ตอนที่ 291 ขนมหวาน และการไปเยือนจวนตระกูลหลี่

ตอนที่ 291 ขนมหวาน และการไปเยือนจวนตระกูลหลี่

ว่ากันว่า จ้าวเหยาเดินทางออกจากจวนพักของเหอเหลียนฟาง ในช่วงปลายยามเซิน (ประมาณ 17.00 น.)

เขามีนัดหมายที่จะไปร่วมรับประทานมื้อค่ำกับองค์ชายสี่ที่จวนตระกูลหลี่ในคืนนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้อยู่นั่งสนทนากับเหอเหลียนฟางนานนัก

หลังจากออกจากจวนของเหอเหลียนฟาง จ้าวเหยาก็ยังไม่ได้มุ่งหน้าตรงไปที่จวนตระกูลหลี่ในทันที แต่เขาแวะไปหาซื้อของฝากก่อน เขาไม่ได้เลือกซื้อของมีค่าหรือของที่ดูหรูหราอลังการอะไร แต่กลับเลือกซื้อขนมอบรสชาติอร่อยจากร้านขนมชื่อดังแทน

การซื้อขนมอบไปเป็นของฝากนั้น ดูจะเหมาะสมและเข้ากับวัยเด็กอย่างเขามากที่สุดแล้ว หากเขาเลือกซื้อพวกเครื่องประดับอัญมณี มันไม่เพียงแต่จะดูเป็นทางการเกินไปเท่านั้น แต่ยังอาจจะทำให้คนอื่นมองว่าเขามีจุดประสงค์แอบแฝงได้อีกด้วย

"เหยาเหยาเอ๋ย การที่เจ้าซื้อแค่ขนมอบไปเป็นของฝากให้คนตระกูลหลี่ มันจะดูไม่ค่อยเหมาะสมหรือเปล่า?" เหลียงรุ่นรู้สึกว่า นี่เป็นครั้งแรกที่จ้าวเหยาเดินทางไปเยือนจวนตระกูลหลี่ เขาจึงควรจะนำของขวัญที่ดูมีหน้ามีตาไปมอบให้ ไม่ใช่แค่ขนมอบกล่องสองกล่องแบบนี้ การหิ้วไปแค่ขนมอบ มันอาจจะดูเหมือนเป็นการไม่ให้เกียรติเจ้าบ้านสักเท่าไหร่ "เหยาเหยาเอ๋ย ถ้าเจ้าคิดว่าพวกเครื่องประดับมันดูไม่ค่อยเหมาะ เจ้าก็ลองเปลี่ยนไปซื้อพวกยาสมุนไพรบำรุงร่างกายชั้นดีไปฝากแทนดีไหม?"

"ไม่ต้องหรอกขอรับ" จ้าวเหยาโบกมือปฏิเสธ "ถึงแม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่ข้าไปเยือนจวนตระกูลหลี่ แต่ข้าก็ไม่ได้ไปเยือนในฐานะบัณฑิต หรือลูกศิษย์สักหน่อย ข้าก็เลยไม่ต้องทำตัวเป็นทางการ หรือมีพิธีรีตองอะไรมากมายขนาดนั้นหรอกขอรับ"

"แต่ในฐานะผู้น้อย เวลาที่ไปเยี่ยมเยียนผู้อาวุโส เจ้าก็ควรจะมีของขวัญดีๆ ติดไม้ติดมือไปบ้างนะ"

"นั่นมันเป็นธรรมเนียมปฏิบัติของคนทั่วไปขอรับ แต่ข้าไม่ใช่ผู้น้อยธรรมดาๆ ทั่วไปนี่นา" จ้าวเหยาพูดกับเหลียงรุ่นระหว่างที่กำลังเดินไปที่รถม้า "ถ้าหากข้าหอบหิ้วเอาของขวัญที่ล้ำค่าและมีราคาแพงลิบลิ่วไปมอบให้ตระกูลหลี่ มันอาจจะทำให้พวกเขาคิดมากและเกิดความเข้าใจผิดได้นะขอรับ"

เหลียงรุ่นเข้าใจความหมายแฝงที่จ้าวเหยาต้องการจะสื่อในทันที เขาพยักหน้าเห็นด้วย "นั่นก็จริงนะ"

