บทที่ 301 หากพวกเขาเกิดพึงใจในตัวข้าขึ้นมาจะทำอย่างไร?
บทที่ 301 หากพวกเขาเกิดพึงใจในตัวข้าขึ้นมาจะทำอย่างไร?
บทที่ 301 หากพวกเขาเกิดพึงใจในตัวข้าขึ้นมาจะทำอย่างไร?
ทว่ายามที่นางเลี้ยวพ้นระเบียงหยกขาวนอกพระตำหนัก กลับต้องปะทะเข้ากับฝูกงกงที่กำลังโน้มตัวนำทางกลุ่มคนจากต่างแคว้นเดินตรงมาอย่างเชื่องช้า
คนกลุ่มนี้... ตอนที่นางอยู่ที่หอประมูล เซี่ยไหวโจวเคยนำภาพวาดมาให้ดูแล้ว
ผู้ที่เดินนำหน้าคือเฉิงเซี่ยงแห่งแคว้นหวนหลี ส่วนด้านข้างคือองค์หญิงหลิงเยว่ ผู้ที่จะมาเชื่อมสัมพันธ์กับต้าโจวในครั้งนี้
องค์หญิงสี่ชะงักฝีพระบาทลงทันที พลางลอบสังเกตอีกฝ่ายด้วยความอยากรู้อยากเห็น
องค์หญิงผู้นั้นสวมชุดกระโปรงสั้นสีเขียวอ่อนคล้ายกับนาง ชายกระโปรงปักลวดลายดวงดาวและเมฆาขนาดเล็กดูประณีต บั้นเอวคาดด้วยสายรัดเอวประดับกระพรวนเงิน ยามเคลื่อนไหวจะมีเสียงกรุ๊งกริ๊งแผ่วเบาดังกังวาน
บนมวยผมมีเพียงปิ่นเงินเรียบๆ ปักอยู่เพียงอันเดียว ส่วนต่างหูเป็นไข่มุกแก้วสองเม็ด ขับเน้นให้ดูน่ารักสดใสและมีชีวิตชีวา
ทว่าในสายตาของนาง ปิ่นเงินและต่างหูนั่นยังเทียบของนางไม่ได้เลย ดูท่าว่ารสนิยมขององค์หญิงผู่นี้จะยังสู้ตนเองไม่ได้กระมัง
ไม่ทันที่องค์หญิงสี่จะพินิจมองจนหนำใจ
ฝูกงกงผู้ตาไวก็เหลือบไปเห็นองค์หญิงสี่ที่แอบอยู่หลังเสาระเบียง ยื่นพระเศียรออกมาลอบมองอย่างลับๆ ล่อๆ เขาจึงรีบหยุดเดิน พลางยิ้มละไมแล้วประสานมือถวายบังคม
“องค์หญิงสี่ทรงพระเกษมสำราญพ่ะย่ะค่ะ”
เมื่อองค์หญิงหลิงเยว่ได้ยินเช่นนั้น ก็รีบเงยหน้าขึ้นมองทันที พอเห็นอีกฝ่ายแอบมองตนอยู่หลังเสา นางก็โบกมือทักทายอย่างกระตือรือร้น
นางมีใบหน้าที่น่ารักหมดจด ดวงตาโค้งมนราวกับจันทร์เสี้ยว ยามยิ้มจะมีลักยิ้มบุ๋มลงที่ข้างแก้ม ชวนให้ผู้คนรู้สึกเอ็นดูและอยากเข้าใกล้เป็นอย่างยิ่ง
ยิ่งไปกว่านั้น น้ำเสียงที่เอ่ยออกมายังหวานละมุนหูนัก
“ท่านคือองค์หญิงสี่แห่งต้าโจวหรือ? ข้าได้ยินชื่อเสียงของท่านมานานแล้ว!”
