเริง

เพิ่งจะเดินพ้นประตูหน้าเข้ามาได้นิดเดียว พวกเขาก็เดินสวนกับบิดาของเจ้ากรมพิธีการและบรรดาท่านลุงคนอื่นๆ ที่กำลังเดินสวนออกมาพอดี

ก่อนที่พวกท่านลุงจะทันได้ประสานมือทำความเคารพ จ้าวเหยาก็รีบร้องห้ามไว้ก่อน "ไม่ต้องทำความเคารพข้าหรอกขอรับ" พูดจบ เขาก็รีบประสานมือ ก้มหัวทักทายพวกผู้ใหญ่ก่อนทันที "ข้าน้อยขอคารวะท่านลุงทุกท่านขอรับ"

บรรดาท่านลุงกำลังจะก้มหัวตอบรับการทักทาย แต่ก็ถูกองค์ชายสี่ห้ามไว้ก่อน

"ท่านลุงทุกท่าน ไม่ต้องมีพิธีรีตอง หรือมากมารยาทอะไรหรอก เดี๋ยวจะทำให้น้องสิบตกใจและทำตัวไม่ถูกซะเปล่าๆ"

จ้าวเหยาแกล้งทำตัวสั่นเหมือนลูกนก พยักหน้าหงึกๆ รัวๆ "ใช่เลยขอรับ ข้าตกใจจริงๆ ด้วย ถ้าพวกท่านลุงมัวแต่เกรงใจและมากมารยาทกับข้าขนาดนี้ วันหลังข้าก็คงไม่กล้ามาเที่ยวเล่นที่นี่อีกแล้วล่ะขอรับ"

บรรดาท่านลุงหลุดขำออกมาเบาๆ ด้วยความเอ็นดู และยอมล้มเลิกความตั้งใจที่จะทำความเคารพจ้าวเหยาตามกฎระเบียบ

องค์ชายสี่จูงมือพาจ้าวเหยาเดินทะลุเข้าไปยังเรือนชั้นใน ซึ่งฮูหยินหลี่พร้อมด้วยบรรดาลูกสะใภ้และหลานสาว ได้มารวมตัวและนั่งรอต้อนรับอยู่ก่อนแล้ว

หลังจากที่จ้าวเหยาได้กล่าวทักทายและทำความรู้จักกับฮูหยินหลี่และคนอื่นๆ เสร็จเรียบร้อย องค์ชายสี่ก็พาเขาเดินตรงไปที่ห้องอาหารเพื่อรับประทานมื้อค่ำทันที

มื้อค่ำวันนี้ องค์ชายสี่ไม่ได้เชิญใต้เท้าหลี่และบรรดาท่านลุงมาร่วมโต๊ะเสวยด้วย แต่เขาจัดให้เจ้ากรมและรองเจ้ากรมพิธีการ มานั่งร่วมโต๊ะและเป็นเพื่อนคุยกับจ้าวเหยาแทน

องค์ชายสี่มองว่า ถ้าปล่อยให้ใต้เท้าหลี่และพวกผู้ใหญ่มานั่งล้อมวงร่วมโต๊ะด้วย มันอาจจะทำให้จ้าวเหยารู้สึกเกร็งและกินข้าวไม่อร่อย แต่ความจริงแล้ว จ้าวเหยาไม่ได้รู้สึกเกร็ง หรืออึดอัดอะไรเลยสักนิด กลับกัน การที่ไม่มีพวกผู้ใหญ่คอยนั่งจับตาดู มันทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายและเอ็นจอยกับการกินได้เต็มที่กว่าเดิมด้วยซ้ำ

บรรพบุรุษของตระกูลหลี่นั้น อพยพและย้ายถิ่นฐานมาจากเมืองกูซู มาตั้งรกรากอยู่ที่เมืองหลวง ดังนั้น เจ้ากรมพิธีการและคนอื่นๆ จึงได้สั่งกำชับให้พ่อครัวประจำตระกูล งัดฝีมือทำอาหารพื้นเมืองของกูซูออกมาต้อนรับจ้าวเหยาโดยเฉพาะ

"องค์ชายขอรับ อาหารบนโต๊ะทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นอาหารพื้นเมืองสูตรต้นตำรับแท้ๆ ของเมืองกูซูเลยนะขอรับ" พ่อครัวประจำจวนตระกูลหลี่นั้น เป็นชาวเมืองกูซูขนานแท้ และเขาก็เชี่ยวชาญการทำแต่อาหารพื้นเมืองของกูซูเท่านั้น ถ้าอยากจะลิ้มลองรสชาติอาหารกูซูในเมืองหลวงล่ะก็ ไม่มีทางหาทานได้ตามเหลาอาหารทั่วไปหรอกนะ ต้องมาทานที่จวนตระกูลหลี่แห่งนี้ที่เดียวเท่านั้น