จ้าวเหยาชี้ไปที่กล่องขนมอบในมือของเหลียงรุ่น แล้วส่งยิ้มที่ดูใสซื่อบริสุทธิ์ "การหิ้วขนมอบไปเป็นของฝากแบบนี้แหละขอรับ ที่ดูเหมาะสมกับตัวข้ามากที่สุดแล้ว" ควรจะบอกว่า การหิ้วขนมอบไปเยือนตระกูลหลี่น่ะ มันเข้ากับภาพลักษณ์เด็กน้อยธรรมดาๆ ของเขามากที่สุดต่างหากล่ะ

"ที่เจ้าพูดมามันก็มีเหตุผลนะ แต่ทางตระกูลหลี่ เขาจะไม่มองว่าเราเสียมารยาทใช่ไหม?"

"ไม่หรอกขอรับ พวกเขาไม่มีทางคิดแบบนั้นแน่นอน" จ้าวเหยาตอบอย่างมั่นใจ "ถ้าข้าเกิดหอบเอาของขวัญล้ำค่าราคาแพงไปให้พวกเขาจริงๆ ทางตระกูลหลี่ต่างหากล่ะขอรับ ที่จะไม่กล้ารับของพวกนั้นไว้"

พอได้ยินจ้าวเหยาพูดด้วยความมั่นใจขนาดนั้น เหลียงรุ่นก็คลายความกังวลและหมดห่วงไปได้

เหลียงรุ่นรับหน้าที่เป็นสารถี บังคับรถม้าไปส่งจ้าวเหยาที่บริเวณใกล้ๆ กับจวนตระกูลหลี่ แต่เขาไม่ได้ตามไปส่งจนถึงหน้าประตูจวนหรอกนะ ความจริงแล้ว ในฐานะที่เป็นท่านลุงของจ้าวเหยา เหลียงรุ่นก็สมควรที่จะต้องเดินตามไปส่งและเข้าไปทักทายคนในจวนตระกูลหลี่ด้วย แต่จ้าวเหยามองว่ามันไม่เห็นจะมีความจำเป็นอะไร ก็เลยให้ท่านลุงรออยู่ข้างนอกนี่แหละ

องค์ชายสี่ พร้อมด้วยเจ้ากรมพิธีการและรองเจ้ากรมพิธีการ ได้ออกมายืนรอรับเสด็จจ้าวเหยาอยู่ที่หน้าจวนตั้งนานแล้ว

นี่ก็ใกล้จะเข้าสู่ยามโหย่ว (17.00-19.00 น.) แล้ว แต่ก็ยังไม่มีวี่แววของจ้าวเหยาเลย

เจ้ากรมพิธีการชักจะเริ่มกังวล "องค์ชายพะยะค่ะ หรือว่าองค์ชายสิบจะทรงลืมนัดของพวกเราไปแล้วพะยะค่ะ?"

รองเจ้ากรมพิธีการก็คิดว่ามันมีความเป็นไปได้สูงมาก "องค์ชายสิบอาจจะกำลังเที่ยวเล่นเพลิดเพลิน จนเผลอลืมนัดไปแล้วจริงๆ ก็ได้นะพะยะค่ะ"

"ข้าว่าเขาไม่น่าจะลืมหรอก" องค์ชายสี่ตอบกลับ ถึงแม้น้ำเสียงจะไม่ค่อยมั่นใจก็ตามที

"อ้อ จริงสิพะยะค่ะ เวลาที่องค์ชายสิบเสด็จออกไปเที่ยวนอกวัง พระองค์มีองครักษ์คอยติดตามคุ้มกันบ้างหรือเปล่าพะยะค่ะ?" เจ้ากรมพิธีการถามด้วยความเป็นห่วง "ปล่อยให้เด็กตัวเล็กๆ เสด็จไปไหนมาไหน จะปลอดภัยจริงๆ หรือพะยะค่ะ?"

"ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก น้องสิบไม่มีทางเป็นอันตรายแน่นอน" องค์ชายสี่อธิบาย "ถงซีที่คอยติดตามรับใช้น้องสิบอยู่นั้น มีฝีมือวรยุทธ์ที่เก่งกาจเอาเรื่องเลยทีเดียว เขาจะต้องปกป้องและคุ้มครองน้องสิบให้ปลอดภัยได้อย่างแน่นอน"

พอได้รับคำยืนยันจากองค์ชายสี่ ทั้งเจ้ากรมและรองเจ้ากรม ก็คลายความกังวลลงไปได้มาก

ระหว่างที่พวกเขากำลังปรึกษากันอยู่นั้น เสียงเจื้อยแจ้วอันสดใสของจ้าวเหยาก็ดังแว่วมาแต่ไกล

"พี่สี่ ข้ามาแล้วขอรับ"

ริมฝีปากขององค์ชายสี่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ เขายืดตัวขึ้นแล้วพูดว่า "เขามาแล้วล่ะ"

เจ้ากรมและรองเจ้ากรม รีบเดินตามหลังองค์ชายสี่ออกไปต้อนรับการมาเยือนของจ้าวเหยา

เว่ยเหมียนเป็นคนเดินนำทางจ้าวเหยาเข้ามาในจวน พอจ้าวเหยามองเห็นองค์ชายสี่และพี่ชายทั้งสอง เขาก็โบกมือหยอยๆ ส่งยิ้มกว้างทักทาย "พี่สี่ พี่ชายทั้งสอง ข้ามาถึงแล้วขอรับ"

เจ้ากรมและรองเจ้ากรม รีบประสานมือโค้งคำนับจ้าวเหยา "ถวายบังคมองค์ชายสิบพะยะค่ะ"

จ้าวเหยาวิ่งดุ๊กดิ๊กเข้าไปหา เอื้อมมือไปประคองให้ทั้งสองคนเงยหน้าขึ้น "ข้าบอกไปแล้วไงล่ะขอรับ ว่าวันนี้ข้าไม่ได้มาในฐานะองค์ชายสิบ พี่ชายทั้งสองไม่ต้องมีพิธีรีตอง หรือมากมารยาทกับข้าหรอกนะขอรับ"

เจ้ากรมและรองเจ้ากรมส่งยิ้มอ่อนโยนให้จ้าวเหยา

องค์ชายสี่มองหน้าจ้าวเหยา แล้วเอ่ยถาม "ทำไมถึงมาเอาป่านนี้ล่ะ? มัวแต่เที่ยวเล่นเพลินจนลืมนัดข้าไปแล้วใช่ไหม?"

"พี่สี่ ท่านปรักปรำข้าแล้วนะขอรับ ข้าไม่เคยลืมนัดของท่านเลยนะ" จ้าวเหยาแก้ตัว "ข้าแค่แวะไปหาซื้อขนมอบมาเป็นของฝากน่ะขอรับ"

เขาชี้ไปที่กล่องขนมที่ถงซีถืออยู่ แล้วอธิบายด้วยสีหน้าจริงจังสุดๆ "นี่เป็นขนมอบที่ข้าไปคัดสรรและหาซื้อมาจากร้านขนมที่อร่อยที่สุดในเมืองหลวงเลยนะขอรับ" เขาตบหน้าอกตัวเองเบาๆ เพื่อยืนยันความมั่นใจ "ข้าลองชิมด้วยตัวเองมาแล้วนะขอรับ รับประกันเลยว่ามันอร่อยและละมุนลิ้นสุดๆ"

องค์ชายสี่หันไปพยักหน้าให้เว่ยเหมียนเข้าไปรับกล่องขนมมาจากถงซี

"พี่สี่ ข้าแบ่งและจัดแยกกล่องไว้ให้เรียบร้อยแล้วนะขอรับ" จ้าวเหยาชี้ไปที่กล่องขนมในมือซ้ายของเว่ยเหมียน "ขนมอบกล่องนี้ เนื้อแป้งมันจะนุ่มและละมุนมาก เหมาะสำหรับให้ท่านตาและท่านยายทานเล่นขอรับ แถมรสชาติก็ไม่ได้หวานเลี่ยนจนเกินไปดวย"

องค์ชายสี่หัวเราะอย่างอารมณ์ดี "ขนมที่เจ้าอุตส่าห์รับรองความอร่อยด้วยตัวเอง มันก็ต้องอร่อยเลิศรสอยู่แล้วล่ะ ข้ามั่นใจว่าท่านตาและท่านยายจะต้องชอบใจแน่นอน"

จ้าวเหยาเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ทำหน้าภาคภูมิใจสุดๆ "แน่นอนสิขอรับ ของกินอะไรที่ข้าออกปากว่าอร่อย มันก็ต้องอร่อยที่สุดอยู่แล้วล่ะขอรับ"