องค์หญิงสี่มององค์หญิงหลิงเยว่ที่ยิ้มแย้มแจ่มใสพลางเดินเข้ามาหา
พลันเสียงของพระมารดาที่ทรงบิดหูนางเมื่อคืนก็ดังก้องขึ้นมาในหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า
‘ปากของเจ้าช่วงนี้มันน่าตีนัก! จงฟังข้าให้ดี เมื่อต้องพบทูตจากทั้งสามแคว้น ห้ามก่อเรื่องหรือมีปากเสียงกับพวกเขาเด็ดขาด อย่าได้หาเรื่องให้เสด็จพ่อของเจ้าต้องลำบากพระทัย’
‘โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... จงอยู่ให้ห่างจากคนพวกนั้นไว้ หากเกิดไปถูกตาต้องใจองค์ชายคนใดเข้าจนต้องไปเชื่อมสัมพันธ์ เจ้าจะต้องแต่งงานไกลถึงต่างแคว้นเชียวนะ’
พอคิดว่าตนเองอาจถูกส่งตัวไปเชื่อมสัมพันธ์ หรืออาจจะไปล่วงเกินใครเข้าจนเกิดเป็นชนวนสงครามทำให้ผู้คนล้มตาย องค์หญิงสี่ก็ตัวแข็งทื่อด้วยความตระหนก
ยังไม่ทันที่องค์หญิงหลิงเยว่จะเข้าถึงตัว นางก็ ‘พรึ่บ’ หันหลังกลับแล้วโกยอ้าวหนีไปทันที หายลับไปในพริบตาเดียว
องค์หญิงหลิงเยว่: “???”
นางกะพริบตาปริบๆ หันไปมองฝูกงกงด้วยความงุนงง
ทั้งมึนงงและใสซื่อเกินกว่าจะเข้าใจสถานการณ์
“ข้า... ข้าน่ากลัวขนาดนั้นเชียวหรือ?”
ฝูกงกงที่มององค์หญิงสี่วิ่งหนีไปราวกับลิงลมก็เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามเช่นกัน
แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของคณะทูตแคว้นหวนหลี เขาจึงทำได้เพียงปั้นหน้ายิ้มแห้งๆ เพื่อกู้สถานการณ์
“องค์หญิงทรงล้อเล่นแล้วพ่ะย่ะค่ะ องค์หญิงสี่ของพวกเรานาง... นางขี้อายมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ทั้งยังหน้าบางและขี้เขินยิ่งนัก”
“อาจเป็นเพราะได้พบแขกบ้านแขกเมืองเป็นครั้งแรก เลยขัดเขินจนทำตัวไม่ถูก ถึงได้รีบร้อนจากไปเช่นนั้น โปรดอย่าทรงเก็บมาใส่ใจเลยพ่ะย่ะค่ะ”
องค์หญิงหลิงเยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะผลิยิ้มหวานละมุนอย่างมีชีวิตชีวา
“ที่แท้องค์หญิงสี่แห่งแคว้นท่านก็นิสัยขี้อายถึงเพียงนี้ ช่างน่าเอ็นดูเสียจริง”
ฝ่ายองค์หญิงสี่ผู้ ‘ขี้อาย’ วิ่งรวดเดียวออกจากพระราชวังไปโดยไม่คิดชีวิต แม้แต่ตำหนักฉือหนิงก็ไม่ได้แวะเข้าไป
เซี่ยไหวโจวเห็นองค์หญิงสี่วิ่งกลับมาที่หอประมูลด้วยสภาพราวกับเห็นผี ก็อดไม่ได้ที่จะสงสัย
“เจ้าเป็นอะไรไป? มีผีไล่กวดมาหรืออย่างไร? หรือว่าไปหาเรื่องใครข้างนอกแล้วถูกเขาตามล้างแค้นเข้าให้?”
องค์หญิงสี่ชี้มือไปทางพระราชวัง พลางหอบหายใจจนตัวโยน
“ข้า... เมื่อครู่ข้าเจอคนจากแคว้นหวนหลีอยู่ที่หน้าห้องทรงพระอักษรของเสด็จพ่อ!”