ตระกูลหลี่มีนิสัยและรสนิยมการกินที่ค่อนข้างแปลกและดื้อรั้น พวกเขายึดติดและหลงใหลแต่ในรสชาติอาหารของกูซูเท่านั้น ถึงแม้จะอพยพและย้ายมาตั้งรกรากอยู่ในเมืองหลวงนานกว่าร้อยปีแล้ว แต่รสนิยมและความชอบของพวกเขาก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลงเลย เมื่อไหร่ที่กินข้าวอยู่ที่บ้าน พวกเขาก็จะต้องกินแต่อาหารกูซูเท่านั้น

รองเจ้ากรมเอ่ยถาม "รสชาติอาหารของเมืองกูซูจะค่อนข้างจืดและอ่อนไปสักนิด ไม่ทราบว่ามันจะถูกปากองค์ชายบ้างไหมขอรับ?"

"ถูกปากสิขอรับ ถูกปากและอร่อยมากๆ เลยด้วย" จ้าวเหยาพูดไปยิ้มไป "มันอร่อยสุดๆ ไปเลยล่ะขอรับ! รู้อย่างนี้ว่าอาหารกูซูมันจะอร่อยเหาะขนาดนี้ ข้าน่าจะตื๊อให้พี่สี่พามาฝากท้องที่นี่ตั้งนานแล้ว!"

พอได้ยินว่าจ้าวเหยาชื่นชอบอาหารกูซูอย่างแท้จริง เจ้ากรมพิธีการและคนอื่นๆ ก็ยิ้มหน้าบานด้วยความดีใจ

องค์ชายสี่มองดูท่าทางการกินอย่างเอร็ดอร่อยของจ้าวเหยา แล้วพูดด้วยความเอ็นดู "ตอนแรก ข้ากับพี่ชายทั้งสองก็แอบกังวลอยู่เหมือนกัน ว่ารสชาติที่อ่อนและจืดชืดของอาหารกูซู มันอาจจะไม่ค่อยถูกปากเจ้า แต่พอเห็นเจ้ากินอย่างเอร็ดอร่อยขนาดนี้ ข้าก็รู้เลยว่าพวกข้าคิดมากไปเองจริงๆ"

"ถึงแม้รสชาติของอาหารกูซูมันจะจืดและอ่อนไปบ้าง แต่มันก็กลมกล่อมและอร่อยมากเลยนะขอรับ" จ้าวเหยาพูดพลางหลับตาพริ้ม ยิ้มจนตาหยี แลบลิ้นเลียริมฝีปากด้วยความฟิน "ไม่ว่ารสชาติมันจะจัดจ้าน หรือจะจืดชืด ขอแค่มันอร่อยและถูกปากข้า มันก็คือสุดยอดอาหารแล้วล่ะขอรับ"

พอเห็นว่ามุมปากของจ้าวเหยาเลอะเทอะและเต็มไปด้วยคราบน้ำมัน องค์ชายสี่ก็หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมา แล้วค่อยๆ บรรจงเช็ดทำความสะอาดมุมปากให้จ้าวเหยาอย่างเบามือ

"ถ้าเจ้าชอบและถูกใจอาหารที่นี่ วันหลังข้าจะพาเจ้ามาฝากท้องที่นี่บ่อยๆ เอาไหมล่ะ?"

"จริงหรือขอรับ?" ดวงตาของจ้าวเหยาเปล่งประกายวิบวับด้วยความตื่นเต้น ถามกลับด้วยน้ำเสียงดีใจสุดขีด "ข้าสามารถแวะมากินของอร่อยๆ ที่นี่ได้บ่อยๆ จริงๆ หรือขอรับ?"

เจ้ากรมพิธีการรีบยืนยัน "แน่นอนสิขอรับ"

รองเจ้ากรมก็รีบเสริม "ถ้าท่านลุงชิง (พ่อครัว) รู้ว่าองค์ชายโปรดปรานและชื่นชอบรสมือของเขามากขนาดนี้ เขาจะต้องดีใจจนตัวลอย และยินดีต้อนรับให้องค์ชายแวะมาฝากท้องที่นี่ได้ทุกวันเลยล่ะขอรับ"

"ถ้าพี่ชายพูดมาแบบนี้ล่ะก็ ข้าอาจจะแวะมาฝากท้องที่นี่ทุกวันจริงๆ ก็ได้นะขอรับ"