เซี่ยไหวโจวเลิกคิ้ว “แล้วเจ้าไปล่วงเกินพวกเขามาหรือ?”
องค์หญิงสี่ถลึงตาใส่เขาทันควัน
“จะเป็นไปได้อย่างไร ข้าออกจะเรียบร้อยปานนี้!”
นางสูดหายใจเข้าลึกๆ พลางลูบใบหูที่ยังรู้สึกเจ็บจากการถูกบิดเมื่อคืน แล้วตบอกปลอบขวัญตนเองด้วยสีหน้าหวาดผวา
“ข้าเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าพระมารดาเคยเตือนไว้ ให้พยายามหลบเลี่ยงพวกทูตต่างชาติ”
“ข้ายอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ หากพวกเขาเห็นข้าแล้วเกิดพึงใจ อยากจะขอข้าแต่งงานขึ้นมาจะทำอย่างไร?”
“ข้าไม่อยากแต่งงานไปต่างแคว้นนะ มันน่าเศร้าจะตายไป ถึงตอนนั้นร้องเรียกฟ้า ฟ้าไม่เหลียว ร้องเรียกดิน ดินไม่ตอบ”
“คนแคว้นนั้นมีตั้งมากมาย หากพวกเขาคิดจะรุมรังแกข้าขึ้นมาจริงๆ ข้าตัวคนเดียวจะไปสู้รบตบมือกับใครเขาไหว!”
มุมปากของเซี่ยไหวโจวกระตุกอย่างแรง
“ถ้าข้าจำไม่ผิด คนที่มาจากแคว้นหวนหลีรอบนี้มีเพียงองค์หญิง มิได้มีองค์ชายตามมาด้วยไม่ใช่หรือ?”
“เจ้าจะกลัวเกินเหตุไปเพื่ออะไร?”
องค์หญิงสี่แย้งขึ้นทันที “แล้วใครจะไปรู้เล่า!”
“ข้าเคยได้ยินเสด็จพ่อคุยว่า คนพวกนี้ลอบเข้าเมืองหลวงมาก็เพื่อบุปผาอัศจรรย์ของหอประมูลเรา ใครจะไปรู้ว่าองค์ชายแคว้นหวนหลีอาจจะไม่ได้เปิดเผยตัว แต่แอบซุ่มดูอยู่ในเงามืดก็ได้?”
“ข้ากับเย่ฉยงคือสตรีที่โดดเด่นที่สุดในต้าโจว ขนาดเย่ฉยงไม่อยู่ในเมืองหลวงยังถูกหมายปอง ถึงขั้นระบุชื่อขอแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์”
“ตอนนี้ข้าอยู่ในเมืองหลวง อันตรายรอบด้านยิ่งนัก หากองค์หญิงแคว้นหวนหลีเห็นความยอดเยี่ยมของข้า แล้วกลับไปเล่าให้พี่ชายน้องชายของนางฟังจนข้าตกเป็นเป้าหมายจะทำอย่างไร?”
“ไม่ได้การ ข้าต้องออกจากเมืองหลวง ห้ามให้ใครมาหมายตาเด็ดขาด!”
เซี่ยไหวโจวรีบคว้าตัวองค์หญิงสี่ที่กำลังจะวิ่งกลับวังไปเก็บข้าวของหนีไว้ทันที
“เดี๋ยวก่อน! ไม่เห็นต้องถึงขั้นหนีออกจากเมืองเลย หอประมูลของเราเพิ่งจะสร้างเรื่องใหญ่โตไว้ขนาดนี้ หากเจ้าหนีไป ข้าจะรับมือคนเดียวได้อย่างไร?”
เมื่อเห็นว่าองค์หญิงสี่ไม่มีท่าทีจะฟัง เขาจึงรีบเค้นสมองหาทางออก
“ข้ามีวิธีแล้ว เจ้าก็แค่เก็บข้าวของไปพักที่จวนท่านลุงของเจ้าสักสองสามวันสิ หลบอยู่นอกวังไม่เจอหน้าพวกเขาก็สิ้นเรื่อง? อีกอย่าง ในวังก็ไม่ได้มีแค่เจ้าที่เป็นองค์หญิงเสียหน่อย เจ้าจะกังวลไปใย?”
องค์หญิงสี่ขมวดคิ้ว พลางส่ายหน้าเป็นพัลวัน
“องค์หญิงสามไม่ได้เป็นที่โปรดปรานขนาดนั้น ใครจะไปตาถั่วมาพึงใจนางเล่า! นางจะมาเทียบกับข้าได้อย่างไร?”
เซี่ยไหวโจวพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเสียไม่ได้
“ก็นั่นสินะ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ให้พระมารดาของเจ้าเร่งหาคู่หมั้นให้เสียตอนนี้เลยเป็นอย่างไร? ทันทีที่เจ้ามีพันธะ คนอื่นย่อมไม่อาจนำเจ้าไปเชื่อมสัมพันธ์ได้อีก ถึงตอนนั้นเจ้าก็ปลอดภัยแล้วไม่ใช่หรือ?”
องค์หญิงสี่ทำหน้าบูดบึ้ง ยิ่งฟังยิ่งกลัดกลุ้ม
“แต่บุรุษในเมืองหลวง ข้าไม่ถูกใจสักคน จะไปหาคู่หมั้นจากที่ไหนได้ทันเวลา?”
พูดยังไม่ทันจบประโยค นางก็เงยหน้าขึ้นทันควัน สายตาจับจ้องไปที่เซี่ยไหวโจวอย่างร้อนแรง ราวกับคิดแผนการอันล้ำเลิศออก ก่อนจะตั้งท่าวิ่งกลับไปทางพระราชวังอีกรอบ
เซี่ยไหวโจวเห็นสายตาประหลาดและท่าทางจะพุ่งกลับวังของนาง ในใจก็พลันเต้นระรัวด้วยลางสังหรณ์ไม่ดี เขาคว้าข้อมือนางไว้แน่นด้วยสีหน้าตื่นตระหนก
“ช้าก่อน! คู่หมั้นที่เจ้าคิดถึง... คงไม่ใช่ข้าหรอกนะ?”
“ข้าบอกเจ้าไว้ก่อนเลยนะว่าเลิกคิดไปได้เลย ข้าไม่มีวันยอมเป็นพระสวามีเด็ดขาด!”
“ใครจะเป็นพระสวามี?”
คุณชายอิงกั๋วกงที่เพิ่งก้าวเข้ามาได้ยินคำว่า ‘พระสวามี’ เข้าพอดี ถึงกับเบิกตากว้างเท่าไข่ห่าน เขาชี้หน้าเซี่ยไหวโจวด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ
“เซี่ยไหวโจว เจ้า... เจ้าคิดจะไปเป็นพระสวามีรึ?”
“สวรรค์! นี่เจ้าคิดสั้นถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”
ไม่กลัวองค์หญิงสี่กับจาวหยางจวิ้นจู่ผนึกกำลังกันทุบตีเอาหรือไง?
นี่ยังไม่นับท่านอ๋องตวนอีกคนนะ...
เขาเผลอตัวสั่นสะท้านขึ้นมาทันที
ไม่กล้าคิดเลยจริงๆ
เซี่ยไหวโจวโกรธจนหน้าดำหน้าแดง
“ข้าไม่ได้จะเป็นพระสวามี! เจ้าอย่ามาพูดจาส่งเดช!”
จากนั้นเขาก็หันมาถลึงตาใส่องค์หญิงสี่
“เจ้าใจเย็นๆ ก่อน เรื่องแต่งงานเป็นเรื่องใหญ่ของชีวิต ต้องมีแม่สื่อแม่ชักตามธรรมเนียม จะมาทำอะไรรีบร้อนมักง่ายแบบนี้ไม่ได้!”
“ข้ายืนยันคำเดิม ชาตินี้ข้าไม่มีวันเป็นพระสวามีเด็ดขาด!”